Kakteenschädlinge lassen sich in vier Kategorien einteilen: Wollläuse, weiße wattige Insekten in den Areolen; Spinnmilben, die den Vegetationspunkt unter feinem Gespinst rostig vernarben lassen; Schildläuse, unbewegliche wachsartige Höcker am Stamm; und die verborgene Wurzelwollaus, die unbemerkt an den Wurzeln tötet. Jede hat ein eigenes Erscheinungsbild und eine eigene Behandlung.

Was ist das weiße Zeug auf meinem Kaktus?

Bei den meisten Kakteen sind es Wollläuse. Das sind weiche, ovale, wenige Millimeter große Insekten unter einer Schicht aus weißem, wattigem Wachs, die sich in den geschützten Stellen eines Kaktus sammeln, den Areolen, den Achseln und den Rillen zwischen den Rippen, wo sie zunächst als flauschige weiße Pünktchen auffallen. Sie saugen Pflanzensaft und scheiden klebrigen Honigtau aus, auf dem sich ein schwarzer Rußtaupilz bildet, der die Pflanze nicht befällt, aber ihre Oberfläche verdunkelt. Ein einzelnes Weibchen legt bis zu sechshundert Eier in einem watteartigen Sack ab, sodass aus wenigen Pünktchen innerhalb weniger Wochen ein Befall wird.

Diese Wachsschicht und der watteartige Eiersack machen Wollläuse so hartnäckig: Sie überstehen ein einmaliges Kontaktspray mühelos, weshalb die Behandlung alle zehn bis vierzehn Tage wiederholt werden muss, bis keine neuen Larven mehr auftauchen. Eine Warnung, bevor Sie zur Behandlung greifen: Nicht jeder weiße Flaum ist ein Schädling. Die natürliche Farina und Wolle vieler Kakteen ist normal; der Test ist, ob es sich bewegt, fettig verschmiert oder klebrigen Honigtau hinterlässt, was Wollläuse tun und Bereifung nicht. Die dichtwolligen Mammillaria sind die Gattung, in der sich Schädlinge am leichtesten mitten im Blickfeld verbergen, ohne aufzufallen.

Eine Gruppe durchbricht die Wolllaus-Regel. Bei Opuntia und den anderen Feigenkakteen sind weiße, watteartige Büschel, die flach auf den Pads sitzen, meist keine Wollläuse, sondern Cochenilleschildläuse, Dactylopius, eine Schildlaus, die sich unter ihrer eigenen dichten Wolle verbirgt. Der schnellste Test vor Ort ist, eine zu zerdrücken: Cochenille färbt tief karminrot, das Pigment, das einst für Farbstoff angebaut wurde, während eine Wollaus fettig und blass verschmiert. Sie ist der häufigste Kakteenschädling in weiten Teilen Kaliforniens und im Südwesten der USA, und eine starke Kolonie kann einen Pad vergilben lassen, schwächen und schließlich zum Absterben bringen. Spülen Sie die Kolonien zunächst mit einem harten Wasserstrahl ab, und behandeln Sie die Überlebenden dann mit Insektizidseife oder Gartenbauöl, genau wie bei jeder anderen Schildlaus. Die Gartenautorin Debra Lee Baldwin zeigt die Abwasch-Methode an einem Feigenkaktus Schritt für Schritt.

Was sind Wurzelwollläuse, und wie behandelt man sie?

Wurzelwollläuse sind der verborgene Killer, den allgemeine Ratgeber übergehen. Sie leben unter der Erde an den Wurzeln und am Wurzelhals, wo nichts am Stamm sie verrät, und zeigen sich als weißes pudriges oder watteartiges Wachs über dem Wurzelballen und an der Topfinnenwand, manchmal mit einem bläulichen Schimmer im Substrat. Die Pflanze stagniert einfach: Das Wachstum verlangsamt sich, der Körper verblasst oder vergilbt, sie weigert sich zu blühen, und sie verfällt ohne erkennbaren Grund von oben. Sie erhöhen zudem die Anfälligkeit der Pflanze für Fäule, und ihre Larven wandern durch die Abzugslöcher ab, um benachbarte Töpfe zu befallen.

Die am stärksten gefährdeten Sammlerarten sind die langsamen Geophyten, die Ariocarpus und Turbinicarpus, deren große Pfahlwurzeln jahrelang ungestört im mineralischen Substrat sitzen, weil eine Kolonie unbemerkt heranwachsen kann und das daraus resultierende Kümmern sich wie eine gewöhnliche Ruhephase liest. Der einzig zuverlässige Weg, sie zu finden, ist das Austopfen und die Wurzelinspektion, was Grund genug ist, einen stagnierenden Geophyten zu prüfen, statt abzuwarten. Die Behandlung ist entweder ein systemisches Gießmittel für den Boden oder, der sauberere Weg für eine kleine Sammlung, ein Wurzelwaschbad mit anschließendem Umtopfen.

Was verursacht die rostige Vernarbung nahe der Spitze meines Kaktus?

Spinnmilben. Das sind keine Insekten, sondern winzige, achtbeinige Spinnentiere, fast zu klein, um sie zu sehen, die die Zellen des zartesten Wachstums anstechen und aussaugen, sodass sich der Schaden am Vegetationspunkt konzentriert, dem jüngsten Gewebe an der Spitze. Er zeigt sich zunächst als blasse Sprenkelung, dann als rostige, graubraune Vernarbung, oft unter einem feinen Gespinst, das das sicherste Erkennungszeichen ist. Sie gedeihen in heißer, trockener, ruhiger Luft, und unter diesen Bedingungen ist eine Generation in unter einer Woche abgeschlossen, sodass ein Befall rasant explodiert.

Die Vernarbung ist wichtig wegen ihrer Lage. Der Milbenfraß tötet die Oberflächenzellen, und bei einem langsam wachsenden Kaktus heilt diese Narbe nicht; sie wächst nur über Jahre hinweg heraus, während sich darunter neues Gewebe bildet, weshalb die glatthäutigen, an der Spitze exponierten Gattungen wie Astrophytum sie am deutlichsten zeigen, während dicht bestachelte Körper das frühe Gespinst verbergen. Bewegte Luft und höhere Luftfeuchtigkeit hemmen Milben, da sie das Gegenteil benötigen, sodass Luftzirkulation und ein kräftiger Wasserstrahl die erste Verteidigungslinie sind, mit Niemöl oder einem Akarizid für einen etablierten Befall. Es ist eine weitere Braunfärbung, die der Ratgeber zur Braunfärbung von Fäule und Sonnenbrand unterscheiden hilft.

Wie unterscheidet man Schildläuse von Wollläusen?

Schildläuse sitzen still; Wollläuse kriechen. Schildläuse sehen aus wie unbewegliche braune, beige oder wachsartige Höcker, die fest am Stamm und an den Rippen haften, ohne erkennbaren Kopf oder Beine, und sie widerstehen dem Abschnippen. Es gibt zwei Arten, die für die Behandlung wichtig sind. Die Panzerschildlaus trägt eine harte, separate Schale, produziert keinen Honigtau und ist schwerer zu bekämpfen, weil die Schale wasserbasierte Sprays abweist. Die Napfschildlaus ist größer und runder, ihre Hülle mit dem Körper verwachsen, und wie Wollläuse sondert sie Honigtau ab, auf dem sich Rußtaupilz bildet. Beide verbringen ihr einziges bewegliches Stadium als winzige Larven, das Zeitfenster, in dem Sprays wirken.

Zwei weniger bedeutende Schädlinge runden das Bild ab. Trauermücken, kleine dunkle Fliegen, die aus dem Substrat aufsteigen, sind eher ein Symptom als eine Bedrohung: Ihre Larven brauchen ständige Feuchtigkeit und verrottendes organisches Material, sie zeigen also ein Substrat an, das zu nass und zu organisch ist, und ein scharf durchlässiges mineralisches Substrat, das zwischen den Wassergaben trocken gehalten wird, hungert sie aus. Und Thripse sowie wurzelknotenbildende Nematoden treten gelegentlich auf, wobei Letztere vergallte Wurzeln erzeugen, die das stagnierende Verkümmern von Wurzelwollläusen nachahmen, ein weiterer Grund, die Wurzeln zu untersuchen, wenn eine Pflanze ohne erkennbare Ursache versagt, wie der Diagnose-Ratgeber rät.

Wie behandelt und verhindert man Kakteenschädlinge sicher?

Passen Sie die Behandlung an den Schädling und an die Pflanze an. Ein Wattestäbchen mit siebzigprozentigem Isopropylalkohol oder ein verdünntes Spray im Verhältnis eins zu drei löst das Wachs von Wollläusen und Schildläusen und tötet bei Kontakt, kann aber die weiche, stachellose Haut eines Astrophytum oder Ariocarpus bleichen oder vernarben, testen Sie also zunächst eine kleine Stelle und halten Sie sie von direkter Sonne fern. Insektizidseife und Niemöl wirken auf dieselbe Kontaktweise und müssen etwa wöchentlich wiederholt werden, mit derselben Vorsicht beim Stellentest. Gartenbauöl erstickt Schildläuse, einschließlich der Panzerart, die andere Sprays übersehen, zeitlich auf das Schlüpfen der Larven abgestimmt.

Systemische Insektizide, die in den Pflanzensaft aufgenommen werden, sind das Mittel der Wahl für Wurzelwollläuse per Bodengießmittel und für Napfschildläuse, wirken aber nicht gegen Panzerschildläuse, und das gebräuchlichste, Imidacloprid, ist hochgiftig für Bienen und gelangt in Pollen und Nektar, also niemals bei einer blühenden Pflanze anwenden und die Packungsangaben befolgen. Bei Spinnmilben erledigen höhere Luftfeuchtigkeit und Luftzirkulation den größten Teil der Arbeit, da räuberische Milben, die als Nützlinge verkauft werden, feuchte Luft brauchen, die ein Kakteenhaus selten bietet. Vorbeugung ist günstiger als all das: Jede neue Pflanze unter Quarantäne stellen und untersuchen, bevor sie zur Sammlung stößt, die Luft in Bewegung halten, dichtwollige Arten an der Basis statt über der Krone gießen, in einem mineralischen Substrat kultivieren, das Trauermücken kein Zuhause bietet, und die langsamen Geophyten hin und wieder austopfen, um Wurzelwollläuse frühzeitig zu erkennen. Dieselbe trocken-und-warten-Pflege, die der Umtopf-Ratgeber beschreibt, bewahrt eine behandelte Pflanze davor, im Nachgang zu faulen.

Häufig gestellte Fragen zu Kakteenschädlingen

Was ist das weiße, flauschige Zeug auf meinem Kaktus?

Bei den meisten Kakteen sind es Wollläuse, weiche Insekten unter weißem, wattigem Wachs, die sich in den Areolen und Stängelgelenken sammeln und klebrigen Honigtau hinterlassen. Auf Opuntien-Pads ist es häufiger Cochenilleschildlaus, die flach aufsitzt und beim Zerdrücken tief rot färbt. Harmlose natürliche Farina dagegen ist trocken und fest und hinterlässt beim Reiben keinen klebrigen Rückstand.

Wie wird man Cochenilleschildläuse auf Feigenkakteen los?

Cochenilleschildlaus ist der weiße, wollige Schädling von Opuntia-Pads, eine Schildlaus, die beim Zerdrücken tief rot färbt. Spülen Sie die Kolonien mit einem kräftigen Wasserstrahl ab, und behandeln Sie etwaige Überlebende dann mit Insektizidseife oder Gartenbauöl, wiederholen Sie dies alle ein bis zwei Wochen, bis die Pads sauber bleiben. Schneiden Sie stark befallene Pads ab und entsorgen Sie sie.

Wie wird man Wollläuse an einem Kaktus los?

Betupfen Sie sie mit einem siebzigprozentigen Alkoholtupfer oder einem verdünnten Spray, um ihr Wachs aufzulösen, oder verwenden Sie Insektizidseife oder Niemöl, wiederholen Sie dies alle zehn bis vierzehn Tage, bis keine neuen mehr auftauchen. Ein kräftiger Wasserstrahl löst sie mechanisch ab. Testen Sie jedes Spray zuerst an einer kleinen Stelle, da Alkohol und Seife bei stachellosen Arten Narben hinterlassen können.

Woran erkenne ich, ob mein Kaktus Wurzelwollläuse hat?

Über der Erde zeigt sich kein Anzeichen, sodass eine stagnierende, blasse oder vergilbende Pflanze ohne sichtbaren Schädling oben der Hinweis ist. Topfen Sie sie aus und schauen Sie nach: Weißes pudriges oder watteartiges Wachs auf den Wurzeln und an der Topfinnenwand, manchmal mit einem bläulichen Schimmer im Substrat, bestätigt Wurzelwollläuse. Langsame Geophyten wie Ariocarpus sind am häufigsten betroffen.

Warum hat mein Kaktus rostbraune Flecken nahe der Spitze?

Das ist meist Spinnmilbenvernarbung. Die Milben saugen Zellen aus dem zartesten Wachstum am Vegetationspunkt aus und hinterlassen rostige, gesprenkelte Flecken unter feinem Gespinst. Die Narbe heilt nicht; sie wächst über Jahre langsam heraus, während sich neues Gewebe bildet. Erhöhen Sie Luftfeuchtigkeit und Luftzirkulation, spritzen Sie die Milben ab, und behandeln Sie bei starkem Befall mit Niemöl oder einem Akarizid.

Wie unterscheidet man Schildläuse von Wollläusen an einem Kaktus?

Schildläuse sind unbewegliche harte oder wachsartige Höcker, die fest am Stamm haften, ohne sichtbare Beine, und sie widerstehen dem Ablösen. Wollläuse sind weich, watteartig und kriechen. Panzerschildläuse bilden keinen Honigtau und widerstehen Sprays; Napfschildläuse und Wollläuse hinterlassen beide klebrigen Honigtau, auf dem sich Rußtaupilz bildet. Der Test ist, ob es sich bewegt.