Mammillaria schwarzii
Mammillaria schwarzii es un cactus rupícola densamente cespitoso, conocido de un único sitio sobre roca volcánica en el norte de Guanajuato. Cada cabeza se mantiene por debajo de 3.5 cm de diámetro, pero la colonia se extiende en un montículo bajo formado por muchos tallos pequeños que, a distancia, se lee como una sola mancha pálida contra la oscura pared del acantilado. El manto de espinas es blanco vítreo y casi enteramente piloso, de modo que el cuerpo verde nunca resulta visible a distancia.
Ernest Shurly describió la especie en el Cactus and Succulent Journal of Great Britain en 1949, a partir de material que Fritz Schwarz había enviado desde México. La planta desapareció del cultivo durante casi cuatro décadas, considerada posiblemente extinta hasta que W. A. y Betty Fitz Maurice relocalizaron la población original en 1987, empleando notas de localidad que habían obtenido directamente del propio Schwarz.
La población redescubierta se ubica en un acantilado volcánico de aproximadamente cuatro kilómetros de largo y cien metros de ancho, repartida entre caras expuestas y grietas sombreadas. El mismo artículo de redescubrimiento documentó el sitio como parada habitual de los grupos europeos de turismo cactológico, que es como la mayoría de los coleccionistas especializados conocieron la localidad antes de que se redactara su evaluación de la IUCN. La presión de recolección que siguió es la historia de conservación dominante para la especie, y acerca el perfil de schwarzii al de nuestra cobertura de Mammillaria herrerae, otro endemismo mexicano de sitio único cuya población silvestre colapsó una vez publicada su ubicación.
Mammillaria schwarzii: referencia rápida
Una Mammillaria miniatura rupícola de roca volcánica a 2,000 a 2,400 m en el norte de Guanajuato, que se agrupa densamente desde temprana edad y está envuelta en una espinación pilosa blanca vítrea. Valores calibrados para plantas cultivadas a partir de semilla, basados en los relatos de campo de los Fitz Maurice, las notas ISI 2016 y el consenso de cultivadores especializados.
Taxonomía y nomenclatura
El nombre aceptado en Kew POWO es Mammillaria schwarzii Shurly, publicado por primera vez en el Cactus and Succulent Journal of Great Britain, volumen 11, página 17, en 1949. Shurly trabajó con material asociado al coleccionista alemán Fritz Schwarz, a quien honra el epíteto específico. El único sinónimo nomenclatural vigente es Krainzia schwarzii (Shurly) Doweld, publicado en Sukkulenty en 2000; POWO no acepta la combinación Krainzia.
Existe un homónimo independiente, Mammillaria schwarzii (Fric) Backeb., en la literatura más antigua, y en ocasiones se cita por error en referencia a esta especie. El nombre de Backeberg es ilegítimo y hoy se trata como sinónimo de Mammillaria coahuilensis, una planta de Coahuila sin relación con el endemismo rupícola de Guanajuato. Cuando minoristas o fuentes secundarias atribuyen la especie a “F. Schwarz ex Backeb.” están confundiendo los dos nombres.
La ubicación infragenérica sigue el New Cactus Lexicon de Hunt: subgénero Mammillaria, sección Cylindricothelae, serie Stylothelae. Esa ubicación coloca a schwarzii junto a Mammillaria crinita, Mammillaria bocasana, y nuestra propia entrada de la enciclopedia para Mammillaria duwei, el otro endemismo de Stylothelae de Guanajuato presente en este sitio. Butterworth y colaboradores confirmaron a Stylothelae como un clado en su artículo de 2007 en Bradleya, mediante una pérdida localizada del intrón rpl16, de modo que la serie es un grupo natural y no una agrupación morfológica de conveniencia.
Vale la pena registrar una discrepancia taxonómica. IPNI registra la procedencia del ejemplar tipo como San Luis Potosí, mientras que todos los relatos de campo desde los Fitz Maurice en adelante ubican la población en el norte de Guanajuato. La localidad de Guanajuato es la confirmada por visitas de campo repetidas y es la base de la evaluación de la IUCN, por lo que la tratamos como la localidad tipo de trabajo, señalando a la vez el registro de IPNI para los lectores que rastrean la literatura original.
Sinónimo histórico (1)
- Krainzia schwarzii (Shurly) Doweld, 2000 basónimo
Fuentes: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Hábitat
El hábitat es volcánico, no calizo. El norte de Guanajuato se asienta sobre las tierras altas volcánicas de la Mesa Central, en lugar del karst calizo de la reserva de la biosfera de la Sierra Gorda, al este, y todos los relatos de campo de M. schwarzii la ubican en paredes de acantilado basáltico a andesítico a 2,000 a 2,400 metros. El suelo se acumula en grietas y repisas, lo que da a las raíces un sustrato mineral delgado con excelente drenaje y movimiento constante de aire.
La región recibe de 400 a 600 mm de lluvia al año, concentrada entre junio y septiembre; los inviernos son secos y fríos. La vegetación del sitio es un ecotono entre matorral semidesértico y bosque de encinos, y la especie ocupa tanto paredes expuestas de acantilado como grietas sombreadas protegidas por salientes rocosos. Ese doble aspecto importa para el cultivo: las plantas no evolucionaron bajo sol pleno constante, pero la luz de gran altitud que reciben cuando el sol sí las alcanza es muy intensa para los estándares de una maceta en un invernadero de colección.
La distribución en un único acantilado es el hecho central de conservación. La evaluación de Fitz Maurice de 1994 describió un sistema de acantilado de aproximadamente cien metros de ancho por cuatro kilómetros de largo, lo que otorga a la especie una extensión de presencia inferior a 100 km² sin importar cómo se trace el perímetro. Un patrón comparable de sitio único rige a Mammillaria pectinifera en el valle de Tehuacán, aunque esa especie al menos se distribuye en dieciocho poblaciones fragmentadas en lugar de estar limitada a un solo escarpe.
Morfología
Los tallos individuales se mantienen en 3 cm de alto por 3.5 cm de ancho en la madurez, de globosos a cortamente cilíndricos, y dispuestos en espirales de tubérculos de 8 y 13. Los propios tubérculos son blandos y miden aproximadamente 7 mm de largo, cada uno rematado por una pequeña areola redonda con lana blanca persistente. Las axilas llevan hasta una docena de cerdas blancas delgadas de unos 5 mm de largo, pero el verdadero carácter visual proviene de las espinas.
Cada areola lleva de 35 a 40 radiales pilosos de aproximadamente 8 mm de largo, blancos brillantes y lo bastante frágiles como para romperse al contacto más leve, más 8 a 9 centrales de 5 a 6 mm. De las centrales, una permanece erecta y el resto porrectas, y se leen como apenas distinguibles de los radiales salvo bajo aumento, donde se resuelven como ligeramente más rígidas y con puntas rojo-parduzcas claras. Las formas cultivadas con centrales completamente blancas vítreas son comunes; las plantas con puntas castañas aparecen con la frecuencia suficiente como para contarse como variación natural y no como una forma aparte.
Las flores se abren en un anillo justo debajo del ápice en mayo, blanco-cremosas con delgadas franjas medias rojas en los tépalos externos y tépalos internos blanco-verdosos. Cada flor mide unos 15 mm de largo por 12 mm de ancho, de tubo corto y campanulada. Los frutos que siguen son rojo brillante y se producen en masa, que es el único momento del calendario en que el manto blanco de espinas tiene un contraste de color en su contra. Las semillas son negras. Los reportes de una “f. roseiflora” de flor rosada en cultivo casi con certeza describen plántulas híbridas provenientes de colecciones mixtas, más que una variante natural, y ninguna autoridad reconoce la forma.
Detalle de la localidad
El mapa a continuación marca el centroide regional aproximado, en lugar de las coordenadas precisas de la población conocida de acantilado, siguiendo la propia práctica de redacción de la evaluación de la IUCN para las Cactaceae mexicanas de mayor riesgo. El punto mostrado es preciso dentro de decenas de kilómetros, lo cual basta para la orientación y resulta demasiado impreciso como para guiar a alguien hasta las plantas.
Cuidado y cultivo de Mammillaria schwarzii
Mammillaria schwarzii es una planta de nivel avanzado cuyo modo de fallo es la pudrición de la corona y no el ahilamiento, y toda la estrategia de cultivo se deriva de ese único hecho. El hábitat de acantilado combina un drenaje excelente con movimiento constante de aire, y el manto de espinas es lo bastante denso como para retener agua contra el ápice durante días después de un riego descuidado.
Sustrato
Iguale el sustrato de acantilado basáltico a andesítico del norte de Guanajuato con una mezcla de fuerte carga mineral: 45 por ciento de pómez, 20 por ciento de roca volcánica, 10 por ciento de zeolita, 15 por ciento de granulado de granito, sin caliza, y 10 por ciento de humus de lombriz. La grava caliza no aporta ninguna ventaja aquí porque el sustrato nativo es volcánico y no cárstico, y añadirla desplaza el pH lejos del entorno natural. La fracción de zeolita se encarga del intercambio catiónico y de amortiguar lentamente los nutrientes durante la ventana de riego del verano. Trasplante cada dos a tres años en verano con medio completamente seco, y deje cicatrizar cualquier daño en las raíces durante al menos cinco días antes de volver a regar la planta.
Las diez especies de Mammillaria en este sitio comparten la base del género de 90/10 mineral-orgánico; la variación por especie sigue la química del sustrato en la localidad tipo, con las especies calcícolas (herrerae, napina, pectinifera) llevando más caliza y las especies de sustrato volcánico (schwarzii, bertholdii, luethyi) con más carga de roca volcánica y sin caliza.
| Especie | Pómez | Lava | Zeolita | Granito | Caliza | Sílice | Orgánico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| M. herrerae | 40% | 15% | 5% | 25% | 10% | 0% | 5% |
| M. napina | 35% | 15% | 5% | 30% | 10% | 0% | 5% |
| M. pectinifera | 40% | 15% | 5% | 25% | 10% | 0% | 5% |
| M. duwei | 40% | 15% | 5% | 20% | 5% | 0% | 15% |
| M. schwarzii (esta página) | 45% | 20% | 10% | 15% | 0% | 0% | 10% |
| M. bertholdii | 40% | 15% | 5% | 30% | 0% | 0% | 10% |
| M. luethyi | 45% | 15% | 5% | 25% | 0% | 0% | 10% |
| M. huitzilopochtli | 45% | 15% | 5% | 20% | 5% | 0% | 10% |
| M. crucigera | 30% | 20% | 10% | 25% | 10% | 0% | 5% |
| M. herrerae f. albiflora | 40% | 10% | 5% | 20% | 15% | 5% | 5% |
Riego y luz
Riegue solo cuando la mezcla esté completamente seca, y hágalo desde el borde de la maceta y no por encima. Una colonia agrupada atrapa agua en la base de cada cabeza, y regar por encima sin ventilación total desencadenará una pudrición de la corona que se extiende por todo el montículo antes de volverse visible. Reduzca gradualmente el riego hasta septiembre y mantenga la planta completamente seca de octubre a marzo. El mínimo invernal es de alrededor de 1°C en seco; la especie no tolera el frío húmedo.
La luz es la parte contraintuitiva. El hábitat se encuentra en paredes de acantilado que solo reciben sol directo durante una breve ventana cada día, pero la altitud aporta luz difusa de alto UV durante el resto de la jornada. Las plantas cultivadas necesitan luz muy brillante pero filtrada todo el día, con malla de sombra que recorte las horas más calurosas del verano. Las plantas cultivadas en condiciones tenues abren su manto de espinas, pierden el hábito compacto de montículo y adquieren color verde en lugar de leerse como una mancha pálida. Los ejemplares cultivados a partir de semilla alcanzan montículos maduros de 10 cm de ancho en aproximadamente una década bajo condiciones consistentes; las plantas injertadas alcanzan ese tamaño más rápido, pero terminan con cabezas más altas y sueltas que muestran una silueta distinta y pierden valor para los coleccionistas serios.
Comparación
Dentro de su propia serie, M. schwarzii está más cerca de Mammillaria duwei que de la mayoría de los demás miembros de Stylothelae, pero las dos especies no se confunden fácilmente en persona. Duwei es un endemismo de Guanajuato sobre roca volcánica al este del acantilado de schwarzii, con un cuerpo solitario más grande, radiales plumosos y emplumados sobre una piel verde oscuro visible, y flores color crema-amarillo. Schwarzii es la más densa y pequeña de las dos, formando montículo desde el inicio y sin mostrar nunca su cuerpo a través del manto de espinas.
A nivel de todo el género, la confusión más probable es con Mammillaria parkinsonii, la biznaga ojo de búho de Querétaro. Parkinsonii alcanza cabezas de 15 cm, se agrupa por división dicotómica en lugar de formar un montículo difuso, y sus espinas centrales son visiblemente más rígidas y menos numerosas que sus radiales. El desglose carácter por carácter se encuentra en la tabla de la pregunta 1 de las preguntas frecuentes, más abajo.
Más allá, el perfil de conservación de schwarzii es paralelo al de Mammillaria napina, otro endemismo mexicano de una sola región cuya población está confinada a un área pequeña y amenazada principalmente por la recolección. Napina oculta su cuerpo bajo tierra en lugar de bajo espinas, la estrategia estructural opuesta para el mismo problema, y las dos especies comparten el mismo perfil de conservación ante la IUCN por razones sustancialmente similares.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se distingue Mammillaria schwarzii de Mammillaria parkinsonii?
Los coleccionistas que solo ven fotografías del manto de espinas suelen confundir M. schwarzii con Mammillaria parkinsonii. Ambas son biznagas mexicanas de espinas blancas que se agrupan con la edad, pero, al examinarlas de cerca, cada carácter diagnóstico las separa.
El número y la textura de las espinas centrales es el carácter diagnóstico más fiable. En schwarzii, toda la cubierta de espinas se lee como una sola capa uniforme; en parkinsonii, las dos a cinco centrales rígidas se proyectan hacia afuera desde la pectinación radial, produciendo la inconfundible silueta de ojo de búho en cada cabeza.
¿Es difícil cultivar Mammillaria schwarzii?
Sí. La especie es de nivel avanzado como planta sin injertar, porque sus cabezas densamente agrupadas retienen agua contra las coronas de los tallos durante días después de un riego descuidado, y el sistema radicular, propio de acantilado, es lo bastante modesto como para que la recuperación tras un episodio de pudrición sea lenta. Tanto las notas de cultivo del propio Fitz Maurice como la descripción de la accesión ISI 2016 de Huntington señalan la pudrición de la corona por riego desde arriba como el modo de fallo dominante. Los cultivadores que mantienen la planta con vida a largo plazo riegan solo cuando la mezcla está completamente seca, lo hacen desde el borde de la maceta y no por encima, y la dejan completamente seca de octubre a marzo.
¿Está Mammillaria schwarzii en peligro, y es legal comprarla?
La especie tiene la evaluación de mayor riesgo de la Lista Roja de la IUCN y figura en el Apéndice II de CITES bajo el listado genérico de Cactaceae, que regula el comercio internacional. La posesión legal exige ejemplares propagados en vivero, con documentación que demuestre la propagación artificial (código de fuente D de CITES para plantas propagadas artificialmente, código de fuente A para las cultivadas a partir de semilla). La NOM-059-SEMARNAT-2010 de México también protege a la especie a nivel nacional como sujeta a protección especial. Las plantas de recolección silvestre nunca deben comprarse, y cualquier vendedor que no pueda documentar la procedencia de propagación debe evitarse.
¿Cuándo florece Mammillaria schwarzii, y a qué edad?
La floración es un evento primaveral en cultivo, con su máximo en mayo, con flores blanco-cremosas de unos 12 mm de ancho que se abren en un anillo justo debajo del ápice de cada cabeza. Las plantas cultivadas a partir de semilla comienzan a florecer alrededor de los tres a cinco años desde la germinación, mucho antes de que el montículo se lea como una colonia madura. El fruto rojo brillante aparece más tarde en la temporada y permanece en la planta durante meses, que es el único momento en que el manto blanco vítreo de espinas tiene un contraste visible en su contra.
¿Dónde crece Mammillaria schwarzii en estado silvestre?
En un único acantilado volcánico en el norte de Guanajuato, a 2,000 a 2,400 metros, cerca de San Felipe, en las tierras altas de la Mesa Central. El acantilado se extiende aproximadamente cuatro kilómetros de largo por cien metros de ancho, y la población se reparte entre caras expuestas y grietas sombreadas. Algunas fuentes antiguas atribuyen a veces la especie a Jalpan de Serra, en la franja caliza de la Sierra Gorda, pero todos los relatos de campo verificados desde 1987 en adelante la ubican sobre roca volcánica en Guanajuato, no sobre el karst de Querétaro.
¿Qué tan grande llega a ser una colonia madura de Mammillaria schwarzii?
Las cabezas individuales se mantienen pequeñas, de unos 3 cm de alto por 3.5 cm de ancho, y una colonia madura forma un montículo bajo e irregular en lugar de un cúmulo alto. Las plantas cultivadas de larga data alcanzan cincuenta cabezas o más y se extienden de diez a quince centímetros de ancho, mientras se mantienen por debajo de cinco centímetros de alto en total. El hábito lento y bajo es la seña distintiva de la especie, y se expresa de forma más completa en las plantas cultivadas a partir de semilla; las plantas injertadas terminan con cabezas más altas y sueltas que nunca alcanzan la silueta correcta.
Fuentes y lecturas adicionales
Shurly, E. W. (1949). Mammillaria schwarzii spec. nova. Cactus and Succulent Journal of Great Britain 11: 17. · Fitz Maurice, W. A. & Fitz Maurice, B. (1988). The rediscovery of Mammillaria schwarzii. Cactus and Succulent Journal (USA) 60(2): 72–75. · Fitz Maurice, W. A. & Fitz Maurice, B. (1994). Conservation notes on Mammillaria schwarzii. Cactus and Succulent Journal (USA) 66(3): 107–109. · Sánchez, E., Fitz Maurice, W. A., Fitz Maurice, B. & Bárcenas Luna, R. (2013). Mammillaria schwarzii. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T40851A2936962. · Hunt, D. R. (2006). The New Cactus Lexicon. dh books, Milborne Port. · Anderson, E. F. (2001). The Cactus Family. Timber Press, Portland. · Butterworth, C. A. et al. (2007). A localised loss of the chloroplast rpl16 intron in Mammillaria series Stylothelae. Bradleya 25: 139–152. · Hernández, H. M. & Gómez-Hinostrosa, C. (2015). Mapping the Cacti of Mexico. Part II: Mammillaria. Succulent Plant Research 9. · Huntington Botanical Gardens (2016). ISI 2016-4 Mammillaria schwarzii. International Succulent Introductions. · CITES (2019). CITES Cactaceae Checklist (3rd edition). Royal Botanic Gardens, Kew. · Kew POWO record Mammillaria schwarzii Shurly (IPNI 151666-2). Plants of the World Online.