Astrophytum myriostigma var. quadricostatum

Astrophytum myriostigma var. quadricostatum è la forma a quattro coste del berretto vescovile, un taxon infraspecifico accettato da POWO con una presenza spontanea nella Valle di Jaumave, in Tamaulipas, Messico. Il suo unico criterio morfologico è il numero di coste: quattro costole invece delle consuete cinque, che producono una sezione trasversale squadrata o quadrangolare, più marcata negli esemplari giovani e di taglia media. La trattazione completa dell’habitus, della distribuzione e dell’ecologia della specie madre si trova nella pagina di A. myriostigma; questa pagina tratta nello specifico ciò che differenzia il taxon a quattro coste.

La nomenclatura presenta un disaccordo di rango che questa pagina affronta direttamente. Kew POWO accetta il nome a rango di sottospecie: A. myriostigma subsp. quadricostatum (H.Moeller) K.Kayser (Kakteen-Freund 1(6): 57, 1932). World Flora Online e la grande maggioranza dei cataloghi vivaistici, dei forum di coltivatori e della letteratura per collezionisti preferiscono il rango di varietà: var. quadricostatum. Entrambi trattano il taxon come nomenclaturalmente distinto dalla forma tipica. Lo slug e la maggior parte delle etichette di questo sito seguono la convenzione orticola (var. quadricostatum); le sezioni botaniche utilizzano il rango di sottospecie accettato da POWO laddove la precisione è determinante.

Le popolazioni spontanee di Jaumave sono state formalmente ricondotte alla subsp. quadricostatum nella revisione ufficiale, che ha stabilito la priorità nomenclaturale di quadricostatum (1927) rispetto al nome concorrente tamaulipense (1930). Le piante in commercio sono cloni di produzione vivaistica: esemplari a quattro coste confermate selezionati da lotti di semenzali, non materiale di raccolta spontanea. Taxa strettamente affini nel genere includono A. coahuilense (cinque coste, punteggiatura densa, areale del Coahuila) e la forma a disco priva di spine A. asterias.

Tassonomia e nomenclatura

H. Moeller pubblicò il basionimo Echinocactus myriostigma var. quadricostatus in Zeitschrift für Sukkulentenkunde 3: 54 (1927), definendo il taxon in base alle sue quattro coste e alla sezione trasversale quadrangolare. Nel 1930, sia A.F. Moeller sia Houghton pubblicarono nuove combinazioni nel Journal of the Cactus and Succulent Society of America (1: 157): A.F. Moeller come A. myriostigma var. quadricostatum, mentre Houghton lo trattò come specie a sé stante, Astrophytum quadricostatum. K. Kayser lo elevò a rango di sottospecie in Kakteen-Freund 1(6): 57 (giugno 1932); questa combinazione, A. myriostigma subsp. quadricostatum (H.Moeller) K.Kayser, è il nome oggi accettato da POWO.

POWO accetta attualmente esattamente due taxa infraspecifici sotto A. myriostigma: la sottospecie nominale subsp. myriostigma e la subsp. quadricostatum. Sei sinonimi rientrano sotto la sottospecie nel backbone di POWO, comprese le tre combinazioni tamaulipense pubblicate da A.F. Moeller e K. Kayser tra il 1930 e il 1932. La revisione ufficiale ha confermato che quadricostatum (1927) ha priorità nomenclaturale su tamaulipense (1930) e ne ha formalmente sancito la sinonimizzazione.

World Flora Online (wfo-0000555092) accetta il taxon a rango di varietà come A. myriostigma var. quadricostatum (H.Moeller) Baum, citando un autore della combinazione diverso dal K. Kayser di POWO. Si tratta di due atti nomenclaturali distinti, a ranghi diversi. Il disaccordo di rango (subsp. contro var.) è reale; nessuno dei due trattamenti riduce la validità botanica accettata del taxon. L’orticoltura si basa prevalentemente sulla designazione di varietà, che segue il trattamento WFO, ma il rango di sottospecie accettato da POWO è l’autorità primaria che questo sito utilizza per le sue sezioni botaniche.

La sinonimia di tamaulipense ha un’importanza storica. A.F. Moeller descrisse la popolazione della Valle di Jaumave, in Tamaulipas, come un’entità distinta nel 1930. La stessa revisione ha stabilito che le piante di Jaumave corrispondono alla subsp. quadricostatum, e che tamaulipense rimane come sinonimo posteriore. Ciò rende la Valle di Jaumave, allo stesso tempo, l’area tipo della sottospecie spontanea e la fonte del carattere che la definisce in orticoltura.

Carattere diagnostico

Quattro coste costituiscono l’intera definizione morfologica di questo taxon. Le piante giovani appaiono quasi quadrate in sezione trasversale, con quattro facce piatte e nette che si incontrano ad angoli prossimi ai 90 gradi. Questa geometria è assente in qualsiasi altra specie di Astrophytum ed è assente nella tipica A. myriostigma a cinque coste. Tutto il resto appartiene alla specie madre ed è condiviso senza modifiche: punteggiatura bianca di tricomi, fiori giallo pallido con gola arancione, crescita colonnare col tempo, tolleranza al freddo.

Il numero di coste non è del tutto fisso. Alcune piante che nascono da seme con quattro coste ne sviluppano una quinta man mano che aumentano di diametro. Gli esemplari vecchi che mantengono la forma a quattro coste fino allo stadio colonnare adulto sono particolarmente ricercati; rappresentano l’eccezione piuttosto che la regola. La popolazione spontanea della Valle di Jaumave conserva l’aspetto quadricostatum fino alla maturità in modo più costante rispetto a lotti di seme vivaistici generici, il che suggerisce che il carattere abbia una penetranza maggiore nel lignaggio di Jaumave, pur senza essere geneticamente fissato nemmeno lì.

I semenzali spontanei di Jaumave mostrano un carattere aggiuntivo non riportato per la tipica A. myriostigma: spine nere fino a 4 mm di lunghezza. Si tratta di un carattere dei semenzali della popolazione spontanea e non è stato documentato in esemplari vivaistici derivati da quelle linee. La sua presenza in un semenzale coltivato suggerirebbe una provenienza da Jaumave più stretta rispetto ai tipici cloni commerciali di quadricostatum.

I fiori delle piante spontanee di Jaumave sono leggermente più piccoli di quelli della tipica A. myriostigma, con una o tre serie di tepali e colorazione giallo biancastro pallido. Le piante di quadricostatum coltivate mostrano il fiore standard di myriostigma: 4–6 cm di diametro, tepali dal giallo pallido al crema con gola arancione, che sbocciano all’apice. La prima fioritura avviene a circa sei anni dal seme.

Contesto della località

La sottospecie ha una presenza spontanea documentata nella Valle di Jaumave, Tamaulipas, a circa 600 m di quota. Si tratta di un valore notevolmente inferiore rispetto all’intervallo altitudinale più ampio della specie madre, di 1.500–2.000 m, distribuito nel Messico nordorientale e centrale (Monaco Nature Encyclopedia). Gli esemplari a quattro coste di Jaumave rappresentano una popolazione coerente che conserva i caratteri della subsp. quadricostatum più a lungo, fino alla maturità, rispetto ad altre popolazioni, e che il nome concorrente tamaulipense descriveva proprio questa popolazione locale.

Gli esemplari a quattro coste sono presenti all’interno della più ampia popolazione di A. myriostigma del sito, crescendo accanto a piante a cinque coste; la popolazione non si separa nettamente in due classi in base al numero di coste. Le piante a quattro coste costituiscono una proporzione minore della popolazione rispetto a quelle a cinque coste. Gli esemplari spontanei sono protetti da CITES Appendix II e dalla NOM-059; gli esemplari commerciali di quadricostatum sono di produzione vivaistica, non di raccolta spontanea.

Astrophytum myriostigma var. quadricostatum: cura e coltivazione

La coltivazione della var. quadricostatum è identica in tutto e per tutto alla specie madre. Substrato, calendario di irrigazione, esigenze di luce, soglia minima di freddo e indicazioni sul contenitore seguono tutti A. myriostigma senza alcun adattamento; il dettaglio completo si trova nella pagina della specie madre. La tabella delle proporzioni del substrato qui sotto rispecchia quella della specie madre: 40 per cento pomice, 15 per cento lapillo vulcanico, 5 per cento zeolite, 30 per cento graniglia di granito, 5 per cento scaglie di calcare e 5 per cento humus di lombrico.

Reperire cloni a quattro coste confermate

Il numero di coste segrega nei lotti di seme. Genitori a quattro coste incrociati tra loro producono una progenie con numero di coste variabile, non semenzali esclusivamente a quattro coste. Trex Plants descrive l’esito del numero di coste da seme come un tiro di dadi. La selezione su più generazioni aumenta la proporzione di semenzali a quattro coste ma non fissa il carattere. Se l’obiettivo è il corpo squadrato, acquistare un clone selezionato per via vegetativa con espressione a quattro coste confermata è la via affidabile; coltivare da seme etichettato quadricostatum non garantisce la forma a maturità.

Confronto

Ogni confronto all’interno del genere parte dalla specie madre. La tipica A. myriostigma (cinque coste, sezione trasversale pentagonale) è la pianta visivamente più simile e quella che i collezionisti devono più spesso distinguere da quadricostatum. La tabella della FAQ Q1 qui sotto tratta sistematicamente questa distinzione.

A. coahuilense rappresenta un utile confronto secondario: cinque coste, punteggiatura bianca densa simile o più marcata di quella tipica di myriostigma, ristretta a Coahuila e Durango a 1.100–1.600 m. Si presenta come un estremo di punteggiatura del piano corporeo di myriostigma piuttosto che come una forma di crescita separata. A. coahuilense non produce mai esemplari a quattro coste; il numero di coste da solo distingue le due entità.

Il carattere Onzuka richiede un chiarimento. Onzuka indica un pattern di punteggiatura bianca di tricomi intensificata, sviluppato da linee selezionate dall’allevatore giapponese Tsutomu Onzuka a partire dal 1970. È un carattere di punteggiatura, del tutto indipendente dal numero di coste. Una pianta quadricostatum standard presenta la normale punteggiatura di livello myriostigma. Un esemplare Onzuka quadricostatum è a doppia selezione: quattro coste combinate con la punteggiatura intensificata di livello Onzuka. Entrambi i caratteri contribuiscono in modo indipendente al valore per il collezionista, e nessuno dei due implica l’altro.