Mammillaria bertholdii
Mammillaria bertholdii è stata descritta nel 2014 a partire da una piccola popolazione collinare vicino a Miahuatlán de Porfirio Díaz, Oaxaca. Thomas Linzen pubblicò la specie su Mitteilungsblatt AfM 38(2) dopo che il raccoglitore sul campo Andreas Berthold aveva individuato le piante durante un giro nella Sierra Sur nel marzo 2013. Sulla roccia, la pianta sembra quasi un’illusione: un disco di areole pettinate allungate che poggia quasi a raso con lo scisto, con una radice tuberosa più pesante dello stelo visibile, nascosta sotto di essa.
Ciò che rende M. bertholdii anomala è la sua collocazione tassonomica. Linzen la assegnò alla Serie Longiflorae all’interno del gruppo Mammillaria saboae, un insieme di geofite miniaturizzate i cui altri membri vivono in Chihuahua, Sonora e Durango. La pianta di Oaxaca è l’unica specie del gruppo saboae a sud della Fascia Vulcanica Transmessicana, un’anomalia che implica un areale ancestrale molto più antico oppure una dispersione a lunga distanza che nessuno ha ancora chiarito.
Il corpo raramente supera i 3 cm di diametro, e le piante in fiore portano spesso un fiore rosa a forma di croco più largo della pianta stessa. I semi sono criptocarpici, maturano dentro il fusto nell’arco di anni ed emergono solo quando il tessuto si frattura. Il seme fresco contiene inibitori della germinazione, motivo per cui la maggior parte delle piante in commercio sono innestate su portainnesti rapidi.
La specie condivide Oaxaca con Mammillaria huitzilopochtli sui versanti vicini della Sierra e si trova al margine meridionale dello stesso raggruppamento del genere che comprende Mammillaria napina lungo la valle di Tehuacán-Cuicatlán, poco più a nord. Quanto segue raccoglie i dati di habitat pubblicati, il consenso di coltivazione tra i coltivatori specialisti che hanno tenuto piante di provenienza documentata, e i caratteri diagnostici che distinguono M. bertholdii dal suo simile più spesso confuso.
Guida rapida a Mammillaria bertholdii
Una geofita delle colline di scisto di Oaxaca, con un fittone tuberoso, spine pettinate a ciglio e un fiore rosa a forma di croco più largo del corpo stesso. Valori calibrati per piante da seme in coltivazione, tratti dal protologo di Linzen, dalle note di habitat di llifle e dalle relazioni di coltivatori specialisti.
Tassonomia e nomenclatura
Linzen (2014) descrisse Mammillaria bertholdii su Mitteilungsblatt AfM 38(2):124–128, sulla base di materiale raccolto da Andreas Berthold nel marzo 2013 nei pressi di Miahuatlán de Porfirio Díaz. L’epiteto rende omaggio allo scopritore sul campo. POWO accetta il nome senza sinonimi; IPNI indicizza la stessa sede di pubblicazione sotto l’autorità di Linzen.
La collocazione in serie è la parte del protologo che ha retto meglio alla prova del tempo. Linzen classificò la pianta nella Serie Longiflorae del gruppo Mammillaria saboae sulla base della struttura del fiore: rosa, a forma di croco, infundibuliforme, con un tubo florale più lungo del corpo visibile. Le areole pettinate allungate ricordano più Pelecyphora aselliformis che una mammillaria tipica, una discrepanza che Linzen riconobbe senza tentare di risolverla. Da allora non è stata pubblicata alcuna collocazione molecolare, quindi la specie resta in Longiflorae su base morfologica, in attesa di un albero genico che ne confermi o ne ridefinisca la posizione.
Habitat
Le popolazioni pubblicate si trovano sulle sommità e sui versanti ripidi di basse colline di scisto nella Sierra Sur de Oaxaca, sia vicino a Miahuatlán de Porfirio Díaz sia nell’area di San José de Lachuguiri (numero di campo Uhlig MZ 1745). Il substrato è scisto roccioso con suoli poco profondi praticamente privi di sostanza organica; le piante crescono in piccoli pozzetti rocciosi piatti anziché sotto la chioma dei pini, anche dove i pini punteggiano il paesaggio circostante.
L’areale conosciuto copre circa 10 km² distribuiti tra una manciata di popolazioni collinari. Il clima è quello tipico dell’Oaxaca meridionale, con piogge estive e inverno secco; le segnalazioni dei coltivatori collocano le colline a un’altitudine compresa tra circa 1,500 e 1,800 m, anche se il protologo non fissa una fascia altitudinale precisa. Le popolazioni si trovano all’estremo meridionale di un più ampio corridoio di cactus rari tra Puebla e Oaxaca, che comprende anche Mammillaria crucigera al confine tra i due stati, verso nord.
Morfologia
I fusti sono solitari oppure riuniti in piccoli gruppi di poche teste, sferici con l’apice appiattito, e in habitat raramente superano i 3 cm di diametro. Le piante coltivate su un portainnesto rapido ingrossano velocemente; le piante da seme restano ben al di sotto dei 2 cm per anni prima di avvicinarsi alla taglia selvatica. Il corpo visibile è un disco di tubercoli sottili con areole fortemente allungate che portano spine pettinate all’apice; non vi sono spine centrali, e l’aspetto complessivo è quello di un tappeto pettinato a raso con il substrato.
Sotto il disco, un fittone tuberoso supera spesso in massa lo stelo visibile. Il fiore si eleva su un tubo florale insolitamente lungo da un’ascella vicino all’apice: rosa, a forma di croco, infundibuliforme, spesso più largo della pianta stessa. La proporzione complessiva tra fiore e corpo è il tratto visivo distintivo che separa M. bertholdii da ogni altra mammillaria al di fuori del gruppo Saboae.
Il frutto è criptocarpico, trattenuto dentro il fusto dove i semi maturano nell’arco di anni; emergono solo quando il tessuto si spacca. Le areole di questa specie ricordano più quelle di Mammillaria pectinifera che quelle di una mammillaria tipica, il che spiega in gran parte perché le due specie continuino a essere confuse tra gli appassionati.
Dettagli sulla località
Le due località pubblicate si trovano nell’Oaxaca meridionale, sul versante sud della Sierra Sur. Poiché la specie è limitata a piccole popolazioni collinari e ha già attirato l’interesse dei bracconieri, le coordinate riportate di seguito sono centroidi regionali pubblicati e non rilevazioni GPS precise.
Cura e coltivazione di Mammillaria bertholdii
Quasi tutte le piante in commercio arrivano innestate su un portainnesto rapido. Le note che seguono trattano sia la coltivazione delle piante innestate sia quella delle piante non innestate, perché i problemi di coltivazione dei due gruppi sono diversi: le piante innestate collassano in inverno quando il portainnesto si disidrata in ambienti interni; le piante non innestate collassano non appena il fittone tuberoso incontra acqua stagnante.
Substrato
Per riprodurre l’habitat a pozzetti di scisto della Sierra Sur de Oaxaca, usare una miscela a forte componente minerale: 40 per cento pomice, 15 per cento roccia lavica, 5 per cento zeolite, 30 per cento ghiaia di granito, nessuna ghiaia calcarea, e 10 per cento humus di lombrico. La frazione lavica è l’aggregato strutturale per il drenaggio; la zeolite gestisce lo scambio cationico e il tamponamento del pH nel ciclo di irrigazione. La ghiaia calcarea è assente perché il substrato nativo è scisto, non carsico, e aggiungerla sposterebbe il pH lontano dalle condizioni naturali senza alcun beneficio. Il fittone tuberoso marcisce rapidamente in qualunque miscela che trattenga umidità, quindi la miscela finita dovrebbe asciugarsi in profondità entro uno o due giorni dall’irrigazione anche in posizione ombreggiata.
Tutte le dieci specie di Mammillaria presenti su questo sito condividono la base di genere 90/10 minerale-organica; la variazione per specie riflette la chimica del substrato nella località tipica, con le specie calcicole (herrerae, napina, pectinifera) che portano più calcare e le specie a substrato vulcanico (schwarzii, bertholdii, luethyi) che privilegiano la lava senza calcare.
| Specie | Pomice | Lava | Zeolite | Granito | Calcare | Silice | Organico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| M. herrerae | 40% | 15% | 5% | 25% | 10% | 0% | 5% |
| M. napina | 35% | 15% | 5% | 30% | 10% | 0% | 5% |
| M. pectinifera | 40% | 15% | 5% | 25% | 10% | 0% | 5% |
| M. duwei | 40% | 15% | 5% | 20% | 5% | 0% | 15% |
| M. schwarzii | 45% | 20% | 10% | 15% | 0% | 0% | 10% |
| M. bertholdii (questa pagina) | 40% | 15% | 5% | 30% | 0% | 0% | 10% |
| M. luethyi | 45% | 15% | 5% | 25% | 0% | 0% | 10% |
| M. huitzilopochtli | 45% | 15% | 5% | 20% | 5% | 0% | 10% |
| M. crucigera | 30% | 20% | 10% | 25% | 10% | 0% | 5% |
| M. herrerae f. albiflora | 40% | 10% | 5% | 20% | 15% | 5% | 5% |
Irrigazione e luce
Innaffiare con moderazione durante la stagione di crescita estiva e interrompere del tutto quando l’autunno si raffredda. Il riposo invernale è secco e luminoso; il consenso tra i coltivatori indica un minimo da 8 a 10°C, con il freddo secco tollerato molto meglio di qualunque freddo umido. La luce deve essere intensa ma non il sole pieno e cocente in quota: quattro ore di luce diretta al giorno si addicono alla specie, così come una posizione luminosa esposta a est. Le spine pettinate ombreggiano naturalmente l’apice, quindi il sole per l’intera giornata estiva porta pochi benefici e aggiunge il rischio di scottature.
Le piante innestate crescono velocemente ma spesso si disseccano sul portainnesto durante l’inverno se l’ospite subisce stress idrico in ambienti interni; le piante da seme crescono molto più lentamente ma raggiungono proporzioni corporee naturali che le versioni innestate raramente ottengono. I coltivatori che vogliono conservare una pianta per decenni tendono a tenerne entrambe le versioni: un esemplare innestato come riserva, e un esemplare da seme nella collezione principale.
Confronto
Tra le mammillarie, M. bertholdii è quella più facilmente confusa con Mammillaria pectinifera. Entrambe portano spine pettinate su areole allungate, entrambe sono endemiche messicane in miniatura, ed entrambe stanno comodamente in una mano. Pectinifera è una pianta della Valle di Tehuacán su substrato calcareo, con un portamento appiattito in cima che sporge leggermente dal substrato e un piccolo fiore rosa antico che si apre appena sopra l’apice. Bertholdii è una pianta dello scisto di Oaxaca con un portamento geofitico più profondo, un fittone tuberoso più pesante dello stelo, e un fiore infundibuliforme a forma di croco che in genere supera l’intera pianta visibile. Il frutto di pectinifera emerge rosso; quello di bertholdii è criptocarpico e non si mostra mai fuori dal fusto.
Una seconda possibile confusione riguarda i membri del gruppo saboae più a nord. Questi condividono la struttura del fiore ma vivono in Sonora, Chihuahua e Durango, e le loro popolazioni non sono adiacenti all’areale di Oaxaca. Una terza è con Pelecyphora aselliformis, che presenta un’areola pettinata allungata simile ma appartiene a una tribù diversa e produce un fiore molto differente. Le due domande che i collezionisti pongono realmente sono il confronto con pectinifera e se l’esemplare in questione sia innestato o non innestato; le FAQ qui sotto affrontano entrambe.
Domande frequenti
Come si distingue Mammillaria bertholdii da Mammillaria pectinifera sul campo?
Entrambe portano spine pettinate su areole allungate, entrambe sono miniature messicane, ed entrambe sono state confuse dagli appassionati fin da quando bertholdii fu descritta. Trascina il cursore qui sotto per vedere le due piante a confronto fianco a fianco, poi scorri le righe dei caratteri.
Il rapporto tra fiore e corpo e il frutto criptocarpico sono i due caratteri più diagnostici. Se il fiore è più largo del corpo e il frutto non emerge mai, la pianta è bertholdii; se il fiore è piccolo sull’apice ed è visibile un frutto rosso a maturazione, è pectinifera.
Come si coltiva Mammillaria bertholdii?
Substrato minerale poco profondo a base di pomice con ghiaia di granito, irrigazione scarsa durante l’estate, riposo invernale secco a un minimo da 8 a 10°C, luce intensa ma non sole pieno e cocente. Il fittone tuberoso marcisce rapidamente in qualunque miscela che trattenga acqua, quindi usare il contenitore più piccolo possibile che contenga la radice e lasciare che il substrato si asciughi in profondità tra un’irrigazione e l’altra. Quasi tutte le piante in commercio arrivano innestate; le piante da seme sono più lente ma nell’arco di un decennio raggiungono proporzioni corporee migliori.
Quando è stata scoperta Mammillaria bertholdii?
Andreas Berthold trovò le piante sul campo nel marzo 2013 durante un giro nella Sierra Sur de Oaxaca. Thomas Linzen pubblicò la descrizione formale della specie l’anno seguente su Mitteilungsblatt AfM 38(2):124–128 (2014), collocando la pianta nella Serie Longiflorae all’interno del gruppo Mammillaria saboae. L’epiteto rende omaggio allo scopritore sul campo.
È legale possedere Mammillaria bertholdii?
Sì, con la documentazione adeguata. Tutte le Cactaceae rientrano in CITES Appendix II, quindi il movimento internazionale richiede documenti di esportazione CITES dal paese d’origine e i corrispondenti documenti di importazione dove applicabile. Acquista solo da vivai in grado di documentare una provenienza di propagazione in vivaio, ed evita qualunque pianta offerta come raccolta in natura; le popolazioni collinari di Oaxaca sono piccole e la pressione del bracconaggio è già sotto osservazione da parte dei collezionisti messicani.
Perché Mammillaria bertholdii viene venduta quasi sempre innestata?
I semi sono criptocarpici e contengono inibitori della germinazione che impediscono al seme fresco di germinare bene. I semi più vecchi, conservati da cinque a otto anni, germinano in modo più affidabile, ma questo ritardo non si adatta a un programma di coltivazione commerciale. L’innesto su un portainnesto rapido aggira il collo di bottiglia del seme e permette ai vivai di produrre piante in taglia da fiore entro diciotto mesi; le piante da seme impiegano un decennio o più per avvicinarsi alla taglia selvatica.
Mammillaria bertholdii fiorisce da giovane?
Le piante innestate possono fiorire entro i primi due anni sul portainnesto, spesso con un diametro del corpo inferiore a 1 cm. Le piante non innestate fioriscono molto più tardi, in genere oltre i cinque anni e con un diametro del corpo maggiore. I fiori sono rosa, a forma di croco e infundibuliformi, spesso più larghi della pianta stessa; il rapporto sproporzionato tra fiore e corpo fa parte del tratto visivo distintivo della specie.
Fonti e approfondimenti
Linzen, T. (2014). Eine sensationelle Entdeckung aus Oaxaca. Mammillaria bertholdii spec. nov., ein neues Mitglied der Reihe Longiflorae. Mitteilungsblatt AfM 38(2): 124–128 · Kew POWO, Mammillaria bertholdii Linzen taxon record (urn:lsid:ipni.org:names:60466132-2) · IPNI, place of publication for Mammillaria bertholdii Linzen, 2014 · llifle.com Encyclopedia of Living Forms, Mammillaria bertholdii habitat and morphology notes · Henry Shaw Cactus and Succulent Society, Plant of the Month: Mammillaria bertholdii, 2019 · CONABIO Enciclovida, Biznaguita de Oaxaca (Mammillaria bertholdii) record · CITES Checklist of Cactaceae, current edition, Appendix II listing of all Cactaceae · Uhlig Kakteen catalogue, field locality MZ 1745 (Lachuguiri, Oaxaca) · Anderson, E. F. (2001). The Cactus Family. Timber Press · Hunt, D., Taylor, N. & Charles, G. (2013). The New Cactus Lexicon. dh books