Myrtillocactus

Le Myrtillocactus est un petit genre de quatre espèces acceptées (Kew POWO) de cactus colonnaires bleu glauque de la tribu des Pachycereeae, originaires du Mexique et du Guatemala. Deux caractères le distinguent : une pruine cireuse d’un vert-bleu poudré recouvrant l’épiderme, qui agit comme un écran solaire face à la lumière intense des hautes terres, et de petits fruits en forme de baie, le garambullo, sucrés et comestibles. Là où de géants proches parents comme le Pachycereus édifient un unique tronc massif, le Myrtillocactus se ramifie tôt en un candélabre bas de tiges élancées à cinq ou six côtes portant de courtes épines.

Le genre est endémique du Mexique et du Guatemala. M. geometrizans est abondant dans le centre et le nord du Mexique, à travers Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí, Guanajuato, Puebla, Oaxaca et Zacatecas, tandis que M. cochal est endémique de Basse-Californie et que M. eichlamii s’étend vers le sud jusqu’au Guatemala. Les plantes poussent dans la forêt tropicale décidue et le matorral xérophile, généralement entre environ 1,000 et 2,000 m, et comptent souvent parmi les espèces dominantes du versant.

Ce sont de grands cactus vigoureux, arbustifs à arborescents. M. geometrizans forme un court tronc ligneux et un candélabre ramifié pouvant atteindre quatre à cinq mètres de haut, et les autres espèces atteignent une échelle comparable, le M. cochal de Basse-Californie restant plus bas et plus dense. La croissance est rapide à la chaleur et en pleine lumière, ce qui fait du genre le porte-greffe de référence pour les cactus plus lents et plus rares.

Oui. Le fruit rond, de huit à vingt millimètres de diamètre et couvert d’une pruine bleue, est le garambullo, une petite baie sucrée au goût de myrtille miniature qui vaut au genre ses noms communs de myrtille bleu ou cactus myrtille. Au Mexique, on le récolte frais et on le fait sécher comme aliment traditionnel, et les colonnes bleues à croissance rapide sont aussi bouturées et enracinées pour former des haies vives. Les formes ornementales crêtées et monstrueuses fructifient rarement, car la mutation qui les rend recherchées perturbe la géométrie normale de la floraison.

Considérez le genre comme gélif et maintenez les plantes au-dessus d’environ 4°C / 40°F. Elles supportent de brèves descentes proches du gel si elles sont parfaitement au sec, mais le gel abîme la peau cireuse bleue et tout tissu greffé ou crêté ; ce n’est donc pas un cactus rustique en extérieur sous les climats à hiver froid. La pruine bleu glauque et le tissu vasculaire rapide qui en font un bon porte-greffe sont les mêmes caractères qui le rendent sensible au gel.

Un mélange minéral graveleux et à drainage vif, composé pour moitié environ de pierre ponce avec de la roche volcanique et du granite décomposé, plus une petite fraction organique. Le genre est un poussant vigoureux de basses et moyennes altitudes plutôt qu’une miniature de falaise sujette à la pourriture ; il tolère donc un peu plus de matière organique qu’un calcicole d’altitude, mais un drainage rapide compte toujours bien plus que la richesse du sol. Évitez le calcaire, évitez le sable de silice, et ne laissez jamais l’eau stagner à la base.

Oui. Comme tous les cactus, le genre relève de la CITES Appendix II, l’inscription globale de la famille des Cactaceae en vigueur depuis 1975, plutôt que de l’Appendix I plus stricte ; les plantes issues de pépinière s’achètent, se vendent et se gardent donc librement, et ne requièrent que des documents d’exportation pour franchir les frontières. M. geometrizans est classé en Least Concern et commun à l’état sauvage : il n’existe donc aucun obstacle de conservation à la possession d’une plante cultivée.

Le viral « cactus seins » ou « cactus poitrine » est une mutation de M. geometrizans, et non une espèce distincte. Chez le cultivar monstrueux ‘Fukurokuryuzinboku’, les aréoles et les côtes se gonflent en tubercules mous, arrondis et pendants qui évoquent une rangée de seins, tandis que la forme cristée s’étale en une crête ondulée semblable à un cerveau, également vendue sous le nom de Dinosaur Back Plant. Les deux sont lents, sculpturaux et se propagent uniquement par bouturage ou greffage. Chez rarecactus.com, nous cultivons nos Myrtillocactus à partir de graines dans notre propre serre, et nous indiquons en toute transparence que ces nouveautés crêtées et monstrueuses sont des cultivars végétatifs, et non des plantes issues de semis. Consultez la page du Myrtillocactus geometrizans crêté pour l’histoire complète.