Lithops julii
Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br. es la piedra viva de labios manchados del sur de Namibia y el Cabo Norte. Kurt Dinter y Martin Heinrich Gustav Schwantes la describieron primero como Mesembryanthemum julii en 1922, y Nicholas Edward Brown trasladó la especie al nuevo género Lithops en Gardeners’ Chronicle en 1926. El epíteto específico honra a Julius Derenberg, amigo de Dinter y patrocinador de sus expediciones de recolección en Namibia. El rasgo diagnóstico que le da a la especie su valor entre coleccionistas es la mancha marrón en los ‘labios’ que recorre las paredes internas de la fisura central entre las dos hojas fusionadas; este único rasgo separa a la forma nominal julii de todas las demás especies del género.
POWO no acepta subespecies ni variedades bajo L. julii. La subespecie del tratamiento de Cole L. julii subsp. fulleri cubre las poblaciones del Cabo Norte al sur del río Orange y POWO la trata como sinónimo heterotípico; la página del sitio en ese slug recoge el sustrato, la distribución y el detalle de conservación específicos de esas poblaciones sudafricanas. Los dos nombres ocupan distribuciones que no se superponen a cada lado del río: la forma nominal julii se ubica en la franja Warmbad-Karasburg de la región namibia de Karas; las poblaciones de fulleri se ubican entre Kenhardt, Pofadder y Upington, en el Cabo Norte. La mancha en los labios está presente en la forma nominal julii y ausente o reducida a líneas de color marrón óxido entre los lóbulos en las poblaciones de fulleri, lo que constituye la razón morfológica por la que Cole las separó originalmente y la razón práctica por la que el tratamiento del sitio las presenta como páginas independientes pese a la sinonimia de POWO.
El calendario de cultivo es el habitual esquema invertido de Lithops: activo en otoño e invierno, en dormancia total de mayo a julio. Esto es lo contrario de cualquier cactus de este sitio, y es la causa más frecuente de pérdidas catastróficas entre cultivadores que trasladan sus hábitos de riego de cactus a una maceta de Lithops. En comparación con el más indulgente Lithops lesliei del Highveld sudafricano, L. julii tolera peor una dormancia mal cronometrada y se clasifica como de dificultad intermedia y no apta para principiantes. Las plantas en su hábitat de la región de Karas crecen entre guijarros de cuarzo sobre piedra caliza desértica, con fondos blancos, grises, rosados, rojizos y marrones que la cara del cuerpo imita en sus tres formas de patrón reconocidas: pálida, reticulada y fusca.
Las flores son blancas, con forma de margarita, de 20-30 mm de diámetro, una sola por cuerpo, y emergen de la fisura central en otoño (octubre-noviembre en el cultivo del hemisferio norte). El color de la flor es el rasgo principal que separa a L. julii de L. lesliei, de flor amarilla, y la mancha en los labios es el rasgo principal que la separa de Lithops karasmontana, de flor blanca, de las montañas Karas más elevadas y situadas más al norte. Algunos ejemplares pálidos de julii se acercan tanto al aspecto de las formas blancas (opalina) de karasmontana que los investigadores de campo usan la mancha en los labios como rasgo decisivo.
Lithops julii: referencia rápida
Un mesemb del sur de Namibia, de la región de Karas, con régimen de lluvias invernal a bimodal; el calendario está invertido respecto al de cualquier cactus de este sitio. Los valores están calibrados para plantas de semilla en cultivo, y proceden de datos de hábitat específicos de L. julii y del consenso de cultivadores de varias fuentes especializadas en Lithops, en lugar de una extrapolación a nivel de género.
Taxonomía y nomenclatura
El nombre aceptado es Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br., cuyo basónimo, Mesembryanthemum julii Dinter & Schwantes, se publicó en 1922. Brown trasladó la especie a su nuevo género Lithops en Gardeners’ Chronicle, Series III, 79: 102 (1926). Kew POWO recoge la combinación de 1926 como el nombre vigente (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362450-1). El epíteto específico honra a Julius Derenberg, amigo de Kurt Dinter que respaldó el trabajo de recolección en Namibia del que resultó el ejemplar tipo.
POWO no acepta taxones infraespecíficos bajo L. julii. La sinonimia completa de POWO incluye el basónimo, más Lithops fulleri N.E.Br. (1927, que describía originalmente las poblaciones sudafricanas), L. chrysocephala Nel, L. lactea Schick & Tischer, L. maughanii N.E.Br., L. julii subsp. fulleri (N.E.Br.) B.Fearn (1976, la subespecie del tratamiento de Cole), L. julii subsp. rouxii (de Boer) R.A.Earle & A.J.Young (2020), L. julii var. rouxii de Boer (1964), y L. fulleri var. rouxii (de Boer) D.T.Cole (1973). El comercio y la bibliografía especializada siguen usando habitualmente los nombres subespecíficos de Cole; este sitio recoge el tratamiento recomendado por Cole 1988 y Cole & Cole 2005 en la página de L. julii subsp. fulleri, señalando la sinonimia de POWO en ambas páginas.
La historia taxonómica refleja la alta variabilidad morfológica del complejo a lo largo de su distribución. Las poblaciones nominales namibias y las poblaciones sudafricanas fueron descritas originalmente como especies distintas por Brown (Lithops julii 1926, L. fulleri 1927), y después se combinaron bajo L. julii con rango subespecífico para las poblaciones sudafricanas, primero por Fearn en 1976 y luego por Cole en 1988. POWO desde entonces ha agrupado todas las poblaciones bajo L. julii sin rango infraespecífico, pero SANBI sigue usando subsp. fulleri en su marco de conservación sudafricano. El resultado es un sistema de dos niveles: POWO sinonimiza; SANBI y la comunidad de coleccionistas siguen usando los nombres subespecíficos de Cole como nombres de trabajo.
Sinónimos históricos (5)
- Lithops julii var. brunnea DeBoer, sinónimo homotípico
- Lithops julii var. rouxii DeBoer, sinónimo homotípico
- Lithops fulleri var. brunnea DeBoer, sinónimo heterotípico
- Lithops fulleri var. tapscottae L.Bolus, sinónimo heterotípico
- Lithops helmii Triebner, sinónimo heterotípico
Fuentes: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Hábitat
La forma nominal de L. julii ocupa la franja Warmbad-Karasburg de la región de Karas, en el sur de Namibia, con la localidad tipo registrada a medio camino entre Vahldoorn y Warmbad. La serie de números C de Cole documenta poblaciones repartidas por toda la región de Karas: C063, unos 60 km al sureste de Warmbad; C064, cerca de Karasburg; C183, unos 25 km al sureste de Warmbad; la población C205, descrita antes como L. chrysocephala, unos 50 km al sureste de Warmbad; C218 (antes littlewoodii), unos 40 km al oeste-suroeste de Warmbad; las poblaciones C297 y C349 del cv. ‘Peppermint Crème’, unos 45 km al sureste de Warmbad; y las poblaciones C215, C216 y C217 de la var. rouxii, a 70–75 km al oeste-suroeste de Warmbad, en el lado namibio del río Orange. Las poblaciones de la subsp. fulleri del tratamiento de Cole se encuentran al sur del río Orange, en el Cabo Norte, entre Kenhardt, Pofadder y Upington, y se detallan en esa página en lugar de aquí.
La región de Karas se asienta sobre una meseta elevada en el sur de Namibia. La localidad de Warmbad está a unos 450–480 m y la meseta en general va de aproximadamente 500 a 1.000 m sobre el nivel del mar; durante la investigación no se localizó un rango de elevación publicado con precisión para el hábitat de la especie en todas sus poblaciones. El clima del sur de Namibia va de lluvias invernales a bimodal, con una precipitación anual de aproximadamente 100–250 mm, aportada en parte por lluvias ciclónicas invernales y en parte por tormentas estivales. La región se encuadra en el bioma Nama Karoo en su extensión namibia. Las plantas en su hábitat pueden permanecer en dormancia y retraídas bajo la superficie del suelo durante largos periodos secos, y solo reemergen tras el desencadenante de humedad otoñal.
El sustrato es el rasgo ambiental diagnóstico: guijarros de cuarzo en piedra caliza desértica. Los colores de fondo blanco, gris, rosado, rojizo y marrón del cuarzo y la grava caliza se imitan en la cara del cuerpo de la planta, razón por la cual los cuerpos de julii muestran una variación de color y patrón tan pronunciada a lo largo de su distribución. La forma pálida se aproxima al cuarzo blanco lechoso; la forma reticulada se aproxima a las esquirlas de laterita de color marrón óxido; la forma fusca se aproxima al material más oscuro teñido de manganeso. Las plantas crecen a ras o ligeramente por debajo de la superficie del suelo, con solo la cara dorsal expuesta; en la estación seca las plantas se retraen aún más y se vuelven prácticamente invisibles contra la grava.
Morfología
La forma del cuerpo sigue la arquitectura estándar de Lithops: un único par de hojas fusionadas que forma un cono o cilindro bajo, situado a ras o ligeramente por debajo de la superficie del suelo, con solo la cara dorsal, plana a ligeramente convexa, expuesta. Los cuerpos carecen de tallo. Las dimensiones en la madurez rondan los 20–30 mm de ancho y 16–20 mm de grosor, con una fisura de 5–12 mm de profundidad que separa las dos hojas. Las plantas suelen ser solitarias o formar grupos de dos a quince o más cuerpos en ejemplares maduros.
El color del cuerpo y el patrón de la cara son muy variables entre poblaciones y entre individuos de una misma localidad. El color de base va del gris blanquecino al gris rosado y al gris amarronado-amarillento, hasta el gris oscuro; las descripciones antiguas reconocían tres formas de patrón, con nombre propio, que todavía se usan en el comercio: pálida (gris lechoso claro, marcas tenues), reticulada (red de canales pardo-rojizos sobre una base perlada) y fusca (gris lechoso moteado y cubierto de marrón oscuro). Las poblaciones silvestres suelen mostrar las tres formas entremezcladas. La cara dorsal presenta una red de líneas elevadas o acanaladas que forman un patrón reticulado a dendrítico sobre la ventana translúcida, y es esta red, combinada con la mancha en los labios, lo que le da a la especie su carácter ornamental tan codiciado por los coleccionistas.
El rasgo diagnóstico es la mancha marrón en los ‘labios’: una marca a lo largo de los márgenes internos de la fisura, que aparece como un ribete estrecho o como una franja más ancha a lo largo de los márgenes externos de las paredes de la fisura. La intensidad varía desde un ribete tenue en los ejemplares pálidos hasta un marrón chocolate intenso en los ejemplares fuscos. La mancha en los labios tiene un peso taxonómico determinante: está presente en la forma nominal julii, y ausente o reducida a líneas de color marrón óxido, sobre todo entre los lóbulos, en las poblaciones sudafricanas de fulleri. Las flores son blancas, con forma de margarita, actinomorfas, de 20–30 mm de diámetro, una sola por cuerpo, y emergen de la fisura central en otoño. Las flores se abren a primera hora de la tarde durante 2–3 horas y el episodio de floración se extiende 4–7 días por cuerpo. Las cápsulas de semillas contienen semillas de color marrón amarillento a marrón amarillento claro, en la estructura locular característica de las Aizoaceae.
Detalle de localidad
La localidad tipo de Lithops julii se registra a medio camino entre Vahldoorn y Warmbad, en la región de Karas del sur de Namibia, en el lado namibio del río Orange. La recolección original la realizó Kurt Dinter durante sus expediciones namibias de principios del siglo XX, y la especie se describió primero como Mesembryanthemum julii por Dinter & Schwantes en 1922. Brown trasladó la especie a Lithops en 1926, cuando el género llevaba cuatro años establecido. La región de Karas se asienta sobre la meseta elevada del sur de Namibia, entre aproximadamente 450 y 1.000 m, y ocupa el bioma Nama Karoo en su extensión namibia.
El mapa de arriba señala la localidad tipo entre Vahldoorn y Warmbad, cuatro poblaciones nominales numeradas por Cole a lo largo de la franja Warmbad-Karasburg, y dos poblaciones en el borde de la distribución. C063 y C205 son localidades típicas de la zona de Warmbad; la población C205 es la que se describía antes como L. chrysocephala y que ahora está sinonimizada. C297 y C349 son las poblaciones de origen de la selección de baja antocianina del cultivar ‘Peppermint Crème’. C215, C216 y C217 corresponden a las poblaciones de la var. rouxii, en el lado namibio del río Orange, al norte de Vioolsdrif; estas fueron las poblaciones de transición que complicaron la taxonomía histórica y que ahora también están sinonimizadas bajo julii. Las poblaciones sudafricanas de fulleri, al sur del río Orange, se documentan en la página de L. julii subsp. fulleri en lugar de aparecer en este mapa.
Cuidado y cultivo de Lithops julii
Lithops julii tiene una dificultad intermedia: no es tan indulgente como L. lesliei, de lluvias estivales, ni tan exigente como L. optica, de la franja costera de niebla. El marco de cultivo es el del género: sustrato 95% mineral, calendario estacional invertido, sol pleno, frío invernal seco. La mayoría de los fallos provienen de un riego veraniego fuera de lugar durante la dormancia, que produce pudrición desde el cuello hacia abajo en cuestión de días en condiciones cálidas y húmedas, o de regar durante la ventana de transferencia de la hoja vieja a finales del invierno, lo que priva de recursos al par nuevo y mata la planta desde dentro.
Sustrato
La mezcla mesemb canónica, calibrada según el hábitat de piedra caliza desértica y grava de cuarzo de la región de Bushmanland Karas: 30% piedra pómez (3–5 mm), 10% roca volcánica (5–10 mm, agregado estructural de drenaje), 10% zeolita (clinoptilolita, 4–6 mm), 15% grava de granito (3–5 mm), 5% grava caliza (3–5 mm triturada), 25% grava gruesa de sílice (1–3 mm de cuarzo cristalino angular), y 5% de humus de lombriz como único componente orgánico. La proporción 95/5 de inorgánico a orgánico es la base del género Lithops, más alta que el 90/10 por defecto para cactus usado en el resto de este sitio, y refleja la fracción orgánica casi nula del sustrato natural. El hábitat de Karas es de neutro a ligeramente alcalino debido al material parental de piedra caliza desértica; el 5% de grava caliza acerca la mezcla de cultivo a la química del sustrato del hábitat, y la zeolita ya amortigua en torno a un pH 7. La fracción de roca volcánica airea el volumen inferior de la maceta y favorece un drenaje rápido durante la temporada activa de otoño-invierno. Plantar en terracota sin esmaltar o compuesto de arcilla, de 10–12 cm de profundidad, nunca en cerámica esmaltada; la porosidad de la arcilla sin esmaltar acelera el secado y modera los cambios de temperatura alrededor del cuerpo enterrado.
Los 16 Lithops de este sitio comparten la base mesemb 95/5 (95% inorgánico, 5% orgánico), más alta que el 90/10 por defecto para cactus del resto de este sitio. La grava de sílice es la variable dominante: los hábitats de campos de cuarzo y cuarcita del Karoo y Namaqualand generan fracciones de sílice más altas que en cualquier género de cactus de este sitio. La variación por especie sigue la química de la roca parental en la localidad tipo.
| Especie | Pómez | Lava | Zeolita | Granito | Caliza | Sílice | Orgánico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii (esta página) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Riego y luz
El calendario de riego está invertido respecto al de cualquier cactus de este sitio. L. julii crece de forma activa en los meses fríos y descansa en seco durante el verano. En el cultivo del hemisferio norte: dormancia total de mayo a julio (nada de agua, los cuerpos arrugados son normales y no son señal de riego), observar y esperar durante agosto (primer riego ligero a finales de mes si las temperaturas muestran una clara tendencia a la baja), riego activo de septiembre a noviembre (regar a fondo hasta que drene, y dejar que la mezcla se seque por completo durante 10–14 días; esta es la ventana de floración), riego escalonado de diciembre a febrero (cada 3–4 semanas como máximo, y nunca mientras el par de hojas viejo esté a mitad de la transferencia al par nuevo), último riego en marzo o abril, y a partir de ahí parar. Una dormancia total de seis meses es normal y perfectamente soportable para plantas sanas en una maceta profunda. El riego veraniego es la principal causa de muerte de julii en cultivo; sin excepciones, sin riegos de refuerzo.
Los requisitos de luz son los habituales del género: sol directo intenso, un mínimo de 5–6 horas al día para una forma de cuerpo compacta y para el pleno desarrollo del color de la mancha en los labios y del patrón de la cara. El sol de la región de Karas es la referencia del hábitat. Un alféizar orientado al sur en el hemisferio norte es el mínimo en interior; se prefiere el cultivo exterior en verano bajo malla de sombreo donde el clima lo permita. Las plantas con poca luz de forma crónica se ahílan, estiran sus fisuras, pierden contraste facial e intensidad en la mancha de los labios, y se agrietan en la piel con el siguiente riego. La sombra vespertina que recomiendan algunas fuentes está pensada para condiciones de invernadero de cristal caluroso en verano, para evitar el sobrecalentamiento, y no como una reducción general de luz.
Tolerancia al frío y el ciclo del par de hojas
El límite de frío en seco para el cultivo es 5°C; existe tolerancia documentada a una exposición breve a −7°C para la subsp. fulleri del tratamiento de Cole cuando el cuerpo y el sustrato están completamente secos, y el límite conservador de 2°C a nivel de género también se aplica en principio. Una planta mojada a cualquier temperatura cercana a cero es una planta muerta. El peligro es la humedad, no el frío. Mantenga el sustrato seco desde finales de otoño hasta el final del invierno y la especie soportará condiciones más duras de las que suele ofrecer un cultivador europeo o norteamericano típico. El hecho biológico definitorio de la especie es la sustitución anual del par de hojas: el par nuevo crece dentro del viejo durante el invierno, extrae de él humedad y nutrientes, y emerge en primavera mientras el par viejo se deseca hasta quedar como papel. No riegue mientras el par viejo esté a mitad de la transferencia. Regar durante la ventana de transferencia de enero-febrero rellena las hojas viejas, priva de recursos al par nuevo y mata la planta desde dentro.
Comparación
Dentro del género, el comparador visual más cercano a L. julii es Lithops karasmontana, de las montañas Karas, más al norte en Namibia. Ambas especies tienen el cuerpo gris, un patrón marcado y flor blanca; ambas ocupan la franja subárida del sur de Namibia. El rasgo diagnóstico más fiable para separarlas es la mancha en los labios: presente a lo largo de las paredes internas de la fisura en L. julii, ausente en L. karasmontana. L. karasmontana presenta canales de un rojo intenso sobre una cara gris-marrón, y es la población de la que procede la selección L. karasmontana ‘Top Red’, la que marca tendencia en el comercio. Los ejemplares pálidos de julii se acercan a veces tanto a las formas blancas (opalina) de karasmontana que los investigadores de campo usan la mancha en los labios como rasgo decisivo.
Al otro lado del río Orange, el pariente taxonómico más cercano es L. julii subsp. fulleri, tal como Cole trata el nombre (POWO lo sinonimiza). Las poblaciones de fulleri del Cabo Norte, entre Kenhardt, Pofadder y Upington, crecen sobre granito pegmatítico y caliche en lugar de piedra caliza desértica, y la mancha en los labios está ausente o reducida a líneas de color marrón óxido, sobre todo entre los lóbulos; el patrón facial es en general más pálido y menos reticulado que en la forma nominal julii. Las dimensiones y el hábito de crecimiento son, por lo demás, similares. El cultivo entre ambas es prácticamente idéntico, aunque la calibración del sustrato se inclina hacia un mayor énfasis en la grava de granito para las poblaciones de fulleri, en lugar de la tolerancia a la caliza de la forma nominal.
Dentro del género en un sentido más amplio, L. julii se sitúa en el grupo occidental de flor blanca junto con L. karasmontana y Lithops optica, de la franja costera de niebla. Las especies de flor amarilla, como L. lesliei, del Highveld, y Lithops pseudotruncatella, de la meseta de Khomas, se distinguen de inmediato por el color de la flor. Las selecciones cargadas de antocianina rojo-púrpura, como L. optica ‘Rubra’, se mueven en un registro visual completamente distinto. La mancha en los labios sigue siendo el rasgo de identificación más fiable cuando la especie se encuentra en cultivo junto a cualquiera de estas.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil cultivar Lithops julii?
Dificultad intermedia. El sustrato no es exigente dentro del marco mesemb 95% mineral, pero la especie tolera peor un riego veraniego fuera de lugar que la más indulgente L. lesliei. Lo más difícil, con diferencia, es el calendario estacional invertido: los Lithops crecen en otoño e invierno y descansan en seco durante el verano, lo contrario de cualquier cactus. Los cultivadores que trasladan sus hábitos de riego de cactus a una maceta de Lithops matan a las plantas en el primer junio. Una vez interiorizado el calendario, L. julii recompensa de forma fiable con su diagnóstica mancha marrón en los labios y sus flores blancas de otoño; antes de eso, cabe esperar pudrición en cualquier planta a la que se riegue en verano.
¿Se puede cultivar Lithops julii a partir de semilla?
Sí, y la semilla es la única vía de propagación estándar para la especie. Las semillas germinan en 1–3 semanas a 20–25°C de día, con noches más frescas de alrededor de 10–15°C, sembradas en superficie sin cubrir sobre una mezcla de semillero de dominante mineral y húmeda. El tiempo hasta la primera floración es de 3–4 años con buen cultivo y una dormancia respetada. Se necesita luz otoñal intensa específicamente para que las flores blancas se abran por completo; en condiciones de poca luz pueden aparecer capullos que no llegan a abrirse. El injerto no es una práctica estándar para los Lithops como sí lo es para otros cactus raros; la morfología de cuerpo enterrado es incompatible con el injerto estándar de cactus, y el género se cultiva casi exclusivamente a partir de semilla en el comercio mundial.
¿Es legal tener Lithops julii?
Sí, sin trámites de CITES. L. julii no figura en ningún apéndice de CITES porque la familia Aizoaceae no está cubierta por el listado general del Apéndice II que aplica a las Cactaceae; el estatus de no-CITES es la distinción legal fundamental entre los Lithops y la mayoría de las demás suculentas raras de este sitio. La recolección silvestre en Namibia está regulada por la Ordenanza de Conservación de la Naturaleza n.º 4 de 1975, administrada por el Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo; se requieren permisos para la recolección de plantas nativas con independencia de su inclusión específica en el Anexo 9. La recolección silvestre en Sudáfrica de las poblaciones de fulleri del tratamiento de Cole requiere un permiso TOPS conforme a la NEMBA (Ley n.º 10 de 2004), además de la autorización de conservación provincial del Cabo Norte. El material propagado en vivero con procedencia documentada de semilla es la fuente legal y éticamente defendible para ejemplares de colección en todo el mundo; el comercio internacional de material de vivero no está restringido por CITES.
¿Dónde crece Lithops julii en estado silvestre?
En el sur de Namibia, en la franja Warmbad-Karasburg de la región de Karas. La localidad tipo se registra a medio camino entre Vahldoorn y Warmbad. Las poblaciones numeradas por Cole van desde aproximadamente 25 km hasta 60 km al sureste de Warmbad, con las poblaciones de la var. rouxii a 70–75 km al oeste-suroeste de Warmbad, en el lado namibio del río Orange. La elevación de la meseta de Karas ronda los 450 a 1.000 m. El sustrato del hábitat son guijarros de cuarzo sobre piedra caliza desértica, con colores de fondo blanco, gris, rosado, rojizo y marrón que la cara del cuerpo imita en sus formas de patrón pálida, reticulada y fusca. Las poblaciones de la subsp. fulleri del tratamiento de Cole, al sur del río Orange en el Cabo Norte, se cubren en su propia página en lugar de contarse aquí como parte de la distribución nominal.
¿Cuándo florece Lithops julii?
En otoño. En el cultivo del hemisferio norte, la ventana de floración va de octubre a noviembre. Las flores son blancas, con forma de margarita, de 20–30 mm de diámetro, una sola por cuerpo, y emergen de la fisura central entre las dos hojas fusionadas. Cada flor se abre a primera hora de la tarde durante 2–3 horas al día, y el episodio de floración se extiende 4–7 días por cuerpo. El blanco es el color por defecto y es el rasgo principal que separa a L. julii de especies de flor amarilla como L. lesliei; la mancha en los labios la separa de L. karasmontana, también de flor blanca. Se necesita luz otoñal intensa para que los capullos se abran por completo; las plantas con luz marginal pueden producir capullos que no llegan a abrirse.
Fuentes y lecturas adicionales
Dinter, K. and Schwantes, M.H.G. (1922). Mesembryanthemum julii Dinter & Schwantes (basionym) · Brown, N.E. (1926). Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 · Kew POWO. Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362450-1. powo.science.kew.org · IPNI. Lithops julii, urn:lsid:ipni.org:names:362450-1 · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops julii (entry 13037) and L. julii subs. fulleri (entry 13045). llifle.com · SANBI Red List of South African Plants. Lithops julii subsp. fulleri Least Concern, assessed 2006 by P.M. Burgoyne. redlist.sanbi.org/species.php?species=85-112 · SANBI Sensitive Species List. Lithops julii subsp. fulleri var. brunnea. nssl.sanbi.org.za/node/3977 · travaldo.blogspot.com. Lithops julii (June 2019) · lithops.padstoel.nl. Lithops julii · World of Succulents. Lithops julii (Julius’s Living Stone). worldofsucculents.com · Namibia Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 (Schedule 9 Protected Plants framework). faolex.fao.org/docs/pdf/nam18007.pdf · South Africa National Environmental Management: Biodiversity Act (NEMBA, Act 10 of 2004) and TOPS Regulations (2007). dffe.gov.za · Wikipedia. Lithops; Lithops julii. en.wikipedia.org