Mammillaria herrerae f. albiflora

Mammillaria herrerae f. albiflora ist die weißblütige Form einer Art, die die meisten Sammler schon jetzt zu den schwierigsten mexikanischen Miniaturen zählen. Während die reguläre Form der Art in einem schmalen Tal bei Querétaro rosafarbene Scheitelblüten über einem dichten weißen Dornenpolster trägt, zeigt die albiflora-Form nahezu reinweiße Blüten über einem schlankeren Körper. Ihr einziges bekanntes Vorkommen liegt etwa 50 km weiter nördlich in Guanajuato, auf kalkhaltigen Hängen südlich von San José de los Pozos.

Erich Werdermann veröffentlichte das Taxon 1931 als M. herrerae var. albiflora, im selben Heft des Berlin-Dahlem-Bulletins, das auch die Beschreibung von M. herrerae selbst enthält. Curt Backeberg erhob es 1937 in den Artrang als M. albiflora, und das ist der Name, den Kew POWO heute akzeptiert. Züchterliteratur und mexikanische Verbreitungsatlanten sind sich beim Rang bis heute uneinig. Hunt behandelte es zeitweise als Phase von M. herrerae; Hernández und Gómez-Hinostrosa (2015) folgen der Artauffassung. Auf dieser Seite wird die Form unter ihrem in der Sammlerpraxis üblichen Namen behandelt; die Geschichte des Artrangs findet sich weiter unten im Abschnitt Taxonomie.

Die Körper bleiben solitär und schmal, etwa 2 cm im Durchmesser und 5 bis 7 cm hoch, verdeckt von 60 bis 80 feinen, ineinander verflochtenen weißen Randdornen und völlig ohne Mitteldornen. Die Blüten sind das entscheidende Bestimmungsmerkmal: 3.5 cm im Durchmesser, weiß, gelegentlich mit einem zarten Rosaschimmer im Schlund bei starkem Licht. Für eine so kleine Pflanze wirkt diese Blütengröße vor Ort unverhältnismäßig groß, und genau das macht die Form trotz ihrer rechtlichen und kultivatorischen Schwierigkeit so begehrt.

Taxonomie & Nomenklatur

Werdermann beschrieb das Taxon in Notizblatt des Botanischen Gartens und Museums zu Berlin-Dahlem 11: 277 (1931) als M. herrerae var. albiflora. Das Typusmaterial stammte aus Guanajuato und nicht aus dem Cadereyta-Tal, das die Nominatform beherbergt. Backeberg erhob die Varietät 1937 als M. albiflora in den Artrang und begründete dies mit den durchgängigen Unterschieden in Dornenzahl, Blütenfarbe und dem disjunkten Verbreitungsgebiet.

Kew POWO und die IUCN Red List akzeptieren M. albiflora beide im Artrang, wobei M. herrerae var. albiflora zusammen mit Escobariopsis albiflora (Werderm.) Doweld und Neomammillaria herrerae var. albiflora (Werderm.) Y.Itô in die Synonymie verwiesen wird. David Hunt vermutete zeitweise, das Taxon sei lediglich eine Phase von M. herrerae und keine eigenständige Einheit; Charlie Glass und andere argumentierten, die durchgängige Morphologie und die 50 km große Verbreitungslücke rechtfertigten den Artrang, und diese Auffassung setzte sich durch. Hernández und Gómez-Hinostrosa (2015) folgen POWO.

Innerhalb der Gattung gehört die Form zu einer kleinen Gruppe dornenreicher mexikanischer Miniaturen, die Sammler auf Katalogbildern immer wieder verwechseln. Trotz M. duwei-ähnlicher Formen sind die beiden optisch nächsten Verwandten M. herrerae selbst und M. pectinifera; die Unterscheidungstabelle im FAQ-Bereich unten vergleicht die Merkmale gegenüber herrerae Zeile für Zeile.

Habitat

Die Form ist von einer Handvoll kalkhaltiger Hänge südlich von San José de los Pozos im Nordosten von Guanajuato bekannt, zwischen etwa 2,150 und 2,200 m. Zu den dokumentierten Fundstellen zählen La Calera und ein Abschnitt der Straße von Pozos nach San José Iturbide. Das Ausgangsgestein ist Kalkstein, mit einer dünnen mineralischen Kruste zwischen den Felsaufschlüssen und xerophytischem Buschland, das von Opuntia, Jatropha und niedrigem Matorral geprägt wird. Die Pflanzen wachsen in Felsspalten eingekeilt oder flach an Schotterflächen gepresst, wo der schmale Körper und das weiße Dornenkleid für alles außer einem vorbeiziehenden Insekt wie ein Teil des Untergrunds wirken.

Das Klima ist Halbwüste mit einem sommerlichen Regenmaximum, typischerweise 400 bis 500 mm jährlich, das größtenteils zwischen Juni und September fällt. Die Winter sind trocken und kalt, mit Frost in klaren Nächten, wobei das Substrat nach Sonnenaufgang rasch abtrocknet. Dieses trocken-kalte Regime ist der Grund, warum spezialisierte Züchter die Form in mediterranen Klimazonen im Freien halten können; feucht-kalte Winterbedingungen lassen die Pflanzen innerhalb weniger Tage kollabieren. Zur regionalen Kakteenflora, mit der sie den Hang teilt, gehört M. schwarzii auf vulkanischen Klippen weiter nördlich, wobei die beiden an keiner bekannten Fundstelle gemeinsam vorkommen.

Morphologie

Die Triebe bleiben im gesamten bekannten Verbreitungsgebiet der Pflanze und bei fast allem Kulturmaterial solitär und bilden selbst bei lange gehaltenen Exemplaren nur selten Kindel. Der Körper ist zylindrisch bis schmal keulenförmig, im ausgewachsenen Zustand etwa 2 cm im Durchmesser und erreicht 5 bis 7 cm Höhe. Die Warzen sind kurz, kegelförmig und vollständig von der Bedornung verdeckt; die Pflanze wirkt im Feld eher wie ein weißer Borstenkegel als wie eine erkennbare Mammillaria.

Die Randdornen zählen 60 bis 80 pro Areole und sind in feinen, ineinander verflochtenen Schichten angeordnet, die den Körper fast vollständig einhüllen. Jeder Dorn ist kurz (etwa 3 bis 5 mm), weiß und weich im Griff; der Gesamteindruck gleicht eher einer verfilzten Watteschicht als der steifen Nadelbewehrung der meisten Mammillaria-Arten. Mitteldornen fehlen. Dies ist das zuverlässigste vegetative Unterscheidungsmerkmal gegenüber M. herrerae, die üblicherweise mehr als 100 Randdornen pro Areole in dichteren, sich überlappenden Rosetten trägt.

Die Blüten sind das entscheidende Bestimmungsmerkmal und der Grund für das Epitheton. Jede Blüte öffnet sich auf 3.5 cm Durchmesser, sitzt nahe der Scheitelzone in einem Kranz um die Spitze und trägt breite weiße Tepalen mit blassgelbem Schlund; bei starkem Licht kann sich ein zarter rosa Mittelstreifen zeigen, doch der Gesamteindruck bleibt eindeutig weiß. In europäischer Kultur fällt die Blüte in die Zeit von April bis Mai, ausgelöst durch die erste warme Woche nach einer trockenen Winterruhe. Die Frucht ist kryptokarp und bleibt monatelang im Dornenkleid stecken; die Samen sind schwarz und etwa 1 mm groß, keimfähig auch ohne Skarifizierung.

Fundortdetails

Alle bestätigten Fundstellen liegen innerhalb weniger Kilometer voneinander entfernt südlich von San José de los Pozos, in der Gemeinde San Luis de la Paz, Guanajuato. Die IUCN-Einschätzung von 2013 gibt eine Fläche des tatsächlichen Vorkommens von unter 5 km² an und behandelt das gesamte Verbreitungsgebiet als eine einzige bedrohungsbasierte Fundstelle. Die Karte unten verwendet ungefähre regionale Mittelpunkte statt exakter GPS-Koordinaten; präzise Koordinaten für die übrigen Teilpopulationen werden in den öffentlichen Bewertungsdokumenten zurückgehalten, weil illegales Sammeln der Hauptgrund für den Rückgang ist und an den bekannten Fundstellen weiterhin dokumentiert wird.

Mammillaria herrerae f. albiflora: Pflege und Kultur

Substrat

Das kalkhaltige Hangsubstrat aus dem Nordosten von Guanajuato lässt sich leicht nachbilden: 40 Prozent Bims, 10 Prozent Lavagestein, 5 Prozent Zeolith, 20 Prozent Granitgrus, 15 Prozent Kalksteinsplitt, 5 Prozent grobkörnige Kieselsäure und 5 Prozent Wurmhumus. Der Kieselsäureanteil bewahrt die Tradition der kalzinierten Kieselgur, der spezialisierte europäische Züchter eine bessere Dornendichte bei dieser Form zuschreiben. Die Lava dient als strukturelles Drainagematerial; der Zeolith übernimmt den Kationenaustausch und die pH-Regulierung. Der Kalksteinanteil bildet die Chemie des kalkhaltigen Regosol-Habitats nach: ohne ihn halten die Pflanzen ein bis zwei Saisons lang die Form, bevor die Blüte nachlässt und der Kronenbereich zu degenerieren beginnt.

Gießen und Licht

Das Gießregime bleibt das ganze Jahr über knapp. Während der Wachstumsperiode (April bis September auf der Nordhalbkugel) einmal alle zwei bis drei Wochen leicht gießen, das Substrat zwischen den Gaben vollständig abtrocknen lassen und bei jeder Hitzewelle über etwa 32°C ganz auf Wasser verzichten. Von Oktober bis März trocken halten; ein einzelnes Besprühen im Spätwinter ist vertretbar, wenn die Pflanze um mehr als etwa ein Viertel ihrer sommerlichen Höhe geschrumpft ist, aber nicht mehr. Die trockene Winterruhe löst die Blüte aus, und Züchter, die im Winter weiter gießen, berichten durchweg von schlechtem Blütenansatz.

Der Lichtbedarf ist hoch. Die Form entwickelte sich auf offenen kalkhaltigen Hängen auf 2,150 m und verträgt in Kultur nach Eingewöhnung volle Sonne; bei weniger als etwa 70 Prozent der vollen Sommersonne streckt sich der Körper, die Bedornung lockert sich, und die Pflanze wirkt binnen zwei Vegetationsperioden wie eine andere Art. Morgensonne mit ungefilterter Mittagssonne ist in den meisten gemäßigten Gewächshäusern der optimale Kompromiss. Die Kältetoleranz ist für die Gattung ordentlich: trocken überstehen die Pflanzen kurze Einbrüche auf etwa -5°C, doch jede Kälte-Nässe-Episode lässt den Wurzelhals innerhalb weniger Tage kollabieren, meist mit tödlichem Ausgang. Trockenes Überwintern in einem frostfreien, aber unbeheizten Raum ist die europäische Standardpraxis.

Die Vermehrung erfolgt fast ausschließlich über Samen. Die Pflanzen bilden nur selten Kindel, und wenn doch, wurzeln diese nur langsam eigenständig. Samen keimen zuverlässig auf einer sterilen Mischung aus Bims und Kalksteinsplitt bei Bodenwärme; die Keimblätter erscheinen innerhalb von zehn Tagen, die ersten echten Dornen innerhalb von sechs Wochen. Es gibt gepfropfte Pflanzen, die innerhalb von achtzehn Monaten auf Myrtillocactus oder Pereskiopsis zur Blüte gelangen, doch der gepfropfte Körper verliert den natürlichen schmalen Wuchs binnen einer Saison, und das Dornenkleid lockert sich; aus Samen gezogene Pflanzen, die von der Keimung an gehalten werden, sind das Ziel für Exemplare in Sammlerqualität.

Vergleich mit verwandten Taxa

Am häufigsten wird die Form mit M. herrerae verwechselt, mit der sie das borstig-weiße Dornenkleid und die unverhältnismäßig großen Scheitelblüten teilt. Die Dornenzahl ist das schnellste Unterscheidungsmerkmal vor Ort: Die albiflora-Form überschreitet selten 80 Randdornen pro Areole, während eine ausgewachsene Cadereyta-M. herrerae auf 100 und häufig mehr kommt. Die Körperform ist das zweite Merkmal: herrerae wächst gedrungen kugelig, albiflora schmal säulenförmig. Die Blütenfarbe klärt jeden verbleibenden Zweifel, auch wenn keines der beiden Taxa in den ersten vier Jahren aus Samen zuverlässig blüht.

M. duwei, ein weiterer auf dieser Seite behandelter Endemit aus Guanajuato, trägt plumose, federartige Randdornen statt der ineinander verflochtenen, nadelfeinen weißen Dornen der albiflora-Form; die beiden Taxa liegen etwa 100 km voneinander entfernt und kommen nicht gemeinsam vor. M. pectinifera, die Miniatur aus dem Tehuacán-Tal, teilt die kammartige Dornenästhetik und den Miniaturkörper, trägt jedoch eine deutlicher kammförmig angeordnete Randbedornung und eine rosafarbene Blüte. Neuere Verwechslungen auf Züchterebene betreffen M. luethyi, doch luethyi hat kammartige Randdornen und violette Blüten und ähnelt albiflora in der Praxis kaum, sobald beide im direkten Vergleich betrachtet werden.

Für Käufer ohne Fachkenntnis ist die Blüte das praktische Bestimmungsmerkmal: Wird die Pflanze als M. herrerae angeboten und blüht rein weiß, sollte die Herkunft geprüft werden, bevor ein herrerae-Preis bezahlt wird. Pflanzen mit bestätigter Herkunft aus Guanajuato erzielen in ernsthaften Sammlungen höhere Preise als die Nominatform herrerae, und Verkäufer mit gemischten Saatgutchargen haben in beide Richtungen schon Etiketten je nach Saison umdeklariert.

Häufig gestellte Fragen

Wie unterscheidet man M. herrerae f. albiflora von M. herrerae?

Beide Taxa wurden 1931 von Werdermann veröffentlicht, und Katalogfotos zeigen die entscheidende Dornenzahl selten deutlich genug. Den Schieberegler oben ziehen, um eine blühende M. herrerae f. albiflora mit der Nominatform M. herrerae zu vergleichen; die weiße gegenüber der rosafarbenen Blüte ist das schnellste Unterscheidungsmerkmal, die Anzahl der Randdornen das zuverlässigste.

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M. herrerae f. albiflora

M. herrerae

Merkmal	M. herrerae f. albiflora	M. herrerae
Randdornen	60 bis 80 pro Areole; fein, ineinander verflochten, weich im Griff.	100 oder mehr pro Areole; dichter, steifer, sich überlappend in Rosetten.
Mitteldornen	Fehlen.	Fehlen, aber die Randdornen stehen sichtbar dichter.
Körperform	Schmal zylindrisch, etwa 2 cm breit und 5 bis 7 cm hoch.	Gedrungen kugelig bis kurz zylindrisch, 3 bis 4 cm breit und 4 bis 5 cm hoch.
Blütenfarbe	Weiß, gelegentlich mit einem zarten rosa Schimmer im Schlund.	Durchgehend rosarot, oft mit einem dunkleren Mittelstreifen.
Blütengröße	Etwa 3.5 cm im Durchmesser; unverhältnismäßig groß zum Körperdurchmesser.	Etwa 2 cm im Durchmesser; kleiner im Verhältnis zum größeren Körper.
Verbreitung	Südlich von Pozos, Guanajuato; eine einzige bedrohungsbasierte Fundstelle.	Cadereyta de Montes, Querétaro; ebenfalls eine einzige Fundstelle.
Höhenlage	2,150 bis 2,200 m auf kalkhaltigen Hängen.	Etwa 1,600 bis 1,800 m auf Kalksteinklippen und Schotterflächen.

Die Anzahl der Randdornen klärt uneindeutige Fälle, wenn die Pflanze nicht blüht. Randdornen an drei ausgewachsenen Areolen in der Körpermitte zählen; liegt der Durchschnitt unter 90, handelt es sich unabhängig vom Etikett um die albiflora-Form.

Ist M. herrerae f. albiflora schwer zu kultivieren?

Fortgeschritten. Der Wurzelhals verfault innerhalb weniger Tage unter feucht-kalten Winterbedingungen, die Blüte erfordert eine trockene Winterruhe mit sichtbarer Schrumpfung, und die Pflanze verliert bei unzureichendem Licht schnell an Charakter. Spezialisierte Züchter halten sie zuverlässig in einer kalksteinreichen mineralischen Mischung mit knapper Wassergabe; Anfänger verlieren die Pflanzen binnen eines Jahres. Dieses Taxon sollte zu den schwierigsten mexikanischen Miniaturen in Kultur gerechnet werden, nicht zum allgemeinen Mammillaria-Sortiment.

Lässt sich M. herrerae f. albiflora aus Samen ziehen?

Ja, und Samen ist der Standardweg, weil Kindel selten sind. Frischer schwarzer Samen keimt auf sterilem Bims und Kalksteinsplitt bei Bodenwärme innerhalb von etwa zehn Tagen. Aus Samen gezogene Pflanzen entwickeln natürliche Körperproportionen und ein vollständiges Dornenkleid, während gepfropfte Pflanzen diese Merkmale binnen einer Saison verlieren. Bei einem sachgerecht aufgezogenen Sämling ist mit vier bis sechs Jahren bis zur ersten Blüte zu rechnen.

Ist der Besitz von M. herrerae f. albiflora legal?

Die Cactaceae stehen auf CITES Appendix II, weshalb der grenzüberschreitende Transport dieses Taxons CITES-Export- und -Importpapiere erfordert, unabhängig davon, ob die Pflanze unter M. herrerae, M. albiflora oder dem Formnamen verkauft wird. In Mexico steht die Art zusätzlich unter dem Schutz von NOM-059-SEMARNAT-2010. Nur bei Gärtnereien kaufen, die die CITES-Genehmigungsnummer auf der Rechnung angeben; aus Samen gezogenes Gärtnereimaterial dokumentierter Herkunft ist für Sammler außerhalb von Mexico der einzige legale Weg.

Wo wächst M. herrerae f. albiflora in der Wildnis?

Das bekannte Verbreitungsgebiet umfasst eine Handvoll kalkhaltiger Hänge südlich von San José de los Pozos im Nordosten von Guanajuato, Mexico, zwischen etwa 2,150 und 2,200 m. Zu den dokumentierten Fundstellen zählen La Calera und ein Abschnitt der Straße von Pozos nach San José Iturbide. Die IUCN-Einschätzung von 2013 gibt eine Fläche des tatsächlichen Vorkommens von unter 5 km² an und behandelt das gesamte Verbreitungsgebiet als eine einzige bedrohungsbasierte Fundstelle. Präzise Koordinaten werden in öffentlichen Dokumenten zurückgehalten, weil an den bekannten Fundstellen weiterhin illegal gesammelt wird.

Wann blüht M. herrerae f. albiflora?

In europäischer und nordamerikanischer Kultur von April bis Mai, ausgelöst durch die erste warme Woche nach einer trockenen Winterruhe. Die Blüten öffnen sich gegen den späten Vormittag und schließen am späten Nachmittag, wiederholt über drei bis vier Tage pro Schub. Pflanzen, die eine trockene Winterruhe durchlaufen haben und dabei um etwa ein Viertel geschrumpft sind, bilden einen dichteren Blütenkranz als solche, die während der kühlen Monate weiter gegossen wurden. Bei aus Samen gezogenen Pflanzen dauert es vier bis sechs Jahre bis zur ersten Blüte.