Astrophytum coahuilense

Mature Astrophytum coahuilense with five prominent ribs covered in dense grey-white trichome flecking, globose body on a limestone-grit substrate.
Esemplare maturo di Astrophytum coahuilense che mostra le cinque coste stabili e la chiazzatura grigio-bianca uniforme che conferiscono al corpo il suo aspetto vellutato, simile alla pietra.

Astrophytum coahuilense è un cactus globoso, privo di spine e a cinque coste, originario delle colline calcaree della Coahuila sudoccidentale e della vicina Durango, in Messico. Heinrich Möller lo descrisse a partire da esemplari di Cerro Bola nel 1927 come sottospecie di Echinocactus myriostigma; Kanfer lo elevò al rango di specie nel 1932 su Kakteenfreund vol. 1. La specie si distingue dalla sua parente più stretta, A. myriostigma, per la copertura di tricomi più densa e morbida, i fiori con gola rossa, la deiscenza basale del frutto e l’isolamento riproduttivo che rende le due specie reciprocamente sterili in caso di impollinazione incrociata.

Il corpo cresce globoso a partire dal seme e diventa colonnare in età avanzata, un percorso condiviso con A. myriostigma e assente in A. asterias, che rimane appiattita a disco per tutta la vita. Visivamente, coahuilense viene confusa più spesso con A. myriostigma: entrambe presentano cinque coste, corpo privo di spine e chiazzatura di tricomi, e coahuilense fu infatti descritta nel 1927 come sottospecie di myriostigma. Gli elementi decisivi per la distinzione sono il fiore e il frutto. Coahuilense porta un fiore giallo con gola dal rosso all’arancio-rosso e un frutto che si apre alla base; myriostigma porta un fiore giallo puro senza rosso e un frutto che si apre all’apice secondo un motivo stellare. Anche l’altitudine restringe il confronto: coahuilense è una pianta del Deserto Chihuahuense tra 1.100 e 1.600 m su substrato calcareo nella Coahuila sudoccidentale e in Durango.

Il fiore giallo con la gola dal rosso all’arancio-rosso è il tratto visivo distintivo condiviso in tutto il clade molecolare asterias-capricorne-coahuilense. Quel colore condiviso della gola è anche correlato alla compatibilità incrociata: coahuilense si ibrida liberamente con A. asterias e A. capricorne, ma è (di norma) sterile con A. myriostigma, che porta fiori giallo puro privi di centro rosso. La sterilità incrociata con myriostigma è uno degli argomenti biologici più forti per trattare coahuilense come specie a pieno titolo piuttosto che come varietà di myriostigma.

Tre popolazioni gravemente frammentate distribuite su un’estensione di presenza inferiore a 6.000 km², tutte al di fuori di qualsiasi riserva protetta, sono alla base della preoccupazione conservazionistica documentata nella valutazione della Red List. La raccolta illegale e il sovrapascolo sono le minacce principali documentate. Tutte le Cactaceae, coahuilense compresa, rientrano nell’Appendice II CITES; gli esemplari propagati in vivaio sono legali e rappresentano l’unica fonte tracciabile per i collezionisti seri.

Cura della pianta in breve

Scheda rapida di Astrophytum coahuilense

Un globoso delle colline calcaree nella zona di transizione del Deserto Chihuahuense in Coahuila, privo di spine a maturità, con cinque coste stabili e fiori gialli con gola rossa. I valori sono calibrati per piante seed grown in coltivazione e derivano da llifle, Giromagi Cactus and Succulents, Gardener’s Path e dalle note di genere della Henry Shaw CSS.

Esposizione al sole
Luce intensa con esposizione a sud o est; minimo 5-8 ore al giorno. L’ombra pomeridiana sopra i 38°C previene la formazione di sughero epidermico nei climi interni più caldi.
Irrigazione
Annaffiare quando il substrato è completamente asciutto, da marzo a ottobre. Completamente asciutto da ottobre a marzo; il marciume radicale da freddo-umido è la principale causa di morte.
Substrato
60–70% pomice, 20–30% base minerale per cactacee, 5–10% ghiaia calcarea; drenante e con contenuto organico minimo, in linea con il substrato calcareo-ghiaioso nativo.
Tolleranza al freddo
Resistente in modo affidabile fino a -4°C in asciutto; alcuni coltivatori riportano fino a -6°C in asciutto. Il freddo umido è fatale a temperature molto più alte.
Contenitore
Vaso moderatamente profondo per la radice a fittone in sviluppo. La terracotta non smaltata è adatta ai climi umidi; il vaso smaltato o in ceramica è indicato dove il coltivatore tende verso un’asciugatura più rapida.
Velocità di crescita
Molto lenta da seme; la prima fioritura avviene tipicamente tra i 4 e i 6 anni. Le plantule sono notevolmente soggette a marciume nella prima stagione.
Difficoltà. Intermedia; il riposo invernale a secco obbligatorio e il substrato minerale non sono negoziabili, ma una pianta ben affermata in buone condizioni è gratificante e duratura.

Tassonomia e nomenclatura

Il basionimo è Echinocactus myriostigma subsp. coahuilensis H.Moeller, pubblicato in Zeitschrift für Sukkulentenkunde 3(3): 52–54 (1927) a partire da materiale raccolto a Cerro Bola, Coahuila. Möller descrisse le piante di quella località come sottospecie di E. myriostigma; l’epiteto coahuilensis (genitivo latinizzato) venne riformulato nella forma aggettivale coahuilense quando il taxon fu elevato al rango di specie.

Kew POWO accetta Astrophytum coahuilense (H.Moeller) Kanfer, citando Kakteenfreund 1: 57 (1932) come sede di pubblicazione. World Flora Online e Wikispecies utilizzano invece l’autorità K.Kayser a pagina 59 dello stesso volume della rivista. Stesso numero di rivista, due nomi di autore diversi e due numeri di pagina diversi: l’interpretazione più plausibile è che il volume del 1932 contenga sia la combinazione a livello di sottospecie (p. 57, attribuita a Kanfer secondo POWO) sia, forse, un trattamento separato a p. 59 (attribuito a K.Kayser secondo WFO). L’accesso al facsimile di Kakteenfreund vol. 1 tramite la Biodiversity Heritage Library risolverebbe la discrepanza in modo definitivo. Questa pagina segue la forma preferita da POWO (Kanfer) come riferimento del progetto, e segnala la divergenza WFO/Wikispecies come non risolta.

Sinonimi principali: Echinocactus myriostigma subsp. coahuilensis H.Moeller (basionimo, 1927); Astrophytum myriostigma subsp. coahuilense (H.Moeller) K.Kayser (1932); Astrophytum myriostigma var. coahuilense (H.Moeller) Borg (1937). La letteratura più datata trattava coahuilense come varietà di A. myriostigma. Sia The Cactus Family sia il New Cactus Lexicon l’hanno elevata allo status di specie a pieno titolo; POWO riflette questo trattamento.

La filogenetica molecolare basata su tre marcatori cloroplastici colloca A. coahuilense in un clade con A. asterias, A. capricorne e A. caput-medusae, separato dal clade che comprende A. myriostigma e A. ornatum. Questa collocazione contraddice direttamente il trattamento sottospecifico storico: se coahuilense fosse semplicemente una varietà di myriostigma, ci si aspetterebbe che si raggruppasse all’interno del clade di myriostigma o come suo gruppo gemello.

Un’ipotesi morfologica contrastante, basata sull’analisi di 13 caratteri vegetativi e 10 riproduttivi, ha concluso che A. coahuilense avrebbe avuto origine dall’ibridazione tra A. capricorne e A. myriostigma, rilevando che coahuilense è morfologicamente intermedia tra queste due specie nella maggior parte dei caratteri misurati. Le due analisi producono conclusioni contrastanti sulla parentela: i dati molecolari collocano coahuilense nel clade asterias-capricorne, lontano da myriostigma; i dati morfologici suggeriscono invece una parentela con myriostigma. Il comportamento nell’impollinazione incrociata aggiunge un terzo elemento: coahuilense si ibrida liberamente con A. asterias e A. capricorne ma è (di norma) sterile con A. myriostigma, il che depone contro myriostigma come genitore biologico. La discrepanza resta irrisolta nella letteratura attuale ed entrambe le posizioni sono qui presentate senza arbitrato.

Sinonimi storici (3)

  • Echinocactus myriostigma subsp. coahuilensis H.Moeller, 1927 sinonimo eterotipico
  • Astrophytum myriostigma var. coahuilense (H.Moeller) Kanfer, 1937 sinonimo eterotipico
  • Astrophytum myriostigma subsp. coahuilense (H.Moeller) Borg, sinonimo eterotipico

Fonti: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata

Habitat

A. coahuilense è una specie della zona di transizione del Deserto Chihuahuense, limitata alla boscaglia xerofila sulle colline calcaree della Coahuila sudoccidentale e della regione di confine tra Coahuila e Durango. La valutazione IUCN individua tre località gravemente frammentate, tra cui la Sierra Baicuco, l’area di Cerro Bola, la Sierra Parras occidentale e il margine di Ciudad Lerdo lungo il Río Nazas. llifle indica l’areale come “Ciudad Lerdo, Sierra Baicuco, Sierra Parras occidentale e a sud di questa linea fino alla Sierra di El Número.” Ulteriori località documentate dal sito in lingua tedesca astrophytum.com comprendono Bei Ahuichila, Lagune von Viesca e la stessa Cerro Bola, a circa 1.120 m.

Il substrato è a dominanza calcarea. llifle descrive il suolo come “ghiaia e sabbia calcaree con isolati apporti di humus” sui versanti esposti a sud e a est. La colorazione grigio-biancastra del substrato corrisponde strettamente alla copertura di tricomi grigio-bianchi della pianta, un adattamento mimetico funzionale rilevato in numerosi resoconti di campo. La roccia madre è calcarea in tutto l’areale documentato; il gesso non è stato confermato come componente del substrato per questa specie.

L’altitudine varia tra 1.100 e 1.600 m, collocando coahuilense significativamente più in alto rispetto ad A. asterias (50-200 m nella boscaglia spinosa tamaulipeca). L’altitudine maggiore determina sia le temperature invernali più fredde sia il regime UV più intenso a cui coahuilense si è adattata. I versanti esposti a sud e a est ricevono sole al mattino e a mezzogiorno; l’ombra pomeridiana deriva dalla stessa geometria del pendio, un equivalente naturale della raccomandazione di ombra pomeridiana sopra i 38°C per le piante coltivate. I taxa associati nella località tipo comprendono Ariocarpus lloydii e Thelocactus wagnerianus (llifle).

Le precipitazioni nella zona della Sierra Parras si attestano intorno a 450 mm annui, con un regime monsonico a dominanza estiva (luglio-settembre). Il regime a inverno secco ed estate umida costituisce la base diretta del calendario di irrigazione in coltivazione. La modellazione della nicchia climatica della specie ne mostra un’ampiezza limitata; questa ristrettezza della nicchia significa che la specie non può colonizzare facilmente le aree climaticamente adiacenti, il che amplifica la preoccupazione conservazionistica legata al cambiamento climatico.

Morfologia

Astrophytum coahuilense showing the five well-defined ribs with wavy edges and dense velvety grey-white trichome flecking across the entire epidermis.
Corpo a cinque coste con copertura di tricomi uniformemente densa. La chiazzatura grigio-bianca è costantemente più densa rispetto a A. myriostigma e più uniforme rispetto ai ciuffi sparsi di A. asterias.

Il corpo è privo di spine e globoso da giovane, per poi diventare a botte e infine colonnare in età avanzata. Le piante mature tipiche in coltivazione misurano 10-20 cm di diametro e 10-20 cm di altezza. Esemplari molto vecchi e colonnari allo stato selvatico possono superare i 50 cm di altezza; il valore di 65 cm riportato da xochimankimx e il limite superiore di 100 cm indicato da Giromagi rappresentano piante estremamente vecchie, non lo standard tipico dei collezionisti. Le cinque coste sono prominenti, ben definite e stabili fin dallo stadio di plantula; xochimankimx osserva che il numero di cinque coste compare già dalla germinazione e non varia nelle piante di tipo selvatico. Esistono varianti coltivate con tre o quattro coste come selezioni denominate, ma sono di origine orticola e non rappresentative della specie in habitat.

I margini delle coste sono leggermente ondulati anziché rigorosamente diritti, un carattere che distingue coahuilense da A. myriostigma, dalle coste più rigidamente diritte, a un esame ravvicinato. Le areole sono da crema a bianche, di 3-8 mm di diametro, distanziate di 10-20 mm sulla nuova crescita, e ingrigiscono con l’età. Non compaiono spine oltre il breve stadio di plantula; le spine rudimentali della plantula vengono perse entro poche settimane.

La chiazzatura di tricomi è densa e distribuita in modo uniforme su tutta l’epidermide, conferendo al corpo un aspetto vellutato grigio-bianco. Diverse fonti la descrivono come più densa e morbida rispetto alla chiazzatura di A. myriostigma, che tende a formare ciuffi di tricomi più grossolani e irregolari. L’effetto visivo è un corpo più uniformemente grigio in coahuilense rispetto all’aspetto più chiazzato o marmorizzato di myriostigma.

I fiori sono apicali, diurni e a forma di imbuto, con un diametro di 50-68 mm a piena apertura. I tepali sono gialli con la caratteristica gola dal rosso all’arancio-rosso; in alcuni esemplari la gola si estende fino ad apparire quasi scarlatta pura, e molto raramente i fiori sono giallo puro senza pigmento rosso. Il colore del fiore colloca coahuilense nel clade a gola rossa insieme ad A. asterias e A. capricorne, e la separa immediatamente da A. myriostigma, che porta fiori giallo puro privi di qualsiasi rosso. La fioritura va dalla tarda primavera all’inizio dell’estate in habitat; le piante coltivate al caldo possono fiorire fino all’estate.

Il frutto è da rosa a verde oliva a maturità e si apre dalla base (deiscenza basale), confermata da llifle, Wikipedia e xochimankimx. La deiscenza basale è condivisa con A. asterias e A. capricorne; non è un carattere diagnostico che separi coahuilense da asterias, ma costituisce un forte elemento distintivo rispetto a A. myriostigma, il cui frutto si apre all’apice secondo un motivo stellare. Ogni frutto contiene 125-208 semi bruno scuro a forma di elmetto (xochimankimx; limite superiore ~200 secondo llifle); il seme a forma di calotta con ilo infossato è un carattere a livello di genere per Astrophytum.

Località in dettaglio

L’areale selvatico confermato si trova interamente in Messico: la Coahuila sudoccidentale e il margine adiacente di Durango lungo il Río Nazas. La valutazione IUCN raggruppa i dati di presenza in tre località gravemente frammentate. Le località principali documentate comprendono Cerro Bola (la località tipo, a circa 1.120 m), la Sierra Baicuco, la Sierra Parras occidentale, la Sierra del Número, Bei Ahuichila e l’area di Lagune von Viesca. Ciudad Lerdo, al confine tra Coahuila e Durango, è la località in Durango meglio documentata. I marcatori sulla mappa sono posizionati su centroidi regionali, in linea con le indicazioni pubblicate nella valutazione IUCN; le coordinate GPS precise sono omesse secondo la prassi standard della comunità dei collezionisti per i taxa elencati CITES soggetti a documentata pressione di raccolta.

Mappa delle localitàClicca sui marcatori per i dettagli
LOCALITÀ TIPOSIERRA PARRASAREA DI CIUDAD LERDOAREA DI VIESCA
EOO inferiore a 6.000 km² (IUCN 2013) · Tre località gravemente frammentate · Areale interamente fuori da riserve protette
Astrophytum coahuilense flower opening at the apex showing yellow tepals and a deep red to orange-red throat that is characteristic of the species.
Fiore giallo con la gola dal rosso all’arancio-rosso che colloca coahuilense nello stesso clade a compatibilità incrociata di A. asterias e A. capricorne.

Cura e coltivazione di Astrophytum coahuilense

Le esigenze di coltivazione derivano direttamente dall’habitat: ghiaia e sabbia calcaree con un contenuto organico minimo, precipitazioni a dominanza estiva con inverno secco, e un versante esposto a sud-est tra 1.100 e 1.600 m. Replicare questi tre elementi è tutto ciò che conta.

Substrato

La calcifila più marcata del genere. Il rapporto canonico è 35% pomice, 15% roccia lavica, 5% zeolite, 25% ghiaia granitica, 15% ghiaia calcarea e 5% humus di lombrico. La quota del 15% di calcare è specificamente motivata dalla roccia madre calcarea confermata in tutto l’areale della Coahuila; questa è la variabile distintiva che separa coahuilense dalle specie su substrati misti o non calcarei. Il contenuto organico è mantenuto al 5%; il substrato nativo si basa su “isolati apporti di humus” (llifle), non su uno strato di humus vero e proprio. Gardener’s Path indica per il genere un obiettivo del 90% minerale e 10% organico; la ricetta per coahuilense raggiunge il 95% inorganico per adattarsi all’habitat calcicolo più severo.

Rapporto del substrato nel genere Astrophytum

Tutte e sette le pagine di Astrophytum condividono la base di genere 90/10 minerale-organico. Coahuilense è la più calcifila (calcare al 15%); il gruppo asterias segue il calcare scistoso del Tamaulipas al 10%; caput-medusae e myriostigma presentano una componente granitica marcata con calcare moderato, in linea con la loro geologia da altopiano montano.

SpeciePomiceLavaZeoliteGranitoCalcareSiliceOrganico
A. asterias40%15%5%25%10%0%5%
A. asterias f. nudum40%15%5%25%10%0%5%
A. asterias (variegata)40%15%5%25%10%0%5%
A. caput-medusae40%15%5%30%5%0%5%
A. coahuilense (questa pagina)35%15%5%25%15%0%5%
A. myriostigma40%15%5%30%5%0%5%
A. myriostigma var. quadricostatum40%15%5%30%5%0%5%

Irrigazione e luce

Annaffiare solo quando il substrato è completamente asciutto, da marzo a ottobre. L’intervallo tipico in estate è di due-quattro settimane, a seconda del caldo e delle dimensioni del vaso. Da ottobre in poi, mantenere completamente asciutto fino a marzo. llifle è esplicito: “annaffiare con parsimonia da marzo a ottobre” e “mantenerlo perfettamente asciutto in inverno.” Il marciume da freddo-umido al colletto radicale è la principale causa di morte, coerentemente in tutte le fonti sulla coltivazione.

È richiesta luce intensa: 5-8 ore di sole diretto al giorno. L’habitat sui versanti esposti a sud e a est offre alla pianta sole al mattino e a mezzogiorno, con ombra pomeridiana naturale determinata dalla geometria del pendio. In coltivazione occorre replicare questo schema: pieno sole fino al primo pomeriggio, con ombreggiatura sopra i 38°C nelle settimane più calde. I climi costieri freschi con luce diffusa per tutto il giorno tollerano bene la piena esposizione; le estati calde nell’entroterra, con picchi oltre i 40°C, richiedono un’ombreggiatura gestita nelle settimane più calde per prevenire la formazione di sughero o lo sbiancamento.

Propagazione e approvvigionamento

Germina nelle condizioni standard per la semina di cactacee; per i tempi, consultare i resoconti dei coltivatori specifici per la specie. Il seme fresco è essenziale; la durata di conservazione è limitata e i tassi di germinazione calano significativamente con semi più vecchi. Le plantule sono notevolmente soggette a marciume nella prima stagione, più di A. asterias allo stesso stadio secondo i resoconti della comunità dei coltivatori; durante la germinazione mantenere un’umidità attenta senza ristagni. Tenere il contenitore di germinazione sigillato per almeno tre mesi prima di abituare la pianta all’umidità ambiente.

Le piante seed grown raggiungono in genere la prima fioritura tra i 4 e i 6 anni dalla germinazione; alcune fonti indicano fino a sei anni, altre riportano boccioli a quattro anni in condizioni di calore costante. Gli esemplari innestati fioriscono prima e crescono più in altezza, ma le piante seed grown mantengono il portamento naturale da globoso a colonnare e rappresentano lo standard dei collezionisti per un esemplare che svilupperà un carattere autentico nel tempo. Procurarsi solo esemplari di origine vivaistica documentata; l’Appendice II CITES copre gli esemplari selvatici e richiede documentazione di esportazione per il commercio internazionale.

Astrophytum coahuilense in its native limestone-hill habitat in southwestern Coahuila, body blending with the grey-white calcareous substrate.
In habitat la copertura di tricomi grigio-bianchi si fonde con il substrato calcareo grigio-calce; un mimetismo funzionale rilevato da numerosi resoconti di campo.

Confronto

Il problema di identificazione più comune riguarda A. coahuilense e A. myriostigma. Coahuilense fu originariamente descritta nel 1927 come sottospecie di myriostigma (Echinocactus myriostigma subsp. coahuilensis H.Moeller), e le due condividono un corpo a cinque coste, privo di spine e chiazzato, a ogni scala di osservazione. Sulle piante in fiore la distinzione è immediata: myriostigma porta fiori giallo puro senza rosso, mentre coahuilense mostra sempre una gola dal rosso all’arancio-rosso. Anche il frutto è ugualmente diagnostico sulle piante fruttificanti: coahuilense si apre alla base, myriostigma si apre all’apice secondo un motivo stellare. Il motivo della chiazzatura è la lettura vegetativa più rapida quando fiore e frutto sono assenti: coahuilense presenta una copertura grigio-bianca uniformemente densa e vellutata, mentre myriostigma mostra ciuffi discreti legati alle areole in un motivo a puntini sparsi. L’impollinazione incrociata è (di norma) sterile in entrambe le direzioni, uno degli argomenti biologici più forti per trattare coahuilense come specie a pieno titolo. Da notare che A. myriostigma è classificata come Amenazada (Minacciata) secondo la NOM-059-SEMARNAT-2010; coahuilense non era elencata individualmente al momento della pubblicazione di quella norma perché non era universalmente riconosciuta come specie distinta.

Una seconda coppia soggetta a confusione è formata da A. coahuilense e A. asterias. Entrambe sono prive di spine, chiazzate, e portano fiori gialli con gola dal rosso all’arancio-rosso, il carattere che le colloca entrambe nel clade a gola rossa a compatibilità incrociata insieme a A. capricorne. Il numero delle coste è la lettura più rapida (cinque in coahuilense, otto in asterias) ed è affidabile fin dal primo stadio di plantula. La forma del corpo a maturità diverge completamente: coahuilense diventa colonnare con l’età, asterias resta appiattita a disco per tutta la vita. Altitudine e provenienza sono i singoli caratteri più affidabili, quando disponibili: coahuilense tra 1.100 e 1.600 m su calcare della Coahuila, asterias tra 50 e 200 m nella boscaglia spinosa tamaulipeca.

A. myriostigma var. quadricostatum è una varietà di myriostigma a quattro coste, ricercata per la sua geometria squadrata. Non rientra nel problema di identificazione con coahuilense perché il numero di quattro coste e il fiore giallo puro la distinguono immediatamente. A. caput-medusae non rientra affatto nell’insieme di confronto; il suo corpo tubercolato simile a un serpente non somiglia a nessun altro Astrophytum.

Domande frequenti

Come si distingue Astrophytum coahuilense da A. myriostigma?

Queste due specie condividono un corpo a cinque coste, privo di spine e chiazzato, e per gran parte del 20° secolo coahuilense è stata trattata come sottospecie di myriostigma. Gli elementi decisivi per la distinzione sono la gola del fiore e la deiscenza del frutto. Trascina il cursore per confrontare il motivo della chiazzatura e le proporzioni del corpo, poi scorri la tabella sottostante.

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Astrophytum coahuilense with five prominent ribs and dense grey-white velvety flecking across the globose body.Astrophytum myriostigma with five ribs and scattered white trichome tufts in discrete areole-linked dots across a globose body.
A. coahuilense
A. myriostigma
CarattereAstrophytum coahuilenseAstrophytum myriostigma
Gola del fioreDa rosso ad arancio-rosso; sempre presenteGiallo puro; nessuna gola rossa in alcuna condizione
Deiscenza del fruttoSi apre alla baseSi apre all’apice secondo un motivo stellare
ChiazzaturaDensa; grigio-bianca vellutata uniforme su tutto il corpoCiuffi bianchi sparsi in puntini discreti legati alle areole
Numero di coste5 (stabile fin dallo stadio di plantula)5 tipico; da 3 a 8 nelle varianti conosciute
DistribuzioneCoahuila sudoccidentale e Durango; 3 siti frammentatiAmpio altopiano messicano dal Nuevo León a Hidalgo
Altitudine1.100–1.600 m (calcare di alto deserto)800–1.800 m in una gamma più ampia di habitat
IUCN / NOM-059Vulnerable (IUCN 2013); non elencata individualmente nella NOM-059Least Concern (IUCN); Amenazada (NOM-059)

La gola del fiore è l’unico carattere diagnostico decisivo sulle piante in fiore; la direzione della deiscenza del frutto è decisiva sulle piante fruttificanti. Sul materiale vegetativo il motivo della chiazzatura è la lettura più rapida, poiché coahuilense presenta una copertura vellutata uniformemente densa mentre myriostigma mostra puntini discreti legati alle areole. L’impollinazione incrociata tra le due è (di norma) sterile, uno degli argomenti biologici più forti per trattare coahuilense come specie a pieno titolo.

Astrophytum coahuilense è difficile da coltivare?

Astrophytum coahuilense è alla portata di un coltivatore di livello intermedio che rispetti due regole non negoziabili: un riposo invernale completamente asciutto e un substrato minerale a drenaggio rapido. Il rischio principale è il marciume radicale dovuto a condizioni di freddo-umido in inverno, che uccide nel giro di pochi giorni. Le plantule sono più soggette a marciume nelle prime fasi rispetto alla maggior parte delle altre specie di Astrophytum, per cui la prima stagione richiede una gestione attenta dell’umidità. Una pianta ben affermata in buone condizioni è duratura e a crescita lenta; la pazienza è la richiesta più grande, non l’abilità.

Astrophytum coahuilense è a rischio di estinzione?

Astrophytum coahuilense è classificata Vulnerable nella IUCN Red List, sulla base di un’estensione di presenza inferiore a 6.000 km² distribuita su tre località gravemente frammentate in Coahuila e Durango, Messico. L’intero areale si trova al di fuori di qualsiasi riserva formalmente protetta. Le minacce comprendono il sovrapascolo, l’espansione agricola, la raccolta illegale e il cambiamento climatico, che agisce su una specie con ampiezza di nicchia limitata. Tutto il commercio di Cactaceae, coahuilense compresa, richiede documentazione ai sensi dell’Appendice II CITES per le transazioni internazionali; le piante propagate in vivaio sono legali da possedere e commerciare con la documentazione appropriata.

Dove cresce Astrophytum coahuilense allo stato selvatico?

Limitata alla Coahuila sudoccidentale e alla vicina Durango, in Messico, tra 1.100 e 1.600 m di altitudine su colline calcaree in boscaglia xerofila. Le località documentate comprendono la Sierra Baicuco, Cerro Bola (la località tipo), la Sierra Parras occidentale, la Sierra del Número e l’area di Ciudad Lerdo al confine tra Coahuila e Durango. La specie cresce su versanti esposti a sud e a est, in una comunità arbustiva secca, spesso tra rocce calcaree bianco-grigiastre che si intonano con la propria copertura di tricomi grigio-bianchi. Le cactacee associate comprendono Ariocarpus lloydii e Thelocactus wagnerianus nelle località confermate (llifle).

Quando fiorisce Astrophytum coahuilense?

In habitat, il picco di fioritura va dalla tarda primavera all’inizio dell’estate, all’incirca da marzo a giugno. Ogni fiore si apre di giorno e dura uno-due giorni. Le piante coltivate con calore costante possono continuare a fiorire fino all’estate quando l’acqua è disponibile. Le piante seed grown raggiungono in genere la prima fioritura tra i 4 e i 6 anni dalla germinazione; gli esemplari innestati fioriscono prima ma sviluppano una forma del corpo meno naturale. Il fiore giallo a gola rossa è distintivo al punto che un singolo fiore aperto esclude immediatamente A. myriostigma, che porta fiori giallo puro privi di qualsiasi rosso.

Astrophytum coahuilense può ibridarsi con A. myriostigma?

No. Astrophytum coahuilense e A. myriostigma sono (di norma) reciprocamente sterili se impollinate in modo incrociato; le note di campo di astrophytum.com confermano che le due specie “non possono impollinarsi reciprocamente” in condizioni normali (llifle; astrophytum.com). Questo isolamento riproduttivo è uno dei principali argomenti biologici per trattare coahuilense come specie a pieno titolo piuttosto che come varietà di myriostigma. Al contrario, coahuilense si ibrida liberamente con A. asterias e A. capricorne, che condividono il carattere del fiore a gola rossa e lo stesso clade filogenetico molecolare. L’ibrido A. coahuilense × A. asterias è un incrocio noto e disponibile in commercio.

Fonti e approfondimenti

Möller, H. Zeitschrift für Sukkulentenkunde 3(3): 52–54 (1927) · Kanfer, Kakteenfreund 1: 57 (1932) [per POWO] · K.Kayser, Kakteenfreund 1: 59 (1932) [per WFO and Wikispecies; same vol., authority unresolved] · Anderson, E.F. The Cactus Family, Timber Press (2001) · Hunt, D. (ed.) The New Cactus Lexicon, dh Books (2006) · Kew POWO, Astrophytum coahuilense (H.Moeller) Kanfer (2024) · World Flora Online, WFO ID wfo-0000555059 (2024) · IUCN Red List assessment ID 152660 (Fitz Maurice et al. 2013) · Astrophytum coahuilense · CITES Appendix II · all Cactaceae (1975, current) · NOM-059-SEMARNAT-2010, DOF, México · A. myriostigma Amenazada · Vazquez-Lobo, A. et al. Systematic Botany 40(4): 1022–1030 (2015) · Montanucci, R.R. Journal of the Botanical Research Institute of Texas 18(1): 163–185 (2024) · Cardoza-Martinez, G.F. et al. Sustainability 11(4): 1138 (2019) · Carrillo-Angeles, I.G. et al. Journal of Arid Environments 124: 310–317 (2016) · Romero-Mendez, U. et al. Revista Chilena de Historia Natural 86(3) (2013) · llifle Encyclopedia of Living Forms, Astrophytum coahuilense entry (2024) · Xochimankimx, Astrophytum coahuilense descripcion (2015) · Astrophytum.com, Astrophytum coahuilense genus site (2024) · Giromagi Cactus and Succulents, Astrophytum coahuilense cultivation notes (2024) · Gardener’s Path, How to grow and care for Astrophytum cacti (2024) · Henry Shaw Cactus and Succulent Society, Plant of the Month: Astrophytum (2017)