Coryphantha

Coryphantha ist eine Gattung mit 43 akzeptierten Arten (Kew POWO) kuppel- bis kugelförmiger, höckertragender Kakteen aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten und aus Mexiko. Die Gattung wurde 1868 von Charles Lemaire aus einer Sektion aufgestellt, die George Engelmann zuvor innerhalb von Mammillaria abgegrenzt hatte. Zwei diagnostische Merkmale trennen die beiden Gattungen. Bei Coryphantha entspringen die Blüten aus einer durchgehenden Längsrinne an der Oberseite jedes aktuell wachsenden Höckers, nahe der Pflanzenspitze. Bei Mammillaria entspringen die Blüten aus nackten Achseln zwischen älteren Höckern, weiter unten am Körper, und bilden oft einen vollständigen Ring um den Stamm. Die Höcker von Coryphantha sind zudem meist größer und weniger zahlreich als die von Mammillaria.

Die Gattung erstreckt sich über ein für eine höckertragende Kakteengattung dieser Größe ungewöhnlich weites geografisches und klimatisches Spektrum. Die nördliche Grenze reicht bis in den Süden Arizonas, den Süden New Mexicos und die Trans-Pecos-Region im Westen von Texas. Die südliche Grenze zieht sich durch weite Teile Mexikos bis nach Oaxaca und in den nördlichen Rand von Chiapas. Die höchste Artenvielfalt findet sich in den Bundesstaaten der Chihuahua-Wüste (Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Zacatecas) und im zentralen Vulkangürtel (Michoacán, Morelos, Guerrero). Die Höhenlage reicht von etwa 300 m in sonorischen Bajadas bis zu 2.800 m an mexikanischen Hochlandhängen. Zu den Lebensräumen zählen Kalksteinaufschlüsse, Basaltschutt, alluviale Kiesflächen und die Ränder von Eichen-Kiefern-Wäldern.

Die Körpergröße ausgewachsener Pflanzen variiert innerhalb der Gattung erheblich. Kompakte Nadelkissenarten (C. ramillosa, C. werdermannii, C. hintoniorum) bleiben zwischen 4 und 8 cm im Durchmesser und übersteigen selten 10 cm Höhe. Mittelgroße Arten (C. cornifera, C. echinus, C. retusa) erreichen 10 bis 18 cm im Durchmesser. Die größte Art, C. elephantidens, bildet einen abgeflacht-kugeligen Körper von bis zu 25 cm Durchmesser und 15 cm Höhe, die schwerste Pflanze der Gattung. Die meisten Arten wachsen einzeln oder bilden kleine Gruppen von 2 bis 6 Köpfen; C. clavata und C. sulcata können mit zunehmendem Alter lockere Polster aus 20 oder mehr Köpfen bilden.

Die Blüten sind im Verhältnis zur Körpergröße groß: bei den meisten Arten 3 bis 9 cm im Durchmesser, sie öffnen sich im Spätfrühling und Sommer an der Pflanzenspitze aus der Höckerrinne des laufenden Jahres. Gelb ist die häufigste Farbe in der Gattung, von zartem Cremegelb bei C. cornifera über kräftiges Kanariengelb bei C. ramillosa bis zu tiefem Gold bei C. werdermannii. Die bemerkenswerte Ausnahme ist C. elephantidens, die rosa bis tief magentafarbene Blüten von 6 bis 11 cm Breite trägt, die größten und auffälligsten Blüten der Gattung. Die meisten Arten sind tagblütig, wobei jede Blüte zwei bis drei aufeinanderfolgende Tage anhält; viele verströmen einen kräftigen, süßen Duft.

Die Kältetoleranz variiert innerhalb der Gattung erheblich. Die Arten der US-Ebenen und des Südwestens (C. ramillosa, C. echinus, C. recurvata) vertragen Wintertiefstwerte bis −15°C, sofern sie trocken gehalten werden, und mehrere können in gemäßigten Klimazonen ganzjährig im Freien kultiviert werden. Die Arten der mexikanischen Chihuahua-Wüste (C. werdermannii, C. hintoniorum, C. tripugionacantha) vertragen −5 bis −10°C. Die Arten des Vulkangürtels (C. elephantidens, C. pycnacantha) benötigen Schutz unterhalb von −3°C und idealerweise Temperaturen über 5°C. Nasse Kälte schädigt bei jeder Temperatur alle Arten der Gattung.

Die Grundlage für die Gattung ist die übliche 90-zu-10-Mischung aus mineralischen und organischen Anteilen, angepasst an den Substrattyp am Wildstandort der jeweiligen Art. Kalkstein-endemische Arten (C. werdermannii, C. ramillosa, C. hintoniorum) erhalten einen Zuschlag von 5 bis 10 % gemahlenem Kalkstein, um den pH-Wert Richtung 7,5 zu schieben. Arten des Vulkangürtels (C. elephantidens, C. pycnacantha) verzichten auf Kalkstein und erhöhen stattdessen den Granitgrus-Anteil, um die Mischung nahe am neutralen Bereich zu halten. Die empfohlene Grundmischung besteht aus 40 % Bimsstein, 20 % Lavagestein, 15 % Granitgrus, 10 % Zeolith, 5 % Silikatgrus und 10 % Wurmhumus. Töpfe sollten innerhalb von 30 Minuten nach dem Gießen vollständig abgetropft sein.

Coryphantha fällt unter die familienweite CITES-Appendix-II-Listung der Cactaceae, weshalb der grenzüberschreitende Transport von Pflanzen und Samen die entsprechenden Papiere erfordert. Eine Art, C. werdermannii, ist derzeit die einzige CITES-Appendix-I-Pflanze der Gattung, gelistet als Reaktion auf den historischen Wildsammeldruck europäischer und japanischer Sammler in den 1970er- und 1980er-Jahren. Ihr akzeptiertes POWO-Verbreitungsgebiet umfasst Coahuila, Chihuahua und Durango, mit der Region Cuatrociénegas in Coahuila als Verbreitungsschwerpunkt. Der Appendix-I-Status bedeutet, dass selbst gärtnerisch vermehrte Pflanzen Export- und Importgenehmigungen benötigen und ohne entsprechende Dokumentation nicht kommerziell gehandelt werden dürfen. C. ramillosa ist nach dem US Endangered Species Act als Threatened gelistet (Federal Register 44:64247, 6. November 1979), was bedeutet, dass legale Pflanzen in den Vereinigten Staaten ausschließlich aus dokumentiert samenvermehrten Beständen stammen dürfen. Die übrigen 41 Arten dürfen in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Kanada, der Europäischen Union und Australien als gärtnerisch vermehrte Pflanzen legal gekauft, verkauft und kultiviert werden.

Coryphantha werdermannii besiedelt laut Kew POWO ein unzusammenhängendes Verbreitungsgebiet in Coahuila, Chihuahua und Durango, mit der Region Cuatrociénegas in Coahuila als Verbreitungsschwerpunkt. Die Art wurde Anfang der 1990er-Jahre in CITES Appendix I aufgenommen, als Reaktion auf den dokumentierten starken Sammeldruck der 1970er- und 1980er-Jahre, als Wildpflanzen in nicht nachhaltigen Mengen an europäische und japanische Sammler exportiert wurden. Die Appendix-I-Listung folgt anderen Kriterien als die IUCN-Rote-Liste: CITES reagiert auf die Handelsdruck-Geschichte und die enge ökologische Nische, während die IUCN-Einstufung von 2017 als Least Concern die aktuelle Populationsstabilität auf intakten Kalksteinaufschlüssen widerspiegelt, wo chronische Störung nur einen leicht positiven demografischen Effekt hat. Beide Einschätzungen sind in ihrem jeweiligen Rahmen zutreffend. Heute dürfen nur gärtnerisch vermehrte Pflanzen von registrierten Züchtern legal zwischen Ländern bewegt werden, und selbst diese benötigen neben den üblichen Cactaceae-Papieren zusätzlich Appendix-I-Export- und -Importgenehmigungen. Die Art erreicht die Fortpflanzungsreife nach 8 bis 12 Jahren ab Aussaat; der kalkig weiß bestachelte, kugelige Körper und die leuchtend gelben Blüten machen sie optisch unverwechselbar genug, dass informierte Käufer legale, samenvermehrte Bestände in der Regel anhand dokumentierter Verkäufer erkennen können.