I tipi di cactus Echinopsis si dividono in quattro gruppi che i collezionisti riconoscono: le specie globose a fioritura notturna, le forme Lobivia a fioritura diurna, i veloci colonnari San Pedro e i cardones dalle dimensioni arboree oggi collocati in Leucostele. Kew POWO accetta esattamente 80 specie di Echinopsis a giugno 2026. Questa guida elenca ogni tipo principale secondo la tassonomia attuale, con fotografie e i tratti che li distinguono.

Cosa si intende per cactus Echinopsis nel 2026?

Plants of the World Online, l’archivio nomenclaturale di Kew che questo sito segue, accetta esattamente 80 specie in Echinopsis e considera Trichocereus, Lobivia, Soehrensia e Chamaecereus sinonimi confluiti nel genere. Una pianta etichettata Trichocereus pachanoi, Lobivia aurea o Soehrensia spachiana in un vivaio è, secondo la classificazione attuale, un’Echinopsis. Il nostro hub del genere Echinopsis indicizza le specie che trattiamo in modo approfondito.

Due gruppi non sono confluiti nel genere, ed è proprio qui che la maggior parte degli elenchi più datati sbaglia. Leucostele ha mantenuto il proprio genere: i cardones giganti (terscheckii, atacamensis, chiloensis) che i collezionisti chiamano ancora Echinopsis sono Leucostele secondo POWO. Anche Setiechinopsis resta separato dopo la revisione del 2025. Due spostamenti a livello di specie contano per chi acquista: POWO considera Echinopsis peruviana sinonimo di Echinopsis macrogona, e sia Trichocereus bridgesii sia Echinopsis scopulicola sinonimi di Echinopsis lageniformis. World Flora Online continua ad accettare Soehrensia, quindi le etichette resteranno discordanti ancora per anni. Le voci che seguono riportano prima il nome POWO e poi ogni nome commerciale che un collezionista incontrerà davvero.

Come si riconosce un cactus Echinopsis?

Osservate il fiore prima del corpo. I fiori di Echinopsis sono ampi imbuti su tubi vistosamente lunghi, da 10 a 25 cm in molte specie, e il tubo è rivestito di peli sottili o lanugine. Le specie classiche si aprono al crepuscolo, profumano l’aria durante la notte e appassiscono entro il pomeriggio successivo. I tipi a fioritura diurna (le vecchie Lobivia e le linee ibride) conservano il tubo peloso ma sostituiscono il bianco con rossi, aranci e gialli saturi.

I corpi vanno da un piccolo bottone di 4 cm a un albero di 10 m, e la forma del corpo è ciò che divide il genere nei quattro gruppi usati in questa guida: le globose a fioritura notturna, i piccoli tipi Lobivia a fioritura diurna, il gruppo colonnare San Pedro e i giganti Leucostele. Le costole sono diritte e ben definite in quasi tutte le specie, e i frutti sono carnosi e pelosi. Se un cactus globulare produce un fiore dal tubo liscio direttamente dalla corona, senza alcun pelo, cercate piuttosto Rebutia o Gymnocalycium.

Cactus globosi a fioritura notturna: i cactus giglio di Pasqua

Sono i classici da davanzale: corpi verdi modesti che scompaiono sotto fiori quasi grandi quanto la pianta stessa. Tutte vogliono un riposo invernale fresco e asciutto per formare i boccioli.

1. Echinopsis oxygona (Cactus Giglio di Pasqua)

L’Echinopsis per eccellenza, venduta per un secolo sotto nomi che POWO oggi accorpa qui: E. eyriesii, E. tubiflora ed E. multiplex. Fusti verde scuro con 11-18 costole affilate e brevi spine nerastre, che si moltiplicano in cespi oltre i 60 cm di larghezza. I fiori, dal bianco al rosa pallido, misurano da 10 a 15 cm di diametro su tubi lunghi fino a 22 cm e compaiono a ondate per tutta l’estate. Resistente fino a circa −9 °C in asciutto, fiorisce già su piante di appena due anni, motivo per cui non è mai uscita dalla coltivazione. Originaria del Brasile meridionale, dell’Uruguay e dell’Argentina nordorientale.

2. Echinopsis subdenudata (Cactus Domino)

Quasi nuda, come dice l’epiteto. Una sfera grigio-verde di circa 12 cm con 8-12 costole punteggiate da areole lanose bianche e quasi nessuna spina, il che la rende il cactus più sicuro in una casa con bambini. I fiori notturni bianchi e profumati, su tubi che superano i 20 cm, appaiono assurdamente grandi rispetto al corpo minuto. Praterie boliviane tra 600 e 1.800 m; sopporta brevi cali fino a circa −7 °C in asciutto. Lenta, compatta, e più felice se lasciata senza rinvaso.

3. Echinopsis ancistrophora

Una piccola sfera originaria della Bolivia e del nord-ovest dell’Argentina, con la variazione di fiore più ampia del genere: tra le sue sottospecie il tubo va da 4,5 a 24 cm e il colore dal bianco al rosso scuro. I collezionisti ricercano la subsp. arachnacantha per la sua spinescenza arcuata, simile a una ragnatela. Mantenetela sotto i 10 cm di altezza e lasciatela accestire. Sicura fino a circa −5 °C in asciutto.

4. Echinopsis calochlora

La specie atipica di bassa quota. Verde brillante e lucido, sotto i 12 cm, accestisce liberamente, con fiori bianchi profumati disposti a strati. A differenza dei parenti andini proviene dalle pianure calde della Bolivia e dal Mato Grosso meridionale in Brasile, intorno ai 600 m, quindi soffre il freddo e preferisce un’estate più calda e leggermente più umida rispetto al resto di questa guida. Trattatela come sensibile al gelo.

5. Echinopsis mamillosa

Deve il nome alle sue costole, da 13 a 17, suddivise in tubercoli simili a piccoli capezzoli, su un corpo che raggiunge i 30 cm, insolitamente grande per una specie globosa. I fiori sono bianchi con punte rosa, lunghi fino a 18 cm; la varietà a fiore carminio, var. kermesina, è la forma più diffusa in commercio. Zone d’alta quota da Jujuy e Salta fino alla Bolivia meridionale, a proprio agio fino a circa −9 °C in asciutto.

6. Echinopsis obrepanda

Un disco appiattito, con costole a forma d’ascia, largo fino a 20 cm, che si appiattisce sul terreno tra 2.500 e 3.500 m in Perù e Bolivia. I fiori notturni vanno dal rosa-violetto al magenta e hanno un profumo che i coltivatori paragonano al prezzemolo. Il profilo piatto e le spine marginali disposte a pettine lo rendono facile da individuare in un ripiano misto. Garantitele un drenaggio molto rapido e un inverno freddo e asciutto; i dati pubblicati sulla resistenza al freddo sono scarsi, quindi procedete con cautela nei test.

Tipi Lobivia a fioritura diurna: corpi piccoli, fiori vistosi

Il vecchio genere Lobivia (anagramma di Bolivia) raccoglie le specie a corpo piccolo e fioritura diurna. Tutto ciò che compare qui fiorisce alla luce del giorno, esattamente ciò che la maggior parte degli acquirenti cerca in un cactus da fiore.

7. Echinopsis chamaecereus (Cactus Arachide)

Fusti sottili come dita, a forma di arachide, larghi meno di 2 cm, che si allargano in un tappeto di 30 cm e si staccano al minimo tocco, con ogni frammento che mette radici dove cade. Fiori scarlatti vivaci di 4-6 cm si aprono ampiamente alla luce del giorno. Venduta ovunque come Chamaecereus silvestrii, nome che World Flora Online continua ad accettare anche se POWO lo ha accorpato nel genere. Originaria di Tucumán, Argentina; più resistente di quanto sembri, con sopravvivenza documentata fino a −8 °C in asciutto. L’eccesso d’acqua è quasi l’unico modo per ucciderla.

8. Echinopsis aurea (Cactus Giglio di Pasqua Dorato)

Il giallo affidabile. Un corpo verde scuro dalle costole affilate, sotto i 15 cm, che porta imbuti giallo limone fino a 10 cm in tarda primavera, aperti durante il giorno. Un tempo Lobivia aurea, proviene da quote comprese tra 500 e 1.500 m nel nord-ovest dell’Argentina, ed è il capostipite della maggior parte delle linee ibride gialle. Tollera gelate leggere; mantenetela completamente asciutta in inverno.

9. Echinopsis huascha (Torcia Rossa)

Un basso cespuglio di fusti di 5 cm che arrivano a un metro d’altezza, con 14-17 costole, che esplode in fiori diurni a campana rossi, arancioni, gialli o rosa, ciascuno fino a 10 cm di diametro. Le etichette commerciali riportano ancora Trichocereus huascha o Soehrensia huascha. Originaria di Catamarca e La Rioja, in Argentina, resiste bene fino a circa −7 °C in asciutto. La varietà a fiore grande, var. grandiflora, alimenta gli incroci ibridi più spettacolari.

10. Echinopsis hertrichiana

Una sfera verde lucida sotto i 12 cm con circa 11 costole scanalate e un’unica spina centrale color paglia, ricurva verso l’alto, per areola. Fiori diurni rosso brillante con gola biancastra, che si aprono ampiamente a 6-7 cm. Un’introduzione ISI dell’Huntington con un’altitudine reale alle spalle: 3.000-3.500 m nella regione di Cusco, nella Bolivia occidentale e nel Cile settentrionale, quindi garantitele l’inverno fresco e asciutto che si aspetta.

11. Echinopsis famatimensis (Pannocchia Arancione)

La miniatura. Un corpo ovale solitario largo 3-4 cm, fittamente coperto da 24-40 minuscole costole tubercolate, il conteggio di costole più alto del genere e il modo più rapido per confermare l’identificazione. I fiori diurni, dal giallo al rosso brillante, sovrastano la pianta per dimensioni. Originaria delle catene del Famatina, a La Rioja, in Argentina. Coltivata dura e asciutta resta un ordinato bottoncino per decenni; in coltivazione va trattata come sensibile al gelo.

12. Echinopsis jajoiana

I collezionisti la coltivano per un’unica caratteristica: la var. nigrostoma apre un fiore diurno giallo puro attorno a una gola quasi nera, il fiore piccolo più fotografato dell’ex gruppo Lobivia. I corpi restano sotto i 10 cm, verde bluastro, con spine leggere. Proviene dalla zona di confine tra Bolivia e Argentina. I cataloghi la vendono quasi esclusivamente come Lobivia jajoiana.

Il gruppo San Pedro: colonnari andini a crescita veloce

Gli ex colonnari Trichocereus: veloci, profumati, a fioritura notturna, e la spina dorsale di ogni collezione di cactus torcia. Diverse specie contengono mescalina, il che rende le piante vive ornamenti legali e qualsiasi altro uso un problema legale; il quadro completo giurisdizione per giurisdizione è nella nostra guida alla legalità del San Pedro.

13. Echinopsis pachanoi (San Pedro)

Il colonnare più veloce e più tollerante del genere, che aggiunge 30 cm all’anno fino a raggiungere i 5 m. Sei-otto costole larghe e arrotondate, areole bianche, spine corte o assenti nelle linee coltivate. Enormi fiori notturni bianchi profumano un’intera serra. Zone andine di Ecuador e Perù tra 2.000 e 3.000 m, resistente fino a circa −9 °C in asciutto. Ancora venduta quasi universalmente come Trichocereus pachanoi; la nostra scheda dell’esemplare Echinopsis pachanoi e l’articolo completo sul San Pedro la trattano in profondità.

14. Echinopsis macrogona (Torcia Peruviana)

La torcia peruviana del commercio, e la voce in cui le etichette divergono di più da POWO: sia Echinopsis peruviana sia Trichocereus peruvianus sono trattate come sinonimi di E. macrogona. Aspettatevi una colonna più glauca e più blu del San Pedro, con areole più distanziate e spine color miele-bruno più rigide, fino a 4 cm. Perù occidentale e meridionale fino alla Bolivia, tra 2.000 e 3.000 m, resistente fino a circa −9 °C in asciutto. La nostra scheda dell’esemplare Echinopsis peruviana mantiene il nome usato dai collezionisti e spiega la sinonimia.

15. Echinopsis lageniformis (Torcia Boliviana)

Ecco la trappola nomenclaturale peggiore del genere. La torcia boliviana del commercio, Trichocereus bridgesii, è E. lageniformis secondo POWO, e la liscia e quasi priva di spine E. scopulicola è accorpata nella stessa specie; la nostra scheda su scopulicola tratta questa forma. Nel frattempo Echinopsis bridgesii in senso proprio è una specie boliviana completamente diversa, di portamento arbustivo. La torcia boliviana vera e propria è una colonna veloce di 5 m con solo 4-8 costole pronunciate, epidermide blu-verde e lunghe spine color miele da areole ampiamente distanziate. La sua forma mostruosa a cervello è tra i cactus stravaganti più commercializzati al mondo.

16. Echinopsis cuzcoensis (Torcia di Cuzco)

Una torcia arborea fino a 6 m, esclusiva della regione di Cusco, dove a 3.100-3.600 m è la specie a quota più elevata del gruppo, con una tolleranza al freddo all’altezza, vicino a −9 °C in asciutto. Circa una dozzina di spine rigide, rigonfie alla base, fino a 7 cm per areola, la distinguono dai parenti più lisci. Più lenta del San Pedro, ed è l’unico motivo per cui è meno comune nelle collezioni; dettagli nella nostra scheda dell’esemplare Echinopsis cuzcoensis.

17. Echinopsis spachiana (Torcia Dorata)

Il cactus da lavoro. Una colonna ramificata alla base fino a 2 m, con 10-15 costole arrotondate, lanugine dorata e riccia nelle areole, e fiori notturni bianchi di 15 cm che durano circa dieci ore. La sua vera carriera si svolge sottoterra: spachiana è il portainnesto più usato per le rarità a crescita lenta, vigoroso, facile da talea, e disposto a sostenere un innesto per decenni. Le etichette riportano ancora Soehrensia o Trichocereus spachianus.

18. Echinopsis candicans (Gigante Argentino)

Non alta ma larga: fusti di 60 cm che si accumulano in cumuli di 3 m di diametro nelle pianure argentine, da Buenos Aires a Catamarca. La ricompensa è il fiore, bianco, intensamente profumato, largo fino a 19 cm su un tubo che supera i 20 cm, la fioritura più grande tra i colonnari a fioritura notturna. Resistente fino a circa −8 °C in asciutto. Piantatela dove il profumo serale possa arrivare a una finestra.

I cardones: giganti trasferiti a Leucostele

Tre alberi che ogni collezionista continua a chiamare Echinopsis. POWO li ha trasferiti in Leucostele, e nessuna etichetta da vivaio si è ancora adeguata. Compaiono qui perché il commercio ve li consegnerà come Echinopsis, e perché due di loro sono tra i grandi cactus più resistenti al freddo che si possano piantare; consultate la nostra classifica dei cactus resistenti al freddo per vedere come si confrontano al di là del genere.

19. Leucostele terscheckii (Saguaro Argentino)

Il cardon grande: un albero di 10-12 m con un tronco fino a 45 cm, spine dorate di 8-10 cm, e una sagoma abbastanza simile a un saguaro da ingannare in fotografia gli abitanti dell’Arizona. Fiori notturni bianchi costellano i fusti superiori. Nord-ovest dell’Argentina fino alla Bolivia meridionale, tra 800 e 1.400 m, documentata fino a −8 °C, un dato notevole per una pianta di queste dimensioni. In vaso cresce abbastanza lentamente da restare una pianta d’appartamento per un decennio. Venduta come Echinopsis o Trichocereus terscheckii.

20. Leucostele atacamensis subsp. pasacana (Cactus Albero Pasacana)

Il cardon dell’alta Puna, fino a 10 m, con 20-30 costole, e piante mature che portano 50-100 spine color bordeaux per areola, alcune oltre i 25 cm. Originaria di quote tra 2.000 e 3.500 m in Bolivia e Argentina, resistente fino a circa −12 °C, la pianta più resistente al freddo di questa pagina. Gli alberi selvatici vivono per secoli; il legno morto, leggero e robusto, viene ancora usato per mobili e tetti in tutta la Puna, e il frutto della pasacana si consuma localmente. Nomi commerciali: Echinopsis atacamensis subsp. pasacana o Trichocereus pasacana.

21. Leucostele chiloensis (Quisco Cileno)

Il colonnare per eccellenza del Cile, un candelabro fino a 6 m con 16 o 17 costole basse e spine giallo brillante che ingrigiscono con l’età, con le centrali lunghe fino a 20 cm nella subsp. panhoplites. Costeggia i pendii dalla costa fino a 1.800 m nei contrafforti andini. Ancora venduta come Trichocereus chiloensis; la nostra scheda dell’esemplare Echinopsis chiloensis riporta il nome usato dai collezionisti e i dettagli sull’habitat.

Ibridi Schick e Paramount

22. Ibridi di Echinopsis: le linee Schick e Paramount

Harry Johnson incrociò Echinopsis, Lobivia e Trichocereus nel suo vivaio di Paramount, in California, dal 1954 al 1968, e mise in commercio 26 ibridi Paramount con nome, tra cui ‘Red Paramount’ e ‘Scarlet O’Hara’. Lavorando all’Huntington a partire dal 1980, Bob Schick costruì su quella base e portò il diametro dei fiori a 20 cm, in rossi, aranci e violetti saturi e bicolori picotée, tutti a fioritura diurna e ripetuta; più di 129 cultivar Schick sono state rilasciate attraverso il programma International Succulent Introductions dell’Huntington, ciascuna numerata per incrocio e clone. Sono tra i cactus più facili da far fiorire in casa. Un’avvertenza: molto materiale commerciale venduto come “Schick hybrid” è progenie di semenzali a impollinazione libera, non il clone con nome, quindi acquistate le cultivar con nome da fonti che dichiarano la genealogia ISI.

Quali tipi di Echinopsis sono più facili da coltivare?

Per una prima Echinopsis, E. oxygona e il cactus Domino E. subdenudata fioriscono da giovani, tollerano la trascuratezza e restano di dimensioni contenute per il vaso. Il cactus arachide è il più facile da propagare, dato che ogni dito staccato mette radici. In piena terra, con inverni miti, il San Pedro cresce più velocemente di tutti gli altri, e gli ibridi Schick offrono il massimo di fioritura per ogni centimetro di davanzale. Tutti richiedono lo stesso regime: un substrato minerale a drenaggio rapido, acqua abbondante nel caldo estivo, e un riposo invernale freddo e completamente asciutto che si occupa da solo della formazione dei boccioli.

Domande frequenti