Blossfeldia

Blossfeldia ist eine monotypische südamerikanische Gattung mit nur einer einzigen Art, Blossfeldia liliputana, dem kleinsten Kaktus der Welt. Ein ausgewachsener Körper misst nur etwa 10 bis 12 mm im Durchmesser, ist flach, knopfförmig, graugrün und vollständig ohne Rippen, Dornen oder Höcker, was fast einzigartig unter Kakteen ist. Zwei weitere Merkmale heben sie zusätzlich ab. Sie ist nahezu astomatös, besitzt also nur sehr wenige der Poren, über die andere Pflanzen atmen, und sie ist poikilohydrisch: Sie kann bis auf einen Bruchteil ihres Wassergehalts austrocknen, in einer Felsspalte schrumpfen und bei Feuchtigkeit wieder aufleben, eine Austrocknungstoleranz, die kein anderer Kaktus erreicht. Aufgrund dieser Merkmalskombination wird Blossfeldia in eine eigene Tribus gestellt, Blossfeldieae, als Schwestergruppe zum Rest der Unterfamilie Cactoideae.

Blossfeldia wächst in den trockenen Anden, von Nordwest-Argentinien durch die Provinzen Salta, Jujuy, Catamarca und Tucumán bis in den Süden Boliviens. Sie ist eine Felsspalten-Spezialistin und kein Bodenbewohner, wurzelt in Rissen und Fugen auf nahezu senkrechten Felswänden und Felsblöcken, sehr häufig in der Nähe von Sickerstellen, Gischt oder saisonalen Wasserfällen, die den Fels benetzen. Die dokumentierten Höhenlagen reichen von etwa 1,200 m bis weit über 3,000 m. Bündig ins Gestein eingekeilt und in Trockenzeiten oft unter die Oberfläche geschrumpft, sind die Pflanzen selbst dort leicht zu übersehen, wo sie lokal häufig vorkommen.

Blossfeldia bleibt ihr ganzes Leben lang winzig. Ein einzelner Trieb erreicht nur etwa 10 bis 12 mm im Durchmesser, gelegentlich etwas mehr, und sitzt nahezu bündig mit dem Fels. Was wächst, ist die Anzahl, nicht die Größe: Ältere Pflanzen sprossen von der Basis aus reichlich Kindel und bilden flache, dicht gedrängte Polster aus vielen kleinen Trieben, die sich in einer Felsspalte zusammendrängen. Unter diesem bescheidenen Körper sitzt eine vergleichsweise große knollige Wurzel, die die Pflanze im Spalt verankert und Wasser speichert, sodass der größte Teil einer ausgewachsenen Blossfeldia verborgen bleibt.

Die Blüten von Blossfeldia sind klein und blass, passend zur Pflanze. Jede Blüte misst etwa 5 bis 9 mm im Durchmesser, weiß bis leicht cremefarben oder rosa, und öffnet sich an der Oberseite des Körpers aus filzigen Areolen nahe der Mitte. Die Art ist selbstfertil und setzt von allein zuverlässig Samen an, wobei winzige Früchte entstehen, die mit staubfeinem Samen gefüllt sind. Im Habitat wird dieser Samen von Ameisen verbreitet, die ihn tiefer in die Felsspalten tragen, wo die nächste Generation Fuß fassen kann, ein Teil davon, wie eine so kleine Pflanze senkrechte Felswände besiedelt.

Blossfeldia sollte trotz ihrer Herkunft aus großer Höhe als frostempfindlich behandelt werden und in Kultur bei mindestens etwa 5°C gehalten werden. Im Habitat übersteht die Pflanze Andenkälte, indem sie stark austrocknet und in den Fels schrumpft, doch dieser Trick funktioniert nur, wenn sie knochentrocken ist, und eine gegossene Pflanze im Topf hat diesen Schutz nicht. Halten Sie sie im Winter trocken und frostfrei, und geben Sie ihr eine kühle, helle Ruhephase statt warmer, feuchter Bedingungen, die bei einer an karge, gut durchlässige Felsspalten angepassten Pflanze Fäulnis begünstigen.

Blossfeldia benötigt eine extrem magere, scharf durchlässige mineralische Erde, denn in der Natur wurzelt sie im nackten Fels statt in Erdreich. Am besten geeignet ist eine Mischung, die fast vollständig aus grobem Mineralgrit wie Bimsstein, Lava und zerkleinertem Granit besteht, mit nur einer Spur organischer Substanz und einer groben mineralischen Deckschicht, wobei der Topf zwischen den Wassergaben schnell abtrocknen muss. Es gibt einen praktischen Haken: Blossfeldia ist ungepfropft berüchtigt langsam und fäulnisanfällig, weshalb die meisten Kulturpflanzen auf eine kräftige Unterlage gepfropft werden, was das Erdproblem umgeht, solange der Grower die Pfropfstelle trocken und hell hält.

Ja. Blossfeldia fällt unter die familienweite CITES Appendix II Einstufung der Cactaceae, die seit 1975 in Kraft ist, sodass baumschulvermehrte Pflanzen legal gekauft, verkauft und kultiviert werden dürfen, wobei Genehmigungen nur beim Überqueren internationaler Grenzen nötig sind. Samen sind gemäß der gängigen Kakteen-Annotation ausgenommen. Die Art wurde nie gesondert in Appendix I hochgestuft. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Blossfeldia aus Samen im eigenen Gewächshaus und führen ihren Wildfundort in unseren Aufzeichnungen, sodass die zerbrechlichen, in ihre Andenfelsen eingekeilten Polster niemals für eine Bestellung geplündert werden.

Blossfeldia ist gerade deshalb begehrt, weil sie schwierig ist und weil sie ein botanisches Unikat darstellt. Ihre Samen sind fast staubfein und ihre Sämlinge winzig und langsamwüchsig, sodass das ungepfropfte Heranziehen des kleinsten Kaktus der Welt jede Geduld eines Growers auf die Probe stellt, und Fäulnis ist bei Feuchtigkeit ein ständiges Risiko. Doch die Pflanze steht allein an der Basis ihrer Unterfamilie, der einzige Kaktus, der austrocknen und wie eine Auferstehungspflanze wieder aufleben kann, sodass ein gut gewachsenes, dicht gedrängtes Polster echtes wissenschaftliches Prestige besitzt. Zur Schreibweise: Das akzeptierte Epitheton lautet liliputana, wobei die Variante liliputiana im Handel weit verbreitet ist.