Aporocactus

Aporocactus ist eine kleine mexikanische Gattung mit zwei epiphytischen Kakteen, der Rattenschwanz-Gruppe, die sich durch ihren Standort und ihre Wuchsweise von anderen abhebt (Kew POWO). Anders als die kugeligen und säulenförmigen Wüstenkakteen, die die meisten Sammlungen prägen, handelt es sich um Waldpflanzen, die auf Ästen und Felsen sitzen, statt in offenem Wüstenschotter zu wurzeln. Ihre Triebe sind schlank, zylindrisch und hängend und bilden lange, peitschenartige Stränge, an denen tagsüber leuchtend magentafarbene Blüten erscheinen. Dieser hängende, rundtriebige, epiphytische Wuchs unterscheidet Aporocactus auf den ersten Blick sowohl von den Wüstentonnen als auch von den flachen, blattähnlichen Trieben der echten Disocactus, der Gattung, in die er einst eingegliedert war.

Die Gattung ist endemisch in Mexiko, wo sie als Epiphyt auf Waldbäumen und als Lithophyt auf Felsen lebt und in Taschen aus Laubstreu und Moos wurzelt. Die bekannteste Art, der Rattenschwanz-Kaktus, Aporocactus flagelliformis, wird am häufigsten aus Oaxaca und Hidalgo gemeldet, mit einzelnen Nachweisen aus Puebla und Veracruz. Die genaue Verbreitung lässt sich nur schwer eingrenzen: Der Rattenschwanz wird seit rund dreihundert Jahren kultiviert und nur selten im Habitat erfasst, sodass seine tatsächliche natürliche Verbreitung und Höhenlage unsicher bleiben, und ältere Angaben zu einem südamerikanischen Ursprung gelten inzwischen als widerlegt.

Es handelt sich um hängende Pflanzen, nicht um hochwachsende. Jeder schlanke, zylindrische Trieb wird etwa ein bis zwei Meter lang, aber nur ein bis zwei Zentimeter dick, und verzweigt sich schon nahe der Basis reichlich, sodass eine etablierte Pflanze zu einem dichten Vorhang aus hängenden Trieben wird. In einer Ampel gezogen, hängen die Triebe über den Rand und verlängern sich in der Wärme rasch, was zum Ruf der Gattung als pflegeleicht beiträgt. Für einen Kaktus wächst sie schnell, und schon eine junge Pflanze füllt eine Ampel innerhalb weniger Saisons.

Die Blüten sind das Markenzeichen der Gattung: Sie öffnen sich tagsüber, sitzen seitlich an den Trieben und sind zygomorph, also spiegelsymmetrisch statt strahlig symmetrisch gebaut, als Röhre für einen schwirrenden Bestäuber. Die Farbe reicht von leuchtendem Magentarosa bis Karminrot, die Röhre ist etwa fünf bis acht Zentimeter lang und zweieinhalb bis vier Zentimeter breit. Jede Blüte hält drei bis fünf Tage, wobei sich die gesamte Blütezeit über mehrere Wochen im späten Frühling und frühen Sommer erstreckt. Anders als viele nachtblühende Waldkakteen zeigt sich Aporocactus tagsüber.

Nicht sehr, denn es handelt sich um eine frostempfindliche Waldgattung und nicht um eine Hochwüstenpflanze. Halten Sie sie über etwa 5°C und frostfrei, entsprechend etwa den USDA-Zonen 10 bis 11. Kurze Ausflüge in Richtung Gefrierpunkt übersteht eine trockene, etablierte Pflanze mitunter, doch feuchte Kälte lässt die Triebe rasch faulen. Nützlich ist eine kühle, trockenere Winterruhe bei etwa 7 bis 10°C, die den Knospenansatz auslöst: Wird die Pflanze den ganzen Winter über warm und feucht gehalten, wächst sie zwar weiter, blüht aber nur schwach.

Organischer als ein Wüstenkaktus-Substrat, das ist der größte Unterschied zum Rest dieser Seite. Als Epiphyten wurzeln die Rattenschwanz-Kakteen in Laubstreu und Rinde, daher brauchen sie ein wasserdurchlässiges, aber feuchtigkeitshaltendes, leicht saures, humusreiches Medium: etwa ein Drittel nährstoffarmes organisches Material wie Lauberde oder kompostierte Rinde, den Rest scharfkantiger mineralischer Grus aus Bims, Lava und Granit, damit es niemals matschig wird. Kalkstein und Quarzsand sind zu vermeiden. Ein praktischer Kompromiss sind zwei Drittel eines handelsüblichen grusigen Kaktussubstrats auf ein Drittel Lauberde.

Ja, uneingeschränkt. Wie die gesamte Kakteenfamilie steht Aporocactus auf CITES Appendix II, nicht auf dem strengeren Appendix I, sodass in Kultur vermehrte Pflanzen normal besessen und gehandelt werden, wobei nur beim Grenzübertritt Papiere nötig sind. Der Rattenschwanz gehört zu den in Kultur am sichersten etablierten Kakteen und wird millionenfach als Zimmerpflanze gezogen, sodass sich hier keine Frage nach Wildentnahme stellt. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Aporocactus aus Samen sowie aus Stecklingen im eigenen Gewächshaus heran, wodurch Wildpopulationen unangetastet bleiben und Pflanzen mit der natürlichen Form der Art entstehen.

Der Rattenschwanz, Aporocactus flagelliformis, ist die eine Art, der fast jeder Sammler irgendwann begegnet, und viele kennen ihn noch unter seinem älteren Handelsnamen Disocactus flagelliformis. Er ist seit rund dreihundert Jahren ein Klassiker auf der Fensterbank: günstig, nahezu unverwüstlich und schon in jungen Jahren rasch blühend in leuchtendem Magenta, mit weichen, handzahmen Borsten und einem hängenden Wuchs, der wie geschaffen ist für eine Ampel. Die Royal Horticultural Society verlieh ihm dafür den Award of Garden Merit, weshalb er sich so gut als erster epiphytischer Kaktus eignet und als Aushängepflanze der Gattung gilt.