Coryphantha
Espèces connues
Qu’est-ce que Coryphantha et en quoi ce genre diffère-t-il de Mammillaria ?
Coryphantha est un genre de 43 espèces acceptées (Kew POWO) de cactus tuberculés, de forme dômée à globuleuse, originaires du sud-ouest des États-Unis et du Mexique. Le genre a été établi en 1868 par Charles Lemaire à partir d’une section que George Engelmann avait auparavant circonscrite au sein d’Mammillaria. Deux caractères diagnostiques séparent les deux genres. Chez Coryphantha, les fleurs émergent d’un sillon longitudinal continu qui parcourt la face supérieure de chaque tubercule en cours de croissance, près du sommet de la plante. Chez Mammillaria, les fleurs émergent d’aisselles nues entre les tubercules plus anciens, plus bas sur le corps, formant souvent un anneau complet autour de la tige. Les tubercules de Coryphantha sont en outre généralement plus grands et moins nombreux que ceux de Mammillaria.
Où pousse Coryphantha à l’état sauvage ?
Le genre couvre une aire géographique et climatique remarquablement vaste pour un genre de cactus tuberculés de cette taille. La limite nord atteint le sud de l’Arizona, le sud du Nouveau-Mexique et la région du trans-Pecos, à l’ouest du Texas. La limite sud s’étend à travers la majeure partie du Mexique jusqu’à Oaxaca et la frange nord du Chiapas. La diversité spécifique la plus élevée se trouve dans les États du désert de Chihuahua (Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Zacatecas) et dans la ceinture volcanique centrale (Michoacán, Morelos, Guerrero). L’altitude varie d’environ 300 m dans les bajadas de Sonora jusqu’à 2,800 m sur les versants des hautes terres mexicaines. Les habitats comprennent les affleurements calcaires, les éboulis basaltiques, les graviers alluviaux et les lisières de forêts de chênes et de pins.
Quelle taille atteint Coryphantha ?
La taille du corps adulte varie considérablement selon les espèces. Les espèces compactes en coussin (C. ramillosa, C. werdermannii, C. hintoniorum) restent entre 4 et 8 cm de diamètre et dépassent rarement 10 cm de hauteur. Les espèces de taille moyenne (C. cornifera, C. echinus, C. retusa) atteignent 10 à 18 cm de diamètre. La plus grande espèce, C. elephantidens, développe un corps globuleux aplati atteignant 25 cm de diamètre et 15 cm de hauteur, la plante la plus lourde du genre. La plupart des espèces sont solitaires ou forment de petites touffes de 2 à 6 têtes ; C. clavata et C. sulcata peuvent, avec l’âge, former des tapis lâches de 20 têtes ou plus.
À quoi ressemblent les fleurs de Coryphantha ?
Les fleurs sont grandes par rapport à la taille du corps : 3 à 9 cm de diamètre chez la plupart des espèces, s’ouvrant au sommet de la plante depuis le sillon du tubercule de l’année en cours, à la fin du printemps et en été. Le jaune est la couleur la plus répandue dans le genre, du jaune crème doux chez C. cornifera au jaune canari vif chez C. ramillosa, jusqu’à l’or profond chez C. werdermannii. L’exception notable est C. elephantidens, qui porte des fleurs rose vif à magenta profond de 6 à 11 cm de large, les plus grandes et les plus vivement colorées du genre. La plupart des espèces sont diurnes, chaque fleur durant deux à trois jours consécutifs ; beaucoup dégagent un parfum sucré prononcé.
Quelle est la rusticité au froid de Coryphantha ?
La tolérance au froid varie considérablement selon les espèces. Les espèces des plaines américaines et du sud-ouest (C. ramillosa, C. echinus, C. recurvata) tolèrent des minimales hivernales jusqu’à −15°C si elles restent au sec, et plusieurs peuvent être cultivées en extérieur toute l’année sous climat tempéré. Les espèces du désert mexicain de Chihuahua (C. werdermannii, C. hintoniorum, C. tripugionacantha) tolèrent −5 à −10°C. Les espèces de la ceinture volcanique (C. elephantidens, C. pycnacantha) nécessitent une protection en dessous de −3°C et, idéalement, une température supérieure à 5°C. Le froid humide, à n’importe quelle température, endommage toutes les espèces du genre.
De quel substrat Coryphantha a-t-il besoin en culture ?
La base pour le genre est le mélange minéral-organique standard de 90 à 10, ajusté selon le type de substrat de l’origine sauvage de chaque espèce. Les espèces endémiques des zones calcaires (C. werdermannii, C. ramillosa, C. hintoniorum) reçoivent un supplément de 5 à 10% de calcaire concassé pour pousser le pH vers 7.5. Les espèces de la ceinture volcanique (C. elephantidens, C. pycnacantha) suppriment le calcaire et augmentent la proportion de gravillon de granite pour maintenir un mélange proche du neutre. La base recommandée est 40% de pierre ponce, 20% de roche volcanique, 15% de gravillon de granite, 10% de zéolite, 5% de gravillon de silice et 10% d’humus de lombric. Les pots doivent s’égoutter complètement en moins de 30 minutes après l’arrosage.
Est-il légal de posséder Coryphantha ?
Coryphantha est soumis au classement CITES Appendix II applicable à l’ensemble de la famille des Cactaceae, de sorte que tout déplacement transfrontalier de plantes et de graines nécessite les documents appropriés. Une espèce, C. werdermannii, est actuellement la seule plante du genre classée CITES Appendix I, une inscription décidée en réponse à la forte pression de prélèvement sauvage exercée historiquement par des collectionneurs européens et japonais durant les années 1970 et 1980. Son aire de répartition acceptée par POWO couvre le Coahuila, le Chihuahua et le Durango, la région de Cuatrociénegas, au Coahuila, en étant le centre de population. Le statut Appendix I signifie que même les plantes propagées en pépinière nécessitent des permis d’exportation et d’importation et ne peuvent circuler commercialement sans documentation spécifique. C. ramillosa porte le statut Threatened de l’US Endangered Species Act (Federal Register 44:64247, 6 November 1979), ce qui signifie que les plantes légitimes aux États-Unis doivent provenir de stock documenté cultivé à partir de graines. Les 41 espèces restantes sont légales à l’achat, à la vente et à la culture aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, dans l’Union européenne et en Australie à partir de stock propagé en pépinière.
Pourquoi Coryphantha werdermannii est-elle la seule espèce Appendix I du genre ?
Coryphantha werdermannii occupe une aire de répartition discontinue à travers le Coahuila, le Chihuahua et le Durango selon Kew POWO, la région de Cuatrociénegas, au Coahuila, constituant le centre de population. L’espèce a été ajoutée à la CITES Appendix I au début des années 1990 en réponse à une pression de prélèvement documentée et intense tout au long des années 1970 et 1980, lorsque des plantes sauvages étaient exportées vers des collectionneurs européens et japonais à des rythmes insoutenables. L’inscription Appendix I repose sur des critères différents de ceux de la liste rouge de l’IUCN : la CITES répond à l’historique de pression commerciale et à la niche écologique restreinte, tandis que l’évaluation IUCN de 2017, classant l’espèce Least Concern, reflète la stabilité actuelle des populations sur des affleurements calcaires intacts, où la perturbation chronique n’a qu’un léger effet démographique positif. Les deux évaluations sont exactes selon leurs propres critères. Aujourd’hui, seules les plantes propagées en pépinière issues de producteurs enregistrés circulent légalement entre les pays, et même celles-ci exigent des permis d’exportation et d’importation Appendix I, en plus des documents Cactaceae habituels. L’espèce atteint la maturité reproductive entre 8 et 12 ans à partir de la graine ; le corps globuleux aux épines blanches crayeuses et les fleurs jaune vif la rendent suffisamment distinctive pour que des acheteurs avertis puissent généralement identifier un stock légitime cultivé à partir de graines chez des vendeurs documentés.
Pour aller plus loin : retracez tout spécimen d’origine sauvage jusqu’à son collecteur et sa localité dans notre base de données des numéros de terrain Coryphantha.