Coryphantha ramillosa
Coryphantha ramillosa Cutak est le cactus cory groupé du désert de Chihuahua, une petite espèce cespiteuse récoltée pour la première fois par A. R. Davis en 1936, à la tête du Reagan Canyon, dans le sud-est du comté de Brewster, au Texas. Davis envoya du matériel à Ladislaus Cutak, au Missouri Botanical Garden, qui décrivit formellement l’espèce en 1942 dans le Cactus and Succulent Journal (US), volume 14, pages 163 et 164. L’épithète ramillosa signifie « petits amas rameux » et renvoie au halo hérissé et caractéristique d’épines radiales tordues qui encercle chaque aréole, valant à la plante son surnom de collectionneur « whiskerbush ».
L’espèce se situe entre les autres Coryphantha du désert de Chihuahua présents sur ce site du point de vue du profil de conservation. Coryphantha werdermannii est le seul membre du genre inscrit à l’Annexe I de la CITES, confiné à une poignée de collines calcaires autour de Cuatrociénegas. C. ramillosa relève du statut Appendix II plus courant, comme la plupart des Coryphantha, mais porte en plus le poids d’une inscription Threatened au titre de l’Endangered Species Act américain, en vigueur depuis novembre 1979. Trois autres Coryphantha bénéficient d’une protection fédérale aux États-Unis : C. minima et C. sneedii var. sneedii classés Endangered, et C. sneedii var. leei classé Threatened.
L’USFWS a adopté un traitement en deux sous-espèces dans la revue quinquennale de 2018, reconnaissant C. ramillosa subsp. santarosa de Dicht et Lüthy (2005) pour les populations de l’est de Coahuila, et restreignant l’entité protégée au niveau fédéral à C. ramillosa Cutak subsp. ramillosa, qui occupe le sud des comtés de Brewster et Terrell au Texas ainsi que le nord-centre adjacent de Coahuila. Cette page traite exclusivement de la sous-espèce autonyme.
Parmi les cinq taxons de Coryphantha présentés sur ce site, C. ramillosa est le seul originaire des États-Unis, une particularité qui conditionne tout, de la supervision de sa conservation à la voie légale par laquelle les spécimens de collection parviennent au marché. Coryphantha hintoniorum, l’endémique calcaire compacte du Nuevo León, et Coryphantha tripugionacantha, découverte par Alfred Lau au Zacatecas, relèvent toutes deux de la seule juridiction fédérale mexicaine ; C. ramillosa doit, elle, satisfaire simultanément à deux systèmes juridiques nationaux.
Coryphantha ramillosa : fiche de référence rapide
Cactus calcicole obligatoire du désert de Chihuahua, confiné au comté de Brewster, au Texas, et à la Coahuila adjacente, poussant sur calcaire fracturé entre 400 et 1 100 m d’altitude. Valeurs calibrées pour des plantes seed grown en culture, établies à partir de données d’habitat propres à l’espèce et de retours d’expérience de cultivateurs pour C. ramillosa, plutôt que par extrapolation au niveau du genre.
Taxonomie et nomenclature
Le nom accepté est Coryphantha ramillosa Cutak (1942), publié dans Cactus and Succulent Journal (US) 14 : 163–164 d’après du matériel récolté par A. R. Davis à Reagan Canyon, comté de Brewster, Texas. L’holotype A. R. Davis s.n. (MO #12L12260) est conservé à l’herbier du Missouri Botanical Garden. Une divergence de date traverse la littérature : le plan de rétablissement de 1990 situe la récolte de Davis en 1936, tandis que la revue quinquennale de 2018, citant directement Cutak (1942), donne 1939. Les deux dates figurent dans des documents faisant autorité et aucune n’a été formellement rétractée ; la fourchette 1936–1939 constitue le résumé honnête de la situation.
Del Weniger a transféré l’espèce dans Mammillaria sous le nom M. ramillosa dans son ouvrage de 1970 Cacti of the Southwest, mais la combinaison a été publiée sans référence complète et directe au basionyme et est invalide au regard du Code international de nomenclature. POWO, IPNI, Tropicos et la Flora of North America retiennent tous Coryphantha ramillosa Cutak comme nom accepté.
Dicht et Lüthy (2005) ont reconnu une sous-espèce de l’est de Coahuila, C. ramillosa subsp. santarosa Dicht & A. Lüthy (2000), restreignant la sous-espèce autonyme ramillosa au sud des comtés de Brewster et Terrell au Texas, plus le nord-centre adjacent de Coahuila. L’USFWS a adopté ce traitement en deux sous-espèces dans la revue quinquennale de 2018 et répertorie désormais l’entité protégée sous le nom Coryphantha ramillosa Cutak subsp. ramillosa. L’espèce appartient au sous-genre Coryphantha, section Corniferae, selon la thèse systématique de Zimmerman (1985).
Habitat
Coryphantha ramillosa subsp. ramillosa est une endémique du désert de Chihuahua, confinée à une bande étroite le long du Rio Grande dans le sud et le sud-est du comté de Brewster et le sud-ouest du comté de Terrell, au Texas, avec des populations disjointes de l’autre côté du fleuve dans le nord-centre de Coahuila et une mention marginale dans l’est du Chihuahua, près du Rio Grande. L’espèce est connue des canyons Reagan, Big, Sanderson, Cook, Isinglass, Washboard, Cedar et Lion, ainsi que d’une unique population protégée à l’intérieur du parc national de Big Bend, près du Rio Grande, et d’une mesa près de Seminole Canyon.
Les plantes poussent sur le calcaire très fracturé des formations Buda, Boquillas et Santa Elena, à des altitudes de 400 à 1 100 mètres. Le substrat est le facteur déterminant : le cactus colonise les replats rocheux, les corniches peu profondes et les sommets de mesas dégagés, où les graines se logent dans les fissures calcaires et où les semis s’établissent à l’abri de petites pierres. Le pH de surface est alcalin, typiquement de 7,6 à 8,0, avec une teneur organique très faible. La végétation associée est un maquis ouvert du désert de Chihuahua dominé par Larrea tridentata, Agave lecheguilla, Fouquieria splendens et Acacia constricta, avec des cactus sympatriques dont Echinocereus stramineus, E. pectinatus, Ariocarpus fissuratus, Echinocactus horizonthalonius, Coryphantha echinus, C. duncanii et Mammillaria lasiacantha.
La vallée du Rio Grande reçoit de 200 à 300 millimètres de précipitations annuelles, l’essentiel sous forme d’orages convectifs estivaux entre juillet et septembre. Les minimales hivernales descendent parfois jusqu’à −7°C dans les hauteurs du comté de Brewster ; le matériel cultivé supporte une brève exposition à ces températures lorsque le substrat est parfaitement sec. L’USFWS estime provisoirement à 151 022 hectares l’habitat potentiel réparti sur les comtés de Brewster et Terrell, bien que l’occupation réelle reste dispersée sur une vingtaine de sous-populations connues, soit environ 21.
Morphologie
Coryphantha ramillosa est un petit cactus cespiteux qui dépasse rarement la taille d’une balle de tennis. Les tiges sont solitaires ou groupées par quelques-unes, globuleuses à ovoïdes-déprimées, hautes de 3 à 8 centimètres et larges de 6 à 9 centimètres, gris-vert foncé, avec un sommet coiffé de laine. Les tubercules sont aplatis et se chevauchent plutôt que d’être disposés en côtes distinctes ; chaque tubercule atteint 2 centimètres de longueur, avec un sillon courant de l’apex à la base, la rainure sur toute la longueur étant un caractère diagnostique du sous-genre.
La spination est le caractère qui a donné son nom à l’espèce. Chaque aréole porte 4 épines centrales de 25 à 38 millimètres de long, brun foncé virant au brun-gris avec des pointes plus sombres ; l’épine centrale la plus basse se recourbe vers le bas et les trois supérieures se recourbent vers le haut. Elles sont entourées de 14 à 20 épines radiales blanchâtres ou grises, longues de 10 à 35 millimètres, étalées à plat et légèrement tordues. Cette combinaison produit un halo hérissé et dense qui masque le corps de la plante lorsqu’elle est sèche, un caractère diagnostique séparant C. ramillosa de tous ses congénères sympatriques.
Les fleurs s’ouvrent au sommet de la tige en milieu d’après-midi, durant la partie la plus chaude de la journée, et durent de 3 à 14 jours. Elles mesurent de 4 à 6,5 centimètres de long et de 3 à 5 centimètres de large, avec des segments périanthaires externes rose pâle à pourpre rosé foncé, portant une bande médiane dorsale vert clair ou violacée ; les segments internes sont plus pâles et plus larges, avec un pollen jaune doré à orangé et 6 à 7 lobes stigmatiques blancs. Les fleurs roses à pourpres sont inhabituelles chez les Coryphantha, dont la plupart des espèces fleurissent en jaune ou en crème. La couleur est le repère de terrain le plus rapide pour distinguer C. ramillosa de ses congénères sympatriques.
Les fruits sont ovoïdes, longs de 1,5 à 2,5 centimètres, vert foncé à gris-vert, couverts d’écailles blanches en forme de poils, mûrissant d’octobre à décembre. La pulpe juteuse contient environ 75 graines brun-rougeâtre, chacune longue de 1 à 1,5 millimètre et à surface finement réticulée. Les plantes atteignent la taille reproductive à 7-9 ans et 35 à 45 millimètres de diamètre de tige, les individus sauvages dépassant rarement 12 à 14 ans d’âge.
Détail de la localité
La localité type est Reagan Canyon, dans le sud-est du comté de Brewster, au Texas, où A. R. Davis a observé l’espèce pour la première fois en 1936. L’holotype (A. R. Davis s.n., MO #12L12260) est conservé à l’herbier du Missouri Botanical Garden ; Cutak en a publié la description en 1942 à partir de ce matériel. Au Texas, l’espèce est également documentée dans les canyons Big, Sanderson, Cook, Isinglass, Washboard, Cedar et Lion, avec une population protégée à l’intérieur du parc national de Big Bend et un site près de Seminole Canyon.
D’anciens signalements de la plante dans la Black Gap Wildlife Management Area ont été rétractés par Schmalzel et ses collègues en 1999, les prospections n’étant pas parvenues à les relocaliser. La revue quinquennale de 2018 estime provisoirement à 151 022 hectares l’habitat potentiel réparti sur les comtés de Brewster et Terrell, mais l’occupation réelle, sur la vingtaine de sous-populations connues (environ 21), est bien plus restreinte. Les coordonnées précises des sous-populations sont masquées sur cette page, conformément à la pratique standard de l’USFWS et de l’IUCN pour les taxons exposés au braconnage à populations petites et discrètes ; les marqueurs ci-dessus n’indiquent que des centroïdes régionaux.
Soins et culture de Coryphantha ramillosa
Coryphantha ramillosa est calcicole obligatoire. La chimie calcaire des formations Buda, Boquillas et Santa Elena façonne chaque aspect du fonctionnement de l’espèce, et une culture qui ignore cette chimie produit des plantes qui survivent sans jamais s’épanouir. Les deux modes d’échec responsables de la plupart des pertes sont l’acidité du substrat et l’humidité hivernale.
Substrat
Le bon mélange comprend 30 % de pierre ponce, 20 % de lave, 10 % de zéolite, 15 % d’éclats de granite, 15 % de calcaire concassé (calibre horticole 3–6 mm ou éclats de coquille d’huître) et 10 % de lombricompost. Ce ratio assure la fraction minérale de 90 % et le pH alcalin cible de 7,5 à 8,5 qui reproduit le substrat de la formation Santa Elena sur le terrain. Une cuillerée à soupe de chaux dolomitique incorporée dans le premier centimètre maintient le tampon de carbonate de calcium entre les rempotages. Les mélanges acides conçus pour les genres sud-américains provoquent un déclin lent plutôt qu’une mort soudaine ; la plante puise dans ses réserves pendant deux à trois saisons avant de montrer une détresse visible.
La chimie du substrat varie considérablement au sein du genre. C. ramillosa et C. hintoniorum partagent le profil calcicole obligatoire ; C. elephantidens a besoin d’un mélange purement volcanique, sans calcaire.
| Espèce | Pierre ponce | Lave | Zéolite | Granite | Calcaire | Silice | Organique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C. werdermannii | 35% | 10% | 20% | 0% | 25% | 0% | 10% |
| C. elephantidens | 30% | 30% | 10% | 20% | 0% | 0% | 10% |
| C. hintoniorum | 35% | 15% | 10% | 15% | 15% | 0% | 10% |
| C. ramillosa (cette page) | 30% | 20% | 10% | 15% | 15% | 0% | 10% |
| C. tripugionacantha | 35% | 20% | 10% | 20% | 5% | 0% | 10% |
Arrosage et lumière
Arroser abondamment une fois tous les 10 à 14 jours de mai à septembre, puis réduire nettement en octobre. L’espèce est en dormance complète de novembre à février et ne doit recevoir aucune eau durant cette période. C’est la sécheresse de fin d’hiver qui déclenche la vague de boutons floraux du printemps ; les plantes maintenues humides pendant les mois frais ne fleuriront pas. Arroser à la base plutôt que par le dessus ; le halo d’épines dense sèche lentement, et des épines humides plaquées contre les aréoles peuvent ouvrir la voie à la pourriture.
La lumière doit être forte, mais sans plein soleil de midi dans les climats continentaux chauds en juillet et août, période où une ombre de 30 % entre 11h00 et 15h00 évite les brûlures au sommet des plantes en pot. Les collections en climat côtier ou sous serre supportent le plein soleil toute la journée. La tolérance au froid s’étend jusqu’à environ −7°C à condition que le substrat soit parfaitement sec, ce qui permet à l’espèce de rester dans un châssis froid non chauffé en zone USDA 8b et au-delà. Un froid humide sous zéro tue par pourriture racinaire avant même d’atteindre le seuil du froid sec.
Le statut légal de ce cactus conditionne la manière dont un stock légitime parvient aux collectionneurs. La récolte sauvage est interdite à l’intérieur du parc national de Big Bend et sur les terres d’État du Texas ; toute récolte commerciale sur des ranchs privés américains exige un permis du Texas Parks and Wildlife ; et toute expédition internationale exige une documentation CITES Annexe II confirmant une propagation en pépinière. Mesa Garden, à Belen, au Nouveau-Mexique, a historiquement été la principale source commerciale de matériel seed grown. Le Desert Botanical Garden de Phoenix conserve une banque de graines du Center for Plant Conservation comptant 40 accessions récoltées entre 1988 et 2013.
La multiplication par semis est réalisable : semer sur une surface de pierre ponce fine en fin de printemps, à 25 à 30°C, brumiser quotidiennement, et s’attendre à une germination de 60 à 80 % avec des graines fraîches. Les semis atteignent la taille de rempotage en 18 à 24 mois et la première floraison à 7-9 ans sans greffage. Les plantes greffées fleurissent 2 à 3 ans plus tôt mais perdent leur silhouette compacte ; la plupart des cultivateurs gardent l’espèce seed grown pour préserver la forme naturelle et acceptent le délai plus long.
Comparaison
La confusion visuelle la plus probable est Coryphantha elephantidens, la vedette du genre, originaire du Michoacán et du Morelos, avec ses fleurs rose à magenta de 6 à 11 centimètres et ses énormes tubercules en défense d’éléphant. Les deux espèces ont des fleurs roses, ce qui les distingue de la plupart des Coryphantha, mais l’écart de taille est considérable : C. elephantidens atteint 25 centimètres de large, dominant largement les 9 centimètres maximum de C. ramillosa, et la seule taille des tubercules distingue les deux espèces au premier coup d’œil.
Au sein de la communauté du comté de Brewster où pousse C. ramillosa, le défi d’identification le plus proche vient de Coryphantha echinus, qui partage l’habitat calcaire rocheux du sud du comté de Brewster mais fleurit systématiquement en jaune, avec des radiales gris pâle formant un éventail pectiné plutôt que la masse de moustaches tordues de C. ramillosa. Coryphantha duncanii a des épines centrales plus courtes et plus pâles et des fleurs jaune pâle, tandis que C. sneedii forme des touffes columnaires plus serrées et fleurit également en jaune. Lorsque C. ramillosa est en fleur, la couleur rose à pourpre rosé tranche la comparaison sans examen plus approfondi.
Escobaria tuberculosa, E. dasyacantha et E. emskoetteriana partagent l’habitat des canyons de Big Bend. Toutes trois forment des touffes plus denses de tiges cylindriques, sont dépourvues du sillon apex-base de chaque tubercule qui caractérise Coryphantha, et présentent des radiales plus fines, avec un diamètre de fleur dépassant rarement 3 centimètres contre les 5 centimètres de C. ramillosa. Mammillaria heyderi var. meiacantha pousse sur les mêmes replats calcaires, mais possède des épines par paires, une sève laiteuse au niveau des tubercules coupés, et de minuscules fleurs crème disposées en couronne plutôt qu’une floraison apicale unique.
Foire aux questions
Coryphantha ramillosa est-il difficile à cultiver ?
Intermédiaire. La chimie du substrat constitue le défi déterminant : cette espèce est calcicole obligatoire et a besoin d’un mélange qui maintienne un pH de 7,5 à 8,5 grâce à un apport de calcaire concassé et de chaux dolomitique. Un mélange acide provoque un déclin lent sur deux à trois saisons plutôt qu’une mort soudaine, si bien que le problème peut passer inaperçu jusqu’à ce que la plante soit au-delà de tout rétablissement. En dehors du substrat, l’espèce répond bien au régime classique du désert de Chihuahua, actif en été et sec en hiver : arrosage abondant tous les 10 à 14 jours de mai à septembre, sécheresse totale de novembre à février. C’est le repos hivernal sec qui déclenche la formation des boutons floraux le printemps suivant.
Peut-on cultiver Coryphantha ramillosa à partir de graines ?
Oui, et le matériel seed grown de pépinière est la seule source légalement défendable pour cette espèce aux États-Unis. Le statut Threatened au titre de l’ESA interdit la capture ou le commerce de plantes récoltées à l’état sauvage ; la loi de l’État du Texas interdit indépendamment tout prélèvement sur terre publique ; et la documentation CITES Annexe II exige une preuve de propagation en pépinière pour toute expédition internationale. Semer des graines fraîches sur une surface de pierre ponce fine, à 25-30°C, en fin de printemps ; la germination atteint 60 à 80 % avec des graines fraîches et se produit en deux semaines dans de bonnes conditions. Les semis atteignent la taille de rempotage en 18 à 24 mois et la première floraison à 7-9 ans sans greffage. Mesa Garden, à Belen, au Nouveau-Mexique, a historiquement été la principale source commerciale de matériel seed grown documenté.
Est-il légal de posséder Coryphantha ramillosa ?
Légal à posséder si la plante s’accompagne d’une provenance de pépinière documentée, mais la charge de conformité est la plus lourde de tous les Coryphantha en culture. L’espèce cumule quatre protections légales simultanées : (1) inscription Threatened au titre de l’Endangered Species Act américain depuis le 6 novembre 1979 (44 FR 64247–64250), qui interdit la capture ou le commerce interétatique de plantes récoltées à l’état sauvage ; (2) statut Threatened de l’État du Texas depuis le 29 avril 1983, exigeant un permis du Texas Parks and Wildlife pour toute récolte commerciale sur terre privée et interdisant tout prélèvement sur terre publique ; (3) statut CITES Annexe II actuel, ce qui signifie que le commerce international exige un permis d’exportation du pays d’origine et, le cas échéant, un permis d’importation confirmant la propagation en pépinière ; et (4) la norme mexicaine NOM-059-SEMARNAT-2010, qui inscrit l’espèce comme Amenazada (menacée, catégorie A) au Diario Oficial. Note historique : l’espèce avait initialement été placée à l’Annexe I de la CITES le 29 juillet 1983, avant d’être reclassée à l’Annexe II avec la majeure partie du genre. Le statut CITES actuel est l’Annexe II. Toute plante proposée sans documentation ou avec une provenance vague doit être considérée comme récoltée à l’état sauvage et évitée.
Où pousse Coryphantha ramillosa à l’état sauvage ?
Dans le désert de Chihuahua, le long d’une bande étroite du Rio Grande, dans le sud et le sud-est du comté de Brewster et le sud-ouest du comté de Terrell, au Texas, avec des populations disjointes de l’autre côté du fleuve, dans le nord-centre de Coahuila, au Mexique. Au Texas, l’espèce est connue de Reagan Canyon (la localité type), des canyons Big, Sanderson, Cook, Isinglass, Washboard, Cedar et Lion, d’une population à l’intérieur du parc national de Big Bend, et d’une mesa près de Seminole Canyon. Environ 21 sous-populations sont connues sur l’ensemble de l’aire de répartition. Les plantes poussent sur du calcaire très fracturé, entre 400 et 1 100 mètres d’altitude, dans un maquis ouvert du désert de Chihuahua, colonisant des replats rocheux et des corniches peu profondes où les graines se logent dans les fissures calcaires.
Quand fleurit Coryphantha ramillosa ?
D’avril à août, le calendrier étant lié à la mousson estivale. Les sources publiées ne s’accordent pas sur le pic de floraison : Weniger (1979) l’indique d’avril à mai ; Warnock (1970) en juin ; Heil et al. (1985) de juillet à août. Schmalzel et ses collègues ont confirmé que la floraison et la fructification suivent l’arrivée de la mousson dans la région de Big Bend, de sorte que la fenêtre complète d’avril à août représente l’étendue observée dans toutes les conditions plutôt qu’une contradiction entre les sources. Les fleurs sont rose pâle à pourpre rosé foncé, larges de 4 à 6,5 centimètres, s’ouvrant en milieu d’après-midi et durant de 3 à 14 jours. Les fleurs roses à pourpres sont inhabituelles chez les Coryphantha, où le jaune et le crème sont la norme du genre, et la couleur est le repère de terrain le plus rapide pour distinguer cette espèce de tous ses congénères sympatriques.
Sources et pour aller plus loin
Cutak, L. (1942). Coryphantha ramillosa, a new species from the Big Bend Region of Texas. Cactus and Succulent Journal (US) 14: 163–164 · US Fish and Wildlife Service (1979). Determination that Coryphantha ramillosa and Neolloydia mariposensis are Threatened Species. Federal Register 44: 64247–64250 (November 6, 1979) · US Fish and Wildlife Service (1990). Bunched Cory Cactus (Coryphantha ramillosa) Recovery Plan. Prepared by K. D. Heil and S. Brack. Region 2, Albuquerque, New Mexico. 49 pp. (Approved April 13, 1990) · Zimmerman, A. D. and B. Parfitt (2004). Coryphantha ramillosa Cutak. In: Flora of North America Editorial Committee, eds. Flora of North America North of Mexico, vol. 4: 225. Oxford University Press, New York · Dicht, R. F. and A. D. Lüthy (2005). Coryphantha: Cacti of Mexico and Southern USA. Springer-Verlag, Berlin. 200 pp. · Anderson, E. F. (2001). The Cactus Family. Timber Press, Portland, Oregon. p. 195 · US Fish and Wildlife Service (2018). Bunched Cory Cactus (Coryphantha ramillosa Cutak ssp. ramillosa) 5-Year Review: Summary and Evaluation. Austin Ecological Services Field Office, Austin, Texas. 36 pp. · Texas Parks and Wildlife Department. Bunched cory cactus. Federal & State Listed Plants of Texas. tpwd.texas.gov · Schmalzel, R., E. F. Anderson, K. Rice, and P. Quirk (1999). Study of the bunched cory cactus (Coryphantha ramillosa Cutak). Final Report, FWS Agreement No. 1448-00002-96-0854. Desert Botanical Garden, Phoenix, Arizona. 63 pp. · Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (2010). Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. Diario Oficial de la Federación, December 30, 2010. p. 55 · Heil, K. D. and M. Terry (2013). Coryphantha ramillosa. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T151872A581196. iucnredlist.org · POWO. Coryphantha ramillosa Cutak. Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. urn:lsid:ipni.org:names:66614-2. powo.science.kew.org · CITES. Appendices I, II, and III. Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora. cites.org