Die besten Kakteen- und Sukkulentensammlungen in den USA, die einen Besuch wert sind

Der Kakteengarten der Huntington Library in San Marino, Kalifornien, ist das beste Reiseziel in den USA für Sammler seltener Kakteen, mit über 5.000 Arten auf 10 Acres und CITES-Anhang-I-Material unter Glas im Conservatory von 1985. Sieben weitere US-Institutionen runden eine landesweite Tour ab, vom Desert Botanical Garden in Phoenix bis zum familiengeführten Moorten in Palm Springs.

Was macht einen US-Kakteengarten einen Wochenendausflug wert?

Drei Dinge unterscheiden eine Ziel-Sammlung von einem städtischen botanischen Garten mit einem kleinen Kakteenbeet. Kuratierte Provenienz, klimatisierte Gewächshausbestände und der richtige Blühzeitpunkt.

Das Erste ist der Grund, warum ernsthafte Sammler überhaupt reisen. Das Conservatory des Huntington Desert Garden beherbergt CITES-Anhang-I-Material (Ariocarpus, Aztekium, Pelecyphora), das man am natürlichen Standort ohne Forschungsgenehmigung nicht legal fotografieren darf. Die Wallace Desert Gardens am Boyce Thompson Arboretum bewahren 5,000+ Exemplare aus einer ehemaligen Privatsammlung. Der Kakteengarten von Lotusland wurde 2004 von Eric Nagelmann neu gestaltet und wirkt wie Architektur.

Das Zweite ist das, was die seltenen Pflanzen schützt. Fast jeder Kaktus auf dieser Liste, für den man tatsächlich einen Flug buchen würde, steht unter Glas. Die Freilandanlagen sorgen für Besucherzahlen und Blütezeit-Andrang, doch die Gewächshausräume sind der Ort, an dem die gattungsweiten Raritäten stehen.

Das Dritte ist der Zeitpunkt. Die Freiland-Blüte in der Sonora-Wüste erreicht ihren Höhepunkt Mitte März bis Mitte April für die Gattungsvielfalt und Ende Mai bis Anfang Juni für den Saguaro. Die kalifornischen Mittelmeerklima-Gärten (Huntington, Moorten, Lotusland) erreichen ihren Höhepunkt von März bis Mai. Die Option an der Ostküste (US Botanic Garden, DC) ist klimatisiert und funktioniert das ganze Jahr über.

Diese Liste ist nach Sammlerwert geordnet. Jeder Eintrag enthält die Adresse, den aktuellen Eintrittspreis und die Reservierungsanforderungen, damit Sie einen echten Besuch planen können.

1. The Huntington Library Cactus Garden, San Marino, Kalifornien

10 Acres Freilandgarten + Desert Garden Conservatory, gegründet 1907

Der Huntington Desert Garden ist das führende Reiseziel. William Hertrich begann 1907 mit der Bepflanzung eines damals kahlen Hangs auf dem San-Marino-Anwesen von Henry Huntington. Der Freilandgarten erstreckt sich heute über 10 Acres und umfasst rund 5,000 Arten. Die berühmte Goldkugelkaktus-Bucht (Echinocactus grusonii) beherbergt etwa 500 Exemplare, wobei die ältesten Pflanzungen auf etwa 1940 zurückgehen.

Das Desert Garden Conservatory von 1985 ist der eigentliche Grund, warum die meisten Sammler anreisen. Es beherbergt 2,200 Akzessionen aus 1,261 Arten, verteilt auf 246 Gattungen und 43 Pflanzenfamilien. Ariocarpus, Aztekium, Pelecyphora aselliformis und weitere CITES-Anhang-I-Taxa stehen in Vitrinen mit Glasfront. Keine dieser Pflanzen darf am natürlichen Standort ohne Forschungsgenehmigung legal fotografiert werden. Den Erhaltungshintergrund zu einigen von ihnen behandelt unser Beitrag zur Peyote-Erhaltung; sie hier persönlich zu sehen, ist der eigentliche Sinn des Besuchs.

Die Huntington betreibt außerdem das International Succulent Introductions-Programm, gegründet 1958. ISI verbreitet jährlich rund 30 ethisch vermehrte Taxa per Versandkatalog. Es ist das einzige ausschließlich auf Sukkulenten spezialisierte Pflanzenverbreitungsprogramm, das von irgendeinem botanischen Garten weltweit betrieben wird. Viele der seltenen Exemplare in ernsthaften Sammlungen weltweit stammen ursprünglich aus ISI-Verbreitungen.

2. Desert Botanical Garden, Phoenix, Arizona

140 Acres, gegründet 1937 / Standort Papago Park seit 1939, 50,000+ Pflanzen

Gegründet 1937 von der Arizona Cactus and Native Flora Society, seit 1939 am Standort Papago Park. 140 Acres, über 50,000 Pflanzen, über 4,300 Taxa. Allein die Kakteensammlung umfasst 13,973 Pflanzen in 1,320 Taxa, der umfangreichste Cactaceae-Bestand einer einzelnen Institution in Nordamerika. Saguaros, Ferocactus, Mammillaria, Cereus und der Boojum-Baum (Fouquieria columnaris) bilden das Rückgrat der Freilandausstellungen.

Die Judith Kimerling Lehmann Cactus and Succulent Gallery bildet das Herzstück unter Glas. Sie ist die größte Cactaceae-Ausstellung unter einem einzigen Dach in Nordamerika. Der Desert Wildflower Trail zeigt Ende März blühende Ferocactus, Echinocereus und Mammillaria nebeneinander im Freien, was den DBG zum einfachsten Ort im Land macht, um lebende Referenzpflanzen für Gattungen zu fotografieren, die man zu Hause kultiviert.

3. Boyce Thompson Arboretum, Superior, Arizona

392 Acres, gegründet 1924, ~3,900 Wüstenpflanzenarten

Gegründet 1924 vom Bergbaumagnaten William Boyce Thompson, der älteste botanische Garten Arizonas. 392 Acres, drei Meilen an Pfaden, rund 3,900 Wüstenpflanzenarten.

Die Hauptattraktion sind die Wallace Desert Gardens. Boyce Thompson erwarb die H.B.-Wallace-Sammlung aus Scottsdale zwischen 2014 und 2017 und integrierte über 5,000 neue Pflanzungen in einen 13 Acres großen Garten mit 1.5 Meilen an Pfaden. Wallace war jahrzehntelang Privatsammler. Ein Spaziergang durch diesen Garten kommt dem Erlebnis eines ernsthaften Privatsammlergrundstücks in voller Reife näher als jede andere öffentliche US-Institution.

4. United States Botanic Garden, Washington, DC

Freier Eintritt, ganzjährig klimatisiert, Bundessammlung

Die Kakteensammlung des Bundes. Freier Eintritt, keine Tickets. Liegt am Fuß des US-Kapitols, mit der Metro erreichbar.

Der World-Deserts-Raum im Conservatory beherbergt Kakteen, Sukkulenten und andere Trockenzonenpflanzen unter Glas. Die Sammlung ist kleiner als die von Huntington oder DBG, aber sie ist die einzige bedeutende, bundesweit betriebene Kakteenausstellung an der Ostküste und der einzige Eintrag auf dieser Liste, der kostenlos ist.

5. Tucson Botanical Gardens, Tucson, Arizona

5.5 Acres, 20 Themengärten, gegründet 1968

Bernice Porter schenkte ihr Haus und ihre Gärten 1968 der Stadt Tucson; zuvor war das Gelände seit 1931 die Desert Gardens Nursery der Familie Porter. 5.5 Acres, 20 Themengärten, darunter der Cactus and Succulent Garden.

Kleiner und wohnlicher als DBG Phoenix oder Boyce Thompson. Die Pflanzungen aus der Porter-Ära verleihen dem Kakteengarten den Charakter einer langjährigen Privatsammlung statt eines kuratierten Museums. Lohnt sich in Kombination mit dem Arizona-Sonora Desert Museum für eine ganztägige Tucson-Rundtour.

6. Moorten Botanical Garden, Palm Springs, Kalifornien

1 Acre, familiengeführt seit 1938, 3,000+ Exemplare

Familiengeführt seit 1938 von Chester “Cactus Slim” Moorten und Patricia Moorten, aktuell von ihrem Sohn Clark Moorten geleitet. Etwa ein Acre, über 3,000 Exemplare, geografisch gruppiert (Arizona, Baja, Kalifornien, Colorado-Wüste, Mojave, Sonora-Wüste, Südafrika, arides Südamerika, Texas).

Die Moortens prägten den Begriff „Cactarium” für das weltweit erste öffentlich zugängliche Kakteen-Gewächshaus. Das Gewächshaus beherbergt Raritäten, die nicht im offenen Gelände zu sehen sind. Die Herkunft der Pflanzen geht auf familieneigene Sammelreisen durch Baja und Mexiko bis nach Guatemala zurück. Das ist der Ort, an dem ein öffentlicher US-Garten dem Gefühl eines ernsthaften privaten Sammlergrundstücks am nächsten kommt.

7. Arizona-Sonora Desert Museum, Tucson, Arizona

21 Acres, 16 Wüsten-Botanikgärten, Zoo + Pflanzen + Naturkunde

Kombination aus Zoo, botanischem Garten, Naturkundemuseum und Kunstgalerie auf 21 Acres mit 2 Meilen an Spazierwegen und 16 einzelnen Wüsten-Botanikgärten. 1,200 Pflanzensorten sowie 230 Tierarten.

Ein anderes Konzept als bei einem reinen botanischen Garten. Man erlebt Kakteen der Sonora-Wüste im selben Besuch wie einheimische Bestäuber, Kolibris und Langzungenfledermäuse. Der Rahmen ist Ökologie, nicht Gartenbau, und genau dieser Kontext fehlt Sammlern, die die Pflanzen nur außerhalb ihres natürlichen Lebensraums kennen.

8. Ganna Walska Lotusland, Montecito, Kalifornien

37 Acres, seit 1993 öffentlich zugänglich, nur mit Reservierung

Die polnische Opernsängerin Ganna Walska kaufte das Anwesen in Montecito 1941 und verbrachte vierzig Jahre mit dem Aufbau der Gärten. Seit 1993 öffentlich zugänglich. Insgesamt 37 Acres.

Der Cactus Garden, ursprünglich 1929 von Merritt Dunlap entworfen und 2004 von Eric Nagelmann neu gestaltet, umfasst über 500 Säulenkakteen aus rund 300 Arten in geografisch geordneten Gruppierungen. Der Aloe Garden beherbergt 160 Arten. Die Euphorbia-Sammlung zählt 85 Arten. Dies ist der einzige Eintrag auf dieser Liste, bei dem der Kakteengarten selbst ein gestaltetes Kunstwerk ist. Landschaftsarchitekten studieren Nagelmanns Neugestaltung.

Welche Jahreszeit eignet sich am besten für den Besuch eines US-Kakteengartens?

Eine regionale Übersicht:

• Freiland-Blüte in der Sonora-Wüste (DBG Phoenix, Boyce Thompson, Tucson Botanical, Arizona-Sonora Desert Museum): Mitte März bis Mitte April für die Artenvielfalt; Ende Mai bis Anfang Juni für die Saguaro-Blüte.
• Kalifornisches Mittelmeerklima (Huntington, Moorten, Lotusland): März bis Mai.
• Ganzjährig, klimatisiert (USBG Washington DC): jederzeit.

Wer nur eine Reise pro Jahr einplanen kann: Ende März, egal wo in der Sonora-Wüste, bietet das ergiebigste Zeitfenster.

Wie plant man am besten eine Kaktus-Rundreise mit mehreren Gärten?

Zwei naheliegende Routen.

Südkalifornien in drei bis vier Tagen. Beginnen Sie bei der Huntington (ganzer Tag), dann Moorten (halber Tag), anschließend nordwärts nach Lotusland (6 Wochen im Voraus buchen, halber Tag). Die Fahrt zwischen San Marino und Palm Springs dauert 2 Stunden; von Palm Springs nach Montecito sind es über die Küstenstraße 4 Stunden.

Arizona in vier Tagen. Phoenix zum DBG (ganzer Tag), am nächsten Morgen Boyce Thompson, dann Tucson (Tucson Botanical, Arizona-Sonora Desert Museum, beide je ein halber Tag). Die Fahrt zwischen Phoenix und Tucson dauert 90 Minuten.

Für Sammler an der Ostküste passt der USBG problemlos in ein DC-Wochenende, kostenlos, und ist die einzige Sammlung auf dieser Liste, die man ohne Flug erreicht, wenn man im Nordosten lebt.

Häufig gestellte Fragen

Planen Sie eine Reise pro Jahr

Die meisten US-Sammler leben innerhalb eines Tagesausflugs von mindestens einer Institution auf dieser Liste entfernt. Die wenigsten besuchen sie. Die Pflanzen belohnen die Reise. Ein blühender Ferocactus in echt, eine 100 Jahre alte Massenpflanzung von Echinocactus grusonii oder ein Pelecyphora aselliformis unter Gewächshausglas vertiefen das Verständnis für die Gattungen, die man zu Hause kultiviert.

Für eine globale Perspektive behandelt 12 beste Orte der Welt, um seltene Kakteen zu sehen Biosphärenreservate und die wichtigsten europäischen Institutionen. Bleiben Sie dieses Jahr in der Nähe und wählen Sie eine US-Reise. Wenn Sie 2026 nur eine machen können, sollte es die Huntington Ende März sein.