Lithops karasmontana ‘Top Red’
Lithops karasmontana ‘Top Red’ est le cultivar de référence commerciale de la pierre vivante des monts Karas, sélectionné pour un réseau de canaux rouges particulièrement dense et saturé, gravé sur la face dorsale gris-brun. Hiroshi Kobayashi a formellement établi ce cultivar en 2004, dans le premier volume de Succulents, la série de monographies de l’International Succulent Institute of Japan, à la page 219 ; cette publication constitue le protologue au regard du Code international de nomenclature des plantes cultivées, et c’est la référence à laquelle remontent tous les vendeurs, monographies et encyclopédies en ligne ultérieurs. La photographie de ce protologue est créditée à Yasuhiko Shimada.
Ce cultivar s’inscrit au sein de Lithops karasmontana, une espèce endémique de Namibie propre aux Great Karas Mountains et aux plaines environnantes autour de Grünau et de Karasburg. L’habitat, l’aire de répartition, la chimie du substrat, le calendrier de dormance et le seuil de froid sont tous partagés avec l’espèce parente et détaillés sur la page qui lui est consacrée ; cette page se concentre sur ce qui distingue le cultivar plutôt que de répéter l’écologie de l’espèce. Le seul paramètre de culture où ‘Top Red’ s’écarte du karasmontana générique est la lumière : la pigmentation rouge des canaux est portée par des anthocyanes et photolabile, si bien qu’une plante cultivée dans des conditions inférieures au plein soleil perd la couleur pour laquelle le cultivar a été sélectionné et revient visuellement vers l’aspect du stock sauvage standard.
Le commerce confond souvent ‘Top Red’ avec la var. lateritia, la variété sauvage rouge brique de karasmontana que Dinter a décrite au sein du même complexe. Plusieurs pépinières étiquettent les mêmes plantes L. karasmontana var. lateritia ‘Top Red’ ou emploient les deux noms indifféremment. Llifle traite le cultivar (fiche 17678) et la variété (fiche 12170) comme deux taxons indexés distincts, et Kew POWO ne reconnaît pas formellement la var. lateritia dans son traitement actuel de karasmontana. La position retenue sur cette page est que ‘Top Red’ est le nom de cultivar selon Kobayashi 2004 et qu’il est taxonomiquement distinct de la var. lateritia, même si les deux sont phénotypiquement proches et que la plupart des semenciers modernes de ‘Top Red’ descendent de parents de type lateritia sélectionnés pour la saturation rouge maximale.
Parmi les cultivars et formes présentés sur ce site, les comparaisons les plus proches sont le L. karasmontana subsp. bella à corps crème (à l’autre extrémité du spectre de couleurs au sein du même complexe d’espèce) et le géographique subsp. amicorum. À l’échelle du genre, le rouge translucide L. optica ‘Rubra’ est l’autre sélection de Lithops saturée en rouge présente dans le commerce, et il constitue le pendant visuel de ‘Top Red’ depuis l’autre moitié (côtière du Sperrgebiet) de l’aire du genre. La culture de ‘Top Red’ suit le calendrier inversé classique des Lithops que l’on retrouve sur chaque page de ce genre : actif en automne et en hiver, sec durant tout l’été, à l’opposé de tous les autres cactus de ce site.
Repère rapide pour Lithops karasmontana ‘Top Red’
La culture suit sans modification le profil de l’espèce parente Lithops karasmontana pour le substrat, le calendrier de dormance et le seuil de froid ; la seule particularité propre au cultivar concerne la lumière. L’expression des anthocyanes dans les canaux rouges est photolabile, si bien que ‘Top Red’ a besoin de plein soleil non filtré pour ressembler au cultivar plutôt qu’à une sélection karasmontana générique. Les valeurs sont calibrées pour des plantes issues de semis provenant d’un stock ‘Top Red’ documenté ; des plantes qui perdent leur couleur sur un rebord de fenêtre ombragé traduisent un problème de couleur, non un problème de santé.
Taxonomie et nomenclature
Lithops karasmontana ‘Top Red’ est un nom de cultivar publié selon le Code international de nomenclature des plantes cultivées. Hiroshi Kobayashi a formellement établi ce cultivar en 2004 dans Succulents, volume 1, page 219, la série de monographies de l’International Succulent Institute of Japan, avec une photographie créditée à Yasuhiko Shimada. Le protologue est la référence à laquelle remonte chaque entrée d’encyclopédie ultérieure ; la publication originale n’a pas été vérifiée directement pour cette page, et la citation repose sur deux sources secondaires indépendantes (worldofsucculents.com et cactuspro.com) qui pourraient partager une même source en amont.
L’espèce parente, Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., a été publiée dans Gardeners’ Chronicle, série III, 79 : 102 (1926), avec le basionyme Mesembryanthemum karasmontanum Dinter & Schwantes paru dans Monatsschrift für Kakteenkunde 30 : 36 (1920). Kew POWO reconnaît trois taxons infraspécifiques au sein de karasmontana : subsp. karasmontana, subsp. amicorum, et var. summitatum. POWO ne reconnaît actuellement pas la var. lateritia comme taxon infraspécifique accepté, bien que ce nom persiste dans le commerce et sur llifle comme étiquette de la forme sauvage rouge brique dont descend la plupart des stocks de semis ‘Top Red’ modernes.
POWO ne recense pas les noms de cultivars ; l’ICNCP et la littérature spécialisée sur les Lithops font autorité pour ‘Top Red’. Llifle indexe le cultivar séparément (fiche 17678) de la var. lateritia (fiche 12170), ce qui constitue la preuve la plus nette, parmi les sources accessibles au public, que les deux sont taxonomiquement distincts plutôt que synonymes. L’étiquette commerciale ‘L. karasmontana var. lateritia ‘Top Red’’ associe un taxon botanique infraspécifique à une épithète de cultivar, ce qui n’est admis par l’ICNCP que si le cultivar a été sélectionné à partir d’un stock documenté de var. lateritia ; le protologue de Kobayashi 2004 ne précise pas la variété parente de la sélection. Les cultivars apparentés au sein de karasmontana incluent ‘Opalina’ (face pâle et opalescente), ‘Lava Flow’ (hybride entre deux variétés), ‘Sunstone’ (hybride entre sous-espèces) et ‘Orange Top’ (enregistré sous la var. aiaisensis pour les sélections à canaux orange).
Habitat
‘Top Red’ est un cultivar ; il ne possède pas d’aire de répartition sauvage propre. L’espèce parente L. karasmontana est endémique du sud de la Namibie, avec des populations concentrées autour des Great Karas Mountains (Groot Karasberge) et des localités de Grünau, Klein Karas et Karasburg, dans la région ǁKaras. Le plateau du Karasberg s’élève au-dessus de 1 600 m et se situe dans une enveloppe climatique à pluies hivernales, avec des hivers froids sujets au gel et des étés chauds et secs. Les plantes poussent sur des plaines arides de quartzite et de gravier, le corps enfoui à fleur de sol parmi les éclats de quartz blanc et gris qu’imite la face dorsale. Les précipitations annuelles dans la région Karas avoisinent 150 à 200 mm, concentrées durant les mois les plus frais (avril à septembre). Le détail complet de l’habitat figure sur la page de l’espèce parente L. karasmontana ; cette page se concentre sur les caractères propres au cultivar.
Le stock sélectionné à partir duquel la publication de Kobayashi en 2004 a établi le cultivar dérive très probablement de populations de type var. lateritia ou de plantes à canaux rouges étroitement apparentées au sein du même complexe. Cole 2005 (la monographie de référence sur les Lithops) est la source probable du détail sur le stock parental, mais n’a pas été consultée directement pour cette page ; le numéro de récolte de terrain précis à l’origine de la sélection n’est documenté dans aucune source consultée ici.
Morphologie
La forme du corps suit celle de l’espèce parente : une seule paire de feuilles soudées, épaissies, en cône inversé, atteignant environ 4 cm de hauteur, enfouies à fleur du substrat de sorte que seule la face dorsale est exposée. Les faces sont semi-elliptiques à réniformes, mesurant environ 25 à 35 mm de long sur 20 à 28 mm de large, avec une texture de surface légèrement rugueuse et une fissure centrale modérément profonde qui traverse la face entre les deux feuilles. Les plantes matures forment avec le temps des touffes de plusieurs têtes. Ces dimensions correspondent au karasmontana générique ; le critère de sélection du cultivar est la couleur, non la taille.
Le caractère diagnostique est la couleur de la face dorsale. La couleur de fond est grise à gris-brun, offrant un arrière-plan neutre sur lequel les lignes des canaux ressortent. Les canaux eux-mêmes forment un réseau dense et bien défini de marques rouge brique à rouge rouille vif, le réseau couvrant la majeure partie de la face, avec une saturation de couleur visiblement plus élevée que dans le stock non sélectionné. La description du cultivar sur Wikipédia le résume ainsi : “plants with a bright red network of channels”, un résumé bref mais morphologiquement précis. Ce qui distingue ‘Top Red’ du karasmontana générique, c’est la fiabilité et l’intensité du rouge, non sa simple présence : le karasmontana de type sauvage varie du gris au brun-vert et au rouge-brun selon les canaux, parfois même, selon llifle, avec la mention “rubrications absent” pour une absence totale de marques rouges. Le cultivar sélectionne pour l’expression rouge maximale chez la quasi-totalité des semis de la lignée.
Ce qui distingue ‘Top Red’ de la var. lateritia, la forme sauvage étroitement apparentée : la var. lateritia tend vers une teinte rouge brique homogène sur l’ensemble de la face dorsale, la zone de la fenêtre étant colorée de façon similaire au corps. ‘Top Red’ tend au contraire vers un réseau de canaux rouges plus net sur un corps gris, où ce sont les lignes des canaux qui portent le rouge plutôt qu’une teinte uniforme sur toute la face. En pratique, les deux sont phénotypiquement proches, et la confusion commerciale reflète une réelle similitude morphologique. Les fenêtres chez karasmontana sont obscures à absentes, ou apparaissent en zones semi-translucides grisâtres à bleutées ; le cultivar ne sélectionne pas pour le caractère de la fenêtre. Les fleurs sont blanches, à rayons étroits, de 3 à 4 cm de diamètre, une seule par tête, émergeant de la fissure centrale en automne (octobre à novembre en culture dans l’hémisphère Nord). La couleur et la période de floraison sont identiques à celles de l’espèce parente ; le cultivar ‘Top Red’ ne sélectionne que la couleur de la face, non un caractère floral. Les lots issus de semis présentent une certaine variation dans l’intensité des canaux rouges car le caractère est polygénique et partiellement dépendant de la lumière ; une lignée de semis ‘Top Red’ bien cultivée doit produire une majorité de plantes nettement rouges au niveau des canaux, les individus les plus intenses étant sélectionnés pour la production future de graines.
Détail de la localité
‘Top Red’ n’a pas de localité sauvage propre. La carte ci-dessus indique la localité type et les centroïdes d’aire de répartition de l’espèce parente L. karasmontana dans le sud de la Namibie : les Great Karas Mountains, la zone de Grünau en bordure du Karasberg, et la zone de Karasburg au sud. Le cultivar a été sélectionné à l’International Succulent Institute of Japan et publié par Kobayashi en 2004 ; le stock parental de la sélection d’origine n’est documenté dans aucune source consultée ici, mais la source la plus probable est constituée de populations de type var. lateritia (la variété sauvage rouge brique décrite dans essentiellement la même aire que le nominal). Pour le détail complet de l’habitat et de la localité de l’espèce parente, y compris le système de numéros de terrain de Cole, voir la page de l’espèce parente L. karasmontana.
Soins et culture de Lithops karasmontana ‘Top Red’
La culture de ‘Top Red’ correspond à celle de l’espèce parente L. karasmontana sur tous les paramètres, à l’exception de la lumière. Le substrat, le calendrier d’arrosage, le protocole de dormance, la géométrie du contenant et le seuil de froid restent inchangés ; la page de l’espèce parente traite chacun d’eux en détail, et les valeurs ci-dessous constituent le résumé pratique pour un cultivateur travaillant à partir de la page du cultivar plutôt que de celle de l’espèce. La considération propre au cultivar se situe entièrement du côté de la lumière : la pigmentation rouge des canaux est portée par les anthocyanes et photolabile, et le cultivar revient visuellement vers l’aspect du karasmontana générique sous une lumière faible, quelle que soit par ailleurs la qualité de la culture.
Substrat
Même mélange que l’espèce parente, calibré pour l’habitat de quartzite du complexe karasmontana : 30 % pierre ponce (3 à 5 mm), 10 % roche volcanique (5 à 10 mm, agrégat de drainage structurel), 10 % zéolite (clinoptilolite, 4 à 6 mm), 15 % gravillon de granite (3 à 5 mm), 5 % gravillon de calcaire (3 à 5 mm), 25 % gravillon grossier de silice (quartz cristallin anguleux, 1 à 3 mm), et 5 % lombricompost comme seul composant organique. Le rapport 95/5 minéral-organique est la référence de base du genre Lithops, plus élevée que le rapport 90/10 par défaut pour les cactus utilisé ailleurs sur ce site, ce qui reflète la fraction organique quasi nulle du substrat naturel du Karasberg. La roche parente est une quartzite siliceuse ; la zéolite tamponne autour d’un pH 7 et la fraction de roche volcanique maintient le volume inférieur du pot aéré durant la saison de croissance active d’automne-hiver. Rempoter en terre cuite non émaillée ou en composite argileux, sur 10 à 12 cm de profondeur ; la porosité accélère le séchage autour du corps enterré.
Les 16 Lithops présents sur ce site partagent la même base mesemb de 95/5 (95 % minéral, 5 % organique), plus élevée que le rapport 90/10 par défaut pour les cactus ailleurs sur ce site. Le gravillon de silice est la variable dominante : les habitats de champs de quartz et de quartzite du Karoo et du Namaqualand entraînent des fractions de silice plus élevées que chez tout autre genre de cactus présenté ici. La variation propre à chaque espèce suit la chimie de la roche parente à la localité type.
| Espèce | Ponce | Lave | Zéolite | Granite | Calcaire | Silice | Organique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ (cette page) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Lumière et intensité de la couleur
Il s’agit de la note de culture propre au cultivar et de l’écart déterminant par rapport à la pratique générique du karasmontana. La pigmentation rouge des canaux chez ‘Top Red’ est portée par des anthocyanes dans le tissu de la face dorsale. Chez les Lithops, les anthocyanes réagissent à l’exposition aux ultraviolets et aux températures nocturnes fraîches : elles s’intensifient sous une lumière vive et des nuits fraîches, et diminuent sous une lumière faible ou une chaleur soutenue. Une plante ‘Top Red’ cultivée sous six heures ou plus de plein soleil direct non filtré par jour, avec des nuits fraîches durant la saison de croissance automnale, présentera le réseau de canaux rouges profondément saturé pour lequel le cultivar a été sélectionné. La même plante sur un rebord de fenêtre orienté est ou ouest, derrière une toile d’ombrage épaisse de serre, ou sous un éclairage de culture chroniquement chaud, conservera un motif de canaux gris-brun plus terne, indiscernable d’un stock karasmontana non sélectionné. La plante n’est malsaine dans aucun des deux cas, et la couleur revient en une saison une fois la lumière rétablie, mais un ‘Top Red’ à l’ombre est un problème de couleur que l’acheteur du cultivar remarquera dès l’arrivée de la plante.
La RHS classe l’espèce parente sous la cote de rusticité H2 et recommande, pour Lithops karasmontana en général, une lumière vive filtrée sous verre ; pour le cultivar ‘Top Red’, l’objectif pratique est le plein soleil direct sans filtrage par le verre partout où le climat le permet. Un peu d’ombre l’après-midi durant les semaines les plus chaudes de l’été est acceptable pour la protection thermique (le substrat ne peut pas évacuer la chaleur d’un Lithops enterré comme le ferait un cactus exposé), mais le plein soleil du matin et de la mi-journée doit être préservé le reste de l’année. Le plein soleil associé à des nuits fraîches en automne est la combinaison de culture qui produit les spécimens photogéniques pour lesquels le cultivar est acheté.
Arrosage, dormance et seuil de froid
Le calendrier d’arrosage suit le cycle Lithops inversé classique et est identique à celui de l’espèce parente. Culture en hémisphère Nord : dormance totale de mai à juillet (aucune eau du tout ; un corps ridé est normal et ne constitue pas un signal d’arrosage), observation et attente en août (premier arrosage léger en fin de mois si les températures baissent nettement et que la nouvelle paire de feuilles émerge visiblement), arrosage actif de septembre à novembre (arroser abondamment jusqu’au ruissellement, puis laisser le mélange sécher complètement sur 10 à 14 jours ; c’est la fenêtre de floraison), arrosage dégressif de décembre à février (toutes les 3 à 4 semaines maximum, et jamais pendant que l’ancienne paire de feuilles transfère ses réserves à la nouvelle), dernier arrosage en mars ou avril, puis arrêt complet. Le seuil de froid est de −3 °C à sec ; l’habitat du Karasberg de l’espèce parente, au-dessus de 1 600 m, gèle en hiver, et l’espèce survit parce qu’elle reste totalement sèche durant les mois froids. Une plante humide à une température proche de zéro est une plante morte. La multiplication se fait par semis (le cultivar est vendu à la fois sous forme de graines et de divisions ; les lignées issues de semis présentent une certaine variation d’intensité rouge car le caractère est polygénique). Le délai jusqu’à la première floraison est de 3 à 4 ans à partir du semis dans de bonnes conditions de culture ; le réseau de canaux rouges diagnostique se développe au cours des deux à trois premières années.
Comparaison
Au sein de karasmontana, la comparaison la plus proche de ‘Top Red’ est la var. lateritia, la forme sauvage rouge brique que Dinter a décrite au sein du même complexe. La var. lateritia tend vers une teinte rouge homogène sur l’ensemble de la face dorsale, la zone de la fenêtre étant colorée de façon similaire au corps ; ‘Top Red’ tend au contraire vers un réseau de canaux rouges plus net sur un corps gris. En pratique, les deux sont phénotypiquement proches, et la plupart des stocks de semis ‘Top Red’ modernes descendent de plantes de type lateritia sélectionnées pour la saturation de canaux la plus profonde. L’étiquette commerciale associant les deux noms (« L. karasmontana var. lateritia ‘Top Red’ ») reflète une réelle similitude morphologique, mais ne correspond pas à la forme formellement correcte selon l’ICNCP ; le cultivar est ‘Top Red’ selon Kobayashi 2004, un point c’est tout. POWO ne recense actuellement pas la var. lateritia comme taxon infraspécifique accepté au sein de karasmontana, si bien que cette association commerciale porte une couche supplémentaire d’ambiguïté nomenclaturale.
Les autres cultivars de karasmontana ne sont pas des sélections à canaux rouges et se présentent très différemment à côté de ‘Top Red’. Le ‘Opalina’ à corps crème est à l’opposé du critère de sélection pour la saturation rouge ; ‘Lava Flow’ est un hybride entre deux variétés de karasmontana et non une lignée d’intensification de couleur ; ‘Sunstone’ est un hybride entre sous-espèces ; ‘Orange Top’ est enregistré sous la var. aiaisensis (une variété distincte à canaux de teinte orange) plutôt que sous le groupe nominal ou lateritia. La forme géographique ‘Mickbergensis’, parfois associée à ‘Top Red’ sur Amazon et dans d’autres annonces commerciales, est une entité distincte : il s’agit de la population de karasmontana de la région du Mickberg, documentée sous les numéros de terrain de Cole C168 et C169, vendue comme une sélection de forme géographique avec une coloration de face orange-gris à gris rosé qui ne ressemble en rien à ‘Top Red’. L’association commerciale de ces deux noms est un artefact marketing, non une relation botanique.
À l’échelle du genre au sens large, le pendant visuel le plus proche de ‘Top Red’ est L. optica ‘Rubra’, l’emblématique sélection translucide rouge-violet de l’endémique du Sperrgebiet L. optica. ‘Rubra’ obtient son rouge par un chargement en anthocyanes sur toute la face d’une espèce à fenêtre dominante (la face dorsale entière d’optica forme une seule grande fenêtre translucide) ; ‘Top Red’ obtient son rouge via un réseau de canaux sur une espèce à fenêtre obscure. Les deux sont des sélections à chargement d’anthocyanes plutôt que des sélections à perte d’anthocyanes comme le L. lesliei ‘Albinica’ à corps crème, et les deux sont photolabiles de la même façon : le plein soleil est indispensable pour conserver la couleur. La séparation d’habitat entre le Sperrgebiet et le Karasberg se traduit par des calendriers de culture légèrement opposés (optica fleurit plus tard dans la saison et préfère des hivers plus doux), mais la logique de soin du cultivar reste la même.
Questions fréquentes
Lithops karasmontana ‘Top Red’ est-il difficile à cultiver ?
Intermédiaire. La difficulté de culture de ‘Top Red’ correspond à celle de l’espèce parente L. karasmontana : le calendrier Lithops inversé est de loin le point le plus délicat, et les cultivateurs qui transposent leurs réflexes d’arrosage du cactus à un pot de Lithops perdent des plantes dès leur premier mois de juin. Le substrat est sans pitié (95 % minéral, aucun compromis), la dormance estivale est absolue (aucune eau du tout de mai à juillet), et le transfert de la paire de feuilles en janvier et février impose de suspendre l’arrosage pendant que l’ancienne paire nourrit la nouvelle. La particularité propre au cultivar concerne la lumière : une plante ‘Top Red’ sous un éclairage correct pousse tout de même bien mais perd la couleur rouge pour laquelle le cultivar a été acheté, si bien que ‘Top Red’ exige des conditions plus lumineuses que le karasmontana générique pour ressembler au cultivar plutôt qu’à l’espèce.
Peut-on cultiver Lithops karasmontana ‘Top Red’ à partir de graines ?
Oui, et le semis est la méthode de multiplication standard. Le cultivar est vendu à la fois sous forme de graines (généralement des sachets amateurs de 20 graines jusqu’à des lots en gros de 100 à 500 graines) et sous forme de semis enracinés âgés de 1 à 3 ans ; les divisions de touffes établies sont clonales par voie végétative et parfaitement fixées, mais les plantes issues de semis restent de loin la voie commerciale la plus courante. Les graines germent en 10 à 15 jours à 19–21 °C dans un substrat minéral fin et bien drainé. Le délai jusqu’à la première floraison est de 3 à 4 ans à partir du semis. Le réseau de canaux rouges diagnostique se développe au cours des deux à trois premières années, ce qui permet au cultivateur d’observer l’expression du cultivar émerger d’une face de semis d’aspect générique. Les lots de graines présentent une certaine variation d’intensité rouge car le caractère est polygénique et partiellement dépendant de la lumière ; sélectionner les semis les plus intensément colorés pour la production future de graines est la démarche classique d’amélioration de lignée chez les amateurs.
Est-il légal de posséder Lithops karasmontana ‘Top Red’ ?
Oui, sans aucune formalité CITES. La famille des Aizoaceae n’est pas couverte par le classement CITES Appendix-II prévu pour les Cactaceae, si bien que ni l’espèce parente ni le cultivar ne portent de restriction commerciale internationale. La récolte sauvage de l’espèce parente en Namibie est encadrée par la Nature Conservation Ordinance 4 of 1975, qui exige un permis du ministre de l’Environnement, des Forêts et du Tourisme pour la récolte et l’exportation de plantes indigènes ; l’article 75 de cette ordonnance dispense les pépinières agréées du permis individuel de collecteur. ‘Top Red’ est un cultivar sélectionné en pépinière et publié en 2004 ; pratiquement toutes les plantes du commerce sont propagées en pépinière à partir de lots de graines documentés, si bien que la question de la provenance légale et éthique ne prête pas à controverse. Le cultivar est suffisamment répandu en culture pour que les plantes d’origine sauvage n’aient aucun marché légitime.
Comment conserver une couleur rouge vive sur mon Lithops ‘Top Red’ ?
Plein soleil non filtré, six heures ou plus par jour, avec des nuits fraîches durant la saison de croissance automnale. La pigmentation rouge des canaux chez ‘Top Red’ est portée par des anthocyanes dans le tissu de la face dorsale ; chez les Lithops, les anthocyanes s’intensifient sous l’exposition aux ultraviolets et par temps frais, et diminuent sous une lumière faible ou une chaleur soutenue. Une plante cultivée dans une serre lumineuse orientée au sud ou en extérieur en été présentera le rouge profondément saturé pour lequel le cultivar a été sélectionné ; la même plante sur un rebord de fenêtre orienté est ou ouest, derrière une toile d’ombrage épaisse, ou sous un éclairage de culture chaud, conservera un motif de canaux gris-brun plus terne, indiscernable d’un stock karasmontana non sélectionné. La couleur revient en une saison une fois la lumière rétablie, si bien qu’une plante temporairement terne traduit un problème de couleur plutôt qu’une perte permanente ; une lumière faible prolongée produit en revanche un ‘Top Red’ durablement terne qui ne se lit plus comme le cultivar.
Quand fleurit Lithops karasmontana ‘Top Red’ ?
En automne. En culture dans l’hémisphère Nord, la fenêtre de floraison s’étend d’octobre à novembre, identique à celle de l’espèce parente L. karasmontana. Les fleurs sont blanches, à rayons étroits, de 3 à 4 cm de diamètre (parfois jusqu’à 4,5 cm), une seule par tête, émergeant de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées de chaque tête. Le blanc est la couleur florale universelle chez tous les cultivars de karasmontana ; la sélection ‘Top Red’ ne porte que sur la couleur de la face et n’affecte ni la couleur ni la période de floraison. Les fleurs individuelles s’ouvrent en début d’après-midi et se referment en fin d’après-midi, suivant le cycle quotidien des Lithops, sur une période de floraison de 2 à 4 semaines à mesure que les têtes successives d’une touffe entrent en fleur. Les Lithops ne sont pas autofertiles ; la production de graines nécessite une pollinisation manuelle entre deux plantes génétiquement distinctes. Le délai jusqu’à la première floraison à partir du semis est de 3 à 4 ans.
Sources et pour aller plus loin
Kobayashi, H. (2004). Lithops karasmontana ‘Top Red’. Succulents 1: 219. International Succulent Institute of Japan · Brown, N.E. (1926). Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 · Dinter, K. and Schwantes, M.A. (1920). Mesembryanthemum karasmontanum Dinter & Schwantes (basionym). Monatsschr. Kakteenk. 30: 36 · Kew POWO. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1. powo.science.kew.org · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops karasmontana cv. Top Red (entry 17678) and var. lateritia (entry 12170). llifle.com · World of Succulents. Lithops karasmontana ‘Top Red’. worldofsucculents.com · Au Cactus Francophone (cactuspro.com). Lithops karasmontana ‘Top Red’ Kobayashi 2004. cactuspro.com · Royal Horticultural Society. Lithops karasmontana. rhs.org.uk · Wikipedia. Lithops karasmontana. en.wikipedia.org · Namibia Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 (parent species wild-collection framework). faolex.fao.org