Myrtillocactus

Myrtillocactus est un petit genre de quatre espèces acceptées (Kew POWO) de cactus columnaires bleu glauque de la tribu des Pachycereeae, originaire du Mexique et du Guatemala. Deux caractères le distinguent : une pruine cireuse bleu-vert et poudreuse qui recouvre l’épiderme et fait office d’écran solaire contre la lumière intense des hauts plateaux, et de petits fruits en forme de baie, le garambullo, sucrés et comestibles. Là où des parents géants comme Pachycereus forment un tronc unique et massif, Myrtillocactus se ramifie tôt en un candélabre bas de tiges fines à cinq ou six côtes, garnies de courtes épines.

Le genre est endémique du Mexique et du Guatemala. M. geometrizans abonde dans le centre et le nord du Mexique, notamment à Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí, Guanajuato, Puebla, Oaxaca et Zacatecas, tandis que M. cochal est endémique de Basse-Californie et que M. eichlamii s’étend au sud jusqu’au Guatemala. Les plantes poussent en forêt tropicale décidue et en broussaille xérophile, généralement entre environ 1,000 et 2,000 m d’altitude, et comptent souvent parmi les espèces dominantes du versant.

Ce sont de grands cactus à croissance rapide, de forme arbustive à arborescente. M. geometrizans développe un tronc ligneux court et un candélabre ramifié pouvant atteindre quatre à cinq mètres de haut, et les autres espèces atteignent une taille comparable, le M. cochal de Basse-Californie restant plus trapu et plus dense. La croissance est rapide sous la chaleur et une lumière vive, ce qui explique pourquoi le genre sert de porte-greffe standard pour des cactus plus lents et plus rares.

Oui. Le fruit rond, large de huit à vingt millimètres et couvert d’une pruine bleue, est le garambullo, une petite baie sucrée au goût de myrtille miniature, qui donne au genre son nom commun de myrtille bleue ou cactus myrtille. Au Mexique, il est récolté frais et séché comme aliment traditionnel, et les colonnes bleues à croissance rapide sont aussi bouturées et enracinées pour former des haies vives. Les formes ornementales cristées et monstrueuses fructifient rarement, car la mutation qui les rend recherchées perturbe la géométrie florale normale.

Considérez le genre comme frileux et maintenez les plantes au-dessus d’environ 4°C / 40°F. Elles peuvent tolérer de brèves incursions près du gel si le substrat est parfaitement sec, mais le gel endommage la pellicule cireuse bleue et tout tissu greffé ou cristé : ce n’est donc pas un cactus d’extérieur rustique sous climat à hivers froids. La pruine glauque bleue et le tissu vasculaire rapide qui en font un bon porte-greffe sont les mêmes caractéristiques qui le rendent sensible au gel.

Un mélange minéral granuleux et à drainage rapide, environ moitié pierre ponce, avec de la roche volcanique et du granite décomposé, et une petite fraction organique. Le genre pousse vigoureusement en plaine et à moyenne altitude plutôt que d’être une miniature de falaise sujette à la pourriture, il tolère donc un peu plus de matière organique qu’un calcicole d’altitude, mais un drainage rapide compte toujours bien plus que la richesse du mélange. Évitez le calcaire, évitez le sable de silice, et ne laissez jamais l’eau stagner à la base.

Oui. Comme tous les cactus, le genre relève de l’Appendix II de la CITES, l’inscription globale de la famille des Cactaceae en vigueur depuis 1975, plutôt que de l’Appendix I, plus stricte ; les plantes issues de pépinière s’achètent, se vendent et se conservent donc librement, et seul un permis d’exportation est nécessaire pour franchir les frontières. M. geometrizans est classé Least Concern et reste commun à l’état sauvage, de sorte qu’aucun obstacle lié à la conservation n’empêche de posséder un sujet cultivé.

Le « boobie cactus », devenu viral, est une mutation de M. geometrizans, et non une espèce distincte. Chez le cultivar monstrueux ‘Fukurokuryuzinboku’ les aréoles et les côtes se gonflent en tubercules doux, arrondis et tombants qui évoquent une rangée de poitrines, tandis que la forme cristée s’épanouit en une crête ondulante rappelant un cerveau, également vendue sous le nom de Dinosaur Back Plant. Les deux formes sont lentes, sculpturales et ne se multiplient que par bouturage ou greffage. Chez rarecactus.com, nous cultivons nos Myrtillocactus à partir de graines dans notre propre serre, et nous indiquons clairement que ces nouveautés cristées et monstrueuses sont des cultivars végétatifs, et non des plants issus de semis. Consultez la page du cristé Myrtillocactus geometrizans pour l’histoire complète.