Pelecyphora aselliformis

Pelecyphora aselliformis C.Ehrenb. ist der Kellerassel-Kaktus aus dem zentralen San Luis Potosí, beschrieben von Carl August Ehrenberg in der Botanische Zeitung im Jahr 1843 und benannt nach der Gattung, die das griechische pelekys (Axt oder Beil) mit phoreus (tragend) verbindet, ein Verweis auf die seitlich abgeflachte, beilklingenartige Form jedes einzelnen Höckers. Das Artepitheton aselliformis bedeutet kellerasselförmig: Die vierzig bis sechzig weißen Kammstacheln auf jedem abgeflachten Höcker sind in zwei gegenüberliegenden Kammreihen angeordnet, sodass der gesamte Körper aus der Distanz wie eine eingerollte Assel wirkt.

Die Gattung Pelecyphora war den größten Teil ihrer Geschichte über praktisch monotypisch. Encephalocarpus strobiliformis A.Berger stand von 1929 bis in die molekularen Arbeiten der 2010er-Jahre als eigenständige, monotypische Gattung, bevor sich zeigte, dass sie in Pelecyphora verschachtelt liegt; die formale Neukombination als Pelecyphora strobiliformis wird inzwischen von POWO akzeptiert. Die beiden Arten teilen sich die Gattung und die Bindung an Kalkstein, lassen sich aber auf den ersten Blick nicht verwechseln: P. strobiliformis trägt dachziegelartige, dreieckige, zapfenschuppenförmige Höcker ohne Kammstacheln, eine blassrosa Blüte und ein Verbreitungsgebiet in Coahuila/Nuevo León, das sich nicht mit dem San-Luis-Potosí-Areal von aselliformis überschneidet.

Die umfassendere Neuabgrenzung von Pelecyphora durch Sanchez et al. 2022 überführte den Großteil von Escobaria und mehrere Coryphantha-Arten in die Gattung und erweiterte sie auf rund zwei Dutzend Arten. Unter dieser Behandlung bleibt aselliformis als Typusart der Gattung unangetastet, ihre morphologische Sonderstellung bleibt einzigartig: Die Kombination aus paarigen Kammstachelreihen auf abgeflachten, beilklingenartigen Höckern findet sich sonst nirgends in Pelecyphora oder in den benachbarten Gattungen Mammillaria und Coryphantha.

Im Habitat wächst die Art auf kreidezeitlichen und tertiären Kalksteinsubstraten in der südlichen Chihuahua-Wüste auf 1.800 bis 2.400 m, in einem Gebiet, das die IUCN auf rund 500 km² schätzt, vollständig innerhalb des Bundesstaats San Luis Potosí. Sie ist innerhalb dieses Areals lokal häufig, ein obligater Kalkliebhaber, der nicht auf kalkfreie Substrate innerhalb seines bekannten Verbreitungsgebiets übergeht. Wildsammlung und Straßenbau sind die wichtigsten dokumentierten Gefährdungen, doch der Bestandstrend gilt derzeit als stabil.

Taxonomie & Nomenklatur

Der akzeptierte Name lautet Pelecyphora aselliformis C.Ehrenb., veröffentlicht in Botanische Zeitung (Berlin) 1: 737 (1843). POWO akzeptiert die Art in dieser Kombination und führt drei homotypische Synonyme, die Versuche des 19. Jahrhunderts widerspiegeln, die Pflanze in anderen Gattungen zu platzieren: Anhalonium aselliforme (Ehrenb.) F.A.C.Weber (1898), Ariocarpus aselliformis (Ehrenb.) F.A.C.Weber (1898) und Mammillaria aselliformis (Ehrenb.) H.P.Kelsey & Dayton (1942). Keine dieser alternativen Einordnungen ist derzeit akzeptiert. Die Holotyp-Abbildung im Protolog dient als de-facto-Ikonotyp; das eigentliche Typusexemplar gilt inzwischen als verschollen.

Ein heterotypisches Synonym existiert: Pelecyphora aselliformis var. concolor Hook.f., beschrieben in Curtis’s Botanical Magazine 99: t. 6061 (1873) anhand von Kulturmaterial mit blasseren Stacheln. POWO behandelt dies als Synonym der Art; der Varietätsname hat keinen eigenständigen Status. Die im Handel und auf llifle kursierende gärtnerische Bezeichnung P. aselliformis f. monstruosa ist eine Kultivarbezeichnung, kein botanischer Name.

Der Gattungsname verbindet das griechische pelekys (Axt oder Beil) mit phoreus (tragend) und bezieht sich auf die seitlich abgeflachte, beilklingenartige Form der Höcker. Das Epitheton aselliformis bedeutet kellerasselförmig, vom lateinischen asellus (ein kleiner Esel oder, in der mittelalterlichen und Renaissance-Naturgeschichte, eine Kellerassel/ein Isopode), und bezieht sich auf das segmentierte Erscheinungsbild, das die paarigen Kammstachelreihen auf jedem abgeflachten Höcker erzeugen.

Die Arbeit von Sanchez et al. 2022 in PhytoKeys grenzte Pelecyphora neu ab, indem sie den Großteil von Escobaria und mehrere Coryphantha-Arten aufnahm, was fünfundzwanzig neue Kombinationen ergab. Unter dieser erweiterten Abgrenzung umfasst die Gattung rund zwei Dutzend Arten; POWO akzeptiert derzeit die weitere Abgrenzung. Aselliformis bleibt in allen Behandlungen die Typusart der Gattung, und ihre Morphologie bleibt von der Neuabgrenzung unberührt.

Habitat

Pelecyphora aselliformis ist ein Endemit San Luis Potosís. Das gesamte Wildvorkommen wird von der IUCN auf etwa 500 km² geschätzt, vollständig im zentralen San Luis Potosí, auf kreidezeitlichen und tertiären Kalksteinsubstraten der südlichen Chihuahua-Wüste. Bekannte Populationscluster ziehen sich durch die Kalksteinhügel um Villa de Reyes und die El-Huizache-Ebene nördlich der Landeshauptstadt. Höhenlage: 1.800 bis 2.400 m.

Die Art ist ein strikter Kalkliebhaber. Das Wildsubstrat besteht aus zerbrochenem kreidezeitlichem Kalkstein mit dünnen, dunklen, mineralreichen Taschen zwischen den Gesteinsbrocken, bei einem pH-Wert von 7,4 bis 8,0 im gesamten Profil. Die Pflanzen wachsen im Schatten von Büschen und erhalten keine direkte Mittagssonne; der Habitat-Hinweis auf llifle ist in diesem Punkt eindeutig. Die Pflanzengesellschaft ist offenes Wüstenbuschland mit Larrea, Agave und dornigen Straucharten, wie sie für die südliche Chihuahua-Wüste in mittlerer Höhenlage typisch sind.

Der jährliche Niederschlag im Korridor der Typuslokalität beträgt etwa 380 mm, konzentriert auf sommerliche Monsunstürme im Spätsommer, mit einem trockenen Winter von November bis März. Diese ausgeprägte Wechselfeuchte-Trocken-Saisonalität bestimmt das Gießregime in Kultur: eine aktive Wachstumsperiode, die dem Monsunfenster entspricht, und eine strikte trockene Ruhephase über den Winter. Winterliche Tiefsttemperaturen im Habitat können in stillen, klaren Nächten auf 2.400 m leichten Frost erreichen, doch das Substrat puffert die Wurzelzone; die Pflanzen vertragen kurzzeitig -4°C im Trockenen besser als jede kühl-nasse Bedingung.

Die Art ist innerhalb ihres begrenzten Areals lokal häufig. Mehr als zehn Teilpopulationen sind bekannt, und der Bestandstrend gilt als stabil. Kartierungsarbeiten von Hernandez & Gomez-Hinostrosa verzeichnen keine Vorkommen außerhalb San Luis Potosís; der POWO-Eintrag für Jalisco spiegelt ein Datenbankartefakt wider und keine primären Fundortdaten.

Morphologie

Körper einzeln oder schwach sprossend, kugelig bis kurz zylindrisch, 2 bis 5 cm im Durchmesser und 5 bis 10 cm hoch bei ausgewachsenen Pflanzen. Junge Pflanzen durchlaufen eine keulenförmige Phase, bevor sie die kugelige Erwachsenensilhouette annehmen. Die Sprossfarbe ist graugrün bis mattoliv; die Oberfläche wirkt aus einem Meter Entfernung durch die dichte Kammbestachelung, die sie bedeckt, gleichmäßig silbrig.

Das diagnostische Merkmal ist die Höckergeometrie. Jeder Höcker ist seitlich zu einer abgeflachten Beilklingen- oder Axtform zusammengedrückt, 5 bis 9 mm lang, 2 bis 4 mm hoch und nur 1 bis 2,5 mm dick. Die Höcker sind in flachen Spiralen um den Körper angeordnet. Von der Seite betrachtet wirkt jeder Höcker wie ein einzelnes Segment einer Kellerassel, und der gesamte Körper erscheint wie eine eingerollte Assel. Die etymologische Kette reicht von Ehrenbergs aselliformis über die Beobachtung, dass diese axttragenden (pelecyphora) Segmente genau wie die überlappenden Schuppen eines terrestrischen Isopoden aussehen.

Die Areolen sind länglich, schmal und oval bis fast linear und verlaufen entlang des Firsts jeder Beilklinge. Weißwollig, wenn jung, auf älteren Areolen grau verwitternd. Stacheln: 40 bis 60 je Areole, alle radial, kein differenzierter Zentralstachel, alle 0,7 bis 4 mm lang, weiß bis blassgrau, weich im Griff. Sie sind in zwei gegenüberliegenden Kammreihen entlang der länglichen Areole angeordnet, wobei jede Reihe zur anderen hin über die zentrale Achse der Areole kämmt. Diese paarige Kammanordnung wiederholt sich bei keiner anderen Art der Familie.

Blüten magenta- bis violettrosa, mit blasseren äußeren Tepalen, 2 bis 3 cm im Durchmesser, sich am Scheitel aus der wolligen Krone öffnend. Die Blüte im Habitat reicht von Februar bis Mai, in Kultur der Nordhalbkugel konzentriert auf April und Mai. Die Blüten öffnen sich tagsüber und halten mehrere Tage. Frucht klein, trocken, sich innerhalb der apikalen Wolle öffnend; Samen dunkelbraun bis schwärzlich, glänzend, etwa 1 mm.

Fundortdetails

Die Typuslokalität wird im Protolog von 1843 als die Umgebung der Stadt San Luis Potosí angegeben. Das ist der gesamte Umfang der ursprünglichen geografischen Angabe; der genaue Sammelort ist nicht überliefert, und die spätere Neotypisierung stützte sich auf die Protolog-Abbildung und lebendes Material aus demselben Korridor statt auf ein lokalisiertes historisches Exemplar.

Die Karte zeigt zwei bundesstaatliche Zentroide statt punktgenauer Populationskoordinaten. Für eine auf Appendix I gelistete Art mit bekannter Sammeldruck-Geschichte würde die Veröffentlichung genauer GPS-Daten der Sammlung Vorschub leisten statt dem Schutz zu dienen. Regionale Zentroide vermitteln das Verbreitungsgebiet, ohne einzelne Kolonien preiszugeben. Das gesamte Wildvorkommen liegt im zentralen San Luis Potosí; die Art reicht nach den derzeit verfügbaren primären Fundortdaten in keine benachbarten Bundesstaaten hinein.

Pelecyphora aselliformis Pflege und Kultur

Pelecyphora aselliformis ist ein anspruchsvolles Kulturobjekt. Die drei Anforderungen, die für die Einstufung als fortgeschritten verantwortlich sind, sind das Kalksteinsubstrat, die Empfindlichkeit gegenüber kühl-nassen Bedingungen und die sehr langsame Wachstumsrate ungepfropfter Pflanzen. Alle drei sind mit der richtigen Einrichtung beherrschbar; keine verzeiht Abkürzungen.

Substrat

Das Substrat spiegelt die ausschließliche Bindung der Art an alkalischen kreidezeitlichen Kalkstein bei einem pH-Wert von 7,4 bis 8,0 im Habitat wider. Zielzusammensetzung: 30% Bims (3 bis 6 mm), 20% zerkleinertes Lavagestein (Schlacke), 10% Zeolith (Klinoptilolith, 4 bis 6 mm), 5% verwitterter Granitsplitt, 20% Kalksteinschotter oder oolithischer Kies (3 bis 8 mm), 5% Quarzkies (1 bis 3 mm), 10% Wurmhumus. Der Kalksteinanteil von 20% liegt deutlich über dem Ausgangswert für nicht kalkliebende Cactaceae, weil diese Art ein strikter Kalkliebhaber ist: Habitatdaten von llifle, Anderson 2001 und die IUCN-Bewertung beschreiben alle kreidezeitlichen Kalkstein als das ausschließliche Substrat. Reine Bimsmischungen ohne Kalziumkarbonat schneiden schlechter ab, und Züchter berichten von langsamerem Wachstum und aufgelockerter Bestachelung bei neutralen Mischungen. Keine organischen Zusätze über Wurmhumus hinaus verwenden; nur mineralisches Zuschlagsmaterial.

Gießen und Licht

Das Substrat von Dezember bis Februar trocken halten, ganz ohne Wassergabe. Im Oktober und November höchstens eine leichte Wassergabe pro Monat. Die erste Frühjahrsbewässerung wartet auf spürbare Wärme im März: eine durchdringende Bewässerung, dann vollständiges Abtrocknen über 14 bis 21 Tage vor der nächsten. Von April bis September gießen, wenn das Substrat bis zum Topfboden trocken ist; typisches Intervall 14 bis 21 Tage bei gemäßigten Temperaturen, verkürzt auf 10 bis 14 Tage in der sommerlichen Hitzespitze. Die trockene Winterruhe ist nicht verhandelbar: Eine einzige Überwässerung bei kühlen Bedingungen genügt, um das Zentrum innerhalb von zwei Wochen kollabieren zu lassen. Das Habitat erhält rund 380 mm Niederschlag, konzentriert auf sommerliche Monsunstürme im Spätsommer; das Kulturregime bildet dieses Muster nach.

Die Lichtansprüche unterscheiden sich von denen der meisten Kakteen der Chihuahua-Wüste. Im Habitat wachsen die Pflanzen im Schatten von Büschen und meiden direkte Mittagssonne. Unter Glas ist eine Ost- oder Südostlage mit leichter Schattierung von Juni bis August angemessen. Volle, ungefilterte Südsommersonne verbrennt den Scheitel und bräunt die Bestachelung. Der Körper sollte silbrig-grau bleiben, nicht rosa-bronzefarben anlaufen.

Vermehrung

Aus Samen sind sechs bis acht Jahre von der Keimung bis zur Blühgröße typisch. Aussaat auf einer sterilen, mineralreichen Mischung bei 20 bis 25°C, oberflächlich ausgesät, Keimung in 10 bis 20 Tagen. Die ersten echten Höcker erscheinen im zweiten Jahr. Die meisten im Handel erhältlichen Pflanzen sind für schnelles anfängliches Wachstum auf Pereskiopsis gepfropft und werden anschließend entweder auf eine dauerhaftere Unterlage umgepfropft oder auf mineralisches Substrat entpfropft. Das Mikropfropfprotokoll von Badalamenti et al. 2016 verwendet Opuntia ficus-indica mit 81 bis 97% Erfolgsquote und 85% Überlebensrate nach der Übertragung. Seed grown Exemplare erzielen den Sammlerpreis; gepfropfte Pflanzen sind schneller, doch das verzerrte Wachstum drängt die Höcker von der diagnostischen abgeflachten Form weg.

Vergleich

Das aussagekräftigste Unterscheidungsmerkmal für P. aselliformis ist die paarige Kammbestachelung auf abgeflachten, beilklingenartigen Höckern. Keine andere Art in Kultur weist diese Kombination auf. Die fünf Arten, mit denen aselliformis am ehesten verwechselt wird, werden im Folgenden behandelt.

Pelecyphora strobiliformis ist die Schwesterart innerhalb der Gattung. Die Höcker sind dachziegelartige, dreieckige, zapfenschuppenförmige Gebilde statt abgeflachter Beilklingen; die Stacheln sind nicht kammförmig; die Blüten sind blassrosa statt magentafarben. Das Habitat liegt in Coahuila und Nuevo León, nicht in San Luis Potosí. Die beiden Arten teilen die Bindung an Kalkstein und die miniaturhafte Statur, lassen sich aber auf den ersten Blick nicht verwechseln.

Turbinicarpus pseudopectinatus, früher selbst als P. pseudopectinata Backeb. in Pelecyphora eingeordnet, ist das nächste morphologische Echo außerhalb der Gattung. Körper kleiner (3 bis 4 cm), Höcker weniger seitlich abgeflacht, Kammstacheln in nur einer Reihe je Areole angeordnet statt der paarigen Kammanordnung von aselliformis. Blüte magenta-violett, aber kleiner (1,5 bis 2 cm). Verbreitung in Tamaulipas und Nuevo León, nicht San Luis Potosí. Die Kombination aus Körpergröße, Grad der Höckerabflachung sowie einfacher gegenüber paariger Kammreihe trennt die beiden Arten in jedem direkten Vergleich.

Lophophora williamsii teilt sich den Trivialnamen peyotillo auf den Märkten San Luis Potosís und wird von Laien routinemäßig mit aselliformis verwechselt. Bei genauer Betrachtung sind die beiden nicht zu verwechseln: Lophophora ist völlig unbestachelt und trägt nur wollige Areolen, während aselliformis dicht bestachelt ist. Die Alkaloidüberschneidung trägt zur Verwirrung bei: aselliformis produziert Spuren von Mescalin (Neal et al. 1972), jedoch in Konzentrationen weit unter jeder praktischen Gleichwertigkeit mit L. williamsii.

Häufig gestellte Fragen