Pseudolithos cubiformis

Obwohl Pseudolithos cubiformis nicht zur Familie der Kakteengewächse (Cactaceae), sondern zu den Seidenpflanzengewächsen gehört, gehören ihre Steinmimikry und ihre extreme Trockenheitsanpassung eindeutig in die Welt der seltenen Sukkulentensammler. Unter allen Stapeliaden der Gattung Pseudolithos ist cubiformis die architektonisch auffälligste Art: Der Trieb entwickelt sich zu einem nahezu perfekten, bis zu 12 cm breiten, vierseitigen Würfel, grau-grün und gefeldert, der sich gegen die Schotterebenen Nordostsomalias tarnt, bis ein Büschel haariger, nach Aas riechender Blüten seine Position gegenüber Fliegen verrät.

Bally sammelte diese Art erstmals in den 1950er-Jahren und stellte sie 1959 in eine neue Gattung, Lithocaulon. Als sich herausstellte, dass der Name Lithocaulon bereits durch eine 1857 von Meneghini beschriebene fossile Alge besetzt war, errichtete Bally 1965 die Ersatzgattung Pseudolithos (griechisch: falscher Stein) und schuf gleichzeitig die neue Kombination Pseudolithos cubiformis. Das Artepitheton bedeutet schlicht würfelförmig, eine Beschreibung, die für jeden, der die Pflanze gesehen hat, keiner weiteren Erklärung bedarf.

Die Gattung Pseudolithos beschränkt sich auf das Horn von Afrika und den Süden Arabiens, und cubiformis ist die großwüchsigste Art der Gruppe. Zu ihren nächsten Verwandten innerhalb der Gattung zählen Pseudolithos migiurtinus, die Typusart und der am häufigsten kultivierte Pseudolithos, sowie Pseudolithos caput-viperae, eine kompakte Art mit länglichen, an einen Schlangenkopf erinnernden Trieben. Das vierte auf dieser Seite behandelte Taxon, Pseudolithos mccoyi, besitzt frei verzweigte, vierkantige Triebe, die dem einzelstämmigen Würfel von cubiformis keineswegs ähneln.

Die Kultur verzeiht keine Fehler. Ein einziger Gießvorgang bei falscher Temperatur kann die Pflanze innerhalb weniger Stunden töten, da die Fäulnis sich durch den Trieb ausbreitet. Wer sich an dieser Art versucht, kommt nicht darum herum, die temperaturabhängige Gießregel zu verstehen. Der Lohn für alle, denen die Kultur gelingt, ist die optisch unwahrscheinlichste Pflanze in der gesamten Kultur.

Taxonomie & Nomenklatur

Der akzeptierte Name lautet Pseudolithos cubiformis (P.R.O.Bally) P.R.O.Bally, veröffentlicht in Candollea 20: 41 (1965). Kew POWO (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:100735-1) führt diese Kombination derzeit als akzeptiert. Die taxonomische Geschichte umfasst zwei Publikationsdaten: Bally beschrieb die Art ursprünglich als Lithocaulon cubiforme P.R.O.Bally in Candollea 17: 58 (1959) und stellte sie in eine von ihm neu geschaffene Gattung. Der Name Lithocaulon erwies sich später als Homonym einer 1857 von Meneghini beschriebenen fossilen Alge und musste deshalb ersetzt werden. Ballys Lösung bestand darin, 1965 die Ersatzgattung Pseudolithos zu errichten und gleichzeitig die neue Kombination zu bilden, wodurch er sowohl der ursprüngliche Beschreiber des Basionyms als auch der Autor der akzeptierten Kombination wurde.

In der Literatur erscheinen zwei Synonyme. Das Basionym Lithocaulon cubiforme P.R.O.Bally (1959) ist der homotypische Vorgänger. Die Kombination Ceropegia cubiformis (P.R.O.Bally) Bruyns, veröffentlicht im South African Journal of Botany 112: 413 (2017), spiegelt den Vorschlag von Bruyns, Klak und Hanaceks wider, alle 36 Gattungen der Stapeliaden auf molekularphylogenetischer Grundlage in eine erweiterte Ceropegia einzugliedern. POWO folgt dieser Auffassung derzeit nicht; diese Seite folgt POWO. Ein dritter Eintrag, Pseudolithos cubiformis var. viridiflorus F.K.Horw. (1975), scheint eine Farbvariante mit deutlich grünlich getönten Blüten darzustellen; POWO führt sie als heterotypisches Synonym.

Die Familie ist Apocynaceae, Unterfamilie Asclepiadoideae, Tribus Ceropegieae, Subtribus Stapeliinae. Innerhalb der Unterfamilie stellen molekularphylogenetische Arbeiten Pseudolithos als am engsten mit der nordafrikanischen Caralluma-Klade verwandt dar, wobei Echidnopsis und Rhytidocaulon einen entfernter verwandten Schwesterzweig bilden. Nach der aktuellen Abgrenzung von POWO umfasst die Gattung acht akzeptierte Arten.

Habitat

Pseudolithos cubiformis wächst auf Schotterebenen in Nordostsomalia, in der ehemaligen Region Migiurtinia, die dem heutigen Puntland und angrenzenden Gebieten entspricht. Alle Sekundärquellen beschreiben das Substrat übereinstimmend als Schotter: grobkörniger mineralischer Boden mit schneller Drainage und minimalem organischem Anteil, was angesichts der regionalen Geologie vermutlich verwittertes Kalkgestein oder Schotterebenen widerspiegelt. Die Gesteinschemie des Ausgangsmaterials ist für diese Art nicht eigens dokumentiert.

Die Ökoregion ist das somalische Acacia-Commiphora-Buschland, dominiert von Acacia (nach aktualisierter Nomenklatur heute größtenteils Vachellia und Senegalia), Commiphora und Boswellia. Die Landschaft besteht aus niedrigwüchsigem Trockenbusch, dessen dominierende Bäume bis zu neun Monate im Jahr blattlos sind. Pflanzenbegleiter auf Artebene am jeweiligen Mikrostandort sind in der verfügbaren Literatur nicht dokumentiert; die weiter gefasste Ökoregion bildet den nächstliegenden Kontext, um die ökologische Situation der Pflanze zu verstehen.

Das Klima ist arid bis semiarid mit einem zweigipfligen Niederschlagsmuster: Die Haupt-Gu-Regenzeit fällt von April bis Juni, die sekundäre Deyr-Regenzeit von Oktober bis November, getrennt durch zwei Trockenzeiten. Der Jahresniederschlag in den Regionen Bari und Nugaal in Nordostsomalia liegt in den ariden Zonen meist unter 200 mm. Ob Küstennebel an den Fundorten von cubiformis nennenswerte Feuchtigkeit beisteuert, ist nicht dokumentiert. Die Höhenlage ist für diese Art nicht verzeichnet.

Es sind keine Bestandszahlen oder formalen Verbreitungserhebungen bekannt.

Die Steinmimikry ist keine Nebensächlichkeit. In einer Landschaft aus gleichförmigem, graubraunem Schotter ist eine würfelförmige Sukkulente mit gefelderter, den umgebenden Gesteinsbrocken entsprechender Oberfläche praktisch unsichtbar. Pflanzenfresser übersehen sie; nur die kurz am Ende des Sommers sichtbaren, nach Aas riechenden Blüten locken die für den Samenansatz nötigen Fliegenbestäuber an. Die Strategie funktioniert gerade deshalb, weil sie von der Pflanze nichts weiter verlangt als extreme Trockenheitstoleranz und morphologische Präzision.

Morphologie

Pseudolithos cubiformis bildet einen einzelnen Trieb, der im Alter das charakteristische vierseitige, würfelartige Profil entwickelt. Verzweigung ist äußerst selten; alte Pflanzen bilden gelegentlich einen seitlichen Ableger, doch die Art bleibt im Wesentlichen zeitlebens einstämmig. Die maximale Körpergröße erreicht 12 x 12 cm, womit cubiformis die großwüchsigste Art der Gattung ist. Manche Quellen nennen 8 cm als Obergrenze; die Angabe von 12 cm ist breiter abgesichert und spiegelt vermutlich voll ausgereifte Pflanzen unter guten Kulturbedingungen wider.

Die Trieboberfläche ist höckerig und in niedrige, unregelmäßige Erhebungen gegliedert, die ein gefeldertes Mosaik bilden: unregelmäßige Facetten von 2 bis 5 mm Durchmesser, mit vier größeren, entlang der Hauptachsen verlaufenden Schildreihen sowie verkürzten, aus den Ecken hervorgehenden Seitentrieben als Basis der Blütenstände. Die Textur ist ledrig, nicht papierartig, und die Pflanze trägt keine echten Dornen. Die Körperfarbe variiert stark je nach Lichtintensität: hellgrün im Schatten, oliv-grau oder „Granitgrau” bei mäßigem Licht und rotbraun bei intensiver oder voller Sonne. All dies sind normale Reaktionen, keine Stresszeichen.

Die Blüten sind sternförmig und stehen in Büscheln, die aus den Ecken und Flanken des Triebs hervorgehen. Die Kronfarbe ist variabel: Quellen beschreiben die Zipfel unterschiedlich als graugrün mit purpurnem Zentrum, blassgelb bis blass kastanienbraun oder rotbraun bis dunkel kastanienbraun mit weißen bis blassgrünen Kronröhren. Diese Variation ist real und erklärt vermutlich das Synonym var. viridiflorus, das für ausgeprägt grünblütige Exemplare beschrieben wurde. Pseudolithos cubiformis bildet die größten Blüten der Gattung; der genaue Kronendurchmesser einzelner Blüten konnte während der Recherche in keiner primären morphologischen Quelle bestätigt werden und wird hier daher nicht als konkreter Messwert angegeben. Der Geruch ist bei allen Farbformen aasartig und lockt Fliegenbestäuber an. Die Blütezeit liegt im Spätsommer, wobei Kulturpflanzen mehr als einmal pro Jahr blühen können.

Die Frucht besteht aus paarigen Balgfrüchten von etwa 8 cm Länge, der typischen Asclepiadaceen-Form. Pro Balgfrucht finden sich 10 bis 20 Samen, die einen seidigen Haarschopf tragen und dadurch beim Öffnen der Frucht vom Wind fortgetragen werden. Das Wurzelsystem ist faserig, ohne verdickten Caudex oder Pfahlwurzel, wodurch sich Pseudolithos von manchen anderen Stapeliaden unterscheidet, die knollenartige Wurzelbasen bilden.

Fundortdetails

Das Verbreitungsgebiet von Pseudolithos cubiformis liegt in Nordostsomalia, in der Region, die dem ehemaligen Sultanat Migiurtinia und dem heutigen Bundesstaat Puntland entspricht. Ballys ursprünglicher Protolog von 1959 in Candollea 17 würde den Typusfundort enthalten, doch diese Publikation wurde während der Recherche nicht direkt eingesehen, und keine Sekundärquelle nennt einen konkreten Sammelort oder Koordinaten. Die Kartenmarkierung oben zeigt einen regionalen Mittelpunkt für das Gebiet der Bari-Küste; sie stellt keinen genauen Fundort dar.

Nordostsomalia ist eine Region, in der unabhängige Feldforschung wegen anhaltender Instabilität seit mehreren Jahrzehnten praktisch unmöglich ist. Infolgedessen fehlen Bestandsdaten, genaue Verbreitungsgrenzen und jede formale Naturschutzeinstufung in der Literatur. Der Artname Pseudolithos migiurtinus verweist auf die Herkunftsregion, und cubiformis wird in allen Quellen derselben nordöstlichen Zone zugeschrieben.

Präzise GPS-Koordinaten werden auf dieser Seite für ein Taxon aus einer Region ohne funktionierende Naturschutzbehörde und mit gut dokumentiertem Sammlerhandel nicht veröffentlicht. Der regionale Mittelpunkt auf der Karte verortet das allgemeine Gebiet zur Orientierung; er ist kein Feldführer.

Pseudolithos cubiformis: Pflege und Kultur

Der Kulturerfolg mit Pseudolithos cubiformis lässt sich auf eine Regel über allen anderen reduzieren: Niemals gießen, wenn die Temperatur unter 23°C (73°F) liegt. Dieser Schwellenwert stammt aus Empfehlungen spezialisierter Züchter, nicht aus einer begutachteten physiologischen Studie, wird jedoch von mehreren unabhängigen Züchterquellen bestätigt und steht im Einklang mit dem bekannten Habitatklima der Pflanze. Unterhalb dieser Temperatur ist die Pflanze physiologisch inaktiv, und selbst eine geringe Feuchtigkeitsmenge im Wurzelbereich löst rasche Stängelfäule aus. Die Folgen können bereits innerhalb weniger Stunden sichtbar werden.

Substrat

Das Habitatsubstrat ist Schotter: schnell drainierend, mineralreich und praktisch frei von organischem Material. Das kanonische Kultursubstrat-Verhältnis für diese Art besteht aus 40 Prozent Bimsstein als Hauptzuschlagstoff, 20 Prozent Lavagestein für die strukturelle Drainage, 5 Prozent Zeolith für Kationenaustausch und pH-Pufferung, 25 Prozent Granitgrus für Struktur und langsame Mineralabgabe, 5 Prozent grobem Silikatsand als Hinweis auf die für Pseudolithos dokumentierten, quarzitgeprägten Mikrohabitate, sowie 5 Prozent Wurmhumus als minimalem organischem Anteil. Kalksteinsplitt fehlt: Die genaue Gesteinschemie des Ausgangsmaterials am Typusfundort ist in der verfügbaren Literatur nicht dokumentiert, und die Gattung wächst insgesamt eher auf vulkanischen und quarzitischen Kiesen als auf kalkhaltigen Substraten. Das Substrat muss innerhalb von 24 Stunden nach dem Gießen vollständig abtrocknen. Die Pflanze sollte auf oder knapp über der Substratoberfläche sitzen; ein Eingraben der Basis begünstigt Fäulnis am Wurzelhals.

Gießen und Licht

Die Wachstumssaison erstreckt sich vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst, wenn die Temperaturen dauerhaft über 23°C liegen. In diesem Zeitraum sparsam alle 14 bis 30 Tage gießen, das Substrat zwischen den Gaben vollständig abtrocknen lassen und den Trieb selbst nicht direkt benetzen. Mit sinkenden Herbsttemperaturen das Gießen reduzieren und ganz einstellen, sobald die Bedingungen unter die Schwelle fallen. Die Winterruhe verläuft absolut trocken.

Während der Trockenzeit schrumpft die Pflanze sichtbar, wobei der Trieb leicht abflacht, während die gespeicherte Feuchtigkeit aufgebraucht wird. Das ist normal und kein Alarmsignal. Der Körper füllt sich wieder auf, sobald in der nächsten warmen Saison erneut gegossen wird. Der Versuch, eine eingeschrumpfte Pflanze außerhalb der Saison durch Gießen zu retten, ist die häufigste Todesursache.

Der Lichtbedarf bewegt sich in einer Spanne. Mehrere Fachquellen empfehlen helles, indirektes Licht mit Schutz vor intensiver Mittagssonne; NParks Singapore nennt volle Sonne, was vermutlich eher das diffuse äquatoriale Licht widerspiegelt als einen heißen kontinentalen Sommer. Für Züchter auf der Nordhalbkugel ist helles, indirektes Licht oder Morgensonne mit Nachmittagsschatten das praktische Ziel. Die Körperfarbe reagiert auf die Lichtintensität: Die in manchen Sammlungen zu sehende rotbraune Ausprägung deutet auf hohes Licht hin, während oliv oder hellgrün auf mäßiges bis geringeres Licht hindeutet. Beides ist auf Dauer unbedenklich; die Farbintensität lässt sich durch Anpassung der Lichtexposition steuern.

Kältetoleranz

Zwei Schwellenwerte müssen strikt auseinandergehalten werden. Das gießsichere Minimum liegt bei 23°C; dies gilt für jede Entscheidung über eine Feuchtigkeitsgabe und ist nicht verhandelbar. Die Kälte-Überlebensgrenze für eine trockene Pflanze in der Winterruhe liegt niedriger: Die meisten Fachquellen setzen das praktische Minimum bei 10°C an, mit kurzzeitig berichteter Überlebensfähigkeit bis 5 bis 8°C bei vollständig trockener Pflanze. Ein Gewächshaus mit einer Mindesttemperatur von 8°C über den Winter wird in Züchterberichten genannt. Nasse Kälte ist bei jeder Temperatur schädlicher als trockene Kälte bei einer niedrigeren Temperatur.

Pfropfen und Vermehrung

Zur Beschleunigung der Produktion wird auf Stapeliaden-Unterlagen gepfropft; dokumentierte Unterlagen sind unter anderem Echidnopsis dammanniana, Ceropegia woodii und Caralluma-Arten. Gepfropfte Pflanzen blühen schneller und verzeihen Kulturfehler leichter als ungepfropfte Pflanzen, doch die kompakte, kantige Würfelform geht verloren, da das gepfropfte Edelreis größer wächst, als es aus Samen gezogen würde. Aus Samen gezogene Pflanzen sind das gärtnerische Ideal für die Körperform.

Die Vermehrung aus Samen ist die primäre Methode; vegetative Stecklinge sind möglich, werden aber selten praktiziert. Aussaat in mineralisches Substrat bei Keimtemperaturen von 14 bis 25°C und konstant gehaltener Luftfeuchtigkeit. Die Zeit bis zur Blüte aus Samen wird von manchen Züchtern mit ein bis zwei Jahren angegeben; diese Angabe könnte gepfropfte Pflanzen oder optimale Bedingungen widerspiegeln, und es wurde kein begutachteter Bericht über aus Samen bis zum Blühalter gezogene Pflanzen gefunden. Kreuzbestäubung zwischen Pseudolithos-Arten ist dokumentiert, und ein einzelnes Balgfruchtpaar kann bei erfolgreicher Handbestäubung über 150 Samen liefern.

Vergleich

Innerhalb der Gattung besteht die häufigste Verwechslungsgefahr mit P. migiurtinus, der Typusart und der in Kultur am häufigsten anzutreffenden Art. Beide zeigen sich als graugrüne, höckerige, steinartige Sukkulentenkörper, und bei kleinen Exemplaren oder auf Fotos ohne Größenreferenz sehen sich beide ähnlich genug, um Verwechslungen zu verursachen. Die FAQ-Tabelle weiter unten behandelt die Unterscheidungsmerkmale im Detail; die verlässlichste Prüfung auf den ersten Blick ist die Körperform: cubiformis besitzt klar definierte kantige Ecken mit flachen Flächen dazwischen, während P. migiurtinus in jeder Größe runder und eher kieselartig ist.

Der Vergleich mit P. caput-viperae ist praktisch weniger dringlich, da caput-viperae merklich kleiner bleibt, früh verzweigt und eine länglich-eiförmige Form besitzt, die dem gedrungenen Würfel von cubiformis keineswegs ähnelt. Ein Sammler, der ein ausgewachsenes Exemplar einer der beiden Arten in Händen hält, hat keinen realistischen Grund, es mit der anderen zu verwechseln. Jungpflanzen ähneln sich stärker, doch caput-viperae beginnt bereits im ersten Wachstumsjahr zu verzweigen, ein Verhalten, das cubiformis nicht zeigt.

Das vierte auf dieser Seite behandelte Taxon, P. mccoyi, besitzt frei verzweigte, vierkantige, fingerartige Triebe, die dem einzelstämmigen Würfel von cubiformis überhaupt nicht ähneln. Zwischen beiden besteht keine Herausforderung bei der Feldbestimmung. Der Vergleichsschwerpunkt liegt daher auf cubiformis gegenüber migiurtinus, worauf sich auch der FAQ-Schieberegler bezieht.

Häufig gestellte Fragen

Wie unterscheidet man Pseudolithos cubiformis von Pseudolithos migiurtinus?

Pseudolithos migiurtinus ist die Typusart der Gattung und der in Kultur am häufigsten gehaltene Pseudolithos. Beide Arten teilen einen graugrünen, höckerigen, steinartigen Habitus; Sammler, die eine der beiden Arten kennen, verwechseln sie besonders anhand von Fotos am leichtesten mit der anderen. Den Schieberegler ziehen, um die Körperform zu vergleichen, und anschließend die Merkmalstabelle prüfen.

Zum Vergleichen ziehen →

P. cubiformis

P. migiurtinus

Merkmal	Pseudolithos cubiformis	Pseudolithos migiurtinus
Körperform	Deutlich vierseitig bis würfelartig; kantige Ecken und flache Flächen	Annähernd kugelig bis pyramidenförmig; insgesamt runder, eher kieselartig
Maximale Körpergröße	Bis zu 12 x 12 cm	Bis zu 8 cm Höhe x 6,5 cm Durchmesser
Blütengröße	Größte Blüten der Gattung	Kleiner; bis zu etwa 7 mm Durchmesser
Blütenfarbe	Variabel: blassgelb bis blass kastanienbraun; Zipfel können dunkel kastanienbraun sein; Röhre weiß bis blassgrün	Einheitlich dunkelrot bis kastanienbraun; durchgehend dunkler als cubiformis
Position des Blütenstands	Seitlich, aus Ecken und Flanken des Triebs	Am Triebgrund; Blüten teilweise unter dem Körper verborgen
Oberflächenmuster	Vier schildartige Reihen entlang der Hauptachsen; unregelmäßige Felderung dazwischen	Unregelmäßiger; keine klare Musterung in Hauptachsenreihen
Verzweigung	Praktisch nie; zeitlebens einstämmig	Einstämmig; kann bei sehr alten Exemplaren kleine Seitensäulen bilden

Die Körperform ist das insgesamt verlässlichste Merkmal in der Hand. P. cubiformis besitzt klar definierte flache Flächen, die an kantigen Graten aufeinandertreffen; P. migiurtinus ist durchgehend runder ohne flache Ebenen. Im ausgewachsenen Zustand verstärkt der Größenunterschied dieses Bild, doch der Formkontrast ist bereits bei Jungpflanzen aussagekräftig, sobald man weiß, worauf zu achten ist.

Wie schwierig ist die Kultur von Pseudolithos cubiformis?

Fortgeschritten, vor allem wegen der temperaturabhängigen Gießregel. Spezialisierte Züchter empfehlen, niemals bei Temperaturen unter 23°C (73°F) zu gießen; unterhalb dieser Schwelle ist die Pflanze physiologisch inaktiv, und Stängelfäule breitet sich rasch aus, sobald Feuchtigkeit den Wurzelbereich erreicht. In der Praxis bedeutet das eine schmale aktive Saison und eine absolut trockene Winterruhe. Züchter mit verlässlicher Klimakontrolle kommen mit der Art gut zurecht; Züchter in wechselhaftem oder kühlem Klima ohne beheiztes Gewächshaus stehen vor einer größeren Herausforderung. Auch das Substrat muss rein mineralisch mit nahezu keinem organischen Anteil sein, was selbst für erfahrene Sammler ein anderes Regime als die meiste Kakteenkultur darstellt.

Lässt sich Pseudolithos cubiformis aus Samen vermehren?

Ja, und die Aussaat ist die primäre Vermehrungsmethode. Aussaat in mineralisches Substrat bei 14 bis 25°C mit konstant gehaltener Luftfeuchtigkeit bis zur Keimung. Für einen fruchtbaren Samenansatz ist Kreuzbestäubung zwischen Pflanzen erforderlich; Handbestäubung zwischen zwei Exemplaren während des kurzen sommerlichen Blühfensters ist die Standardmethode. Ein einzelnes bestäubtes Balgfruchtpaar kann über 150 Samen liefern. Siehe den Naturschutzhinweis oben; der Erwerb gärtnerisch vermehrter Pflanzen von Züchtern mit dokumentierter Herkunft ist die beste verfügbare Naturschutzmaßnahme für Sammler.

Wo wächst Pseudolithos cubiformis in der Wildnis?

Auf Schotterebenen in Nordostsomalia, in der historisch als Migiurtinia bekannten und heute zu Puntland gehörenden Region. Das Habitat ist die Ökoregion des somalischen Acacia-Commiphora-Buschlands: niedrigwüchsiger Trockenbusch, dominiert von Acacia-, Commiphora– und Boswellia-Arten, mit schnell drainierendem mineralischem Substrat und einem Jahresniederschlag meist unter 200 mm. Die Steinmimikry ist eine Anpassung an diese offene, exponierte Umgebung; die Pflanze ist vor dem umgebenden graubraunen Schotter praktisch unsichtbar, bis sie blüht. Genaue Koordinaten des Typusfundorts sind in der verfügbaren Sekundärliteratur nicht veröffentlicht und erscheinen auch auf dieser Seite nicht.

Warum riechen die Blüten von Pseudolithos cubiformis nach verwesendem Fleisch?

Der Aasgeruch ist eine Bestäubungsstrategie, kein Nebenprodukt. Pseudolithos cubiformis wird von Fliegen bestäubt: Die behaarten, dunkel gefärbten Kronen und der stinkende Geruch ahmen gemeinsam verwesendes Tiermaterial mit ausreichender Überzeugungskraft nach, um Schmeißfliegen und andere saprophage Fliegen anzulocken, die die Blüte nach Nahrung oder einem Ablageplatz absuchen. Dabei nehmen die Fliegen Pollen auf oder geben ihn ab. Die Pflanze bietet keine tatsächliche Belohnung; es handelt sich um Täuschungsbestäubung. Dieselbe Strategie findet sich in der gesamten Tribus Stapeliinae und ist einer der Gründe, weshalb Stapeliaden oft „Aasblumen” genannt werden. Für die Kultur empfiehlt es sich, blühende Pflanzen während der Blütezeit im Freien oder in belüfteten Räumen zu halten.

Ist Pseudolithos cubiformis ein Kaktus?

Nein. Pseudolithos cubiformis gehört zur Familie der Seidenpflanzengewächse Apocynaceae, nicht zu den Cactaceae. Genauer gehört sie zur Unterfamilie Asclepiadoideae, Tribus Ceropegieae, Subtribus Stapeliinae, den Stapeliaden. Kakteen und Stapeliaden sind vollkommen unverwandt; sie teilen oberflächliche Ähnlichkeiten (sukkulente Triebe, extreme Trockenheitstoleranz, reduzierte oder fehlende Blätter), weil sie auf unterschiedlichen Kontinenten unabhängig voneinander ähnliche Lösungen für aride Umgebungen entwickelt haben. Kakteen stammen fast ausschließlich aus Amerika; Stapeliaden aus Afrika, Arabien und Asien. rarecactus.com behandelt Pseudolithos, weil die Steinmimikry und das Sammlerprofil zum Anspruch der Seite für seltene Sukkulenten passen, nicht wegen einer Verwandtschaft zu Kakteen. Schon der Gattungsname bringt die Beziehung klar zum Ausdruck: Pseudolithos bedeutet auf Griechisch falscher Stein, nicht falscher Kaktus.