Lithops karasmontana
Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. est la pierre vivante des monts Karas, dans le sud de la Namibie, nommée d’après le plateau du Grand Karasberg où Kurt Dinter a récolté le spécimen type au début du vingtième siècle. Dinter et Schwantes ont publié le basionyme Mesembryanthemum karasmontanum dans Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 en 1920 ; Nicholas Edward Brown a transféré l’espèce vers son nouveau genre Lithops en 1926, à la même époque où il détachait le genre des pierres vivantes du genre fourre-tout Mesembryanthemum. L’épithète karasmontana associe le toponyme khoekhoegowab Karas au latin montana, littéralement « des monts Karas ».
L’espèce est endémique de la région namibienne du ǁKaras, la région administrative la plus méridionale du pays, avec des populations regroupées autour de Grünau et de Karasburg et s’étendant jusqu’au plateau du Grand Karasberg. Les plantes poussent à fleur de sol dans les graviers de quartzite et sur les pentes rocheuses d’altitude, entre environ 900 et 1 600 mètres d’élévation, là où les pluies hivernales et la sécheresse estivale imposent la croissance en saison fraîche et la dormance estivale qui définissent le genre. Le plateau du Karasberg connaît de véritables gelées nocturnes en hiver ; c’est l’une des espèces du genre les plus habituées au froid, et cette tolérance se retrouve en culture à condition de maintenir les plantes parfaitement sèches durant les mois froids.
Parmi les taxons traités sur ce site, le taxon nominal L. karasmontana côtoie trois autres sous-espèces reconnues par POWO ainsi que le cultivar L. karasmontana ‘Top Red’, référence du commerce, une sélection aux lignes rouge brique qui domine les collections de Lithops depuis deux générations. Les cousines L. karasmontana subsp. bella et L. karasmontana subsp. amicorum font l’objet de pages distinctes ; la cousine namibienne à fleurs blanches Lithops julii est l’espèce la plus rencontrée après elle dans le commerce et la comparaison naturelle pour le complexe karasmontana.
Les corps vont du gris-brun au gris rosé puis au brun rougeâtre selon la forme locale, la lumière et l’hydratation saisonnière, avec une face dorsale réniforme traversée par un réseau de lignes rouge profond à brun rougeâtre foncé qui permettent d’identifier le genre et l’espèce d’un seul coup d’œil. Les fleurs sont blanc satiné, à rayons étroits, en forme de marguerite, mesurant environ 30 à 35 mm de diamètre, et émergent de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées en octobre et novembre en culture dans l’hémisphère Nord. La couleur blanche de la fleur distingue l’espèce du Lithops lesliei à fleurs jaunes, espèce type du genre, et la rapproche du complexe blanc qui comprend L. julii et L. optica.
Lithops karasmontana, fiche de référence rapide
Un mesemb namibien des monts Karas qui pousse activement pendant les mois frais et se repose au sec tout l’été ; le calendrier est inversé par rapport à tous les cactus présentés sur ce site. Valeurs calibrées pour des plants issus de semis en culture, établies à partir des données d’habitat de L. karasmontana et du consensus des cultivateurs recueilli auprès de plusieurs sources spécialisées en Lithops, plutôt que par simple extrapolation à l’échelle du genre.
Taxonomie et nomenclature
Le nom accepté est Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., le basionyme Mesembryanthemum karasmontanum Dinter & Schwantes ayant été publié dans Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 (1920). Kurt Dinter, botaniste de terrain namibien prolifique, a récolté le spécimen type dans les Great Karas Mountains ; Moritz August Schwantes a coécrit la description formelle. Nicholas Edward Brown a transféré le taxon vers son nouveau genre Lithops en 1926, en publiant la combinaison dans Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 (1926). Kew POWO retient la combinaison de 1926 comme nom actuellement accepté (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1).
POWO reconnaît quatre sous-espèces de L. karasmontana : la sous-espèce nominale ; subsp. amicorum (D.T.Cole) Loots & Ritz, autrefois traitée comme l’espèce à part entière Lithops amicorum D.T.Cole et élevée au rang de sous-espèce par Loots et Ritz sur des bases moléculaires ; subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole, la forme cespiteuse beige à grandes fenêtres décrite en premier par Brown et ramenée au rang de sous-espèce par Cole ; et subsp. eberlanzii, la forme à fenêtre sombre aux côtes blanc verdâtre. Le statut des subsp. bella et eberlanzii n’est pas stable dans la littérature : un article élève les deux au rang d’espèce sur la base de la morphologie des graines, et le traitement actuel de POWO doit être vérifié au moment de la construction pour tout travail sur les pages sœurs. Les quatre sous-espèces se vendent dans le commerce sous leurs noms du traitement de Cole et possèdent chacune leur propre slug dans la liste des taxons du site.
Au sein de la sous-espèce nominale, le système de numéros de terrain de llifle et de Cole documente plusieurs variétés en dessous du niveau retenu dans la liste des taxons du site : var. aiaisensis, var. lericheana, et var. tischeri. Ce sont des taxons infra-subspécifiques vendus sous leurs noms de variété avec une provenance en numéro C (var. tischeri C182, à 30 km NNE de Grünau ; var. lericheana C193 dans le même secteur ; var. lericheana C329 et C330 à 70 km au nord de Karasburg), mais ne nécessitent pas de pages spécimen distinctes. Les populations de la région de Mickberg, près de Grünau (C168, C169, C327, C328), ont d’abord circulé sous le nom de Lithops mickbergensis, aujourd’hui traité par Cole comme synonyme de la sous-espèce nominale. Le cultivar ‘Top Red’, référence du commerce avec ses lignes faciales rouge brique, dispose de sa propre page sur ce site et en détaille toute la provenance.
Synonymes historiques (4)
- Lithops erniana var. aiaisensis DeBoer, synonyme hétérotypique
- Lithops erniana var. witputzensis DeBoer, synonyme hétérotypique
- Lithops jacobseniana Schwantes ex Jacobsen, synonyme hétérotypique
- Lithops ursulae Swüste, synonyme hétérotypique
Sources : POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Habitat
Lithops karasmontana est endémique de la région namibienne du ǁKaras, la région administrative la plus méridionale du pays, elle-même nommée d’après les mêmes monts Karas que l’espèce. Les populations se regroupent à l’ouest et au sud-ouest du plateau du Grand Karasberg, entre Klein Karas, Grünau, Karasburg et la zone des sources chaudes d’Ai-Ais, la localité type se trouvant dans les Great Karas Mountains elles-mêmes. La sous-espèce étroitement apparentée bella atteint les environs d’Aus, et la subsp. eberlanzii s’étend jusqu’à Aus et à la frange du Sperrgebiet ; la sous-espèce nominale se situe à l’est de celles-ci et constitue le taxon de la bande Karasburg-Grünau.
L’altitude varie d’environ 900 à 1 600 mètres selon les populations documentées, Grünau se situant elle-même à environ 900 m et le plateau du Grand Karasberg culminant au-dessus de 1 600 m, jusqu’à une altitude maximale de 2 206 m au Mt. Schroffenstein. Le climat est continental, aride à semi-aride : étés chauds et secs dépassant régulièrement 35°C aux altitudes basses, hivers froids et dégagés avec du gel sur le plateau. La région du Karas reçoit principalement des pluies hivernales, complétées par des orages estivaux, avec des précipitations annuelles à Grünau de 150 à 200 mm en moyenne, concentrées durant les mois les plus frais, d’avril à septembre. Cela place fermement l’espèce dans la zone à pluies hivernales et l’aligne sur le calendrier de culture à activité automnale qui définit le genre.
Le substrat se compose d’un gravier dominé par le quartzite et d’affleurements rocheux. Les plantes poussent à fleur des éclats de quartzite environnants, presque entièrement enterrées, seule la face dorsale restant exposée : une illustration parfaite de la stratégie de mimétisme des Lithops. Le quartzite est la roche mère dominante de la région du Grand Karasberg, et le substrat est siliceux plutôt que calcaire ; aucun ajustement calcaire au mélange minéral standard 95/5 pour mesembs n’est nécessaire en culture. Les genres de mesembs associés dans le même microhabitat de champs de quartz, dans le sud de la Namibie et le Cap-Nord voisin, comprennent Conophytum, Argyroderma, Dinteranthus et Lapidaria ; ce sont les voisins écologiques naturels de L. karasmontana, et tous partagent les mêmes exigences de drainage et de substrat en culture.
Morphologie
La forme du corps suit l’architecture classique des Lithops : une seule paire de feuilles massivement épaissies et soudées, formant un corps obconique fendu, enterré à fleur de sol, seule la face dorsale plate à légèrement convexe restant exposée. La plante est essentiellement sans tige. Les corps de L. karasmontana atteignent environ 4 cm de hauteur au-dessus du sol chez les spécimens matures, avec une face dorsale réniforme mesurant jusqu’à 35 mm de long et 28 mm de large. Les plantes matures forment généralement des touffes de 2 à 6 têtes en culture, certains spécimens rares atteignant 12 têtes ou plus après de nombreuses années ; la subsp. bella, étroitement apparentée, cespite beaucoup plus librement, produisant parfois des touffes de 60 têtes.
La couleur et le motif de la face sont les caractères diagnostiques et l’origine des formes locales documentées dans le système de numéros de terrain de Cole. La couleur de fond va du gris clair au gris-brun, au gris brunâtre, au brun jaunâtre clair, jusqu’au brun rougeâtre selon la localité, l’intensité lumineuse et l’hydratation saisonnière ; le corps de base est généralement gris rosé à gris chaud. Sur la face dorsale s’étend un réseau de lignes ramifiées, rouge profond à brun rougeâtre foncé, souvent décrites comme des marques en canal ou comme des figures réniformes lobées encadrant les bords de la fenêtre. La Signalberg Form (C065), à 25 km WNW de Grünau, présente les « marques rouges floues » documentées sur llifle, et le cultivar ‘Top Red’, référence du commerce, est sélectionné pour ses lignes rouge brique les plus vives. La fenêtre translucide elle-même est séparée du bord du corps par une zone tampon de coloration plus pâle, et laisse passer une lumière filtrée vers le tissu chargé de chlorophylle à l’intérieur du corps enterré.
Les fleurs sont blanc satiné, à rayons étroits, en forme de marguerite, mesurant entre 25 et 45 mm de diamètre et le plus souvent autour de 30 à 35 mm, une seule par corps, émergeant de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées en automne. Le blanc est la couleur florale par défaut de l’espèce et se retrouve dans tout le complexe karasmontana (la forme nominale et les quatre sous-espèces). La floraison culmine en octobre et novembre en culture dans l’hémisphère Nord, une source citant début novembre comme le pic habituel ; dans l’hémisphère Sud, la période correspondante en habitat s’étend environ de mars à mai. Les fleurs dégagent un parfum sucré et épicé qui attire les abeilles, principal pollinisateur du genre ; la plante n’est pas autofertile et nécessite une pollinisation croisée avec un autre individu de L. karasmontana pour produire des graines. Les capsules de graines comptent généralement cinq loges, parfois quatre ou six. Comparez la couleur blanche de la fleur aux fleurs jaunes de Lithops lesliei et aux fenêtres rouge-violet de Lithops optica pour replacer l’espèce dans le contexte du genre.
Détail de la localité
La localité type de Lithops karasmontana se trouve dans les Great Karas Mountains, dans le sud de la Namibie, où Kurt Dinter a récolté le spécimen sur lequel Dinter et Schwantes ont fondé la publication de 1920 de Mesembryanthemum karasmontanum. Le plateau du Grand Karasberg, souvent orthographié Groot Karasberge en afrikaans, s’élève au-dessus de 1 600 m sur le haut plateau namibien méridional et atteint une altitude maximale de 2 206 m au Mt. Schroffenstein. L’espèce est restreinte à la région du ǁKaras en Namibie, sans mention en Afrique du Sud pour la sous-espèce nominale.
La carte ci-dessus indique la localité type sur le plateau du Grand Karasberg, quatre formes locales au sein de la sous-espèce nominale documentées dans le système de numéros de terrain de Cole, ainsi que la limite occidentale de l’aire de répartition près d’Ai-Ais, où la sous-espèce nominale rencontre la sous-espèce voisine. Les populations de la région de Mickberg, à 10-20 km NNE de Grünau (C168, C169, C327, C328), sont à l’origine du nom commercial Lithops mickbergensis, aujourd’hui mis en synonymie sous la sous-espèce nominale par Cole. La Signalberg Form (C065) se situe à 25 km WNW de Grünau et présente le motif facial à lignes floues documenté sur llifle. Les variétés infra-subspécifiques tischeri (C182, à 30 km NNE de Grünau) et lericheana (C193 dans le même secteur, plus C329 et C330 à 70 km au nord de Karasburg) se vendent sous leurs noms de variété, mais se situent en dessous du niveau retenu dans la liste des taxons du site. Aucun décompte publié précis de la population de l’espèce n’a été trouvé dans les recherches ayant servi à cette page.
Culture et entretien de Lithops karasmontana
Lithops karasmontana se situe dans la catégorie intermédiaire de difficulté de culture des Lithops : l’espèce germe facilement, se vend largement, et récompense une bonne discipline de calendrier par une floraison automnale fiable dès la quatrième année. Le principal mode d’échec est l’arrosage estival, qui provoque une pourriture rapide du collet quel que soit le soin apporté au substrat ; le second moment à risque est l’arrosage pendant le transfert de l’ancienne paire de feuilles vers la nouvelle, en janvier et février. Le cadre de culture est celui du genre mesemb : substrat minéral à 95%, calendrier saisonnier inversé, plein soleil, et froid hivernal sec.
Substrat
Le mélange mesemb canonique, calibré sur l’habitat quartzitique du Karasberg : 30% pierre ponce (3–5 mm), 10% roche de lave (5–10 mm, agrégat structurel de drainage), 10% zéolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15% gravillon de granite (3–5 mm), 5% gravillon calcaire (3–5 mm), 25% gravillon de silice grossier (1–3 mm, quartz cristallin anguleux), et 5% fumier de vers comme seul composant organique. Le ratio 95/5 minéral-organique est la référence du genre Lithops, plus élevé que le ratio 90/10 par défaut pour les cactus utilisé ailleurs sur ce site, et reflète la fraction organique quasi nulle du substrat quartzitique naturel du Karasberg. La roche mère est siliceuse ; la fraction de silice à 25% est l’agrégat de drainage dominant aux côtés de la pierre ponce. La zéolite stabilise le mélange autour d’un pH 7 ; le calcaire à 5% est une correction mineure pour la légère alcalinité du quartzite altéré, et non un indicateur calcaire. La fraction de lave aère le bas du pot et favorise un drainage rapide pendant la saison active automne-hiver. Empoter dans une terre cuite non émaillée ou un composite argileux, sur 10 à 12 cm de profondeur, jamais dans une céramique émaillée ; la porosité de l’argile non émaillée accélère le séchage et modère les écarts de température autour du corps enterré. Pailler en surface avec un fin gravillon de quartzite de 2 à 3 mm pour reproduire l’aspect de l’habitat et garder la zone du collet sèche.
Les 16 Lithops présents sur ce site partagent la référence mesemb 95/5 (95% minéral, 5% organique), plus élevée que le ratio 90/10 par défaut pour les cactus ailleurs sur ce site. Le gravillon de silice est la variable dominante : les habitats de champs de quartz et de quartzite du Karoo et du Namaqualand entraînent des fractions de silice plus élevées que chez tout autre genre de cactus présenté ici. La variation par espèce suit la chimie de la roche mère à la localité type.
| Espèce | Pierre ponce | Lave | Zéolite | Granite | Calcaire | Silice | Organique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana (cette page) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Arrosage et lumière
Le calendrier d’arrosage est inversé par rapport à tous les cactus présentés sur ce site. L. karasmontana pousse activement pendant les mois frais et se repose au sec tout l’été. En culture dans l’hémisphère Nord : dormance totale de mai à juillet (aucun arrosage, des corps ridés sont normaux et ne signalent pas un besoin d’eau), observation et attente en août (premier arrosage léger en fin de mois si les températures baissent nettement et que la nouvelle paire de feuilles émerge visiblement dans la fissure), arrosage actif de septembre à novembre (arroser abondamment jusqu’à écoulement, puis laisser le mélange sécher complètement sur 10 à 14 jours ; c’est la période de floraison), arrosage dégressif de décembre à février (toutes les 3 à 4 semaines au maximum, et jamais pendant le transfert de l’ancienne paire de feuilles vers la nouvelle), dernier arrosage en mars ou avril, puis arrêt complet. Trois mois de dormance totale sont un minimum ; quatre mois sont acceptables pour de grands spécimens fermes en pots profonds.
Les besoins en lumière sont ceux par défaut du genre : soleil direct et vif, minimum 5 à 6 heures par jour, pour une forme de corps compacte et une couleur rouge saturée des lignes faciales. L’ensoleillement du Karasberg sert de référence d’habitat. Un rebord de fenêtre exposé au sud dans l’hémisphère Nord constitue le minimum en intérieur ; en extérieur l’été, une culture sous verre non teinté ou sous une toile d’ombrage à 30–40% est préférable là où le climat le permet. Les plantes soumises à un manque de lumière chronique s’étiolent, leurs fissures s’étirent, elles perdent le contraste rouge profond des lignes faciales, et leur épiderme éclate à l’arrosage suivant. L’exigence de dormance estivale est indépendante de la lumière : un soleil vif tout l’été ne pose aucun problème, à condition que le substrat soit parfaitement sec.
Tolérance au froid et cycle de la paire de feuilles
Le plancher de froid sec en culture est de −3°C ; le plateau du Karasberg, au-dessus de 1 600 m, connaît de véritables gelées nocturnes en hiver, que la plante ne supporte que parce qu’elle est parfaitement sèche durant les mois froids. Une plante humide à n’importe quelle température proche de zéro est une plante morte. Le danger vient de l’humidité, pas du froid. En gardant le substrat sec de la fin de l’automne jusqu’à la fin de l’hiver, l’espèce traverse des conditions bien plus rudes que tout ce qu’offre un climat européen ou nord-américain typique. L’événement biologique définissant l’espèce est le renouvellement annuel de la paire de feuilles : la nouvelle paire grandit à l’intérieur de l’ancienne pendant l’hiver, y puise humidité et nutriments, et émerge au printemps tandis que l’ancienne paire se dessèche jusqu’à devenir papier. Ne pas arroser pendant que l’ancienne paire est en transfert. Arroser pendant la fenêtre de transfert de janvier-février regonfle les anciennes feuilles, prive la nouvelle paire de ressources, et tue la plante de l’intérieur.
Comparaison
Au sein du complexe karasmontana, les comparaisons les plus proches sont les trois sous-espèces sœurs. La subsp. bella présente une coloration beige uniforme avec des fenêtres plus sombres et une fenêtre transparente pellucide, et forme des touffes bien plus grandes que la forme nominale, atteignant parfois 60 têtes en culture. La subsp. eberlanzii possède une fenêtre vert foncé opaque au niveau du bord ou en dessous, avec des côtes blanc verdâtre qui se fondent dans une surface ondulée, mêlant fenêtre et lacinies. La subsp. amicorum, autrefois l’espèce à part entière L. amicorum, présente un corps vert jaunâtre à vert grisâtre avec des marques brunâtres et une répartition namibienne confirmée dans la zone du Fish River Canyon. La sous-espèce nominale se situe entre ces formes par le caractère de sa face : corps gris-brun avec des marques rouge profond en canal, le motif facial le plus répandu dans le commerce au sein du complexe.
Dans l’ensemble du genre, la couleur blanche de la fleur rapproche L. karasmontana de L. julii et de L. optica, endémique du Sperrgebiet, et l’éloigne de l’espèce type à fleurs jaunes L. lesliei, de Lithops aucampiae et de Lithops pseudotruncatella. L. julii présente un motif facial complexe en « coup de langue » brun-rouge qui contraste avec les lignes en canal de karasmontana ; L. optica est l’extrême du genre pour la bande côtière brumeuse, sans gel en habitat, fleurissant après le solstice d’hiver plutôt qu’en automne, et classée IUCN Critically Endangered. L. karasmontana se situe au milieu de l’échelle de difficulté de culture : plus exigeante que lesliei, moins exigeante que optica.
Le cultivar L. karasmontana ‘Top Red’, référence du commerce, est la sélection aux lignes rouge brique qui domine les collections de Lithops depuis des décennies ; il suit le même calendrier de culture que la sous-espèce nominale de type sauvage, mais présente un rouge bien plus vif sur son motif facial sous bonne lumière. Les variétés infra-subspécifiques documentées dans le système de numéros de terrain de Cole (var. aiaisensis, var. lericheana, var. tischeri) se vendent sous leurs noms de variété avec une provenance en numéro C, mais se situent en dessous du niveau retenu dans la liste des taxons du site et partagent le profil de culture standard de la sous-espèce nominale.
Questions fréquentes
Lithops karasmontana est-elle difficile à cultiver ?
Intermédiaire. L’espèce germe facilement et se trouve couramment dans le commerce, mais le calendrier Lithops inversé la rend moins indulgente que L. lesliei. La difficulté principale est l’arrosage estival : un Lithops arrosé en juin ou en juillet pourrit du collet en quelques jours, et les cultivateurs habitués aux cactus qui transposent leurs réflexes d’arrosage estival à un pot de Lithops perdent leurs plantes dès la première année. La seconde difficulté est l’arrosage pendant le transfert de l’ancienne paire de feuilles vers la nouvelle, en janvier et février, ce qui regonfle les anciennes feuilles et prive la nouvelle paire de ressources. Les cultivateurs rodés au calendrier Lithops inversé gèrent karasmontana sans difficulté ; l’espèce récompense la discipline de calendrier par une floraison automnale fiable dès la quatrième année.
Peut-on cultiver Lithops karasmontana à partir de graines ?
Oui, et le semis est la seule voie de multiplication standard pour l’espèce. Les graines germent en 4 à 7 jours à 20–28°C le jour, avec des nuits plus fraîches autour de 10–15°C, semées en surface sur une version à granulométrie plus fine du mélange minéral 95/5 et recouvertes d’une fine couche de sable fin ou de gravillon de quartzite. La lumière est essentielle dès le premier jour. Les semis ressemblent à de minuscules boutons verts arrondis pendant la première année et effectuent leur premier renouvellement de paire de feuilles la deuxième année ; ils peuvent être rempotés individuellement une fois ce premier renouvellement terminé. Le délai avant la première floraison est de 3 à 4 ans dans de bonnes conditions de culture avec une dormance respectée. Le greffage n’est pas une pratique courante pour les Lithops ; le genre est cultivé presque exclusivement à partir de graines dans le commerce mondial, et les Lithops greffés sont pratiquement inconnus chez les collectionneurs.
Est-il légal de posséder Lithops karasmontana ?
Oui, sans aucune formalité CITES. L. karasmontana ne figure sur aucune annexe CITES, car la famille des Aizoaceae n’est pas couverte par l’inscription générale à l’Annexe II qui s’applique aux Cactaceae ; ce statut hors CITES constitue la distinction juridique fondamentale entre les Lithops et la plupart des autres succulentes rares présentées sur ce site. La récolte sauvage à l’intérieur de la Namibie exige un permis délivré au titre de la Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 par le ministère de l’Environnement, des Forêts et du Tourisme ; la Section 75 prévoit que les pépinières agréées peuvent vendre et exporter des plantes protégées sans permis de collecteur individuel. Le matériel produit en pépinière, à la provenance documentée de plants issus de semis auprès de sources reconnues comme Köhres, Mesa Garden et des pépinières spécialisées en Lithops, constitue la source légalement et éthiquement défendable pour les spécimens de collection dans le monde entier ; le commerce international de plants de pépinière n’est soumis à aucune restriction CITES.
Où pousse Lithops karasmontana à l’état sauvage ?
Uniquement dans le sud de la Namibie. L’espèce est endémique de la région namibienne du ǁKaras, avec des populations regroupées à l’ouest et au sud-ouest du plateau du Grand Karasberg, entre Klein Karas, Grünau, Karasburg et la zone des sources chaudes d’Ai-Ais. La localité type se trouve dans les Great Karas Mountains elles-mêmes. L’altitude varie d’environ 900 à 1 600 mètres, Grünau se situant à environ 900 m et le plateau du Karasberg culminant au-dessus de 1 600 m, jusqu’à un sommet de 2 206 m au Mt. Schroffenstein. L’habitat se compose de plaines de gravier de quartzite et de pentes rocheuses de montagne, les plantes poussant à fleur des éclats de quartzite environnants dans un exemple parfait de mimétisme. La région du Karas reçoit principalement des pluies hivernales (150 à 200 mm par an en moyenne à Grünau), complétées par des orages estivaux, avec de véritables gelées nocturnes sur le plateau en hiver.
Quand fleurit Lithops karasmontana ?
En automne. En culture dans l’hémisphère Nord, la période de floraison s’étend d’octobre à novembre, une source citant début novembre comme le pic habituel ; la période correspondante en habitat dans l’hémisphère Sud s’étend environ de mars à mai. Les fleurs sont blanc satiné, à rayons étroits, en forme de marguerite, mesurant entre 25 et 45 mm de diamètre et le plus souvent autour de 30 à 35 mm, une seule par corps, émergeant de la fissure centrale entre les deux feuilles soudées. Le blanc est la couleur florale par défaut de l’espèce et se retrouve dans tout le complexe karasmontana. Les fleurs dégagent un parfum sucré et épicé attirant les abeilles ; la plante n’est pas autofertile et nécessite une pollinisation croisée avec un autre individu de L. karasmontana pour produire des graines. La première floraison à partir de semis survient au bout de 3 à 4 ans dans de bonnes conditions de culture.
Sources et lectures complémentaires
Brown, N.E. (1926). Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 · Dinter, K. and Schwantes, M.A. (1920). Mesembryanthemum karasmontanum (basionym). Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 · Kew POWO. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1. powo.science.kew.org · Kew POWO. Lithops karasmontana subsp. amicorum (D.T.Cole) Loots & Ritz. powo.science.kew.org/taxon/77203975-1 · Kew POWO. Lithops karasmontana subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole. powo.science.kew.org/taxon/954647-1 · GBIF. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. occurrence dataset. gbif.org/species/7329209 · World Flora Online. Lithops karasmontana, wfo-0001293540. worldfloraonline.org · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops karasmontana and locality entries C065 (Signalberg Form), C168, C169, C226, C327, C328 around Grünau. llifle.com · World of Succulents. Lithops karasmontana (Karas Mountains Living Stone). worldofsucculents.com · Loots, S. (2019). Habitat characteristics, genetic diversity and conservation of the genus Lithops. SLU Epsilon thesis. pub.epsilon.slu.se · Namibia Nature Conservation Ordinance 4 of 1975. FAO Lex (faolex.fao.org) and Legal Assistance Centre (lac.org.na) · Mediterranean Garden Society. Lithops Cultivation. mediterraneangardensociety.org · Lithops Blog. Growing Lithops from seed. lithopsblog.wordpress.com · Wikipedia. Lithops karasmontana; Great Karas Mountains. en.wikipedia.org