Avonia

Avonia ist eine Gattung von etwa einem Dutzend Namen aus dem südlichen Afrika, von denen sieben akzeptiert sind und hier behandelt werden. Von Anacampseros unterscheidet sie sich durch ihre Blätter: Bei Avonia verbergen sich die winzigen Blätter unter überlappenden, papierartigen weißen oder silbrigen Nebenblattschuppen, die die Triebe bedecken, während die eigentliche Anacampseros größere, nackte Blätter trägt. Dieses schuppenbedeckte, fast reptilienhafte Aussehen über einem geschwollenen unterirdischen Caudex ist das Markenzeichen der Gattung und der Grund, warum Sammler die beiden auseinanderhalten. Zwischen den maßgeblichen Autoritäten besteht eine anhaltende Uneinigkeit über den Namen. Kews Plants of the World Online ordnet Avonia wieder in Anacampseros ein und akzeptiert keinen ihrer Namen, während die GBIF Backbone Taxonomy die Gattung anerkennt. Wir folgen GBIF und veröffentlichen unter Avonia, dem Namen, den sowohl Sammler als auch CITES verwenden, und vermerken hier die POWO-Position der Genauigkeit halber.

Avonia ist endemisch im südlichen Afrika und reicht von den winterregenreichen Quarzfeldern Namaqualands und des Richtersveld nördlich bis nach Namibia und östlich durch das trockene Landesinnere. Die meisten Arten sind Quarzfeld- oder Nama-Karoo-Pflanzen, die halb vergraben zwischen hellem Kies sitzen, wo die weißen Nebenblattschuppen zugleich als Tarnung und Sonnenschutz dienen. Das Verbreitungsgebiet ist nicht einheitlich, und zwei Arten durchbrechen das Quarzfeld-Muster: A. ustulata wächst auf Karoo-Schiefer statt auf Quarz, und A. papyracea subsp. papyracea ist ein Endemit des Eastern Cape. A. albissima hat die größte Verbreitung der Gruppe und reicht von Angola im Süden bis Griqualand West.

Avonia-Pflanzen sind klein und um einen geschwollenen Caudex herum aufgebaut, der unterirdisch Wasser speichert, während kurze, beschuppte Zweige an oder knapp über der Oberfläche sitzen. Der Caudex ist meist wenige Zentimeter breit und erreicht bei den größten Arten wie A. dinteri 5 bis 10 cm, und die Zweige reichen von stummeligen Knubbeln bis zu wurmartigen Trieben von wenigen Zentimetern Länge. A. papyracea bildet in ihrem Wuchs die Ausnahme und breitet sich flach mit kräftigen weißen, schlangenartigen Armen über den Kies aus. Das Wachstum ist langsam, was für einen Quarzfeld-Sukkulenten normal ist, und ein ausgewachsener Caudex steht für viele Jahre im Boden.

Die Blüten von Avonia sind klein und leicht zu übersehen. Sie schieben sich aus den Spitzen der beschuppten Zweige und öffnen sich nur für wenige Stunden an warmen Nachmittagen, meist weiß bis blassrosa oder strohgelb, mit einer einfachen, fünfblättrigen Form von einem Zentimeter Durchmesser oder weniger. Viele Pflanzen sind selbstfertil und setzen auch von einem einzelnen Exemplar aus zuverlässig Samen an, sodass eine kurze, unbemerkte Blüte dennoch feine Samenkapseln hervorbringt. Die unauffällige, kurzlebige Blüte ist mit ein Grund, warum Avonia vor allem wegen ihres skulpturalen, beschuppten Körpers kultiviert wird und erst in zweiter Linie wegen ihrer Blüten.

Avonia ist frostempfindlich und sollte bei mindestens etwa 5°C gehalten werden, was ungefähr den USDA-Zonen 9b bis 11 mit Schutz entspricht. Es handelt sich um Pflanzen aus heißen, trockenen, mild-winterlichen Lebensräumen des südlichen Afrikas, und während ein trockener, ruhender Caudex eine kurze kalte Nacht locker wegsteckt, lässt anhaltender Frost oder nasse Kälte den fleischigen Wurzelstock schnell faulen. Der sichere Weg in einem kühlen Klima ist ein helles, frostfreies Gewächshaus oder eine Fensterbank, wobei während der Ruhephase kein Wasser gegeben wird, damit die Pflanze den Winter trocken übersteht.

Avonia braucht ein scharf drainierendes, fast vollständig mineralisches Substrat, das dem Quarzkies ihres natürlichen Standorts nachempfunden ist, denn der geschwollene Caudex fault beim ersten Anzeichen von stehender Feuchtigkeit. Eine bewährte Mischung besteht überwiegend aus Grus, etwa Bims, gebrochenem Quarz, Lava und Granitsand, mit nur einem kleinen Anteil nährstoffarmer organischer Substanz, dazu eine Deckschicht aus hellem Kies, die den Wurzelhals der Pflanze trocken hält. Richten Sie das Gießen nach dem Habitat statt nach dem Kalender: Die Quarzfeld-Arten aus Namaqualand sind Wintergrower, während die Ausreißer aus Karoo und Eastern Cape, A. ustulata und A. papyracea, einem sommerlichen Rhythmus folgen, sodass die Gattung keinen einheitlichen Zeitplan zulässt.

Ja, mit einer kürzlichen Änderung, die man kennen sollte. Avonia fällt über die Gattungslistung von Anacampseros spp. unter CITES Appendix II, die seit 1975 die Anmerkung ‘Includes Avonia spp.’ trägt, sodass in Kultur gezogene Pflanzen normal gehandelt werden und Genehmigungen nur beim Grenzübertritt nötig sind. Die Ausnahme ist A. quinaria, die auf der CITES-Konferenz 2025 in das strengere Appendix I hochgestuft wurde, in Kraft ab 5 March 2026; ihre Teile und Erzeugnisse, Samen eingeschlossen, sind nicht mehr ausgenommen, während die übrigen sechs hier behandelten Arten auf Appendix II bleiben, wo künstlich vermehrter Samen weiterhin ausgenommen ist. Bei rarecactus.com ziehen wir unsere Avonia aus Samen im eigenen Gewächshaus und führen die Wildherkunft hinter jeder Linie in unseren Unterlagen, sodass eine Bestellung nie einen Caudex aus einem Quarzfeld entnimmt.

Avonia papyracea ist meist die erste Pflanze der Gattung, denn sie ist diejenige, die am häufigsten als Samen angeboten wird, und die verzeihendste der beschuppten südafrikanischen Sukkulenten, sobald die Drainage stimmt. Ihre kräftigen weißen, schlangenartigen Zweige machen sie außerdem zur unter allen Avonia am leichtesten erkennbaren Art auf dem Kulturtisch. Die Pflanze, die sich die meisten Sammler eigentlich wünschen, ist Avonia quinaria mit ihrem rübenförmigen Caudex und den in ordentlichen Fünferreihen angeordneten Nebenblättern; sie ist zudem die einzige Art, die inzwischen auf CITES Appendix I steht, weshalb dokumentierte, in Kultur nachweisbare Herkunft für sie wichtiger ist als für jede andere Avonia.