Cleistocactus colademononis

Der Affenschwanz-Kaktus, Cleistocactus colademononis, ist wohl der weichste Kaktus, dem die meisten Kultivateure je begegnen werden. Seine langen, hängenden Triebe fallen wie kaskadenartige Seile herab, jeder einzelne unter einer Schicht feiner, weicher, schneeweißer, haarähnlicher Dornen verborgen, die man gefahrlos streicheln kann. Der spanische Name cola de mono, Affenschwanz, beschreibt ihn treffend: Eine ausgewachsene Pflanze im Hängekorb lässt einen Vorhang aus blassen Schwänzen von zwei Metern Länge herabfallen.

Er ist zudem einer der wenigen Kakteen, die zugleich ein fester Bestandteil des Handels und ein echter, eng begrenzter Endemit sind. In Kultur ist er überall zu finden, lässt sich leicht aus Stecklingen ziehen und belohnt Kultivateure rasch mit leuchtenden Blüten. In der Wildnis ist er nur von einem einzigen bolivianischen Berg bekannt. Dieser Gegensatz ist die ganze Geschichte der Pflanze, und deshalb besteht die verantwortungsvolle Art, ein Exemplar zu besitzen, darin, eine in der Gärtnerei vermehrte Pflanze zu wählen und keine, die dem Habitat entnommen wurde.

Im Handel wird sie fast durchgängig noch unter dem alten Namen Hildewintera colademononis angeboten, und seit ihrer Erstbeschreibung 2003 wurde sie durch mehrere Gattungen verschoben. Kew POWO behandelt sie inzwischen als eigenständige Art der Gattung Cleistocactus, nahe verwandt mit dem goldhaarigen Cleistocactus winteri, dem Goldenen Rattenschwanz, in den sie zeitweise als Unterart eingegliedert war.

Im Habitat hängt die Pflanze an feuchten, nahezu senkrechten Felswänden und wurzelt in Spalten statt im Erdboden. Alles, was sie zu einer lohnenden Hängepflanze macht, ergibt sich aus diesem Klippendasein: Sie will hängen, sie will scharfe Drainage, und sie will Luft um ihre behaarten Triebe. Stimmen diese Bedingungen, folgen im Frühling und Sommer die rotmagentafarbenen Blüten.

Taxonomie & Nomenklatur

Der akzeptierte Name lautet Cleistocactus colademononis (Diers & Krahn) Mottram, 2006 in den Artrang erhoben. Das Basionym ist Hildewintera colademononis Diers & Krahn, der Name, unter dem die Pflanze 2003 erstmals beschrieben wurde und den der Handel bis heute verwendet. Dazwischen entstand die Kombination Cleistocactus winteri subsp. colademono D.R.Hunt (2005), die sie als Unterart des Goldenen Rattenschwanzes einordnete. Bemerkenswert ist die leichte Schreibweisenänderung unterwegs: Hunts Unterart-Epitheton lautet colademono, während das akzeptierte Art-Epitheton colademononis ist. Das Epitheton ist schlicht das latinisierte spanische cola de mono, Affenschwanz.

Da die Pflanze zwischen mehreren abgetrennten Gattungen hin- und hergeschoben wurde, trägt sie eine umfangreiche Synonymie. Neben den Namen Hildewintera und Cleistocactus winteri subsp. colademono wurde sie auch als Winterocereus colademononis, Bolivicereus colademononis und Borzicactus colademononis kombiniert. Kew POWO führt all diese Namen als Synonyme unter C. colademononis. Eine echte taxonomische Uneinigkeit bleibt bestehen: Manche Bearbeitungen ordnen das Taxon nach wie vor C. winteri unter, statt es als eigenständige Art anzuerkennen, und die IUCN-Einstufung ist unter diesem älteren Namen geführt. Diese Seite folgt POWO und stellt die Behandlung als vollwertige Art in den Vordergrund, während die Handels- und Unterart-Namen als Synonyme aufgeführt werden.

Innerhalb von Cleistocactus, einer Gattung überwiegend aufrecht wachsender südamerikanischer Säulenkakteen, sind diese Art und der Goldene Rattenschwanz die Außenseiter im Wuchs: Beide hängen, statt zu stehen, ein Merkmal, das einst die kleine, abgetrennte Gattung Hildewintera begründete. Die vertrauten aufrechten Vertreter, etwa die Silberfackel Cleistocactus strausii, zeigen die typischere Säulenform. Das gemeinsame Kennzeichen der Gattung Cleistocactus ist die schmale, fast geschlossene röhrenförmige Blüte, und der Affenschwanz-Kaktus trägt sie deutlich.

Habitat

Cleistocactus colademononis ist endemisch in Bolivien, in der Provinz Florida des Departamento Santa Cruz, auf dem einzigen Berg Cerro el Fraile, etwa 30 km östlich der Stadt Samaipata. Sie ist ein Lithophyt: Statt in ebenem Boden zu wurzeln, hängt sie an feuchten, steilen bis senkrechten Felswänden, verankert in Spalten und dem dünnen Geröll, das sich darin sammelt. Die Triebe hängen frei in der Luft von der Klippe herab, das buchstäbliche Vorbild für die Kultur der Pflanze im Hängekorb.

Die Höhenlage ist moderat, üblicherweise mit etwa 1,300 bis 1,500 m angegeben, sodass es sich trotz der dramatischen Klippenlage nicht um einen hochalpinen Kaktus handelt und er auch nicht so behandelt werden sollte. Der Standort ist für einen Kaktus feucht, mit Feuchtigkeit, die über die Felswände zieht, doch der senkrechte Wuchs sorgt dafür, dass Wasser nie an den Wurzeln stehen bleibt: Es fließt ab oder verdunstet schnell. Genau diese Kombination, feuchte Luft bei sofortiger Wurzeldrainage, muss eine kultivierte Pflanze nachgebildet bekommen.

Dieselbe Ecke Boliviens beherbergt mehrere aufrechte Verwandte der Art, darunter den schlanken, scharlachrot blühenden Cleistocactus samaipatanus, benannt nach der Region Samaipata. Wo jene als Säulen an Hängen und zwischen Felsen wachsen, hat sich der Affenschwanz-Kaktus die Felswand und den hängenden Wuchs ausgesucht, zwei verwandte Arten, die dieselben trockenen bolivianischen Hochländer in entgegengesetzten Haltungen lösen.

Morphologie

Die Triebe hängen und wachsen kriechend, verzweigen sich von der Basis aus und erreichen bei einer ausgewachsenen Pflanze eine Länge von bis zu etwa 2.5 m, bei einer Dicke von jeweils 3 bis 7 cm. Unter dem Haar ist der Körper blassgrün und flach gerippt, mit etwa 14 bis 20 flachen Rippen und Areolen im Abstand von etwa 3 bis 6 mm. Sich selbst überlassen, bildet die Pflanze eine Kaskade aus vielen Schwänzen statt eines einzelnen Triebs.

Das entscheidende Merkmal ist die Bedornung, und sie tritt in zwei Formen auf. Jede Areole trägt 20 bis 50 weiche, weiße, haarähnliche Dornen, meist 4 bis 8 cm lang und gelegentlich bis zu 12 cm, und genau diese bilden die Schwänze: fein genug zum Streicheln, dicht genug, um den Trieb vollständig zu verbergen. Darunter verbergen sich einige kürzere Borstendornen, null bis vier und manchmal mehr, die nach unten weisen und gelblich getönt sind, und genau diese stechen tatsächlich. Der weiche äußere Mantel über einer härteren inneren Wehr ist es, der die Pflanze freundlich wirken lässt, obwohl sie ein echter Kaktus bleibt. Das Haar erneuert sich mit der Zeit, sodass eine alte Pflanze weiterhin behaart bleibt.

Die Blüten sind typisch für Cleistocactus: schmal, röhrenförmig und zygomorph, etwa 7 bis 8 cm lang, und ragen fast waagerecht aus dem Haar hervor. Die Farbe reicht von leuchtendem Rot bis Magenta, ein harter, kräftiger Kontrast zum Weiß, und die schlanke Röhre passt zu den Kolibris, die die Gattung bestäuben. Die Frucht ist eine kleine, kugelige, rötliche Beere von 8 bis 12 mm, die beim Austrocknen der Länge nach aufplatzt, mit leicht gekrümmten schwarzen Samen von etwa 1.1 bis 1.4 mm Länge. Der aufrechte C. strausii trägt einen ähnlichen weißen Mantel, hält ihn jedoch auf einer starren Säule, der deutlichste Beweis dafür, wie weit sich der Affenschwanz-Kaktus in Richtung einer hängenden Form entwickelt hat.

Fundortdetails

Die Art ist endemisch auf einem einzigen Berg, Cerro el Fraile, in der Provinz Florida von Santa Cruz, Bolivien, etwa 30 km östlich von Samaipata. Die Karte unten zeigt lediglich einen regionalen Mittelpunkt. Genaue Koordinaten werden hier, wie bei einem eng begrenzten Endemiten, der gezielt von Sammlern ins Visier genommen wurde, standardmäßig zurückgehalten.

Da die Wildpflanzen an feuchten, senkrechten Felswänden eines einzigen Gipfels hängen, ist die gesamte weltweite Population klein und konzentriert, was die Schutzeinstufung so vorsichtig ausfallen lässt. Das bedeutet zugleich, dass sich die Pflanze auf legalem Weg als Steckling ganz einfach beschaffen lässt, weshalb jedes Exemplar ohne eindeutig kultivierte Herkunft grundsätzlich abgelehnt werden sollte.

Kultur

Zwei Tatsachen von der Klippe bestimmen alles. Die Pflanze hängt und will deshalb hängend wachsen; und sie wurzelt in schnell drainierenden Spalten bei feuchter Luft, weshalb sie fault, sobald sie nass steht. Ein Hängekorb, ein scharf drainierendes mineralisches Substrat und eine trockene Winterruhe erledigen fast die gesamte Aufgabe, weshalb der Affenschwanz-Kaktus als einer der lohnendsten Kakteen für Einsteiger gilt.

Substrat

Kultivieren Sie sie in einem schnell drainierenden, mineralisch dominierten Substrat aus etwa 45 Prozent Bims, 20 Prozent verwittertem Granit, 15 Prozent zerkleinerter Lava und 20 Prozent nährstoffarmem organischem Anteil, ohne Zeolith, ohne Kalkstein und ohne Silikatsand. Der organische Anteil liegt höher, als ein Wüstenkaktus vertragen würde, da es sich um eine Spaltenpflanze handelt, die im Habitat auf etwas Humus trifft, doch er bleibt eine Minderheit im Substrat, damit das Wasser weiterhin binnen Sekunden abfließt. Eine grobe, offene Mischung hält zudem die Luft an den Wurzeln im Hängekorb in Bewegung, wo abgestandener, nasser Kompost meist der eigentliche Killer ist.

Gießen und Licht

Von Frühling über Sommer bis in den frühen Herbst hinein wird im Wechsel aus Durchnässen und Austrocknen gegossen: das Substrat gründlich durchfeuchten und dann warten, bis es vollständig abgetrocknet ist, bevor erneut gegossen wird. Das Wasser sollte auf das Substrat gerichtet werden, nicht auf das Haar, das sonst Feuchtigkeit gegen den Trieb hält und verfilzen kann. Im Winter wird die Pflanze kühl und weitgehend trocken gehalten; eine Ruhephase bei etwa 10°C erfüllt eine doppelte Aufgabe, sie beugt Fäulnis vor und legt zugleich die Blütenknospen der nächsten Saison an. Geben Sie ihr volle Sonne bis sehr helles Licht, idealerweise im Freien oder in einem hellen Gewächshaus, wobei nur die intensivste sommerliche Mittagssonne abgeschirmt werden sollte. Halten Sie sie oberhalb von etwa 4 bis 5°C, und behandeln Sie jeden Ausflug unter den Gefrierpunkt als kurz, knochentrocken und riskant, keinesfalls als etwas, das der Pflanze zuträglich ist.

Die Vermehrung erfolgt überwiegend vegetativ und ist einfach, was der eigentliche Grund dafür ist, dass eine Wildentnahme unvertretbar ist. Ein Trieb-Segment abschneiden, den Schnitt über mehrere Tage verkallen lassen und dann zum Bewurzeln in trockenes mineralisches Substrat setzen; auf diese Weise deckt der Handel seinen gesamten Bedarf. Samen sind keimfähig, aber langsam und im Handel deutlich seltener. Bei rarecactus.com ziehen wir jedes Exemplar von Cleistocactus colademononis aus Samen in unserem eigenen Gewächshaus heran, sodass die von uns angebotenen Pflanzen keinerlei Fußabdruck aus Wildentnahme tragen, und aus Samen gezogene Pflanzen bewahren die natürlichen Proportionen und die Vitalität der Art.

Vergleich

Am häufigsten wird der Affenschwanz-Kaktus seinem nahen Verwandten, dem Goldenen Rattenschwanz C. winteri, gegenübergestellt. Beide teilen den hängenden Wuchs und die Geschichte einer abgetrennten Gattung und wurden zeitweise als eine einzige Art behandelt. Die schnellste Unterscheidung liegt in Farbe und Beschaffenheit des Mantels: C. winteri trägt kürzere, steifere goldene bis gelbe Dornen, während C. colademononis längeres, weicheres, reinweißes Haar trägt, dichter und deutlicher schwanzartig. Die Blüten des Affenschwanz-Kaktus fallen zudem gegen dieses Weiß tiefer rotmagentafarben aus.

Gegenüber den aufrechten Vertretern der Gattung ist der Kontrast sofort erkennbar. C. strausii, die Silberfackel, trägt einen vergleichbar weißen, wolligen Mantel, jedoch auf einer starren, senkrechten Säule, die niemals hängt, und Cleistocactus brookeae ist eine kürzere bolivianische Säule mit orangerot leuchtenden Blüten. C. samaipatanus aus derselben Region steht schlank und scharlachrot blühend da. Keine dieser Arten hängt, sodass allein der Wuchs den Affenschwanz-Kaktus auf den ersten Blick vom Rest der Gattung Cleistocactus unterscheidet.

Für Käufer ist der praktische Rat einfach. Der Affenschwanz-Kaktus ist als Steckling weit verbreitet und günstig erhältlich, sodass es keinen Grund gibt, eine wildentnommene Pflanze zu akzeptieren oder für eine Seltenheit zu viel zu bezahlen, die im Handel gar nicht existiert. Wählen Sie ein Exemplar mit langem, sauberem, dichtem weißem Haar und gesunden, festen Trieben, und kaufen Sie genau die Pflanze, die Sie sehen, da Haarlänge und -fülle von Steckling zu Steckling variieren.

Häufig gestellte Fragen