Die Pflege von Pseudolithos folgt einer einzigen Regel: nur bei Wärme gießen. Diese steinnachahmenden Sukkulenten aus Somalia und dem südlichen Arabien gehören zur Familie der Seidenpflanzengewächse, nicht zu den Kakteen, und faulen innerhalb weniger Stunden, wenn sie unter etwa 23 Grad Celsius gegossen werden. Geben Sie ihnen ein reines mineralisches Substrat, helle Wärme und einen knochentrockenen Winter.

Was macht Pseudolithos in der Kultur anders?

Pseudolithos sind Stapelien, keine Kakteen. Die Gattung gehört zu den Apocynaceae, der Familie der Seidenpflanzengewächse, gemeinsam mit den aasblütigen Gattungen Stapelia und Caralluma, und der steinartige Körper ist ein Fall von konvergenter Evolution, keine Verwandtschaft zu den Cactaceae. Bally stellte die Gattung 1965 auf, und POWO von Kew erkennt derzeit acht Arten an, die alle auf das trockene Horn von Afrika und den Süden der Arabischen Halbinsel beschränkt sind.

Der Körper ist die ganze Pflanze. Ein Pseudolithos verdickt sich zu einem einzelnen oder nur schwach verzweigten Trieb, mosaikartig gemustert und dornenlos, der sein Wasser im Inneren speichert und den umgebenden Splitt so genau nachahmt, dass Weidetiere achtlos daran vorbeigehen. Es gibt keine geschwollene Pfahlwurzel und keinen Caudex; die Wurzeln sind fein und faserig. Das ist für die Pflege wichtig, denn das Gewebe, das am ehesten fault, ist der Trieb selbst und kein verborgenes Speicherorgan, und Fäulnis breitet sich in einem weichen Stapelien-Trieb rasch aus.

Der zweite Unterschied ist die Temperatur. Anders als ein Wüstenkaktus, der in seiner Wachstumszeit einfach nur Wasser will, koppelt ein Pseudolithos das Gießen an Wärme. An einem heißen Tag nimmt er gerne einen Schluck, und an einem kühlen Tag fault er an genau demselben Schluck. Stimmt dieses eine Verhältnis, verläuft der Rest der Routine ruhig. Die vollständige Artenliste und Bestimmungshinweise finden Sie im Pseudolithos-Gattungsüberblick.

Wann sollte man einen Pseudolithos gießen?

Nur bei Wärme gießen. Als Richtwert verwenden Züchter etwa 23 Grad Celsius: darüber verträgt die Pflanze Wasser, darunter bleibt sie knochentrocken. Gießen Sie während warmer Phasen in der aktiven Wachstumszeit gründlich, und lassen Sie das mineralische Substrat danach vollständig abtrocknen, bevor Sie erneut gießen, was in der Regel etwa alle zwei bis vier Wochen bedeutet. Das Tempo bestimmen Wärme und die Abtrocknungsgeschwindigkeit des Topfes, nicht der Kalender.

Sobald die Temperatur unter diesen Schwellenwert fällt, wird nicht mehr gegossen. Ein Pseudolithos, der gleichzeitig kühl und nass gehalten wird, geht mit Sicherheit ein, denn Fäulnis breitet sich im weichen Trieb innerhalb weniger Stunden aus und ist meist schon zu weit fortgeschritten, sobald sie sichtbar wird. Im Winter bekommt die Pflanze überhaupt kein Wasser. Halten Sie sie warm und trocken, mit einem Minimum von etwa 10 Grad Celsius, und behandeln Sie jeden kurzen Abfall auf 5 bis 8 Grad als etwas, das sie nur trocken übersteht, niemals nass.

Ist die Pflanze gut versorgt, wirkt sie fest und prall; zehrt sie von ihren Reserven, wirkt sie leicht eingefallen. Ein schwach eingezogener Körper an einem warmen Tag ist der sichere Moment zum Gießen; eine weiche oder verfärbte Stelle dagegen ist keine Kontraktion, sondern beginnende Fäulnis, und sie verlangt einen sauberen Rückschnitt bis ins feste Gewebe statt mehr Wasser.

Welches Substrat braucht Pseudolithos?

Ein reines mineralisches Substrat, sonst nichts. Am natürlichen Standort wächst Pseudolithos auf Splittebenen aus grobem, schnell abtrocknendem mineralischem Boden mit praktisch keinem organischen Anteil, und die Kultur sollte das genau nachbilden. Ziel ist ein Substrat, das sich vollständig durchfeuchten lässt und innerhalb eines Tages wieder abtrocknet, sodass nie Wasser am Triebansatz stehen bleibt.

Eine bewährte Mischung besteht aus Bimsstein, Lavasplitt und Granitsplitt zu etwa gleichen Teilen, mit optional einer Handvoll gebrochenem Kalkstein oder Gipsbrocken, und ohne jeden organischen Anteil. Verzichten Sie auf die Zutaten, die viele gängige Pflegeanleitungen noch empfehlen: manche leichten, porösen Zuschlagstoffe schwimmen auf und zerfallen, Bausand verdichtet sich und hält Wasser, und organisches Moormaterial sackt zu einem luftlosen Brei zusammen, der die Wurzeln faulen lässt. Topfen Sie in ein mitteltiefes Ton- oder Terrakottagefäß, das atmet und schnell abtrocknet, und setzen Sie den Trieb auf oder knapp über die Oberfläche, mit einer Deckschicht aus Splitt, damit der Wurzelhals nie feucht steht.

Wie viel Licht und Wärme braucht Pseudolithos?

Geben Sie Pseudolithos helles Licht, mit Schutz vor der schärfsten Mittagssonne im Sommer. Der Körper ist für die offene, lichtreiche Wüste gebaut, sodass ein sonniger Platz im Gewächshaus oder die hellste Fensterbank passt, doch die härteste direkte Sonne hinter Glas im Hochsommer kann eine nicht abgehärtete Pflanze verbrennen oder ausbleichen, weshalb eine leichte Streuung während der Spitzenwochen sinnvoll ist. Bei zu wenig Licht wird der Körper weich, blass und verliert seine kompakte Form.

Die Körperfarbe verändert sich mit dem Licht, und keine dieser Varianten ist ein Problem. Eine Pflanze ist im Schatten hellgrün, bei mittlerem Licht oliv- oder granitgrau und in intensiver Sonne rötlich-braun, alles normale Reaktionen. Wärme zählt genauso viel wie Licht. Es handelt sich um tropische Wüstenpflanzen, die in der Wachstumszeit Hitze wollen und im Winter einen frostfreien, trockenen Ruheplatz mit einem Minimum von etwa 10 Grad Celsius. Kälte allein, trocken gehalten, übersteht die Pflanze; Kälte in Verbindung mit Feuchtigkeit nicht.

Ist Pseudolithos legal zu besitzen, und wo kauft man ihn?

Pseudolithos steht auf keinem CITES-Anhang. Anders als bei den Kakteen, wo ganze Gattungen wie Ariocarpus auf Appendix I stehen, unterliegen die Apocynaceae keiner pauschalen CITES-Regulierung, und keine einzelne Stapelie wurde bislang gelistet, sodass ein Pseudolithos ohne die Genehmigungen, die ein lebender Steinkaktus benötigt, über Grenzen reist. Auch für kein Mitglied der Gattung liegt eine formale IUCN Red List-Einstufung vor, eine Lücke, die widerspiegelt, wie wenig Feldforschung im nordöstlichen Somalia seit Jahrzehnten möglich war.

Das Fehlen einer Listung ist kein Grund, bei der Herkunft nachlässig zu sein. Die Gattung ist mikroendemisch, Wildsammlung begleitet sie seit Jahren im Zierpflanzenhandel, und Pflanzen unklarer Herkunft tauchen online regelmäßig auf. Die verantwortungsvolle Wahl ist eine baumschulgezogene Pflanze. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Pseudolithos in unserem eigenen Gewächshaus nach dem oben beschriebenen warmen, mageren, mineralischen Regime, und wir verkaufen genau die abgebildete Pflanze und keinen Ersatz. Wie das aussieht, sehen Sie beim aktuellen Pseudolithos-cubiformis-Exemplar im Shop.

Pseudolithos-Arten, und wie sich ihre Pflege unterscheidet

Die Pflege ist über die ganze Gattung hinweg gleich: Die Regel des warmen Gießens, das mineralische Substrat und der trockene Winter gelten für jede Art. Was sich unterscheidet, sind Körperform und wie frei jede Art verzweigt. Die Website behandelt jedes Taxon ausführlich auf einer eigenen Seite; die folgenden Hinweise decken die pflegerelevanten Unterschiede ab.

Pseudolithos migiurtinus ist die Typusart und die in Kultur am häufigsten anzutreffende, mit einem rundlichen bis abgeflachten graufarbenen Körper und büscheligen kastanienbraunen Blüten. Sie ist der übliche Einstieg in die Gattung und verhält sich wie der Gattungsstandard.

Pseudolithos cubiformis ist die großkörperigste Art und zugleich die architektonischste, deren einzelner Trieb sich zu einem nahezu perfekten Würfel von bis zu etwa 12 cm Durchmesser formt. Sie verzweigt nur selten, wird deshalb als einzelnes Schaustück kultiviert und braucht dieselbe magere, warme, mineralische Routine; sie braucht lediglich länger, um ihre Geometrie auszufüllen.

Pseudolithos caput-viperae ist die kompakte Vipernkopf-Art mit kürzeren, gestreckten Trieben, die Büschel bilden, während Pseudolithos mccoyi frei in vierkantige Triebe verzweigt, ganz anders als der einzelne Würfel. Die büschelbildenden Arten trocknen zwischen den Trieben etwas schneller ab, weshalb sie noch weniger Nachsicht mit Wasser haben, das in einem stillen, kühlen Topf steht; das ist die eine pflegerische Feinheit, die man im Kopf behalten sollte.

Wann und wie blüht Pseudolithos?

Pseudolithos blüht im Spätsommer und schiebt Büschel kleiner, sternförmiger, behaarter Blüten direkt aus den Kanten und Flanken des Triebs. Die Farbe reicht je nach Art und Form von graugrün über kastanienbraun bis rötlichbraun, und bei allen riecht die Blüte schwach nach Aas, was genau der Zweck ist: Die Fliegen, die die Pflanze in freier Natur bestäuben, werden von Verwesung angezogen. Kultivierte Pflanzen blühen manchmal mehr als einmal im Jahr.

Innerhalb der Gattung trägt Pseudolithos cubiformis die größten Blüten. Bestäubte Blüten bilden paarige Balgfrüchte mit haarbesetztem Samen, dem seidig behaarten Samen der Seidenpflanzengewächse, der im Wind treibt, sobald sich die Fruchthülle öffnet. Blütenbildung ist ein Zeichen einer eingewöhnten, gut kultivierten Pflanze und nichts, was man erzwingen sollte, und dieselbe warme Wachstumszeit, die die Blüte hervorbringt, hält auch den Körper fest.

Woran stirbt ein Pseudolithos, und wie beugt man vor?

Fäulnis am Trieb ist die häufigste Todesursache, und sie geht fast immer auf Wasser zurück, das bei kühler Witterung auf oder um den Trieb steht. Da der Trieb der Wasserspeicher ist, verläuft die Fäulnis hier nicht als langsamer Niedergang einer Pfahlwurzel, sondern als schneller Zusammenbruch, oft weich und verfärbt, bevor man es bemerkt. Wer es früh bemerkt, schneidet bis ins saubere, gleichmäßige Gewebe zurück, denn jedes zurückgelassene verfärbte Gewebe breitet sich weiter aus, lässt den Schnitt danach gut abtrocknen und bewurzelt den festen Teil neu in trockenem mineralischem Substrat. Die Vorbeugung ist die gesamte Routine: nur bei Wärme gießen, ein schnell abtrocknendes Substrat und ein atmungsaktives Gefäß.

Wollläuse sind die andere häufige Bedrohung; sie verstecken sich in den feinen Wurzeln und in den Falten des Triebs, wo man sie leicht übersieht, bis die Pflanze ins Stocken gerät. Wurzeln freilegen, kontrollieren, behandeln und beim ersten Anzeichen in frisches, steriles mineralisches Substrat umtopfen. Gute Luftzirkulation erledigt einen Großteil der Arbeit von selbst, indem sie die stille, feuchte Umgebung beseitigt, die sowohl Fäulnis als auch Schädlinge brauchen. All das ist nicht anspruchsvoll, sobald die Regel des warmen Gießens zur zweiten Natur geworden ist; es ist die eine Gewohnheit, die die Pflanze am Leben hält.

Häufig gestellte Fragen zur Pflege von Pseudolithos

Wie oft sollte man einen Pseudolithos gießen?

Gießen Sie einen Pseudolithos nur, wenn die Temperatur über etwa 23 Grad Celsius liegt, indem Sie das mineralische Substrat durchnässen und danach vor der nächsten Wassergabe vollständig abtrocknen lassen, was in warmer Wachstumszeit meist alle zwei bis vier Wochen bedeutet. Unter diesem Schwellenwert, und während des gesamten Winters, halten Sie die Pflanze knochentrocken. Kälte in Verbindung mit Feuchtigkeit lässt den Trieb innerhalb weniger Stunden faulen.

Ist Pseudolithos ein Kaktus?

Nein. Pseudolithos ist eine Stapelie aus der Familie der Apocynaceae, der Seidenpflanzengewächse, verwandt mit Stapelia und Caralluma statt mit den Kakteen. Sein steinartiger Körper und die dornenlose Oberfläche sind konvergente Evolution, eine unabhängige Lösung für dieselben ariden Bedingungen, kein Beleg für eine Verwandtschaft zu den Cactaceae.

Steht Pseudolithos unter CITES-Schutz?

Nein. Pseudolithos steht auf keinem CITES-Anhang, und keine einzelne Stapelie wurde bislang gelistet, sodass Baumschulpflanzen ohne CITES-Genehmigungen gehandelt werden. Für die Gattung liegt auch keine formale IUCN-Einstufung vor. Dennoch ist sie mikroendemisch und Ziel von Wildsammlern, weshalb der Kauf baumschulgezogener Pflanzen bekannter Herkunft die verantwortungsvolle Wahl ist.

Warum verändert mein Pseudolithos ständig die Farbe?

Die Körperfarbe bei Pseudolithos folgt dem Licht, nicht der Gesundheit. Die Pflanze ist im Schatten hellgrün, bei mittlerem Licht oliv- oder granitgrau und in intensiver Sonne rötlichbraun, und alle drei Farben sind normal. Eine weiche oder eingesunkene Stelle dagegen ist Fäulnis statt eines Farbwechsels und muss herausgeschnitten werden, nicht mit mehr Licht behandelt.

Wie groß wird Pseudolithos cubiformis?

Pseudolithos cubiformis ist die großkörperigste Art der Gattung, mit einem einzelnen würfelförmigen Trieb, der bei einer gut kultivierten, ausgewachsenen Pflanze bis zu etwa 12 cm Durchmesser erreicht. Sie verzweigt nur selten und wächst deshalb als einzelner geometrischer Körper, und da sie langsam wächst, stellt eine Pflanze jeder Größe bereits Jahre sorgfältiger Kultur dar.