Lithops lesliei ‘Albinica’
Lithops lesliei ‘Albinica’ est la sélection à corps crème dépourvue d’anthocyanes de Lithops lesliei, issue de la collection C036A de D.T. Cole près de Warrenton, dans le Cap-Nord. Cole a attribué l’épithète de forma L. lesliei f. albinica en 1968 dans le Cactus and Succulent Journal ; la publication officielle du cultivar a suivi dans Aloe 22(3): 58-62 en 1985, avec une photographie page 163 de Lithops: Flowering Stones en 1988. Le registre ICRA des cultivars désigne A.V. Dabner et Peter H. Wilkins comme les obtenteurs ayant mis en circulation la lignée C036A stabilisée ; la répartition exacte du travail entre leur sélection en pépinière et la description de terrain de Cole ne figure dans aucune source publique.
Le cultivar relève du Code international de nomenclature des plantes cultivées, et non du code botanique : POWO ne recense aucun f. albinica ni var. albinica sous L. lesliei, traitant la mutation de couleur comme une simple sélection horticole. Le nom latin de forma de 1968 a été conservé comme épithète du cultivar parce qu’il s’était largement répandu et imposé dans le commerce. L’écologie commune, le profil complet d’habitat et de conservation de l’espèce parente, ainsi que le calendrier de culture valable pour tout le genre, sont traités sur la page de l’espèce parente Lithops lesliei ; cette page présente ce qui distingue ‘Albinica’.
‘Albinica’ évolue aux côtés de sa sélection jumelle C036B, L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’, végétativement indiscernable mais produisant des fleurs jaunes plutôt que blanches. Les deux proviennent de la même population de Warrenton et ne se distinguent qu’en fleur ; une plante non fleurie étiquetée sous l’un ou l’autre cultivar conserve une identité non résolue jusqu’à l’ouverture de sa première fleur. La mutation de perte de couleur se retrouve dans le motif dépourvu d’anthocyanes d’autres Lithops, y compris les sélections crème parfois proposées aux côtés de Lithops aucampiae, mais la lignée parentale et l’enregistrement ICRA rattachent ‘Albinica’ spécifiquement à la lignée C036A de Warrenton.
Lithops lesliei ‘Albinica’ : fiche de culture rapide
La culture suit le calendrier de l’espèce parente L. lesliei, à une exception près : le corps crème dépourvu d’anthocyanes ne bénéficie d’aucune photoprotection UV naturelle et profite d’un léger ombrage estival sous verre. Valeurs calibrées pour des plants seed grown en culture, établies à partir des notes sur la lignée C036A et des données d’habitat Highveld de l’espèce parente.
Taxonomie et nomenclature
L’épithète de cultivar ‘Albinica’ a été officiellement publiée par Cole dans Aloe 22(3): 58-62 (1985), avec le document photographique en page 163 de Lithops: Flowering Stones en 1988. Le nom de cultivar a conservé l’épithète latine de la désignation de forma de 1968 par Cole, L. lesliei f. albinica (Cactus and Succulent Journal, Los Angeles), où Cole avait tiré le matériel type de son numéro de collection C036A près de Warrenton, dans le Cap-Nord. Le registre ICRA des cultivars décrit ‘Albinica’ comme une aberration stabilisée à corps vert et à floraison blanche, et attribue à A.V. Dabner et Peter H. Wilkins le mérite d’obtenteurs de la lignée stabilisée.
POWO ne recense ni f. albinica, ni var. albinica, ni aucun autre taxon infraspécifique sous L. lesliei. La mutation de couleur est traitée comme une sélection horticole au titre du Code international de nomenclature des plantes cultivées, ce qui constitue le traitement moderne standard pour une rupture de couleur stabilisée sans isolement géographique par rapport à la population parente. L’étymologie vient du latin albus (blanc), en référence aux fleurs blanches ; la couleur crème du corps résulte de l’absence de pigments d’anthocyane, et non de la même racine.
‘Storm’s Albinigold’ (C036B, Cole 1985, Ed Storms) est la sélection parallèle enregistrée à l’ICRA issue de la même population de Warrenton, végétativement identique à ‘Albinica’ mais à floraison jaune plutôt que blanche. Les deux cultivars se rattachent à L. lesliei ; l’ancienne attribution du fichier taxa.json rattachant ‘Storm’s Albinigold’ à L. aucampiae a été corrigée lors de la révision du 2026-05-05, et les deux sélections figurent désormais dans l’arborescence lesliei sur ce site.
Habitat
La localité type C036A se situe près de Warrenton, dans le Cap-Nord, sur le substrat Highveld de grès conglomératique, de siltite brune, de quartzite ferrugineuse et de calcite blanche qui caractérise plus largement le site C036 Warrenton Form. Les plantes poussent dans des poches de gravier au sein des graminées du Highveld, dans la même enveloppe climatique à pluies estivales qui régit le reste de l’aire de L. lesliei. Aucune source consultée ne confirme si des plantes dépourvues d’anthocyanes apparaissent spontanément ailleurs dans l’aire de l’espèce ; la note historique de Vince Formosa selon laquelle ‘Vivid Green’, issue de la liste de graines Parkways Lithops aujourd’hui disparue (collection C5), était identique à la lignée C036A ‘Albinica’ soulève la possibilité mais ne l’établit pas formellement.
L’écologie complète, l’aire plus large de L. lesliei en Afrique du Sud et au Botswana, la tranche d’altitude du Highveld et le contexte climatique à pluies estivales sont traités sur la page de l’espèce parente. L’écart du cultivar par rapport à l’espèce parente est biologique plutôt qu’écologique : même localité, même substrat, même climat, avec la mutation de perte de couleur en surcouche.
Morphologie
L’architecture du corps est identique à celle de l’espèce parente : une seule paire de feuilles soudées formant un cône tronqué inversé affleurant le sol, seule la face dorsale plate restant exposée. Les paires matures atteignent environ 5 cm de long sur 3 cm de large, dans la même fourchette de taille que la forme type de L. lesliei. Aucune donnée n’indique que le cultivar diffère par la taille du corps ou la profondeur de la fissure. Le seul écart structurel concerne la pigmentation.
La face de la forme type de L. lesliei va du brun café au gris-vert, avec un réseau complexe de lignes canaliculées brun rouille à brun rouge, les teintes chaudes étant dues aux pigments d’anthocyane qui s’intensifient sous UV et par temps frais. ‘Albinica’ est dépourvue d’anthocyanes : la face est nettement translucide, vert d’herbe à jaune pâle, avec de fines lignes et taches jaunes à la place du réseau canaliculé orange rouille de la forme type. La peau présente un léger lustre cireux que les collectionneurs décrivent comme vert citron sous une bonne lumière. Les zones de fenêtre apparaissent comme des zones vert pâle ou translucides plutôt que comme les lignes sombres aux tons chauds de la forme typique, et le motif paraît en comparaison plus délavé tout en restant fonctionnel comme lentille photosynthétique.
Les fleurs sont blanches à crème, en forme de marguerite, émergeant de la fissure centrale entre les feuilles par les après-midi ensoleillés d’automne. La fleur de l’espèce type est jaune, rarement blanche dans les populations sauvages ; ‘Albinica’ produit systématiquement des fleurs blanches à crème, et la couleur de la fleur est le seul caractère ayant permis à Cole de distinguer C036A, en tant que collection distincte, de la C036 Warrenton Form voisine à fleurs jaunes et de la C036B ‘Storm’s Albinigold’. Les deux cultivars sont végétativement indiscernables ; la couleur de la fleur est le seul critère diagnostique fiable, et une plante non fleurie de l’un ou l’autre ne peut être attribuée avec certitude à l’un ou à l’autre.
Détail de la localité
La collection type C036A se situe près de Warrenton, dans le Cap-Nord, sur le même substrat Highveld que la C036 Warrenton Form standard : grès conglomératique, siltite schisteuse brune, quartzite, quartzite ferrugineuse et calcite blanche, les plantes se trouvant dans des poches de gravier au sein des graminées du Highveld. La série C036 regroupe les populations de Warrenton : C036 est la Warrenton Form standard à fleurs jaunes, C036A est ‘Albinica’ (à fleurs blanches, dépourvue d’anthocyanes), et C036B est ‘Storm’s Albinigold’ (à fleurs jaunes, dépourvue d’anthocyanes). Les trois appartiennent à la même population, en bordure nord de l’aire de Kimberley, et les sélections de perte de couleur proviennent de cette localité unique.
La répartition complète et l’ensemble des localités de L. lesliei, avec carte et marqueurs de centroïde couvrant l’État libre, le Gauteng, le Cap-Nord, le Nord-Ouest, le Botswana et l’isolat du Limpopo, sont traités sur la page de l’espèce parente. Le récit de localité du cultivar se réduit ici à un numéro C unique, car ‘Albinica’ se suit par sa provenance plutôt que par sa répartition géographique.
Lithops lesliei ‘Albinica’ : culture et entretien
‘Albinica’ suit en tout point le calendrier de l’espèce parente L. lesliei, à l’exception de la gestion de la lumière. Le cultivar hérite de la réputation de l’espèce comme le Lithops le plus indulgent en culture. Le substrat, le calendrier d’arrosage, le choix du contenant et le seuil de froid restent inchangés par rapport à l’espèce parente et y sont documentés en détail ; le reste de cette section traite de l’écart du cultivar en matière de gestion de la lumière et des considérations de fixité par semis qui comptent au moment de se procurer ou de cultiver la plante.
Substrat et arrosage
Le mélange mesemb standard du genre s’applique, inchangé par rapport à l’espèce parente : 30 % pierre ponce (3–5 mm), 10 % roche volcanique (5–10 mm, agrégat de drainage structurel), 10 % zéolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15 % gravier de granite (3–5 mm), 10 % gravier calcaire (3–5 mm), 20 % gravier de silice grossier (1–3 mm, quartz cristallin anguleux) et 5 % humus de lombric. Le substrat de Warrenton contient de la calcite et reste neutre à légèrement alcalin ; la fraction de 10 % de gravier calcaire suit l’inflexion calcaire propre à C036A et complète l’effet tampon de la zéolite à pH 7. La fraction de roche volcanique constitue l’agrégat de drainage structurel pour la saison de croissance active d’automne-hiver ; aucun écart par rapport au mélange parental n’est nécessaire pour ce cultivar. Le calendrier d’arrosage suit le programme Lithops inversé : dormance de mai à juillet, saison active de septembre à novembre, avec un dernier arrosage réduit en mars ou avril. Ne jamais arroser tant que l’ancienne paire de feuilles est en cours de transfert vers la nouvelle.
Les 16 Lithops présentés sur ce site partagent la base mesemb 95/5 (95 % minéral, 5 % organique), supérieure au ratio 90/10 par défaut des cactus ailleurs sur ce site. Le gravier de silice est la variable dominante : les habitats de champs de quartz et de quartzite du Karoo et du Namaqualand entraînent des fractions de silice plus élevées que pour tout autre genre de cactus présenté ici. La variation par espèce suit la chimie de la roche mère à la localité type.
| Espèce | Pierre ponce | Volcanique | Zéolite | Granite | Calcaire | Silice | Organique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ (cette page) | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Lumière, la particularité du cultivar
Le corps crème dépourvu d’anthocyanes ne dispose d’aucune photoprotection UV naturelle. Chez la forme type de L. lesliei, les pigments d’anthocyane absorbent l’excès d’énergie lumineuse à mesure que les teintes rouge chaud et brun rouille s’intensifient sous un soleil fort et par temps frais ; ‘Albinica’ ne peut pas déclencher cette réponse et ne dispose donc pas de l’écran UV coloré que ses semblables pigmentés possèdent par défaut. Sous faible luminosité, le cultivar s’étiole et produit des corps mous, sujets à la pourriture, le même mode de défaillance que la forme type. Sous UV extrêmes, en particulier le soleil de plein été sous serre derrière un vitrage qui retient la chaleur, ‘Albinica’ risque une décoloration ou une brûlure de surface que la forme type à face rouille tolérerait sans dommage visible.
La règle pratique : traiter ‘Albinica’ comme une plante de plein soleil, mais prévoir un ombrage estival de 20–30 % durant les semaines les plus chaudes en cas de culture sous verre. Un rebord de fenêtre orienté au sud recevant cinq heures ou plus de soleil direct convient dans l’hémisphère Nord et évite l’accumulation de chaleur extrême d’une serre fermée. La culture en extérieur sous climat tempéré, où la plante reçoit une lumière adoucie par un ciel voilé en été, ne nécessite aucune intervention particulière. Le cultivar n’est pas une plante d’ombre fragile ; c’est une plante de plein soleil dont la tolérance à la tranche haute de l’enveloppe UV est plus étroite que celle de sa proche parente à face rouille.
Fixité par semis de la lignée C036A
‘Albinica’ est décrite dans le registre ICRA comme une aberration stabilisée à corps vert et à floraison blanche. Le terme stabilisée signifie ici que le phénotype se reproduit de façon constante en autopollinisation ou en croisement avec des plantes de même provenance C036A, et non que chaque semis d’un lot à pollinisation libre présentera la rupture de couleur. Le suivi par numéro de collection Cole existe précisément à cette fin : les graines étiquetées C036A ou Ex CO36A indiquent une pollinisation contrôlée entre plantes de la même collection, maximisant la probabilité que la descendance exprime le phénotype ‘Albinica’. Les graines issues d’un croisement avec la forme type à fleurs jaunes de L. lesliei produiront un mélange de semis à corps vert et fleurs blanches, de semis à corps crème et fleurs jaunes (proches de ‘Storm’s Albinigold’), et de semis revenant vers le type brun rouille, selon les relations de dominance entre les allèles de couleur. Se procurer des graines étiquetées avec la provenance C036A auprès de spécialistes reconnus (Mesa Garden, fournisseurs affiliés au Mesemb Study Group) pour une expression fiable du cultivar.
Comparaison
La comparaison la plus proche est la sélection jumelle C036B ‘Storm’s Albinigold’. Les deux cultivars proviennent de la même population de Warrenton, tous deux sont dépourvus d’anthocyanes avec un corps crème à vert d’herbe et un motif de fines lignes jaune pâle, et tous deux suivent des calendriers de culture identiques. Le seul critère diagnostique fiable est la couleur de la fleur : ‘Albinica’ produit des fleurs blanches à crème, ‘Storm’s Albinigold’ produit des fleurs d’un jaune soutenu. Hors floraison, les deux sont indiscernables. Cela crée un léger casse-tête d’authentification lors des expositions et dans les lots de graines ; les collectionneurs détenant une lignée étiquetée devraient consigner la provenance avec soin et ne considérer tout L. lesliei à corps crème non étiqueté comme identifiable qu’en fleur.
Face à la forme type de L. lesliei, la comparaison se résume à la rupture de couleur : réseau brun rouille sur fond gris-vert chez le type, fines lignes jaunes sur fond crème à vert d’herbe chez ‘Albinica’, fleurs jaunes chez le type, fleurs blanc crème chez le cultivar. La forme et la taille du corps restent inchangées. La forme de Warrenton C036 à fleurs jaunes est la parente immédiate sur la même localité et constitue le point de comparaison approprié pour vérifier la cohérence d’une lignée C036 étiquetée.
Plus largement dans le genre, le motif dépourvu d’anthocyanes se retrouve chez d’autres cultivars et sélections de Lithops, y compris les sélections crème parfois proposées aux côtés de Lithops julii et d’autres espèces du Cap-Nord. Aucune d’elles ne porte la provenance C036A de Warrenton qui rattache ‘Albinica’ à une lignée précise curatée par Cole ; la valeur du cultivar repose autant sur l’origine C036A documentée que sur le phénotype visible. Les collectionneurs qui suivent les lignées de cultivars achètent des graines étiquetées C036A ; ceux qui achètent uniquement pour l’esthétique de la perte de couleur peuvent aussi se tourner vers les sélections crème d’aspect similaire chez d’autres espèces, sans la même rigueur de provenance.
Foire aux questions
Lithops lesliei ‘Albinica’ est-elle difficile à cultiver ?
Débutant, avec une réserve propre au cultivar. ‘Albinica’ hérite de la réputation de l’espèce parente L. lesliei comme le Lithops le plus indulgent en culture, et constitue un premier choix défendable pour qui découvre le calendrier Lithops inversé. La seule particularité du cultivar concerne la lumière : le corps crème dépourvu d’anthocyanes ne dispose d’aucune photoprotection UV naturelle et profite d’un ombrage estival de 20–30 % sous verre pour éviter la décoloration ou la brûlure de surface durant les semaines les plus chaudes. La culture en extérieur sous climat tempéré et un rebord de fenêtre orienté au sud recevant cinq heures ou plus de soleil direct fonctionnent tous deux sans intervention particulière. La règle stricte reste la même que pour tout Lithops : pas d’eau de mai à juillet, et pas d’eau tant que l’ancienne paire de feuilles est en cours de transfert vers la nouvelle paire à la fin de l’hiver.
Peut-on cultiver Lithops lesliei ‘Albinica’ à partir de graines ?
Oui, et les graines étiquetées avec la provenance C036A constituent la voie standard vers ce cultivar. Le registre ICRA décrit ‘Albinica’ comme une aberration stabilisée à corps vert et à floraison blanche, ce qui signifie que le phénotype se reproduit de façon constante en autopollinisation ou en croisement au sein de la lignée C036A ; les graines à pollinisation libre issues de parents à corps crème non étiquetés portent une proportion inconnue de phénotypes standards de L. lesliei dans la descendance. Mesa Garden et les fournisseurs affiliés au Mesemb Study Group proposent des graines C036A étiquetées. La germination est rapide dans les conditions Lithops habituelles (semis en surface sur mélange minéral à 20–25°C, une à deux semaines), avec trois à cinq ans jusqu’à la première floraison. Le greffage n’est pas utilisé pour les Lithops ; la graine est la seule voie de propagation standard.
Est-il légal de posséder Lithops lesliei ‘Albinica’ ?
Oui, sans aucune formalité CITES. La famille des Aizoaceae n’est pas couverte par l’inscription générale à l’Appendix II qui vise les Cactaceae, si bien que ni l’espèce parente ni le cultivar ne sont soumis à des restrictions CITES. ‘Albinica’ est propagée exclusivement à partir de croisements contrôlés au sein de la lignée C036A par des semenciers et pépiniéristes spécialisés ; l’évaluation SANBI Near Threatened de l’espèce parente, due à la récolte médicinale illégale, s’applique aux populations sauvages de L. lesliei et non au commerce du cultivar propagé en pépinière. Les plantes et graines issues de lignées cultivées documentées sont légales à l’achat et à la possession dans pratiquement toutes les juridictions.
D’où provient la population ‘Albinica’ à l’état sauvage ?
Les plantes ‘Albinica’ d’origine (collection Cole C036A) ont été récoltées près de Warrenton, dans le Cap-Nord, en Afrique du Sud, poussant dans des poches de gravier au sein d’une prairie du Highveld à pluies estivales, sur un substrat de grès conglomératique, de siltite schisteuse brune, de quartzite ferrugineuse et de calcite blanche. La série C036 regroupe les populations de Warrenton : C036 est la Warrenton Form standard à fleurs jaunes, C036A est ‘Albinica’, et C036B est ‘Storm’s Albinigold’ à fleurs jaunes. L’espèce parente, plus largement répandue, s’étend sur le bassin du fleuve Vaal, de Kimberley à Polokwane en passant par le Gauteng, et vers l’est jusqu’à Bethlehem dans l’État libre, ainsi que dans le sud-est du Botswana, mais la mutation de couleur ‘Albinica’ documentée provient de cette seule localité.
Quand fleurit Lithops lesliei ‘Albinica’ ?
En automne. En culture dans l’hémisphère Nord, la période de floraison s’étend de septembre à novembre, la fleur s’ouvrant en début d’après-midi les jours ensoleillés d’automne et se refermant en fin d’après-midi. Les fleurs sont blanches à crème, en forme de marguerite, émergeant de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées. La fleur blanc crème est le critère diagnostique déterminant du cultivar : la forme type de L. lesliei produit des fleurs jaunes, la sélection jumelle ‘Storm’s Albinigold’ issue de C036B produit des fleurs jaunes, et ‘Albinica’ est la sélection à fleurs blanches de C036A. Une plante produit généralement une fleur par saison de croissance, bien que les spécimens plus âgés à têtes multiples puissent en produire plusieurs sur une période de floraison de 2–4 semaines, à mesure que les têtes successives entrent en fleur.
Sources et lectures complémentaires
Cole, D.T. (1968). Lithops lesliei f. albinica. Cactus and Succulent Journal (Los Angeles) · Cole, D.T. (1985). Some Lithops Cultivars. Aloe 22(3): 58-62 · Cole, D.T. (1988). Lithops: Flowering Stones, p. 163. Acorn Books · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · Kew POWO. Lithops lesliei (N.E.Br.) N.E.Br. (no f. albinica in synonymy; cultivar treated under ICNCP). powo.science.kew.org · International Cultivar Registration Authority for the genus Lithops N.E.Br., via Scrapbooklithops register. ‘Albinica’ originators: A.V. Dabner and Peter H. Wilkins. docslib.org · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops lesliei f. albinica; L. lesliei C036A cv. albinica; L. lesliei C036B cv. Storms Albinigold; L. lesliei C036 Warrenton Form. llifle.com · SANBI Red List of South African Plants. Lithops lesliei subsp. lesliei Near Threatened, assessed 2008. redlist.sanbi.org