Aporocactus

Aporocactus ist eine kleine mexikanische Gattung aus zwei epiphytischen Kakteen, der Gruppe der Rattenschwanzkakteen, die sich durch ihren Standort und ihre Wuchsweise abhebt (Kew POWO). Anders als die kugeligen und säulenförmigen Wüstenkakteen, die die meisten Sammlungen füllen, sind dies Waldpflanzen, die auf Ästen und Felsen sitzen, statt im offenen Wüstengrus zu wurzeln. Ihre Triebe sind schlank, zylindrisch und überhängend, sie hängen in langen, peitschenartigen Strängen herab und öffnen tagsüber leuchtend magentafarbene Blüten. Dieser hängende, rundtriebige, epiphytische Habitus ist es, der Aporocactus auf den ersten Blick sowohl von den Wüstenkugeln als auch von den flachen, blattartigen Trieben der echten Disocactus abgrenzt, jener Gattung, in die er einst eingegliedert war.

Die Gattung ist in Mexiko endemisch, wo sie als Epiphyt auf Waldbäumen und als Lithophyt auf Felsen lebt und in Polstern aus Laubstreu und Moos wurzelt. Die bekannteste Art, der Rattenschwanzkaktus, Aporocactus flagelliformis, wird am häufigsten aus Oaxaca und Hidalgo gemeldet, mit einzelnen Nachweisen aus Puebla und Veracruz. Das genaue Verbreitungsgebiet ist schwer zu bestimmen: Der Rattenschwanzkaktus wird seit rund dreihundert Jahren kultiviert und nur selten am Naturstandort dokumentiert, sodass seine tatsächliche natürliche Verbreitung und Höhenlage ungewiss bleiben und ältere Angaben zu einer südamerikanischen Herkunft heute als widerlegt gelten.

Dies sind überhängende und keine hochwachsenden Pflanzen. Jeder schlanke zylindrische Trieb wird etwa ein bis zwei Meter lang, aber nur rund ein bis zwei Zentimeter dick und verzweigt sich reichlich von der Basis, sodass eine eingewachsene Pflanze zu einem dichten Vorhang aus hängendem Wuchs wird. In einer Blumenampel kultiviert, quellen die Triebe über den Rand und verlängern sich bei Wärme rasch, was zum Ruf der Gattung als pflegeleicht beiträgt. Für einen Kaktus ist das Wachstum schnell, und eine junge Pflanze füllt eine Ampel innerhalb weniger Saisons.

Die Blüten sind das Markenzeichen der Gattung: Sie öffnen sich tagsüber, stehen seitlich entlang der Triebe und sind zygomorph, das heißt bilateral statt radiär symmetrisch, gebaut wie eine Röhre für einen schwirrenden Bestäuber. Die Farbe reicht von leuchtendem Magenta-Rosa bis Karmesinrot, die Röhre ist etwa fünf bis acht Zentimeter lang und zweieinhalb bis vier Zentimeter breit. Jede einzelne Blüte hält drei bis fünf Tage, während sich die gesamte Blütezeit über mehrere Wochen im späten Frühjahr und frühen Sommer erstreckt. Anders als viele nachtblühende Waldkakteen zeigt sich Aporocactus bei Tag.

Nicht sehr, denn dies ist eine frostempfindliche Waldgattung und keine der Hochwüste. Halten Sie sie über etwa 5°C und frostfrei, ungefähr in den USDA-Zonen 10 bis 11. Kurze Absenkungen bis nahe an den Gefrierpunkt übersteht eine trockene, eingewachsene Pflanze unter Umständen, doch nasse Kälte lässt die Triebe rasch faulen. Nützlich ist eine kühle, trockenere Winterruhe bei etwa 7 bis 10°C, die die Knospen ansetzen lässt: warm gehalten und den ganzen Winter über gegossen, wächst die Pflanze zwar weiter, blüht aber nur spärlich.

Organischer als eine Wüstenkaktus-Mischung, und das ist der größte Unterschied zum Rest dieser Website. Als Epiphyten wurzeln die Rattenschwanzkakteen in Laubstreu und Rinde, daher wünschen sie ein durchlässiges, aber zugleich feuchtigkeitshaltendes, leicht saures, humusreiches Medium: etwa ein Drittel nährstoffarme organische Substanz wie Lauberde oder kompostierte Rinde, der Rest scharfer mineralischer Grus aus Bims, Lava und Granit, damit es niemals zu Schlamm wird. Kalkstein und Quarzsand meiden. Eine praktische Abkürzung sind zwei Drittel einer üblichen mineralischen Kaktusmischung auf ein Drittel Lauberde.

Ja, uneingeschränkt. Wie die gesamte Familie der Kakteen steht Aporocactus auf CITES Appendix II, nicht auf dem strengeren Appendix I, sodass in Gärtnereien vermehrte Pflanzen normal besessen und gehandelt werden, mit Papieren nur beim Grenzübertritt. Der Rattenschwanzkaktus gehört zu den ungefährdetsten Kakteen in Kultur, millionenfach als Zimmerpflanze gezogen, sodass sich keine Frage nach Wildentnahme stellt. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Aporocactus aus Samen und aus Stecklingen in unserem eigenen Gewächshaus, was die Wildbestände unberührt lässt und Pflanzen mit der natürlichen Wuchsform der Art ergibt.

Der Rattenschwanzkaktus, Aporocactus flagelliformis, ist die eine Art, der fast jeder Gärtner begegnet, und die meisten kennen ihn noch unter seinem älteren Handelsnamen Disocactus flagelliformis. Er ist seit rund dreihundert Jahren ein Klassiker für die Fensterbank: günstig, nahezu unverwüstlich und schon in jungem Alter rasch mit leuchtend magentafarbenen Blüten, dazu mit weichen Borsten, die man anfassen kann, und einem überhängenden Wuchs wie geschaffen für eine Blumenampel. Die Royal Horticultural Society verlieh ihm dafür einen Award of Garden Merit, weshalb er ein so guter erster epiphytischer Kaktus und die Aushängepflanze der Gattung ist.