Coryphantha hintoniorum
Coryphantha hintoniorum Dicht & A.Lüthy es un cactus compacto y calcícola obligado de la Sierra Madre Oriental meridional, descrito en 1999 a partir de un holotipo recolectado por G. B. Hinton y su familia en San Gerardo, cerca de Galeana, en el sur de Nuevo León. La publicación apareció en Kakteen und andere Sukkulenten 50(1): 13–17 y estuvo completamente ilustrada, con el protólogo citando el holotipo número 27111 del Herbario Hinton. El epíteto hintoniorum es un genitivo plural latino que honra a la familia Hinton, de varias generaciones de recolectores botánicos británico-mexicanos, cuyo archivo privado de la Sierra Madre Oriental sigue siendo uno de los más completos de la región.
Kew POWO acepta dos subespecies. La subsp. nominal hintoniorum es la forma típica de tierras bajas sobre llanuras aluviales calizas alrededor del valle de Galeana, y crece como una planta esférica a corto-cilíndrica que forma grupos, con raíces fibrosas. La subsp. geoffreyi, descrita por los mismos autores en KuaS 54(2): 44 en 2003 en honor a Geoffrey, hijo de George Hinton, es una enana aplanado-globosa de apenas 2 cm de altura en hábitat, con raíz tuberosa y tubérculos más pequeños; se encuentra más arriba, en la Sierra de las Mazmorras, hasta 2,300–2,400 m. La etiqueta hortícola “f. alpina” circula para plantas procedentes de Huachichil, Arteaga, Coahuila, pero no ha sido publicada válidamente y se considera solo un nombre comercial informal.
Entre las cinco Coryphantha de este sitio, C. hintoniorum es la que más se asemeja en carácter general a la habitante rupícola de Coahuila Coryphantha werdermannii, la única especie del Appendix I del género, aunque ambas difieren en tamaño corporal, número de espinas y perfil de conservación. La gigante de laderas volcánicas Coryphantha elephantidens es la especie de floración más vistosa del género y no presenta ninguna ambigüedad de identificación relevante con la compacta C. hintoniorum. Las plantas comercializadas bajo números de campo de recolectores con los prefijos GBH, GH y JFH, procedentes de las colecciones de la familia Hinton, constituyen la procedencia principal del material especializado en Europa y Norteamérica.
La filogenia molecular de Sánchez et al. (2022) ubica a C. hintoniorum dentro de Coryphantha sensu stricto, emparentada con las especies de cuerpo pequeño del norte de México y no con el grupo de C. elephantidens, de tubérculos grandes y del centro de México. POWO registra la especie en tres estados: Nuevo León, Coahuila y San Luis Potosí, con el valle de Galeana y el macizo de Cerro Potosí, en Nuevo León, como centro de población.
Referencia rápida de Coryphantha hintoniorum
Una Coryphantha calcícola de tierras altas de la Sierra Madre Oriental meridional, que crece sobre aluvión calcáreo y laderas calizas entre 1,700 y 2,400 m. Los valores están calibrados para plantas seed grown en cultivo, a partir de datos de hábitat específicos de la especie y de la experiencia de cultivadores especializados con C. hintoniorum.
Taxonomía y nomenclatura
El nombre aceptado es Coryphantha hintoniorum Dicht & A.Lüthy, publicado por primera vez en Kakteen und andere Sukkulenten 50(1): 13–17 (1999), con el protólogo completamente ilustrado. IPNI registra la combinación en el lsid urn:lsid:ipni.org:names:317307-2. El holotipo es G. B. Hinton et al. 27111, recolectado en San Gerardo, cerca de Galeana, Nuevo León, a aproximadamente 1,850 m, y depositado en el Herbario Hinton. Tanto POWO como IPNI aceptan el nombre sin controversia; la especie se ubica en Cactaceae, subfamilia Cactoideae, tribu Cacteae.
Los mismos autores publicaron Coryphantha hintoniorum subsp. geoffreyi en KuaS 54(2): 44 en febrero de 2003, creando al mismo tiempo el autónimo subsp. hintoniorum. POWO reconoce ambas subespecies. Una nota de 2001 en Cactus Adventures propuso que C. hintoniorum podría ser conespecífica con Coryphantha roederiana Bödeker, pero la monografía de 2005 de Dicht y Lüthy, Coryphantha: Cacti of Mexico and Southern USA (Springer), rechazó la sinonimia en función de las proporciones corporales, el número de espinas, la estructura radicular y la geografía; POWO continúa reconociendo ambas como especies aceptadas.
El género Coryphantha (Engelm.) Lem., en un sentido más amplio, incluye 43 especies aceptadas en POWO. La filogenia molecular de Sánchez et al. (2022) en PhytoKeys 188: 115–165 respalda una Coryphantha monofilética una vez excluida C. macromeris, con Escobaria, Pelecyphora y C. macromeris como el clado hermano. C. hintoniorum se ubica dentro de Coryphantha sensu stricto, emparentada con las especies de cuerpo pequeño del norte de México.
Hábitat
Coryphantha hintoniorum es una endémica restringida de la Sierra Madre Oriental meridional. POWO la registra en Nuevo León, Coahuila y San Luis Potosí; la mayoría de las poblaciones confirmadas se encuentran dentro de Nuevo León, al oeste de Cerro Potosí, especialmente alrededor de Galeana y la cuenca de San Roberto, hacia el sur hasta el límite con Coahuila. La literatura de conservación describe aproximadamente 21 subpoblaciones fragmentadas repartidas en unos 7,000 km², que abarcan dos bandas de elevación distintas: la subespecie nominal en llanuras aluviales y estribaciones calizas entre 1,700 y unos 2,100 m, y la subsp. geoffreyi, más arriba, en laderas montañosas rocosas de la Sierra de las Mazmorras, desde unos 2,000 hasta 2,400 m.
El sustrato principal de la subespecie nominal es aluvión calcáreo derivado del levantamiento calizo circundante, razón por la cual la especie se reporta de manera consistente como calcícola obligada, incluso donde la capa superficial es un aluvión limoso y no roca desnuda. La subsp. geoffreyi crece de forma más directa sobre laderas rocosas calizas. En toda su área de distribución, la roca madre es la formación caliza cretácica de la Sierra Madre Oriental, y el pH del sustrato es consistentemente alcalino, entre 7.5 y 8.5. Ambas subespecies se encuentran dentro de la ecorregión del Desierto Chihuahuense y experimentan el patrón de lluvias veraniegas propio del monzón, con inviernos fríos y secos. Coryphantha ramillosa, del condado de Brewster, Texas, y áreas adyacentes de Coahuila, comparte este tipo de hábitat de colinas calizas; las dos especies no se solapan geográficamente.
En el campo, las plantas crecen en matorral xerófilo y comunidades de pastizal abierto. Llifle registra la “agricultura extensiva” en las llanuras de Galeana como la principal amenaza activa, con varias subpoblaciones ya destruidas por el arado y el riego. La recolección tipo en San Gerardo se sitúa en el extremo inferior del rango de elevación de la subespecie nominal, donde el fondo del valle da paso a las colinas calizas circundantes, que albergan la mayoría de las poblaciones sobrevivientes.
Morfología
El cuerpo de la subsp. hintoniorum es esférico a corto-cilíndrico, de un verde mate intenso, de 9–15 cm de altura y 5–9 cm de diámetro. Las plantas comienzan solitarias y con la edad forman grupos mediante estolones de las aréolas inferiores, produciendo agrupaciones modestas en hábitat. El sistema radicular fibroso de la subespecie nominal contrasta con la raíz pivotante tuberosa de la subsp. geoffreyi, y no se han documentado intermedios silvestres entre las dos formas.
Los tubérculos son cónico-cilíndricos, casi circulares en sección transversal, de hasta 22 mm de largo, dispuestos en series espirales de 13 y 21. Las axilas jóvenes presentan lana blanca; los tubérculos adultos carecen de glándulas nectaríferas extraflorales, lo que separa claramente a la especie de las Coryphantha que producen nectarios en tubérculos maduros. Cada aréola presenta 11–12 espinas radiales, de color blanquecino-grisáceo a color cuerno con puntas más oscuras, de 10–18 mm de largo. Las plantas maduras añaden una única espina central ganchuda (ocasionalmente recta) por aréola, gris, de 14–18 mm de largo y con base engrosada. Las plantas juveniles atraviesan una fase de espinas solo radiales durante varios años antes de que aparezcan las centrales; el racimo de espinas maduro produce la silueta de erizo de mar que sirve de indicio de campo para identificar plantas adultas.
Las flores se abren en el ápice, sobre aréolas jóvenes, de color blanquecino a dorado pálido, nunca rojas en la garganta, de hasta 4.5 cm de largo y 4 cm de diámetro. Los segmentos exteriores del perianto llevan una franja media parduzca más oscura; los filamentos son blanco verdosos, las anteras amarillas, y el estigma blanco verdoso con unos diez lóbulos amarillos. Las plantas florecen precozmente desde un tamaño pequeño. Los frutos son acidulados, jugosos y verdes, de hasta 27 mm de largo, con el perianto seco persistente; las semillas son reniformes y de color pardo-rojizo, con la testa finamente reticulada típica del género.
Detalle de localidad
La localidad tipo es San Gerardo, Galeana, en la parte sur de Nuevo León, a aproximadamente 1,850 m, en las llanuras aluviales al oeste del macizo de Cerro Potosí. La hacienda de la familia Hinton se encuentra dentro del área de distribución de la especie, lo que explica cómo el material de recolección llegó a Dicht y Lüthy. Los códigos de recolector GBH, GH y JFH, de generaciones sucesivas de la familia Hinton, son los marcadores de procedencia estándar de esta especie en colecciones especializadas de Europa y Norteamérica; el código KKR813 de Mesa Garden, procedente de Köhres, entra en el comercio como subsp. geoffreyi.
El mapa de arriba marca centroides regionales cerca de la localidad tipo y del macizo de Cerro Potosí, en lugar de puntos GPS precisos. Las coordenadas a nivel de población para cactus incluidos en CITES con subpoblaciones limitadas no se publican deliberadamente en este sitio; los datos de la localidad tipo del protólogo (San Gerardo, Galeana, 1850 m) constituyen el registro público autorizado. El área de distribución más amplia según POWO abarca Coahuila y San Luis Potosí además de Nuevo León, pero los registros de campo y las evaluaciones de conservación identifican de forma consistente la cuenca de Galeana como el centro de población de la subespecie nominal.
Cuidado y cultivo de Coryphantha hintoniorum
Coryphantha hintoniorum es una planta de crecimiento paciente que recompensa la atención a la química del sustrato por encima de la mayoría de las demás variables de cultivo. Los dos modos de fallo son la pudrición de la corona por agua acumulada en el ápice durante el tiempo fresco, y un pH de sustrato ácido que suprime la actividad radicular y produce racimos de espinas progresivamente más débiles. Ambos son evitables.
Sustrato
La mezcla recomendada es calcícola obligada: 35% pómez, 15% lava, 10% zeolita, 15% grava de granito, 15% trozos de caliza triturada (caliza hortícola de 3–6 mm o concha de ostra), y 10% humus de lombriz. Se mantiene la proporción 90/10 de inorgánico a orgánico; la fracción caliza no es opcional para esta especie. El pH objetivo del sustrato, de 7.5–8.5, coincide con el aluvión calcáreo y las laderas calizas en toda su área de distribución. Un acolchado superficial de caliza ayuda a mantener el pH a nivel del ápice. Las mezclas ácidas genéricas de tipo Mammillaria, ampliamente difundidas, no convienen a esta especie; los datos de hábitat tienen prioridad.
La química del sustrato varía dentro del género. C. elephantidens es volcánica y no lleva caliza; las especies del desierto Chihuahuense requieren fracciones alcalinas de caliza.
| Especie | Pómez | Lava | Zeolita | Granito | Caliza | Sílice | Orgánico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C. werdermannii | 35% | 10% | 20% | 0% | 25% | 0% | 10% |
| C. elephantidens | 30% | 30% | 10% | 20% | 0% | 0% | 10% |
| C. hintoniorum (esta página) | 35% | 15% | 10% | 15% | 15% | 0% | 10% |
| C. ramillosa | 30% | 20% | 10% | 15% | 15% | 0% | 10% |
| C. tripugionacantha | 35% | 20% | 10% | 20% | 5% | 0% | 10% |
Riego y luz
El riego es moderado durante la temporada cálida de mayo a septiembre, con ciclos completos de remojo y secado cada dos o tres semanas una vez que las temperaturas superan los 20°C. Los riegos matutinos, que permiten que la corona se seque antes del anochecer, son más seguros que los riegos vespertinos; el cuerpo es propenso a pudrirse si el agua queda retenida en el ápice durante las noches frescas. A partir de octubre el ritmo se reduce; durante diciembre, enero y febrero la planta debe mantenerse seca y en un lugar luminoso. La floración se abre a finales de la primavera en plantas recién regadas, con una posible segunda oleada tras las lluvias de verano.
Los requisitos de luz son altos, con sol pleno en hábitat. En cultivo se prefiere una fuerte exposición matutina y vespertina, con sombra ligera durante las horas más calurosas de pleno verano para evitar quemaduras en el ápice. La tolerancia al frío es condicional: las plantas secas soportan caídas breves hasta unos −5°C sin daño, lo que coincide con el mínimo invernal de 1,850–2,300 m en la meseta de Galeana. El frío húmedo por debajo de cero mata rápidamente. El crecimiento es lento; de 8 a 12 años desde una plántula de 1 cm hasta un adulto con espinas centrales de carácter completo.
Comparación
Otras cuatro Coryphantha pequeñas del norte de México son las que más confusión comercial generan con C. hintoniorum. El rasgo diagnóstico que hay que revisar primero es la espina central. Los ejemplares adultos de C. hintoniorum casi siempre llevan una central ganchuda gris por aréola, con base engrosada. Las plantas que carecen de central o que solo presentan centrales rectas casi con toda seguridad no son hintoniorum.
Coryphantha potosiana (Jacobi) Glass & R. A. Foster se solapa en tamaño corporal y en el color pálido de la flor, y comparte parte del área de distribución de San Luis Potosí. La espina central es el indicio clave: la mayoría de los ejemplares de C. potosiana carecen por completo de ella, y cuando aparece es recta y amarillenta en lugar de gris y ganchuda. Coryphantha delicata L. Bremer mide aproximadamente una cuarta parte del tamaño de un C. hintoniorum adulto, alcanzando como máximo unos 5–6 cm, con 17–22 radiales blancas más compactas y sin una central ganchuda robusta. Coryphantha echinoidea (Quehl) Britton & Rose es globosa a ovoide, de unos 6 cm de diámetro, con 20–24 radiales y 1–3 espinas centrales porrectas pero rectas; además, permanece solitaria en lugar de formar grupos.
La comparación histórica es con Coryphantha roederiana Bödeker. Una nota de 2001 en Cactus Adventures propuso que C. hintoniorum podría ser conespecífica con C. roederiana, pero la monografía de 2005 de Dicht y Lüthy rechazó la sinonimia en función de las proporciones corporales, el número de espinas, la estructura radicular y la geografía; POWO continúa reconociendo ambas como especies aceptadas. C. roederiana es el comparador pertinente para cualquier planta etiquetada como “hintoniorum” que carezca de centrales ganchudas en tamaño adulto.
Entre las cinco Coryphantha de este sitio, ni Coryphantha tripugionacantha ni C. elephantidens presentan un solapamiento real de identificación con C. hintoniorum. C. tripugionacantha tiene un inconfundible racimo central de tres dagas propio de Zacatecas; C. elephantidens es una planta de laderas volcánicas con tubérculos grandes y flores de rosa intenso a magenta de hasta 11 cm de diámetro, un orden de magnitud más espectacular que la floración dorada pálida de C. hintoniorum.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil cultivar Coryphantha hintoniorum?
Intermedia. La especie exige sobre todo dos cosas: un sustrato alcalino adaptado a caliza, con pH 7.5–8.5, y un reposo totalmente seco de diciembre a febrero. Las mezclas genéricas ácidas o neutras para cactus suprimen la actividad radicular y debilitan el racimo de espinas con el tiempo. El reposo invernal seco no es negociable; la pudrición de la corona por humedad en condiciones frescas es la causa más común de pérdida. Más allá de esos dos requisitos, C. hintoniorum es paciente y tolera variaciones menores de cultivo.
¿Se puede cultivar Coryphantha hintoniorum a partir de semilla?
Sí. La semilla fresca germina bien a 22–26°C sobre una mezcla estéril con superficie de pómez, mantenida húmeda durante las primeras tres a cuatro semanas. Se esperan de 8 a 12 años desde una plántula de 1 cm hasta un adulto con espinas centrales de carácter completo; las centrales ganchudas que hacen reconocible a la planta tardan varios años en aparecer. Las plantas injertadas sobre Pereskiopsis crecen más rápido, pero pierden las proporciones compactas y el racimo de espinas apretado que definen a la especie a escala de coleccionista. Las plantas seed grown son el objetivo de cualquier colección seria.
¿Es legal poseer Coryphantha hintoniorum?
Coryphantha hintoniorum figura en CITES Appendix II a través de la inclusión general de la familia Cactaceae. El movimiento comercial internacional de plantas silvestres requiere un permiso de exportación del país de origen; el material propagado en vivero con procedencia documentada se gestiona bajo las disposiciones simplificadas de CITES y es la fuente legalmente defendible para ejemplares de colección. La NOM-059-SEMARNAT-2010 de México cubre a muchas Coryphantha endémicas restringidas del Desierto Chihuahuense; los cultivadores deben verificar el estado actual de NOM-059 antes de hacer afirmaciones comerciales sobre la categoría de protección nacional de esta especie. A diferencia de Coryphantha werdermannii, que se encuentra en CITES Appendix I, C. hintoniorum no está sujeta a la prohibición casi total de comercio que implica una inclusión en el Appendix I.
¿Dónde crece Coryphantha hintoniorum en estado silvestre?
La especie es una endémica restringida de la Sierra Madre Oriental meridional, en el noreste de México. El área de distribución principal se encuentra en Nuevo León, centrada en el valle de Galeana y el macizo de Cerro Potosí, con poblaciones adicionales en Coahuila y San Luis Potosí. La subespecie nominal crece sobre llanuras aluviales calcáreas y estribaciones calizas entre 1,700 y unos 2,100 m; la subsp. geoffreyi asciende hasta 2,300–2,400 m en laderas montañosas rocosas. La literatura de conservación registra aproximadamente 21 subpoblaciones fragmentadas repartidas en unos 7,000 km², varias de ellas ya perdidas por la conversión agrícola.
¿Cuándo florece Coryphantha hintoniorum?
La floración suele abrirse a finales de primavera en las latitudes de cultivo de Europa y Norteamérica, en plantas recién regadas tras el primer riego abundante de primavera. Las flores van de blanquecino a dorado pálido, de hasta 4.5 cm de largo y 4 cm de diámetro, con una franja media parduzca más oscura en los segmentos exteriores del perianto y lóbulos del estigma blanco verdosos. Son más pequeñas que las flores vistosas de Coryphantha elephantidens, pero considerables en relación con el tamaño del cuerpo. Es posible una segunda oleada tras las lluvias de verano. Las plantas florecen precozmente desde un tamaño pequeño, aunque se necesitan de 8 a 12 años para el cuerpo adulto completo y el racimo de espinas.
Fuentes y lecturas adicionales
Dicht, R. F. & Lüthy, A. D. (1999). Coryphantha hintoniorum sp. nov. Kakteen und andere Sukkulenten 50(1): 13–17 · Dicht, R. F. & Lüthy, A. D. (2003). Coryphantha hintoniorum subsp. geoffreyi subsp. nov. Kakteen und andere Sukkulenten 54(2): 44 · Dicht, R. F. & Lüthy, A. D. (2005). Coryphantha: Cacti of Mexico and Southern USA. Springer-Verlag, Berlin/Heidelberg · Kew POWO. Coryphantha hintoniorum Dicht & A.Lüthy. Plants of the World Online. powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:317307-2 · IPNI. Coryphantha hintoniorum Dicht & A.Lüthy. urn:lsid:ipni.org:names:317307-2. ipni.org/n/317307-2 · Villarreal-Quintanilla, J. A. et al. Checklist of Hinton’s collections of the flora of south-central Nuevo León and adjacent Coahuila. ResearchGate / institutional copy · Llifle, Encyclopedia of Living Forms. Coryphantha hintoniorum. llifle.net · Llifle. Coryphantha hintoniorum subsp. geoffreyi. llifle.com · Sánchez, D., Vázquez-Benítez, B., Vázquez-Sánchez, M., Aquino, D. & Arias, S. (2022). Phylogenetic relationships in Coryphantha and implications on Pelecyphora and Escobaria (Cacteae, Cactoideae, Cactaceae). PhytoKeys 188: 115–165. doi:10.3897/phytokeys.188.75739 · SEMARNAT. NORMA Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. Diario Oficial de la Federación · U.S. Fish and Wildlife Service. Coryphantha hintoniorum ssp. hintoniorum species profile (CITES administration). fws.gov · CITES Appendix II Cactaceae blanket listing. cites.org · Anderson, E. F. (2001). The Cactus Family. Timber Press. ISBN 0-88192-498-9