Lithops dendritica
Lithops dendritica Nel es la piedra viviente namibia que debe su nombre a la red de ramificación organizada y autosimilar de rubricaciones pardo-rojizas que recorre su cara dorsal. C.G. Nel publicó la descripción original de la especie en 1947, y el epíteto proviene del griego dendron a través del neolatín dendriticus, en referencia al patrón arbóreo, casi en forma de panal, de la cara ventaneada. D.T. Cole redujo la especie a subespecie bajo L. pseudotruncatella en su monografía de 1988, y el comercio la manejó bajo ese nombre durante tres décadas. R.A. Earlé y A.J. Young la reinstauraron como especie plena en Bradleya 38 (2020) con base en la morfología de la semilla y el carácter facial; Kew POWO recoge esta elevación, y la página de la especie en este sitio refleja el tratamiento aceptado actual.
El área de distribución es compacta y estrictamente namibia. Las poblaciones documentadas se sitúan entre aproximadamente 6 km y 95 km de Rehoboth, en la región de Hardap, en el centro de Namibia, sobre el terreno de grava pardo-rojiza y guijarros pálidos de la meseta central, a unos 1.500 m de altitud. El sustrato es cuarcita silícea y esquisto micáceo; la población de forma farinosa pálida en Cole C245 crece específicamente entre fragmentos de cuarcita y esquisto micáceo, donde su color corporal deslavado se confunde tan bien con el terreno que las plantas resultan invisibles en el campo hasta que florecen. Esta es una zona de lluvias estivales, con la mayor parte de la humedad llegando entre noviembre y marzo en estado silvestre, en concordancia con el cinturón más amplio de Lithops del interior namibio.
Entre las especies que cubre este sitio, L. dendritica se sitúa junto a su antiguo taxón padre, Lithops pseudotruncatella, que conserva la localidad tipo cerca de Windhoek y un patrón facial menos regular. Ambas quedaron agrupadas bajo pseudotruncatella en el comercio durante décadas y siguen apareciendo mezcladas en catálogos de vendedores de semillas y referencias antiguas para cultivadores. Los números de campo de Cole son la moneda de procedencia más clara en circulación: C071 marca la localidad tipo 50 km al ONO de Rehoboth, C072 y C073 las poblaciones occidentales más coloridas, C245 la forma farinosa pálida, C357 una localidad al suroeste, y C384 la población más cercana a la localidad de Rehoboth. Compárese con Lithops karasmontana, de flor blanca, de las montañas Karas al sur, y con Lithops julii, de marca labial, para situar la red facial dendrítica en el contexto del género.
El perfil de cultivo es el estándar del género: el calendario invertido de Lithops (activo en otoño e invierno, en reposo en verano), sustrato mineral al 95%, sol pleno y frío invernal en seco. Flores amarillas en forma de margarita, de hasta 50 mm de diámetro, emergen de la fisura central entre el par de hojas en otoño, a menudo tan anchas o más que el propio cuerpo. Los cuerpos alcanzan 45 x 37 mm en la madurez, mayores que en muchas otras especies del género, y con la edad forman grupos de varias cabezas. Las plantas de semilla alcanzan su primera floración a los tres o cuatro años en buenas condiciones. L. dendritica tiene una dificultad intermedia en cultivo: menos indulgente que Lithops lesliei, de lluvias estivales, pero perfectamente al alcance de cualquier cultivador que haya aprendido el calendario del género.
Lithops dendritica guía rápida
Un mesemb namibio de la meseta central que crece activamente en los meses fríos y descansa en seco durante el verano; el calendario está invertido respecto a cualquier cactus de este sitio. Los valores están calibrados para plantas de semilla en cultivo, tomados de datos de hábitat de L. dendritica y del consenso de cultivadores a través de fuentes especializadas numeradas por Cole, en lugar de una extrapolación a nivel de género.
Taxonomía y nomenclatura
El nombre aceptado es Lithops dendritica Nel, publicado originalmente en la monografía de C.G. Nel Lithops (Stellenbosch, 1947) a rango de especie. El epíteto dendritica deriva del griego antiguo dendron (árbol) a través del neolatín dendriticus, en referencia al patrón facial diagnóstico: una red densa de rubricaciones de rojo sangre a pardo rojizo que se ramifican y reramifican en una disposición arbórea y autosimilar, que a menudo se aproxima a un aspecto de panal a lo largo de la ventana dorsal. Este rasgo es el origen del nombre y es el único separador de campo fiable frente a la nominal L. pseudotruncatella.
La historia taxonómica avanza así: Nel 1947 (rango de especie) → de Boer & Boom (combinación a rango de variedad, L. pseudotruncatella var. dendritica) → D.T. Cole, Lithops: Flowering Stones, 218 (1988), que degrada el taxón a rango de subespecie bajo L. pseudotruncatella. El tratamiento de Cole a nivel de subespecie se convirtió en la referencia hortícola dominante y siguió siendo el nombre estándar del comercio durante tres décadas. R.A. Earlé y A.J. Young revisaron el complejo en Bradleya 38 (2020) con base en la morfología de la semilla, el carácter facial y el sustrato, y reinstauraron L. dendritica Nel a rango de especie plena con cuatro subespecies aceptadas: la nominal dendritica, archerae (de Boer) Earlé & Young, groendrayensis (H. Jacobsen) Earlé & Young, y schoemanii (Earlé & Uijs) Earlé & Young (descrita en 2019). Kew POWO recoge esta elevación; la ficha de POWO para L. pseudotruncatella ya no incluye dendritica entre sus sinónimos, y la ficha de POWO para L. dendritica subsp. schoemanii registra L. pseudotruncatella subsp. schoemanii como sinónimo homotípico. La lista de táxones de la Lithops Research and Conservation Foundation refleja la misma disposición.
Los sinónimos heterotípicos incorporados a la especie durante el tratamiento de la era Cole incluyen L. farinosa Dinter (la forma farinosa de cuerpo pálido, Cole C245 a 55 km SSO de Rehoboth) y L. pseudotruncatella subsp. pulmonuncula (la forma de la localidad tipo, Cole C071, 50 km ONO de Rehoboth). Ambos nombres siguen circulando entre coleccionistas especializados como designadores de forma dentro de la especie. C.G. Nel (1894–1958) fue un botánico y farmacéutico sudafricano cuya monografía de 1947 formalizó muchos de los nombres de Lithops que los tratamientos actuales todavía conservan; D.T. Cole (1923–2018) dedicó décadas a revisar el género y produjo la referencia hortícola estándar Lithops: Flowering Stones (1988, revisada en 2005 con N.A. Cole). El tratamiento actual de POWO devuelve, en la práctica, la especie de Nel al rango que él publicó originalmente.
Hábitat
Lithops dendritica es endémica del centro de Namibia y ocupa un área compacta al oeste y suroeste de la localidad de Rehoboth, en la región de Hardap. Las localidades de campo documentadas por Cole van desde 6 km al sur de Rehoboth (C384) hasta 95 km al OSO de Rehoboth (C073), con la localidad tipo a 50 km al ONO en C071. Todas las poblaciones conocidas se encuentran dentro de un radio aproximado de 100 km de la localidad de Rehoboth, en la meseta central namibia, distintas del bastión más septentrional de L. pseudotruncatella en la meseta de Khomas, alrededor de Windhoek.
El sustrato es cuarcita silícea y esquisto micáceo. Las plantas se asientan enterradas al ras de la superficie del suelo entre fragmentos de cuarzo y esquisto que igualan tan bien el color del cuerpo que las poblaciones silvestres resultan prácticamente invisibles a la observación casual hasta la ventana de floración otoñal. La forma farinosa de cuerpo pálido en Cole C245, a 55 km SSO de Rehoboth, crece específicamente entre grava pálida de cuarcita y esquisto micáceo, donde su cuerpo gris pardusco deslavado resulta críptico contra el terreno; las poblaciones C072 y C073, a 65–95 km OSO de Rehoboth, muestran redes faciales de ramificación más coloridas sobre una base naranja-gris más intensa. La materia orgánica en el microhábitat es prácticamente nula.
El clima es de meseta semiárida con lluvias estivales. La zona de Rehoboth recibe la mayor parte de la precipitación entre noviembre y marzo, con totales anuales que suelen situarse entre 150 y 300 mm y un largo invierno seco de mayo a agosto. La altitud es de aproximadamente 1.500 m, lo que sitúa a las poblaciones en la meseta central namibia, con fuertes oscilaciones térmicas diurnas, veranos calurosos e inviernos frescos y secos. El calendario estacional en hábitat se ajusta al patrón más amplio de reposo estival de Lithops: los cuerpos se endurecen y encogen durante el periodo seco del verano, el nuevo par de hojas se inicia dentro del antiguo a medida que rompen las temperaturas otoñales, y la floración sigue a la primera humedad de otoño.
Morfología
La forma del cuerpo sigue la arquitectura estándar de Lithops: un único par de hojas fusionadas que forman un cono invertido, asentado al ras o ligeramente por debajo de la superficie del suelo, con solo la cara dorsal plana a ligeramente convexa expuesta. La planta es esencialmente sin tallo. Los cuerpos de L. dendritica son grandes para el género, y alcanzan hasta 45 x 37 mm en la madurez, con un tamaño típico de alrededor de 35 x 28 mm. Los cuerpos son solitarios en plantas jóvenes, pero se agrupan con la edad; los ejemplares maduros forman grupos compactos de cuatro o más cabezas, con el hábito de agrupación aumentando cada año a medida que emergen nuevos pares de hojas de los cuerpos ya establecidos.
El color y el patrón de la cara son el rasgo diagnóstico. El color de fondo va de gris a gris pardusco pálido en la mayoría de las poblaciones, con un matiz rosado o rojizo en algunos clones, y llega a un gris azulado notablemente pálido en la forma farinosa de C245. Sobre este fondo se despliega una red organizada y autosimilar de rubricaciones ramificadas de rojo sangre a pardo rojizo, cuyas líneas se bifurcan repetidamente para producir un patrón arbóreo, casi de panal, a lo largo de la ventana dorsal translúcida. La regularidad de la bifurcación es el rasgo clave: en la nominal L. pseudotruncatella las rubricaciones están presentes pero dispuestas de forma menos sistemática, y producen una lectura facial difusa y moteada; en dendritica el patrón se lee como estampado o impreso más que aleatorio. Las poblaciones occidentales C072 y C073 muestran las líneas de ramificación más coloridas sobre una base naranja-gris más intensa. El encaje de la ventana es la lente fotosintética que admite luz filtrada hacia el tejido rico en clorofila del interior del cuerpo enterrado, la adaptación convergente que define al género.
Las flores son amarillas, en forma de margarita, multipétalas, y grandes en relación con el cuerpo, alcanzando 50 mm de diámetro y a menudo igualando o superando el ancho corporal. Emergen de la fisura central entre las dos hojas fusionadas en otoño, típicamente entre septiembre y noviembre en cultivo del hemisferio norte, y correspondiendo a las lluvias otoñales en el hábitat del hemisferio sur. Las flores se abren entre primeras y mediados de la tarde, permanecen abiertas de dos a tres horas al día, se cierran antes del anochecer y vuelven a abrirse a diario durante cuatro a siete días por floración. Las cápsulas de semilla tienen seis cámaras. La especie es de cruzamiento obligado; las flores no se autopolinizan, y la producción de semilla en cultivo requiere polinización manual entre dos plantas genéticamente distintas. Ningún carácter floral separa de forma fiable a dendritica de la nominal pseudotruncatella; la distinción morfológica descansa por completo en el patrón facial.
Detalle de la localidad
La localidad tipo de Lithops dendritica se encuentra a 50 km al oeste-noroeste de Rehoboth, en la región de Hardap, en el centro de Namibia, marcada en el comercio por el número de campo de Cole C071. El material de C071 es también el origen de la forma sinónima pulmonuncula, con venas de matiz rosado sobre un fondo gris pardusco. Rehoboth se sitúa en la meseta central namibia, a unos 90 km al sur de Windhoek; el área de distribución de la especie es compacta en relación con el género Lithops en general, con las seis localidades de Cole bien documentadas situadas dentro de 100 km de la localidad.
El mapa de arriba marca la localidad tipo en C071, las coloridas poblaciones occidentales en C072 y C073, la forma farinosa pálida en C245, la localidad suroccidental en C357, y la población documentada más cercana a la localidad de Rehoboth en C384. Los números de campo de Cole son la moneda de procedencia principal en los círculos serios de coleccionistas y siguen siendo la forma más clara de obtener genética de poblaciones concretas a través de vendedores de semillas especializados. Las coordenadas mostradas son centroides regionales derivados de las anotaciones de distancia y rumbo de Cole de 1988, más que puntos GPS precisos; la especie no está sometida a una presión de saqueo aguda, pero las localidades silvestres exactas de cualquier Lithops se mantienen deliberadamente aproximadas como práctica curatorial.
Lithops dendritica cuidados y cultivo
Lithops dendritica sigue el calendario del género sin desviaciones. El crecimiento activo transcurre en los meses fríos y el verano es completamente seco; el calendario está invertido respecto al de cualquier cactus del resto de este sitio. La especie tiene una dificultad intermedia, menos indulgente que L. lesliei, de lluvias estivales, pero perfectamente al alcance de cualquier cultivador que haya aprendido el patrón del género. El dato de cultivo más destacado es la sustitución anual del par de hojas: cada año el nuevo par crece dentro del antiguo, extrayendo de él humedad y nutrientes, y emerge a medida que el par viejo se deseca hasta quedar como papel. Regar durante la ventana de transferencia (enero y febrero en cultivo del hemisferio norte) rehidrata las hojas viejas, priva de recursos al par nuevo y mata la planta desde dentro. No es un problema de sol ni de sustrato; es un problema de disciplina de calendario, y es la causa individual más frecuente de pérdida de plantas en el género.
Sustrato
La mezcla canónica para mesembs, calibrada según la cuarcita silícea y el esquisto micáceo del hábitat de Rehoboth: 30% pómez (3–5 mm), 10% roca volcánica (5–10 mm, agregado estructural de drenaje), 10% zeolita (clinoptilolita, 4–6 mm), 15% grava de granito (3–5 mm), 5% grava de caliza (3–5 mm), 25% grava gruesa de sílice (1–3 mm, cuarzo cristalino angular), y 5% humus de lombriz como único componente orgánico. La proporción 95/5 de inorgánico a orgánico es la línea base del género Lithops, superior al 90/10 que rige por defecto para cactus en el resto de este sitio, en consonancia con la fracción orgánica casi nula del sustrato natural. Para dendritica no hace falta un aporte de caliza superior al 5%, porque la roca madre es cuarcita y esquisto micáceo, no calcárea; la zeolita amortigua en torno a pH 7 y el 5% de caliza es solo una corrección de rastro. La fracción de roca volcánica es el agregado estructural de drenaje. Plantar en terracota sin esmaltar o compuesto de arcilla, de 10 a 12 cm de profundidad, nunca en cerámica esmaltada; la porosidad de la arcilla sin esmaltar acelera el secado y modera las oscilaciones térmicas alrededor del cuerpo enterrado.
Los 16 Lithops de este sitio comparten la línea base 95/5 para mesembs (95% inorgánico, 5% orgánico), superior al 90/10 por defecto para cactus en el resto del sitio. La grava de sílice es la variable dominante: los hábitats de campos de cuarzo y cuarcita del Karoo y Namaqualand impulsan fracciones de sílice más altas que cualquier género de cactus aquí presente. La variación por especie sigue la química de la roca madre en la localidad tipo.
| Especie | Pómez | Roca volcánica | Zeolita | Granito | Caliza | Sílice | Orgánico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica (esta página) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Riego y luz
El calendario de riego en cultivo del hemisferio norte: reposo total de mayo a julio (sin agua en absoluto; los cuerpos arrugados en verano son normales y no son una señal de riego), observar y esperar durante agosto (primer riego ligero a finales de mes si las temperaturas muestran una tendencia clara a la baja), riego activo de septiembre a noviembre (regar abundantemente hasta que drene, y dejar que la mezcla se seque por completo durante 10–14 días; esta es la ventana de floración), riego escalonado de diciembre a febrero (cada 3–4 semanas como máximo, y nunca mientras el par de hojas viejo esté a mitad de la transferencia al nuevo par), último riego en marzo o abril, y después detenerse. Tres a cuatro meses de reposo total son normales y sobrellevables para plantas sanas en una maceta profunda.
Los requisitos de luz son los del género por defecto: sol directo intenso, un mínimo de 6 horas diarias para mantener la forma compacta del cuerpo y el fuerte contraste facial pardo-rojizo que distingue a dendritica de las plantas deslavadas de sotobosque. La insolación de la meseta central namibia es la referencia de hábitat, y las plantas con luz crónicamente escasa se ahilan, pierden definición del patrón facial y rajan la piel en el siguiente riego. Un alféizar orientado al sur en el hemisferio norte es el mínimo para interior; el cultivo estival al aire libre bajo cristal sin tratar o con malla de sombra al 30–40% es preferible donde el clima lo permita. El requisito de reposo estival es independiente de la luz: el sol intenso durante el verano no es problema siempre que el sustrato esté completamente seco.
Tolerancia al frío y el ciclo del par de hojas
El límite de frío en seco para el cultivo es 2°C; la meseta central namibia ofrece inviernos frescos y secos en hábitat, que la planta sobrevive solo porque está completamente seca durante los meses fríos. Una planta húmeda a cualquier temperatura cercana a cero es una planta muerta. El peligro es la humedad, no el frío. Mantener el sustrato seco desde finales de otoño hasta el final del invierno permite a la especie sobrellevar condiciones mucho más duras que cualquier cosa de la que disponga un cultivador europeo o norteamericano típico. Trasplantar solo al final del periodo de reposo seco (julio o principios de agosto), cuando el nuevo par de hojas apenas empieza a emerger; el trasplante a mitad de ciclo daña la raíz pivotante y el nuevo par emerge malformado. Los grupos de varias cabezas no deben dividirse hasta que las cabezas estén claramente separadas y produzcan fisuras individuales, ya que la división temprana arruina la masa radicular compartida.
Comparación
La comparación más cercana es la nominal L. pseudotruncatella, la especie bajo la que dendritica se mantuvo como subespecie durante tres décadas tras la monografía de Cole de 1988. Ambas comparten el hábito enterrado, el tamaño corporal grande, las flores amarillas otoñales en forma de margarita y la distribución namibia. El único separador fiable es el patrón facial: dendritica presenta una red organizada y autosimilar de rubricaciones ramificadas pardo-rojizas que se leen como estampadas o impresas a lo largo de la cara dorsal, mientras que la nominal pseudotruncatella muestra rubricaciones menos regulares que producen una lectura facial difusa y moteada. Un cultivador familiarizado con una de las dos puede distinguirlas con solo tenerlas en la mano. El área de distribución añade una señal secundaria: pseudotruncatella ocupa la meseta de Khomas, alrededor de Windhoek, mientras que dendritica se sitúa unos 90 km al sur, en la meseta de Rehoboth.
Dentro del género en general, L. dendritica es una de varias especies namibias de flor amarilla. La especie de flor blanca L. karasmontana, de las montañas Karas al sur, se distingue con claridad por el color de la flor y por sus surcos faciales rojo-pardos más profundos y acanalados, en lugar de la red dendrítica. L. julii tiene flores blancas y una marca labial oscura distintiva a lo largo del borde de la fisura, con cuerpos más pequeños que dendritica. La especie de lluvias estivales L. lesliei comparte la flor amarilla pero tiene una cara con encaje pardo-rojizo sobre un área de distribución mucho más amplia, por Sudáfrica y el sur de Botsuana, y es la especie más apta para principiantes del género. La endémica del Sperrgebiet L. optica se sitúa en el extremo opuesto del cultivo: hábitat costero de banco de niebla, libre de heladas en estado silvestre, floración después del solsticio de invierno en lugar de en otoño, y en categoría En Peligro Crítico de la UICN.
Los números de campo de Cole son la forma más clara de separar las poblaciones dentro de dendritica. El material de C071, de la localidad tipo, muestra venas de matiz rosado sobre un fondo gris pardusco; C072 y C073, de los confines occidentales del área de distribución, portan las líneas de ramificación más coloridas sobre una base naranja-gris más intensa; la forma farinosa de C245 es de un gris azulado distintivamente pálido, con el color corporal ajustado al terreno pálido de fragmentos de cuarcita y esquisto micáceo de su localidad, a 55 km SSO de Rehoboth. Las plantas en el comercio sin un número de Cole no pueden atribuirse a una población concreta y pueden representar cualquiera de las anteriores; los coleccionistas serios adquieren bajo números de Cole a través de vendedores de semillas especializados.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil cultivar Lithops dendritica?
Intermedia. El rasgo del patrón facial que hace a dendritica visualmente distintiva no cambia los requisitos de la planta, que son los estándar del género: reposo estival estricto sin agua, riego otoñal ajustado a las primeras señales de crecimiento, sol directo pleno, y un sustrato mineral al 95%. Lo más difícil es respetar el reposo seco de mayo a agosto y resistir el impulso de regar los cuerpos de aspecto encogido en verano. Los cultivadores que aprenden esa disciplina encuentran la especie fiable y longeva. Menos indulgente que L. lesliei, de lluvias estivales; más indulgente que la costera L. optica; una referencia sólida a mitad de escala en el género.
¿Se puede cultivar Lithops dendritica a partir de semilla?
Sí, y es la vía de adquisición estándar para los coleccionistas serios. Las semillas germinan en 7–30 días a 20–25°C, sembradas en superficie sin cubrir sobre una mezcla mineral para plántulas. El tiempo hasta la primera floración es de 3–4 años con buen cultivo y un reposo respetado. Varios proveedores especializados de semillas listan semilla de dendritica bajo números de campo de Cole (C071, C072, C073, C245, C357, C384), lo que permite a los cultivadores obtener genética de poblaciones concretas. El injerto no es una práctica estándar para Lithops y resulta prácticamente desconocido en los círculos de coleccionistas; el género se cultiva casi exclusivamente a partir de semilla en el comercio mundial.
¿Es legal tener Lithops dendritica?
Sí, sin trámites de CITES. L. dendritica no figura en ningún apéndice de CITES porque la familia Aizoaceae no está cubierta por el listado general del Apéndice II de Cactaceae; este estatus sin CITES es la distinción legal fundamental entre Lithops y la mayoría de las demás suculentas raras de este sitio. El comercio internacional de material propagado en vivero no está restringido por CITES. La recolección silvestre dentro de Namibia está regulada por la Ordenanza de Conservación de la Naturaleza n.º 4 de 1975 y requiere permisos emitidos por el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo. El material propagado en vivero con procedencia documentada de semilla, vendido bajo números de Cole por vendedores de semillas especializados en Europa, Norteamérica y Asia, es la fuente legal y éticamente defendible para los ejemplares de coleccionista en todo el mundo.
¿Dónde crece Lithops dendritica en estado silvestre?
En el centro de Namibia, en la región de Hardap, al oeste y suroeste de la localidad de Rehoboth. El área documentada se extiende a lo largo de unos 100 km de terreno entre Cole C384 (6 km S de Rehoboth) y Cole C073 (95 km OSO de Rehoboth), con la localidad tipo a 50 km ONO en Cole C071. Las plantas crecen enterradas al ras de la superficie del suelo entre fragmentos de cuarcita y esquisto micáceo, a unos 1.500 m de altitud en la meseta central namibia. La población de forma farinosa pálida en Cole C245, a 55 km SSO de Rehoboth, crece específicamente entre terreno de guijarros pálidos, donde el cuerpo gris deslavado resulta críptico contra el sustrato. El clima es de meseta semiárida con lluvias estivales, con una precipitación anual de 150–300 mm y un largo invierno seco de mayo a agosto.
¿Cuándo florece Lithops dendritica?
En otoño. En cultivo del hemisferio norte, la ventana de floración suele ir de septiembre a noviembre. Las flores son amarillas, en forma de margarita, multipétalas, y grandes en relación con el cuerpo, alcanzando hasta 50 mm de diámetro y a menudo igualando o superando el ancho corporal. Emergen de la fisura central entre las dos hojas fusionadas, se abren entre primeras y mediados de la tarde, permanecen abiertas de dos a tres horas al día, se cierran antes del anochecer y vuelven a abrirse a diario durante cuatro a siete días por floración. La especie es de cruzamiento obligado; las flores no se autopolinizan, y la producción de semilla en cultivo requiere polinización manual entre dos plantas genéticamente distintas. Las plantas cultivadas a partir de semilla suelen florecer por primera vez en su tercer o cuarto año.
Sources & further reading
Nel, C.G. (1947). Lithops. Stellenbosch (basionym; L. dendritica Nel, p. 68) · Cole, D.T. (1988). Lithops: Flowering Stones. Acorn Books, Johannesburg (subsp. dendritica combination, p. 218) · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · Earlé, R.A. and Young, A.J. (2020). The form, structure and size of Lithops N.E.Br. seeds and the taxonomic implications. Bradleya 38: 195–224 (L. dendritica reinstated at species rank) · Kew POWO. Lithops N.E.Br. genus page, powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:16237-1 · Kew POWO. Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br., urn:lsid:ipni.org:names:362478-1 (confirms dendritica not retained as synonym) · Kew POWO. Lithops dendritica subsp. schoemanii (R.A.Earle & Uijs) R.A.Earle & A.J.Young, urn:lsid:ipni.org:names:77211355-1 · Lithops Research and Conservation Foundation. Taxa list. lithopsfoundation.com/lithops-taxa · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops pseudotruncatella subsp. dendritica C071 (TL), C072, C073, C245 entries. llifle.com · Loots, S. (2005). Red Data Book of Namibian Plants. SABONET Report Series 38 (LC for L. pseudotruncatella complex at Namibian national level) · Cactus and Succulent Society of America (2026). Update on L. pseudotruncatella f. alpina habitat preservation in Namibia. cactusandsucculentsociety.org · Mesa Garden seed catalogue (2026). Lithops dendritica Cole-numbered seed listings. mesagarden.com