Turbinicarpus

Turbinicarpus ist eine Gattung winziger, kugelförmiger Kakteen, die ausschließlich in der Kalkstein-Wüstenbuschsteppe des nördlichen Zentralmexikos heimisch sind. Derzeit werden nach der phylogenetisch eng gefassten Umschreibung von 2019 etwa 14 anerkannte Arten unterschieden. Alle Arten sind in CITES Appendix I gelistet, der höchsten Stufe des internationalen Handelsschutzes.

Die Wildpopulationen konzentrieren sich auf acht mexikanische Bundesstaaten in der Chihuahua-Wüste: San Luis Potosí, Guanajuato, Nuevo León, Querétaro, Hidalgo, Coahuila, Tamaulipas und Zacatecas. Diese Pflanzen wachsen ausschließlich auf Kalksteinsubstrat in Höhenlagen von 750 bis 2.500 m, wobei die meisten Arten Felsspalten besiedeln, in denen sich vom Wind herangetragener Staub sammelt. Viele Arten sind auf einen einzigen Hang oder eine einzige Schlucht beschränkt.

Die meisten Arten erreichen ausgewachsen 2 bis 6 cm im Durchmesser und werden selten höher als 8 cm, womit sie zu den kleinsten von Sammlern kultivierten Kakteen zählen. Eine ausgeprägte Pfahlwurzel verankert jede Pflanze, und die Blüten sind unverhältnismäßig groß, oft 2 bis 5 cm im Durchmesser an einem Körper, der nicht breiter als ein Golfball ist.

Turbinicarpus-Blüten erscheinen vom Spätwinter bis zum Frühsommer am Scheitel und erreichen in Kultur ihren Höhepunkt von März bis Mai. Jede Areole bringt eine einzelne trichterförmige Blüte in Weiß, Zartrosa oder tiefem Magenta hervor, meist mit einem dunkleren Mittelstreifen. Der Blütendurchmesser reicht von 1 cm bei den kleinsten Arten bis zu 5 cm bei größeren Arten wie T. knuthianus.

Mehrere Arten tragen einen Status auf der Roten Liste der IUCN. T. alonsoi ist Critically Endangered und auf ein einziges Gebiet von weniger als 10 km² in San Luis Potosí beschränkt, mit weniger als 5.000 Individuen, deren Bestand seit der Erstbeschreibung 1996 zurückgeht. Die extreme Lebensraumspezifität der Gattung bedeutet, dass ein einziges Sammelereignis oder ein Bauprojekt eine gesamte lokale Population auslöschen kann.

Die gesamte Gattung ist in CITES Appendix I gelistet, was jeden kommerziellen internationalen Handel mit wildgesammelten Exemplaren verbietet. Der Kauf von aus Samen gezogenen Pflanzen aus lizenzierten Gärtnereien innerhalb des eigenen Landes ist in den meisten Rechtsordnungen legal; die Ein- oder Ausfuhr über Grenzen hinweg erfordert sowohl eine Einfuhr- als auch eine Ausfuhrgenehmigung.

T. alonsoi und T. jauernigii werden durchweg als die am stärksten bedrohten Arten genannt. T. jauernigii ist auf eine einzige Bergkette in San Luis Potosí beschränkt und wird nur 2 cm hoch und 3 cm im Durchmesser. T. pseudomacrochele, von der IUCN als Critically Endangered eingestuft, hat nur noch wenige hundert Individuen, die in freier Natur überleben.

Turbinicarpus benötigt ein schnell abtrocknendes, mineralreiches Substrat mit neutralem bis alkalischem pH-Wert: 60 bis 70 % Bims oder Granitgrus mit 20 bis 30 % Kalksteinsplitt oder verwittertem Granit und einem minimalen Anteil organischer Substanz. Während des aktiven Wachstums alle zwei bis drei Wochen durchdringend gießen, das Substrat zwischen den Wassergaben vollständig abtrocknen lassen und die Pflanzen vom Spätherbst bis zum Winter völlig trocken halten. Ein tiefer, schmaler Topf bietet Platz für die Pfahlwurzel.