Cleistocactus colademononis

Der Affenschwanz-Kaktus, Cleistocactus colademononis, ist wohl der weichste Kaktus, dem die meisten Sammler je begegnen werden. Seine langen, hängenden Triebe fallen wie kaskadenartige Seile herab, jeder einzelne unter einer Schicht feiner, weicher, schneeweißer, haarähnlicher Dornen verborgen, die man gefahrlos streicheln kann. Der spanische Name cola de mono, Affenschwanz, beschreibt ihn treffend: Eine ausgewachsene Pflanze in einer Blumenampel lässt einen Vorhang aus blassen, zwei Meter langen Schwänzen herabfallen.

Er gehört außerdem zu den wenigen Kakteen, die zugleich ein Handelsklassiker und ein echter, eng begrenzter Endemit sind. In Kultur ist er überall verbreitet, leicht aus Stecklingen zu vermehren und belohnt Züchter rasch mit leuchtenden Blüten. In der Wildnis ist er nur von einem einzigen bolivianischen Berg bekannt. Dieser Gegensatz ist die ganze Geschichte der Pflanze, und er erklärt, warum der verantwortungsvolle Weg zum eigenen Exemplar über ein in der Gärtnerei vermehrtes Exemplar führt und nicht über etwas, das dem Habitat entnommen wurde.

Im Handel wird er nach wie vor fast durchweg unter dem alten Namen Hildewintera colademononis geführt, und seit seiner Erstbeschreibung 2003 wurde er durch mehrere Gattungen gereicht. Kew POWO führt ihn heute als eigenständige Art von Cleistocactus, nahe verwandt mit dem goldhaarigen Cleistocactus winteri, dem Goldenen Rattenschwanz, in den er zeitweise als Unterart eingegliedert war.

Um einen Affenschwanz-Kaktus zu pflegen, hängt man ihn in einer Blumenampel bei voller Sonne bis hellem Licht auf, gießt während der Wachstumsperiode gründlich und lässt das Substrat zwischen den Wassergaben vollständig austrocknen, pflanzt ihn in eine schnell durchlässige mineralische Mischung und hält ihn im Winter kühl und weitgehend trocken. Jede dieser Gewohnheiten spiegelt die feuchte Felswand wider, an der er in der Wildnis wächst, wo er in Felsspalten statt in Erde wurzelt, niemals in stehendem Wasser steht und trocken ruht, bevor die rotmagentafarbenen Blüten im Frühling und Sommer aufblühen.

Taxonomie & Nomenklatur

Der akzeptierte Name lautet Cleistocactus colademononis (Diers & Krahn) Mottram, 2006 in den Rang einer eigenen Art erhoben. Das Basionym ist Hildewintera colademononis Diers & Krahn, der Name, unter dem die Pflanze 2003 erstmals beschrieben wurde und den der Handel bis heute verwendet. Dazwischen entstand die Kombination Cleistocactus winteri subsp. colademono D.R.Hunt (2005), die sie als Unterart des Goldenen Rattenschwanzes einordnete. Bemerkenswert ist die leichte Schreibweisenverschiebung dabei: Hunts Unterart-Epitheton lautet colademono, während das akzeptierte Art-Epitheton colademononis lautet. Das Epitheton ist schlicht das lateinisierte spanische cola de mono, Affenschwanz.

Da die Pflanze zwischen mehreren abgespaltenen Gattungen hin- und hergereicht wurde, trägt sie eine umfangreiche Synonymie. Neben den Namen Hildewintera und Cleistocactus winteri subsp. colademono wurde sie auch als Winterocereus colademononis, Bolivicereus colademononis und Borzicactus colademononis kombiniert. Kew POWO führt all diese Namen als Synonyme unter C. colademononis. Eine echte taxonomische Meinungsverschiedenheit bleibt bestehen: Manche Bearbeitungen ordnen das Taxon nach wie vor unter C. winteri ein, statt es als eigenständige Art anzuerkennen, und die IUCN-Einstufung ist unter diesem älteren Namen hinterlegt. Diese Seite folgt POWO und stellt die Behandlung als eigenständige Art voran, während sie die Handels- und Unterartnamen als Synonyme aufführt.

Innerhalb von Cleistocactus, einer Gattung überwiegend aufrecht wachsender südamerikanischer Säulenkakteen, bilden diese Art und der Goldene Rattenschwanz die Ausnahme im Wuchs: Beide hängen, statt aufrecht zu stehen, ein Merkmal, das einst die kleine, abgespaltene Gattung Hildewintera begründete. Die vertrauteren aufrechten Vertreter, wie die Silberkerze Cleistocactus strausii, zeigen die typischere Säulenform. Das gemeinsame Merkmal der Gattung Cleistocactus ist die schmale, fast geschlossene röhrenförmige Blüte, und der Affenschwanz trägt sie deutlich.

Habitat

Cleistocactus colademononis ist endemisch in Bolivien, in der Provinz Florida des Departements Santa Cruz, und kommt nur auf dem einzigen Berg Cerro el Fraile vor, etwa 30 km östlich der Stadt Samaipata. Er ist ein Lithophyt: Statt in flachem Boden zu wurzeln, hängt er an feuchten, steilen bis senkrechten Felswänden, verankert in Spalten und dem dünnen Geröll, das sich darin sammelt. Die Triebe hängen frei in der Luft von der Felswand herab, was wörtlich das Vorbild für die Kultur der Pflanze in einer Blumenampel liefert.

Die Höhenlage ist bescheiden, meist mit etwa 1.300 bis 1.500 m angegeben, sodass es sich trotz der dramatischen Felskulisse nicht um einen Hochgebirgskaktus handelt und er auch nicht so behandelt werden sollte. Der Standort ist für einen Kaktus feucht, mit Feuchtigkeit, die über die Felswände zieht, doch der senkrechte Wuchs sorgt dafür, dass Wasser nie an den Wurzeln stehen bleibt: Es fließt ab oder verdunstet rasch. Genau diese Kombination, feuchte Luft bei sofortigem Wurzelabfluss, muss eine Kulturpflanze nachgebildet bekommen.

Dieselbe Ecke Boliviens beherbergt mehrere der aufrecht wachsenden Verwandten der Art, darunter den schlanken, scharlachrot blühenden Cleistocactus samaipatanus, benannt nach der Region Samaipata. Während jene als Säulen an Hängen und zwischen Felsen wachsen, hat sich der Affenschwanz die Felswand und den hängenden Wuchs ausgesucht, zwei verwandte Arten, die dieselben trockenen bolivianischen Hochländer mit entgegengesetzter Haltung meistern.

Morphologie

Die Triebe sind hängend und ranken herab, verzweigen sich von der Basis aus und erreichen bei einer ausgewachsenen Pflanze bis zu etwa 2,5 m Länge, jeder Trieb 3 bis 7 cm dick. Unter dem Haar ist der Körper blassgrün und flach gerippt, mit etwa 14 bis 20 flachen Rippen und Areolen im Abstand von etwa 3 bis 6 mm. Sich selbst überlassen, bildet die Pflanze eine Kaskade aus vielen Schwänzen statt eines einzelnen Triebs.

Das entscheidende Merkmal ist die Bedornung, und sie tritt in zwei Formen auf. Jede Areole trägt 20 bis 50 weiche, weiße, haarähnliche Dornen, meist 4 bis 8 cm lang und gelegentlich bis 12 cm, und diese bilden die Schwänze: fein genug zum Streicheln, dicht genug, um den Trieb vollständig zu verbergen. Darunter verbergen sich einige kürzere Borstendornen, null bis vier und manchmal mehr, nach unten gerichtet und gelblich getönt, und diese sind es, die tatsächlich stechen. Der weiche äußere Mantel über einer härteren inneren Wehr lässt die Pflanze freundlich wirken, obwohl sie ein echter Kaktus bleibt. Das Haar erneuert sich mit der Zeit, sodass eine alte Pflanze weiterhin bekleidet bleibt.

Die Blüten sind typisch Cleistocactus: schmal, röhrenförmig und zygomorph, etwa 7 bis 8 cm lang, und ragen fast waagerecht aus dem Haar hervor. Die Farbe reicht von leuchtendem Rot bis Magenta, ein harter, kräftiger Kontrast zum Weiß, und die schlanke Röhre passt zu den Kolibris, die die Gattung bestäuben. Die Frucht ist eine kleine, kugelige, rötliche Beere von 8 bis 12 mm, die beim Trocknen der Länge nach aufplatzt, mit leicht gekrümmten schwarzen Samen von etwa 1,1 bis 1,4 mm Länge. Der aufrechte C. strausii trägt einen ähnlichen weißen Mantel, hält ihn jedoch auf einer starren Säule, der deutlichste Beleg dafür, wie weit sich der Affenschwanz in Richtung einer hängenden Wuchsform entwickelt hat.

Fundortdetails

Die Art ist endemisch auf einem einzigen Berg, Cerro el Fraile, in der Provinz Florida von Santa Cruz, Bolivien, etwa 30 km östlich von Samaipata. Die Karte unten zeigt nur einen regionalen Mittelpunkt. Genaue Koordinaten werden hier, wie bei einem eng begrenzten Endemiten üblich, der gezielt von Sammlern ins Visier genommen wurde, bewusst zurückgehalten.

Da die Wildpflanzen an feuchten senkrechten Felswänden eines einzigen Gipfels hängen, ist die gesamte weltweite Population klein und konzentriert, was die vorsichtige Einstufung im Naturschutz erklärt. Das bedeutet zugleich, dass sich die Pflanze denkbar leicht auf legalem Weg als Steckling beschaffen lässt, weshalb jedes Exemplar, das ohne klare Herkunft aus Kultur angeboten wird, grundsätzlich abgelehnt werden sollte.

Kultur

Zwei Tatsachen von der Felswand bestimmen alles. Die Pflanze rankt, sie will also hängen; und sie wurzelt in schnell durchlässigen Spalten bei feuchter Luft, weshalb sie fault, sobald sie nass steht. Eine Blumenampel, eine scharfe mineralische Mischung und ein trockener Winter decken fast die gesamte Pflege ab, weshalb der Affenschwanz als einer der lohnendsten Kakteen für Einsteiger gilt.

Substrat

Kultivieren Sie ihn in einer gut durchlässigen, mineralisch dominierten Mischung aus etwa 45 Prozent Bimsstein, 20 Prozent verwittertem Granit, 15 Prozent gebrochener Lava und 20 Prozent nährstoffarmer organischer Basis, ohne Zeolith, ohne Kalkstein und ohne Quarzsand. Der organische Anteil liegt höher, als ein Wüstenkaktus vertragen würde, denn diese Pflanze wächst in Spalten, wo sie in der Natur auf etwas Humus trifft, bleibt aber ein Minderheitsanteil der Mischung, sodass das Wasser weiterhin binnen Sekunden abläuft. Eine grobe, offene Mischung hält außerdem die Luft an den Wurzeln in Bewegung, denn abgestandene, nasse Komposterde in einer Blumenampel ist der häufigste Killer.

Gießen und Licht

Von Frühling über Sommer bis in den frühen Herbst hinein gießen Sie im Wechsel aus Durchnässen und Austrocknen: das Substrat gründlich durchfeuchten, dann warten, bis es vollständig abgetrocknet ist, bevor erneut gegossen wird. Richten Sie das Wasser auf das Substrat statt auf das Haar, das sonst Feuchtigkeit am Trieb hält und verfilzen kann. Im Winter halten Sie die Pflanze kühl und weitgehend trocken; eine Ruhephase bei etwa 10°C erfüllt gleich zwei Zwecke, sie beugt Fäulnis vor und setzt die Blütenknospen der kommenden Saison an. Geben Sie ihr volle Sonne bis sehr helles Licht, idealerweise im Freien oder in einem hellen Gewächshaus, wobei nur die intensivste sommerliche Mittagssonne abgeschirmt werden sollte. Halten Sie die Temperatur über etwa 4 bis 5°C, und behandeln Sie jeden kurzen Ausflug unter den Gefrierpunkt als kurz, knochentrocken und riskant, keinesfalls als etwas, das der Pflanze guttut.

Die Vermehrung erfolgt meist vegetativ und ist einfach, was der eigentliche Grund dafür ist, dass wilde Entnahme nicht zu rechtfertigen ist. Nehmen Sie ein Triebstück, lassen Sie den Schnitt einige Tage lang verkallusen, und setzen Sie es dann in trockenes mineralisches Substrat, damit es bewurzelt; so baut der Handel seinen gesamten Bestand auf. Samen sind keimfähig, aber langsam und im Handel weit seltener anzutreffen. Bei rarecactus.com ziehen wir jedes Exemplar aus Samen in unserem eigenen Gewächshaus, sodass die von uns angebotenen Pflanzen keine Spur von Wildentnahme tragen, und aus Samen gezogene Pflanzen bewahren die natürlichen Proportionen und die Vitalität der Art.

Vergleich

Die Pflanze, mit der der Affenschwanz am häufigsten verglichen wird, ist sein naher Verwandter, der Goldene Rattenschwanz, C. winteri. Beide teilen den hängenden Wuchs und die Geschichte der abgespaltenen Gattung und wurden zeitweise als eine Art behandelt. Die schnellste Unterscheidung liefern Farbe und Struktur des Mantels: C. winteri trägt kürzere, steifere, goldene bis gelbe Dornen, während C. colademononis längeres, weicheres, reinweißes Haar trägt, dichter und deutlicher schwanzartig. Auch die Blüten des Affenschwanz reichen vor diesem Weiß tiefer ins Rotmagenta.

Im Vergleich zu den aufrecht wachsenden Vertretern der Gattung ist der Kontrast sofort sichtbar. C. strausii, die Silberkerze, trägt einen vergleichbar weißen, wolligen Mantel, jedoch auf einer starren, senkrechten Säule, die niemals hängt, und Cleistocactus brookeae ist eine kürzere bolivianische Säule mit orangerot leuchtenden Blüten. C. samaipatanus aus derselben Gegend steht schlank und scharlachrot blühend da. Keine dieser Arten hängt, sodass allein der Wuchs den Affenschwanz auf den ersten Blick vom Rest der Gattung Cleistocactus unterscheidet.

Für Käufer ist der praktische Rat einfach. Der Affenschwanz ist als Steckling breit verfügbar und günstig, es besteht also kein Grund, eine wild entnommene Pflanze zu akzeptieren oder für eine Knappheit zu viel zu bezahlen, die im Handel gar nicht existiert. Wählen Sie ein Exemplar mit langem, sauberem, dichtem, weißem Haar und gesunden, festen Trieben, und kaufen Sie genau die Pflanze, die Sie sehen, denn Haarlänge und Fülle variieren von Steckling zu Steckling. Sammler, denen der ungewöhnliche Look des Affenschwanz gefällt, kultivieren oft auch den Boobie-Kaktus, einen ähnlich verspielten Säulenkaktus, der wegen seiner höckerig-kammförmigen Wuchsform geschätzt wird, nicht wegen Haar.

Häufig gestellte Fragen