Les cactus les plus rares au monde comptent des populations sauvages inférieures à 500 individus et des aires de répartition mesurées en quelques kilomètres carrés seulement. Ce classement en recense quinze, ordonnés selon l’effectif de population, la zone d’occurrence de l’UICN et la catégorie de la Liste rouge, à partir de la littérature de conservation évaluée par les pairs, des évaluations de l’UICN, de Kew POWO et des données de recensement mexicaines, chiliennes, brésiliennes et américaines.

Comment classe-t-on la rareté de ces cactus ?

Trois critères ordonnent ce classement, appliqués selon cette priorité. D’abord, l’effectif de la population sauvage tiré d’un recensement publié ou d’une estimation évaluée par les pairs. Ensuite, la taille de l’aire de répartition mesurée par la zone d’occurrence (EOO) et la zone d’occupation (AOO) de l’UICN. Enfin, la catégorie de la Liste rouge de l’UICN, avec une mention de l’année d’évaluation, car les catégories de l’UICN évoluent à mesure que le travail de terrain s’accumule. Une espèce comptant 430 plants sauvages sur 0.87 km² se classe devant une espèce comptant 5,000 plants sur 50 km², et les deux se classent devant une espèce qui ne survit qu’en culture. Lorsque les catégories de l’UICN divergent entre sources secondaires, nous avons retenu la meilleure preuve disponible et indiqué l’année d’évaluation. Les quinze espèces sont protégées par un ou plusieurs cadres juridiques (CITES Appendix I ou II, l’Endangered Species Act américain, l’inscription mexicaine NOM-059-SEMARNAT-2010, ou la désignation chilienne CONAF), et la collecte sauvage est illégale dans chacun des pays de répartition représentés ici. Le volet culture est traité séparément dans notre guide sur les spécimens cultivés matures.

1. Mammillaria herrerae

Critically Endangered (IUCN 2013) · ~430 individus sauvages · EOO 3.4 km², AOO 0.87 km² · Cadereyta de Montes, Querétaro, Mexique

Le cactus le plus rare au monde selon les recensements publiés. Mammillaria herrerae occupe un unique système de canyons dans le centre du Querétaro, et pratiquement rien d’autre. L’analyse in situ de 2012 publiée dans Bradleya 30 a dénombré environ 430 individus matures répartis en deux sous-populations, contre une estimation de 2002 faisant état de 50 plants sur un site unique (ce chiffre de 2002, plus bas, reflétait une couverture d’inventaire limitée ; le chiffre de 2012 constitue la référence la plus fiable). Les deux chiffres traduisent un effondrement de population dépassant 95% par rapport aux niveaux des années 1980, attribuable presque entièrement à la collecte commerciale.

L’espèce a été redécouverte sur le terrain par Alfred Lau en juin 1974 sous le numéro de collecte L 711, après la description originale de Werdermann en 1931 à partir de Vista Hermosa. Elle relève de CITES Appendix I, qui interdit le commerce international commercial, et les populations sauvages restantes se trouvent sur des terrains privés en dehors de toute réserve de biosphère. Les plants forment des touffes denses à épines blanches pouvant compter jusqu’à 100 têtes, aux fleurs carmin, ce qui explique visuellement l’intensité du braconnage dont l’espèce a fait l’objet.

2. Turbinicarpus alonsoi

Critically Endangered (IUCN 2013) · moins de 5,000 individus matures · AOO inférieure à 10 km² · Xichú, Guanajuato, Mexique

Glass et Arias ont décrit Turbinicarpus alonsoi en 1996 à partir d’un unique canyon près de Xichú, dans le Guanajuato. En moins d’une décennie, l’espèce a été classée Critically Endangered, une trajectoire qui illustre exactement ce qui se produit lorsqu’un cactus mexicain nouvellement décrit entre en circulation chez les collectionneurs spécialisés avant que toute infrastructure de conservation ne puisse suivre. L’aire de répartition totale demeure inférieure à 10 km², sur des pentes calcaires abruptes situées vers 1,900 mètres d’altitude.

L’espèce rend hommage à Alonso García Luna, qui l’a découverte le premier. CITES Appendix I, inscrite NOM-059-SEMARNAT-2010. Le corps vert olive foncé au sommet laineux blanc est précisément ce qui a d’abord attiré l’attention des collectionneurs ; cette même morphologie, combinée au microhabitat de falaise de canyon, fait de la propagation ex situ par des producteurs légitimes la seule voie d’avenir. La description originale de 1996 figure dans Kakteen Sukk. 47(2):26.

3. Uebelmannia buiningii

Critically Endangered (IUCN 2020) · ~1,272-1,896 individus selon les inventaires · EOO 40 km² · Serra Negra, Minas Gerais, Brésil

Donald a décrit Uebelmannia buiningii en 1968 à partir d’un unique massif montagneux du Minas Gerais. L’espèce occupe des dalles rocheuses quartzitiques entre 1,000 et 1,200 mètres d’altitude, et rien d’autre ; des substrats aussi étroitement inféodés au quartzite sont rares même chez les Cactaceae brésiliennes. Les inventaires de conservation publiés par Ribeiro-Silva et ses collaborateurs en 2021 ont recensé 1,272 individus en 2014, 895 en 2019 et 1,896 en 2020, les variations d’une année à l’autre reflétant l’effort d’inventaire plus que de réelles fluctuations de population. Plusieurs sous-populations historiques, dont la localité type, ont totalement disparu.

L’espèce est autoincompatible, comme l’a documenté une étude de 2018 dans Folia Geobotanica, ce qui signifie que sa reproduction dépend de la visite d’abeilles indigènes. Le feu, le piétinement par le bétail et la collecte illégale sont les menaces recensées dans la documentation de l’UICN. La culture est exceptionnellement difficile sur des plants issus de semis, et l’essentiel du matériel présent en collection est greffé ; c’est l’une des rares espèces de Cactaceae où la conservation ex situ légitime dépend d’une infrastructure de culture que presque aucun amateur ne peut reproduire.

4. Astrophytum caput-medusae

Critically Endangered (répartition inférieure à 100 km²) · localité unique de Nuevo León (coordonnées non divulguées) · décrite en 2002

Décrite à l’origine sous le nom Digitostigma caput-medusae Velázco & Nevárez (Cactáceas y Suculentas Mexicanas 47(1), 2002), transférée dans le genre Astrophytum par D.R. Hunt en 2003. L’holotype a été récolté le 28 août 2001. L’espèce n’occupe qu’une seule localité sauvage confirmée dans le Nuevo León ; les coordonnées sont délibérément tenues secrètes dans les bases de données publiques, y compris iNaturalist, afin de freiner le braconnage qui a débuté le jour même de la description de l’espèce.

La morphologie explique la présence de l’espèce dans ce classement : c’est le seul Astrophytum dépourvu de côtes. Le corps produit des excroissances tuberculiformes allongées évoquant les serpents de la tête de Méduse, un port que ne présente aucune autre espèce du genre. CITES Appendix I et une fiche d’espèce de l’USFWS classent l’espèce sous la protection internationale la plus stricte. Les effectifs de la localité unique n’ont jamais été publiés ; la dissimulation de l’emplacement constitue en elle-même la politique de conservation.

5. Ariocarpus bravoanus

Endangered (IUCN 2013) · pas plus de quelques milliers d’individus · site principal inférieur à 1 km² · trois sites à San Luis Potosí, Mexique

H. M. Hernández et E. F. Anderson ont décrit Ariocarpus bravoanus en 1992, le dédiant à la botaniste Helia Bravo Hollis. Deux sous-espèces sont reconnues : subsp. bravoanus, sur un site principal près de Charcas, et subsp. hintonii, sur deux sites supplémentaires près de Matehuala (distants d’environ 25 km). Les trois sites reposent sur le calcaire du désert de Chihuahua, à environ 1,400 à 1,500 mètres d’altitude. La monographie d’Anderson classe cette espèce comme celle ayant l’aire de répartition la plus restreinte du genre.

L’histoire de sa découverte mérite d’être racontée : l’espèce a été trouvée pour la première fois en 1984, alors qu’un chercheur retirait de la terre pour prélever un tout autre spécimen d’herbier. Le corps géophyte affleure presque à la surface du gravier, se fondant si complètement dans le substrat que des collectionneurs experts peuvent passer devant sans la voir. CITES Appendix I, inscrite NOM-059-SEMARNAT-2010. Le numéro de terrain AL 212 (El Núñez, SLP) constitue la référence de provenance standard chez les collecteurs ; la catégorie EN de l’UICN en 2013 reflète les comptages de terrain d’Anderson et Fitz Maurice, qui ne relevaient « pas plus de quelques milliers d’individus » sur les trois sites. L’article sur les microsatellites de Hughes et ses collaborateurs (2008) qualifie l’espèce de gravement menacée dans son habitat naturel ; la catégorie de l’UICN demeure EN dans l’attente d’une réévaluation officielle.

6. Copiapoa solaris

Critically Endangered (IUCN 2013, réévaluée en 2024) · EOO 1,500 km², AOO 100 km² · deux populations · région d’Antofagasta, Chili

Friedrich Ritter a décrit Copiapoa solaris en 1980 (à l’origine Pilocopiapoa solaris). Deux populations sauvages connues : Blanco Encalada et El Cobre, toutes deux dans les montagnes côtières au sud d’Antofagasta. L’espèce est la plante vasculaire dominante d’un corridor hyperaride recevant 4 mm de précipitations annuelles, où la survie dépend entièrement du brouillard côtier camanchaca et de la rosée. La réévaluation de l’UICN en 2024, menée par Guerrero, Villalobo López et Peña, a confirmé le statut Critically Endangered.

La structure de la population raconte l’histoire à elle seule. Les plants matures abondent au sein des deux localités connues ; les jeunes plants, non. La cohorte de semis censée remplacer les plants matures manque dans la plupart des sites, si bien que la population vieillit structurellement sans renouvellement. L’activité minière, la pollution par les poussières et l’instabilité du brouillard liée au changement climatique régional sont les menaces documentées. La conservation nationale des semences chilienne, via l’INIA, préserve le matériel génétique face à la trajectoire de la population. La réévaluation de l’UICN de 2024 a été publiée en même temps que les travaux plus larges sur le genre Copiapoa, qui ont classé 82% du genre dans une catégorie menacée.

7. Copiapoa cinerea subsp. krainziana

Critically Endangered (IUCN 2013, réévaluée en 2024) · EOO ~60 km² · endémisme limité à un unique canyon · Quebrada San Ramón, Antofagasta, Chili

Décrite à l’origine sous le nom Copiapoa krainziana Ritter (Taxon 12:30, 1963), traitée aujourd’hui comme subsp. krainziana de C. cinerea à la suite de Slaba (1997), une position confirmée par Saldivia et ses collaborateurs dans l’étude moléculaire sur l’ADN chloroplastique publiée en 2018 dans le Kew Bulletin. Toute l’existence sauvage du taxon tient à un unique système de canyon au nord de Taltal, sur des versants exposés au nord entre 400 et 1,200 mètres d’altitude. Sa répartition est la plus restreinte de tout le genre Copiapoa.

La plante est visuellement reconnaissable entre toutes : de longues épines fines, courbes, blanc crème à grises, qui la distinguent dans la littérature des collectionneurs depuis des décennies, formant des touffes avec l’âge. Cette morphologie particulière en a fait une cible de braconnage dès les années 1960, et l’endémisme limité à un unique canyon amplifie l’impact de toute pression de collecte. Le recul du brouillard, lié à l’activité minière régionale, constitue la menace secondaire documentée. CITES Appendix II. L’article de Saldivia de 2018 s’est appuyé sur la génétique pour valider qu’il s’agit bien d’une lignée distincte méritant d’être conservée, même après que le complexe plus large de Copiapoa cinerea a été regroupé en une seule espèce.

8. Mammillaria pectinifera

Threatened (Mexican NOM-059, IUCN listed) · 18 populations · EOO 16 km², AOO 2.5 km² · vallée de Tehuacán-Cuicatlán, Mexique

Weber a décrit cette espèce en 1898. Son port géophyte est ce qui la rend remarquable sur le terrain : le corps se tient avec son sommet à peine visible au-dessus du gravier calcaire, ses épines radiales en peigne (pectinées) plaquées contre la surface. L’évaluation du risque d’extinction publiée en 2009 par Scielo Mexico, menée par Valverde et ses collaborateurs, a mesuré une EOO de 16 km² et une AOO de 2.5 km² réparties sur 18 populations fragmentées, dans le sud-est de l’État de Puebla et le nord de l’Oaxaca.

L’étude de microsatellites publiée en 2017 dans Plant Diversity par Fragoso-Martínez et ses collaborateurs a estimé des tailles de population efficace comprises entre environ 90 et 455 individus par noyau de population, preuve de goulots d’étranglement génétiques profonds correspondant à une fragmentation historique sévère. Quarante-cinq pour cent des populations se trouvent en dehors de la réserve de biosphère de Tehuacán-Cuicatlán et ne bénéficient d’aucune protection formelle. CITES Appendix I. La collecte commerciale a été le principal moteur du déclin sur l’ensemble de la période documentée. Une sous-espèce, solisioides, est parfois reconnue séparément.

9. Aztekium ritteri

Least Concern (IUCN 2013) · plusieurs sous-populations sur falaises inaccessibles · Rayones, Nuevo León, Mexique

Bödeker a décrit Aztekium ritteri en 1929, seule espèce de son genre jusqu’à ce que A. hintonii la rejoigne en 1992. Friedrich Ritter a récolté le type. L’espèce a d’abord été classée Endangered, puis abaissée à Least Concern après que des inventaires ont mis au jour plusieurs sous-populations sur des falaises calcaires et gypseuses presque verticales tout au long de la vallée de Rayones, la plupart sur des terrains inaccessibles aux humains comme aux herbivores. Sa place dans ce classement tient à la rareté chez les collectionneurs et à son taux de croissance plutôt qu’à sa catégorie UICN.

Le taux de croissance fait toute la différence. Les plants sauvages gagnent environ un millimètre de diamètre par an. Un spécimen sauvage de quatre centimètres représente quarante ans de croissance inscrits dans son anatomie. Les semis cultivés atteignent un demi-centimètre après cinq ans ; la germination des graines reste inférieure à 5% ; même les plants greffés mettent sept à dix ans avant de fleurir. Le nom du genre évoque l’aspect d’une ruine aztèque (les profondes rainures horizontales donnant au corps subéreux l’apparence d’une pierre érodée). CITES Appendix I. Le genre de cactus à la croissance la plus lente sur Terre.

10. Aztekium hintonii

Near Threatened (IUCN 2022.2) · EOO ~50 km² · des dizaines de millions de plants · Galeana, Nuevo León, Mexique

Glass et W. A. Fitz Maurice ont décrit Aztekium hintonii en 1992 dans Cactáceas y Suculentas Mexicanas 37:4, dédiant l’espèce à George Sebastian Hinton, qui l’a découverte. La localité est une unique zone de falaises de gypse à Galeana, dans le Nuevo León, entre 1,100 et 1,200 mètres d’altitude, en association avec Selaginella gypsophila. L’estimation de l’UICN de plusieurs dizaines de millions de plants est exacte ; la population échappe de justesse au statut Critically Endangered au titre du critère B1ab(v), car l’essentiel de ces plants se trouve sur des parois presque verticales que l’activité humaine ne peut atteindre.

Le défi de la culture tient au substrat gypseux obligatoire (sulfate de calcium) que la plupart des producteurs ne peuvent reproduire fidèlement. La germination des graines reste inférieure à 5%. CITES Appendix I. La découverte de 1990 a fait la une de l’actualité mondiale des cactus, car le genre était resté monotypique pendant soixante-trois ans avant que hintonii ne rejoigne ritteri ; la même expédition de terrain a aussi produit Geohintonia mexicana, traité à l’entrée 14.

11. Discocactus horstii

Vulnerable (IUCN 2010, EN in 2002) · localité unique restreinte · Serra do Barão, Minas Gerais, Brésil

Buining et Brederoo ont décrit Discocactus horstii en 1973, le dédiant à Leopoldo Horst (1918-1987), le collecteur germano-brésilien qui a trouvé la plante en 1971. La population sauvage se limite à la Serra do Barão, près de Grão Mogol, dans le nord du Minas Gerais, sur un substrat de gravier quartzeux à environ 1,000 mètres d’altitude. Les plants sont minuscules (6 centimètres de diamètre au maximum) et globuleux-déprimés, poussant sous des arbustes dans un biome tropical saisonnièrement sec. L’évaluation de l’UICN de 2002 classait l’espèce Endangered ; la réévaluation de 2010 l’a abaissée à Vulnerable sur la base de meilleures données d’inventaire, bien que certaines listes nationales brésiliennes traitent l’espèce comme Critically Endangered.

La pression de conservation provient de la conversion agricole et d’une pression historique de collecte (Horst lui-même exportait des spécimens avant le durcissement des contrôles d’exportation brésiliens). Les fleurs blanches parfumées à floraison nocturne, émergeant du céphalium, constituent l’attrait visuel de l’espèce et son mécanisme reproductif pollinisé par des phalènes. CITES Appendix I. L’espèce est greffée dans la plupart des collections de culture ; établir des plants issus de semis d’une taille significative reste exceptionnellement difficile.

12. Mammillaria napina

Near Threatened (IUCN 2013) · 13 populations · montagnes à l’ouest de Tehuacán, Puebla, Mexique

J. A. Purpus a décrit Mammillaria napina en 1912 à partir des montagnes situées à l’ouest de Tehuacán. L’espèce pousse le port géophyte à l’extrême : un profond système de racine pivotante conserve l’essentiel de la biomasse de la plante sous terre, tandis que seule une rosette plate d’épines pectinées émerge à la surface du sol. Treize populations sauvages sont documentées, huit à l’intérieur de la vallée de Tehuacán-Cuicatlán et cinq à l’extérieur, entre 1,700 et 2,350 mètres d’altitude.

La plupart des populations se trouvent en dehors de toute aire protégée. La collecte sauvage se poursuit, le fait de groupes touristiques comme de collectionneurs individuels, ainsi que le documente la littérature de conservation ; le système de racine pivotante rend la transplantation réussie presque impossible, si bien que la majorité des plants collectés meurent pendant le transport ou peu après. CITES Appendix II, inscrite NOM-059-SEMARNAT-2010 sous protection spéciale. La littérature génétique évaluée par les pairs (Redalyc, Unidades Genéticas, 2018) décrit l’espèce comme gravement menacée dans les conditions réelles ; la catégorie officielle de l’UICN demeure NT dans l’attente du prochain cycle de réévaluation.

13. Mammillaria luethyi

Vulnerable (IUCN) · site d’origine <200 m² · trois populations désormais connues (emplacements non divulgués) · nord du Coahuila, Mexique

George S. Hinton a décrit Mammillaria luethyi en 1996, la dédiant à Jonas Lüthy, qui a identifié la localité de redécouverte. L’espèce n’était connue que par une diapositive Kodachrome de 1952, prise par Norman Boke à l’université d’Oklahoma, qui avait photographié un cactus nain non identifié posé sur le rebord d’une fenêtre à Ciudad Acuña ; les plants vivants sont morts pendant leur transport, lors de la fumigation à la frontière, et l’espèce a disparu de la connaissance de terrain pendant quarante-quatre ans.

Le site de redécouverte d’origine, sur des dalles calcaires horizontales dans le nord du Coahuila à environ 800 mètres d’altitude, s’étendait sur moins de 200 mètres carrés et comptait moins de 200 plants. Une deuxième population, découverte en 2006 à plusieurs kilomètres de là, compte plusieurs milliers d’individus ; une troisième a depuis été localisée. Les emplacements exacts restent secrets. L’espèce est passée d’une extinction présumée à une propagation de masse dans les pépinières sud-coréennes en moins d’une décennie après sa redécouverte ; les spécimens cultivés actuels se vendent couramment entre 10 $ et 40 $, illustrant à quelle vitesse le marché de la culture peut briser un récit de rareté. CITES Appendix I.

14. Geohintonia mexicana

Least Concern (IUCN 2013) · EOO ~25 km² · 100,000-1,000,000 individus · Rayones, Nuevo León, Mexique

Glass et W. A. Fitz Maurice ont décrit Geohintonia mexicana en 1992, seule espèce de son genre monospécifique. L’expédition de terrain de Hinton en 1990, qui a produit Aztekium hintonii, a aussi révélé cette plante ; les deux poussent sur des substrats gypseux près de Rayones, à environ 1,200 mètres d’altitude. La population estimée se situe entre 100,000 et un million d’individus. La catégorie Least Concern reflète la taille de la population ; sa présence dans ce classement tient au statut de genre monospécifique et à l’aire effective de 25 km².

Visuellement, l’espèce se lit comme une proche bleu-gris de l’Aztekium, côtelée et à corps court, mais elle relève d’un genre entièrement distinct. Les deux genres (Aztekium et Geohintonia), sympatriques sur le même système de falaises de gypse, forment l’un des assemblages les plus concentrés de genres monotypiques ou quasi monotypiques de toute la famille des Cactaceae. CITES Appendix I. Le matériel cultivé est presque exclusivement greffé, car les plants issus de semis croissent au rythme de l’Aztekium.

15. Sclerocactus brevihamatus subsp. tobuschii

U.S. ESA Threatened (downlisted from Endangered 2018) · plus de 3,300 individus sur 105 sites · plateau Edwards, Texas, États-Unis

Décrite à l’origine sous le nom Sclerocactus tobuschii Marshall, elle a été ramenée au rang de sous-espèce au sein de S. brevihamatus par N. P. Taylor en 1998. L’espèce est la seule endémique des États-Unis de ce classement et la seule entrée dont l’évolution en matière de conservation soit positive. Lors de son inscription à l’ESA en 1979, moins de 200 individus étaient connus, répartis sur quatre sites. L’évaluation de l’état de l’espèce menée par l’USFWS en 2017 a recensé plus de 3,300 individus sur 105 sites, dans neuf comtés du plateau Edwards : Bandera, Edwards, Kerr, Kimble, Kinney, Real, Uvalde et Val Verde.

Le déclassement publié en 2018 au Federal Register, d’Endangered à Threatened (entré en vigueur le 15 mai 2018), reposait sur une meilleure méthodologie d’inventaire et sur la protection de l’habitat, plus que sur la seule croissance démographique. L’espèce occupe des sols calcaires peu profonds et caillouteux dans un maquis de chênes et de genévriers, une spécificité de substrat qui a historiquement restreint son aire de répartition. Le nom vernaculaire (cactus hameçon de Tobusch) rend hommage à Joseph Tobusch, l’éleveur sur les terres duquel l’espèce fut découverte pour la première fois. La collecte sauvage demeure un crime fédéral au titre de l’ESA.

Qu’est-ce qui maintient ces cactus au bord de l’extinction ?

Quatre facteurs reviennent d’une entrée à l’autre parmi les quinze. L’endémisme restreint en constitue le socle : la plupart des espèces de ce classement occupent un unique canyon, système de falaises ou affleurement gypseux, sans autre population sauvage connue vers laquelle se rabattre si le site principal venait à se dégrader. Une spécificité d’habitat extrême s’ajoute à cela : falaises de gypse, dalles de quartzite, gravier calcaire, corridors côtiers alimentés par le brouillard et corniches calcaires ne sont pas des substrats interchangeables, et les communautés fongiques et bactériennes que chacun héberge ne se transplantent pas.

La croissance lente et le faible recrutement aggravent ce risque structurel. Aztekium, à un millimètre de diamètre par an, Copiapoa solaris, dont les populations matures ne comptent presque aucun semis, Mammillaria pectinifera, avec des tailles de population efficace de quelques dizaines à quelques centaines d’individus, et Mammillaria duwei, avec environ 500 plants matures répartis dans deux canyons du Guanajuato : ces plantes ne peuvent pas se reconstituer rapidement après un revers. Le statut légal constitue le quatrième levier. CITES Appendix I interdit le commerce international commercial pour la majeure partie du classement ; l’ESA américain, le NOM-059 mexicain et le CONAF chilien protègent le reste. Là où le droit de la conservation a tenu bon (Sclerocactus tobuschii sur le plateau Edwards), la tendance s’inverse. Là où l’application est plus faible, la tendance continue de se dégrader.

Pour les genres le plus souvent confondus entre « rare à l’état sauvage » et « rare en culture », consultez notre analyse des valeurs du marché de la culture ainsi que les pages de référence de l’encyclopédie consacrées à Copiapoa, Ariocarpus, Aztekium, Astrophytum, Turbinicarpus et Mammillaria.

Lesquels de ces cactus parmi les plus rares peuvent encore être sauvés ?

L’histoire du rétablissement est bien réelle pour certaines entrées de ce classement. Sclerocactus brevihamatus subsp. tobuschii est passé de 200 individus sauvages sur quatre sites en 1979 à plus de 3,300 sur 105 sites lors du déclassement ESA de 2018. On a cru Mammillaria luethyi perdue pendant quarante-quatre ans entre la photographie de Boke en 1952 et la redécouverte de Hinton et Lüthy en 1996 ; aujourd’hui l’espèce abonde en culture dans le monde entier. La réserve de biosphère de Tehuacán-Cuicatlán protège 45 des 70 espèces de cactus columnaires du Mexique et offre une couverture légale à plusieurs Mammillaria de ce classement.

Trois leviers font vraiment bouger les lignes. La protection de l’habitat au sein des réserves de biosphère et des parcs nationaux en constitue le socle. La conservation ex situ par les jardins botaniques et les banques de semences (le programme International Succulent Introductions du Huntington depuis 1958, l’INIA au Chili, le Cante Botánico au Mexique) préserve le matériel génétique face aux trajectoires de population. La propagation légitime de plants issus de semis dans des pépinières spécialisées réduit la pression de la demande qui alimente la collecte sauvage. Les plantes de ce classement ne relèvent pas d’une préoccupation théorique ; elles sont les canaris dans la mine pour l’ensemble de la famille, comme l’approfondit notre analyse de la manière dont la photographie de terrain a transformé la taxonomie des Cactaceae.

Questions fréquentes