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Schede approfondite, guide alla coltivazione e classifiche di rarità per ogni genere trattato.

I tipi di cactus si distinguono più facilmente in base alla forma di crescita: geofite piatte come il cactus pietra vivente e il peyote, il cactus stella a otto costole, torce colonnari come il San Pedro, cuscinetti globulari e ricci fasciati come il cactus arcobaleno. Su rarecactus.com coltiviamo tutti i 32 generi elencati di seguito da seme e li classifichiamo secondo Kew POWO. Per un percorso visivo per forma di crescita, consulta la nostra guida ai principali tipi di cactus. Risali all’origine selvatica di ogni esemplare nel nostro database dei field number per cactus.

Esplora per genere

Ogni pagina di genere include schede di specie, guide alla coltivazione e un elenco tassonomico completo.

Ariocarpus

Rocce Viventi
Capolavori a crescita lenta e corpo appiattito del Deserto Chihuahuan. Tra i cactus da collezione più ricercati che esistano.
7 specie
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Lophophora

Un Cactus a Forma di Bottone
La specie più conosciuta, Lophophora williamsii, cresce nel Deserto Chihuahuan lungo il confine tra Texas e Messico, nascosta nella macchia desertica su colline calcaree.
4 specie
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Copiapoa

Giganti dell’Atacama
Originario del deserto non polare più arido della Terra. Di crescita lenta, dal portamento architettonico, sempre più raro a causa della distruzione dell’habitat.
30+ specie
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Mammillaria

Cactus Puntaspilli
Il genere di cactus più numeroso, ma alcune specie rare restano quasi sconosciute in coltivazione. Un genere di sorprendente profondità.
200+ specie
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Astrophytum

Cactus Stella
Perfezione geometrica. Cultivar rare e ibridi giapponesi raggiungono prezzi importanti tra i collezionisti. Estremamente appagante da coltivare.
7 specie
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Echinocereus

Cactus Riccio
Fiori laterali vistosi in scarlatto, magenta e verde. L’areale spazia dalle praterie statunitensi agli altipiani messicani; molte specie sono eccezionalmente resistenti al freddo.
85+ specie
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Echinopsis

Trichocereus, San Pedro
Fioriture notturne spettacolari e forme rare, comprese le mutazioni cristate e mostruose. Grande profondità per i collezionisti.
100+ specie
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Turbinicarpus

Cactus Turbo
Piccolissimi, minacciati e straordinariamente belli. Molte specie sono in pericolo critico di estinzione nel loro habitat nativo di San Luis Potosi.
20+ specie
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Aztekium

Fiori di Pietra
Esistono solo tre specie. Cresce su pareti di gesso quasi verticali. Il genere di cactus coltivato più raro al mondo.
3 specie
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Ferocactus

Cactus Botte
Botti imponenti e architettoniche con forme di spine spettacolari. Alcune specie offrono un autentico fascino da collezione e una presenza scenica.
30+ specie
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Gymnocalycium

Cactus Mento
Gemme sudamericane dalla bellezza discreta. Le forme rare includono splendide variegature e mutazioni di colore molto ambite dai collezionisti.
80+ specie
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Lithops

Pietre Viventi
Succulente mesembriantemi mimetiche a forma di pietra originarie di Sudafrica e Namibia; a crescita invernale, con finestre traslucide e fiori autunnali che sbocciano da una fessura tra le foglie appaiate.
37 specie
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Pseudolithos

Falsa Pietra
Note per il loro aspetto insolito, simile a pietre o ciottoli. Queste piante sono originarie delle regioni aride dell’Africa orientale e della penisola arabica.
6 specie
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Epithelantha

Cactus Bottone
Piccoli bottoni bianco gessati del Deserto Chihuahuan; dieci specie POWO interamente ricoperte da spine pettinate fittamente appressate, alcune confinate a singoli affioramenti calcarei.
10 specie
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Coryphantha

Cactus Fiore-Elmo
Cactus montani messicani dai grandi tubercoli, con vistosi fiori gialli o rosa-magenta che sbocciano dall’apice. Include l’unica pianta del genere in CITES Appendice I, una microendemica di Coahuila.
43 specie
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Pelecyphora

Cactus Onisco & Pigna
Minuscole miniature calcicole obbligate del Chihuahuan, con tubercoli appaiati pettinati o embricati; l’intero genere è in CITES Appendice I dal 1975. La revisione PhytoKeys del 2022 ha assorbito Encephalocarpus.
2 specie
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Obregonia

Cactus Carciofo
Microendemica monotipica di una valle di Tamaulipas, con una rosetta piatta mimetica a carciofo formata da tubercoli triangolari sovrapposti; CITES Appendice I, il nome onora il presidente messicano Obregón.
1 specie
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Strombocactus

Cactus Disco
Cactus litofiti a forma di disco, aggrappati a pareti calcareo-scistose messicane quasi verticali; l’intero genere è in CITES Appendice I. I tubercoli a spirale di Fibonacci 13:8 di S. disciformis sono iconici.
2 specie
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Geohintonia

Sorella di Aztekium
Microendemica monotipica delle pareti di gesso, nota da un unico sito a Galeana NL; descritta insieme ad Aztekium hintonii nel 1992. In coltivazione rifiuta il calcare, nonostante l’habitat gessoso.
1 specie
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Leuchtenbergia

Cactus Agave
Calcicola monotipica del Messico centrale con la silhouette più simile a un’agave dell’intera famiglia Cactaceae; lunghi tubercoli a matita terminanti in spine flessibili e cartacee, grandi fiori gialli che sbocciano dall’apice.
1 specie
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Acharagma

Bottoni Senza Solchi
Tre microendemiche calcaree di Coahuila, caratterizzate da tubercoli lisci e privi di solchi. Intensamente ricercate per la loro rarità, le dimensioni miniaturizzate e i dati di localizzazione precisi.
3 specie
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Cochemiea

Cactus Uncino della Baja
Endemiche prostrate della Baja California con spine uncinate, ex specie di Mammillaria rinate come genere a sé dopo la revisione Breslin del 2021. Fiori sproporzionatamente grandi su corpi minuscoli alimentano una forte domanda tra i collezionisti.
36 specie
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Mammilloydia

Cactus Palla di Neve
Genere monotipico separato da Mammillaria in base ai caratteri dei semi lisci. Il cactus palla di neve, M. candida, è tra le piante affini a Mammillaria più diffusamente coltivate al mondo.
1 specie
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Stenocactus

Cactus Cervello
Globi messicani dalle costole ondulate, fino a 100 costole corrugate su un corpo grande quanto un pugno. Il genere è stato a lungo commercializzato come Echinofossulocactus e resta uno dei gruppi più distintivi in coltivazione.
9 specie
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Thelocactus

Cactus Botte a Capezzolo
Botti tubercolate vistose del Deserto Chihuahuan e del Messico centrale, con spine bicolori e grandi fiori vivaci. Include la specie nota come «gloria del Texas» e l’ultima specie del genere, descritta nel 2018 e originaria di Oaxaca.
13 specie
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Acanthocereus

Filo Spinato & Castello Fatato
Cactus colonnari e prostrati dalle costole nette, a fioritura notturna, delle regioni calde delle Americhe. Sede del cactus filo spinato e della sua cultivar mostruosa castello fatato, molto diffusa in commercio.
~10 specie
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Aporocactus

Cactus Coda di Topo
Cactus messicani epifiti e litofiti striscianti, con fusti pendenti sottili e vistosi fiori magenta a fioritura diurna. Sede del cactus coda di topo, pianta d’appartamento da 300 anni e prima epifita forestale del sito.
2 specie
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Myrtillocactus

Mirto Blu & Garambullo
Cactus arborei colonnari glauco-azzurri del Messico e del Guatemala, fonte del frutto commestibile garambullo e portainnesto standard per le specie più rare. Sede del cactus crestato «boobie», diventato virale sui social.
4 specie
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Cleistocactus

Coda di Scimmia & Torcia d’Argento
Cactus andini colonnari e pendenti, sottili, con fiori tubolari stretti che si aprono appena, adattati all’impollinazione dei colibrì. Include la soffice coda di scimmia ricoperta di peli, endemica delle scogliere boliviane.
45+ specie
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Avonia

Succulente dalle Squame Cartacee
Succulente sudafricane dalle squame cartacee, segregate da Anacampseros, con caudici rigonfi nascosti sotto squame argentee sovrapposte. Include Avonia quinaria, l’unica pianta del genere in CITES Appendice I.
7 specie
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Blossfeldia

Il Cactus Più Piccolo al Mondo
Genere monotipico che ospita il cactus più piccolo al mondo, una pianta priva di costole e spine che cresce nelle fessure rocciose delle Ande aride e che può disidratarsi quasi completamente e poi rivivere come nessun altro cactus.
1 specie
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Welwitschia

Fossile Vivente del Namib
Il fossile vivente monotipico del deserto di nebbia del Namib, una gimnosperma e non un cactus, che produce solo due foglie nell’arco di una vita di 1.000 anni e oltre.
1 specie
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Domande frequenti sui tipi di cactus

Quali sono i principali tipi di cactus?

I principali tipi di cactus si raggruppano per forma di crescita: geofite piatte come la pietra vivente (Ariocarpus) e il peyote (Lophophora), cactus stella a otto costole (Astrophytum), botti globulari (Ferocactus) e cuscinetti (Mammillaria), ricci fasciati (Echinocereus) e torce colonnari alte come il San Pedro (Echinopsis). Ogni genere rimanda a una scheda completa qui sotto.

Come posso capire di che tipo di cactus si tratta?

Comincia dalla forma del corpo e dalle costole, poi passa al motivo delle spine e infine al punto in cui sboccia il fiore. Un corpo piatto e tubercolato che imita la roccia indica Ariocarpus o Astrophytum; spine pettinate e serrate su un piccolo bottone suggeriscono Epithelantha o Mammillaria; una colonna alta e costoluta con spine corte è un Trichocereus o un Echinopsis. Confronta con le schede di genere qui sotto per avere conferma.

Cos’è un cactus pietra vivente?

Un cactus pietra vivente è Ariocarpus, un genere di cactus piatti, a crescita lenta e privi di spine, originari del Deserto Chihuahuan, i cui corpi tubercolati imitano il calcare screpolato e restano quasi a filo del terreno. Sono tra i cactus da collezione più ricercati e sono protetti dalla CITES Appendice I.

Qual è la differenza tra un cactus e una succulenta?

Tutti i cactus sono succulente, ma non tutte le succulente sono cactus. Un cactus appartiene alla famiglia Cactaceae e porta areole, i cuscinetti feltrati che producono spine e fiori. Le mimetiche a forma di pietra come Lithops (famiglia Aizoaceae) e Pseudolithos (Apocynaceae) sono succulente che coltiviamo anche noi, ma non sono cactus.

Quali tipi di cactus assomigliano a stelle o rocce?

I cactus a forma di stella sono gli Astrophytum, in particolare il cactus stella a otto costole (A. asterias), mentre le mimetiche di roccia sono gli Ariocarpus, i cactus pietra vivente. Entrambi sono piatti, per lo più privi di spine e aderenti al terreno, motivo per cui i principianti li confondono; a distinguerli sono le costole continue di Astrophytum contro i tubercoli triangolari separati di Ariocarpus.