Wenn Sie eine Copiapoa hypogaea besitzen, handelt es sich fast sicher um diese Pflanze. Die Varietät barquitensis ist die glatthäutige Form aus der Nähe der Ortschaft Barquito, südlich von Chañaral. Sie ist in Kultur weiter verbreitet als die raue „Lizard Skin“-Typform aus dem Norden von Chañaral und ist die Varietät, die die meisten Samenhändler führen, wenn sie hypogaea-Material anbieten. Für viele Sammler ist sie der Einstieg in eine der ungewöhnlichsten Artengruppen der Gattung.

Die Pflanze teilt den unterirdischen Wuchs der Elternart: ein niedergedrückt-kugelförmiger Körper, der bündig mit der Bodenoberfläche oder darunter wächst und über einen schmalen Hals mit einer knollig-rübenförmigen Pfahlwurzel verbunden ist. Das Unterscheidungsmerkmal von barquitensis ist die Epidermis. Während die Typform eine raue, körnige Oberfläche besitzt, ist barquitensis glatt. Die Höcker sind niedrig und spiralig angeordnet, die Areolen sind im jungen Zustand wollig, und die Dornen sind zwar weiterhin kurz, aber zahlreicher und ausgeprägter als bei der fast dornenlosen Typform. Bei barquitensis treten Mitteldornen auf, die bei der Typform meist fehlen.

Der Name stammt von Barquito, einer kleinen Siedlung wenige Kilometer südlich von Chañaral an der Atacama-Küste. Der Fundort ist verstädtert und durch die Infrastruktur des Kupferbergbaus ökologisch degradiert. Dies ist kein abgelegener, unberührter Lebensraum, sondern ein Ort, an dem sich Kakteen und Industrie denselben Boden teilen und die Kakteen dabei den Kürzeren ziehen. Ausgewachsene, aus Samen gezogene Exemplare der Varietät barquitensis mit dokumentierter Herkunft erzielen Werte weit im vierstelligen Bereich, was sowohl die Schwierigkeit ihrer Aufzucht bis zur Reife als auch die schwindende Sicherheit ihrer wilden Ursprungspopulation widerspiegelt.

Morphologie

Der Stamm ist niedergedrückt-kugelförmig, im Habitat 3 bis 4 Zentimeter im Durchmesser, in Kultur bis zu 7 Zentimeter erreichend. Der oberirdische Teil ist nahezu scheibenförmig, graubraun bis bronzefarben, und wächst bündig mit der Bodenoberfläche. Der Scheitel ist eingesenkt und mit weißer Wolle gefüllt, in der Form identisch mit der Typvarietät. Das entscheidende diagnostische Merkmal ist die Epidermis: glatt, ohne die raue, körnige Textur der nördlichen „Lizard Skin“-Populationen.

Die Rippen zählen 10 bis 14, gelegentlich bis zu 16, und lösen sich in extrem niedrige, spiralig angeordnete Höcker auf. Die einzelnen Höcker liegen 4 bis 8 Millimeter auseinander, sind 4 bis 7 Millimeter im Durchmesser und bis zu 5 Millimeter hoch. Die Areolen sitzen an den Spitzen der Höcker, im jungen Zustand mit kurzer, weißlicher Wolle bedeckt, die mit zunehmendem Alter verkahlt.

Die Bedornung ist stärker ausgeprägt als bei der Typform. An den meisten Areolen sind kurze schwarze Dornen vorhanden, gelegentlich ergänzt durch Mitteldornen zusätzlich zu den Randdornen. Dadurch wirkt barquitensis etwas stärker bewehrt als die fast dornenlose Typform, wobei die Dornen kurz bleiben und der Gesamteindruck nach Kakteenmaßstäben weiterhin zurückhaltend ist.

Die Pflanze bildet leichter Gruppen als die Typform und produziert meist 4 bis 5 Köpfe aus der Basis. Dieser Wuchs als Gruppe macht ausgewachsene barquitensis optisch deutlich von der meist solitären Typform unterscheidbar. Blüten und Früchte entsprechen der Artbeschreibung: gelb mit rötlichen Außensegmenten, etwa 2 Zentimeter lang, nur für einen einzigen Tag geöffnet.

Wie sich barquitensis von der Typform unterscheidet

Die Unterschiede zwischen beiden sind konstant und vererbbar. Aus Samen gezogene Pflanzen aus barquitensis-Elternpflanzen entwickeln eine glatte Epidermis; aus Samen gezogene Pflanzen aus der nördlichen „Lizard Skin“-Population entwickeln eine raue Epidermis. Es handelt sich nicht um umweltbedingte Plastizität. Das Merkmal vererbt sich stabil und kann zur Bestimmung herangezogen werden.

Über die Epidermis hinaus bildet barquitensis tendenziell leichter Gruppen (4 bis 5 Köpfe gegenüber der meist solitären Typform), zeigt eine etwas ausgeprägtere Bedornung (einschließlich Mitteldornen) und erreicht im Habitat einen etwas geringeren maximalen Stammdurchmesser. Die Wurzelstruktur ist identisch: Beide bilden dieselbe knollig-rübenförmige Pfahlwurzel, die über einen schmalen Hals verbunden ist.

Historische Synonyme (3)

• Neochilenia hypogaea Backeb., 1959 Basionym
• Pilocopiapoa hypogaea (F.Ritter) Y.Itô, 1981 homotypisches Synonym
• Copiapoa hypogaea subsp. cobrensis Doweld, 2001 homotypisches Synonym

Quellen: GBIF

Lebensraum & Barquito

Die Typuslokalität der Varietät barquitensis liegt im Gebiet nahe und südlich der Ortschaft Barquito, die selbst wenige Kilometer südlich von Chañaral liegt. Der Lebensraum ist eine küstennahe Wüste in niedriger Höhenlage: flaches bis sanft geneigtes, sandig-kiesiges Substrat auf Höhen nahe dem Meeresspiegel. Nebel ist die wichtigste Feuchtigkeitsquelle.

Das Gebiet um Barquito zählt zu den ökologisch am stärksten beeinträchtigten Copiapoa-Fundorten. Verstädterung, Kupferbergbaubetrieb, Bergbauhalden und Straßenbau haben den Lebensraum fragmentiert und degradiert. Pflanzen am Rand der Bebauung sind direkter physischer Störung, Staubablagerung und veränderten Abflussmustern ausgesetzt. Die Situation steht in scharfem Kontrast zu geschützten Standorten wie dem Pan de Azúcar-Nationalpark, wo Copiapoa esmeraldana formellen gesetzlichen Schutz genießt.

Fundort im Detail

Copiapoa hypogaea var. barquitensis: Pflege und Kultur

Grundlagen

Die Kultur entspricht der Elternart: ein tiefer Topf für die Pfahlwurzel, ein mineralisch dominiertes Substrat mit 40 Prozent Bimsstein, 15 Prozent Lavagestein, 5 Prozent Zeolith, 25 Prozent Granitsplitt, 5 Prozent Kalksteinsplitt und 10 Prozent Wurmhumus. Der organische Anteil von 10 Prozent stützt die geophytische Pfahlwurzel während Trockenperioden auf dieselbe Weise wie bei C. hypogaea. Leicht gießen, mit vollständigem Abtrocknen zwischen den Gaben, im Winter knochentrocken, während der gesamten Wachstumsperiode volle Sonne. Diese Form gilt in Kultur als etwas robuster als der „Lizard Skin“-Typ, eine gute Nachricht für Züchter, die zum ersten Mal in den hypogaea-Komplex einsteigen.

Die Ausprägung des Erscheinungsbilds

Die glatte Epidermis, die niedrigen Höcker und die bronzefarbene Körperfarbe entwickeln sich am besten unter starkem Licht und kargen Bedingungen. Im Schatten oder bei übermäßigem Gießen kultivierte Pflanzen entwickeln grünere, weichere Körper, denen der Wüstencharakter gut gewachsener Exemplare fehlt. Der Wuchs von barquitensis in Gruppen bedeutet, dass Geduld mit der Zeit ein vielköpfiges Polster hervorbringt: 4 bis 5 Köpfe in einem Jahrzehnt, jeder mit seinem eigenen eingesenkten, wolligen Scheitel, ist eine realistische Erwartung für eine gut gepflegte, aus Samen gezogene Pflanze.

Aus Samen gezogen ist der Standard. Gepfropfte Pflanzen wachsen schneller, verlieren jedoch den flachen, scheibenförmigen Wuchs, der die Art definiert. Eine gepfropfte hypogaea, die wie ein gewöhnlicher kugelförmiger Kaktus über der Bodenoberfläche sitzt, ist zwar technisch am Leben, hat aber den eigentlichen optischen Reiz der Pflanze vollständig verloren. Copiapoa humilis subsp. tenuissima bleibt der empfohlene Einstiegspunkt für Sammler, die neu in der Gattung sind; sobald Sie tenuissima gesund halten können, ist barquitensis ein sinnvoller nächster Schritt.

Verwandte Taxa der Gattung

Copiapoa solarisDer Sonnenkaktus der Atacama. Beschränkt auf zwei nebelabhängige Fundorte nahe El Cobre und Blanco Encalada. Langsamer als Aztekium auf eigenen Wurzeln.Copiapoa humilis subsp. tenuissimaEine kompakte, dunkelkörperige Form von der Küste bei Paposo. Schneller wachsend und toleranter als der cinerea-Komplex, ist sie ein hervorragender Einstiegspunkt für Sammler, die neu in der Gattung sind.Copiapoa humilisDie Elternart des humilis-Komplexes. Miniaturhafter Gruppenwuchs, in ihrem Verbreitungsgebiet von Paposo bis Chañaral stark variabel.Copiapoa cinereaDer Silbergeist der Atacama. Drei geografisch getrennte Unterarten erstrecken sich entlang der Küste von Caleta Colorado bis Chañaral. Die bekannteste Art der Gattung.Copiapoa cinerea subsp. krainzianaDas zottig bedornte Prunkstück aus den Quebradas nördlich von Taltal. Haarähnliche weiße Dornen sind einzigartig in der Kakteenfamilie. Nur eine bekannte Population.Copiapoa cinerea subsp. cinereaDie klassische Taltal-Form. Die nominotypische Unterart mit dem markantesten silbrigen Wachsüberzug, dunklen Dornen und der Form, die den meisten Sammlern beim Namen als Erstes einfällt.Copiapoa lauiEine Miniaturart von einem einzigen Standort nahe Esmeralda. Winzige, dicht gruppierte Köpfe mit feinen weißen Dornen. Konkurriert mit Copiapoa solaris um das kleinste Verbreitungsgebiet.Copiapoa esmeraldanaKüste von Esmeralda. Bester Habitatzustand aller Copiapoa, aber extrem eng begrenztes Verbreitungsgebiet. Verwandtschaftliche Nähe zum cinerea-Komplex.Copiapoa hypogaeaTeilweise unterirdisch. Die ungewöhnlichste Wuchsform der Gattung, deren Stamm größtenteils unter der Bodenoberfläche verborgen ist.