Pseudolithos
Bekannte Arten
Was ist Pseudolithos, und ist es ein Kaktus?
Pseudolithos ist kein Kaktus. Es ist eine Gattung stammsukkulenter Pflanzen aus der Familie der Hundsgiftgewächse Apocynaceae, Unterfamilie Asclepiadoideae, heimisch in Somalia, Jemen und Oman. Der Name bedeutet “falscher Stein,” und die Pflanzen ahmen den Kalksteinschotter ihres Lebensraums so überzeugend nach, dass sie im Gelände nahezu unsichtbar sind.
Wo wächst Pseudolithos in freier Natur?
Alle Arten sind auf das Horn von Afrika und den Süden der Arabischen Halbinsel beschränkt, vor allem auf Somalia und Jemen, mit vereinzelten Nachweisen aus Oman. Sie wachsen in aridem Kalkstein- und Gipsgelände in niedrigen bis mittleren Höhenlagen, typischerweise zwischen Gesteinsbrocken eingekeilt, wo sie starkes Licht und nur minimale Niederschläge erhalten.
Was verleiht Pseudolithos seine mosaikartige Oberfläche?
Das geometrische, kachelartige Muster auf der Stammoberfläche entsteht durch dicht gepackte, abgeflachte Höcker, die in ineinandergreifenden Reihen über die Epidermis angeordnet sind. Diese Musterung erfüllt einen doppelten Zweck: Sie verleiht dem wasserspeichernden Stamm strukturelle Festigkeit und verstärkt die Steinnachahmungs-Tarnung, die die Pflanze vor weidenden Tieren schützt. Das Muster ist artspezifisch und ein wichtiges diagnostisches Merkmal.
Wie viele Pseudolithos-Arten gibt es?
Derzeit sind etwa 8 Arten beschrieben, obwohl die Taxonomie noch nicht vollständig geklärt ist. Die bekanntesten sind P. migiurtinus (die Typusart, kugelförmig), P. cubiformis (würfelförmig) und P. caput-viperae (schlangenkopfförmig). Weitere Arten werden beschrieben, sobald Feldforschung entlegene Teile Somalias erreicht.
Wie sehen die Blüten von Pseudolithos aus?
Die Blüten von Pseudolithos sind klein, sternförmig und meist dunkelbraun bis weinrot, mit einer fleischigen, runzeligen Oberfläche, die verwesendes organisches Material nachahmt. Sie verströmen einen schwachen aasartigen Geruch, der zur Bestäubung Fliegen anlockt. Die Blüten stehen gehäuft nahe der Basis oder an den Seiten des Stammes und werden leicht übersehen, sofern der Gärtner sie während der warmen Wachstumszeit nicht regelmäßig kontrolliert.
Warum ist Pseudolithos so schwierig zu kultivieren?
Die Gattung benötigt das ganze Jahr über eine Mindesttemperatur von 15°C und verträgt keine nasskalten Bedingungen; eine einzige Nacht unter 10°C in feuchtem Substrat kann ein Exemplar sofort abtöten. Die schmale Grenze zwischen ausreichender Feuchtigkeit (die Pflanzen sind blattlose Stammsukkulenten) und tödlicher Überwässerung macht das richtige Timing entscheidend. Viele Gärtner halten sie in beheizten Vitrinen oder Terrarien, in denen Temperatur und Luftfeuchtigkeit kontrolliert werden.
Welches Substrat benötigt Pseudolithos?
Ein Kultursubstrat aus 85 bis 90% mineralischem Zuschlag (Bims, Granitgrus oder Lavagestein) mit 10 bis 15% nährstoffarmem organischen Anteil bietet die schnelle Drainage, die diese Pflanzen verlangen. Das Substrat sollte innerhalb von 24 Stunden nach dem Gießen abtrocknen. Manche Gärtner mischen zerkleinerten Kalkstein unter, um die kalkhaltigen Heimatböden nachzubilden. Jede humusreiche oder feuchtigkeitsspeichernde Mischung ist ein Todesurteil.
Ist Pseudolithos durch CITES geschützt?
Pseudolithos ist nicht unter CITES gelistet, da die Gattung nicht zu den Cactaceae gehört. Die politische Instabilität in Somalia hat die legale Feldsammlung jedoch äußerst schwierig gemacht, und aus dem Habitat gesammelte Exemplare sind im Handel selten. Die meisten Pflanzen in Kultur stammen von einer kleinen Zahl legal importierter Gründerbestände ab, weshalb die samengezogene Vermehrung die wichtigste Quelle ist.