Coryphantha
Espèces connues
Qu’est-ce que le Coryphantha et qu’est-ce qui le distingue du Mammillaria ?
Coryphantha est un genre de 43 espèces acceptées (Kew POWO) de cactus tuberculés, en dôme ou globuleux, du sud-ouest des États-Unis et du Mexique. Le genre a été érigé en 1868 par Charles Lemaire à partir d’une section que George Engelmann avait auparavant délimitée au sein du Mammillaria. Deux caractères diagnostiques séparent les deux genres. Chez le Coryphantha, les fleurs émergent d’un sillon longitudinal continu qui parcourt la face supérieure de chaque tubercule en cours de croissance, près de l’apex de la plante. Chez le Mammillaria, les fleurs émergent d’aisselles nues entre les tubercules plus âgés, plus bas sur le corps, formant souvent un anneau complet autour de la tige. Les tubercules du Coryphantha sont aussi généralement plus grands et moins nombreux que ceux du Mammillaria.
Où pousse le Coryphantha à l’état sauvage ?
Le genre couvre une aire géographique et climatique exceptionnellement large pour un genre de cactus tuberculés de sa taille. La limite septentrionale atteint le sud de l’Arizona, le sud du Nouveau-Mexique et la région trans-Pecos de l’ouest du Texas. La limite méridionale s’étend à travers la majeure partie du Mexique jusqu’à l’Oaxaca et la frange nord du Chiapas. La plus forte diversité d’espèces se trouve dans les États du désert de Chihuahua (Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Zacatecas) et dans la ceinture volcanique centrale (Michoacán, Morelos, Guerrero). L’altitude va d’environ 300 m dans les bajadas sonoriennes jusqu’à 2,800 m sur les pentes des hautes terres mexicaines. Les habitats comprennent les affleurements calcaires, les éboulis de basalte, les graviers alluviaux et les lisières de forêts de chênes et de pins.
Quelle taille atteint le Coryphantha ?
La taille du corps adulte varie considérablement au sein du genre. Les espèces compactes en coussin (C. ramillosa, C. werdermannii, C. hintoniorum) restent entre 4 et 8 cm de diamètre et dépassent rarement 10 cm de hauteur. Les espèces de taille moyenne (C. cornifera, C. echinus, C. retusa) atteignent 10 à 18 cm de diamètre. La plus grande espèce, C. elephantidens, développe un corps globuleux aplati atteignant 25 cm de largeur et 15 cm de hauteur, la plante la plus lourde du genre. La plupart des espèces sont solitaires ou forment de petites touffes de 2 à 6 têtes ; C. clavata et C. sulcata peuvent former des tapis lâches de 20 têtes ou plus avec l’âge.
À quoi ressemblent les fleurs du Coryphantha ?
Les fleurs sont grandes par rapport à la taille du corps : 3 à 9 cm de diamètre chez la plupart des espèces, s’ouvrant à l’apex de la plante depuis le sillon du tubercule de l’année, à la fin du printemps et en été. Le jaune est la couleur la plus répandue dans le genre, allant d’un jaune crème doux chez C. cornifera à un jaune canari vif chez C. ramillosa, jusqu’à un or profond chez C. werdermannii. L’exception notable est C. elephantidens, qui porte des fleurs rose vif à magenta profond de 6 à 11 cm de large, les plus grandes et les plus vivement colorées du genre. La plupart des espèces sont diurnes, chaque fleur durant deux à trois jours consécutifs ; beaucoup dégagent un parfum sucré prononcé.
Quelle est la rusticité au froid du Coryphantha ?
La tolérance au froid varie sensiblement au sein du genre. Les espèces des plaines et du sud-ouest des États-Unis (C. ramillosa, C. echinus, C. recurvata) tolèrent des minimales hivernales jusqu’à −15°C si elles restent au sec, et plusieurs peuvent être cultivées en extérieur toute l’année sous les climats tempérés. Les espèces mexicaines du désert de Chihuahua (C. werdermannii, C. hintoniorum, C. tripugionacantha) tolèrent −5 à −10°C. Les espèces de la ceinture volcanique (C. elephantidens, C. pycnacantha) ont besoin d’une protection en dessous de −3°C et idéalement au-dessus de 5°C. Le froid humide, quelle que soit la température, endommage toutes les espèces du genre.
Quel substrat le Coryphantha nécessite-t-il en culture ?
La base du genre est le mélange minéral-organique standard de 90 pour 10, ajusté selon le type de substrat de l’origine sauvage de chaque espèce. Les espèces endémiques des calcaires (C. werdermannii, C. ramillosa, C. hintoniorum) reçoivent un complément de 5 à 10 % de calcaire concassé pour rapprocher le pH de 7.5. Les espèces de la ceinture volcanique (C. elephantidens, C. pycnacantha) suppriment le calcaire et augmentent le gravier de granite pour maintenir le mélange proche de la neutralité. La base recommandée est de 40 % de pierre ponce, 20 % de roche de lave, 15 % de gravier de granite, 10 % de zéolithe, 5 % de gravier de silice et 10 % de lombricompost. Les pots doivent se drainer complètement dans les 30 minutes suivant l’arrosage.
Le Coryphantha est-il légal à posséder ?
Coryphantha relève de l’inscription à la CITES Appendix II applicable à toute la famille des Cactaceae, de sorte que le déplacement transfrontalier des plantes et des graines nécessite les documents appropriés. Une espèce, C. werdermannii, est actuellement la seule plante du genre inscrite à la CITES Appendix I, en réponse à la pression de récolte sauvage historique exercée par les collectionneurs européens et japonais au cours des années 1970 et 1980. Son aire acceptée par POWO couvre Coahuila, Chihuahua et Durango, la région de Cuatrociénegas au Coahuila en constituant le centre de population. Le statut Appendix I signifie que même les plantes multipliées en pépinière ont besoin de permis d’exportation et d’importation et ne peuvent circuler commercialement sans documentation spécifique. C. ramillosa est inscrite comme Threatened au titre de l’US Endangered Species Act (Federal Register 44:64247, 6 November 1979), ce qui signifie que les plantes légitimes aux États-Unis doivent provenir de sujets documentés issus de semis. Les 41 espèces restantes peuvent être achetées, vendues et cultivées légalement aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, dans l’Union européenne et en Australie à partir de sujets multipliés en pépinière.
Pourquoi le Coryphantha werdermannii est-il la seule espèce Appendix I du genre ?
Coryphantha werdermannii occupe une aire discontinue à travers Coahuila, Chihuahua et Durango selon Kew POWO, la région de Cuatrociénegas au Coahuila en constituant le centre de population. L’espèce a été ajoutée à la CITES Appendix I au début des années 1990 en réponse à une pression de récolte intense et documentée tout au long des années 1970 et 1980, lorsque des plantes sauvages étaient exportées vers des collectionneurs européens et japonais à des rythmes non durables. L’inscription à l’Appendix I repose sur des critères différents de ceux de l’IUCN Red List : la CITES répond à l’historique de la pression commerciale et à l’étroitesse de la niche écologique, tandis que l’évaluation IUCN de 2017 en Least Concern reflète la stabilité actuelle des populations sur les affleurements calcaires intacts, où une perturbation chronique n’a qu’un léger effet démographique positif. Les deux évaluations sont exactes selon leurs propres critères. Aujourd’hui, seules les plantes multipliées en pépinière issues de producteurs enregistrés circulent légalement entre les pays, et même celles-ci exigent des permis d’exportation et d’importation Appendix I en plus des documents standard pour les Cactaceae. L’espèce atteint sa maturité reproductive de 8 à 12 ans à partir de la graine ; le corps globuleux à épines blanc crayeux et les fleurs jaune vif la rendent suffisamment distinctive visuellement pour que les acheteurs avertis puissent généralement identifier des sujets légitimes issus de semis auprès de vendeurs documentés.