Cochemiea albicans

Mature Cochemiea albicans specimen showing the cylindrical clustering body almost entirely concealed by the dense pure-white radial and central spination, the defining ornamental character of this Baja California island and peninsula cactus, in cultivation.
Cochemiea albicans en culture : le corps cylindrique est presque entièrement caché sous 14 à 21 épines radiales blanc pur par aréole, le caractère qui donne son nom à l’espèce et la distingue immédiatement de sa plus proche parente de Basse-Californie, Cochemiea blossfeldiana.

Cochemiea albicans (Britton & Rose) P.B.Breslin & Majure est un cactus cylindrique cespiteux endémique de la péninsule de Basse-Californie et des îles voisines du golfe de Californie, nommé pour l’épineuse blanche dense qui recouvre la surface de la tige de façon si complète que le corps vert sous-jacent est à peine visible. Britton & Rose ont d’abord décrit le basionyme Neomammillaria albicans dans Cactaceae 4: 138 (1923) ; l’espèce a ensuite été placée dans Mammillaria, brièvement dans le genre ségrégat Bartschella, puis finalement résolue au sein du genre Cochemiea élargi par Breslin, Wojciechowski & Majure dans Taxon 70(2): 318 (2021), dans le cadre de leur révision phylogénétique moléculaire du clade mammilloïde.

Sur le terrain, l’espèce pousse dans deux États mexicains et sur un chapelet d’îles au large : le centre de la Basse-Californie sur la côte Pacifique, le nord et le centre de la Basse-Californie du Sud, ainsi que les îles du golfe de Californie documentées pour cette espèce, dont Isla San Francisco, Isla San José, et de plus petites îles du golfe de Baja au sud de La Paz. L’altitude est uniformément basse, du niveau de la mer à 200 m, dans un maquis côtier et sub-côtier. L’habitat comprend des collines rocheuses calcaires et un désert rocheux mixte, un caractère de substrat qui distingue C. albicans de sa plus proche parente sur ce site, Cochemiea blossfeldiana, laquelle occupe des plaines côtières strictement granitiques dans le nord de la Basse-Californie et constitue une espèce UICN Quasi menacée à l’aire plus restreinte.

La révision Breslin de 2021 a clarifié la relation entre C. albicans et l’ancienne sous-espèce fraileana. Ce que D.R. Hunt avait traité en 1997 comme Mammillaria albicans subsp. fraileana a été élevé au rang d’espèce à part entière sous le nom Cochemiea fraileana (Britton & Rose) P.B.Breslin & Majure, désormais une espèce distincte acceptée par POWO, centrée sur le sud de la Basse-Californie du Sud. Cochemiea albicans sensu stricto désigne les populations du nord et du centre de la Basse-Californie ; les deux constituent aujourd’hui des espèces distinctes, et les notes de culture issues de sources antérieures qui confondent le complexe pré-scission doivent être lues en gardant cette distinction à l’esprit. L’espèce apparentée Cochemiea setispina, une espèce de Basse-Californie densément hérissée d’épines blanches, appartient au clade central pré-révision Cochemiea s.s., à la morphologie florale entièrement différente.

Avec une aire de répartition couvrant les deux États de Basse-Californie ainsi que plusieurs îles du golfe de Californie, l’espèce présente une empreinte plus large que la plupart des endémiques de Basse-Californie, bien que les populations fragmentées, insulaires et péninsulaires, créent une vulnérabilité localisée. La CITES Annexe II couvre l’ensemble des Cactaceae au titre de l’inscription familiale globale ; une provenance de pépinière documentée reste la seule source légalement défendable pour les spécimens de collection.

Entretien en un coup d’œil

Cochemiea albicans en bref

Un cactus côtier et sub-côtier de basse altitude originaire de la péninsule de Basse-Californie et des îles du golfe de Californie, poussant dans un désert rocheux calcaire et mixte du niveau de la mer à 200 m, sous un soleil intense de Basse-Californie modéré par le brouillard maritime du Pacifique sur les sites côtiers. Valeurs calibrées pour des plants cultivés à partir de graines, établies à partir de données d’habitat et de sources spécialisées de producteurs.

Exposition au soleil
Plein soleil ; le brouillard de la côte Pacifique modère la lumière du matin dans les habitats côtiers, mais l’espèce exige un ensoleillement maximal en culture, et la floraison diminue sous une lumière filtrée.
Arrosage
Totalement sec de novembre à février ; reprendre tous les 3 à 4 semaines en mars ; toutes les 2 à 3 semaines d’avril à juin ; toutes les 1 à 2 semaines de juillet à août (saison de floraison) ; réduire de septembre à octobre. Toujours arroser jusqu’à écoulement et laisser le substrat sécher complètement avant l’arrosage suivant.
Substrat
40 % ponce, 10 % lave, 10 % zéolite, 15 % granite, 10 % calcaire, 10 % gravillon de silice horticole, 5 % lombricompost ; les 10 % de calcaire reflètent l’habitat de collines rocheuses calcaires documenté pour cette espèce.
Tolérance au froid
Jusqu’à −5°C brièvement lorsque le substrat est complètement sec ; maintenir au-dessus de 5°C pour toute exposition prolongée, et au-dessus de 5°C dès qu’une humidité quelconque est présente, afin d’éviter les taches sur le collet et la pourriture.
Contenant
Pot de profondeur moyenne pour le corps cylindrique cespiteux ; céramique ou terre cuite bien drainante adaptée à l’origine côtière de Basse-Californie ; rempoter tous les 2 à 3 ans au printemps.
Vitesse de croissance
Lente à partir de graine ; l’épineuse blanche ornementale dense se développe progressivement sur 3 à 5 ans, et les colonies cespiteuses se forment graduellement sur une décennie ou plus.
Difficulté. Débutant à intermédiaire ; l’espèce est indulgente si le drainage et le plein soleil sont assurés, mais le repos hivernal sec doit être total pour éviter la pourriture du collet et favoriser la floraison estivale.

Taxonomie & nomenclature

Le nom accepté est Cochemiea albicans (Britton & Rose) P.B.Breslin & Majure, publié dans Taxon 70(2): 318 (2021) dans le cadre de la reclassification phylogénétique moléculaire du clade mammilloïde. Le basionyme Neomammillaria albicans Britton & Rose a été établi dans Cactaceae 4: 138 (1923). L’épithète spécifique dérive du latin albicans, « devenant blanc » ou « blanchâtre », décrivant l’épineuse pâle et dense qui dissimule presque entièrement la tige verte. Kew POWO reconnaît neuf synonymes sous la combinaison actuelle, le plus fréquemment rencontré étant Mammillaria albicans (Britton & Rose) A.Berger (1929), sous lequel l’espèce était largement connue en culture jusqu’à la révision de 2021.

La cascade de synonymes reflète l’instabilité au niveau du genre qui a caractérisé le clade mammilloïde pendant la majeure partie du vingtième siècle. Après le basionyme, Orcutt l’a transférée dans son genre ségrégat Chilita en 1926 ; Berger dans Mammillaria en 1929. A. Doweld l’a placée dans Bartschella sous le nom Bartschella albicans en 2000. La révision Breslin de 2021 a dissous entièrement Bartschella dans le genre Cochemiea élargi, faisant de C. albicans et de Cochemiea blossfeldiana les deux taxons de lignée Bartschella désormais résolus au sein du genre élargi. La synonymie inclut également des noms dérivés du type de Neomammillaria slevinii Britton & Rose (1923), décrite séparément, collectée par l’herpétologue de la California Academy of Sciences J.R. Slevin lors d’expéditions sur les îles de Basse-Californie, que Kew POWO traite comme synonyme hétérotypique.

Une remarque taxonomique essentielle pour les collectionneurs : les populations autrefois traitées comme Mammillaria albicans subsp. fraileana D.R.Hunt (1997) constituent aujourd’hui l’espèce distincte acceptée par POWO Cochemiea fraileana (Britton & Rose) P.B.Breslin & Majure, centrée sur le sud de la Basse-Californie du Sud. Cette page ne traite que de C. albicans sensu stricto, les populations de Basse-Californie et du nord de la Basse-Californie du Sud. Les sources de culture antérieures à 2021 qui font référence à « Mammillaria albicans subsp. fraileana » décrivent une espèce désormais distincte, sur granite non calcaire, aux localités de La Paz ; leurs notes de substrat et d’habitat ne doivent pas être appliquées directement à C. albicans s.str. Au sein du genre Cochemiea élargi, cette espèce appartient à l’ancienne lignée Bartschella plutôt qu’au clade central à cinq taxons Cochemiea s.s. (C. halei, C. maritima, C. pondii, C. poselgeri, C. setispina), ce qui explique pourquoi C. albicans présente des fleurs actinomorphes en entonnoir plutôt que les tubes écarlates zygomorphes du genre pré-révision.

Synonymes historiques (9)

  • Neomammillaria albicans Britton & Rose, 1923 basionyme
  • Chilita albicans (Britton & Rose) Orcutt, 1926 synonyme homotypique
  • Mammillaria albicans (Britton & Rose) A.Berger, 1929 synonyme homotypique
  • Mammillaria albicans f. slevinii (Britton & Rose) Neutel., 1986 synonyme homotypique
  • Mammillaria albicans f. dolorensis Lüthy, 1992 synonyme homotypique
  • Bartschella albicans (Britton & Rose) Doweld, 2000 synonyme homotypique
  • Neomammillaria slevinii Britton & Rose, 1923 synonyme hétérotypique
  • Chilita slevinii (Britton & Rose) Orcutt, 1926 synonyme hétérotypique
  • Mammillaria slevinii (Britton & Rose) Boed., 1933 synonyme hétérotypique

Sources : POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata

Habitat

Cochemiea albicans est une espèce de basse altitude, côtière et sub-côtière, poussant du niveau de la mer à 200 m dans deux États mexicains et sur un chapelet d’îles du golfe de Californie. L’aire continentale couvre le centre de la Basse-Californie sur la côte Pacifique et le nord jusqu’au centre de la Basse-Californie du Sud ; les occurrences insulaires documentées dans le golfe comprennent Isla San Francisco, Isla San José, et de plus petites îles de la mer de Cortez au sud de La Paz. Ces îles du golfe connaissent un climat insulaire plus sec et plus continental que les sites côtiers du Pacifique, recevant l’impulsion d’humidité de la mousson estivale du golfe de Californie (juillet à septembre) et environ 100 à 300 mm de précipitations annuelles.

La portion de l’aire sur la côte Pacifique se situe dans le système de brouillard du courant de Californie qui façonne également les habitats de Cochemiea blossfeldiana et de Cochemiea setispina plus au nord. Les précipitations annuelles sur les sites côtiers du Pacifique du centre de la Basse-Californie sont d’environ 100 à 200 mm, mais la condensation du brouillard vient compléter cet apport pendant la longue période sèche ; la plante est en réalité tolérante au brouillard maritime plutôt que strictement hyperaride. Le substrat des sites de la côte Pacifique est décrit comme des collines rocheuses calcaires dans les comptes rendus postérieurs à 2021 sur C. albicans s.str. Cela contraste avec les sols à base de granite documentés pour C. fraileana à La Paz, ce qui explique pourquoi les deux ont été séparées en espèces distinctes et pourquoi leurs préférences de substrat divergent.

La végétation associée sur la côte Pacifique du centre de la Basse-Californie comprend le cardón (Pachycereus pringlei), diverses espèces de Ferocactus et d’Echinocereus, Pachycormus discolor, ainsi qu’un ensemble de plantes succulentes et de végétation de maquis endémiques de Basse-Californie. Le caractère de zone sonorienne inférieure de l’habitat, avec un rayonnement solaire intense modéré sur les sites côtiers du Pacifique par le brouillard matinal, produit une plante adaptée à une forte luminosité, avec une certaine tolérance à l’humidité atmosphérique sans la saturation de la zone racinaire qui détruirait la plupart des cactus compacts.

Morphologie

Close-up of Cochemiea albicans areoles showing the 14 to 21 pure-white radial spines and the white-with-brown-tip central spines, the diagnostic spine palette that distinguishes this species from the yellow-radial, dark-central Cochemiea blossfeldiana.
Gros plan sur l’épineuse de C. albicans : 14 à 21 radiales blanc pur par aréole et centrales blanches à pointes brunes. À comparer avec les radiales jaunes et la centrale crochue brun foncé de C. blossfeldiana, le repère végétatif le plus rapide entre les deux espèces.

Cochemiea albicans forme des corps cylindriques qui se cespitent par ramification basale pour produire des groupes de tiges. Les tiges individuelles atteignent 10 à 20 cm de hauteur et 3 à 6 cm de diamètre, et l’impression d’ensemble d’un plant adulte est celle d’une colonne pâle presque ensevelie sous l’épineuse blanche. Les tubercules sont coniques, à base large, sans sève laiteuse ; les aisselles ne sont pas fortement laineuses. La croissance cespiteuse distingue C. albicans de C. blossfeldiana, généralement solitaire ou ne se ramifiant qu’occasionnellement, et qui n’atteint que 5 cm de hauteur contre 20 cm pour C. albicans.

L’épineuse constitue le caractère ornemental déterminant et le principal critère d’identification. Les épines radiales sont au nombre de 14 à 21 par aréole, entièrement blanches, et mesurent 0,5 à 0,8 cm de long. Les épines centrales sont au nombre de 4 à 8, blanches à pointe brune, longues de 0,8 à 1 cm, généralement droites, l’une d’elles étant parfois crochue. L’impression d’ensemble, quelle que soit la distance, est celle d’une blancheur totale : le corps de la tige est presque entièrement dissimulé par la couverture radiale. Cela distingue nettement l’espèce de C. blossfeldiana, dont les radiales vont du jaune à la crème avec des pointes foncées, et dont la centrale la plus basse est brun foncé à noire et nettement crochue. La couleur des épines constitue le repère végétatif le plus rapide entre les deux espèces : des radiales blanc pur indiquent C. albicans ; des radiales jaune-crème avec une centrale crochue foncée indiquent C. blossfeldiana.

Les fleurs sont actinomorphes (à symétrie radiale), d’environ 2 cm de diamètre, largement en entonnoir, blanches à rose pâle avec des rayures centrales roses sur les pétales ; les lobes du stigmate sont roses et les étamines portent des anthères jaunes. Cette forme actinomorphe en entonnoir est partagée avec C. blossfeldiana, mais elle est entièrement différente des fleurs tubulaires zygomorphes rouge écarlate de C. poselgeri et de C. setispina, qui représentent le syndrome de pollinisation par colibri du genre Cochemiea s.s. pré-révision. Les fleurs apparaissent près de l’apex, à l’aisselle des tubercules, durant les mois d’été (environ juin à août). Le fruit est en forme de massue (claviforme), fin, orange à rouge, long de 10 à 18 mm ; les graines sont noires.

Cochemiea albicans in flower showing the actinomorphic white-to-pale-pink broad funnel flower with pink central stripes on the petals and pink stigma lobes, characteristic of the Bartschella-lineage Cochemiea species rather than the zygomorphic red-tubular Cochemiea sensu stricto.
C. albicans en fleur : la forme actinomorphe en entonnoir aux pétales striés de rose. Ce type de fleur à symétrie radiale distingue le Cochemiea de lignée Bartschella des tubes zygomorphes pollinisés par les colibris de C. poselgeri.

Détail de la localité

La description type dans Cactaceae 4: 138 (1923) de Britton & Rose ne précise pas de localité de récolte exacte pour Neomammillaria albicans. La provenance type générale est « Lower California » (Basse-Californie), sans désignation plus précise. Aucune lectotypification assignant une localité type plus précise n’est répertoriée dans la littérature consultée pour cette page. Neomammillaria slevinii Britton & Rose, décrite séparément mais désormais mise en synonymie, collectée par J.R. Slevin lors des expéditions de la California Academy of Sciences sur les îles du golfe de Californie, apporte un indice circonstanciel selon lequel les premières récoltes de ce complexe d’espèces provenaient de la zone insulaire au sud de La Paz.

La carte ci-dessus présente trois zones focales représentant l’aire de répartition après la scission de fraileana : la zone continentale du centre de la côte Pacifique de Basse-Californie, la zone de transition du nord au centre de la Basse-Californie du Sud, et le groupe d’îles du golfe de Californie. L’île de Cedros, parfois citée pour cette espèce dans la littérature ancienne, est omise ici car les mentions insulaires documentées pour l’île de Cedros concernent Cochemiea blossfeldiana, et non C. albicans. Les coordonnées des populations de cette espèce ne sont pas publiées dans les sources primaires consultées ; la carte utilise des centroïdes de zones géographiques plutôt que des points de population individuels.

Carte de localitéCliquez sur les marqueurs pour plus de détails
CENTRE DE LA CÔTE PACIFIQUE DE BASSE-CALIFORNIENORD DE LA BASSE-CALIFORNIE DU SUDÎLES DU GOLFE DE CALIFORNIE
Aire : Basse-Californie + Basse-Californie du Sud + îles du golfe de Californie · Altitude : niveau de la mer à 200 m · Habitat : collines rocheuses calcaires et maquis désertique côtier mixte · UICN : Préoccupation mineure (évalué sous l’ancien nom Mammillaria albicans)

Cochemiea albicans : entretien et culture

Cochemiea albicans figure parmi les membres les plus accessibles du genre Cochemiea élargi en culture. Elle exige les mêmes conditions non négociables que ses parentes de Basse-Californie : plein soleil, drainage vif, et repos hivernal sec. L’influence du brouillard de la côte Pacifique sur une partie de son aire la rend légèrement plus tolérante à l’humidité atmosphérique que les cactus mexicains continentaux strictement hyperarides, mais la gestion de l’humidité de la zone racinaire demeure la variable critique. Le développement lent de l’épineuse blanche ornementale sur plusieurs années à partir de graine constitue la principale exigence de patience.

Substrat

Le substrat natif de C. albicans s.str. est décrit comme des collines rocheuses calcaires dans les comptes rendus de l’espèce postérieurs à la scission de 2021. Cela diffère nettement des sols granitiques non calcaires documentés pour l’espèce désormais distincte Cochemiea fraileana à La Paz, ce qui explique pourquoi la recommandation de substrat pour C. albicans comprend une modeste composante calcaire absente de la plupart des autres Cochemiea de Basse-Californie. Le centre de la côte Pacifique de Basse-Californie présente à la fois un socle granitique et des composantes sédimentaires calcaires, ce qui est cohérent avec un substrat mixte. Le mélange recommandé est : 40 % ponce, 10 % roche de lave (scorie), 10 % zéolite (clinoptilolite 4 à 6 mm), 15 % gravillon de granite, 10 % calcaire concassé, 10 % gravillon de silice horticole (1 à 3 mm), et 5 % lombricompost. Total : 95 % minéral, 5 % organique. La fraction organique est maintenue à 5 % plutôt qu’aux 10 % habituels, car l’habitat côtier influencé par le brouillard maintient une humidité atmosphérique plus élevée que le désert typique de Basse-Californie, et une teneur organique réduite abaisse le risque de pourriture pendant le long repos hivernal frais. Dans les climats chauds et secs (Phoenix, Californie intérieure), portez le lombricompost à 10 % en réduisant la ponce à 35 %. Dans les climats frais et humides (Royaume-Uni, Nord-Ouest Pacifique), maintenez l’organique à 5 % et envisagez de réduire le calcaire à 5 % en augmentant la silice à 15 % pour un drainage plus rapide.

Ratio de substrat au sein du genre Cochemiea

Les sept espèces de Cochemiea présentées sur ce site couvrent un large éventail de substrats : les calcicoles continentales ex-Mammillaria (C. guelzowiana, C. theresae) reçoivent 20 % de calcaire, les espèces granitiques de la côte Pacifique de Basse-Californie (C. blossfeldiana, C. setispina) n’en reçoivent 0 %, et C. albicans se situe à 10 %, reflétant l’habitat de collines rocheuses calcaires documenté pour l’espèce dans le centre de la Basse-Californie.

EspècePonceLaveZéoliteGraniteCalcaireSiliceOrganique
C. poselgeri40%15%10%15%0%10%10%
C. setispina40%15%10%20%0%5%10%
C. guelzowiana35%15%10%10%20%5%5%
C. saboae45%15%10%15%0%10%5%
C. theresae32%12%10%12%20%6%8%
C. blossfeldiana40%10%10%20%0%10%10%
C. albicans (cette page)40%10%10%15%10%10%5%

Arrosage et lumière

La portion de l’aire sur la côte Pacifique reçoit 100 à 200 mm de précipitations annuelles, le brouillard complétant l’humidité atmosphérique ; les populations des îles du golfe reçoivent 100 à 300 mm avec une impulsion de mousson estivale. Les deux régimes favorisent un calendrier de culture actif en été et sec en hiver. En culture : aucun arrosage de novembre à février. Reprendre tous les 3 à 4 semaines en mars, à mesure que les températures et la luminosité augmentent. Arroser toutes les 2 à 3 semaines d’avril à juin, en laissant le substrat sécher complètement entre les arrosages. Arroser toutes les 1 à 2 semaines de juillet à août, période coïncidant avec la fenêtre de floraison. Réduire la fréquence en septembre et octobre pour amorcer la transition vers la dormance. Toujours arroser jusqu’à écoulement, puis attendre que le substrat soit complètement sec de part en part ; l’espèce est décrite comme sensible à l’engorgement, et une humidité prolongée au niveau du collet par temps frais provoque une pourriture rapide.

Le plein soleil constitue la base. L’origine côtière du Pacifique, adaptée au brouillard, signifie que l’espèce peut bien se comporter sous une légère ombre matinale dans les climats intérieurs très chauds (au-dessus de 40°C), ce qui la distingue des cactus de Basse-Californie pleinement adaptés au désert. En culture au Royaume-Uni ou en Europe du Nord, un ensoleillement maximal disponible est requis toute l’année. Une acclimatation progressive au soleil pour les jeunes semis est prudente avant de les placer en plein soleil estival.

Tolérance au froid et propagation

Une tolérance brève au froid jusqu’à −5°C lorsque le substrat est complètement sec est documentée pour le genre ; le minimum sûr recommandé pour une exposition prolongée est de 5°C. En dessous de 5°C en présence d’humidité, les taches sur le collet et la pourriture de la tige constituent des risques importants. L’origine maritime de la côte Pacifique n’expose pas l’espèce à des gelées intérieures prolongées et sévères dans son habitat ; la rusticité au froid est modérée plutôt qu’exceptionnelle. Rempoter tous les 2 à 3 ans au printemps, avant le premier arrosage.

La germination à partir de graine est fiable à 21 à 27°C dans un mélange minéral légèrement humidifié, généralement en 7 à 14 jours. Les semis sont lents ; l’épineuse blanche dense qui rend l’espèce recherchée se développe progressivement sur 3 à 5 ans. Les plants cultivés à partir de graines sont la cible privilégiée des collectionneurs pour des proportions naturelles du corps et la couverture d’épines blanches dense caractéristique, que les plants greffés ne développent pas pleinement. La division par rejets est possible une fois que les touffes se forment, mais les rejets sont petits et lents à s’enraciner.

Comparaison

La principale confusion des collectionneurs pour C. albicans est avec Cochemiea blossfeldiana, la seule autre endémique de Basse-Californie au corps compact de ce genre partageant une zone géographique similaire, une forme florale similaire, et un historique commun dans Mammillaria et l’ancien genre Bartschella. Les deux espèces ont été intégrées au genre Cochemiea élargi par Breslin et al. 2021 ; les deux portent des fleurs actinomorphes en entonnoir plutôt que les tubes écarlates zygomorphes du genre pré-révision ; les deux se distribuent le long de la péninsule de Basse-Californie avec des populations insulaires au large. Pour tout collectionneur qui rencontre un cactus compact de type Cochemiea de Basse-Californie aux fleurs actinomorphes blanc-rose sans information sur sa provenance, ces deux espèces constituent la liste réaliste des candidates.

La couleur des épines résout l’identification en quelques secondes. Cochemiea albicans possède 14 à 21 épines radiales blanc pur par aréole et des centrales blanches à pointes brunes seulement ; l’impression d’ensemble est uniformément blanche, la tige verte étant à peine visible sous la couverture. Cochemiea blossfeldiana possède 11 à 20 radiales crème à jaune aux pointes plus foncées, et sa centrale la plus basse est brun foncé à noire et nettement crochue. Des radiales blanches sur un corps à couverture pâle signifient C. albicans ; des radiales jaune-crème et une centrale crochue foncée signifient C. blossfeldiana. La taille du corps fournit un critère secondaire : C. albicans atteint 20 cm de hauteur et 6 cm de diamètre ; C. blossfeldiana n’atteint généralement que 5 cm de hauteur et 3 à 4 cm de diamètre, et demeure solitaire plutôt que de former les touffes basales de C. albicans.

Les cinq autres taxons de ce genre ne constituent pas des candidats de confusion réalistes avec C. albicans. Cochemiea poselgeri et Cochemiea setispina sont les espèces centrales du Cochemiea s.s. pré-révision, aux fleurs tubulaires zygomorphes rouge écarlate et aux habitus de croissance entièrement différents ; leur forme florale suffit à les écarter. Les miniatures continentales Cochemiea guelzowiana, C. saboae, et C. theresae sont originaires du Durango et du Sonora plutôt que de Basse-Californie, et diffèrent radicalement par l’échelle, la taille et la couleur des fleurs de la colonne compacte à épines blanches de Basse-Californie que présente C. albicans.

Foire aux questions

Cochemiea albicans est-elle difficile à cultiver ?

Débutant à intermédiaire. L’espèce tolère un éventail de conditions plus large que certaines endémiques de Basse-Californie et n’est pas fragile dès lors que le drainage et le plein soleil sont assurés. La partie la plus difficile est le repos hivernal sec : toute humidité au niveau du collet par temps frais provoque la pourriture du collet. Le développement lent de l’épineuse blanche depuis le stade de semis constitue l’exigence de patience, non la culture elle-même.

Cochemiea albicans peut-elle être cultivée à partir de graine ?

Oui. La graine germe de manière fiable à 21 à 27°C dans un mélange minéral bien drainant légèrement humidifié, généralement en 7 à 14 jours. Les semis sont lents ; l’épineuse blanche dense qui définit l’espèce se développe progressivement sur 3 à 5 ans après la germination. Les plants cultivés à partir de graines sont la cible des collectionneurs car ils développent la couverture d’épines blanches complète et serrée ainsi que l’habitus cespiteux qui caractérisent les spécimens adultes ; les plants greffés atteignent une croissance plus rapide au prix de la forme naturelle du corps.

Est-il légal de posséder Cochemiea albicans ?

Oui, avec documentation. Toutes les Cactaceae sont inscrites à l’Annexe II de la CITES au titre de l’inscription familiale globale (annotation n° 4, en vigueur depuis 1977), qui autorise le commerce international avec des permis d’exportation et d’importation CITES. Les spécimens de pépinière à provenance documentée constituent la source de collection légalement défendable. Les plants prélevés à l’état sauvage et exportés du Mexique nécessitent une documentation CITES qui n’est pas délivrée de façon courante pour les spécimens sauvages. Le commerce national de stock de pépinière au sein d’un même pays ne requiert pas de permis CITES.

Cochemiea albicans pousse-t-elle à l’état sauvage ?

Sur la péninsule de Basse-Californie et les îles voisines du golfe de Californie. L’aire couvre le centre de l’État de Basse-Californie sur la côte Pacifique, le nord jusqu’au centre de la Basse-Californie du Sud, et les îles du golfe au large, dont Isla San Francisco et Isla San José au sud de La Paz. L’altitude va du niveau de la mer à 200 m. L’habitat est constitué de collines rocheuses calcaires et de maquis désertique côtier mixte dans la zone sonorienne inférieure. Il s’agit d’une aire distincte de celle de la Cochemiea fraileana, étroitement apparentée, qui occupe le sud de la Basse-Californie du Sud sur des substrats granitiques non calcaires.

Quand Cochemiea albicans fleurit-elle ?

En été, approximativement de juin à août. Les fleurs mesurent environ 2 cm de diamètre, sont actinomorphes (à symétrie radiale), largement en entonnoir, et blanches à rose pâle avec des rayures centrales roses sur les pétales et des lobes de stigmate roses. Elles apparaissent en couronne près de l’apex de la tige, à l’aisselle des tubercules, comme c’est typique du clade mammilloïde. La forme actinomorphe contraste avec les fleurs tubulaires zygomorphes rouge foncé de Cochemiea poselgeri et Cochemiea setispina, confirmant que C. albicans appartient à la portion de lignée Bartschella du genre élargi.

Sources & further reading

Britton, N.L. & Rose, J.N. (1923). Neomammillaria albicans sp. nov. Cactaceae 4: 138. Carnegie Institution, Washington · Breslin, P.B., Wojciechowski, M.F. & Majure, L.C. (2021). Molecular phylogeny of the Mammilloid clade (Cactaceae) resolves the monophyly of Mammillaria. Taxon 70(2): 308–323 · Breslin, P.B., Wojciechowski, M.F. & Majure, L.C. (2022). Remarkably rapid, recent diversification of Cochemiea and Mammillaria in the Baja California, Mexico region. American Journal of Botany 109(10): 1472–1487 · Kew POWO. Cochemiea albicans (Britton & Rose) P.B.Breslin & Majure. powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:77210380-1 · Kew POWO. Cochemiea fraileana (Britton & Rose) P.B.Breslin & Majure. powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:77217860-1 · Wikispecies. Cochemiea albicans (Mammillaria albicans). species.wikimedia.org/wiki/Mammillaria_albicans · Wikipedia. Cochemiea albicans. en.wikipedia.org/wiki/Cochemiea_albicans · Wikipedia. Cochemiea blossfeldiana (comparator). en.wikipedia.org/wiki/Cochemiea_blossfeldiana · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Mammillaria albicans subsp. fraileana (pre-split reference; used for comparator morphology and habitat context). llifle.net/Encyclopedia/CACTI/Family/Cactaceae/5362 · Travaldo’s Blog. Mammillaria albicans care and culture. travaldo.blogspot.com/2018/05/mammillaria-albicans-care-and-culture.html · Giromagi Cactus and Succulents. Cochemiea genus page. giromagicactusandsucculents.com/cochemiea-giromagi-cactus-succulents · IUCN Red List. Mammillaria albicans (assessed under former name). Status: Least Concern. iucnredlist.org