Echinopsis chiloensis

Echinopsis chiloensis est le quisco du Chili central, un cactus columnaire à port en candélabre propre aux maquis sclérophylles méditerranéens qui s’étendent entre les régions de Coquimbo et du Maule. C’est la seule espèce de l’ensemble Echinopsis de rarecactus.com native d’un climat méditerranéen à pluies hivernales ; les cinq espèces sœurs sont toutes des plantes andines à pluies estivales, originaires du Pérou, de Bolivie ou d’Équateur. Ce seul fait écologique détermine l’approche de culture et sépare le quisco du reste du genre plus nettement qu’aucun caractère morphologique.

L’espèce a été décrite pour la première fois en 1826 par Luigi Colla, à partir de matériel chilien de provenance incertaine recueilli par un correspondant chilien. Colla lui attribua l’épithète chiloensis, signifiant « de Chiloé », l’archipel insulaire au large du sud du Chili : un nom impropre, la plante ne poussant pas à Chiloé. Un argument concurrent soutient que la forme correcte devrait être chilensis, mais les règles de la nomenclature botanique accordent la priorité à l’orthographe originale, et c’est chiloensis qui prévaut dans toutes les combinaisons valides. Le commerce continue d’utiliser le nom Trichocereus chiloensis ou le transfert Echinopsis chiloensis, tous deux antérieurs au traitement POWO actuel.

Au Chili central, le quisco est une plante emblématique des versants du matorral exposés au nord autour de Santiago, aussi commune sur les contreforts andins que sur la cordillère côtière. C’est l’espèce la plus souvent confondue dans le commerce avec l’E. peruviana, la torche péruvienne des hauteurs du Pérou, car les deux sont de hauts Echinopsis columnaires à fleurs blanches, toujours vendus sous le nom Trichocereus. Le nombre de côtes (10–17 chez chiloensis contre 6–9 chez peruviana) et la couleur de l’épiderme (vert uni contre bleu-glauque givré) les distinguent au premier coup d’œil chez les sujets adultes. Le San Pedro E. pachanoi, presque dépourvu d’épines, se distingue par ses 6–8 côtes et ses aréoles quasiment inermes dès le stade juvénile.

Le port ramifié en candélabre distingue le quisco de la plupart des autres Echinopsis columnaires : les branches naissent près du milieu du tronc plutôt qu’à la base, produisant à maturité la silhouette classique en candélabre. La torche bolivienne E. lageniformis et l’E. cuzcoensis à longues épines se ramifient toutes deux principalement à partir de la base ; aucune des deux ne se ramifie à mi-tronc. L’écotype côtier, connu de manière informelle sous le nom de sous-esp. litoralis, est buissonnant plutôt qu’en candélabre, un port interprété comme une adaptation aux vents de tempête côtiers.

Taxonomie et nomenclature

POWO reconnaît actuellement Leucostele chiloensis (Colla) Schlumpb. comme le nom valide de cette espèce. La combinaison a été publiée par Boris Oliver Schlumpberger dans Cactaceae Systematics Initiatives 28 : 29 (octobre 2012), à partir de la démonstration phylogénétique par analyse moléculaire selon laquelle Echinopsis sensu lato est polyphylétique à tous les niveaux, et que le groupe columnaire chilien forme un clade distinct (Leucostele Backeb.) frère de tous les genres de la sous-tribu des Trichocereinae. L’IPNI enregistre la combinaison sous l’ID 77122512-1. Cette page retient le nom commercial de collectionneur Echinopsis chiloensis comme nom de travail, car le cadre du genre Echinopsis de rarecactus.com, le slug de la page et la quasi-totalité des références de pépinières et de revues de sociétés utilisent encore cette combinaison ; une taxonomie alternative accepte également Echinopsis chiloensis comme nom standard.

Le basionyme est Cactus chiloensis Colla, publié dans Hortus Ripulensis, Appendice 2 : 342 (1826). Luigi Colla a décrit la plante à partir de matériel de provenance incertaine, probablement reçu d’un correspondant chilien. L’épithète chiloensis signifie « de Chiloé », l’archipel insulaire au large du sud du Chili, et constitue un nom impropre : l’espèce ne se rencontre pas à Chiloé. Certains soutiennent que la forme correcte devrait être chilensis ; toutefois, les règles de la nomenclature botanique exigent de conserver l’orthographe originale de l’auteur lorsqu’aucune erreur orthographique de sa part n’est démontrable, si bien que chiloensis prévaut dans toutes les combinaisons valides. Le transfert à travers les conceptions génériques successives se déroule ainsi : Cereus chiloensis (Colla) DC. (1828) ; Echinocereus chiloensis (Colla) Console & Lem. (1864) ; Trichocereus chiloensis (Colla) Britton & Rose (1920) ; Echinopsis chiloensis (Colla) H.Friedrich & G.D.Rowley (1974). Un néotype a été désigné dans le New Cactus Lexicon : Werdermann 478, récolté à Río San Francisco, province de Santiago, en décembre 1924, conservé à Kew.

D’autres synonymes rencontrés dans la littérature comprennent Cereus quisco Web. ex K.Schum., Cereus chilensis Salm-Dyck, Trichocereus skottsbergii Backeb., Trichocereus bolligerianus F.Ritter, Trichocereus nigripilus Backeb., Echinopsis litoralis (Johow) H.Friedrich & G.D.Rowley, et Trichocereus litoralis (Johow) Looser. Le nom « quisco » subsiste comme nom commun au Chili ; l’épithète variétale quisco est mise en synonymie et ne conserve plus aucune valeur taxonomique.

POWO reconnaît actuellement cinq sous-espèces de Leucostele chiloensis : la sous-esp. nominale chiloensis (type columnaire de l’aire centrale), la sous-esp. australis (F.Ritter) Schlumpb. (populations méridionales), la sous-esp. borealis (F.Ritter) Lodé (populations septentrionales de Coquimbo), la sous-esp. eburneus (K.Schum.) Schlumpb. (forme à épines ivoire), et la sous-esp. panhoplites (K.Schum.) Schlumpb. (forme fortement armée). Une sixième entité, l’écotype côtier largement reconnu dans la littérature des producteurs (llifle, trichocereus.net) sous le nom de sous-esp. litoralis (Johow) G.D.Rowley, n’est pas actuellement acceptée au rang subspécifique par POWO, qui la met en synonymie avec la sous-espèce nominale. Le site trichocereus.net note qu’« il existe tant de formes intermédiaires entre T. chiloensis et T. litoralis qu’il est extrêmement difficile de tracer une frontière », ce qui situe justement la difficulté taxonomique sur le plan biologique plutôt que purement nomenclatural. Les producteurs qui travaillent avec du matériel chilien côtier devraient considérer l’écotype litoralis comme significativement distinct par le port et l’habitat, même en l’absence d’acceptation subspécifique formelle par POWO.

Habitat

E. chiloensis occupe le matorral chilien, le maquis sclérophylle de la zone climatique méditerranéenne du Chili central. L’aire de répartition s’étend depuis la Valle del Elqui, dans la région de Coquimbo (~30°S), jusqu’à la zone de Talca, dans la région du Maule (~35–36°S) au sud, sur environ 600 km de latitude. Dans cette bande, l’espèce pousse sur les versants exposés au nord (orientés vers l’équateur) de la cordillère côtière et des contreforts andins, du niveau de la mer à environ 2 000 m, les populations étudiées s’échelonnant entre 150 et 1 800 m dans des bioclimats à la fois méditerranéens et xériques.

Le climat est méditerranéen à pluies hivernales. Les précipitations annuelles sur l’ensemble de l’aire varient de 300 à 800 mm, tombant surtout durant l’hiver austral (mai à septembre). Les étés dans le cœur de l’aire sont chauds et secs : chileflora.com documente une sécheresse de 3 à 5 mois pour les sites orientés au nord plus humides, et de 6 à 10 mois pour les expositions plus arides. Les températures moyennes annuelles sur les sites de moyenne altitude où l’espèce est la plus commune se situent globalement entre 12 et 18°C, avec des épisodes de gel documentés jusqu’à −8°C en altitude (chileflora.com). Ce régime à pluies hivernales rend chiloensis unique au sein de l’ensemble Echinopsis de rarecactus.com : toutes les espèces sœurs ont évolué sous un régime andin à pluies estivales, en haute altitude.

Le substrat est à dominante minérale, issu de roche mère granitique et métamorphique de la cordillère côtière chilienne. La géologie du parc national La Campana, où se trouve une population protégée, est granitique. Aucun substrat calcaire n’a été documenté pour l’espèce, ce qui contraste avec de nombreux cactus columnaires mexicains présentés sur ce site ; le matorral du Chili central repose sur des sols granitiques à dominante acide à neutre.

La végétation associée est caractéristique du matorral chilien. Les arbres sclérophylles dominants comprennent Quillaja saponaria (quillay, arbre à savon) et Lithraea caustica (litre). Dans les habitats d’espinal de vallée, l’arbuste codominant est Acacia caven (espino). Les broméliacées terrestres Puya chilensis et Puya berteroniana poussent dans les mêmes communautés. D’autres cactus columnaires chiliens, Eulychnia acida et Eulychnia breviflora, cohabitent sur les versants de matorral dans une grande partie de l’aire, et aux marges arides du nord, la composition évolue vers des Copiapoa spp. et Eriosyce spp. La plante parasite Tristerix aphyllus a été spécifiquement documentée utilisant les tiges de Leucostele chiloensis comme hôte. Eulychnia acida est connu localement sous le nom de copao, un nom souvent appliqué à tort au quisco ; les deux espèces columnaires partagent des sites de matorral mais appartiennent à des genres entièrement distincts.

Les usages ethnobotaniques du quisco documentés dans le Chili central comprennent la fabrication du palo de agua (bâton de pluie) : les squelettes ligneux séchés des tiges columnaires sont remplis des propres épines séchées de la plante puis scellés pour produire un instrument de percussion au son d’eau. Le fruit globulaire vert, appelé localement guillay ou guillave, se mange frais et est décrit par des informateurs chiliens comme excellent en saveur (especieschilenas.blogspot.com). La plante a également servi de haie vive et de marqueur de limite dans le Chili central rural. Ces usages sont documentés sans aucun lien avec une pratique psychoactive ou rituelle ; aucune tradition de huachuma ou de curanderismo impliquant cette espèce n’est enregistrée dans les sources consultées.

Morphologie

E. chiloensis est un cactus arborescent columnaire robuste atteignant 6–8 m de hauteur (llifle; chileflora.com). Le port de croissance est d’abord columnaire à tige unique ; avec l’âge, la plante développe une ramification en candélabre à partir du mi-tronc, les branches naissant presque à angle droit de la tige principale avant de se redresser. Ce port en candélabre à mi-tronc distingue le type chiloensis des espèces andines à ramification basale telles que E. pachanoi et E. peruviana. Le diamètre de la tige varie de 10–15 cm (llifle: 10–12 cm; trichocereus.net: jusqu’à 15 cm). L’épiderme est vert à vert-gris, sans patine glauque prononcée ; cet épiderme vert uni constitue l’un des séparateurs visuels les plus nets par rapport à l’E. peruviana, qui conserve une teinte bleu-glauque givrée à maturité.

Le nombre de côtes est de 10–17 chez le matériel typique de la sous-espèce type (llifle: “10 to 17 low and broad”; confirmé par plusieurs sources). Ce nombre de côtes est nettement supérieur à celui de tout autre Echinopsis de l’ensemble rarecactus.com : pachanoi en porte 6–8, peruviana 6–9, lageniformis 4–10, cuzcoensis 7–9, et scopulicola 6–8. Les côtes sont larges et basses, “séparées par des intervalles étroits, divisées en larges tubercules même à pleine maturité” (llifle). Les aréoles sont larges, blanchâtres lorsqu’elles sont jeunes, espacées d’environ 2 cm.

Les épines sont jaunes à brun-miel lorsqu’elles sont jeunes, virant au gris avec l’âge, droites et fermes ; ni crochues ni pectinées. Les épines radiales sont au nombre de 8–12 par aréole, longues de 1–4 cm. Les épines centrales sont au nombre de 1–4 (généralement 2–4 selon llifle et trichocereus.net), longues de 5–7 cm chez les sujets typiques, atteignant rarement 25 cm chez des individus exceptionnels. L’écotype côtier de la sous-esp. litoralis porte des épines radiales plus nombreuses (9–28) et plus courtes, ainsi que 3–6 épines centrales plus courtes et plus fines, interprétées comme une adaptation à l’exposition aux vents côtiers.

Les fleurs sont terminales à subterminales, principalement nocturnes mais avec une anthèse prolongée de 17–42 heures, restant accessibles aux visiteurs diurnes. Les fleurs mesurent 14–16(–20) cm de long, blanches, avec des segments externes parfois teintés de brun-rouge ; le style va du crème au vert, avec environ 18 lobes stigmatiques crème. Les fleurs présentent un syndrome de pollinisation mixte : les sphinx sont les pollinisateurs nocturnes les plus efficaces, mais les colibris et les insectes diurnes contribuent également à la nouaison. La saison de floraison au Chili central s’étend de novembre à la mi-janvier ; certaines populations septentrionales à 30°S commencent jusqu’à six semaines plus tôt. Le fruit est globulaire, vert à maturité, comestible, connu localement sous le nom de guillay ou guillave ; il mûrit d’octobre à novembre dans l’hémisphère sud.

Détail des localités

L’aire de répartition native est restreinte au Chili central : aucune population hors du Chili n’a été confirmée par les sources consultées. L’espèce occupe cinq régions administratives du nord au sud : Coquimbo (IV) au nord, Valparaiso (V), Metropolitana (RM), O’Higgins (VI), et Maule (VII) au sud, la province de Talca marquant la limite méridionale approximative documentée dans les populations de terrain.

Deux types de populations écologiquement distincts se rencontrent dans cette aire. Les populations côtières (l’écotype litoralis) poussent sur les falaises et promontoires marins, du niveau de la mer à 300 m, depuis le nord de Valparaíso jusque dans les régions de Coquimbo et de l’Atacama. Les populations continentales et des contreforts andins (le type nominal chiloensis) poussent sur les versants exposés au nord de la cordillère côtière et en marge de la vallée centrale, entre 500–2,000 m. Les deux écotypes se rencontrent dans la région de Valparaiso, où les formes intermédiaires entre eux sont fréquentes (trichocereus.net). Le néotype (Werdermann 478, Río San Francisco, Santiago) ancre le type à la population continentale de la région Metropolitana.

Le parc national La Campana, dans la région de Valparaiso (une réserve de biosphère de l’UNESCO couvrant environ 8,000 ha de matorral chilien sur une géologie granitique de cordillère côtière), offre un habitat protégé à une population représentative et sert de localité de référence pour l’association de l’espèce avec la communauté forestière sclérophylle. Les marqueurs sur la carte sont placés aux centroïdes régionaux ; l’espèce est suffisamment commune autour de Santiago pour que des coordonnées de localités précises soient largement disponibles, mais la convention appliquée dans l’ensemble de cette encyclopédie consiste à utiliser systématiquement des centroïdes.

Soins et culture de l’Echinopsis chiloensis

L’E. chiloensis constitue l’introduction la plus facile aux cactus columnaires chiliens pour les jardiniers de climat méditerranéen. Son biome d’origine correspond à la Californie, au bassin méditerranéen et aux climats analogues plus étroitement qu’aucune autre espèce de cette encyclopédie : pluies hivernales, sécheresse estivale, plein soleil sur versants exposés. La note de culture spécialisée de tropical.britain.co.uk indique directement qu’“en tant que cactus de climat méditerranéen, il devrait supporter sans problème les pluies hivernales froides” lorsque le drainage est adéquat. Dans les climats continentaux à hiver froid, le repos hivernal au sec reste la solution la plus sûre.

Substrat

Fertile et à drainage rapide. Les sols natifs du matorral de la cordillère côtière chilienne sont des substrats peu profonds à dominante minérale, issus de roche mère granitique et métamorphique, et non les substrats désertiques extrêmes des genres originaires de l’Atacama. Aucun ajout de calcaire n’est justifié : la géologie du parc national La Campana, où se trouve une population protégée, est granitique et non calcaire. Le ratio de culture canonique est de 35 pour cent de pierre ponce, 20 pour cent de roche volcanique, 5 pour cent de zéolite, 25 pour cent de gravier granitique, aucun calcaire, et 15 pour cent de lombricompost. La fraction organique plus élevée reflète les sols de matorral méditerranéen plus fertiles, comparés aux cactus stricts de l’Atacama ; la zéolite tamponne le pH et régule les nutriments pendant la période sèche estivale. La fraction de roche volcanique constitue l’agrégat structurel de drainage qui empêche le compactage au fil des cycles successifs d’humidité et de sécheresse.

Arrosage et lumière

Arroser généreusement du printemps à la fin de l’été. L’espèce tolère une humidité plus régulière que les Echinopsis d’origine désertique andine ; llifle note qu’elle “grows better with more water than most cacti.” Laisser le substrat sécher entre deux arrosages pendant la saison de croissance, mais sans appliquer le repos sec extrême utilisé pour les Copiapoa ou d’autres genres de l’Atacama. En culture méditerranéenne extérieure, les pluies hivernales sont tolérées sans risque de pourriture, à condition que le drainage du substrat soit net et que les températures restent au-dessus d’environ −5°C. Dans les zones à hiver froid, réduire à un substrat quasi sec d’octobre à mars ; l’humidité au collet en conditions froides demeure le principal facteur de mortalité (llifle: “keep dry during cold periods to prevent black rot”).

Le plein soleil est le régime lumineux natif. Chileflora.com décrit l’habitat comme “fully exposed to the sun” sur les versants orientés au nord ; aucune adaptation à l’ombre n’est documentée. Lors du premier été en extérieur, une acclimatation progressive protège les plants non acclimatés des brûlures de l’épiderme.

Multiplication

Les graines germent en 2–6 semaines à 25–30°C et restent viables pendant 5–10 ans (trichocereus.net). De la germination à la première floraison, il faut compter 6–10 ans dans de bonnes conditions. Le bouturage se pratique aisément : une section fraîche cicatrise et s’enracine en quelques semaines, produisant un clone génétique du parent. Les plants issus de semis, de provenance chilienne documentée, représentent toute la diversité génétique de l’espèce et constituent la voie privilégiée pour du matériel de qualité collection.

Comparaison

L’espèce sœur la plus souvent confondue est l’E. peruviana, la torche péruvienne. Les deux sont de hauts columnaires du groupe Echinopsis à fleurs blanches, toujours vendus sous le nom Trichocereus dans la plupart des pépinières et du commerce spécialisé. Le nombre de côtes reste le critère de séparation le plus rapide, à tout stade de croissance : chiloensis, avec 10–17 côtes, est nettement plus côtelé que peruviana, avec 6–9 côtes. La couleur de l’épiderme chez les sujets adultes renforce cette distinction : chiloensis est vert uni à vert-gris, sans patine glauque persistante, tandis que peruviana conserve une teinte bleu-glauque givrée à maturité. L’origine climatique est le critère le plus utile pour les décisions de culture : chiloensis est une plante méditerranéenne à pluies hivernales ; peruviana est une plante andine à pluies estivales, originaire d’environ 2,800 m.

E. pachanoi (San Pedro) se distingue par ses 6–8 côtes et ses aréoles quasi inermes. Même les jeunes plants de chiloensis portent, dès le début, des épines radiales jaunes bien développées ; le pachanoi du commerce est souvent totalement dépourvu d’épines au stade juvénile. Le chevauchement de la couleur d’épiderme (vert pâle chez les deux) n’aide pas sur du matériel juvénile, mais la densité des épines élimine la confusion de façon fiable. E. cuzcoensis du bassin de l’Urubamba porte des épines plus longues et plus sombres, ainsi qu’une base d’épine noduleuse plus marquée, combinées à un nombre de côtes plus bas (7–9) ; il n’est pas régulièrement rencontré aux côtés du matériel chilien dans le commerce.

L’écotype côtier litoralis est occasionnellement disponible auprès de sources spécialisées sous ce nom et soulève sa propre question d’identification. Le port buissonnant (1–2 m plutôt que 6–8 m), des épines radiales plus nombreuses et plus souples (9–28 contre 8–12), et un nombre de côtes plus élevé (15–22 chez litoralis contre 10–17 pour le type) le distinguent de la forme nominale continentale. Le site trichocereus.net est explicite : les formes intermédiaires rendent la frontière difficile à tracer, et le matériel étiqueté litoralis dans le commerce devrait être considéré comme un continuum phénotypique avec la forme nominale plutôt que comme un taxon nettement distinct.

Questions fréquentes

Comment distinguer l’Echinopsis chiloensis de l’Echinopsis peruviana ?

Les deux espèces sont de hauts columnaires du groupe Echinopsis à fleurs blanches, largement vendus sous le nom Trichocereus et souvent étiquetés l’un pour l’autre en pépinière et dans le commerce spécialisé. Faites glisser le curseur pour comparer côte à côte des tiges adultes, puis parcourez le tableau des caractères. Le nombre de côtes est le critère de séparation le plus rapide à tout stade de croissance ; la couleur de l’épiderme n’est fiable que passé le stade juvénile.

Glisser pour comparer →

E. chiloensis

E. peruviana

Caractère	Echinopsis chiloensis	Echinopsis peruviana
Nombre de côtes	10–17 ; larges et basses (llifle)	6–9 ; côtes plus aiguës, en V
Couleur de l’épiderme	Vert à vert-gris ; sans patine glauque persistante	Bleu-glauque givré ; couleur conservée à maturité
Climat natif	Méditerranéen à pluies hivernales ; Chili central	Andin à pluies estivales ; Pérou ~2,800 m
Aire de répartition native	Chili central, 30–36°S, cordillère côtière et matorral	Pérou ; versants andins autour de Matucana et Huancayo
Port de ramification	Candélabre à partir du mi-tronc avec l’âge	Columnaire ; sans ramification en candélabre
Taille de la fleur	14–16(–20) cm	Jusqu’à 25 cm (trichocereus.net; plus grande)
Épines radiales	8–12 par aréole ; 1–4 cm	6–8 par aréole ; moins nombreuses
Résistance au froid	−8°C à −12°C au sec ; zone USDA ~8a–8b	−10°C à −15°C ; zone USDA 8–9

Le nombre de côtes combiné à la couleur de l’épiderme constitue la combinaison la plus fiable, quelle que soit la taille. E. peruviana ne montre jamais plus de 9 côtes ; E. chiloensis en montre presque toujours au moins 10. L’origine climatique est le critère le plus déterminant pour les décisions de culture : chiloensis est la seule espèce méditerranéenne à pluies hivernales du genre, et la cultiver selon un calendrier d’arrosage andin à pluies estivales ne pose aucun problème pratique, mais les jardiniers en climat méditerranéen peuvent la laisser recevoir des pluies hivernales qui mettraient en péril peruviana.

Le quisco (Echinopsis chiloensis) est-il difficile à cultiver ?

Pas pour les jardiniers en climat méditerranéen. Le quisco est natif de la zone de matorral méditerranéen du Chili central, si bien que la Californie, le bassin méditerranéen et les climats similaires correspondent étroitement à son régime naturel. Dans ces conditions, il tolère les pluies hivernales sans risque de pourriture, à condition que le drainage soit adéquat. Dans les climats continentaux à hiver froid, les règles sont les mêmes que pour les autres grands Echinopsis : la dormance hivernale au sec est essentielle, et le mode d’échec est la pourriture due au froid humide au collet. Une croissance d’environ 20 cm par an dans de bonnes conditions (llifle) en fait un cactus plus rapide que la plupart des columnaires rares présentés sur ce site, et une durée de 6–10 ans entre la graine et la première floraison est modérée pour un columnaire de cette envergure.

Quelle est la résistance au froid de l’Echinopsis chiloensis ?

Chileflora.com documente −8°C comme seuil de froid, avec une tolérance occasionnelle à un enneigement pouvant durer jusqu’à deux semaines par an. Trichocereus.net indique −9°C. Llifle avance −12°C ou moins, un chiffre qui reflète probablement une exposition brève au froid sec sur des sujets établis. Les zones USDA 8a–8b constituent la plage pratique pour la culture en extérieur. Comme pour tous les cactus columnaires, la condition est la sécheresse du substrat : le chiffre de −12°C ne s’applique pas aux plants dont la zone racinaire est humide, lesquels peuvent périr bien au-dessus du point de congélation.

Où pousse le quisco (Echinopsis chiloensis) à l’état sauvage ?

Au Chili central, depuis la Valle del Elqui dans la région de Coquimbo (~30°S) jusqu’à la zone de Talca dans la région du Maule (~35–36°S) au sud. L’espèce est endémique du Chili ; aucune population sauvage hors du Chili n’a été confirmée. Elle pousse sur les versants exposés au nord (orientés vers l’équateur) de la cordillère côtière et des contreforts andins, du niveau de la mer à environ 2,000 m, dans le matorral sclérophylle chilien. Autour de Santiago, c’est l’un des cactus les plus fréquemment rencontrés. Une population protégée se trouve dans le parc national La Campana (région de Valparaiso), une réserve de biosphère de l’UNESCO.

Quand fleurit l’Echinopsis chiloensis ?

De novembre à la mi-janvier au Chili central, ce qui correspond au printemps et au début de l’été austraux. Ce calendrier a été documenté dans des populations d’étude de 30°S à 36°S ; les populations septentrionales à 30°S commencent à fleurir jusqu’à six semaines plus tôt que les populations méridionales. En culture dans l’hémisphère nord, le calendrier se décale : cultivée en Californie ou en Europe, la plante fleurit généralement du printemps au début de l’été (mai–juin) en conditions extérieures adéquates. Les fleurs sont blanches, longues de 14–16 cm, principalement nocturnes mais restant ouvertes jusqu’au jour suivant, avec un syndrome de pollinisation mixte documenté par Murua et al., incluant sphinx, colibris et insectes diurnes.

Quelle est la différence entre Trichocereus chiloensis et Echinopsis chiloensis ?

La même plante sous deux placements génériques différents. Trichocereus chiloensis fut le nom standard pendant l’essentiel du XXe siècle. Une vaste fusion générique l’a transférée dans Echinopsis, dans le cadre d’une fusion générique de grande ampleur soutenue par l’International Organization for Succulent Plant Study. Kew POWO complique encore la situation en n’acceptant aujourd’hui ni l’un ni l’autre nom comme combinaison principale : selon le traitement POWO actuel, l’espèce est placée dans Leucostele sous le nom L. chiloensis. Les trois combinaisons (Trichocereus chiloensis, Echinopsis chiloensis, et Leucostele chiloensis) désignent la même plante columnaire chilienne, le quisco. Le matériel de pépinière et les références des sociétés spécialisées circulent le plus souvent sous les noms Trichocereus chiloensis ou Echinopsis chiloensis.