Lithops pseudotruncatella
Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br. è la pietra vivente dell’Altopiano di Khomas che Alwin Berger descrisse per la prima volta nel 1908 come Mesembryanthemum pseudotruncatellum, basandosi su esemplari raccolti da Kurt Dinter nei pressi di Windhoek, allora nell’Africa del Sud-Ovest Tedesca. Nicholas Edward Brown trasferì la specie al suo genere di nuova istituzione Lithops nel 1922, nella stessa pubblicazione sul Gardeners’ Chronicle che fondò il genere. L’epiteto specifico significa «falsa piccola troncata», un richiamo voluto da Berger alla superficialmente simile Mesembryanthemum truncatellum Haw., con cui la nuova specie poteva essere confusa.
La specie è un endemismo namibiano rigoroso, limitato alle piane più elevate del Khomas Hochland, centrate su Windhoek. Occupa un raggio di circa 40 km intorno alla città, con una lunga estensione che si spinge per circa 120 km a nord-est oltre Steinhausen, coprendo l’Altopiano di Khomas a piogge estive tra circa 1,400 e 1,700 m di altitudine. Le piante restano sepolte a filo del suolo tra ciottoli di quarzite e scisto micaceo i cui colori si confondono così bene con la faccia dorsale che, in habitat, individuarle ha storicamente richiesto spedizioni dedicate da parte dei raccoglitori. Il corpo porta una caratteristica rete fitta e ramificata di sottili linee bruno-ruggine incise su un fondo grigio o bruno chiaro, con fiori gialli larghi fino a 50 mm che compaiono più precocemente nella stagione rispetto alla maggior parte del genere.
Sebbene le prime monografie e i listini commerciali trattassero le popolazioni namibiane dendritiche come una sottospecie di L. pseudotruncatella, la revisione di Earle e Young (Bradleya 38: 195-224, 2020) le ha ripristinate come specie a sé stante, la Lithops dendritica, lasciando a L. pseudotruncatella tre taxa infraspecifici accettati secondo Kew POWO: subsp. volkii, var. elisabethiae e var. riehmerae. La specie non è il tipo del genere Lithops; questa distinzione spetta a Lithops lesliei, che Brown scelse come tipo del genere quando pubblicò la combinazione del 1922. Il primato storico di L. pseudotruncatella risiede nel suo basionimo del 1908, la prima descrizione formale nell’ambito del concetto moderno del genere.
L. pseudotruncatella ha ottenuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society ed è ampiamente disponibile come pianta da vivaio seed grown presso fornitori specializzati europei e nordamericani. Le dimensioni robuste del corpo, la tolleranza indulgente in coltivazione e la fioritura affidabile la rendono una delle Lithops più abbordabili per i collezionisti che si avvicinano al genere. Per collocare la specie nel contesto del genere, si confrontino la Lithops karasmontana a fiore bianco dei Monti Karas e la Lithops julii, dal corpo più piccolo, entrambe con areale namibiano condiviso; rispetto alla specie orientale a piogge estive dell’Highveld L. lesliei, pseudotruncatella è la controparte namibiana occidentale, con una rete facciale più fine e una finestra di fioritura più precoce.
Guida rapida a Lithops pseudotruncatella
Un mesemb a piogge estive dell’Altopiano di Khomas che cresce attivamente nei mesi freschi e riposa all’asciutto durante l’estate; il calendario è invertito rispetto a ogni cactus presente su questo sito. Valori calibrati per piante seed grown in coltivazione, ricavati da dati d’habitat specifici per L. pseudotruncatella sugli altipiani di Windhoek e dal consenso dei coltivatori tra più fonti specialistiche su Lithops, anziché da un’estrapolazione a livello di genere.
Tassonomia e nomenclatura
Il nome accettato è Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br., con il basionimo Mesembryanthemum pseudotruncatellum A.Berger pubblicato in Mesembrianthemen und Portulacaceen: 289 (1908). Berger si basò su esemplari raccolti da Kurt Dinter nei pressi di Windhoek, allora nell’Africa del Sud-Ovest Tedesca, e il suo epiteto («falsa piccola troncata», dal greco pseudo-) si riferiva deliberatamente alla superficialmente simile Mesembryanthemum truncatellum Haw., con cui la nuova specie poteva essere confusa. N.E. Brown trasferì la specie al suo genere di nuova istituzione Lithops in Gardeners’ Chronicle Series III, 71: 65 (1922), nella stessa pubblicazione che istituì il genere. Kew POWO riporta la combinazione del 1922 come nome attuale (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362478-1).
L. pseudotruncatella non è la specie tipo del genere Lithops. Questa distinzione spetta a L. lesliei, che Brown designò come tipo del genere quando pubblicò le combinazioni del 1922. Il significato storico di pseudotruncatella risiede altrove: porta la prima descrizione formale di Berger nell’ambito del concetto moderno del genere (1908, prima che Brown separasse Lithops da Mesembryanthemum) ed è stata una delle specie fondanti nel resoconto del genere pubblicato da Brown nel 1922. La letteratura tassonomica talvolta confonde «descritta per prima in senso moderno» con «specie tipo», ed è per questo che l’equivoco circola; si tratta di due concetti distinti, e la designazione di tipo spetta a lesliei.
Kew POWO accetta tre taxa infraspecifici nell’ambito della specie: L. pseudotruncatella subsp. volkii (Schwantes ex de Boer & Boom) D.T.Cole, a 45 km a sud di Windhoek; var. elisabethiae (Dinter) de Boer & Boom, a 55 km a est-sudest di Otjiwarongo (l’occorrenza più settentrionale); e var. riehmerae D.T.Cole, a 50 km a sudest di Windhoek (Cole C097, syn. edithiae). I principali sinonimi eterotipici includono il basionimo, L. alpina Dinter, L. elisabethiae Dinter e L. mundtii Tischer. La revisione di Earle e Young in Bradleya 38: 195-224 (2020), basata sulla morfologia dei semi, ha ripristinato quattro ex sottospecie di L. pseudotruncatella come Lithops dendritica: subsp. archerae, subsp. dendritica, subsp. groendrayensis e subsp. schoemanii. Questi taxa non sono più trattati sotto pseudotruncatella; la risultante Lithops dendritica ha una propria pagina su questo sito.
Sinonimi storici (8)
- Lithops pseudotruncatella subsp. pulmonuncula (Dinter ex Jacobsen) Dinter, sinonimo omotipico
- Lithops pseudotruncatella var. archeri (DeBoer) D.T.Cole, sinonimo omotipico
- Lithops archerae DeBoer, sinonimo eterotipico
- Lithops edithae Jacobsen, sinonimo eterotipico
- Lithops mundtii Tischer, sinonimo eterotipico
- Lithops vallis-mariae var. groendraaiensis (Jacobsen) DeBoer, sinonimo eterotipico
- Lithops volkii Schwantes, sinonimo eterotipico
- Mesembryanthemum evexum N.E.Br., sinonimo eterotipico
Fonti: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Habitat
Lithops pseudotruncatella è un endemismo namibiano rigoroso, senza segnalazioni dal Sudafrica o dai paesi limitrofi. L’areale centrale copre le piane più elevate del Khomas Hochland (Altopiano di Khomas), centrate su Windhoek, con un raggio di circa 40 km dalla città e una lunga estensione che si proietta per circa 120 km a nord-est oltre Steinhausen. Le località documentate in letteratura includono i dintorni di Windhoek, Lichtenstein, Ondekaremba, Friedenau, Witvlei e i Monti Eros. L’altitudine nell’areale va da circa 1,400 a 1,700 m, con un valore anomalo elevato al Rusch Peak, documentato a 2,420 m. L’Altopiano di Khomas è tra gli habitat di Lithops a quota più elevata in Namibia.
Il clima è a piogge estive, con la stagione umida che va da novembre a marzo e il picco tra gennaio e marzo. Le precipitazioni annue totalizzano 200–300 mm. Questo colloca L. pseudotruncatella accanto alla L. lesliei dell’Highveld orientale come Lithops a piogge estive, distinta dalle specie costiere occidentali a piogge invernali come Lithops optica dello Sperrgebiet. Lo stress da siccità durante il secco inverno australe da maggio ad agosto è la stagione di riposo naturale che il calendario di coltivazione rispecchia. Le temperature diurne estive possono superare i 35°C; le notti invernali possono scendere vicino a 0°C alle quote più elevate, con brinate leggere possibili ma non una caratteristica regolare dell’habitat centrale nell’area di Windhoek.
Il substrato è quarzite e scisto micaceo; le piante crescono sepolte in campi di ghiaietto e ciottoli ricchi di quarzo, dai colori che spaziano tra bianco, bruno-giallastro, grigio, bruno scuro e toni tinti di rosso. La corrispondenza tra la tavolozza dei ciottoli e il colore della faccia dorsale è così stretta che i rilievi sul campo hanno tradizionalmente richiesto occhi allenati per individuare gli esemplari. Il Khomas Hochland ospita una vegetazione mista di cespuglieto spinoso e prateria dominata da specie di Acacia e graminacee; le Lithops occupano aree aperte e scarsamente vegetate, dove la copertura di ciottoli è alta e quella erbosa è bassa. Uno studio sul campo del 2015 ha rilevato che la densità delle piante era correlata positivamente a un’alta copertura di ghiaia e ciottoli (non sabbia) e a una topografia da piatta a debolmente ondulata. Nessun substrato calcareo o lateritico è associato alla specie, motivo per cui la miscela di coltivazione in questa pagina omette il calcare e resta sul rapporto 95/5 siliceo predefinito.
Morfologia
La forma del corpo segue l’architettura standard delle Lithops: un’unica coppia di foglie fuse che forma un cono invertito, a filo o leggermente sotto la superficie del suolo, con soltanto la faccia dorsale, da piatta a leggermente convessa, esposta. La pianta è essenzialmente priva di fusto. L. pseudotruncatella si colloca all’estremità superiore dell’intervallo dimensionale del genere: diametro facciale 25–50 mm per 20–35 mm (larghezza per profondità della faccia), con un’altezza della pianta fino a circa 40–50 mm sopra il suolo. Il ceppo C067 dell’area di Windhoek è ampiamente citato come una delle Lithops più robuste e facili in coltivazione, in parte perché le dimensioni maggiori del corpo la rendono meno soggetta a marciume rispetto alle consorelle occidentali dal corpo più piccolo. Le piante sono in genere solitarie oppure si ramificano lentamente formando piccoli agglomerati con l’età.
Il colore del corpo va dal grigio al bruno chiaro, con alcune popolazioni che presentano una sfumatura grigio-bluastra; la forma C067 è descritta in habitat come «da grigio-blu chiaro a grigio brunastro». La faccia dorsale porta il tratto diagnostico della specie: una fitta rete ramificata di canali sottili, dal bruno-ruggine al bruno-rossastro, incisi sulla superficie, che formano un motivo dendritico o arboriforme. Cole descrisse le linee come «linee ramificate o segni dendritici, più o meno confluenti, che formano solchi». Numerose finestre puntiformi scure punteggiano la rete canalizzata in alcune popolazioni; il merletto varia da fine e intricato (C067) a più ampio e aperto (C070), senza che due cloni risultino identici. Le finestre traslucide fungono da lente fotosintetica che ammette luce filtrata fino al tessuto ricco di clorofilla all’interno del corpo sepolto, l’adattamento convergente che definisce il genere.
I fiori sono gialli, occasionalmente bianchi, a forma di margherita, fino a 50 mm di diametro (grandi rispetto al corpo), singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale tra la coppia di foglie. La finestra di fioritura è il secondo tratto distintivo della specie: L. pseudotruncatella fiorisce prima della maggior parte delle Lithops, tipicamente tra luglio e ottobre nell’emisfero settentrionale, con alcune popolazioni e climi che si spingono fino all’inizio dell’estate. La maggior parte delle specie del genere fiorisce da settembre a novembre nell’emisfero settentrionale; la posizione della specie come una delle Lithops a fioritura più precoce è un comportamento anomalo consolidato in letteratura. Ogni fiore si apre nel primo o medio pomeriggio, resta aperto 2–3 ore al giorno, si chiude prima del crepuscolo e dura 4–7 giorni, riaprendosi ogni pomeriggio. La specie non è autofertile; per l’allegagione dei semi è necessaria l’impollinazione incrociata tra corpi geneticamente distinti. Gli impollinatori in habitat e in coltivazione includono api, mosche, vespe, moscerini e altri insetti.
Dettaglio della località
La località tipo di Lithops pseudotruncatella è l’Altopiano di Khomas presso Windhoek, sulla base di raccolte effettuate da Kurt Dinter nell’allora Africa del Sud-Ovest Tedesca e inviate a Berger per la descrizione del 1908. Le coordinate GPS precise del punto tipo non sono pubblicate; il centro città di Windhoek funge da ancoraggio regionale sulla mappa. La specie fu la prima Lithops descritta formalmente da Berger e una delle specie fondanti nella circoscrizione del genere pubblicata da Brown nel 1922, per cui l’Altopiano di Khomas è, in un senso reale, il terreno tipo per il concetto moderno di Lithops, anche se la designazione di specie tipo del genere è andata a lesliei.
La mappa sopra riportata segna l’ancoraggio regionale di Windhoek, la località di riferimento C067 a 20 km a est-nordest di Windhoek che fornisce la maggior parte del materiale coltivato, il terreno meridionale della subsp. volkii a 45 km a sud di Windhoek, la località sudorientale della var. riehmerae in C097, il valore anomalo settentrionale della var. elisabethiae presso Otjiwarongo, e l’estensione dell’areale verso est in direzione di Steinhausen. I numeri di campo di Cole documentati in Lithops Flowering Stones (2005) per la forma nominale includono C067 (20 km ENE di Windhoek), C068 (35 km SSE di Windhoek, syn. alpina), C070 (30 km S di Windhoek), C100 (135 km NE di Windhoek, syn. mundtii), C263 (20 km O di Windhoek), C315 (20 km ENE di Windhoek) e C381 (30 km S di Windhoek, syn. alpina). I numeri di Cole restano il riferimento standard di provenienza del raccoglitore per il materiale di origine selvatica in coltivazione.
Cura e coltivazione di Lithops pseudotruncatella
Lithops pseudotruncatella è tra le Lithops più indulgenti in coltivazione ed è una specie solida per un collezionista che si avvicina al genere provenendo da un background di cactus. Le dimensioni robuste del corpo la rendono meno soggetta a marciume rispetto alle specie occidentali più piccole, il ceppo C067 che domina il commercio è ampiamente citato come facile da coltivare, e la fioritura è affidabile dal terzo o quarto anno in poi con una buona illuminazione. L’impianto di coltivazione resta quello del genere: substrato minerale al 95%, calendario stagionale invertito, sole pieno e freddo invernale asciutto. La tolleranza della specie è una questione di grado, non di natura.
Substrato
La miscela mesemb canonica, calibrata sull’habitat di quarzite e scisto micaceo dell’Altopiano di Khomas: 30% pomice (3–5 mm), 10% roccia lavica (5–10 mm, aggregato strutturale drenante), 10% zeolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15% ghiaietto di granito (3–5 mm), 5% ghiaietto di calcare (3–5 mm), 25% ghiaietto grossolano di silice (quarzo cristallino angolare 1–3 mm) e 5% humus di lombrico come unica componente organica. Il rapporto inorganico-organico 95/5 è la base del genere Lithops, superiore al rapporto 90/10 predefinito per i cactus usato altrove su questo sito, e rispecchia la frazione organica quasi nulla del substrato naturale di Khomas. La roccia madre nativa è silicea; la frazione di silice al 25% è l’aggregato drenante dominante dopo la pomice. La zeolite tampona intorno a pH 7; la frazione lavica mantiene aerato il volume inferiore del vaso durante la stagione attiva autunno-inverno. Invasare in terracotta non smaltata o composito d’argilla, profondo 10–12 cm, mai in ceramica smaltata; la porosità dell’argilla non smaltata accelera l’asciugatura e modera gli sbalzi di temperatura intorno al corpo sepolto.
Tutte le 16 Lithops presenti su questo sito condividono la base mesemb 95/5 (95% inorganico, 5% organico), superiore al rapporto 90/10 predefinito per i cactus usato altrove su questo sito. Il ghiaietto di silice è la variabile dominante: gli habitat di campi di quarzo e quarzite nel Karoo e nel Namaqualand determinano frazioni di silice più elevate rispetto a qualsiasi genere di cactus qui trattato. La variazione per specie rispecchia la chimica della roccia madre nella località tipo.
| Specie | Pomice | Lava | Zeolite | Granito | Calcare | Silice | Organico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella (questa pagina) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Irrigazione e luce
Il calendario di irrigazione è invertito rispetto a ogni cactus presente su questo sito. L. pseudotruncatella cresce attivamente nei mesi freschi e riposa all’asciutto durante l’estate. In coltivazione nell’emisfero settentrionale: dormienza completa da maggio a luglio (niente acqua, corpi raggrinziti sono normali e non un segnale di irrigazione), osservazione e attesa durante agosto (primo bagno leggero a fine mese se le temperature mostrano una chiara tendenza al ribasso), irrigazione attiva da settembre a novembre (bagnare abbondantemente fino a far defluire l’acqua, poi lasciare asciugare completamente il substrato per 10–14 giorni; la finestra di fioritura della specie si apre prima della norma del genere e può andare da luglio a ottobre), irrigazione ridotta da dicembre a febbraio (al massimo ogni 3–4 settimane, e mai mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso quella nuova), ultimo bagno a marzo o aprile, poi stop.
Le esigenze di luce sono tra le più elevate del genere: minimo 6 ore di sole diretto al giorno per una forma compatta del corpo e la rete facciale diagnostica bruno-ruggine. L’insolazione dell’Altopiano di Khomas a 1,400–1,700 m è la base dell’habitat, e le note dei coltivatori descrivono costantemente L. pseudotruncatella come tra le specie più tolleranti al sole in coltivazione. Un davanzale esposto a sud nell’emisfero settentrionale è il minimo per la coltivazione in interno; dove il clima lo consente, è preferibile la coltivazione estiva all’aperto sotto vetro non ombreggiato oppure con rete ombreggiante al 30–40% nelle giornate più calde. Le piante sottoposte a luce cronicamente scarsa si eziolano, allungano le fessure, perdono contrasto facciale e spaccano la pelle alla successiva irrigazione. L’esigenza di dormienza estiva è indipendente dalla luce: il sole intenso durante l’estate va bene, purché il substrato resti completamente asciutto.
Tolleranza al freddo e ciclo della coppia di foglie
Il limite di freddo asciutto per la coltivazione è di circa 2°C; le notti invernali dell’Altopiano di Khomas a 1,400–1,700 m possono avvicinarsi al gelo in habitat, condizione che la pianta sopporta perché resta completamente asciutta durante i mesi freddi. Llifle indica 5°C come minimo sicuro di coltivazione, con tolleranza a brinate leggere fino a circa −7°C per brevi periodi su piante completamente asciutte; il limite prudenziale di 2°C usato per la scheda di cura si colloca tra queste due cifre. Una pianta bagnata a qualsiasi temperatura prossima al gelo è una pianta morta, indipendentemente dalla specie o dalla provenienza. Mantenendo il substrato asciutto dal tardo autunno fino alla fine dell’inverno, la specie sopporta condizioni ben più dure di quanto un tipico coltivatore europeo o nordamericano abbia a disposizione. L’evento biologico che definisce l’anno resta la sostituzione annuale della coppia di foglie: la nuova coppia cresce all’interno di quella vecchia durante l’inverno, ne trae umidità e nutrimento, ed emerge in primavera mentre la vecchia coppia si dissecca fino a diventare cartacea. Non bagnare mentre la vecchia coppia è a metà del trasferimento.
Confronto
La consorella visivamente più simile tra le Lithops namibiane è L. karasmontana dei Monti Karas, nel sud della Namibia. Entrambe le specie condividono l’habitat namibiano e un corpo grigio-bruno, ma le differenze sono rapidamente diagnostiche: L. pseudotruncatella fiorisce giallo e porta una fine rete dendritica di linee bruno-ruggine; L. karasmontana fiorisce bianco e porta solchi e canali bruno-rossastri più profondi e marcati su un corpo dal grigio brunastro al fulvo. Il colore del fiore, giallo contro bianco, è il carattere singolo più netto per separarle. Anche la disgiunzione dell’areale aiuta: pseudotruncatella si trova sull’Altopiano di Khomas intorno a Windhoek; karasmontana si trova 500 km più a sud, nei Monti Karas.
L. julii è il secondo termine di paragone sollevato dai collezionisti. Fiorisce anch’essa bianco, ha un corpo più piccolo rispetto a pseudotruncatella e porta segni scuri a labbro lungo i bordi dei solchi anziché una rete dendritica di linee su tutta la faccia. La distribuzione si sovrappone nel sud della Namibia e nel Northern Cape, ma non raggiunge l’Altopiano di Khomas. Le differenze di dimensione del corpo e di colore del fiore rendono facile tenere separate le due specie in coltivazione.
Il termine di confronto tassonomico che merita un trattamento esplicito è Lithops dendritica. Fino alla revisione di Earle e Young del 2020, le popolazioni namibiane dalla faccia dendritica ora comprese in L. dendritica erano trattate come sottospecie di L. pseudotruncatella, incluse le ex subsp. archerae, subsp. dendritica, subsp. groendrayensis e subsp. schoemanii. L’articolo su Bradleya 38 ha ripristinato dendritica come specie a sé stante sulla base della morfologia dei semi, e POWO recepisce l’elevazione. I listini commerciali più datati e la letteratura specialistica precedente al 2020 continuano a far circolare il trattamento come sottospecie, per cui le piante vendute sotto nomi come ‘L. pseudotruncatella subsp. dendritica’ sono in genere vere L. dendritica secondo la tassonomia attuale. La pagina di L. dendritica su questo sito riporta il trattamento completo di quei taxa ripristinati; sotto pseudotruncatella in senso stretto, i taxa infraspecifici accettati si limitano a subsp. volkii, var. elisabethiae e var. riehmerae.
Domande frequenti
Lithops pseudotruncatella è difficile da coltivare?
Intermedia, con tendenza al principiante. L. pseudotruncatella è tra le Lithops più indulgenti in coltivazione; il ceppo C067 dell’area di Windhoek, che domina il commercio internazionale, è ampiamente citato come una delle piante più robuste e facili da coltivare del genere. Le dimensioni maggiori del corpo la rendono meno soggetta a marciume rispetto alle specie occidentali dal corpo più piccolo, e la fioritura è affidabile dal terzo o quarto anno in poi con una buona illuminazione. L’unica vera difficoltà resta il calendario invertito delle Lithops: il genere cresce in autunno e in inverno e riposa all’asciutto durante l’estate, l’opposto di ogni cactus. I coltivatori che portano il loro istinto di irrigazione da cactus su un vaso di Lithops uccidono le piante già al primo giugno. Si impari il calendario su una specie robusta come questa prima di passare a consorelle occidentali più esigenti come L. optica.
Lithops pseudotruncatella può essere coltivata da seme?
Sì, e il seme è l’unica via di propagazione standard per la specie. Seminare in superficie su un substrato minerale fine (sabbia per filtri di piscina o ghiaietto fine di silice con una piccola frazione di humus di lombrico) senza interrare i semi; la luce è necessaria per la germinazione. Mantenere l’umidità con un contenitore chiuso o una serra per le prime 2–4 settimane, con temperature diurne di 20–28°C e notti più fresche intorno a 10–15°C. La germinazione inizia entro 4–7 giorni a 24°C e prosegue in ondate scaglionate per diverse settimane. Il tempo alla prima fioritura è di 3–4 anni con una buona coltivazione, talvolta prima; L. pseudotruncatella è talvolta citata come una delle Lithops a fioritura più rapida da seme. L’innesto non è una pratica standard per il genere; il ciclo annuale della coppia di foglie è specifico del corpo e non può essere accelerato dall’innesto come avviene con la crescita dei cactus. Seed grown è l’unica strada per ottenere un esemplare autentico.
È legale possedere Lithops pseudotruncatella?
Sì, senza alcuna pratica CITES. La specie non è inclusa in alcuna appendice CITES perché la famiglia Aizoaceae non rientra nell’inserimento generale in Appendice II riservato alle Cactaceae; lo status privo di CITES è la distinzione legale portante tra le Lithops e la maggior parte delle altre succulente rare presenti su questo sito. Il commercio internazionale di materiale propagato in vivaio non è soggetto a restrizioni nell’UE, nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Australia, e la specie è una delle Lithops più ampiamente disponibili presso fornitori specializzati di semi e piante. La raccolta in natura all’interno della Namibia è disciplinata dalla Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 e richiede permessi rilasciati dal Ministero dell’Ambiente, delle Foreste e del Turismo; anche il semplice studio sul campo richiede un permesso di ricerca. La NEMBA (il National Environmental Management: Biodiversity Act sudafricano) non si applica poiché la specie è namibiana e non sudafricana. Il materiale da vivaio con provenienza seed grown documentata è la fonte legalmente ed eticamente difendibile per gli esemplari da collezione in tutto il mondo.
Dove cresce Lithops pseudotruncatella allo stato selvatico?
Rigorosamente sull’Altopiano di Khomas (Khomas Hochland), nella Namibia centrale, centrato su Windhoek. L’areale centrale copre un raggio di circa 40 km intorno alla città, con una lunga estensione che si proietta per circa 120 km a nord-est oltre Steinhausen. Le località documentate includono i dintorni di Windhoek, Lichtenstein, Ondekaremba, Friedenau, Witvlei e i Monti Eros, con la var. elisabethiae come valore anomalo più settentrionale, a 55 km a est-sudest di Otjiwarongo. L’altitudine va da 1,400 a 1,700 m sull’intero Altopiano di Khomas, con un valore anomalo elevato al Rusch Peak, documentato a 2,420 m. Il substrato è quarzite e scisto micaceo; le piante crescono sepolte a filo tra ciottoli e ghiaietto di quarzo dal colore così ben abbinato alla faccia dorsale che, in habitat, individuare gli esemplari ha storicamente richiesto spedizioni dedicate da parte dei raccoglitori. Il clima è a piogge estive, con 200–300 mm di precipitazioni annue che arrivano soprattutto tra novembre e marzo.
Quando fiorisce Lithops pseudotruncatella?
Prima della maggior parte del genere. In coltivazione nell’emisfero settentrionale, la finestra di fioritura va tipicamente da luglio a ottobre, con il picco tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno; alcune popolazioni e climi arrivano a fiorire già a luglio. La maggior parte delle altre Lithops fiorisce da settembre a novembre nell’emisfero settentrionale, per cui L. pseudotruncatella si distingue come una delle specie a fioritura più precoce del genere. I fiori sono gialli (occasionalmente bianchi), a forma di margherita, fino a 50 mm di diametro (grandi rispetto al corpo), singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale tra le due foglie fuse. Ogni fiore si apre nel primo o medio pomeriggio, resta aperto 2–3 ore al giorno, si chiude prima del crepuscolo e dura 4–7 giorni, riaprendosi ogni pomeriggio. La specie non è autofertile; per l’allegagione dei semi è necessaria l’impollinazione incrociata tra due corpi geneticamente distinti. Gli impollinatori in habitat e in coltivazione includono api, mosche, vespe, moscerini e altri insetti.
Fonti e approfondimenti
Berger, A. (1908). Mesembrianthemen und Portulacaceen: 289 (basionym Mesembryanthemum pseudotruncatellum) · Brown, N.E. (1922). Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 71: 65 · Kew POWO. Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362478-1. powo.science.kew.org · Kew POWO. Lithops N.E.Br. genus page (38 accepted species). powo.science.kew.org · Kew POWO. Lithops dendritica subsp. schoemanii (R.A.Earle & Uijs) R.A.Earle & A.J.Young. powo.science.kew.org · Earle, R.A. and Young, A.J. (2020). The form, structure and size of Lithops N.E.Br. seeds and the taxonomic implications. Bradleya 38: 195-224 · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · Lithops Research and Conservation Foundation. Taxa list. lithopsfoundation.com/lithops-taxa · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops pseudotruncatella and C067 locality entry. llifle.com · Travaldo’s Blog (2019). Lithops pseudotruncatella care and culture. travaldo.blogspot.com · Cactus and Succulent Society of America (February 2026). Update: Preserving Habitat of Lithops pseudotruncatella f. alpina in Namibia. cactusandsucculentsociety.org · Royal Horticultural Society. Lithops pseudotruncatella Award of Garden Merit. rhs.org.uk · Wikipedia. Lithops; Lithops pseudotruncatella. en.wikipedia.org