Astrophytum-Typen lassen sich auf sechs Arten reduzieren, die Kew POWO mit Stand Juni 2026 anerkennt: asterias, capricorne, caput-medusae, coahuilense, myriostigma und ornatum. Sie unterscheiden sich durch Dornen, Rippenzahl und die Farbe des Blütenschlunds. Ältere Listen zählen nur vier, weil caput-medusae erst 2001 entdeckt wurde. Dieser Leitfaden stellt alle sechs mit Fotos vor, dazu die Kultivargruppen, nach denen Sammler suchen.

Wie viele Astrophytum-Arten gibt es?

Sechs. Plants of the World Online, die taxonomische Autorität von Kew, der diese Website folgt, erkennt Astrophytum asterias, A. capricorne, A. caput-medusae, A. coahuilense, A. myriostigma, und A. ornatum mit Stand Juni 2026 an. Ältere Quellen zählen vier oder fünf, weil caput-medusae erst 2001 entdeckt wurde (zunächst in einer eigenen Gattung, Digitostigma, veröffentlicht, bevor sie 2003 in Astrophytum überführt wurde), und coahuilense wurde jahrzehntelang als Unterart von myriostigma geführt, bevor sie in den Rang einer eigenständigen Art erhoben wurde. Die Content-Farm-Listen, die “111 Typen” versprechen, erreichen diese Zahl, indem sie jede Kultivar und jede Hybride als eigene Art zählen, und genau dort endet ihre Glaubwürdigkeit.

Alles andere, was das Etikett Astrophytum trägt, ist eine Kultivar oder eine Hybride dieser sechs Arten. Die Gattung ist endemisch in einem Streifen, der sich von Südtexas durch die Chihuahua-Wüste bis auf das mexikanische Hochland erstreckt, und die gesamte Gruppe ist unverwechselbar durch die feine weiße Trichom-Fleckung, die über die Epidermis verstreuten “Sterne”, die dem Gattungsnamen ihren Ursprung geben. Die Arten, die wir ausführlich behandeln, finden Sie auf dem Astrophytum-Gattungshub. Um zu sehen, wo die Gattung innerhalb der weiteren Familie steht, besuchen Sie Kaktus-Typen nach Wuchsform.

Die sechs Astrophytum-Arten

1. Astrophytum asterias (Sanddollar-Kaktus)

Die flache Art. A. asterias bleibt eine niedrige, dornenlose Scheibe, meist mit acht breiten Rippen, die durch scharfe Furchen getrennt sind, mit weißen wolligen Areolenpunkten entlang jeder Rippe und feiner Fleckung dazwischen. Sie bildet nie eine Säule. Die gelbe Blüte trägt einen orangeroten Schlund. Dies ist der Kaktus mit dem höchsten Schutzbedarf in der Gattung: ein schmales natürliches Verbreitungsgebiet in Südtexas und Tamaulipas, eine IUCN-Einstufung als Vulnerable, Schutz nach dem US Endangered Species Act und, als einziges Astrophytum, ein Eintrag in CITES Appendix I, wohin sie 1987 verschoben wurde. Ihr flacher Körper sammelt Wasser am Scheitel, weshalb sie von den sechs Arten am anfälligsten für Fäulnis ist und die schärfste mineralische Mischung sowie die strengste trockene Winterruhe braucht. Unsere A. asterias-Artenseite enthält die vollständigen Angaben zu Habitat und Kultur.

2. Astrophytum myriostigma (Bischofsmütze)

Die Bischofsmütze, und das am häufigsten kultivierte Astrophytum. Ein dornenloser Körper, jung kugelig und mit der Zeit langsam säulenförmig werdend bis etwa einen Meter, mit fünf breiten dreieckigen Rippen, die den “Mitra”-Umriss ergeben, und einem dichten, gleichmäßigen Überzug aus weißen Trichomschuppen, der die Pflanze silbern wirken lassen kann. Die Blüte ist blass- bis tiefgelb, meist ohne den kräftigen roten Schlund, der ihre nahe Verwandte coahuilense auszeichnet. POWO akzeptiert eine vierrippige Form, subsp. quadricostatum. Sie ist die anspruchsloseste Art der Gattung und die Grundlage der Onzuka-Kultivarlinie. Kultivierungshinweise finden Sie auf der A. myriostigma-Artenseite.

3. Astrophytum coahuilense (Coahuila-Bischofsmütze)

Die Doppelgängerin mit dem Verräter. A. coahuilense ist ein dornenloser, fünfrippiger Stern, sehr ähnlich myriostigma, doch ihre Behaarung ist dichter, weicher und grauer, was einen gleichmäßiger samtig-weißen Körper ergibt, und ihre gelbe Blüte trägt durchgängig einen roten Schlund, den myriostigma nicht hat. Die beiden sind reproduktiv isoliert: Kreuzungen zwischen ihnen setzen keine Samen an, was der eindeutige Beleg für ihre Trennung in zwei Arten ist. Ihre Frucht öffnet sich an der Basis und ist rosafarben, ein weiterer Unterschied. Sie stammt aus dem südwestlichen Coahuila und Durango auf 1.100 bis 1.600 m Höhe. Unsere A. coahuilense-Artenseite stellt die beiden nebeneinander.

4. Astrophytum capricorne (Ziegenhorn-Kaktus)

Die bedornte Art. Wo die sternförmigen Arten kahl sind, hüllt sich A. capricorne in lange, gedrehte, abgeflachte graubraune Dornen von bis zu sieben Zentimetern Länge, papierartig und biegsam statt starr, die sich über einen kugelig bis eiförmigen Körper mit sieben bis neun behaarten Rippen legen. Die Dornen sind das sofortige Erkennungsmerkmal. Die Blüte ist gelb mit rotem Zentrum und leicht duftend. Sie wächst auf Kalkstein in Coahuila auf 500 bis 1.500 m Höhe und ist, anders als die fäulnisanfällige asterias, eine der einfacheren Arten für Einsteiger. Die weißdornigen Pflanzen, die oft als “var. niveum” verkauft werden, sind eine Handelsform und kein von POWO akzeptierter Name.

5. Astrophytum ornatum (Mönchskappen-Kaktus)

Die große säulenförmige Art. A. ornatum ist das größte und am schnellsten wachsende Astrophytum und bildet in Kultur eine Säule von über einem Meter, in der Heimat sogar bis zu drei Metern, mit acht oft spiralig verlaufenden Rippen. Sie ist wie capricorne bedornt, doch die Dornen sind kräftig, gerade und gelbbraun statt gedreht und papierartig, und die weiße Behaarung liegt in verstreuten Bändern über einem dunkleren grünen Körper, statt ihn gleichmäßig zu bedecken. Die Blüte ist blassgelb mit orangefarbenem Zentrum. Sie ist die einzige Art, die auf Zentralmexiko beschränkt ist, an Kalksteinhängen in Schluchten in Hidalgo und Querétaro auf 800 bis 2.000 m Höhe, und die IUCN führt sie als Vulnerable. Als die wüchsigste Art der Gattung braucht sie mehr Wurzelraum und verträgt mehr Sommerwasser als ihre Verwandten.

6. Astrophytum caput-medusae (Medusenhaupt)

Die Regelbrecherin, und der Beweis, dass Astrophytum keine einheitliche Form hat. A. caput-medusae hat überhaupt keine Rippen. Stattdessen entspringen aus einem verkürzten Stamm lange, dünne, zylindrische Höcker von bis zu 19 cm, wie die Schlangen eines Medusenhauptes, jeder graugrün und fast vollständig mit weißen Trichomen überzogen. Erst 2001 in Nuevo León entdeckt und ursprünglich in eine eigene Gattung, Digitostigma, gestellt, trägt sie das Erkennungsmerkmal der Gattung nur in ihrer Blüte, gelb mit orangefarbener Basis. Sie ist Critically Endangered, nur von einem einzigen Fundort bekannt, und wächst im Schatten unter Wüstensträuchern, weshalb sie in Kultur mehr Schatten braucht als jedes andere Astrophytum. Ihre vollständige Geschichte finden Sie auf der A. caput-medusae-Artenseite.

Sind Astrophytum-Kakteen durch CITES geschützt?

Alle, auf zwei unterschiedlichen Ebenen. Jeder Kaktus steht durch die familienweite Cactaceae-Listung auf einem CITES-Anhang, weshalb die gesamte Gattung auf Appendix II geführt wird, der den Handel über Ausfuhrgenehmigungen regelt. Allein A. asterias wurde 1987 in Appendix I hochgestuft, die strenge Stufe, die den kommerziellen Handel mit wildgesammelten Pflanzen verbietet, weil ihre winzige texanische Population gewildert und außerdem versehentlich bei illegalen Peyote-Ernten mitgenommen wird. Der praktische Punkt für Sammler ist derselbe, der sich durch die ganze Website zieht: aus Samen gezogene Gärtnereipflanzen sind legal, dokumentiert und der einzige ethisch vertretbare Weg, diese Pflanzen zu besitzen. Wildsammlung war es, die asterias und caput-medusae überhaupt erst auf die Gefährdungslisten gebracht hat.

Japanische Kultivargruppen: Super Kabuto, Onzuka und der Rest

Die meisten Astrophytum-Suchanfragen, bei denen es nicht um die sechs Arten geht, drehen sich um die japanischen Kultivare, und genau dort konzentriert sich der Sammlerwert. Japanische Züchter arbeiten seit mindestens den 1960er-Jahren an der Gattung und selektieren und benennen Formen mit einer Präzision, die der breitere Handel bis heute kaum erreicht. Super Kabuto ist der berühmteste: eine A. asterias-Linie, die auf eine einzelne Mutation aus dem Jahr 1981 zurückgeht und so selektiert wurde, dass sich die weiße Trichom-Fleckung zu einem dichten Mosaik verdichtet, das die grüne Haut fast vollständig bedeckt. Weil das Original durch Kreuzungen mit capricorne weitergezüchtet wurde, trägt jeder Super Kabuto ein wenig von deren genetischem Erbe in sich, und das Merkmal vererbt sich nur teilweise an die Sämlinge, weshalb benannte, stark gefleckte Klone genau die Preise erzielen, die sie erzielen.

Onzuka ist das Äquivalent zu myriostigma, gezüchtet von Tsutomu Onzuka in Hiroshima Mitte der 1970er-Jahre und selektiert für dieselbe Art von starker weißer Sprenkelung; ihre Epidermis ist härter als bei einer gewöhnlichen myriostigma und reißt bei Überwässerung auf, das einzige wirkliche Kulturproblem in dieser Gruppe. Über diese beiden hinaus beschreiben die Namen eher Merkmale als Abstammungslinien: Nudum ist eine unbeflockte, kahlgrüne Form jeder beliebigen Art; Kikko hebt die Rippenkanten zu einem knorrigen Schildpattmuster an; Fukuryu lässt die Rippen anschwellen und sich verdoppeln. Hybridcodes werden mit dem weiblichen Elternteil zuerst gelesen, sodass ein CAP-AS eine Kreuzung aus capricorne auf asterias ist. Keiner davon ist eine Art, und ein Leitfaden, der sie neben den echten sechs als “Typen” auflistet, verkauft Verwirrung.

Wie unterscheidet man die Astrophytum-Arten voneinander?

Drei Fragen sortieren alle sechs. Bedornt oder dornenlos? Dornen teilen die Gattung sauber: capricorne und ornatum haben sie, der Rest nicht. Falls bedornt, gedreht oder gerade? Die Dornen von Capricorne sind lang, abgeflacht, gedreht und papierartig; die von ornatum sind kräftig, gerade und steif, an einem deutlich größeren säulenförmigen Körper. Falls dornenlos, wie viele Rippen und welche Form? Eine flache, achtrippige Scheibe ist asterias; ein fünfrippiger Stern ist myriostigma oder coahuilense, unterschieden durch den Blütenschlund (rot bei coahuilense, schlicht gelb bei myriostigma); und fingerartige Höcker anstelle jeglicher Rippen können nur caput-medusae sein. Die weiße Fleckung bestätigt die Gattung; eine dieser drei Fragen benennt die Art.

Eine Verwechslung, die man erwähnen sollte, weil sie Auswirkungen auf den Artenschutz hat: die dornenlose A. asterias wird mit Lophophora williamsii (Peyote) verwechselt, und beide teilen sich ihren Lebensraum in Südtexas. Der Körper von asterias ist härter, deutlich sternrippig und weiß gefleckt, mit nur einer kleinen faserigen Wurzel; Peyote ist weich, blaugrün, glatt und sitzt auf einer großen, karottenförmigen Pfahlwurzel, und er enthält Meskalin, während Astrophytum nichts dergleichen enthält. Der begleitende Artikel zu diesem Leitfaden, unser Echinopsis-Typen-Leitfaden, wendet denselben POWO-first-Ansatz auf eine deutlich größere Gattung an.

Häufig gestellte Fragen