Greisenhaupt-Kaktus
Der Greisenhaupt-Kaktus ist einer der unverwechselbarsten Säulenkakteen in Kultur, auf den ersten Blick erkennbar an der Mähne aus langen, weichen, weißen Haaren, die seinen grünen Stamm verhüllt. Dieses zottige Fell, eher ungepflegter Bart als ordentliches Fell, verleiht der Pflanze ihren gebräuchlichen Namen und ihren mexikanischen Spitznamen „viejito”, kleiner alter Mann.
Nicht jede Pflanze, die als „Greisenhaupt-Kaktus“ verkauft wird, ist dieselbe Art. Der Name wird locker auf drei nicht verwandte Säulenkakteen angewendet: den mexikanischen Cephalocereus senilis, der auf dieser Seite behandelt wird, den peruanischen Espostoa lanata und den andinen Oreocereus celsianus. Das Verbreitungsgebiet ist der schnellste Weg, sie zu unterscheiden, und Haarstruktur sowie Blütezeit klären den Rest; der vollständige Vergleich findet sich im Abschnitt Vergleich weiter unten.
Der akzeptierte botanische Name ist Cephalocereus senilis (Haw.) K.Schum. aus der Familie Cactaceae. Der englische Botaniker Adrian Hardy Haworth beschrieb die Art 1824 erstmals als Cactus senilis; die Umkombination in Cephalocereus geht auf den deutschen Botaniker Karl Moritz Schumann zurück, der in botanischen Zitaten als K.Schum. geführt wird. Im Laufe des folgenden Jahrhunderts wurde die Pflanze durch mehrere weitere Segregatgattungen verschoben und taucht in älterer Literatur als Cereus senilis und Pilocereus senilis auf.
In freier Natur wächst er ausschließlich in Mexiko, beschränkt auf Kalksteincanyon-Gebiete in den Bundesstaaten Hidalgo und Veracruz, wobei seine bekannteste Population die Wände der Barranca de Metztitlán säumt. In Kultur könnte der Unterschied kaum größer sein: Dies ist einer der am weitesten verbreiteten Säulenkakteen im internationalen Zimmerpflanzenhandel, millionenfach in Gärtnereien herangezogen und überall erhältlich, vom Spezialgärtner bis zur Gartenabteilung im Supermarkt. Dieser Eintrag ist eine Referenzseite; rarecactus.com zieht diese Art nicht selbst und bietet sie nicht zum Verkauf an.
Cephalocereus senilis Kurzreferenz
Ein langsam wachsender Säulenkaktus aus den Kalksteincanyons von Hidalgo und Veracruz, weltweit als kompakte Kübelpflanze kultiviert. Die Werte sind auf kultivierte Topfpflanzen abgestimmt und stützen sich auf Habitatdaten und die Erfahrung von Züchtern.
Taxonomie & Nomenklatur
Der akzeptierte Name ist Cephalocereus senilis (Haw.) K.Schum. aus der Familie Cactaceae. Das Basionym ist Cactus senilis Haworth, veröffentlicht 1824; die Art wurde später vom deutschen Botaniker Karl Moritz Schumann in Cephalocereus umkombiniert, dessen Standard-Zitierkürzel K.Schum. lautet. Im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts durchlief die Pflanze auch Cereus und Pilocereus und erscheint in älterer Literatur als Cereus senilis und Pilocereus senilis.
Diese älteren Kombinationen sind noch immer auf Gärtnereietiketten und in älteren Feldführern im Umlauf, weshalb eine Pflanze mit mehreren verschiedenen Namen versehen sein kann, obwohl es sich stets um dieselbe Art handelt. Kews Plants of the World Online führt sie alle als Synonyme unter dem hier verwendeten einzigen akzeptierten Namen.
Die Gattung Cephalocereus umfasst eine kleine Anzahl von Säulenkakteen, die in Mexiko und der Karibik heimisch sind; mehrere von ihnen zeigen das weißhaarige Erscheinungsbild, das dieser Art ihren gebräuchlichen Namen verleiht. Cephalocereus senilis bleibt das bekannteste Mitglied der Gattung und dasjenige, das außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets am häufigsten kultiviert wird.
Habitat
Cephalocereus senilis ist in freier Natur auf einen schmalen Streifen im Osten Zentralmexikos beschränkt, in den Bundesstaaten Hidalgo und Veracruz. Seine charakteristische Population wächst an den steilen Kalksteinwänden der Barranca de Metztitlán, einem tiefen Flusscanyon, der heute als UNESCO-Biosphärenreservat geschützt ist, wo die Pflanze das xerophile Buschland der Canyonhänge dominiert.
Schätzungen der Vorkommensfläche belaufen sich auf nur etwa 2.170 Quadratkilometer, ein Verbreitungsgebiet, das klein genug ist, um in der Gefährdungsbewertung der Art stark ins Gewicht zu fallen. Genaue Höhenangaben sind je nach Quelle uneinheitlich, doch die Populationen werden üblicherweise in einem Band von etwa 1.000 bis 2.000 Metern angesiedelt.
Das Klima ist ausgeprägt saisonal: Eine sommerliche Regenzeit versorgt die Wachstumsperiode, gefolgt von einem langen, weitgehend trockenen Winter, demselben Muster, das das Kakteenwachstum im gesamten Hochland Zentralmexikos prägt.
Morphologie
Wildpflanzen wachsen als einzelne, unverzweigte Säule, die mit zunehmendem Alter oder nach Verletzungen gelegentlich Basistriebe bildet, und können schließlich eine Höhe von 5 bis 15 Metern bei einem Stammdurchmesser von 30 bis 45 Zentimetern erreichen, mit 20 bis 30 flachen, sanft gekerbten Rippen. Kübelpflanzen erreichen dieses Ausmaß nur selten; die meisten bleiben über Jahrzehnte hinweg nur wenige Fuß hoch.
Das prägende Merkmal ist das Kleid aus langen, weichen, weißen bis silbrigen haarähnlichen Borsten, streng genommen modifizierte Randdornen und kein echtes Haar, typischerweise 6 bis 14 Zentimeter lang. Die Wolle schützt den Stamm vor intensiver Sonne und dämpft Temperaturschwankungen; sie wächst am dichtesten und weißesten am aktiven Neuwuchs, während ältere, tiefer sitzende Abschnitte mit der Zeit natürlicherweise stumpfer und grauer werden. Darunter, dem flüchtigen Blick verborgen, sitzen ein bis fünf kräftige gelbe Mitteldornen, meist drei, bis zu etwa 5 Zentimeter lang und scharf genug, um Blut zu ziehen, trotz des weichen Erscheinungsbilds der Pflanze aus der Ferne.
An wilden Stämmen, die etwa 6 Meter oder mehr erreichen, entwickelt sich ein seitliches Pseudocephalium, eine dichte Zone aus zusätzlicher Wolle und Borsten, aus der die nächtlichen, trichterförmigen Blüten der Pflanze hervorgehen, jede etwa 8 bis 9 Zentimeter lang, in Farbtönen, die von blassrosa bis weißlich beschrieben werden. Diese Blütenbildung setzt in der Regel erst ein, wenn die Pflanze 10 bis 20 Jahre alt ist, eine Schwelle, die Kübelexemplare nur selten erreichen.
Fundort im Detail
Die Art ist ausschließlich in Mexiko heimisch, in den benachbarten Bundesstaaten Hidalgo und Veracruz, mit ihrer am besten dokumentierten Population an den Kalksteinklippen der Barranca de Metztitlán. Die Karte unten markiert diesen charakteristischen Fundort als regionalen Mittelpunkt; genaue Koordinaten für eine CITES-gelistete, historisch übersammelte Art werden zurückgehalten.
Weil die Pflanze an steilen, weitgehend unzugänglichen Canyonwänden wächst, sind wilde Populationen nur schwer zu erfassen, was mit ein Grund dafür ist, dass Angaben zu Verbreitung und Populationsgröße nicht durchgängig veröffentlicht werden. Fast jede heute im Handel erhältliche Pflanze wurde dagegen in Gärtnereien fernab dieser Canyons vermehrt.
Kultur
Zwei Fakten aus dem Habitat prägen die Pflege: Die Pflanze wurzelt in kahlem, schnell drainierendem Kalkstein, wo sich niemals Wasser staut, und ihr Körper ist in ein dichtes Haarkleid gehüllt, das Feuchtigkeit festhält, die darauf landet. Werden beide Punkte beachtet, zeigt sich die Art anspruchslos; wird einer davon missachtet, fault sie mit wenig Vorwarnung von der Krone her.
Substrat
Topfen Sie sie in eine scharf drainierende, mineralisch dominierte Mischung aus etwa 35 Prozent Bims, 20 Prozent verwittertem Granit, 15 Prozent Lavagestein, 15 Prozent gebrochenem Kalkstein, 5 Prozent Zeolith und 10 Prozent nährstoffarmer organischer Basis. Der Kalksteinanteil spiegelt das Karbonatgestein der heimischen Canyons wider und hält die Mischung leicht alkalisch, während Bims und Granit die schnelle Drainage übernehmen, die ein an Felswänden wurzelnder Kaktus benötigt.
Als einzige hier behandelte Cephalocereus-Art folgt ihre Mischung der mineralbetonten Standard-Cactaceae-Basis dieser Seite, angepasst um den gebrochenen Kalkstein, der dem Gestein ihrer heimischen Canyons entspricht.
| Art | Bims | Lava | Zeolith | Granit | Kalkstein | Silikat | Organisch |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cephalocereus senilis (diese Seite) | 35% | 15% | 5% | 20% | 15% | 0% | 10% |
Gießen und Licht
Von Frühling bis Herbst das Substrat gründlich durchtränken und dann vor dem nächsten Gießen vollständig austrocknen lassen, wobei das Wasser auf das Substrat und nicht auf die Pflanze gerichtet werden sollte. Das dichte Haar hält Tropfen am Stamm fest, und stehende Feuchtigkeit in diesem Kleid ist der häufigste Weg zur Fäulnis. Das Gießen im Winter deutlich zurückfahren, entsprechend der langen Trockenzeit ihrer heimischen Canyons. Volle Sonne im Freien geben oder helles Licht mit mehreren Stunden direkter Sonne durch ein Südfenster im Innenraum; starkes, gleichmäßiges Licht sorgt dafür, dass neues Haar dicht und hell bleibt statt spärlich und stumpf zu werden. Temperaturen über etwa 5–10°C (41–50°F) halten und niemals Kälte und Nässe zusammenfallen lassen.
Das Wachstum ist in jeder Hinsicht langsam, häufig werden unter guten Bedingungen etwa 20 Zentimeter Höhenzuwachs pro Jahr angegeben, und ein Kübelexemplar kann über viele Jahre hinweg bescheiden im Umfang bleiben. Die Vermehrung aus Samen in Gärtnereien ist der übliche kommerzielle Weg und liefert vermutlich die meisten der heute im Handel erhältlichen Pflanzen, was den Druck auf die oben beschriebenen Wildpopulationen mindert.
Vergleich
„Greisenhaupt-Kaktus“ ist kein Name, der nur einer Art vorbehalten ist. Er wird locker und uneinheitlich für drei verschiedene Säulenkakteen verwendet, die auf zwei getrennten Kontinenten heimisch sind, und eine Pflanze mit dieser Bezeichnung in einem Geschäft oder einem Suchergebnis kann jede der drei sein.
| Merkmal | Cephalocereus senilis (diese Seite) | Espostoa lanata | Oreocereus celsianus |
|---|---|---|---|
| Gebräuchlicher Name | Greisenhaupt-Kaktus, Alter Mann Mexikos | Peruanischer Greisenhaupt-Kaktus, Schneeball-Kaktus | Alter Mann der Anden |
| Verbreitungsgebiet | Nur Mexiko – Hidalgo und Veracruz | Anden – südliches Ecuador bis nördliches Peru | Anden – Peru, Bolivien, Argentinien |
| Höhenlage | Halbtrockene Canyons mittlerer Höhenlage | Andine Hänge | Hochanden, etwa 2.600–4.000 m |
| Haar & Dornen | Langes, weiches, spärlich wirkendes weißes Haar; scharfe gelbe Dornen größtenteils darunter verborgen | Dichtere, gleichmäßigere Wollschicht; borstige Dornen ragen hindurch | Weißes Haar plus auffällige orange-gelbe bis braune Dornen, die hindurchscheinen |
| Blütenstruktur | Seitliches Pseudocephalium an ausgereiften Stämmen; nachtblühend | Echtes seitliches Cephalium; nachtblühend | Kein Cephalium, Blüten direkt aus den Areolen; tagblühend |
| IUCN-Status | Endangered | Least Concern | Least Concern |
Das Verbreitungsgebiet ist der schnellste Weg, sie zu unterscheiden: Eine mexikanische Pflanze ist Cephalocereus senilis, während eine andine Pflanze eine der beiden anderen ist. Von dem andinen Paar trägt Espostoa lanata eine dichtere, gleichmäßigere Wolle mit einem echten seitlichen Cephalium und nachtblühenden Blüten, während Oreocereus celsianus durch ein lockereres Haarkleid mehr Dornen zeigt, kein Cephalium bildet und tagsüber blüht. Beide südamerikanischen Arten werden von der IUCN als Least Concern eingestuft, im deutlichen Gegensatz zu der auf dieser Seite behandelten mexikanischen Art.
Häufig gestellte Fragen
Wie pflegt man einen Greisenhaupt-Kaktus?
Geben Sie ihm volle Sonne oder sehr helles Licht, ein schnell drainierendes, mineralreiches Substrat sowie ein gründliches Durchtränken, gefolgt von einer vollständigen Austrocknung vor dem nächsten Gießen. Im Winter das Gießen stark zurückfahren und die Temperatur über etwa 5–10°C (41–50°F) halten; die Pflanze verträgt so gut wie keinen Frost.
Wie schnell wächst ein Greisenhaupt-Kaktus, und wie groß wird er?
Er wächst langsam und legt unter guten Bedingungen nur wenige Zentimeter Höhe pro Jahr zu. In seinen heimischen mexikanischen Canyons kann er über viele Jahrzehnte hinweg schließlich 5 bis 15 Meter erreichen, bleibt als Kübelpflanze aber typischerweise über Jahre hinweg nur wenige Fuß hoch.
Wie hält man das weiße Haar eines Greisenhaupt-Kaktus voll und weiß?
Starkes, gleichmäßiges direktes Licht ist der wichtigste Faktor für dichten, hellen Neuwuchs. Vermeiden Sie es, beim Gießen Wasser in der Wolle stehen zu lassen, und entfernen Sie gelegentlich eingeschlossenen Staub; ein gewisses Stumpf- und Grauwerden des älteren, unteren Haares ist ein normaler Teil des Alterungsprozesses und kein Pflegeproblem.
Ist der Greisenhaupt-Kaktus selten?
In freier Natur ja: Er überlebt nur in einem kleinen Streifen Kalksteincanyon-Gebiet in Hidalgo und Veracruz, Mexiko, und ist dort gesetzlich geschützt. In Kultur kehrt sich das Bild vollständig um: Er ist einer der am weitesten verbreiteten Säulenkakteen im internationalen Zimmerpflanzenhandel, weshalb die Wahl einer aus der Gärtnerei stammenden Pflanze anstelle einer wildgesammelten für seine Zukunft so wichtig ist.
Warum wird er „Greisenhaupt-Kaktus“ genannt, und ist jede unter diesem Namen verkaufte Pflanze dieselbe Art?
Der Name stammt von den langen, zottigen weißen Dornen, die einem ungepflegten Bart ähneln. Die Bezeichnung wird jedoch auch für zwei nicht verwandte südamerikanische Kakteen verwendet, Espostoa lanata und Oreocereus celsianus, sodass eine als „Greisenhaupt-Kaktus“ gekennzeichnete Pflanze zu einer von drei verschiedenen Gattungen gehören könnte. Nur der mexikanische, auf dieser Seite behandelte Cephalocereus senilis ist der ursprüngliche, klassische Greisenhaupt-Kaktus; im Abschnitt Vergleich oben erfahren Sie, welche Art Sie tatsächlich besitzen.
Sources & further reading
Kew Plants of the World Online (POWO), Cephalocereus senilis (Haw.) K.Schum. · Haworth, A.H. 1824. Cactus senilis. Philosophical Magazine and Journal 63: 41 (basionym) · World Flora Online (WFO) and Wikispecies, Cephalocereus senilis (synonymy cross-reference) · IUCN Red List of Threatened Species, Cephalocereus senilis (Endangered) · CITES Cactaceae Checklist (Kew), family-wide Appendix II listing · Mexico NOM-059-SEMARNAT-2010, species-at-risk listing · Barranca de Metztitlán Biosphere Reserve materials, UNESCO Man and the Biosphere Programme · LLIFLE Encyclopedia of Cacti, Cephalocereus senilis (morphology, distribution, cultivation) · North Carolina State Extension Gardener Plant Toolbox, Cephalocereus senilis (USDA zones, care) · Wikipedia, Espostoa lanata and Oreocereus celsianus (comparative range, cephalium structure, IUCN status)