Lithops dendritica
Lithops dendritica Nel est la pierre vivante namibienne nommée pour le réseau organisé de ramifications autosimilaires en rubrications brun rouille qui parcourt sa face dorsale. C.G. Nel a publié la description originale de l’espèce en 1947, l’épithète tirée du grec dendron via le néo-latin dendriticus, désignant le motif arborescent, presque en nid d’abeilles, de la fenêtre foliaire. D.T. Cole a fait retomber l’espèce sous L. pseudotruncatella au rang de sous-espèce dans sa monographie de 1988, et le commerce l’a portée sous ce nom pendant trois décennies. R.A. Earlé et A.J. Young l’ont réintégrée au rang d’espèce à part entière dans Bradleya 38 (2020) sur la base de la morphologie des graines et du caractère facial ; Kew POWO reprend cette élévation, et la page de l’espèce sur ce site reflète le traitement actuellement accepté.
L’aire de répartition est compacte et namibienne. Les populations documentées se situent entre environ 6 km et 95 km de Rehoboth, dans la région du Hardap au centre de la Namibie, sur les graviers brun rouille et les graviers pâles du plateau central, à environ 1 500 m d’altitude. Le substrat est un quartzite et un schiste micacé siliceux ; la population à forme farinosa pâle de Cole C245 pousse spécifiquement parmi des graviers de quartzite et de schiste micacé où sa couleur corporelle délavée se confond si étroitement avec le sol que les plantes restent invisibles sur le terrain jusqu’à leur floraison. C’est une région à pluies estivales, l’essentiel de l’humidité arrivant entre novembre et mars à l’état sauvage, conformément à la ceinture plus large des Lithops de l’intérieur namibien.
Parmi les espèces couvertes par ce site, L. dendritica se situe à côté de son ancien taxon parent Lithops pseudotruncatella, qui conserve la localité type près de Windhoek et un motif facial moins régulier. Les deux ont été regroupées sous pseudotruncatella dans le commerce pendant des décennies et restent enchevêtrées dans les catalogues de semenciers et les anciennes références des cultivateurs. Les numéros de terrain Cole constituent la monnaie de provenance la plus fiable en circulation : C071 marque la localité type à 50 km à l’ouest-nord-ouest de Rehoboth, C072 et C073 les populations occidentales colorées, C245 la forme farinosa pâle, C357 une localité du sud-ouest, et C384 la population la plus proche de la ville de Rehoboth. Comparez avec le Lithops karasmontana à fleurs blanches des montagnes du Karas méridionales et le Lithops julii à la face marquée d’une tache labiale pour situer le réseau facial dendritique dans le contexte du genre.
Le profil de culture est celui, standard, du genre : calendrier Lithops inversé (actif en automne et en hiver, dormant en été), substrat minéral à 95 %, plein soleil, et froid hivernal au sec. Des fleurs jaunes en forme de marguerite, atteignant 50 mm de diamètre, émergent de la fissure centrale entre la paire de feuilles en automne, souvent aussi larges que le corps lui-même, voire plus. Les corps atteignent 45 x 37 mm à maturité, plus grands que de nombreuses espèces du genre, et forment avec l’âge des touffes à plusieurs têtes. Les plantes issues de semis atteignent leur première floraison entre trois et quatre ans dans de bonnes conditions. L. dendritica est de difficulté intermédiaire en culture : moins indulgente que le Lithops lesliei à pluies estivales, mais tout à fait à la portée de tout cultivateur ayant assimilé le calendrier du genre.
Lithops dendritica : fiche de référence rapide
Un mesemb namibien du plateau central qui pousse activement pendant les mois frais et se repose au sec tout l’été ; le calendrier est inversé par rapport à tous les cactus présentés sur ce site. Valeurs calibrées pour des plants issus de semis en culture, établies à partir des données d’habitat de L. dendritica et du consensus des cultivateurs à travers les sources spécialisées numérotées par Cole plutôt que par extrapolation au niveau du genre.
Taxonomie & nomenclature
Le nom accepté est Lithops dendritica Nel, publié à l’origine dans la monographie de C.G. Nel Lithops (Stellenbosch, 1947) au rang d’espèce. L’épithète dendritica dérive du grec ancien dendron (arbre) via le néo-latin dendriticus, désignant le motif facial diagnostique : un réseau dense de rubrications rouge sang à brun rougeâtre qui se ramifient et se subdivisent selon un agencement arborescent et autosimilaire, approchant souvent d’un aspect en nid d’abeilles sur la fenêtre dorsale. Ce caractère est à l’origine du nom et constitue le seul séparateur de terrain fiable par rapport au nominal L. pseudotruncatella.
L’histoire taxonomique se déroule ainsi : Nel 1947 (rang d’espèce) → de Boer & Boom (combinaison au rang de variété L. pseudotruncatella var. dendritica) → D.T. Cole, Lithops: Flowering Stones, 218 (1988), rétrogradant le taxon au rang de sous-espèce sous L. pseudotruncatella. Le traitement en sous-espèce de Cole est devenu la référence horticole dominante et est resté le nom standard du commerce pendant trois décennies. R.A. Earlé et A.J. Young ont réexaminé le complexe dans Bradleya 38 (2020) sur la base de la morphologie des graines, du caractère facial et du substrat, et ont réintégré L. dendritica Nel au rang d’espèce à part entière avec quatre sous-espèces acceptées : la nominale dendritica, archerae (de Boer) Earlé & Young, groendrayensis (H. Jacobsen) Earlé & Young, et schoemanii (Earlé & Uijs) Earlé & Young (décrite en 2019). Kew POWO reprend cette élévation ; la fiche POWO de L. pseudotruncatella ne mentionne plus dendritica parmi ses synonymes, et la fiche POWO de L. dendritica subsp. schoemanii cite L. pseudotruncatella subsp. schoemanii comme synonyme homotypique. La liste des taxons de la Lithops Research and Conservation Foundation reflète le même arrangement.
Les synonymes hétérotypiques intégrés à l’espèce durant le traitement de l’ère Cole comprennent L. farinosa Dinter (la forme farinosa à corps pâle, Cole C245 à 55 km au sud-sud-ouest de Rehoboth) et L. pseudotruncatella subsp. pulmonuncula (la forme de la localité type, Cole C071, 50 km à l’ouest-nord-ouest de Rehoboth). Les deux noms continuent de circuler chez les collectionneurs spécialisés comme désignateurs de forme au sein de l’espèce. C.G. Nel (1894–1958) était un botaniste et pharmacien sud-africain dont la monographie de 1947 a officialisé nombre des noms de Lithops que les traitements modernes conservent encore ; D.T. Cole (1923–2018) a passé des décennies à réviser le genre et a produit la référence horticole standard Lithops: Flowering Stones (1988, révisée en 2005 avec N.A. Cole). Le traitement POWO actuel ramène en fait l’espèce de Nel au rang qu’il avait initialement publié.
Habitat
Lithops dendritica est endémique du centre de la Namibie et occupe une aire compacte à l’ouest et au sud-ouest de la ville de Rehoboth, dans la région du Hardap. Les localités de terrain Cole documentées s’étendent de 6 km au sud de Rehoboth (C384) à 95 km à l’ouest-sud-ouest de Rehoboth (C073), avec la localité type à 50 km à l’ouest-nord-ouest (C071). Toutes les populations connues se situent à environ 100 km de la ville de Rehoboth sur le plateau central namibien, distinctes du bastion plus septentrional de L. pseudotruncatella sur le plateau du Khomas, autour de Windhoek.
Le substrat est un quartzite et un schiste micacé siliceux. Les plantes se tiennent enfouies à fleur de sol parmi des graviers de quartz et de schiste dont la couleur se confond si étroitement avec celle du corps que les populations sauvages restent pratiquement invisibles à l’observation courante jusqu’à la fenêtre de floraison automnale. La forme farinosa à corps pâle de Cole C245, à 55 km au sud-sud-ouest de Rehoboth, pousse spécifiquement parmi un gravier de quartzite et de schiste micacé pâle où son corps gris-brun délavé se fond dans le décor ; les populations C072 et C073, à 65–95 km à l’ouest-sud-ouest de Rehoboth, présentent des réseaux faciaux ramifiés plus colorés sur une base orange-gris plus riche. La matière organique au microsite est négligeable.
Le climat est celui d’un plateau semi-aride à pluies estivales. La région de Rehoboth reçoit l’essentiel de ses précipitations entre novembre et mars, avec des totaux annuels situés typiquement entre 150 et 300 mm et un long hiver sec de mai à août. L’altitude est d’environ 1 500 m, ce qui place les populations sur le plateau central namibien, avec de fortes amplitudes thermiques diurnes, des étés chauds et des hivers frais et secs. Le calendrier saisonnier en habitat s’aligne sur le schéma plus large de dormance estivale des Lithops : les corps se raffermissent et se rétractent durant la période sèche estivale, la nouvelle paire de feuilles s’initie à l’intérieur de l’ancienne dès que les températures automnales chutent, et la floraison suit la première humidité automnale.
Morphologie
La forme du corps suit l’architecture standard des Lithops : une paire unique de feuilles soudées formant un cône inversé, à fleur de sol ou légèrement en dessous, seule la face dorsale plane à légèrement convexe restant exposée. La plante est pour l’essentiel dépourvue de tige. Les corps de L. dendritica sont grands pour le genre, atteignant jusqu’à 45 x 37 mm à maturité, avec une taille typique d’environ 35 x 28 mm. Les corps sont solitaires chez les jeunes plants mais se regroupent avec l’âge ; les spécimens adultes forment des groupes serrés de quatre têtes ou plus, l’habitude de touffage s’accentuant chaque année à mesure que de nouvelles paires de feuilles émergent des corps établis.
La couleur et le motif de la face constituent le trait diagnostique. La couleur de fond varie du gris au gris-brun pâle chez la plupart des populations, avec une teinte rosée ou rougeâtre chez certains clones, et vire à un gris-bleu pâle particulièrement marqué chez la forme farinosa de C245. Sur ce fond repose un réseau organisé et autosimilaire de rubrications ramifiées, du rouge sang au brun rouille, les lignes se bifurquant à répétition pour produire un motif arborescent, presque en nid d’abeilles, sur la fenêtre dorsale translucide. La régularité de la bifurcation est le caractère clé : chez le nominal L. pseudotruncatella, les rubrications sont présentes mais moins systématiquement agencées et produisent une lecture faciale diffuse et mouchetée ; chez dendritica, le motif se lit comme estampé ou imprimé plutôt qu’aléatoire. Les populations occidentales C072 et C073 présentent les lignes ramifiées les plus colorées sur une base orange-gris plus riche. La dentelle de la fenêtre est la lentille photosynthétique qui laisse pénétrer une lumière filtrée jusqu’au tissu chlorophyllien à l’intérieur du corps enfoui, l’adaptation convergente qui définit le genre.
Les fleurs sont jaunes, en forme de marguerite, multipétales, et grandes par rapport au corps, atteignant 50 mm de diamètre et égalant ou dépassant souvent la largeur du corps. Elles émergent de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées en automne, typiquement de septembre à novembre en culture dans l’hémisphère Nord, ce qui correspond aux pluies automnales en habitat dans l’hémisphère Sud. Les fleurs s’ouvrent en début à milieu d’après-midi, restent ouvertes deux à trois heures par jour, se referment avant le crépuscule, et se rouvrent chaque jour pendant quatre à sept jours par floraison. Les capsules de graines comptent six loges. L’espèce est allogame obligatoire ; les fleurs ne s’autopollinisent pas, et la production de graines en culture exige une pollinisation manuelle entre deux plants génétiquement distincts. Aucun caractère floral ne sépare de façon fiable dendritica du nominal pseudotruncatella ; la distinction morphologique repose entièrement sur le motif facial.
Détail de la localité
La localité type de Lithops dendritica se trouve à 50 km à l’ouest-nord-ouest de Rehoboth, dans la région du Hardap au centre de la Namibie, marquée dans le commerce par le numéro de terrain Cole C071. Le stock C071 est aussi à l’origine de la forme synonyme pulmonuncula, aux nervures teintées de rose sur un fond gris-brun. Rehoboth se situe sur le plateau central namibien, à environ 90 km au sud de Windhoek ; l’aire de répartition de l’espèce est compacte par rapport au genre Lithops dans son ensemble, les six localités Cole bien documentées se situant toutes à moins de 100 km de la ville.
La carte ci-dessus indique la localité type à C071, les populations occidentales colorées à C072 et C073, la forme farinosa pâle à C245, la localité du sud-ouest à C357, et la population documentée la plus proche de la ville de Rehoboth à C384. Les numéros de terrain Cole constituent la principale monnaie de provenance dans les cercles de collectionneurs sérieux et demeurent le moyen le plus fiable de se procurer la génétique d’une population précise auprès de semenciers spécialisés. Les coordonnées indiquées sont des centroïdes régionaux tirés des notations de distance et de relèvement de Cole (1988) plutôt que des points GPS précis ; l’espèce n’est pas soumise à une pression de braconnage aiguë, mais les localités sauvages précises de tout Lithops sont délibérément tenues approximatives, par pratique de conservateur.
Culture et entretien de Lithops dendritica
Lithops dendritica suit le calendrier du genre sans exception. La croissance active se déroule pendant les mois frais et l’été est totalement sec ; le calendrier est inversé par rapport à tous les cactus présentés ailleurs sur ce site. L’espèce est de difficulté intermédiaire, moins indulgente que le L. lesliei à pluies estivales mais tout à fait à la portée de tout cultivateur ayant assimilé le schéma du genre. Le fait cultural le plus marquant est le remplacement annuel de la paire de feuilles : chaque année, la nouvelle paire pousse à l’intérieur de l’ancienne, y puisant humidité et nutriments, et émerge à mesure que l’ancienne paire se dessèche en papier. Arroser pendant la fenêtre de transfert (janvier et février en culture dans l’hémisphère Nord) regonfle les anciennes feuilles, affame la nouvelle paire, et tue la plante de l’intérieur. Ce n’est pas un problème de soleil ou de substrat ; c’est un problème de discipline calendaire, et c’est la première cause de perte en culture dans le genre.
Substrat
Le mélange mesemb canonique, calibré sur le quartzite et le schiste micacé siliceux de l’habitat de Rehoboth : 30 % de pierre ponce (3–5 mm), 10 % de roche de lave (5–10 mm, granulat structurel de drainage), 10 % de zéolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15 % de gravier de granit (3–5 mm), 5 % de gravier de calcaire (3–5 mm), 25 % de gravier de silice grossier (quartz cristallin anguleux, 1–3 mm), et 5 % de lombricompost comme seul composant organique. Le rapport 95/5 minéral/organique est la base du genre Lithops, plus élevé que le rapport 90/10 par défaut pour les cactus utilisé ailleurs sur ce site, ce qui reflète la fraction organique quasi nulle du substrat naturel. Aucun apport de calcaire au-delà de 5 % n’est nécessaire pour dendritica, car la roche mère est un quartzite et un schiste micacé, non calcaire ; la zéolite tamponne autour d’un pH de 7 et les 5 % de calcaire ne constituent qu’une correction à l’état de trace. La fraction de lave est le granulat structurel de drainage. Empoter en terre cuite non émaillée ou en composite d’argile, sur 10–12 cm de profondeur, jamais en céramique émaillée ; la porosité de l’argile non émaillée accélère le séchage et modère les écarts de température autour du corps enfoui.
Les 16 Lithops présentés sur ce site partagent la base mesemb 95/5 (95 % minéral, 5 % organique), plus élevée que le rapport 90/10 par défaut pour les cactus ailleurs sur ce site. Le gravier de silice est la variable dominante : les habitats de champs de quartz et de quartzite du Karoo et du Namaqualand entraînent des fractions de silice plus élevées que chez tout genre de cactus présenté ici. La variation propre à chaque espèce suit la chimie de la roche mère à la localité type.
| Espèce | Pierre ponce | Lave | Zéolite | Granit | Calcaire | Silice | Organique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica (cette page) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Arrosage et lumière
Le calendrier d’arrosage en culture dans l’hémisphère Nord : dormance complète de mai à juillet (aucune eau du tout, des corps ratatinés en été sont normaux et ne constituent pas un signal d’arrosage), observation et attente en août (premier arrosage léger en fin de mois si les températures sont clairement en baisse), arrosage actif de septembre à novembre (arroser abondamment jusqu’à écoulement, puis laisser le mélange sécher complètement sur 10–14 jours ; c’est la fenêtre de floraison), arrosage dégressif de décembre à février (toutes les 3–4 semaines au maximum, et jamais pendant que l’ancienne paire de feuilles est en cours de transfert vers la nouvelle), dernier arrosage en mars ou avril, puis arrêt complet. Trois à quatre mois de dormance totale sont normaux et sans danger pour des plants sains en pot profond.
Les besoins en lumière sont ceux, par défaut, du genre : soleil direct vif, minimum 6 heures par jour, pour une forme de corps compacte et le fort contraste facial brun rouille qui distingue dendritica des plantes délavées de sous-bois. L’ensoleillement du plateau central namibien constitue la référence d’habitat, et les plantes soumises à un éclairage chroniquement faible s’étiolent, perdent la netteté de leur motif facial et fendent leur épiderme à l’arrosage suivant. Un rebord de fenêtre orienté au sud dans l’hémisphère Nord constitue le minimum en intérieur ; la culture estivale en extérieur sous verre non teinté ou sous ombrage de 30–40 % est préférable là où le climat le permet. L’exigence de dormance estivale est indépendante de la lumière : un soleil vif tout l’été ne pose aucun problème à condition que le substrat reste parfaitement sec.
Tolérance au froid et cycle de la paire de feuilles
Le seuil de froid sec pour la culture est de 2°C ; le plateau central namibien connaît en habitat des hivers frais et secs que la plante ne supporte que parce qu’elle reste totalement sèche pendant les mois froids. Une plante humide à toute température proche du gel est une plante morte. Le danger vient de l’humidité, pas du froid. Maintenir le substrat sec de la fin de l’automne jusqu’à la fin de l’hiver permet à l’espèce de traverser des conditions bien plus rudes que tout ce qu’offre en général un cultivateur européen ou nord-américain. Rempoter uniquement à la fin de la période de dormance sèche (juillet ou début août), lorsque la nouvelle paire de feuilles commence tout juste à pousser ; un rempotage en milieu de cycle endommage la racine pivotante et la nouvelle paire émerge malformée. Les touffes à plusieurs têtes ne doivent pas être divisées tant que les têtes ne sont pas clairement séparées et ne produisent pas de fissures individuelles, car une division précoce détruit la masse racinaire partagée.
Comparaison
La comparaison la plus proche est celle avec le nominal L. pseudotruncatella, l’espèce sous laquelle dendritica a siégé comme sous-espèce pendant trois décennies après la monographie de Cole de 1988. Les deux partagent le port enfoui, la grande taille du corps, les fleurs jaunes automnales en forme de marguerite, et une répartition namibienne. Le seul séparateur fiable est le motif facial : dendritica porte un réseau organisé et autosimilaire de rubrications ramifiées brun rouille qui se lit comme estampé ou imprimé sur la face dorsale, tandis que le nominal pseudotruncatella présente des rubrications moins régulières qui produisent une lecture faciale diffuse et mouchetée. Un cultivateur familier de l’une peut les séparer à vue. L’aire de répartition ajoute un signal secondaire : pseudotruncatella occupe le plateau du Khomas autour de Windhoek, tandis que dendritica se situe environ 90 km plus au sud, sur le plateau de Rehoboth.
Dans le genre au sens large, L. dendritica est l’une de plusieurs espèces namibiennes à fleurs jaunes. Le L. karasmontana à fleurs blanches des montagnes du Karas méridionales se distingue nettement par la couleur de sa fleur et par ses sillons faciaux canaliculés rouge-brun plus profonds plutôt que par un réseau dendritique. L. julii a des fleurs blanches et une tache labiale sombre distinctive le long du bord de la fissure, avec des corps plus petits que dendritica. Le L. lesliei à pluies estivales partage la fleur jaune mais présente une face en dentelle brun rouille sur une aire bien plus vaste, à travers l’Afrique du Sud et le sud du Botswana, et c’est l’espèce la plus accessible aux débutants dans le genre. L’endémique du Sperrgebiet L. optica se situe à l’extrême opposé en culture : habitat côtier de la ceinture de brouillard, sans gel en habitat, floraison après le solstice d’hiver plutôt qu’en automne, et statut IUCN Critically Endangered.
Les numéros de terrain Cole sont le moyen le plus net de séparer les populations au sein de dendritica. Le stock C071 de la localité type présente des nervures teintées de rose sur un fond gris-brun ; C072 et C073, provenant des confins occidentaux de l’aire, portent les lignes ramifiées les plus colorées sur une base orange-gris plus riche ; la forme farinosa C245 est d’un gris-bleu pâle distinctif, la couleur du corps s’accordant au gravier de quartzite et de schiste micacé pâle de sa localité, à 55 km au sud-sud-ouest de Rehoboth. Les plants du commerce sans numéro Cole ne peuvent être rattachés à une population précise et peuvent correspondre à n’importe laquelle des précédentes ; les collectionneurs sérieux se procurent leurs plants sous numéro Cole auprès de semenciers spécialisés.
Foire aux questions
Lithops dendritica est-elle difficile à cultiver ?
Intermédiaire. Le motif facial qui rend dendritica visuellement distinctive ne change en rien les exigences de la plante, qui sont celles, standard, du genre : dormance estivale stricte sans aucune eau, arrosage automnal calé sur les premiers signes de croissance, plein soleil direct, et un substrat minéral à 95 %. Le plus difficile est de respecter la dormance sèche de mai à août et de résister à l’envie d’arroser des corps d’aspect ratatiné en été. Les cultivateurs qui assimilent cette discipline trouvent l’espèce fiable et durable. Moins indulgente que le L. lesliei à pluies estivales, plus indulgente que le L. optica côtier ; un bon repère intermédiaire dans le genre.
Peut-on cultiver Lithops dendritica à partir de graines ?
Oui, et c’est la voie d’acquisition standard pour les collectionneurs sérieux. Les graines germent en 7–30 jours à 20–25°C, semées en surface sans recouvrement sur un mélange de semis à dominante minérale et humide. Le délai jusqu’à la première floraison est de 3–4 ans en bonne culture et en respectant la dormance. Plusieurs semenciers spécialisés proposent des graines de dendritica sous les numéros de terrain Cole (C071, C072, C073, C245, C357, C384), ce qui permet aux cultivateurs de se procurer la génétique d’une population précise. Le greffage n’est pas une pratique standard pour les Lithops et reste pratiquement inconnu dans les cercles de collectionneurs ; le genre est cultivé presque exclusivement à partir de graines dans le commerce mondial.
Est-il légal de posséder Lithops dendritica ?
Oui, sans aucune formalité CITES. L. dendritica n’est inscrite sur aucune annexe CITES, car la famille des Aizoaceae n’est pas couverte par l’inscription générale à l’Annexe II qui s’applique aux Cactaceae ; ce statut hors CITES est la distinction juridique fondamentale entre les Lithops et la plupart des autres succulentes rares présentées sur ce site. Le commerce international de matériel de pépinière n’est soumis à aucune restriction CITES. La récolte sauvage à l’intérieur de la Namibie est réglementée par la Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 et nécessite des permis délivrés par le Ministère de l’Environnement et du Tourisme. Le matériel de pépinière à provenance documentée issue de semis, vendu sous numéros Cole par des semenciers spécialisés en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, constitue la source légalement et éthiquement défendable pour les spécimens de collection dans le monde entier.
Où pousse Lithops dendritica à l’état sauvage ?
Au centre de la Namibie, dans la région du Hardap, à l’ouest et au sud-ouest de la ville de Rehoboth. L’aire documentée s’étend sur environ 100 km de terrain entre Cole C384 (6 km au sud de Rehoboth) et Cole C073 (95 km à l’ouest-sud-ouest de Rehoboth), avec la localité type à 50 km à l’ouest-nord-ouest, à Cole C071. Les plantes poussent enfouies à fleur de sol parmi des graviers de quartzite et de schiste micacé, à environ 1 500 m d’altitude sur le plateau central namibien. La population à forme farinosa pâle de Cole C245, à 55 km au sud-sud-ouest de Rehoboth, pousse spécifiquement parmi un sol de graviers pâles où le corps gris délavé se fond dans le substrat. Le climat est celui d’un plateau semi-aride à pluies estivales, avec des précipitations annuelles de 150–300 mm et un long hiver sec de mai à août.
Quand fleurit Lithops dendritica ?
En automne. En culture dans l’hémisphère Nord, la fenêtre de floraison s’étend typiquement de septembre à novembre. Les fleurs sont jaunes, en forme de marguerite, multipétales, et grandes par rapport au corps, atteignant jusqu’à 50 mm de diamètre et égalant ou dépassant souvent la largeur du corps. Elles émergent de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées, s’ouvrent en début à milieu d’après-midi, restent ouvertes deux à trois heures par jour, se referment avant le crépuscule, et se rouvrent chaque jour pendant quatre à sept jours par floraison. L’espèce est allogame obligatoire ; les fleurs ne s’autopollinisent pas, et la production de graines en culture exige une pollinisation manuelle entre deux plants génétiquement distincts. Les plants issus de semis fleurissent typiquement pour la première fois dans leur troisième ou quatrième année.
Sources et pour aller plus loin
Nel, C.G. (1947). Lithops. Stellenbosch (basionym; L. dendritica Nel, p. 68) · Cole, D.T. (1988). Lithops: Flowering Stones. Acorn Books, Johannesburg (subsp. dendritica combination, p. 218) · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · Earlé, R.A. and Young, A.J. (2020). The form, structure and size of Lithops N.E.Br. seeds and the taxonomic implications. Bradleya 38: 195–224 (L. dendritica reinstated at species rank) · Kew POWO. Lithops N.E.Br. genus page, powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:16237-1 · Kew POWO. Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br., urn:lsid:ipni.org:names:362478-1 (confirms dendritica not retained as synonym) · Kew POWO. Lithops dendritica subsp. schoemanii (R.A.Earle & Uijs) R.A.Earle & A.J.Young, urn:lsid:ipni.org:names:77211355-1 · Lithops Research and Conservation Foundation. Taxa list. lithopsfoundation.com/lithops-taxa · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops pseudotruncatella subsp. dendritica C071 (TL), C072, C073, C245 entries. llifle.com · Loots, S. (2005). Red Data Book of Namibian Plants. SABONET Report Series 38 (LC for L. pseudotruncatella complex at Namibian national level) · Cactus and Succulent Society of America (2026). Update on L. pseudotruncatella f. alpina habitat preservation in Namibia. cactusandsucculentsociety.org · Mesa Garden seed catalogue (2026). Lithops dendritica Cole-numbered seed listings. mesagarden.com