Turbinicarpus pseudomacrochele

Turbinicarpus pseudomacrochele (Backeb.) Buxb. & Backeb. è un piccolo cactus globoso originario degli altipiani calcarei di Hidalgo e Querétaro, nel Messico centro-settentrionale, dove occupa fessure rocciose e detriti calcarei tra 1.400 e 2.200 m di quota. La pianta passa facilmente inosservata sul campo: un globo solitario che raramente supera i 3,5 cm di diametro, verde pallido, ancorato nella sua fessura calcarea da un grosso fittone carnoso. Ciò che dà carattere all’autonimo, e ne motiva l’interesse dei collezionisti, è la spinescenza: 6-8 spine per areola, lunghe, attorcigliate, flessibili e cartacee, di colore bruno-giallastro da giovani e che sbiadiscono al grigio con apici scuri, ciascuna distintamente tortuosa lungo il proprio fusto. L’epiteto pseudomacrochele indica ciò che Backeberg osservò: qualcosa che assomiglia alla sottospecie schmiedickeanus dalla grande spina, ma non è la stessa pianta.

La tassonomia è controversa su tre livelli nomenclaturali. A livello di specie, Curt Backeberg la descrisse nel 1935 come Strombocactus pseudomacrochele; Buxbaum e Backeberg la trasferirono in Turbinicarpus nel 1937. A livello sottospecifico, T. pseudomacrochele subsp. krainzianus è riconosciuta dagli anni ’80 e mantiene qui una propria pagina enciclopedica, così come la forma subsp. minimus, secondo la filogenetica molecolare più recente. L’ITIS riconosce inoltre una quarta sottospecie, lausseri (Diers & G.Frank) Doweld, non attualmente accettata da POWO. A livello generico, il concetto di Kadenicarpus proposto da Doweld nel 1998, sostenuto dalla filogenesi molecolare, fa sì che la pianta compaia su Kew POWO con un nome diverso da quello usato da collezionisti, letteratura e questa enciclopedia. Questa divergenza è trattata nella sezione Tassonomia qui sotto.

Altri due cactus degli altipiani di Querétaro offrono un utile confronto di areale. Mammillaria herrerae occupa la stessa geologia della Sierra Gorda de Querétaro, a quote sovrapposte, e il suo profilo di conservazione rispecchia da vicino quello di questa specie: CITES Appendix I, meno di 2.500 individui maturi nelle popolazioni documentate, substrato calcareo. Turbinicarpus lophophoroides occupa pianure gessose a San Luis Potosí, un substrato e uno stato diversi, ma la preoccupazione conservazionistica a livello di genere è la stessa: corpi piccoli e globosi, specialisti di habitat, bersagli privilegiati della raccolta illegale. Entrambi i termini di confronto si collocano nello stesso livello CITES Appendix I di questa specie.

In coltivazione, T. pseudomacrochele ripaga i coltivatori che ne replicano il microhabitat calcareo: substrato fortemente minerale con scaglie di calcare, contenitore profondo per il fittone, pieno sole e siccità quasi totale in inverno. Il profilo alcaloideo dell’autonimo è documentato ma modesto: solo ordenina, a 1-10 mg per 100 g di peso fresco. Questo contrasta con il profilo complesso, ricco di mescalina, della subsp. krainzianus, una distinzione direttamente rilevante nel contesto dell’applicazione del CITES.

Tassonomia e nomenclatura

Il basionimo è Strombocactus pseudomacrochele Backeb., pubblicato da Curt Backeberg in Blätter für Kakteenforschung 1935[3] (pagina esatta non reperita dalla scansione BHL; rimandata secondo il protocollo di ricerca). Buxbaum e Backeberg trasferirono la specie in Turbinicarpus nel 1937, pubblicata come T. pseudomacrochele (Backeb.) Buxb. & Backeb. in Cactaceae (Berlin) 1937(1): 27. Questa combinazione è il binomio primario per questa enciclopedia e per l’uso corrente tra i collezionisti in tutto il mondo.

POWO colloca attualmente questa specie in Kadenicarpus Doweld, sulla base di un’analisi filogenetica molecolare che ha dimostrato come Turbinicarpus sensu lato sia polifiletico e come il lignaggio di pseudomacrochele costituisca un genere monofiletico separato. Alcune autorità mantengono Turbinicarpus in senso lato, e l’uso corrente tra i collezionisti in tutto il mondo resta Turbinicarpus. Questa pagina segue la convenzione Turbinicarpus dell’enciclopedia, segnalando Kadenicarpus pseudomacrochele (Doweld 1998) come nome alternativo attualmente accettato da POWO.

La sinonimia completa (POWO, ITIS, Wikispecies): Strombocactus pseudomacrochele Backeb. (1935) è il basionimo; Toumeya pseudomacrochele (Backeb.) W.T.Marshall (1946) e Neolloydia pseudomacrochele (Backeb.) E.F.Anderson (1986) riflettono i riassestamenti generici di metà Novecento; Pediocactus pseudomacrochele (Backeb.) Halda (1998) e Kadenicarpus pseudomacrochele (Backeb.) Doweld (1998) sono alternative coeve che riflettono due interpretazioni filogenetiche in competizione tra loro. L’epiteto stesso deriva dal greco pseudo (falso) e dal nome specifico di T. schmiedickeanus subsp. macrochele, a indicare che Backeberg vide una stretta somiglianza ma riconobbe la pianta come distinta.

Kew POWO riconosce tre sottospecie accettate sotto K. pseudomacrochele: l’autonimo subsp. pseudomacrochele (oggetto di questa pagina), subsp. krainzianus (Gerhart Frank) Vázquez-Sánchez (trasferita da T. krainzianus con la recente revisione molecolare), e subsp. minimus (Gerhart Frank) Vázquez-Sánchez (basionimo T. krainzianus f. minimus Gerhart Frank, Succulenta 68(12): 272, 1989). L’ITIS riconosce inoltre una quarta sottospecie, lausseri (Diers & G.Frank) Doweld, non attualmente inclusa nella base POWO.

La subsp. lausseri merita un paragrafo a parte perché i suoi caratteri distintivi incidono direttamente sull’interpretazione del materiale di riferimento. Le piante della subsp. lausseri si trovano sui versanti rocciosi ripidi della Sierra del Doctor, Querétaro, estendendosi nell’adiacente Hidalgo (Bihrmann; ITIS). Il corpo è di un verde scuro marcato, i tubercoli sono più appuntiti rispetto all’autonimo, e i fiori sono di un porpora rossastro intenso con margini più chiari. Questa colorazione porpora-rossastra dei fiori è all’origine di alcune attribuzioni della letteratura più datata che sembrano descrivere la subsp. pseudomacrochele come a fiori rossi; l’autonimo porta fiori rosa pallido con una striscia mediana più scura (Desert-Tropicals), non porpora-rossastri. Bihrmann e alcune note più datate di coltivatori di Turbinicarpus che descrivono una colorazione porpora-rossastra si riferiscono in realtà alla subsp. lausseri, indipendentemente dal binomio usato in quelle fonti. I consigli di coltivazione e la morfologia riportati in questa pagina si applicano solo all’autonimo.

Habitat

T. pseudomacrochele cresce in fessure calcaree, su pendii rocciosi calcarei e su pareti di canyon all’interno del sistema della Sierra Madre Oriental, tra Hidalgo e Querétaro, nel Messico nordorientale. A livello di pubblicazioni, la specie occupa due unità di aree protette denominate: la Riserva della Biosfera di Barranca de Metztitlán a Hidalgo (96.043 ha, situata al punto di incontro tra la Sierra Madre Oriental e la Fascia Vulcanica Transmessicana) e la Sierra Gorda de Querétaro. Uno studio sulla dinamica delle popolazioni registrato su GBIF ha confermato la presenza di T. pseudomacrochele tra sei cactus minacciati monitorati specificamente all’interno della Riserva di Barranca de Metztitlán.

L’intervallo altitudinale è di circa 1.400-2.200 m, ricavato dai dati di raccolta della BCSS Field Number Finder. Il fondo dei canyon nel sistema di Barranca de Metztitlán scende fino a 1.200-1.300 m; l’altopiano e i rilievi circostanti raggiungono i 1.800-2.600 m (documentazione LACGeo, UNESCO MAB). Le piante occupano la fascia altitudinale intermedia ricca di calcare all’interno di questo gradiente.

Il substrato è calcareo, fatto di roccia e detriti calcarei. Turbinicarpus sensu lato cresce in prevalenza su calcare piuttosto che su substrati vulcanici; oltre l’80% delle specie del gruppo occupa fessure rocciose o i detriti che vi si accumulano sotto. Le singole piante si annidano nelle fessure piuttosto che nel terreno aperto, ancorate dal loro grosso fittone carnoso in un microhabitat a dominanza minerale e a drenaggio rapido. La sostanza organica è minima.

Il clima è semi-arido, con piogge estive concentrate da maggio a ottobre e un periodo invernale secco. Tra 1.400 e 2.200 m, le temperature minime notturne possono avvicinarsi a 0 °C in inverno; una radiazione UV intensa caratterizza la stagione vegetativa estiva. Le posizioni sulle pareti dei canyon sono spesso esposte a nord o a est, moderando l’intensità solare di mezzogiorno pur offrendo una forte luce mattutina. La vegetazione associata nella riserva comprende macchia xerofila con Prosopis, Opuntia, Myrtillocactus, Stenocereus, acacie e altri taxa di macchia semi-arida.

Morfologia

T. pseudomacrochele subsp. pseudomacrochele è un cactus piccolo, solitario, da globoso a brevemente cilindrico, con un fusto tipicamente alto 2-4 cm e con un diametro di 2,5-3,5 cm. Il corpo è di colore da verde pallido a verde medio. Una densa massa lanosa bianca copre l’apice della corona. Sotto la corona, un grosso fittone carnoso ancora il piccolo fusto nelle fessure calcaree, sproporzionato rispetto alla modesta massa fuori terra. A differenza della subsp. krainzianus, che si accestisce facilmente, l’autonimo è prevalentemente solitario.

I tubercoli sono bassi, da arrotondati a conici nella parte superiore e romboidali in quella inferiore, disposti in circa 11 paristiche (file spiraliformi di tubercoli). I taxa di Turbinicarpus presentano tubercoli distinti, non coste; il corpo di questa specie non è costolato e non va descritto in termini di coste. Le areole si trovano all’apice dei tubercoli, bianche e lanose da giovani, diventando glabre con l’età.

Le spine sono il carattere più costante e diagnostico. Ogni areola porta 6-8 spine, lunghe 12-30 mm, vistosamente attorcigliate o tortuose lungo tutta la loro lunghezza, flessibili anziché rigide, e di consistenza cartacea anziché pungente. Il colore è bruno-giallastro da giovane, per poi virare al grigio con apici scuri, e infine cadere. La spina superiore di ciascun ciuffo è tipicamente la più lunga. Uno studio anatomico ne ha documentato la base: le pareti delle fibre in T. pseudomacrochele sono “non fortemente sclerificate, con uno spessore di 1,5-1,7 µm” e “lumi stretti”, il che produce la consistenza flessibile e setolosa. Il numero di spine (6-8 per areola) è il carattere di campo più rapido per distinguere l’autonimo da T. schmiedickeanus subsp. macrochele, che ne porta solo 1-4.

I fiori sono diurni e a forma di imbuto, ed emergono dall’apice lanoso della corona. Il colore primario dell’autonimo è rosa pallido con una striscia mediana più scura, rosata o rossastra, su ogni petalo (Desert-Tropicals). Alcuni esemplari coltivati producono petali interni in tonalità dal crema verdastro al crema giallastro, una variazione di clone o di condizioni di coltivazione documentata all’interno dell’autonimo (Sacredcacti). I fiori raggiungono circa 2 cm di lunghezza e fino a 3,5 cm di diametro. La stagione di fioritura va dalla tarda primavera all’inizio dell’estate, con alcune piante coltivate che producono più ondate di fioritura. Un riposo invernale fresco e secco prolungato favorisce la fioritura della stagione successiva. Il frutto è da ovato a globoso, di 3-5 mm di diametro, verde e che diventa rossastro a maturità; i semi sono neri, di circa 1 mm, con un tegumento finemente tubercolato.

La chimica alcaloidea dell’autonimo è documentata in lavori fitochimici precedenti: l’ordenina è l’unico alcaloide presente, a 1-10 mg per 100 g di materiale fresco. Questo contrasta con il profilo complesso della subsp. krainzianus, che presenta mescalina al 2,48% della sua frazione alcaloidea . La distinzione chimica è rilevante nei contesti di applicazione del CITES, dove è richiesta l’identificazione di laboratorio della sottospecie.

Dettagli sulla località

A livello di pubblicazioni, T. pseudomacrochele subsp. pseudomacrochele è documentata in due unità di aree protette a Hidalgo e Querétaro: la Riserva della Biosfera di Barranca de Metztitlán e la Sierra Gorda de Querétaro. Il sistema di Barranca de Metztitlán è scavato attraverso il calcare e le formazioni sedimentarie associate; il fondo dei canyon raggiunge 1.200-1.300 m e i rilievi circostanti arrivano fino a 1.800-2.600 m. La Sierra Gorda de Querétaro è lo stesso corridoio calcareo d’altopiano che ospita altri cactus CITES Appendix I, tra cui, a quote sovrapposte, Mammillaria herrerae.

Le esatte località di raccolta esistono nei registri della BCSS Field Number Finder per questa specie, ma non vengono qui pubblicate in conformità con le linee guida CITES Appendix I e con la documentata storia di pressione di raccolta mirata sui taxa di Turbinicarpus. La mappa sottostante indica solo i centroidi a livello di riserva.

Cura e coltivazione di Turbinicarpus pseudomacrochele

L’approccio alla coltivazione discende direttamente dal profilo dell’habitat: fessure calcaree, substrato a dominanza minerale, luce intensa, inverni secchi e un contenitore profondo per il fittone. I due errori più comuni in coltivazione sono un composto ricco di sostanza organica che trattiene l’umidità e un contenitore poco profondo che limita lo sviluppo radicale; entrambi si evitano prendendo sul serio il microhabitat di origine.

Substrato

La proporzione canonica è 35% pomice, 15% roccia lavica, 5% zeolite, 20% graniglia di granito, 20% scaglie di calcare e 5% humus di lombrico. Pomice e lava insieme costituiscono l’ossatura drenante; la zeolite tampona il pH intorno a 7,0-7,5 e regola il rilascio dei nutrienti tra un’annaffiatura e l’altra. Le scaglie di calcare al 20% rispecchiano l’habitat di fessure calcaree diffuso in tutto l’areale della Sierra Madre Oriental, dove il consenso dei coltivatori specialisti (BCSS, jardineriaon.com) considera le scaglie di calcare direttamente appropriate data la chimica della roccia madre. Le dimensioni delle particelle nell’intervallo 2-6 mm imitano le condizioni delle fessure rocciose. Il composto deve drenare immediatamente e non trattenere umidità tra le annaffiature.

Per questa specie la profondità del contenitore conta più della larghezza. Il grosso fittone carnoso necessita di spazio verticale; una ciotola poco profonda lo comprime e produce piante instabili e mal radicate. La terracotta profonda o il composito d’argilla sono adatti ai coltivatori in climi umidi e a chi tende a innaffiare troppo; smaltato o plastica sono accettabili nei climi più secchi o per chi annaffia con disciplina.

Irrigazione e luce

Durante la stagione vegetativa attiva (dalla primavera all’inizio dell’autunno): annaffiare abbondantemente, poi lasciare asciugare completamente il substrato prima dell’annaffiatura successiva. Nei mesi più caldi, questo spesso significa una volta ogni 7-14 giorni, a seconda delle dimensioni del vaso e del clima. Con l’abbassarsi delle temperature in autunno, ridurre gradualmente la frequenza. Da fine ottobre a fine febbraio, sospendere quasi del tutto le annaffiature. Durante questo riposo è accettabile una nebulizzazione molto leggera una volta al mese in una serra riscaldata, ma un’umidità prolungata a basse temperature è la principale causa di morte. Il freddo umido a 5 °C o al di sotto uccide. Un riposo freddo e secco a 7-10 °C è la raccomandazione standard e favorisce anche la fioritura della stagione successiva.

Tra 1.400 e 2.200 m sui pendii calcarei, le piante ricevono UV intensi e sole diretto per gran parte della giornata, spesso moderati dall’angolazione della parete del canyon piuttosto che dall’ombra della vegetazione. In coltivazione, gli esemplari acclimatati tollerano il pieno sole all’aperto; le piante appena acquisite o rinvasate di recente vanno introdotte gradualmente al pieno sole. Nei climi estivi molto caldi, sopra i 40 °C, l’ombra pomeridiana previene le scottature. L’esposizione a sud o a ovest funziona bene nell’emisfero settentrionale. Tolleranza al freddo secondo le segnalazioni dei coltivatori: minima invernale sicura di 7-8 °C per periodi prolungati; una breve esposizione fino a circa -4 °C / 25 °F è sopportabile quando la pianta è completamente asciutta (Davesgarden.com). Il freddo umido, a qualsiasi temperatura, è la causa di morte.

Propagazione

Le piante nate da seme sono lo standard per le collezioni serie. La crescita lenta, 3-5 anni dalla semina alla prima fioritura secondo il consenso dei coltivatori estrapolato dai dati a livello di genere e dai dati di confronto su T. pseudopectinatus, è ciò che produce il portamento naturale piatto-globoso e il caratteristico sviluppo delle spine. Le piante innestate su portainnesti di Myrtillocactus, Hylocereus o Pereskiopsis crescono più velocemente e fioriscono prima, ma producono corpi più grandi e meno caratteristici. La lenta crescita da seme è proprio il punto centrale.

La cocciniglia radicale e la cocciniglia della parte aerea sono i principali rischi parassitari. L’ispezione annuale delle radici durante il rinvaso, una buona circolazione dell’aria e un substrato che asciuga rapidamente tra un’annaffiatura e l’altra sono le misure preventive standard.

Confronto

L’epiteto pseudomacrochele racchiude di per sé il problema dell’identificazione. Backeberg lo scelse perché la pianta somiglia a T. schmiedickeanus subsp. macrochele (la sottospecie “dalla grande spina”), ma non è la stessa pianta. Sul campo, la distribuzione risolve la maggior parte della confusione: la subsp. macrochele è endemica di Tamaulipas, attorno a La Peditas presso Miquihuana, un areale completamente separato da quello di Hidalgo/Querétaro dell’autonimo.

In coltivazione, dove la provenienza può essere sconosciuta, il numero di spine è il carattere più rapido: 6-8 per areola su T. pseudomacrochele contro 1-4 sulla subsp. macrochele. La torsione delle spine lungo la loro lunghezza è visibile a occhio nudo sull’autonimo e non è un carattere della subsp. macrochele, che presenta spine curve ma non caratteristicamente tortuose. Le dimensioni del corpo forniscono un carattere di supporto: la subsp. macrochele raggiunge fino a 6 cm di diametro a maturità, più tozza rispetto al massimo di 3,5 cm dell’autonimo. Il colore del fiore fornisce un carattere secondario in fioritura: rosa pallido con striscia mediana più scura sull’autonimo; da bianco a rosa pallido, con una tonalità più dominata dal bianco, sulla subsp. macrochele.

All’interno del genere, T. valdezianus è superficialmente simile per dimensioni del corpo, ma si distingue a colpo d’occhio: il sistema di spine è pettinato e piumoso, invece delle spine singole più lunghe e attorcigliate dell’autonimo. La sottospecie sorella dell’autonimo, T. pseudomacrochele subsp. krainzianus, si distingue tipicamente per la tendenza ad accestirsi (l’autonimo è prevalentemente solitario), per spine più corte e meno vistosamente attorcigliate, e per fiori più grandi in rapporto alle dimensioni del corpo. Le due sottospecie condividono la stessa geografia di riserva, quindi gli esemplari di origine selvatica provenienti dalla stessa località richiedono una valutazione del numero di spine e della tendenza ad accestirsi per essere distinti.

Domande frequenti

Come si distingue Turbinicarpus pseudomacrochele da T. schmiedickeanus subsp. macrochele?

Il nome pseudomacrochele significa “falso macrochele”, e la somiglianza genera una confusione reale in coltivazione quando la provenienza è sconosciuta. Trascina il cursore per confrontare le due piante, poi consulta la tabella dei caratteri: il solo numero di spine risolve la maggior parte delle identificazioni.

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Turbinicarpus pseudomacrochele

T. schmiedickeanus subsp. macrochele

Carattere	Turbinicarpus pseudomacrochele	T. schmiedickeanus subsp. macrochele
Numero di spine	6–8 per areola	1–4 per areola
Torsione delle spine	Distintamente tortuose lungo il fusto	Curve ma non caratteristicamente attorcigliate
Lunghezza delle spine	12–30 mm, lunghe e vistose	10–25 mm; spesso fortemente curve
Anatomia delle spine	Fibre meno sclerificate, flessibili e setolose (Mosco 2009)	Fibre sugherose/cartacee a parete sottile, superficie fessurata
Diametro del corpo	Fino a 3,5 cm	Fino a 6 cm a maturità
Colore del fiore	Rosa pallido, striscia mediana più scura	Da bianco a rosa pallido, tonalità più dominata dal bianco
Distribuzione	Hidalgo, Querétaro, Mexico	Near Miquihuana, Tamaulipas, Mexico
Stato IUCN	Endangered (EN, 2013)	Near Threatened (NT)

Il numero di spine (6-8 contro 1-4) è il carattere singolo più rapido e affidabile, indipendentemente dallo stadio di crescita. La torsione tortuosa lungo il fusto della spina è visibile a occhio nudo su T. pseudomacrochele ed è assente nella subsp. macrochele.

Turbinicarpus pseudomacrochele viene ora chiamata Kadenicarpus in alcuni database?

Sì. Kew POWO accetta attualmente Kadenicarpus pseudomacrochele (Backeb.) Doweld come nome per questa specie, sulla base di studi di filogenesi molecolare che hanno rilevato come Turbinicarpus sensu lato sia polifiletico e come il lignaggio di pseudomacrochele costituisca un genere monofiletico separato. Alcune autorità mantengono Turbinicarpus in senso lato. La letteratura dei collezionisti e il commercio usano quasi universalmente Turbinicarpus. Questa enciclopedia usa Turbinicarpus pseudomacrochele come binomio primario ed elenca Kadenicarpus pseudomacrochele nella sinonimia.

Quanto è difficile coltivare Turbinicarpus pseudomacrochele?

Difficoltà intermedia. I principali punti critici sono un composto che trattiene troppa umidità, un contenitore poco profondo che comprime il fittone, e l’irrigazione durante le condizioni invernali fredde. Le piante nate da seme in un substrato fortemente minerale, arricchito con scaglie di calcare, con un contenitore profondo e una siccità invernale quasi totale, si comportano in modo affidabile. La specie tollera bene un breve freddo secco, coerentemente con la sua quota di origine di 1.400-2.200 m. Il freddo umido a 5 °C o al di sotto è costantemente fatale.

Turbinicarpus pseudomacrochele è inclusa nel CITES?

Sì, in CITES Appendix I. L’intero genere Turbinicarpus, compresi tutti i sinonimi segregati accettati (Gymnocactus, Normanbokea, Rapicactus e, secondo l’interpretazione CITES, Kadenicarpus), è incluso in Appendix I. Si tratta del livello CITES più alto e proibisce il commercio internazionale a fini commerciali di piante raccolte in natura. Le piante propagate in vivaio possono essere commerciate con la documentazione richiesta dalle disposizioni CITES sulla propagazione in vivaio. Secondo la NOM-059-SEMARNAT-2010, la specie porta inoltre la categoria P (en peligro de extinción) ai sensi della legge federale messicana.

Dove cresce Turbinicarpus pseudomacrochele in natura?

In fessure calcaree e detriti calcarei negli stati di Hidalgo e Querétaro, nel Messico centro-settentrionale. A livello di pubblicazioni, l’areale noto comprende la Riserva della Biosfera di Barranca de Metztitlán a Hidalgo e la Sierra Gorda de Querétaro, ad altitudini di circa 1.400-2.200 m. I dati precisi sulla località non vengono pubblicati a causa dello status CITES Appendix I e della documentata pressione di raccolta.

Quanto tempo impiega Turbinicarpus pseudomacrochele a fiorire da seme?

Circa 3-5 anni dalla semina alla prima fioritura per piante ben coltivate in buone condizioni. Questa cifra rappresenta il consenso dei coltivatori, estrapolato dai dati a livello di genere e dalle specie di confronto nel genere, comprese le segnalazioni dei coltivatori su T. pseudopectinatus e i registri dei forum BCSS relativi al genere in generale. Non esiste una citazione specifica sottoposta a revisione paritaria per questa cifra esatta. Le piante innestate fioriscono considerevolmente più in fretta, tipicamente entro 2 anni, ma producono corpi più grandi e meno caratteristicamente formati.