Thelocactus

Thelocactus ist eine Gattung von etwa 13 Arten (Kew POWO), die in der Chihuahua-Wüste und an ihren Rändern heimisch ist und vom Süden von Texas über das Kalksteinhochland des nordöstlichen Mexiko bis zu einem einzigen abgelegenen Fundort in Oaxaca reicht. Die Gattung steht in der Tribus Cacteae neben Mammillaria, Turbinicarpus und Ariocarpus. Die diagnostischen Merkmale sind die auffälligen, klar abgegrenzten, auf den Rippen angeordneten Höcker (der Name stammt vom griechischen thele, Warze), eine Furche, die von der Areole zur Achsel jedes Höckers verläuft (die Blütenfurche), und Blüten, die nahe dem Scheitel entspringen. Die wachsartige, oft blaugraue oder graugrüne Epidermis, die kalkliebende Bindung an Kalkstein und die großen, tagsüber geöffneten Blüten in Magenta, Rosa oder Weiß kennzeichnen die Gattung auf den ersten Blick. T. setispinus bildet die Ausnahme: Er hat gewellte Rippen statt deutlicher Höcker und einen hakenförmigen Mitteldorn, Merkmale, die eine Debatte über seine Stellung in der Gattung auslösten.

Das Kernverbreitungsgebiet ist die Chihuahua-Wüste des nordöstlichen Mexiko, mit Schwerpunkt in den Bundesstaaten Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas und Zacatecas, mit vereinzelten Vorkommen in Durango, Guanajuato, Jalisco und Aguascalientes. T. bicolor reicht nach Norden bis in den Süden von Texas und ist damit der nördlichste Vertreter der Gattung und eine der wenigen Arten, die von den USA und Mexiko gemeinsam beherbergt werden. T. tepelmemensis, 2018 aus Oaxaca beschrieben, ist der südlichste Nachweis der Gattung und liegt außerhalb der eigentlichen Chihuahua-Wüste; er wächst an Kalksteincanyonwänden innerhalb des Biosphärenreservats Tehuacán-Cuicatlán. Die Höhenlage reicht in der Gattung von nahe dem Meeresspiegel im Tiefland von Tamaulipas, wo T. setispinus wächst, bis über 2.000 m in den Kalksteinsierren von Coahuila.

Die meisten Arten sind kompakt bis mittelgroß und bleiben gut in dem Rahmen, den ein Sammler auf einer einzigen Gewächshausbank bewältigt. T. hexaedrophorus ist die flachste, erreicht 3 bis 10 cm Höhe, breitet sich aber auf 15 cm oder mehr aus; sie ist ausgesprochen breiter als hoch. T. bicolor ist die höchste der häufig kultivierten Arten und baut über viele Jahre einen eiförmigen Körper von 8 bis 20 cm Höhe und 5 bis 15 cm Breite auf. T. macdowellii bleibt kleiner: eine kugelige Pflanze, die in Kultur selten mehr als 10 cm Durchmesser überschreitet. T. rinconensis ist eine massige, flache Kuppel, die 12 bis 20 cm Durchmesser erreicht, aber nur 6 bis 8 cm hoch wird. Alle Arten wachsen langsam; bis zur Blühgröße dauert es bei den schnelleren Arten drei bis sechs Jahre ab Aussaat und bei den selteneren ein Jahrzehnt oder länger.

Die Blüten sind im Verhältnis zum Pflanzenkörper groß, tagblühend und öffnen sich typischerweise über zwei bis vier aufeinanderfolgende Tage. T. bicolor bringt leuchtend magenta-rosa Blüten von 55 bis 80 mm Durchmesser mit tiefrotem Schlund und einem gelben Staubblattbüschel im Zentrum hervor, die Zurschaustellung, die ihr den Trivialnamen „Glory of Texas“ eintrug. T. macdowellii und T. rinconensis (einige Unterarten) blühen ebenfalls in Magenta. T. hexaedrophorus steht am anderen Ende: weiße bis blassrosa Blüten von 5 bis 10 cm Durchmesser, groß im Verhältnis zur Pflanze, aber zurückhaltend in der Farbe. T. setispinus ist innerhalb der Gattung eigenständig: leuchtend gelbe, duftende Blüten mit rotem Schlund, die während der Wachstumsperiode wiederholt statt in einem einzigen Schub erscheinen. In der gesamten Gattung entspringen die Blüten nahe dem Scheitel und brechen nicht seitlich durch den Trieb hervor (das Merkmal, das Echinocereus abgrenzt).

Thelocactus verträgt als Gattung trockene Kälte besser, als die meisten Sammler erwarten, doch nasse Kälte bei jeder Temperatur ist das Hauptrisiko. Die Arten der Chihuahua-Wüste, darunter T. bicolor und T. hexaedrophorus, tolerieren kurze trockene Belastung bis −7°C. T. rinconensis und T. macdowellii aus den Kalksteinsierren von Coahuila und Nuevo León werden ähnlich eingestuft: knochentrocken gehalten, richten kurze Fröste bei −5 bis −7°C keinen Schaden an. T. setispinus aus dem Tiefland von Tamaulipas ist die frostempfindlichste der Gattung und sollte unter allen Bedingungen über dem Gefrierpunkt gehalten werden. T. tepelmemensis aus dem Canyon von Oaxaca hält man ebenfalls am besten frostfrei. Ein sicheres praktisches Minimum für die Gattung insgesamt liegt unter trockenen Bedingungen bei 0°C; die härteren Hochlandarten vertragen niedrigere Werte, die Tieflandarten brauchen ein beheiztes Gewächshaus.

Die meisten Thelocactus sind kalkliebend und wachsen an Kalksteinhängen und -aufschlüssen in der Chihuahua-Wüste. Die auf dieser Seite verwendete Gattungsbasis besteht aus 35% Bims, 15% Lavagestein, 10% Zeolith, 10% Granitgrus, 15% zerkleinertem Kalkstein, 5% Quarzgrus und 10% Wurmhumus (insgesamt 90% mineralisch / 10% organisch). Der erhöhte Kalksteinanteil spiegelt das alkalische, kalkhaltige Substrat wider, das die meisten Arten in der Natur besiedeln. T. setispinus bildet die Ausnahme: Sein natürliches Tieflandsubstrat aus Ton-Lehm in Tamaulipas unterscheidet sich vom Kalksteinschutt seiner Verwandten, und der Kalksteinanteil sollte zugunsten eines schwereren organischen Anteils reduziert werden. Die Topftiefe ist bei T. hexaedrophorus wichtig, der eine kräftige Pfahlwurzel entwickelt und ein tieferes Gefäß als der Rest der Gattung benötigt. Alle Arten brauchen eine vollständige Drainage innerhalb von 30 Minuten nach dem Gießen.

Thelocactus ist im Rahmen der pauschalen Auflistung der Familie Cactaceae unter CITES Appendix II geführt, sodass der grenzüberschreitende Handel mit jeder Art eine CITES-Ausfuhrdokumentation aus dem Ursprungsland erfordert. Keine Thelocactus-Art unterliegt einer artspezifischen bundesstaatlichen ESA-Auflistung der USA. Nach mexikanischem Bundesrecht (NOM-059-SEMARNAT-2010) ist T. hexaedrophorus in der höchsten Kategorie geführt (Peligro de extinción, P), was den Populationsdruck auf mexikanische Wildpflanzen widerspiegelt; gärtnerisch vermehrte Bestände sind von dieser Einstufung nicht betroffen. Gärtnerisch gezogene Pflanzen aller sechs hier behandelten Arten dürfen in den Vereinigten Staaten, Kanada, der Europäischen Union, dem Vereinigten Königreich und Australien legal gekauft, verkauft und kultiviert werden. Die Wildentnahme aus dem natürlichen Lebensraum ist verboten.

Der Trivialname verweist sowohl auf das Verbreitungsgebiet der Pflanze als auch auf ihre Erscheinung. Thelocactus bicolor ist eine der beiden Kakteenarten, die im Süden von Texas heimisch sind und regelmäßig an Straßenrändern und in offener Wüste entlang des Rio Grande auftreten. Die Dornenfarbe ist der Schlüssel: Neue Dornen treten tiefrot aus der Areole aus und altern über Orange-Ocker zu Strohgelb, was jeder Pflanze ein gebändertes, zweifarbiges Dornenmuster verleiht, das das Artepitheton verschlüsselt (lateinisch bicolor, zweifarbig). Im Frühjahr bilden die Pflanzen einen Kranz leuchtend magentafarbener Blüten am Scheitel, jede 5 bis 8 cm groß, die scharf gegen die zweifarbige Bedornung kontrastieren. Die Royal Horticultural Society hat ihr den Award of Garden Merit verliehen und damit ihre Kulturfreundlichkeit außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets bestätigt. Keine andere Art der Gattung vereint das geografische Profil, die Dornenzeichnung und die Blütenfarbe, die T. bicolor zum bekanntesten Vertreter der Gattung gemacht haben.