Les types de cactus se répartissent par forme de croissance : rocher vivant, étoile, tonneau, coussin d’épines, oursin, colonnaire et globulaire, chacun avec ses propres besoins de lumière, d’eau et de sol. Chez rarecactus.com, nous cultivons plus de 25 genres à partir de graines et adaptons les soins à chaque forme, chaque nom étant vérifié auprès de Kew POWO.

Utilisez le tableau pour comparer chaque type d’un coup d’œil, puis poursuivez la lecture pour découvrir à quoi ressemble chaque forme de croissance et comment la garder en vie.

La barre de sol indique la répartition minéral/organique de nos mélanges pour plantes cultivées à partir de graines. *Les espèces de coussins d’épines méridionales veulent un minimum plus chaud de 8 à 10°C. **Les oursins claret cup s’endurcissent jusqu’à environ −25°C lorsqu’ils sont totalement secs.

Quels sont les différents types de cactus ?

Les collectionneurs trient les cactus par forme de croissance, car la silhouette est l’indice de terrain le plus rapide pour identifier une plante et connaître ses besoins. Il existe sept formes à connaître, des rochers vivants plats qui affleurent le sol aux hautes cactées colonnaires qui boivent tout l’été. Chacune correspond au genre que nous cultivons le plus, au nom commun sous lequel la chercher, et aux soins que cette forme exige.

Comment prendre soin de chaque type de cactus ?

Les soins aux cactus ne se résument pas à une règle unique appliquée à toutes les plantes. Ce sont trois leviers, la lumière, le rythme d’arrosage et le ratio du sol, réglés différemment pour chaque forme de croissance. Une fois que vous savez lire un cactus à sa silhouette, le tableau ci-dessus vous indique où positionner chaque levier. Voici comment aborder ces trois leviers.

Lumière. Presque tous les cactus présentés ici veulent du plein soleil, mais le dosage compte. Les cactus tonneaux, oursins et coussins d’épines supportent la lumière la plus forte que vous puissiez leur donner. Les rochers vivants et les cactus étoiles veulent un voile d’ombrage léger en été pour bien se colorer plutôt que de blanchir et se déliter. Les types colonnaires et globulaires acceptent une lumière vive filtrée et poussent tout aussi bien, ce qui explique en partie pourquoi ils conviennent à un cultivateur débutant.

Rythme d’arrosage. L’habitude la plus utile est d’arroser généreusement pendant la saison de croissance, puis d’arrêter complètement pour le repos hivernal. La plupart des cactus poussent en été et se reposent au sec en hiver. Les tonneaux, les coussins d’épines et les rochers vivants poussent cette logique à l’extrême avec un long repos totalement sec. Les cactus torches boivent le plus, souvent chaque semaine par temps chaud. La seule véritable exception se trouve dans la section suivante.

Ratio du sol. Les cactus rares veulent un mélange tranchant, très majoritairement minéral, jamais du terreau en sac. Notre base tourne autour de 90 pour cent de gravier minéral pour 10 pour cent d’organique, et les types désertiques ou calcicoles les plus austères descendent encore à 95 pour 5. Nous composons nos mélanges à partir de pierre ponce, de lave, de zéolite, de gravier de granit, d’un peu de calcaire pour les espèces calcicoles, et de lombricompost comme apport organique. Nous n’ajoutons ni granulés minéraux expansés qui flottent et s’évacuent au premier arrosage, ni sable à gros grain qui finit par compacter comme du béton, ni matière organique fibreuse qui se décompose en boue asphyxiante et fait pourrir les racines. Les amateurs de calcaire, dont la plupart des rochers vivants et de nombreux coussins d’épines, veulent environ 15 à 20 pour cent de calcaire ; ceux qui le détestent, comme le cactus arc-en-ciel, n’en veulent aucun. Nourrissez légèrement, une à deux fois pendant la saison de croissance, jamais au repos.

Pour le tableau complet genre par genre, chaque type ci-dessus renvoie vers sa page dans l’encyclopédie des cactus rares, où chaque espèce possède son propre tableau de substrat, son calendrier d’arrosage et son seuil de froid.

Est-ce un cactus ou une succulente ?

Tous les cactus sont des succulentes, mais toutes les succulentes ne sont pas des cactus. Le test est celui de l’aréole, ce petit coussinet feutré d’où le cactus fait naître ses épines et ses fleurs. Si une plante possède des aréoles, c’est un cactus ; si elle n’en a pas, c’est une autre succulente. Le test de l’aréole est le seul moyen fiable de les distinguer.

Pseudolithos, de la famille des Apocynaceae, est l’autre imitateur. Il n’est pas inversé comme les Lithops, mais il obéit à sa propre règle stricte : ne jamais l’arroser en dessous de 23°C, car des racines fraîches et humides pourrissent en quelques heures. Il garde un mélange quasi minéral et un minimum chaud de 10°C. Aucune de ces deux plantes n’est un cactus, ce qui explique précisément pourquoi le test de l’aréole compte avant de décider comment arroser une nouvelle plante. Tous les vrais cactus ne sont d’ailleurs pas des plantes de désert : les cactus de fête forestiers font exception, un sujet que nous couvrons dans notre guide cactus de Noël et cactus de Thanksgiving.

Quels types de cactus conviennent le mieux aux débutants ?

Si vous achetez votre premier cactus rare, commencez par un type qui pousse vite et pardonne un arrosage manqué, puis progressez vers les formes lentes et exigeantes une fois que vous avez confiance en votre propre main. La forme de croissance prédit la difficulté presque aussi bien qu’elle prédit les soins.

Commencez ici. Les cactus colonnaires et torches comme le San Pedro sont les plus indulgents : ils poussent de façon visible en une seule saison, prennent un arrosage régulier et se remettent des erreurs de débutant. Le cactus menton globulaire arrive juste après, peu exigeant en lumière et satisfait d’un arrosage estival fréquent. Les cactus coussins d’épines courants constituent une étape suivante naturelle, petits et florifères, même si les espèces rares de collection de ce groupe demandent plus de soin que leurs cousins de rebord de fenêtre.

Progressez ensuite vers ceux-ci. Les cactus rochers vivants récompensent la patience et sanctionnent le surarrosage ; ils poussent si lentement qu’une seule pourriture peut effacer des années de croissance. Le Copiapoa nourri par le brouillard demande une discipline d’arrosage qu’il faut de l’expérience pour ressentir. Gardez ces deux-là pour après avoir traversé quelques saisons sans rien perdre. Chaque plante que nous vendons est cultivée à partir de graines, ce qui signifie qu’elle arrive déjà adaptée à un mélange minéral tranchant plutôt qu’au terreau de pépinière meuble qui condamne les nouveaux cultivateurs à l’échec.

Questions fréquentes