Cleistocactus

Cleistocactus ist eine Gattung von etwa 45 schlanken säulenförmigen und hängenden Kakteen aus den Anden Südamerikas (Kew POWO). Der Name stammt vom griechischen kleistos, was „geschlossen“ bedeutet, und verweist direkt auf das entscheidende Merkmal: die Blüte. Während die meisten Kakteen einen weiten Kelch öffnen, bildet Cleistocactus eine schmale, röhrenförmige, leicht gebogene Blüte, die sich an der Spitze kaum öffnet und für Kolibris statt für Bienen gebaut ist. Diese fast geschlossene Röhrenblüte auf dünnen, vielrippigen, dicht bestachelten Trieben unterscheidet die Gattung auf den ersten Blick von den Fasskakteen und den kugelförmigen mexikanischen Gruppen.

Die Gattung ist südamerikanisch und hat ihren Schwerpunkt in den östlichen Anden und deren trockenen inter-andinen Tälern. Bolivien ist das Kernland, wobei einzelne Arten bis nach Peru, Argentinien, Paraguay und Uruguay reichen. Die Pflanzen wachsen an felsigen Hängen, im Dornbusch und an Klippen, von warmen Tieflandtälern bis in mehrere tausend Meter Höhe. Der haarumhüllte Affenschwanz, Cleistocactus colademononis, ist ein bolivianischer Klippenendemit, der an feuchten senkrechten Felswänden nahe Samaipata auf etwa 1.300 bis 1.500 m hängt.

Die meisten Cleistocactus sind schlanke Säulen mit 3 bis 8 cm Durchmesser. Aufrecht wachsende Arten wie die Silberfackel können mit der Zeit 2 bis 3 m hoch werden und verzweigen sich von der Basis aus zu einem ganzen Pfeilerbestand. Die hängenden Arten, darunter der Affenschwanz, bilden stattdessen Seile, die auf etwa 2,5 m heranwachsen. Das Wachstum ist für einen Kaktus mäßig, aber schneller als bei den langsamen mexikanischen Gattungen, sodass eine junge Pflanze innerhalb weniger Saisons kräftig ausfüllt.

Die Blüten sind das Markenzeichen der Gattung: schmale röhrenförmige Trompeten, meist 3 bis 8 cm lang, oft leicht S-förmig gebogen und zygomorph, die sich an der Mündung nur wenig öffnen. Die Farbpalette reicht von Rot über Orange und Magenta bis Pink, gelegentlich auch grünlich oder blass. Sie stehen fast waagrecht von den Triebseiten ab und werden von Kolibris bestäubt, die den Nektar durch die lange geschlossene Röhre erreichen. Viele Arten blühen bereitwillig, sobald sie ihre ausgewachsene Trieblänge erreicht haben.

Die Kältetoleranz variiert innerhalb der Gattung stark, daher gilt es, jede Art einzeln zu betrachten. Die meisten sind im Grunde frostempfindlich und brauchen eine trockene Winterruhe bei nicht unter etwa 5°C. Die widerstandsfähigste Art, die hochandine Silberfackel Cleistocactus strausii, übersteht kurze trockene Kälteperioden bis hinab zu −10°C, während warme Talarten und Klippenarten wie der Affenschwanz nicht unter etwa 4 bis 5°C gehalten werden sollten. Nasse Kälte lässt sie alle faulen; an die trockene Kälte ihrer Bergwinter ist die Gattung dagegen angepasst.

Ein scharf drainierendes, mineralisch dominiertes Substrat mit etwa 80 bis 90 Prozent anorganischem Anteil eignet sich für die gesamte Gattung. Es basiert auf Bims, zerkleinerter Lava und Granitsplitt, sodass Wasser innerhalb von Sekunden abzieht. Die aufrechten Talsäulenarten kommen mit nur einem kleinen organischen Anteil aus. Die klippenbewohnenden Hängearten wie der Affenschwanz begegnen in ihren Felsspalten etwas Humus und vertragen einen etwas höheren organischen Anteil, liegen aber weiterhin bei rund vier Fünfteln mineralisch. Kalkstein sollte vermieden werden, außer eine bestimmte Art ist ausdrücklich kalkliebend.

Ja. Wie die gesamte Kakteenfamilie steht Cleistocactus auf CITES Appendix II und nicht auf dem strengeren Appendix I, sodass aus Vermehrung stammende Pflanzen frei besessen und verkauft werden dürfen, mit den nötigen Ausfuhrpapieren beim Grenzübertritt. Keine der beliebten Arten unterliegt einer Einzelbeschränkung. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Cleistocactus aus Samen in unserem eigenen Gewächshaus, wodurch Wildpopulationen unangetastet bleiben und die Pflanzen die natürliche Form der Art behalten.

Der Affenschwanz, Cleistocactus colademononis, ist die eine Art, die fast jeder Sammler kennt. Seine hängenden Triebe sind unter weichen, schneeweißen, haarähnlichen Dornen verborgen, die man streicheln kann, und eine ausgewachsene Pflanze lässt einen Vorhang blasser Schwänze aus einem Hängekorb quellen. Sie lässt sich leicht aus Stecklingen vermehren und blüht rasch in kräftigem Rot, weshalb sie überall im Handel zu finden ist, während sie in freier Natur ein bolivianischer Endemit ist, der nur an einem einzigen Berg vorkommt und als Endangered eingestuft wurde. Dieser Gegensatz zwischen Häufigkeit in Kultur und Seltenheit im Habitat macht sie zum Aushängeschild der Gattung.