Astrophytum caput-medusae
Astrophytum caput-medusae fait figure d’exception dans le genre : c’est un vivace caudiciforme qui ne présente rien de l’architecture côtelée et mouchetée attendue chez Astrophytum. À la place, 10 à 25 tubercules longs, cylindriques et serpentiformes, ou davantage, rayonnent depuis un court caudex central, chacun recouvert d’écailles trichomateuses gris-blanc et pourvu d’aréoles dimorphes : spinifères à l’extrémité, florifères à mi-hauteur. Le nom commun « tête de Méduse » est on ne peut plus juste. Carlos Gerardo Velazco Macías et Manuel Nevárez de los Reyes l’ont découvert dans le nord-est du Nuevo León en août 2001 et l’ont décrit en 2002 sous le nouveau genre Digitostigma, arguant que l’absence de côtes et le système d’aréoles dimorphes le plaçaient entièrement en dehors d’Astrophytum.
D.R.Hunt n’était pas de cet avis. En octobre 2003, il a transféré l’espèce vers Astrophytum dans Cactaceae Systematics Initiatives 16 : 4, invoquant la morphologie florale, la morphologie des graines et le nombre chromosomique comme caractères définissant le genre, que l’aberrance végétative ne saurait annuler. La phylogénie moléculaire a depuis confirmé sa position : elle place A. caput-medusae au sein d’un clade aux côtés d’A. asterias, d’A. capricorne et d’A. coahuilense. Le nom Digitostigma subsiste dans le commerce mais n’est reconnu ni par Kew POWO ni par l’IPNI.
L’unique localité sauvage confirmée se trouve dans le nord-est du Nuevo León, dans le matorral épineux tamaulipèque plat, entre 100 et 200 m d’altitude. Les plantes poussent à mi-ombre sous des arbustes nourriciers, une position que ne partage aucun autre Astrophytum. POWO inclut le Tamaulipas dans l’aire de répartition, ce qui reflète une possible seconde population près de la frontière du Nuevo León, mais l’évaluation de l’IUCN considère l’espèce comme présente en un site unique, avec une aire de répartition inférieure à 100 km². Cette géographie contrainte constitue le problème central de conservation : aucune seconde population n’existe pour amortir la collecte ciblée ou la perte d’habitat.
La culture est possible, mais pas simple. Les jeunes plants issus de semis échouent fréquemment durant leurs un à deux premiers hivers, un mode d’échec qui ne touche ni A. myriostigma ni A. myriostigma var. quadricostatum dans les mêmes conditions. Les plantes greffées fleurissent plus tôt et croissent plus vite, mais sont paradoxalement plus sensibles à la sécheresse que les plantes issues de semis. L’espèce récompense une attention particulière portée à l’humidité hivernale, à l’ombre et au substrat ; le cultivateur qui reproduit ces conditions proches de l’habitat sauvage obtient une plante sans équivalent dans le reste du genre.
Fiche rapide d’Astrophytum caput-medusae
Géophyte caudiciforme du matorral épineux tamaulipèque du nord-est du Nuevo León, poussant à mi-ombre sous des arbustes nourriciers sur un Xerosol calcaire. Valeurs calibrées pour des plants issus de semis en culture, établies à partir des données d’habitat, de llifle, de Giromagi Cactus et de l’expérience de la communauté de cultivateurs du BCSS.
Taxonomie et nomenclature
Le nom accepté est Astrophytum caput-medusae (Velazco & Nevárez) D.R.Hunt, publié dans Cactaceae Systematics Initiatives 16 : 4 (11 octobre 2003). L’IPNI (urn:lsid:ipni.org:names:70029496-1) et le portail CDM du Caryophyllales Network citent tous deux le volume 16, page 4 ; Kew POWO cite le volume 15 : 6 pour la même combinaison. C’est la fiche de l’IPNI qui fait ici référence. Kew POWO accepte la combinaison sans réserve et indique une répartition au Nuevo León et au Tamaulipas, au Mexique.
Le basionyme est Digitostigma caput-medusae Velazco & Nevárez, publié dans Cactáceas y Suculentas Mexicanas 47(4) : 81 (2002). L’IPNI le désigne nom. inval. (nomen invalidum) : la publication originale manquait de la diagnose latine requise et de la désignation formelle spec. nov. exigée par le code ICBN pré-2012. Un article de nomenclature dédié, publié en 2007, a traité cette invalidité. Le transfert opéré par Hunt en 2003 est donc considéré par POWO et l’IPNI comme la première publication valide. La mention parenthétique de Velazco & Nevárez est conservée par convention botanique pour rendre hommage aux découvreurs.
L’épithète caput-medusae signifie « tête de Méduse » en latin. La même épithète se retrouve chez Mammillaria caput-medusae, Euphorbia caput-medusae et Tillandsia caput-medusae, toutes nommées d’après la même Gorgone aux cheveux de serpents. Le nom de genre Astrophytum provient du grec astron (étoile) et phyton (plante), forgé par Lemaire en 1839.
Le placement infragénérique est contesté. Hunt (2003/2006) a créé un nouveau sous-genre, Stigmatodactylus D.Hunt, pour accueillir l’espèce. L’analyse moléculaire apporte plutôt un soutien à un placement au sein du sous-genre Neoastrophytum (sensu Backeberg 1950), sur la base de tépales internes bicolores et de caractères de déhiscence du fruit partagés avec A. asterias, A. capricorne et A. coahuilense. Aucune réaffectation formelle de Stigmatodactylus vers Neoastrophytum n’a été publiée ; les deux noms restent en usage.
Le débat autour de Digitostigma. Velazco Macías et Nevárez de los Reyes ont initialement établi Digitostigma comme genre monotypique, en invoquant trois caractères absents de tout autre Astrophytum : l’absence totale de côtes, des tubercules atteignant 19 cm de long sans équivalent dans le genre, et le système d’aréoles dimorphes, avec aréoles terminales spinifères et aréoles subterminales florifères sur le même tubercule. Hunt (2003) a rejeté cette séparation générique au motif que l’architecture florale, la morphologie des graines et le nombre chromosomique sont indiscernables de ceux d’Astrophytum, et que la seule divergence végétative ne justifie pas la création d’un nouveau genre au sein d’une famille par ailleurs bien définie. Les analyses moléculaires, menées respectivement à partir de marqueurs chloroplastiques et de 353 gènes nucléaires, confirment toutes deux que A. caput-medusae est un taxon dérivé within Astrophytum (c’est-à-dire à l’intérieur du genre), et non une lignée basale ou externe au groupe. Le débat au niveau générique est aujourd’hui clos par les données moléculaires, même si le nom Digitostigma caput-medusae continue d’apparaître dans le commerce et sur certaines étiquettes de pépinière. Retenez Astrophytum caput-medusae.
Les données d’hybridation issues de la communauté des collectionneurs renforcent le récit moléculaire. Les archives du forum CactiGuide placent A. caput-medusae dans un groupe d’hybridation distinct (groupe C) des cinq autres espèces. Les croisements entre le groupe C et le groupe A (A. asterias, A. coahuilense, A. capricorne) ou le groupe B (A. myriostigma, A. ornatum) produisent des graines à très faible germination et des semis non florifères, ce qui est cohérent avec une position dérivée et un isolement reproductif partiel au sein d’un genre monophylétique.
Synonyme historique (1)
- Digitostigma caput-medusae Velazco & Nevárez, 2002 basionyme
Sources : POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Habitat
A. caput-medusae pousse dans le Matorral espinoso tamaulipeco, le matorral épineux tamaulipèque du nord-est du Mexique. L’unique localité confirmée se situe dans le relief plat du nord-est du Nuevo León, entre 100 et 200 m d’altitude, ce qui place cette espèce à l’altitude la plus basse de tout le genre Astrophytum. Cette écorégion correspond à la même plaine calcaire plate qu’occupe A. asterias dans le sud du Tamaulipas et le sud du Texas, bien que les deux espèces ne soient pas connues pour être sympatriques.
Le substrat est un Xerosol, un sol calcaire riche en carbonate de calcium et très pauvre en matière organique (llifle, citant la description originale). La roche mère est constituée de calcaire et d’alluvions calcaires, ce qui correspond à la géologie plus générale du Nuevo León à cette altitude. Le drainage est rapide ; la couche de sol est mince. L’équivalent dans la classification WRB des sols est le Calcisol.
Le caractère déterminant du microhabitat est l’ombre. Les plantes poussent au pied d’arbustes de matorral épineux, dans une position partiellement ombragée, jamais en plein soleil. La végétation matricielle comprend Prosopis spp. (mesquite), Acacia, Celtis et Condalia, avec des graminées saisonnières susceptibles de camoufler les tubercules gris-blanc parmi les tiges d’herbe sèche et la litière au pied des arbustes. Cette préférence pour l’ombre est, pour la culture, le fait le plus lourd de conséquences concernant cette espèce : tous les autres Astrophytum du genre sont des plantes de plein soleil.
Le climat de la localité est subtropical semi-aride. Les précipitations annuelles sont d’environ 400 à 600 mm, à dominante estivale, avec des épisodes d’humidité tropicale de juin à septembre. Les hivers sont secs et doux ; le gel survient mais reste rare à cette faible altitude. Ce schéma saisonnier produit un cycle de croissance actif en été et dormant en hiver, la dormance s’étendant de fin août ou septembre jusqu’en mars (llifle). POWO inclut le Tamaulipas dans l’aire de répartition acceptée, ce qui reflète une possible seconde occurrence près de la frontière de l’État, mais l’évaluation IUCN de 2013 considère l’espèce comme endémique d’un site unique.
Morphologie
A. caput-medusae ne ressemble en rien à un cactus du genre auquel il appartient. La plante se compose d’un caudex court, trapu et cylindrique, dépassant rarement 6 cm de diamètre, d’où naissent 10 à 25 tubercules longs, digitiformes et cylindriques, ou davantage. Il n’y a aucune côte. La tige centrale ne forme pas le corps globuleux ou columnaire côtelé qui définit tout autre Astrophytum ; elle est réduite à un point de jonction charnu d’où les tubercules s’étendent radialement vers l’extérieur et vers le haut.
Les tubercules atteignent jusqu’à 19 cm de long pour 2 à 5 mm de large (llifle, citant la description originale). Leur surface est légèrement verruqueuse, vert glauque, et presque entièrement recouverte de trichomes peltés squamiformes gris-blanchâtre, les mêmes écailles pileuses plates en forme de bouclier que l’on retrouve éparpillées sur le corps des autres Astrophytum, mais qui recouvrent ici la totalité de la surface du tubercule d’une couche dense gris-blanc. La plante est solitaire, ou forme rarement des touffes de jusqu’à 19 individus par drageonnage basal au niveau du caudex (Giromagi Cactus). La racine principale est fusiforme et charnue, d’une ampleur comparable à la masse aérienne des tubercules.
Les aréoles sont dimorphes, un caractère unique dans le genre. Les aréoles terminales spinifères, à l’extrémité de chaque tubercule, sont circulaires, remplies de laine blanche, et portent 0 à 4 épines très courtes, chacune longue de 1 à 3 mm, rigides, blanchâtres à la base et brun foncé à l’apex. De nombreux tubercules ne portent aucune épine. Les aréoles subterminales florifères, plus grandes que les terminales, sont positionnées à mi-hauteur de chaque tubercule, espacées de 18 à 46 mm les unes des autres. Les fleurs naissent de ces aréoles subterminales plutôt que de l’apex du caudex, une nouvelle divergence par rapport à la norme du genre.
Les fleurs sont diurnes, solitaires, radialement symétriques, grandes et en forme d’entonnoir, conformément à la forme typique du genre. Les segments périanthaires externes sont jaune verdâtre ; les segments internes sont jaunes avec une base de couleur orange. Les dimensions florales n’ont pas été retrouvées dans les sources primaires et ne sont pas indiquées ici. La floraison a lieu en automne (llifle, Giromagi Cactus ; citant le contexte de la description originale), bien que des plantes cultivées aient été signalées comme fleurissant au printemps. Le fruit présente une déhiscence longitudinale irrégulière à maturité (llifle), qui pourrait différer de la déhiscence basale ou quasi basale attribuée au clade asterias-capricorne-coahuilense pris comme groupe ; la tension entre ces observations n’a pas été résolue par un examen direct de matériel frais. Les graines mesurent jusqu’à 3 mm de long, en forme de capuchon, noir foncé à brun café, avec un tégument tuberculé, conforme à la morphologie séminale du genre.
Détail de la localité
La collecte type a été effectuée le 28 août 2001 par Nevárez de los Reyes et Velazco Macías au Nuevo León, au Mexique ; l’holotype est déposé à l’herbier de l’Universidad Autónoma de Nuevo León. La municipalité précise n’a pas été divulguée dans la publication originale, ce qui correspond à la sensibilité d’une population soumise au niveau de préoccupation de conservation le plus élevé jamais enregistré pour un Astrophytum.
Les registres de provenance du commerce de graines de CactusDNA désignent la municipalité de Los Herreras, dans le nord-est du Nuevo León, à environ 90 km au nord-nord-est de Monterrey, comme source de collecte. Cela concorde avec l’altitude de 100 à 200 m et l’habitat de matorral épineux tamaulipèque, mais le nom de la municipalité n’est pas publié ici ; la carte ci-dessous ne marque qu’un centroïde régional. POWO inclut le Tamaulipas dans l’aire de répartition acceptée. Une fiche de provenance Succseed cite El Herrero, au Tamaulipas ; on ignore, faute de prospection de terrain, si cela représente une seconde population sauvage vérifiée ou un lot de graines mal étiqueté provenant de la localité du Nuevo León. L’évaluation IUCN de 2013 considère l’espèce comme endémique d’un site unique.
Soins et culture d’Astrophytum caput-medusae
Deux faits tirés du résumé de l’habitat déterminent toute la culture. Premièrement, le substrat est un Xerosol calcaire très pauvre en matière organique ; le mélange doit être à dominante minérale. Deuxièmement, la plante pousse à mi-ombre sous des arbustes nourriciers ; ce n’est pas une espèce de plein soleil, et elle se comporte mieux sous lumière filtrée que la plupart des cactus d’une collection type.
Substrat
La pierre ponce en constitue le composant principal, ce qui reflète à la fois le caractère drainant du Xerosol entre 1 800 et 2 600 mètres dans le nord-est du Mexique et le consensus des cultivateurs du BCSS selon lequel les plants établis survivent dans un substrat 100 % pierre ponce. Le ratio canonique est de 40 % de pierre ponce, 15 % de roche volcanique, 5 % de zéolite, 30 % de gravier de granit, 5 % d’éclats de calcaire et 5 % de compost de lombric. Le granit à 30 % reflète la géologie de plateau montagneux ; le calcaire reste modeste à 5 % car la matrice du Xerosol est à dominante minérale mixte plutôt que du karst pur. La zéolite tamponne le pH et régule les nutriments ; la fraction de roche volcanique constitue l’agrégat structurel de drainage. Un point sur lequel tous les retours de cultivateurs s’accordent : le drainage doit être immédiat et le mélange doit rester minéral.
Les sept pages Astrophytum partagent la base commune du genre à 90/10 minéral-organique. Coahuilense est le plus calcicole (calcaire 15 %) ; le groupe asterias reflète le schiste calcaire du Tamaulipas à 10 % ; caput-medusae et myriostigma sont à dominante granitique avec un calcaire modeste, à l’image de leur géologie de plateau montagneux.
| Espèce | Ponce | Lave | Zéolite | Granit | Calcaire | Silice | Organique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| A. asterias | 40 % | 15 % | 5 % | 25 % | 10 % | 0 % | 5 % |
| A. asterias f. nudum | 40 % | 15 % | 5 % | 25 % | 10 % | 0 % | 5 % |
| A. asterias (variegata) | 40 % | 15 % | 5 % | 25 % | 10 % | 0 % | 5 % |
| A. caput-medusae (cette page) | 40 % | 15 % | 5 % | 30 % | 5 % | 0 % | 5 % |
| A. coahuilense | 35 % | 15 % | 5 % | 25 % | 15 % | 0 % | 5 % |
| A. myriostigma | 40 % | 15 % | 5 % | 30 % | 5 % | 0 % | 5 % |
| A. myriostigma var. quadricostatum | 40 % | 15 % | 5 % | 30 % | 5 % | 0 % | 5 % |
Des pots profonds sont nécessaires. La racine principale est fusiforme et charnue, d’une ampleur comparable à la masse aérienne des tubercules. Des contenants peu profonds limitent le développement racinaire et déstabilisent la plante à mesure que les tubercules s’allongent.
Arrosage et lumière
Arrosez pendant la saison de croissance (environ de mars à août ou septembre) lorsque le substrat approche du sec, mais avant un assèchement complet. Contrairement à A. asterias, qui pousse en plein soleil, A. caput-medusae pousse sous une canopée arbustive partielle et ses racines ne subissent pas les mêmes cycles de séchage extrêmes. Les plantes greffées sont notablement sensibles à la sécheresse ; llifle avertit que quelques jours seulement sans eau provoquent une perte de tubercules chez les spécimens greffés. Les plants établis issus de semis tolèrent mieux de brefs intervalles secs.
La dormance hivernale s’étend d’environ fin août ou septembre jusqu’en mars (llifle). Pour les plants établis, supprimez totalement l’arrosage pendant la dormance. Les semis des deux premiers hivers font exception : les cultivateurs du forum BCSS rapportent que garder les jeunes plants dans un propagateur fermé avec une humidité résiduelle pendant les premier et deuxième hivers améliore nettement leur survie, comparé à un repos hivernal sec strict appliqué dès le départ. Le protocole hivernal sec standard s’applique à partir de la troisième année.
La tolérance au froid varie selon deux sources citées : llifle ne relève aucun dommage à une température nocturne minimale de 0°C, tandis que Giromagi fixe le minimum de sécurité à 4°C. La recommandation pratique consiste à maintenir les plantes au-dessus de 5°C dès lors que les conditions sont un tant soit peu humides, et à n’autoriser une brève exposition jusqu’à 0°C que lorsque la zone racinaire est totalement sèche. Le froid humide, à toute température, est le principal facteur de mortalité.
Lumière : mi-ombre ou lumière filtrée pendant toute la saison de croissance. Sous climat chaud (sud-ouest des États-Unis, Méditerranée), l’ombre l’après-midi est importante ; la plante blanchit et brûle sous le soleil estival de midi. Sous climat tempéré doux (Royaume-Uni, Europe du Nord), une position en serre partiellement ombragée convient bien. Le plein soleil, dans ces contextes doux, est signalé comme tolérable mais pas optimal.
Propagation et approvisionnement
Les graines germent en 1 à 3 semaines à 21 à 27°C (70 à 80°F), sous lumière vive indirecte et couverture humide. La germination elle-même ne pose pas de problème. La période critique est celle des deux premiers hivers ; les semis soumis à un repos hivernal sec strict standard dépérissent fréquemment entre 18 mois et 2 ans (archives du forum BCSS). Garder les semis dans un propagateur à humidité maintenue pendant les hivers 1 et 2, puis passer à un repos hivernal sec à partir de l’année 3, est l’approche que les cultivateurs du BCSS ont jugée la plus efficace pour améliorer la survie. Un cultivateur du BCSS a rapporté une première floraison sur un plant issu de semis environ 3 ans après son achat comme petit semis.
La greffe sur Trichocereus ou Myrtillocactus est courante dans le commerce et dans les collections spécialisées. Les plantes greffées fleurissent en 1 à 2 ans et évitent la difficile fenêtre de mortalité des semis. La contrepartie est la sensibilité à la sécheresse : les plantes greffées exigent une discipline d’arrosage plus attentive, car la perte de tubercules lors de brefs épisodes secs constitue un risque réel. Des tubercules isolés, une fois prélevés et cicatrisés, peuvent être enracinés ou greffés indépendamment ; llifle note que chaque tubercule peut atteindre sa maturité en tant que plante individuelle en quelques semaines sur un greffon, une voie de propagation inhabituelle propre à cette espèce.
Ne vous approvisionnez qu’auprès de stocks de pépinière documentés. CITES Appendix II signifie que les plants prélevés dans la nature nécessitent des permis d’exportation et d’importation ; les plants produits en pépinière sont légaux dans la plupart des juridictions au titre des dispositions CITES standard applicables aux pépinières, sous réserve d’une documentation en règle. N’achetez qu’auprès de vendeurs pouvant fournir une preuve d’origine de pépinière.
Comparaison
Il n’existe aucun problème d’identification entre A. caput-medusae et tout autre Astrophytum sur le plan végétatif : les longs tubercules serpentiformes ne se retrouvent chez aucun autre membre du genre, et aucun collectionneur expérimenté ne confondra un A. caput-medusae tuberculé avec les disques côtelés d’A. asterias ou le corps columnaire côtelé d’A. coahuilense.
La confusion pratique au sein de la communauté des collectionneurs et du commerce est nomenclaturale, non morphologique. Les plantes sont proposées sous les noms Digitostigma caput-medusae, Astrophytum (Digitostigma) caput-medusae, et parfois sans aucun nom de genre. Tous ces noms désignent la même plante ; le nom Digitostigma est invalide selon l’IPNI et non reconnu par Kew POWO, mais il subsiste dans les catalogues de pépinières et les bases de données des collectionneurs. La phylogénie moléculaire clôt le débat au niveau générique. Le nom est Astrophytum caput-medusae.
Au sein du clade confirmé, les partenaires de comparaison les plus proches sont A. asterias, A. capricorne et A. coahuilense. Ces quatre espèces partagent des fleurs jaunes à base interne orange ou rouge, un mouchetage trichomateux blanc (épars chez les autres, dense et couvrant toute la surface chez A. caput-medusae), et une déhiscence du fruit basale ou quasi basale comme marqueur du clade. Ce sont ces caractères floraux partagés que Hunt a invoqués pour justifier l’inclusion dans Astrophytum malgré une forme végétative radicalement différente.
Une comparaison utile peut être faite avec Leuchtenbergia principis (cactus agave) et Mammillaria elongata, deux cactus sans lien de parenté dotés de longs tubercules cylindriques. Cette morphologie convergente a été relevée dans la littérature comme une adaptation possible aux mêmes environnements de matorral épineux et de prairies sèches, où le camouflage dans les hautes herbes pourrait réduire la pression de broutage. Le lien est explicite : des travaux moléculaires récents citent les longs tubercules fins d’A. caput-medusae comme un exemple de convergence morphologique brouillant les relations phylogénétiques au sein des Cactaceae.
Questions fréquentes
Comment distinguer Astrophytum caput-medusae des autres Astrophytum ?
Aucun autre Astrophytum ne ressemble à A. caput-medusae sous sa forme végétative. La comparaison la plus proche au sein du genre est A. capricorne, son plus proche parent au sein du clade, ce qui montre à quel point A. caput-medusae s’écarte radicalement de la norme du genre. Faites glisser le curseur pour comparer les deux plantes, puis parcourez le tableau des caractères ci-dessous.
La structure du corps est le caractère déterminant : absence de côtes et longs tubercules serpentiformes, face à des côtes proéminentes sans tubercules. Les deux plantes ne se ressemblent pas visuellement ; le tableau documente ce qui rend A. caput-medusae unique dans son genre.
Astrophytum caput-medusae est-il vraiment un Astrophytum, ou s’agit-il de Digitostigma ?
Astrophytum caput-medusae est le nom accepté par Kew POWO et l’IPNI. La plante a d’abord été décrite sous le nom Digitostigma caput-medusae en 2002, mais cette publication était invalide au regard du code botanique (IPNI : nom. inval.). D.R.Hunt a validement publié le transfert vers Astrophytum en 2003. La phylogénie moléculaire confirme que A. caput-medusae est dérivé au sein d’Astrophytum, partageant avec le genre sa morphologie florale, sa morphologie séminale et son nombre chromosomique. Le nom Digitostigma subsiste dans le commerce mais n’a plus aucune valeur botanique actuelle.
Astrophytum caput-medusae est-il difficile à cultiver ?
Plus exigeant que la plupart des Astrophytum, en particulier au stade du semis. Les jeunes plants issus de semis échouent fréquemment entre 18 mois et 2 ans ; les cultivateurs du BCSS ont constaté que garder les jeunes plants dans un propagateur humide pendant les deux premiers hivers, plutôt que d’appliquer un repos hivernal sec strict, améliore nettement la survie. Une fois établis à 2 ans ou plus, les plants issus de semis sont stables et plus tolérants à la sécheresse que les plants greffés. Les plantes greffées croissent plus vite et fleurissent plus tôt, mais exigent un arrosage plus attentif ; llifle note que quelques jours de sécheresse provoquent la perte de tubercules chez les spécimens greffés.
Pourquoi Astrophytum caput-medusae est-il classé Critically Endangered ?
Critically Endangered. L’espèce est connue d’un site unique dans le nord-est du Nuevo León, au Mexique, avec une aire de répartition inférieure à 100 km². Les principales menaces sont la collecte illégale, l’espèce étant très recherchée par les collectionneurs du fait d’un habitat de terrain plat et accessible, ainsi que le piétinement par le bétail. Cette aire restreinte à un site unique signifie que le moindre événement de perturbation locale peut affecter l’ensemble de la population sauvage, sans le moindre tampon offert par une seconde population.
Est-il légal d’acheter Astrophytum caput-medusae ?
Oui, lorsque la plante est produite en pépinière. A. caput-medusae relève de CITES Appendix II, ce qui signifie que le commerce international de plants prélevés dans la nature nécessite des permis d’exportation et d’importation. Les plants produits en pépinière peuvent être légalement achetés et vendus dans la plupart des pays dans le cadre des dispositions CITES standard applicables aux pépinières, sous réserve d’une documentation en règle. Contrairement à A. asterias (Appendix I), le commerce de A. caput-medusae cultivé est accessible dès lors que la documentation appropriée est fournie. N’achetez qu’auprès de vendeurs pouvant confirmer une origine de pépinière.
Quand Astrophytum caput-medusae fleurit-il, et à quel âge ?
La floraison a lieu en automne, à partir des aréoles subterminales florifères situées sur les tubercules, et non depuis l’apex de la plante. Une floraison printanière est rapportée chez certaines plantes cultivées, mais l’automne reste la saison principale selon llifle et Giromagi Cactus, citant le contexte de la description originale. Un cultivateur du forum BCSS a rapporté une première floraison, sur un plant issu de semis, environ 3 ans après son achat comme petit semis. Les plantes greffées peuvent fleurir dans un délai de 1 à 2 ans après la prise de la greffe. Aucune donnée systématique sur le délai minimal de floraison n’est disponible ; le point de données à 3 ans repose sur l’observation d’un seul cultivateur.
Sources et lectures complémentaires
Velazco Macías, C.G. & Nevárez de los Reyes, M., Cactáceas y Suculentas Mexicanas 47(4): 76–86 (2002) · Hunt, D.R., Cactaceae Systematics Initiatives 16: 4 (11 October 2003) · Kiesling, R., Cactáceas y Suculentas Mexicanas 52(1): 20–24 (2007) · Kew POWO, Astrophytum caput-medusae (Velazco & Nevárez) D.R.Hunt (2024), urn:lsid:ipni.org:names:70029496-1 · IPNI, Astrophytum caput-medusae, urn:lsid:ipni.org:names:70029496-1 (2024) · IPNI, Digitostigma caput-medusae Velazco & Nevárez [nom. inval.], urn:lsid:ipni.org:names:20010952-1 (2024) · Caryophyllales Network CDM Portal, Astrophytum caput-medusae D.R.Hunt (2024) · Vázquez-Lobo, A. et al., Phylogeny and biogeographic history of Astrophytum, Systematic Botany 40(4): 1022–1030 (2015) · de Vos, J.M. et al., Phylogenomics and classification of Cactaceae, Plant Systematics and Evolution (2025), DOI: 10.1007/s00606-025-01948-z · Gómez-Hinostrosa, C. & Hernández, H.M., Astrophytum caput-medusae, IUCN Red List ID 152743 (2013) · CITES species database, Astrophytum caput-medusae, term/8089, Appendix II · GBIF, Astrophytum caput-medusae (Velazco & Nevárez) D.R.Hunt, species/5623659 (2024) · van der Meer, M.H.J., Astrophytum caput-medusae, Dictionary of Cactus Names (2023) · llifle Encyclopedia of Living Forms, Astrophytum caput-medusae entry (2024) · Giromagi Cactus and Succulents, Astrophytum digitostigma caput-medusae (2024) · BCSS Forum threads t=167701, t=162407: grower cultivation experience with this species (2024) · CONABIO, Fichas de especies mexicanas, Astrophytum caput-medusae (2010)