Coryphantha ramillosa
Coryphantha ramillosa Cutak es el cactus cory amontonado del desierto de Chihuahua, una especie pequeña y agrupada recolectada por primera vez por A. R. Davis en 1936 en la cabecera del cañón Reagan, en el sureste del condado de Brewster, Texas. Davis envió el material a Ladislaus Cutak, del Missouri Botanical Garden, quien describió formalmente la especie en 1942 en Cactus and Succulent Journal (US), volumen 14, páginas 163 y 164. El epíteto ramillosa significa «pequeños racimos leñosos» y hace referencia al característico halo erizado de espinas radiales retorcidas que enmarca cada areola, lo que le valió a la planta su apodo de coleccionista, «whiskerbush».
En cuanto a su perfil de conservación, la especie se sitúa entre las demás Coryphantha del desierto de Chihuahua presentes en este sitio. Coryphantha werdermannii es el único miembro del género incluido en el Apéndice I de CITES, restringido a un puñado de cerros calizos alrededor de Cuatrociénegas. C. ramillosa ostenta el estatus más habitual de Apéndice II, como la mayoría de las Coryphantha, pero suma el peso adicional de un listado como Threatened bajo la US Endangered Species Act, vigente desde noviembre de 1979. Otras tres Coryphantha cuentan con protección federal en Estados Unidos: C. minima y C. sneedii var. sneedii como Endangered, y C. sneedii var. leei como Threatened.
El USFWS adoptó un tratamiento de dos subespecies en su revisión quinquenal de 2018, reconociendo la C. ramillosa subsp. santarosa de Dicht y Lüthy (2005) para las poblaciones del este de Coahuila, y restringiendo la entidad protegida a nivel federal a C. ramillosa Cutak subsp. ramillosa, que ocupa el sur de los condados de Brewster y Terrell en Texas, además del centro-norte adyacente de Coahuila. Esta página trata en todo momento la subespecie autonímica.
De los cinco táxones de Coryphantha presentes en este sitio, C. ramillosa es el único nativo de Estados Unidos, una particularidad que condiciona desde su supervisión de conservación hasta la vía legal por la que los ejemplares de coleccionista llegan al mercado. Coryphantha hintoniorum, el compacto endemismo calizo de Nuevo León, y Coryphantha tripugionacantha, el hallazgo de Alfred Lau en Zacatecas, quedan bajo jurisdicción federal mexicana exclusivamente; C. ramillosa, en cambio, debe cumplir con dos sistemas legales nacionales de forma simultánea.
Referencia rápida de Coryphantha ramillosa
Un cactus del desierto de Chihuahua estrictamente calcícola, restringido al condado de Brewster, Texas, y a la Coahuila adyacente, que crece sobre caliza fracturada entre 400 y 1,100 m de elevación. Los valores están calibrados para plantas seed grown en cultivo, obtenidos de datos de hábitat específicos de la especie y de registros de cultivadores de C. ramillosa, en lugar de extrapolaciones a nivel de género.
Taxonomía y nomenclatura
El nombre aceptado es Coryphantha ramillosa Cutak (1942), publicado en Cactus and Succulent Journal (US) 14: 163–164, con base en material recolectado por A. R. Davis en el cañón Reagan, condado de Brewster, Texas. El holotipo A. R. Davis s.n. (MO #12L12260) se conserva en el herbario del Missouri Botanical Garden. En la literatura persiste una discrepancia de fechas: el plan de recuperación de 1990 registra la recolección de Davis en 1936, mientras que la revisión quinquenal de 2018, citando directamente a Cutak (1942), señala 1939. Ambas fechas figuran en documentos de referencia y ninguna ha sido retractada de forma definitiva; el intervalo 1936–1939 es el resumen honesto.
Del Weniger trasladó la especie al género Mammillaria como M. ramillosa en su obra de 1970 Cacti of the Southwest, pero la combinación se publicó sin una referencia completa y directa al basiónimo, por lo que resulta inválida bajo el Código Internacional de Nomenclatura. POWO, IPNI, Tropicos y la Flora of North America mantienen todas Coryphantha ramillosa Cutak como el nombre aceptado.
Dicht y Lüthy (2005) reconocieron una subespecie del este de Coahuila, C. ramillosa subsp. santarosa Dicht & A. Lüthy (2000), restringiendo la subsp. ramillosa autonímica al sur de los condados de Brewster y Terrell en Texas, más el centro-norte adyacente de Coahuila. El USFWS adoptó este tratamiento de dos subespecies en la revisión quinquenal de 2018 y actualmente cataloga la entidad protegida como Coryphantha ramillosa Cutak subsp. ramillosa. La especie se ubica en el subgénero Coryphantha, sección Corniferae, según la disertación sistemática de Zimmerman de 1985.
Hábitat
Coryphantha ramillosa subsp. ramillosa es un endemismo del desierto de Chihuahua, restringido a una franja estrecha a lo largo del Rio Grande en el sur y sureste del condado de Brewster y el suroeste del condado de Terrell, Texas, con poblaciones disyuntas al otro lado del río en el centro-norte de Coahuila y un registro marginal en el este de Chihuahua, cerca del Rio Grande. La especie se conoce de los cañones Reagan, Big, Sanderson, Cook, Isinglass, Washboard, Cedar y Lion, además de una única población protegida dentro del Big Bend National Park, cerca del Rio Grande, y una mesa próxima al cañón Seminole.
Las plantas crecen sobre caliza muy fracturada de las formaciones Buda, Boquillas y Santa Elena, a elevaciones de 400 a 1,100 metros. El sustrato es el factor determinante: el cactus coloniza superficies rocosas planas, repisas someras y las cimas abiertas de las mesetas, donde las semillas se asientan en las grietas calizas y las plántulas se establecen bajo la protección de piedras pequeñas. El pH superficial es alcalino, típicamente de 7.6 a 8.0, con un contenido orgánico muy bajo. La vegetación asociada es matorral abierto del desierto de Chihuahua, dominado por Larrea tridentata, Agave lecheguilla, Fouquieria splendens y Acacia constricta, con cactáceas simpátricas que incluyen Echinocereus stramineus, E. pectinatus, Ariocarpus fissuratus, Echinocactus horizonthalonius, Coryphantha echinus, C. duncanii y Mammillaria lasiacantha.
El valle del Rio Grande recibe entre 200 y 300 milímetros de lluvia anual, la mayor parte en tormentas convectivas de verano entre julio y septiembre. Las temperaturas mínimas invernales descienden ocasionalmente a −7°C en las tierras altas del condado de Brewster; el material cultivado sobrevive a una exposición breve a esas temperaturas cuando el sustrato está completamente seco. El USFWS estima provisionalmente 151,022 hectáreas de hábitat potencial en los condados de Brewster y Terrell, aunque la ocupación real es discontinua, distribuida en aproximadamente 21 subpoblaciones conocidas.
Morfología
Coryphantha ramillosa es un cactus pequeño y de crecimiento agrupado que rara vez supera el tamaño de una pelota de tenis. Los tallos son solitarios o crecen en pequeños grupos, de forma globular a ovoide deprimida, de 3 a 8 centímetros de alto y de 6 a 9 centímetros de ancho, de color gris verdoso oscuro y con el ápice cubierto de lana. Los tubérculos son aplanados y se solapan entre sí en lugar de disponerse en costillas definidas; cada tubérculo alcanza 2 centímetros de longitud, con un surco que recorre toda su longitud de ápice a base, rasgo diagnóstico del subgénero.
La espinación es el carácter que da nombre a la especie. Cada areola porta 4 espinas centrales de 25 a 38 milímetros de largo, de color café oscuro que envejece a café grisáceo con las puntas más oscuras; la espina central inferior se curva hacia abajo y las tres superiores se curvan hacia arriba. Rodeándolas hay de 14 a 20 espinas radiales blanquecinas o grisáceas de 10 a 35 milímetros de largo, extendidas y ligeramente retorcidas. La combinación produce un denso halo erizado que oculta el cuerpo de la planta cuando está seca, un rasgo diagnóstico que separa a C. ramillosa de todos sus congéneres simpátricos.
Las flores se abren desde el ápice del tallo a media tarde, durante la parte más calurosa del día, y duran de 3 a 14 días. Miden de 4 a 6.5 centímetros de largo y de 3 a 5 centímetros de ancho, con segmentos externos del perianto de color rosa pálido a púrpura rosado intenso, con una franja dorsal verde claro o violácea; los segmentos internos son más pálidos y anchos, con polen de color amarillo dorado a anaranjado y de 6 a 7 lóbulos estigmáticos blancos. Las flores de tono rosa a púrpura son poco habituales dentro de Coryphantha, género en el que la mayoría de las especies florece en amarillo o crema. El color es la pista de campo más rápida para distinguir C. ramillosa de sus congéneres simpátricos.
Los frutos son ovoides, de 1.5 a 2.5 centímetros de largo, de color verde oscuro a verde grisáceo, con escamas blancas parecidas a pelos, y maduran de octubre a diciembre. La pulpa jugosa contiene alrededor de 75 semillas de color café rojizo, cada una de 1 a 1.5 milímetros de largo, con una superficie finamente reticulada. Las plantas alcanzan el tamaño reproductivo entre los 7 y los 9 años, con un diámetro del tallo de 35 a 45 milímetros, y los ejemplares silvestres rara vez superan los 12 a 14 años de edad.
Detalle de la localidad
La localidad tipo es el cañón Reagan, en el sureste del condado de Brewster, Texas, donde A. R. Davis observó por primera vez la especie en 1936. El holotipo (A. R. Davis s.n., MO #12L12260) se conserva en el herbario del Missouri Botanical Garden; Cutak publicó la descripción en 1942 a partir de ese material. Dentro de Texas, la especie está documentada además en los cañones Big, Sanderson, Cook, Isinglass, Washboard, Cedar y Lion, con una población protegida dentro del Big Bend National Park y un sitio cerca del cañón Seminole.
Informes anteriores sobre plantas en el Black Gap Wildlife Management Area fueron retractados por Schmalzel y colaboradores en 1999, cuando los muestreos no lograron relocalizarlas. La revisión quinquenal de 2018 estima provisionalmente 151,022 hectáreas de hábitat potencial en los condados de Brewster y Terrell, pero la ocupación real en las aproximadamente 21 subpoblaciones conocidas es mucho más restringida. Las coordenadas precisas de las subpoblaciones se han omitido en esta página siguiendo la práctica estándar del USFWS y la IUCN para táxones vulnerables al saqueo con poblaciones pequeñas y discretas; los marcadores anteriores muestran únicamente centroides regionales.
Cuidado y cultivo de Coryphantha ramillosa
Coryphantha ramillosa es una especie calcícola obligada. La química calcárea de las formaciones Buda, Boquillas y Santa Elena condiciona cada aspecto del funcionamiento de la especie, y un cultivo que ignore esa química produce plantas que sobreviven pero no prosperan. Los dos modos de fallo que explican la mayoría de las pérdidas son la acidez del sustrato y la humedad invernal.
Sustrato
La mezcla correcta es 30% pómez, 20% lava, 10% zeolita, 15% grava de granito, 15% caliza triturada (grado hortícola de 3 a 6 mm o fragmentos de concha de ostra) y 10% humus de lombriz. Esta proporción aporta la fracción inorgánica del 90% y el pH alcalino objetivo de 7.5 a 8.5 que refleja el sustrato de la formación Santa Elena en campo. Una cucharada de cal dolomítica incorporada en el centímetro superior mantiene el tampón de carbonato de calcio entre trasplantes. Las mezclas ácidas formuladas para géneros sudamericanos provocan un declive lento en lugar de una muerte súbita; la planta consume sus reservas a lo largo de dos o tres temporadas antes de mostrar signos visibles de estrés.
La química del sustrato varía de forma considerable dentro del género. C. ramillosa y C. hintoniorum comparten el perfil calcícola obligado; C. elephantidens necesita una mezcla puramente volcánica, sin caliza.
| Especie | Pómez | Lava | Zeolita | Granito | Caliza | Sílice | Orgánico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C. werdermannii | 35% | 10% | 20% | 0% | 25% | 0% | 10% |
| C. elephantidens | 30% | 30% | 10% | 20% | 0% | 0% | 10% |
| C. hintoniorum | 35% | 15% | 10% | 15% | 15% | 0% | 10% |
| C. ramillosa (esta página) | 30% | 20% | 10% | 15% | 15% | 0% | 10% |
| C. tripugionacantha | 35% | 20% | 10% | 20% | 5% | 0% | 10% |
Riego y luz
Riegue en profundidad una vez cada 10 a 14 días de mayo a septiembre, y reduzca de forma marcada en octubre. La especie entra en dormancia completa de noviembre a febrero y no debe recibir agua durante ese periodo. La sequía de finales de invierno es lo que desencadena la floración masiva de botones en primavera; las plantas mantenidas húmedas durante los meses frescos no florecerán. Riegue por la base y no desde arriba; el denso halo de espinas se seca lentamente, y las espinas húmedas en contacto con las areolas pueden abrir vías de pudrición.
La luz debe ser intensa, pero no el sol pleno del mediodía en climas cálidos de interior durante julio y agosto, cuando un 30% de sombra entre las 11:00 y las 15:00 previene la quemadura del ápice en plantas cultivadas en maceta. Las colecciones costeras o en invernadero toleran el sol directo todo el día. La tolerancia al frío llega hasta aproximadamente −7°C siempre que el sustrato esté completamente seco, lo que permite que la especie permanezca en un cajón frío sin calefacción en la zona USDA 8b y zonas más cálidas. El frío húmedo por debajo de cero mata por pudrición de raíz antes de alcanzar el límite de frío en seco.
El estatus legal de este cactus condiciona cómo llega a los coleccionistas el material legítimo. La recolección silvestre está prohibida dentro del Big Bend National Park y en tierras estatales de Texas; la recolección comercial en ranchos privados de Estados Unidos requiere permisos de Texas Parks and Wildlife; y cualquier envío internacional requiere documentación del Apéndice II de CITES que confirme la propagación en vivero. Mesa Garden, en Belen, Nuevo México, ha sido históricamente la principal fuente comercial de material seed grown. El Desert Botanical Garden de Phoenix mantiene un banco de semillas del Center for Plant Conservation con 40 accesiones recolectadas entre 1988 y 2013.
La propagación por semilla es viable: siembre sobre una superficie fina de pómez a finales de primavera, entre 25 y 30°C, nebulice a diario, y espere una germinación del 60 al 80% con semilla fresca. Las plántulas alcanzan el tamaño de trasplante en 18 a 24 meses y florecen por primera vez a los 7 a 9 años sin injerto. Las plantas injertadas florecen de 2 a 3 años antes, pero pierden la forma compacta del cuerpo; la mayoría de los cultivadores mantiene la especie seed grown por su forma natural y acepta el plazo más largo.
Comparación
La confusión visual más cercana es con Coryphantha elephantidens, la especie insignia del género, originaria de Michoacán y Morelos, con flores de 6 a 11 centímetros de color rosa intenso a magenta y tubérculos enormes en forma de colmillo de elefante. Ambas especies tienen flores rosadas, lo que las distingue de la mayoría de las Coryphantha, pero la diferencia de tamaño es enorme: C. elephantidens alcanza 25 centímetros de ancho, muy por encima del máximo de 9 centímetros de C. ramillosa, y el tamaño de los tubérculos por sí solo distingue a ambas de un vistazo.
Dentro de la comunidad del condado de Brewster donde crece C. ramillosa, el mayor reto de identificación proviene de Coryphantha echinus, que comparte el hábitat rocoso y calizo del sur del condado de Brewster, pero florece de manera constante en amarillo, con radiales grisáceas más pálidas que forman un abanico pectinado en lugar de la masa retorcida de espinas de C. ramillosa. Coryphantha duncanii tiene espinas centrales más cortas y pálidas, y flores amarillo pálido, mientras que C. sneedii forma agrupaciones columnares más compactas y también florece en amarillo. Cuando C. ramillosa está en flor, el color rosa a púrpura rosado resuelve la comparación sin necesidad de un examen más detallado.
Escobaria tuberculosa, E. dasyacantha y E. emskoetteriana comparten hábitat en los cañones de Big Bend. Las tres forman agrupaciones más densas de tallos cilíndricos, carecen del surco de ápice a base en cada tubérculo que identifica a Coryphantha, y tienen radiales más delicadas, con un diámetro floral que rara vez supera los 3 centímetros frente a los 5 centímetros de C. ramillosa. Mammillaria heyderi var. meiacantha crece en las mismas superficies calizas, pero presenta espinas emparejadas, savia lechosa al cortar los tubérculos y diminutas flores color crema dispuestas en anillo, en lugar de una sola flor apical.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil cultivar Coryphantha ramillosa?
Intermedio. La química del sustrato es el reto principal: esta especie es calcícola obligada y necesita una mezcla que mantenga un pH de 7.5 a 8.5 mediante un suplemento de caliza triturada y cal dolomítica. Una mezcla ácida provoca un declive lento a lo largo de dos o tres temporadas en lugar de una muerte repentina, por lo que el problema puede pasar desapercibido hasta que la planta está más allá de toda recuperación. Más allá del sustrato, la especie responde bien a la rutina estándar del desierto de Chihuahua, activa en verano y seca en invierno: riego profundo cada 10 a 14 días de mayo a septiembre, y completamente seco de noviembre a febrero. El reposo seco de invierno es lo que desencadena la formación de botones florales la primavera siguiente.
¿Se puede cultivar Coryphantha ramillosa a partir de semilla?
Sí, y el material seed grown de vivero es la única fuente legalmente defendible de esta especie en Estados Unidos. El estatus Threatened bajo la US ESA prohíbe la captura o el comercio de plantas recolectadas en estado silvestre; la legislación estatal de Texas prohíbe de forma independiente su extracción de tierras públicas; y la documentación del Apéndice II de CITES exige prueba de propagación en vivero para cualquier envío internacional. Siembre semilla fresca sobre una superficie fina de pómez, entre 25 y 30°C, a finales de primavera; la germinación con semilla fresca ronda el 60 al 80% y ocurre en un plazo de dos semanas en buenas condiciones. Las plántulas alcanzan el tamaño de trasplante en 18 a 24 meses y florecen por primera vez a los 7 a 9 años sin injerto. Mesa Garden, en Belen, Nuevo México, ha sido históricamente la principal fuente comercial de material seed grown documentado.
¿Es legal poseer Coryphantha ramillosa?
Legal de poseer si la planta cuenta con procedencia documentada de vivero, pero la carga de cumplimiento es la más pesada de cualquier Coryphantha en cultivo. La especie tiene cuatro protecciones legales simultáneas: (1) inclusión como Threatened bajo la US Endangered Species Act desde el 6 de noviembre de 1979 (44 FR 64247–64250), que prohíbe la captura o el comercio interestatal de plantas recolectadas en estado silvestre; (2) estatus Threatened a nivel estatal en Texas desde el 29 de abril de 1983, que exige un permiso de Texas Parks and Wildlife para cualquier recolección comercial en tierras privadas y prohíbe su extracción de tierras públicas; (3) el estatus actual de Apéndice II de CITES, lo que implica que el comercio internacional requiere un permiso de exportación del país de origen y, cuando corresponda, un permiso de importación que confirme la propagación en vivero; y (4) la NOM-059-SEMARNAT-2010 de México, que cataloga la especie como Amenazada (categoría A) en el Diario Oficial. Una nota histórica: la especie se incluyó originalmente en el Apéndice I de CITES el 29 de julio de 1983, pero más tarde fue reclasificada al Apéndice II junto con la mayor parte del género. El estatus actual de CITES es Apéndice II. Las plantas ofrecidas sin documentación o con procedencia vaga deben considerarse de origen silvestre y evitarse.
¿Dónde crece Coryphantha ramillosa en estado silvestre?
En el desierto de Chihuahua, a lo largo de una franja estrecha del Rio Grande, en el sur y sureste del condado de Brewster y el suroeste del condado de Terrell, Texas, con poblaciones disyuntas al otro lado del río en el centro-norte de Coahuila, México. Dentro de Texas, la especie se conoce del cañón Reagan (la localidad tipo), los cañones Big, Sanderson, Cook, Isinglass, Washboard, Cedar y Lion, una población dentro del Big Bend National Park, y una mesa cerca del cañón Seminole. Se conocen aproximadamente 21 subpoblaciones en toda el área de distribución. Las plantas crecen sobre caliza muy fracturada a elevaciones de 400 a 1,100 metros, en matorral abierto del desierto de Chihuahua, colonizando superficies rocosas planas y repisas someras donde las semillas se asientan en las grietas calizas.
¿Cuándo florece Coryphantha ramillosa?
De abril a agosto, con el momento ligado al monzón de verano. Las fuentes publicadas no coinciden en el periodo de máxima floración: Weniger (1979) registra de abril a mayo; Warnock (1970) registra junio; Heil et al. (1985) registran de julio a agosto. Schmalzel y colaboradores confirmaron que la floración y la fructificación siguen la llegada del monzón en la región de Big Bend, de modo que el periodo completo de abril a agosto representa el rango bajo todas las condiciones, y no una contradicción entre fuentes. Las flores van de rosa pálido a púrpura rosado intenso, miden de 4 a 6.5 centímetros de diámetro, se abren a media tarde y duran de 3 a 14 días. Las flores de tono rosa a púrpura son poco habituales dentro de Coryphantha, género en el que el amarillo y el crema son la norma, y el color es la pista de identificación de campo más rápida para distinguir esta especie de todos sus congéneres simpátricos.
Fuentes y lecturas adicionales
Cutak, L. (1942). Coryphantha ramillosa, a new species from the Big Bend Region of Texas. Cactus and Succulent Journal (US) 14: 163–164 · US Fish and Wildlife Service (1979). Determination that Coryphantha ramillosa and Neolloydia mariposensis are Threatened Species. Federal Register 44: 64247–64250 (November 6, 1979) · US Fish and Wildlife Service (1990). Bunched Cory Cactus (Coryphantha ramillosa) Recovery Plan. Prepared by K. D. Heil and S. Brack. Region 2, Albuquerque, New Mexico. 49 pp. (Approved April 13, 1990) · Zimmerman, A. D. and B. Parfitt (2004). Coryphantha ramillosa Cutak. In: Flora of North America Editorial Committee, eds. Flora of North America North of Mexico, vol. 4: 225. Oxford University Press, New York · Dicht, R. F. and A. D. Lüthy (2005). Coryphantha: Cacti of Mexico and Southern USA. Springer-Verlag, Berlin. 200 pp. · Anderson, E. F. (2001). The Cactus Family. Timber Press, Portland, Oregon. p. 195 · US Fish and Wildlife Service (2018). Bunched Cory Cactus (Coryphantha ramillosa Cutak ssp. ramillosa) 5-Year Review: Summary and Evaluation. Austin Ecological Services Field Office, Austin, Texas. 36 pp. · Texas Parks and Wildlife Department. Bunched cory cactus. Federal & State Listed Plants of Texas. tpwd.texas.gov · Schmalzel, R., E. F. Anderson, K. Rice, and P. Quirk (1999). Study of the bunched cory cactus (Coryphantha ramillosa Cutak). Final Report, FWS Agreement No. 1448-00002-96-0854. Desert Botanical Garden, Phoenix, Arizona. 63 pp. · Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (2010). Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. Diario Oficial de la Federación, December 30, 2010. p. 55 · Heil, K. D. and M. Terry (2013). Coryphantha ramillosa. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T151872A581196. iucnredlist.org · POWO. Coryphantha ramillosa Cutak. Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. urn:lsid:ipni.org:names:66614-2. powo.science.kew.org · CITES. Appendices I, II, and III. Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora. cites.org