Blossfeldia liliputana

Blossfeldia liliputana ist der kleinste Kaktus der Welt und endet bei 10 bis 12 mm Durchmesser. Es gibt weder Rippen noch Höcker noch Dornen. Was auf dem Fels sitzt, ist eine flache, graugrüne Scheibe, am Scheitel oft leicht eingesenkt, deren durchgehende Epidermis nur von spiralig angeordneten, mit weißer Wolle befilzten Areolen gezeichnet wird.

Erich Werdermann beschrieb die Art 1937 anhand von Material, das Harry Blossfeld und Oreste Marsoner im Jahr zuvor in Nordargentinien gesammelt hatten. Das Art-Epitheton ist eine Anspielung auf Swifts Insel der winzigen Menschen. Die Gattung ist seither monotypisch geblieben, und die Serie von Segregat-Namen aus der Mitte des vergangenen Jahrhunderts ist vollständig in diese eine Pflanze zurückgeführt worden.

Sie wächst nicht in Erde. Die Pflanzen klemmen sich in Risse und Spalten senkrechter bis nahezu senkrechter Felswände in schattigen Andenschluchten zwischen dem Nordwesten Argentiniens und dem Süden Boliviens, verankert durch knollige Wurzeln, die den darüberliegenden Körper winzig erscheinen lassen, oft nah genug an einem Wasserfall, um dessen Gischt abzubekommen.

Die Physiologie ist es, die Botaniker aufhorchen lässt. Die Pflanze trägt 0.6 Stomata pro Quadratmillimeter, der niedrigste je bei einer terrestrischen autotrophen Gefäßpflanze erfasste Wert, und sie verzichtet auf die verdickte Kutikula, die verdickten äußeren Zellwände und die verdickten Hypodermis-Schichten, auf die sich jeder andere kugelförmige Kaktus verlässt. Statt Wasser zu speichern, lässt sie es entweichen, verliert dabei bis zu 80 Prozent ihres Gewichts im Laufe eines Jahres und erwacht wieder, sobald Feuchtigkeit zurückkehrt, ganz wie ein Moos oder eine Flechte. Poikilohydrie ist eine für einen Sukkulenten formbrechende Strategie, und dies ist der einzige Kaktus, der sich vollständig darauf eingelassen hat.

Taxonomie & Nomenklatur

Der akzeptierte Name lautet Blossfeldia liliputana Werderm., veröffentlicht in Kakteenkunde 1937: 162 (IPNI id 273352-2). Die Gattung ehrt Harry Blossfeld, der die Pflanze zusammen mit Oreste Marsoner 1936 sammelte. Eine zweite, spätere Veröffentlichung desselben Namens durch Werdermann und Krainz aus dem Jahr 1946 ist ein Isonym und nicht der Protolog.

Das Epitheton lautet liliputana. Die Variante liliputiana ist weit verbreitet, auch auf Seiten, die sonst wissen, wovon sie sprechen, doch sie besitzt überhaupt keinen nomenklatorischen Rang: Das Register verzeichnet zwanzig Namen der Gattung Blossfeldia, und jeder einzelne davon schreibt es liliputana.

Die Gattung ist monotypisch. Friedrich Ritter, Curt Backeberg, Martin Cardenas und Hans Krainz teilten sie gemeinsam in eine Reihe von Arten und Varietäten auf, basierend auf Unterschieden, die sich als trivial erwiesen, und Blossfeldia atroviridis, B. campaniflora, B. fechseri, B. minima und B. pedicellata sind allesamt in diese eine Art eingezogen. Nigel Taylor kombinierte die Pflanze 1987 als Parodia liliputana neu, ein nomenklatorisches Synonym mit demselben Typus von Werdermann aus dem Jahr 1937, und sie verblieb in Parodia, bis molekulare Arbeiten sie wieder herauslösten.

Wo sie letztlich landete, ist interessanter als woher sie kam. Blossfeldia steht heute in einer eigenen Tribus, Blossfeldieae, und diese Linie ist die Schwestergruppe zum gesamten Rest der Unterfamilie Cactoideae. Ihre nächsten Verwandten sind, mit anderen Worten, praktisch alle anderen. Ältere Bearbeitungen stellten die Gattung zu Notocacteae, und in der Vereinsliteratur findet sich das hier und da noch immer; diese Einordnung gilt als überholt, nicht bloß als unmodern. Die Pflanze ist unter der familienweiten Cactaceae-Listung auf CITES Appendix II geführt, was für den Grenzübertritt maßgeblich ist.

Zwei Handelsbezeichnungen verdienen Erwähnung, denn beide sind aktive Suchbegriffe, und keine von beiden ist ein Taxon. Material aus der Umgebung von Tarabuco im Süden Boliviens kursiert als „v. tarabucoensis”; die Gattung ist monotypisch, also handelt es sich um eine Fundortbezeichnung und nicht um eine anerkannte Varietät. „Pedicellata” wird verkauft, als wäre es eine eigene Art, ist aber ein Synonym. Cristates Material existiert tatsächlich und wird angeboten, in der Klammerform Blossfeldia liliputana (cristate).

Habitat

Blossfeldia liliputana lebt auf nacktem Fels statt in Erde, eingeklemmt in Risse und Spalten senkrechter bis nahezu senkrechter Wände in den schattigen Andenschluchten, die man in der Region Quebradas nennt, zwischen dem Nordwesten Argentiniens und dem Süden Boliviens. Im Habitat gibt es überhaupt keine Erde. Die Pflanzen werden durch knollige Wurzeln gehalten, die in erster Linie als Anker und erst in zweiter Linie als Wasseraufnehmer dienen, und das Wurzelmedium ist schlicht der dünne mineralische Schutt, der sich im Spalt angesammelt hat.

Wasser kommt unregelmäßig und verschwindet schnell wieder. Die Pflanze taucht immer wieder in der Nähe von Wasserfällen und Sickerstellen auf, und das ist der Hinweis, der das gesamte Kulturproblem entschlüsselt: Dies ist kein Wüstenkaktus im Sinne von Copiapoa, der einmal pro Saison durchnässt wird und das Wasser speichert. Es ist eine Spaltenpflanze, die Feuchtigkeit aufnimmt, wenn welche da ist, und abschaltet, wenn keine da ist.

Die verzeichnete Höhenlage reicht von etwa 1.200 bis 3.500 m, in Monte-, Chaco- und Prepuna-Vegetation. Die Lichtexposition ist ungeklärt. Veröffentlichte Berichte teilen sich zwischen schattigen Felswänden in Schluchten und sonnigen, trockenen Stellen zwischen Felsblöcken auf steinigen Hängen, und vermutlich stimmt beides, je nach Population. Die Praxis erfahrener Kultivateure setzt auf Schatten, womit die praktische Frage geklärt ist, auch wenn die botanische offenbleibt.

Morphologie

Blossfeldia liliputana ist eine abgeflachte, graugrüne Scheibe, die 10 bis 12 mm Durchmesser erreicht, wobei die Obergrenze mit knapp 13 mm angegeben wird. Der Körper ist knopfartig, liegt dem Fels an und ist am Scheitel oft eingesenkt, matt. Die Pflanzen wachsen einzeln oder bilden geklumpte Kolonien in einem Spalt, und die Ableger entstehen aus Areolen- und Scheitelgewebe statt aus der Basis.

Drei Abwesenheiten leisten die Bestimmungsarbeit: keine Rippen, keine Höcker, keine Dornen. Diese Kombination ist innerhalb der Cactaceae nahezu einzigartig. Die Areolen sind spiralig über einer durchgehenden Epidermis angeordnet, manche Spiralen laufen in die eine, manche in die andere Richtung, und sie tragen nichts als weiße Wolle und Trichome, unter der Fingerspitze filzig.

Die Wurzel ist das Organ, auf das einen keine Fotografie vorbereitet. Sie ist knollig und im Verhältnis zu einem nur einen Zentimeter breiten Körper unverhältnismäßig groß, und sie verrichtet zuerst eine mechanische und erst danach eine physiologische Aufgabe: die Pflanze an einer Wand zu halten.

Dann die Stomata. Mit 0.6 pro Quadratmillimeter ist die Pflanze nahezu astomatisch, und keine andere terrestrische autotrophe Gefäßpflanze ist bekannt, die darunterliegt. Sie schafft das ganz ohne die xeromorphe Rüstung, auf die der Rest der Familie zurückgreift: keine verdickte Kutikula, keine verdickten äußeren Zellwände, keine verdickten Hypodermis-Schichten. Sie betreibt CAM-Photosynthese und ist poikilohydrisch, verliert dabei im Jahresverlauf bis zu 80 Prozent ihres Gewichts und verträgt darüber hinaus noch weitere Trockenheit. Die Literatur nennt sie eine sukkulente Auferstehungspflanze, eine treffende Beschreibung für etwas, das sich weniger wie ein Kaktus verhält als wie ein Moos mit Pfahlwurzel.

Die Blüten öffnen sich am oder nahe dem Scheitel, 6 bis 15 mm lang und 5 bis 7 mm breit, weiß und selten rosa. Eine Blüte kann den Durchmesser der gesamten sie tragenden Pflanze leicht übertreffen. Die Frucht ist eine kugelige rote Beere, wollig, und der Samen darin ist die zweite Besonderheit der Art: unter einem halben Millimeter, braun und behaart, während der Samen jedes anderen Kaktus hart und vergleichsweise glatt ist. Öffnet sich eine Kapsel, sieht der Inhalt aus wie Grus oder Staub.

Jeder Samen trägt ein großes, fleischiges Strophiolum, einen Auswuchs nahe dem Hilum, den die meisten Texte über die Pflanze schlicht Arillus nennen. Ameisen transportieren den Samen. Was die Ameisen dabei genau tun, ist ungeklärt, und es ist keine Belohnungsbeziehung nachgewiesen: Ernteameisen sind für diese Gruppe als Samenräuber verzeichnet, wobei die Ausbreitung dadurch geschieht, dass ein Same beim Transport fallengelassen wird, nicht als Gegenleistung für das Anhängsel. Dasselbe konvergente Samendesign findet sich auf der anderen Seite Amerikas bei Strombocactus disciformis, und Aztekium gehört derselben von Ameisen verbreiteten Gruppe an.

Fundortdetails

Blossfeldia liliputana kommt im Nordwesten Argentiniens und im Süden Boliviens vor. Die genauere Verbreitung ist umstritten. Jujuy, Salta, Catamarca und Mendoza in Argentinien sowie Potosí und Santa Cruz in Bolivien werden jeweils von zwei oder mehr Quellen bestätigt. Tucumán wird von einer Quellenlinie genannt; La Rioja, San Juan, Chuquisaca, Cochabamba und Tarija werden von einer anderen genannt.

Die verzeichnete Höhenlage reicht von etwa 1.200 bis 3.500 m, und beide Enden dieser Spanne sind um 100 m oder mehr umstritten. In den Aggregatoren finden sich Nachweise aus Brasilien, doch diese sind als gepflegtes oder kultiviertes Vorkommen gekennzeichnet, sodass Brasilien nicht zum natürlichen Verbreitungsgebiet gehört.

Der Typusfundort ist nicht sicher belegt: Der Protolog nennt einen Holotypus, doch Sammler, Sammelnummer und Herbarbeleg sind nicht anhand der Primärquelle bestätigt, sodass kein gesicherter Ortsname zum Einzeichnen existiert. Die Karte zeigt lediglich regionale Schwerpunkte (Centroide).

Kultur

Blossfeldia liliputana braucht scharfe Drainage, Schatten mit bewegter Luft und einen knochentrockenen Winter, und damit ist das Pflegeregime fast vollständig beschrieben. Zwei Tatsachen bestimmen alles: Die Pflanze stammt aus einer schattigen Spalte, in der Feuchtigkeit unregelmäßig eintrifft und binnen Minuten wieder abfließt, und sie besitzt eine knollige Wurzel, die weit größer ist als der Körper darüber. Alles, was diese Art tötet, ist eine Variante davon, dass Wasser dort steht, wo es nicht stehen sollte.

Substrat

Verwenden Sie eine Substratmischung aus 35 Prozent Bims, 10 Prozent Lava, 10 Prozent Zeolith, 20 Prozent Granitgrus, 0 Prozent Kalkstein, 15 Prozent Silikat und 10 Prozent nährstoffarmem organischem Material, bevorzugt Wurmhumus. Damit liegt die Mischung bei 90 Prozent mineralisch und 10 Prozent organisch. Sieben Sie sie fein: Jede Quelle, die die Aussaat oder Kultur dieser Pflanze beschreibt, verlangt ein feinkörniges, extrem wasserdurchlässiges Medium, und eine grobe Mischung, wie sie für einen Fasskaktus gedacht ist, ist das falsche Werkzeug.

Zwei Werte weichen von einer Standard-Kaktusmischung ab. Kalkstein steht bei null, weil nichts im Habitat-Befund auf eine Kalzium-Vorliebe hindeutet, wodurch Zeolith als einziger pH-Hebel in der Mischung bleibt und daher auf seinem Ausgangswert verbleibt, statt zugunsten anderer Komponenten gekürzt zu werden. Silikat liegt mit 15 Prozent hoch, weil der Samen unter einem halben Millimeter groß ist und an der Oberfläche keimt, und Staub braucht ein feines mineralisches Bett, auf dem er landen kann. Der organische Anteil bleibt bei 10. Die in Aggregator-Rezepten geforderten 20 bis 30 Prozent Organik sind etwa das Dreifache davon, und bei einer Spaltenpflanze mit einer fäulnisanfälligen, knolligen Wurzel ist das eine Anleitung, sie langsam umzubringen.

Gießen und Licht

Gießen Sie sparsam während der warmen Monate, solange die Pflanze wächst, und halten Sie sie im Winter bei 5 bis 15°C vollständig trocken und kühl. Niemals bei direkter Sonne auf den Körper gießen. Niederschlag und Saisonalität im Habitat wurden für diese Art nicht veröffentlicht, daher sind die in der Literatur genannten Kalender von März bis Oktober Konvention und keine Beobachtung, und die Pflanze stammt ohnehin aus der Südhalbkugel. Richten Sie sich nach der Pflanze, nicht nach dem Monat.

Geben Sie ihr etwas Schatten und reichlich bewegte Luft. An dieser Stelle werden die allgemeinen Pflegeseiten regelrecht gefährlich: Mehrere von ihnen schreiben reichlich helles direktes Licht in Fensternähe vor, ein Sukkulenten-Standardsatz, angewandt auf eine Pflanze, die an einer schattigen Schluchtwand lebt. Halten Sie sie über 5°C. Berichte, dass sie starken Frost übersteht, widersprechen sich selbst und beschreiben, was eine trockene Pflanze aushalten kann, nicht eine Empfehlung.

Vermehrung und die Pfropf-Frage

Der Samen keimt bereitwillig. Das Überleben ist das Problem, nicht die Keimung. Streuen Sie den staubfeinen Samen oberflächlich auf eine fein gesiebte mineralische Mischung, bedecken Sie ihn nicht, besprühen Sie ihn bis feucht statt ihn zu durchnässen, verschließen Sie das Gefäß, damit die Feuchtigkeit erhalten bleibt, und lassen Sie ihn in Ruhe, bis die Sämlinge erscheinen. Danach über mehrere Tage schrittweise öffnen und nur noch mit der Sprühflasche gießen. Das weitere Wachstum ist extrem langsam: Sämlinge brauchen zwei bis fünf Jahre bis zu einem normalen Gießregime, und bis zur Blüte dauert es noch länger.

Dieser Zeitrahmen ist der Grund, warum der Handel pfropft. Pereskiopsis trägt Sämlinge und Echinopsis trägt größere Pflanzen, Züchter pfropfen üblicherweise im Alter von zwei bis drei Monaten, und gepfropfte Pflanzen neigen deutlich seltener zu Wurzelfäule. Praktisch jeder größere Händler verkauft diese Art gepfropft, mehrere sogar mit dem Wort direkt im Produkttitel, und ungepfropft wird sie kaum je angeboten. Dass Züchter derart früh zum Messer greifen, ist selbst der Beleg dafür, dass der Engpass in den ersten Lebensmonaten liegt.

Der Preis dafür ist der Wuchs. Gepfropfte Pflanzen bilden stark Ableger und wachsen zu vielköpfigen Exemplaren heran, was nicht der Erscheinungsform der Art an einer Felswand entspricht, wo sie eine einzelne oder locker geklumpte flache Scheibe bildet. Bei rarecactus.com kalibrieren wir unsere Angaben für ungepfropfte Pflanzen, denn eine gepfropfte Blossfeldia wird über die Wurzeln einer anderen Pflanze versorgt, und fast nichts davon trifft dann noch zu.

Vergleich

Die Pflanze, mit der Blossfeldia liliputana verwechselt wird, ist Frailea, nicht irgendetwas aus der eigenen Gattung. Es gibt keine Schwesterart zum Vergleich, und die nächsten Verwandten sind der Rest der Cactoideae, daher lohnt sich der Vergleich mit der Gattung, die zugleich winzig, fast dornenlos, flach bis knopfförmig ist, in derselben Größenklasse verkauft wird und im Sämlingsstadium verwechselbar ist. Ein Käufer könnte die falsche Pflanze erhalten, ohne es zu merken.

Drei Merkmale trennen sie. Blossfeldia hat überhaupt keine Rippen und keine Höcker, über einer glatten, durchgehenden Epidermis, während Frailea schwache besitzt; der Unterschied liegt bei keine gegen schwache statt keine gegen offensichtliche, also genau hinschauen. Blossfeldia ist wirklich dornenlos, und Frailea trägt kleine, behaarte Dornen von wenigen Millimetern Länge. Und die Größe ist entscheidend: Blossfeldia endet bei rund 12 mm, während die kleinste Frailea dort beginnt, wo Blossfeldia aufhört, und die meisten mehrfach größer werden. Die Blütenfarbe klärt jeden verbleibenden Zweifel, denn Frailea blüht gelb und diese Pflanze blüht weiß.

Zwei weitere Unterschiede sind wissenswert, und eine Falle sollte man vermeiden. Viele Frailea-Arten sind kleistogam, setzen also Samen an, ohne die Blüte zu öffnen, und ihr Same ist größer, glatt und trägt einen Hilum-Napf, der Ausbreitung über Wasser statt über Ameisen ermöglicht. Ob sich Blossfeldia selbst bestäubt, ist nicht belegt, und die Annahme, dass dem so ist, ist mit ziemlicher Sicherheit die auf den Vergleich übertragene Gewohnheit von Frailea; als unbekannt behandeln. Ebenfalls nicht als Unterscheidungsmerkmal taugt die Wurzel, da beide Gattungen knollig sind. Und die ältere Verwechslung mit Parodia ist nomenklatorischer, nicht visueller Natur: Jede Parodia hat auffällige Rippen und Dornen, sodass die Pflanzen nie schwer zu unterscheiden waren, nur die Namen.

Häufig gestellte Fragen