Cleistocactus

Cleistocactus ist eine Gattung von rund 45 schlanken, säulenförmigen und hängenden Kakteen aus den Anden Südamerikas (Kew POWO). Der Name stammt vom griechischen kleistos, „geschlossen“, und verweist unmittelbar auf das diagnostische Merkmal: die Blüte. Während die meisten Kakteen einen weiten Kelch öffnen, bringt Cleistocactus eine schmale, röhrenförmige, leicht gebogene Blüte hervor, die sich an der Spitze kaum öffnet und eher auf Kolibris als auf Bienen ausgelegt ist. Diese fast geschlossene Röhrenblüte, getragen von dünnen, vielrippigen, dicht bedornten Trieben, hebt die Gattung auf den ersten Blick von den Fasskakteen und den kugeligen mexikanischen Gruppen ab.

Die Gattung ist südamerikanisch und hat ihren Schwerpunkt in den östlichen Anden und ihren trockenen Tälern zwischen den Andenzügen. Bolivien ist das Kerngebiet, mit Arten, die bis nach Peru, Argentinien, Paraguay und Uruguay reichen. Die Pflanzen wachsen an felsigen Hängen, im Dornbuschland und an Felswänden, von warmen Tieflandtälern bis in mehrere Tausend Meter Höhe. Der haarumhüllte Affenschwanz, Cleistocactus colademononis, ist ein bolivianischer Felsendemit, der bei Samaipata in etwa 1.300 bis 1.500 m Höhe an feuchtem, senkrechtem Fels hängt.

Die meisten Cleistocactus sind schlanke Säulen von 3 bis 8 cm Durchmesser. Aufrechte Arten wie die Silberkerze können mit der Zeit 2 bis 3 m hoch werden und verzweigen sich von der Basis zu einem Bestand aus Säulen. Die hängenden Arten, darunter der Affenschwanz, bilden stattdessen Stränge, die sich auf etwa 2,5 m verlängern. Das Wachstum ist für einen Kaktus mäßig und schneller als bei den langsamen mexikanischen Gattungen, sodass eine junge Pflanze innerhalb weniger Vegetationsperioden ausfüllt.

Die Blüten sind das Kennzeichen der Gattung: schmale, röhrenförmige Trompeten, meist 3 bis 8 cm lang, oft leicht S-förmig gebogen und zygomorph, die sich nur ein wenig an der Mündung öffnen. Die Farbe reicht von Rot über Orange und Magenta bis Rosa, mit gelegentlichen grünlichen oder blassen Formen. Sie ragen nahezu waagerecht aus den Seiten der Triebe hervor und werden von Kolibris bestäubt, die durch die lange geschlossene Röhre an den Nektar gelangen. Viele Arten blühen willig, sobald sie die volle Trieblänge erreicht haben.

Die Kältetoleranz variiert innerhalb der Gattung, daher sollte man sie artweise beurteilen. Die meisten sind im Grunde frostempfindlich und wünschen eine trockene Winterruhe nicht kälter als etwa 5°C. Die härteste Art, die hochandine Silberkerze Cleistocactus strausii, steckt kurze trockene Kälte bis gegen −10°C weg, während Arten warmer Täler und Felsstandorte wie der Affenschwanz über etwa 4 bis 5°C gehalten werden sollten. Nasse Kälte lässt jede von ihnen faulen; die trockene Kälte ihrer Bergwinter ist das, womit die Gattung umzugehen vermag.

Eine scharf drainierende, mineralisch dominierte Mischung mit rund 80 bis 90 Prozent Anteil anorganischer Bestandteile eignet sich für die ganze Gattung. Baue sie auf Bims, gebrochener Lava und Granitgrus auf, damit das Wasser in Sekunden abzieht. Die aufrechten Talsäulen vertragen nur einen kleinen organischen Anteil. Die felsbewohnenden Hänger wie der Affenschwanz treffen in ihren Felsspalten etwas Humus an und nehmen einen etwas höheren organischen Anteil an, liegen aber immer noch bei etwa vier Fünfteln mineralisch. Meide Kalkstein, sofern eine bestimmte Art nicht ausdrücklich ein Kalkzeiger ist.

Ja. Wie die gesamte Kakteenfamilie steht Cleistocactus auf CITES Appendix II, nicht auf dem strengeren Appendix I, sodass in Gärtnereien vermehrte Pflanzen frei besessen und verkauft werden dürfen, mit den passenden Ausfuhrpapieren für das Überschreiten von Grenzen. Keine der beliebten Arten ist einzeln geschützt. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Cleistocactus aus Samen in unserem eigenen Gewächshaus, was die Wildbestände unberührt lässt und Pflanzen mit der natürlichen Wuchsform der Art hervorbringt.

Der Affenschwanz, Cleistocactus colademononis, ist die eine Art, die fast jeder Züchter kennt. Seine hängenden Triebe verschwinden unter weichen, schneeweißen, haarartigen Dornen, die man streicheln kann, und eine ausgewachsene Pflanze ergießt einen Vorhang blasser Schweife aus einer Hängeampel. Er lässt sich leicht aus Stecklingen ziehen und blüht schnell leuchtend rot, weshalb er im Handel allgegenwärtig ist, während er in der Natur ein auf einen einzigen Berg beschränkter bolivianischer Endemit ist, der als Endangered eingestuft wird. Dieser Gegensatz, häufig in Kultur und selten am Naturstandort, macht ihn zur Leitpflanze der Gattung.