Echinopsis

Echinopsis ist eine südamerikanische Gattung mit rund 80 Arten, von kleinen kugelförmigen Pflanzen bis zu säulenförmigen Bäumen, die 6 m erreichen. Die Namensverwirrung ist taxonomischer Natur. 1974 gliederte H. Friedrich die alte Gattung Trichocereus aufgrund gemeinsamer Blütenmerkmale in Echinopsis ein, sodass Trichocereus zum Synonym wurde. Gärtnereien verwendeten den älteren Namen trotzdem weiter: Er stammt aus der Zeit vor der Neueinordnung, und Sammler erkennen ihn noch immer, sodass die Bezeichnung sich hielt.

Die Gattung erstreckt sich in einem weiten Bogen durch Südamerika: Ecuador, Peru, Bolivien, Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay. Die säulenförmigen Arten besiedeln die Andenhänge zwischen 1.000 und 3.000 m, in halbariden Gebüschlandschaften und steinigem Grasland. Die Höhenlage trennt die beiden bekanntesten Fackelkakteen. E. pachanoi siedelt hoch, auf 2.000 bis 3.000 m in den peruanischen und ecuadorianischen Anden; E. peruviana besetzt die tieferen, trockeneren Lagen von 1.000 bis 2.500 m.

Unter guten Bedingungen legt E. pachanoi pro Jahr 30 bis 45 cm an Höhe zu, was ihn zu einem der schnellstwüchsigen Säulenkakteen in Kultur macht. E. peruviana kann noch schneller wachsen, mehr als 50 cm im Jahr, wenn er Wärme und ausreichend Wasser erhält. Diese Werte gelten für etablierte Pflanzen ab dem zweiten Jahr. Jungpflanzen lassen sich Zeit, während die Wurzeln sich noch entwickeln.

Echinopsis trägt einige der größten Blüten der gesamten Kakteenfamilie. Jede Blüte ist trichterförmig und bis zu 25 cm lang, sitzt auf einer behaarten Röhre und erscheint je nach Art in Weiß, Rosa, Rot oder Gelb. Die säulenförmigen, ehemals zu Trichocereus gezählten Arten öffnen sich nachts und halten nur einen einzigen Tag. Die kugelförmigen Arten sind kleiner und blühen eher tagsüber.

Bleiben die Wurzeln trocken, verträgt E. pachanoi kurzen Frost bis etwa −5 bis −7°C, was ihn in die USDA-Zonen 9a bis 10 einordnet. Die Hochanden haben diese Toleranz geformt: kalte Nächte, trockener Boden. Der Knackpunkt ist die Feuchtigkeit. Bei gleicher Temperatur richtet nasse Kälte weit mehr Schaden an als trockene Kälte.

E. pachanoi wirkt hellgrün, hat meist 5 bis 8 Rippen und kurze Dornen unter 2 cm und stammt aus den höheren, feuchteren Anden auf 2.000 bis 3.000 m. E. peruviana ist der bläulichere der beiden, mit größeren Areolen und Dornen bis zu 4 cm, von trockeneren Hängen auf 1.000 bis 2.500 m. In Kultur verwischt die Grenze allerdings. Die beiden kreuzen sich bereitwillig, sodass eine unter einem der beiden Namen verkaufte Pflanze irgendwo dazwischen liegen kann.

Als Zierpflanze ist E. pachanoi in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Kanada, Australien und den meisten anderen Ländern legal zu kaufen, zu verkaufen und anzubauen. Der Haken liegt in der Chemie. Die Pflanze enthält Meskalin, das als Schedule I eingestuft ist, doch der Kaktus selbst unterliegt keiner Kontrolle. Eine rechtliche Grenze überschreitet man erst, wenn man das Meskalin extrahiert oder konsumiert.

Echinopsis braucht eine rasch drainierende mineralische Mischung: gewöhnliche Kakteenerde, versetzt mit 30 bis 50 % Bims, Granitsplitt oder Lavagestein. Beim Gießen unterscheidet sie sich von Wüstenkakteen. Die säulenförmigen, ehemals zu Trichocereus gezählten Arten stammen aus niederschlagsreichen Andenregionen und vertragen daher während der Wachstumsperiode reichlich Wasser, solange die Mischung innerhalb von 24 Stunden vollständig abläuft.

Ja. San Pedro ist Echinopsis pachanoi, die bekannteste Pflanze der Gattung. Sie steht neben der Peruanischen Fackel (Echinopsis peruviana) und der Bolivianischen Fackel (Echinopsis lageniformis), und alle drei zählten früher zu Trichocereus. Diese Geschichte erklärt, warum San Pedro noch immer als Trichocereus pachanoi verkauft wird. Alle sind hohe, schnellwüchsige andine Säulen, heute unter Echinopsis geführt.