En février 2007, Jaroslav Šnicer, Jaroslav Bohata et Vojt?ch Myšák sont tombés sur un groupe de minuscules tiges grisâtres dans les plaines alluviales du nord de San Luis Potosí et ont d’abord cru voir des semis. De jeunes Lophophora williamsii, probablement. Ils ont continué leur chemin, à la recherche d’adultes. Il n’y en avait pas. Les minuscules tiges étaient les adultes. Quand les fleurs se sont ouvertes quelques jours plus tard, les trois hommes ont compris qu’ils venaient de découvrir une espèce nouvelle pour la science.

Lophophora alberto-vojtechii est de loin le plus petit Lophophora. Lophophora williamsii développe couramment des sommets de 5 à 12 cm. Même Lophophora koehresii, le suivant par la taille, peut atteindre 12 cm chez les grands spécimens. Lophophora alberto-vojtechii dépasse rarement 25 mm. Le sommet adulte moyen mesurait 18 mm de diamètre. De nombreuses plantes fleurissent dès 10 mm. C’est une tige de la largeur d’un ongle, portant une fleur qui égale ou dépasse cette largeur.

L’habitat est tout aussi inhabituel que l’échelle de la plante. Cette espèce pousse dans des plaines alluviales plates, inondées de façon saisonnière, qui se dessèchent en boue craquelée pendant la majeure partie de l’année. Pendant la sécheresse, les tiges se flétrissent et se rétractent sous la surface du sol, recouvertes de poussière et de débris de feuilles emportés par le vent. La plante disparaît entièrement. La pluie inverse le phénomène : le sommet gonfle, remonte au-dessus du sol, et la floraison suit en quelques semaines. Sur le site type, Ariocarpus kotschoubeyanus pousse dans le même sol et adopte à peu près le même comportement.

Pour les collectionneurs, l’attrait est simple à décrire et difficile à satisfaire. Les spécimens issus de semis sont difficiles à trouver, poussent très lentement, et récompensent cette patience par une plante restée inconnue de la science avant 2008. L’échelle miniature, les fleurs démesurées, la disparition pendant la saison sèche, la parenté avec Lophophora koehresii à la fois évidente et imparfaite : voilà une plante qui donne à une collection sérieuse matière à réflexion.

Taxonomie et nomenclature

La description formelle est parue dans le numéro de juin 2008 de la revue italienne Cactus & Co. (volume 12, numéro 2, pages 105–117), signée par Jaroslav Bohata, Vojt?ch Myšák et Jaroslav Šnicer. Un compte rendu élargi en anglais a suivi l’année suivante dans le Cactus and Succulent Journal (volume 81, numéro 6, 2009), qui reste la référence primaire la plus accessible pour cette espèce. Le spécimen type a été récolté par George S. Hinton sur le site type dans le nord de San Luis Potosí le 1er août 2007, et déposé à l’herbier G.B. Hinton sous le numéro de collection 28642.

Le nom rend hommage à deux personnes. La première est Alberto Vojt?ch Fri? (1882–1944), un voyageur, ethnographe et collectionneur de cactus tchèque qui a mené plusieurs expéditions en Amérique centrale et en Amérique du Sud au début du vingtième siècle et qui a joué un rôle central dans l’introduction des cactus mexicains dans la culture européenne. La seconde est Vojt?ch Myšák, spécialiste vivant du genre Lophophora et coauteur de la description. Le nom relie ainsi l’espèce à la fois à l’histoire de l’exploration cactophile d’Europe centrale et à l’une des personnes qui l’ont découverte.

Au sein du genre, Lophophora alberto-vojtechii appartient à la section Diffusae, l’une des deux sections d’un traitement à cinq espèces. La section Lophophora ne contient que Lophophora williamsii. La section Diffusae regroupe Lophophora diffusa, Lophophora fricii, Lophophora koehresii, et provisoirement Lophophora alberto-vojtechii. Les deux sections diffèrent par la chimie des alcaloïdes, la structure de l’épiderme et le nombre maximal de côtes. Au sein de la section Diffusae, le plus proche parent est Lophophora koehresii : même habitat, forme de croissance similaire, morphologie du fruit et de la fleur similaire, même tendance à perdre les trichomes des aréoles avec l’âge. Ce qui les distingue, c’est la taille, le nombre de côtes, la forme du hile de la graine, et la couleur mauve-vert de l’épiderme que Lophophora koehresii ne présente jamais.

Une note sur Lophophora jourdaniana : ce taxon appartient à la section Lophophora, et non Diffusae, et la plupart des auteurs actuels le traitent comme une variété ou une forme de couleur de Lophophora williamsii plutôt que comme une espèce distincte. Ses fleurs rose lilas plus profondes et sa bande médiane plus saturée ont conduit Habermann à le décrire comme une espèce séparée en 1974, mais les caractères végétatifs recoupent presque entièrement ceux de la forme type. Il est mentionné ici parce que les collectionneurs sérieux de Lophophora le rencontrent fréquemment et parce que son ambiguïté taxonomique illustre utilement à quel point les deux sections du genre se comportent différemment en matière de variabilité morphologique.

Habitat et aire de répartition native

Le site type se trouve dans le nord de San Luis Potosí, à environ 1,700 mètres, dans la zone de transition entre le sud du désert de Chihuahua et le maquis xérophile de la région de Matehuala. Le terrain est une plaine alluviale plate à légèrement ondulée : le genre de terrain qui collecte le ruissellement des collines environnantes, s’inonde pendant la mousson estivale, puis sèche en une surface dure et craquelée pendant la majeure partie de l’année. Ce n’est pas un terrain typique à cactus. La plupart des cactus mexicains préfèrent les pentes rocailleuses et bien drainées. Lophophora alberto-vojtechii a choisi la boue.

Ce comportement géophyte découle directement de cela. Quand la sécheresse s’installe, le sommet se ramollit, se rétracte et se retire sous la surface du sol. Le vent le recouvre de poussière et de végétation sèche. La plante disparaît. Au pic de la saison sèche, une population clairement visible pendant la floraison peut devenir indétectable pour quiconque ne sait pas déjà où chercher. Šnicer et son équipe ont raconté avoir prospecté un site et trouvé bien moins de plantes que prévu, avant de réaliser que la plupart étaient enterrées. Le premier individu du site type a été repéré presque par accident par un collègue qui scrutait le niveau du sol.

La flore compagne du site type est remarquable. Ariocarpus kotschoubeyanus occupe les mêmes plaines alluviales. Mammillaria coahuilensis y a été trouvé bien plus au sud que toute mention antérieure, sa répartition étant jusque-là considérée comme limitée au lointain Coahuila. Coryphantha hintoniorum pousse également sur le site, aux côtés de Ferocactus hamatacanthus, Echinocereus enneacanthus, Ancistrocactus uncinatus et Opuntia bulbispina. C’est le genre de site qui retient un botaniste de terrain plus longtemps que prévu.

Une seconde population dans le nord du Zacatecas, à environ 100 km au nord-ouest, produit des fleurs de couleur plus claire. Certaines plantes du Zacatecas portent des fleurs dépassant 3 cm de diamètre, ce qui sur une tige rarement plus large que 2.5 cm ne passe pas inaperçu. Une troisième localité, dans un second secteur de San Luis Potosí, est mentionnée dans la littérature primaire avec une documentation limitée. La question de savoir si d’autres populations existent, non encore recensées, reste ouverte ; l’habitude de la plante à disparaître dans le sol pendant la saison sèche complique le travail de prospection.

Morphologie

Le sommet aérien est plat à légèrement convexe, mesurant typiquement 10 à 25 mm de diamètre. La plupart des adultes mesurent environ 18 mm. Tout ce qui dépasse 25 mm est exceptionnel. La couleur est un vert grisâtre avec une teinte mauve ou violet-vert perceptible, particulièrement visible au sommet et en lumière directe. Cette coloration apparaît chez certaines formes de Lophophora fricii et Lophophora williamsii, mais jamais chez Lophophora koehresii, qui conserve un vert foncé franc et constant. L’épiderme est fin et délicat, comme chez tous les membres de la section Diffusae.

Les côtes sont généralement au nombre de cinq et souvent peu marquées. La suite de Fibonacci contraint le nombre de côtes chez les cactus par rapport au diamètre de la tige, et sur un sommet aussi étroit, cinq côtes représentent à peu près tout ce que la géométrie permet. Des spécimens exceptionnels en comptent huit. Les aréoles sont peu visibles chez les plantes adultes. Les trichomes se forment près du point de croissance mais tombent peu après, laissant des structures nues, légèrement surélevées, bien loin du sommet laineux de Lophophora williamsii. Les vieilles plantes paraissent ainsi plus jeunes qu’elles ne le sont réellement. L’âge réel se révèle dans l’accumulation des restes d’aréoles usées à la base de la tige et dans la profondeur atteinte par la tige souterraine.

Sous le sommet, la tige souterraine s’étend sur environ 25 mm depuis la base du sommet chez les adultes mesurés, et s’approfondit avec l’âge. En dessous se trouve la racine : épaisse, bulbeuse, napiforme, lisse et de couleur crème à jaune sale, jusqu’à 30 mm de long et environ 16 mm de diamètre à la jonction avec la tige. La masse racinaire est nettement plus volumineuse que le sommet aérien chez une plante saine et bien établie. C’est la réserve dans laquelle la plante puise pendant les mois qu’elle passe enterrée.

Floraison et graines

Les fleurs mesurent de 15 à 35 mm de diamètre, avec une moyenne d’environ 23 mm. Sur un sommet de 18 mm, cela signifie que la fleur est généralement plus large que la plante qui la porte. Chez les individus du Zacatecas à grandes fleurs, les floraisons peuvent dépasser 3 cm, masquant entièrement la tige en dessous. Ce n’est ni discret ni fortuit : la taille disproportionnée de la fleur par rapport à la surface du sommet est l’un des caractères visuels déterminants de l’espèce.

Les tépales vont du blanc au rose sale, parfois jaunâtre crème, avec une bande longitudinale plus foncée (brunâtre, saumon ou rose profond) qui court sur la face interne et reste visible de l’extérieur. Les pointes des tépales sont étonnamment arrondies, et parfaitement circulaires chez certains spécimens. Cet arrondi est rare dans la section Diffusae et fut l’un des premiers indices pour l’équipe de Šnicer qu’ils n’avaient pas affaire à un petit Lophophora koehresii. Le style est blanc et dépasse nettement les anthères. Les anthères sont orange jaunâtre ; le stigmate est blanc à jaunâtre ou rosé.

Les plantes fleurissent dès une taille très réduite. Les individus de 10 mm de diamètre du sommet sont déjà matures et produisent des fleurs, plus précocement que tout autre Lophophora. Plusieurs fleurs peuvent être présentes simultanément, bien qu’elles ne s’ouvrent pas toutes en même temps. Les plantes du Zacatecas ont des fleurs de couleur plus claire que celles du site type, bien que la structure reste cohérente sur les deux sites.

Sur le site type, Lophophora alberto-vojtechii et Mammillaria coahuilensis produisent des fleurs si semblables en forme, en couleur et en taille que les deux espèces sont indiscernables à distance, et fleurissent au même moment. Les auteurs notent que cela reflète presque certainement une orientation pollinisatrice partagée. Les observations de terrain ont enregistré la visite de deux espèces d’abeilles et d’un diptère non identifié.

Comme tous les membres de la section Diffusae, Lophophora alberto-vojtechii est auto-stérile. Deux plantes génétiquement distinctes fleurissant simultanément sont nécessaires pour la production de graines. Lophophora williamsii peut s’autoféconder ; aucune espèce de la section Diffusae n’en est capable. Le fruit est petit, de forme ronde à légèrement claviforme, et sèche du blanc au rosé à maturité. Les graines sont noires, rondes, mesurant de 1.15 à 1.45 mm de longueur et de 1.0 à 1.45 mm de largeur. Le hile est comprimé en une large forme en V, avec un bord périphérique marqué. Le tégument est noduleux, les parois cellulaires externes saillantes, avec des cellules individuelles nettement délimitées. Cette structure de surface de la graine diffère de toutes les autres espèces du genre et sert de caractère diagnostique dans la clé d’identification formelle publiée par Šnicer et al.

Chimie des alcaloïdes

Aucune analyse indépendante des alcaloïdes de Lophophora alberto-vojtechii n’a été publiée. L’espèce est placée à titre provisoire dans la section Diffusae sur des bases morphologiques et taxonomiques, et ce placement nous indique à quoi nous attendre.

Le genre se divise nettement selon les profils d’alcaloïdes. La section Lophophora (qui ne contient que Lophophora williamsii) présente une teneur en mescaline de 15 à 30 pour cent du contenu alcaloïdique total. La section Diffusae présente un maximum de 1.3 pour cent de mescaline. La pellotine, un alcaloïde tétrahydroisoquinoléique, domine le profil de la section Diffusae. Les données mesurées par Štarha et Kuchyn? (1996) ont trouvé une teneur en pellotine de 88.4 pour cent du contenu alcaloïdique total chez Lophophora koehresii, le plus proche parent, avec une mescaline à 1.3 pour cent. L’analyse de Lophophora fricii a trouvé une pellotine à 65 à 66 pour cent, une mescaline inférieure à 1.1 pour cent. Le schéma se vérifie systématiquement chez toutes les espèces mesurées de la section Diffusae.

Le terme « provisoirement » dans la description originale relève de la prudence scientifique, non du doute. Šnicer et al. indiquent que le profil alcaloïdique devra être confirmé en laboratoire, mais les preuves morphologiques en faveur du placement dans la section Diffusae sont solides. Tant qu’aucune analyse publiée n’existe, le profil attendu est à dominante de pellotine avec des traces de mescaline, cohérent avec le reste de la section.

Cette division alcaloïdique a aussi une dimension pratique : la pellotine possède un effet hypnotique documenté chez l’humain, étudié brièvement au tournant du vingtième siècle, et se distingue pharmacologiquement de la mescaline. Les espèces de la section Diffusae ne sont pas des équivalents fonctionnels du peyotl. Cette distinction compte pour quiconque étudie la chimie du genre, et pour les collectionneurs situés dans des juridictions où la teneur en alcaloïdes détermine le statut légal d’espèces spécifiques.

Diversité des localités

Trois secteurs de population sont documentés dans la littérature primaire, tous dans le nord du Mexique, à des altitudes d’environ 1,700 mètres. Le site type dans le nord de San Luis Potosí est le mieux documenté. La population du Zacatecas étend l’aire connue d’environ 100 km vers le nord-ouest. Un second site de San Luis Potosí est mentionné avec peu de détails. Les coordonnées exactes sont omises de la littérature publique pour des raisons de conservation, conformément à la pratique habituelle pour les taxons du désert de Chihuahua à aire restreinte.

Du semis au spécimen adulte

Les plantes sauvages sont plus âgées qu’elles n’en ont l’air. Les auteurs l’ont noté explicitement : chez Lophophora alberto-vojtechii, l’âge se lit dans l’accumulation des restes d’aréoles usées à la base de la tige et dans la profondeur de la tige souterraine, non dans la largeur du sommet. Une plante de 18 mm peut être en terre depuis des années. Cela compte pour quiconque cultive à partir de graines : une croissance lente au rythme correct est normale. Ce n’est pas un problème à corriger.

Dans de bonnes conditions (22–28°C, substrat stérile, couverture d’humidité), la germination prend de sept à vingt et un jours. Les taux de réussite rapportés dans les cercles de collectionneurs sont variables et souvent modestes. Des lots à 30 à 40 pour cent issus de graines de bonne provenance sont considérés comme raisonnables ; certaines sources obtiennent moins. Les graines sont petites et coûteuses, si bien qu’une faible germination pèse plus lourd qu’avec une espèce courante. Des graines fraîches d’origine documentée et des températures de germination constantes offrent les meilleures chances.

La croissance précoce est très lente. La racine pivotante se développe avant le sommet pendant les premières années, ce qui constitue la bonne priorité pour une plante qui passera de longues périodes à vivre sur ses réserves racinaires. Un semis dans sa première ou deuxième année peut n’être qu’un dôme de 3 à 5 mm posé sur une racine qui le dépasse déjà largement. Laissez-le tranquille. Un apport supplémentaire d’eau ou d’engrais à ce stade tend à produire une croissance molle et étiolée qui peine à traverser la première période sèche.

Lophophora alberto-vojtechii : entretien et culture

Lophophora alberto-vojtechii suit le modèle de culture de la section Diffusae : croissance lente, sensible à la pourriture en cas de mauvaise gestion, exigeante en matière de drainage et de profondeur racinaire, intransigeante face au froid combiné à l’humidité. Ce qui la distingue de ses proches, c’est l’échelle. La plante est plus petite, le sommet donne moins d’indices visuels avant que des problèmes ne se développent en interne, et la relation entre la racine et le contenant est plus critique car la marge d’erreur est plus faible dans un pot très petit.

Sol et substrat

Le limon alluvial des localités connues est un sédiment compacté, riche en gypse, avec une teneur organique quasiment nulle sur le terrain. Le mélange de culture reproduit le drainage rapide et la dominance minérale de cet habitat : 35 pour cent de pierre ponce, 15 pour cent de roche volcanique, 5 pour cent de zéolite, 20 pour cent de gravier de granit, 15 pour cent d’éclats de calcaire, 5 pour cent de silice grossière et 5 pour cent de lombricompost. La fraction de silice reflète la minéralogie gypseuse (sulfate de calcium) du site type, où le gravier cristallin grossier se comporte structurellement plus comme de la silice que comme du calcaire en culture. La zéolite tamponne le pH et régule les nutriments à l’état de traces ; la fraction de roche volcanique constitue l’agrégat de drainage. Le mélange doit être sec un jour ou deux après l’arrosage.

Le contenant doit laisser de la place à la racine pivotante. Un pot en terre cuite profond et étroit, d’une profondeur au moins trois à quatre fois supérieure au diamètre du sommet, est approprié. Pour un sommet de 20 mm, cela représente un minimum de 6 à 8 cm de profondeur, ce qui paraît excessif pour une plante aussi petite et qui est pourtant exactement ce qu’il faut. Les pots peu profonds forcent la racine à se courber, produisent des plantes mal ancrées et favorisent la pourriture du collet.

Arrosage pendant la saison de croissance

Arrosez modérément pendant la croissance active (de la fin du printemps à l’été) et laissez le substrat sécher complètement entre chaque arrosage. Le sommet se ramollit légèrement quand la plante a besoin d’eau. Un sommet ferme n’a pas besoin d’eau, quel que soit le temps écoulé. Arrêtez complètement à la mi-automne et ne reprenez pas avant la fin du printemps. C’est là que se produisent la plupart des pertes : une plante qui entre dans l’hiver avec la moindre humidité dans le substrat, en particulier dans un mélange contenant une part organique, court un risque sérieux de pourriture du collet racinaire, qui ne montre aucun symptôme externe avant que le sommet ne se détache.

Lumière

Plein soleil à lumière filtrée vive. Le site type est un terrain ouvert et exposé à 1,700 mètres, sans couverture au-dessus et avec des UV intenses. Une lumière forte en culture produit des sommets compacts et correctement colorés. Les plantes en faible luminosité restent plus vertes et plus aplaties. Dans les climats intérieurs très chauds ou les serres mal ventilées, une ombre l’après-midi au plus fort de l’été protège contre les brûlures tout en laissant se développer la coloration induite par les UV. Les climats côtiers tempérés peuvent tolérer un plein soleil extérieur pendant toute la saison de croissance sans problème.

Température

Le minimum sûr est de 5°C. Une brève exposition proche de 0°C est supportable si le substrat est parfaitement sec. Toute combinaison de froid et d’humidité ne l’est pas. Dans les climats tempérés et continentaux, une serre hors gel, bien ventilée et sans arrosage hivernal, est la norme. La chaleur estivale est bien tolérée à condition que la zone racinaire ne surchauffe pas dans un contenant sombre en plein soleil.

Plantes issues de semis ou greffées

Lophophora alberto-vojtechii issu de semis (jamais greffé ni dégreffé) est la forme que recherchent les collectionneurs sérieux. Ces plantes mettent des années à atteindre une taille digne d’être photographiée, et plus longtemps encore à fleurir. Le résultat est une plante à la forme compacte, aux proportions naturelles et à la coloration gris-mauve qui reflète celle des plantes sauvages. Ce développement lent est indissociable de ces qualités.

Les plantes greffées poussent plus vite. Un greffon sur un porte-greffe vigoureux produit un sommet nettement plus grand en une fraction du temps. La greffe est une technique légitime pour sauver des semis fragiles, accélérer la production de graines et maintenir en vie de jeunes semis délicats. Le compromis est visible : les sommets greffés s’allongent, se ramollissent, verdissent, et perdent la forme plate et compacte d’une plante cultivée naturellement. Les collectionneurs expérimentés reconnaissent la différence immédiatement.

Les plantes dégreffées ont d’abord été greffées, puis séparées du porte-greffe et cultivées ensuite sur leur propre système racinaire. Certaines caractéristiques issues de la greffe s’estompent avec le temps. Mais la croissance accumulée pendant la période de greffe demeure, et les proportions du sommet ne peuvent pas être effacées par une croissance lente ultérieure. Lors de l’acquisition de tout Lophophora alberto-vojtechii, demandez directement s’il a déjà été greffé. Les producteurs spécialisés sérieux documentent ce point clairement.

Multiplication et production de graines

Lophophora alberto-vojtechii est auto-stérile. Deux plantes génétiquement distinctes fleurissant simultanément sont nécessaires pour produire des graines. La pollinisation manuelle est la pratique courante en culture. Faites coïncider la floraison de deux plantes issues de sources de graines différentes, appliquez le pollen avec un pinceau doux et récoltez le fruit une fois complètement sec. Conservez les graines au sec à température ambiante et semez-les fraîches. Le mélange de germination doit être très fin et riche en pierre ponce, avec un fin paillis de gravier en surface. Couvrez d’une cloche à humidité ou de plastique, maintenez 22–28°C, et attendez-vous à une germination sur une période d’une à trois semaines. Quand les semis atteignent 5 à 8 mm de diamètre, la racine pivotante est déjà volumineuse et fragile : manipulez-la avec précaution à chaque rempotage à partir de ce stade.

Au sein de la section Diffusae : comparaison des espèces

La section Diffusae compte quatre espèces, et Lophophora alberto-vojtechii en est la plus récente et la plus petite. La comparer à ses trois consœurs de section clarifie ce qu’elle est réellement, et aide les collectionneurs à comprendre ce qui rend chacune digne d’être cultivée.

vs. Lophophora koehresii

Lophophora koehresii est le plus proche parent, et la comparaison mérite d’être faite car elle est à la fois évidente et incomplète. Les deux occupent un habitat de plaine de boue alluviale dans le nord du Mexique. Les deux appartiennent à la section Diffusae avec un profil alcaloïdique à dominante de pellotine. Les deux perdent leurs trichomes d’aréoles avec l’âge et portent des fleurs dans la même gamme de couleurs, du blanc au rose pâle avec une bande médiane plus foncée.

Les différences ne sont pas subtiles. Lophophora koehresii est une plante bien plus grande : diamètre du sommet jusqu’à 12 cm chez les grands spécimens sauvages, jusqu’à 13 côtes, un épiderme vert foncé franc et constant, sans aucune des teintes mauve-violet de Lophophora alberto-vojtechii. Les deux espèces sont connues de localités séparées par plus de 100 km, sans chevauchement d’aire confirmé. Au niveau des graines, elles se distinguent à la loupe : Lophophora alberto-vojtechii présente un hile large en forme de V avec un tégument noduleux et des cellules nettement délimitées ; Lophophora koehresii présente un hile presque circulaire et ouvert, avec un tégument réticulé. Cultivées côte à côte, ces deux espèces expriment le même modèle de la section Diffusae à des échelles nettement différentes.

vs. Lophophora fricii

Lophophora fricii pousse au Coahuila, Mexique, sur des terrains calcaires rocailleux et dans quelques populations de plaines limoneuses. Elle est nettement plus grande que Lophophora alberto-vojtechii : les spécimens adultes atteignent 12 cm de diamètre, formant parfois des touffes basses, et la plante porte une charge alcaloïdique bien plus lourde de pellotine (65 à 66 pour cent du total des alcaloïdes). Le corps partage certaines des teintes gris-vert et mauve que l’on retrouve chez Lophophora alberto-vojtechii, mais l’échelle est si différente que les deux ne se confondent pas facilement en personne.

Le caractère le plus immédiatement distinctif est la fleur. Lophophora fricii produit certaines des plus grandes fleurs du genre, atteignant 40 mm de diamètre chez les spécimens documentés, et la couleur tend vers un rose-violet plus profond et plus saturé que la gamme pâle du blanc au rose de Lophophora alberto-vojtechii. Les tubercules de surface de Lophophora fricii sont également plus marqués, donnant à la tige une texture nettement bosselée, comparée aux côtes plus douces et moins définies de l’espèce miniature. Chimiquement, elles appartiennent à la même section, toutes deux à dominante de pellotine et pauvres en mescaline, mais elles ressemblent à deux planètes différentes dans le même système solaire.

vs. Lophophora diffusa

De toutes les comparaisons au sein de la section Diffusae, Lophophora diffusa présente le contraste visuel le plus marqué avec Lophophora alberto-vojtechii. Lophophora diffusa pousse à Querétaro, bien au sud du désert de Chihuahua, sur des coteaux calcaires secs à la flore totalement différente. Ses tiges sont pâles : un jaune crème délavé à blanc verdâtre qui paraît presque albinos face aux teintes plus sombres de ses consœurs de section. Le corps drageonne facilement et peut former, avec le temps, de larges touffes à plusieurs têtes. Il n’y a ni mauve, ni gris-vert, ni violet. Là où Lophophora alberto-vojtechii se comprime dans le sol et se fond dans la boue craquelée, Lophophora diffusa s’étale et pâlit.

Les fleurs confirment cette différence. Lophophora diffusa produit des floraisons blanches à jaunâtre crème, avec peu ou pas de bande médiane, bien différentes de l’arrangement rose et strié de Lophophora alberto-vojtechii. Les deux sont également stériles entre elles, ce qui renforce l’idée qu’en dépit d’une section commune et d’une chimie alcaloïdique similaire, elles représentent des lignées évolutives distinctes. Pour les collectionneurs, Lophophora diffusa et Lophophora alberto-vojtechii illustrent ensemble toute l’étendue du modèle Diffusae : de l’espèce la plus pâle et la plus prolifique du genre à la plus sombre, la plus compressée et la plus géophyte.

Questions fréquentes

Taxons apparentés au sein du genre

LophophoraLophophora williamsiiPeyotl ; section Lophophora ; 15–30% de mescaline ; le plus connuLophophoraLophophora diffusaFaux peyotl ; section Diffusae ; dominante de pellotine ; Querétaro, MexiqueLophophoraLophophora friciiSection Diffusae ; fleurs pourpre-rose distinctives ; Coahuila, MexiqueLophophoraLophophora koehresiiPlus proche parent ; spécialiste des plaines de boue alluviale ; Las Tablas, San Luis PotosíLophophoraLophophora jourdanianaTaxon débattu ; fleurs rose lilas plus profondes ; souvent considéré comme une forme de williamsii