Astrophytum

Astrophytum ist eine Gattung mit 6 akzeptierten Kakteenarten (Kew POWO), die in der Chihuahua-Wüste im Nordosten und in Zentralmexiko heimisch ist, wobei eine Art bis nach Südtexas reicht. Der Gattungsname setzt sich aus dem griechischen astron (Stern) und phyton (Pflanze) zusammen und bezieht sich auf den sternförmigen Querschnitt, der sichtbar wird, wenn man den berippten Körper von oben betrachtet.

Die für die meisten Astrophytum-Arten typische weiße Sprenkelung besteht aus Büscheln von Trichomen, haarähnlichen Epidermisstrukturen, die aus winzigen Poren über den gesamten Trieb hervortreten. Sie erfüllen zwei Funktionen: Sie reflektieren UV-Licht, um die Hitzebelastung zu senken, und fangen in der stark strahlungsexponierten Kalkwüstenumgebung Nebel- oder Tautröpfchen an der Trieboberfläche ein.

Die dornenlosen Arten sind A. asterias (flache Scheibe, 8 Rippen) und A. myriostigma (Bischofsmütze, 4 bis 7 Rippen, rein gelbe Blüten). Zu den bedornten Arten zählen A. capricorne (gedrehte, ziegenhornartige Dornen, Blüten mit rotem Schlund) und A. ornatum (säulenförmig, bis zu 1,5 m hoch). Der Außenseiter ist A. caput-medusae, 2001 aus Nuevo León beschrieben; sie trägt ausladende, schlangenartige Höcker und wurde von den meisten Züchtern bislang nicht erfolgreich mit den anderen fünf Arten gekreuzt.

Die Blüten von Astrophytum sind groß, trichterförmig und öffnen sich tagsüber, meist von Spätfrühling bis Sommer. A. myriostigma kann bereits nach 3 Jahren aus Samen zu blühen beginnen; A. capricorne, A. coahuilense und A. asterias tragen an der Basis der gelben Blütenblätter einen roten oder orangefarbenen Schlund, während A. myriostigma rein gelbe Blüten hervorbringt und die Blüten von A. ornatum überwiegend gelb sind, manchmal mit einem schwachen rötlichen Ansatz an der Basis.

Astrophytum asterias wurde 1993 in den Vereinigten Staaten offiziell als gefährdet eingestuft; aus einem einzigen County in Südtexas sind weniger als 2,000 Individuen bekannt. Die Art steht auf CITES Appendix I, was bedeutet, dass der kommerzielle Handel mit wildgesammelten Exemplaren international verboten ist; alle anderen Astrophytum-Arten fallen unter die für die gesamte Familie Cactaceae geltende Einstufung in CITES Appendix II.

‘Super Kabuto’ ist ein A. asterias-Kultivar, erstmals 1981 dokumentiert, gekennzeichnet durch eine dichte, mosaikartige Trichombedeckung, die den größten Teil der grünen Epidermis verdeckt. Fukuryu-Kultivare, in Japan hauptsächlich aus A. myriostigma entwickelt, zeigen verdoppelte oder vervielfachte, areolenlose Rippen, die neben den Hauptrippen verlaufen und eine kammartige Kantengeometrie erzeugen, die bei Wildpopulationen nicht vorkommt.

Baumschulvermehrte Exemplare aller Astrophytum-Arten dürfen legal gekauft und verkauft werden. Die CITES- und USFWS-Beschränkungen gelten für wildgesammeltes Material, nicht für in Kultur herangezogene Pflanzen. Bei A. asterias sollte man insbesondere prüfen, dass eine Pflanze mit dokumentierter Vermehrungsherkunft angeboten wird, da die Art äußerlich Peyote (Lophophora williamsii) ähnelt und ein Ziel illegaler Sammlung ist.

Astrophytum gedeiht am besten in einem stark mineralischen Substrat, das seiner Herkunft aus der Kalkwüste entspricht: 60 bis 80% Bims oder Lavagestein mit verwittertem Granit, Granitgrus oder Kalksteinsplitt, und nicht mehr als 10 bis 20% organischer Anteil. Während der aktiven Wachstumsperiode gründlich gießen, im Winter dagegen fast vollständig mit dem Gießen aussetzen; Überwässerung bei kühlem Wetter ist der sicherste Weg, eine Pflanze zu verlieren.