Lithops karasmontana
Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. es la piedra viviente de las Montañas Karas, en el sur de Namibia, llamada así por la meseta del Gran Karasberg, donde Kurt Dinter recolectó el ejemplar tipo a principios del siglo veinte. Dinter y Schwantes publicaron el basiónimo Mesembryanthemum karasmontanum en Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36, en 1920; Nicholas Edward Brown trasladó la especie a su nuevo género Lithops en 1926, en el mismo período en que establecía el género de las piedras vivientes como independiente del cajón de sastre que era Mesembryanthemum. El epíteto karasmontana combina el topónimo khoekhoegowab Karas con el latín montana, es decir, simplemente ‘de las Montañas Karas’.
La especie es endémica de Namibia, propia de la Región de ǁKaras, la región administrativa más meridional del país, con poblaciones concentradas alrededor de Grünau y Karasburg que se extienden hacia la meseta del Gran Karasberg. Las plantas crecen a ras de la grava de cuarcita y las laderas rocosas de tierras altas, entre aproximadamente 900 y 1.600 metros de elevación, donde las lluvias invernales y la sequía estival impulsan el crecimiento de temporada fría y la latencia estival que definen al género. La meseta de Karasberg experimenta heladas nocturnas reales en invierno; esta es una de las especies con mayor experiencia de frío dentro del género, y esa tolerancia al frío se traslada al cultivo siempre que las plantas se mantengan completamente secas durante los meses fríos.
Entre los taxones tratados en este sitio, la subespecie nominal L. karasmontana convive con otras tres subespecies reconocidas por POWO y con el cultivar L. karasmontana ‘Top Red’, el que define el comercio, la selección de canales rojo ladrillo que ha dominado las colecciones de Lithops durante dos generaciones. Las subespecies hermanas L. karasmontana subsp. bella y L. karasmontana subsp. amicorum se tratan en sus propias páginas; la especie hermana namibia de flor blanca Lithops julii es la siguiente más frecuente en el comercio y la comparación natural para el complejo karasmontana.
Los cuerpos van de gris pardo a gris rosado y pardo rojizo según la forma local, la luz y la hidratación estacional, con una cara dorsal en forma de riñón recorrida por una red de líneas acanaladas de un rojo intenso a pardo rojizo oscuro que permiten identificar la especie a simple vista. Las flores son de un blanco satinado, de pétalos estrechos, con forma de margarita, de unos 30 a 35 mm de diámetro, y emergen de la fisura central entre las dos hojas fusionadas en octubre y noviembre en el cultivo del hemisferio norte. El color blanco de la flor distingue a la especie de Lithops lesliei, de flor amarilla y especie tipo del género, y la sitúa junto al complejo de flor blanca que incluye a L. julii y L. optica.
Lithops karasmontana: referencia rápida
Un mesemb namibio de las Montañas Karas que crece activamente en los meses fríos y descansa seco durante el verano; el calendario está invertido respecto al de cualquier cactus de este sitio. Los valores están calibrados para plantas de semilla en cultivo, basados en datos de hábitat de L. karasmontana y en el consenso de cultivadores de varias fuentes especializadas en Lithops, en lugar de una extrapolación a nivel de género.
Taxonomía y nomenclatura
El nombre aceptado es Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., con el basiónimo Mesembryanthemum karasmontanum Dinter & Schwantes publicado en Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 (1920). Kurt Dinter, el prolífico botánico de campo namibio, recolectó el ejemplar tipo en las Grandes Montañas Karas; Moritz August Schwantes coautoró la descripción formal. Nicholas Edward Brown trasladó el taxón a su nuevo género Lithops en 1926, publicando la combinación en Gardeners’ Chronicle Serie III, 79: 102 (1926). Kew POWO mantiene la combinación de 1926 como el nombre aceptado actual (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1).
POWO reconoce cuatro subespecies de L. karasmontana: la nominal; subsp. amicorum (D.T.Cole) Loots & Ritz, anteriormente tratada como la especie completa Lithops amicorum D.T.Cole y elevada a rango subespecífico por Loots y Ritz sobre bases moleculares; subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole, la forma de cuerpo beige y ventana más grande, de hábito cespitoso, descrita originalmente por Brown y reducida a rango subespecífico por Cole; y subsp. eberlanzii, la forma de ventana oscura con crestas blanquiverdosas. El estatus de la subsp. bella y la subsp. eberlanzii no es estable en la bibliografía: un artículo eleva a ambas a rango de especie con base en la morfología de la semilla, y conviene revisar el tratamiento actual de POWO al momento de trabajar en cualquier página hermana. Las cuatro subespecies se venden en el comercio bajo sus nombres del tratamiento de Cole y cuentan con sus propios slugs en la lista de taxones del sitio.
Dentro de la subespecie nominal, el sistema de números de campo de llifle y Cole documenta varias variedades por debajo del nivel de la lista de taxones del sitio: var. aiaisensis, var. lericheana y var. tischeri. Se trata de taxones infrasubespecíficos comercializados bajo sus nombres varietales con procedencia de número C (var. tischeri C182, a 30 km al NNE de Grünau; var. lericheana C193 en la misma zona, y var. lericheana C329 y C330 a 70 km al norte de Karasburg), pero no requieren páginas de ejemplar propias. Las poblaciones del área de Mickberg cerca de Grünau (C168, C169, C327, C328) circularon originalmente como Lithops mickbergensis, hoy tratada por Cole como sinónimo de la subespecie nominal. El cultivar ‘Top Red’, el que define el comercio, con sus líneas faciales acanaladas de un rojo ladrillo, tiene su propia página en este sitio y recoge el detalle completo de procedencia.
Sinónimos históricos (4)
- Lithops erniana var. aiaisensis DeBoer, sinónimo heterotípico
- Lithops erniana var. witputzensis DeBoer, sinónimo heterotípico
- Lithops jacobseniana Schwantes ex Jacobsen, sinónimo heterotípico
- Lithops ursulae Swüste, sinónimo heterotípico
Fuentes: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Hábitat
Lithops karasmontana es endémica de Namibia, propia de la Región de ǁKaras, la región administrativa más meridional del país, llamada así por las mismas Montañas Karas que dan nombre a la especie. Las poblaciones se concentran al oeste y suroeste de la meseta del Gran Karasberg, entre Klein Karas, Grünau, Karasburg y la zona de aguas termales de Ai-Ais, con la localidad tipo en las propias Grandes Montañas Karas. La subespecie emparentada bella llega hasta cerca de Aus, y la subsp. eberlanzii se extiende hasta Aus y el borde del Sperrgebiet; la subespecie nominal se sitúa al este de estas y es el taxón de la franja Karasburg-Grünau.
La elevación oscila aproximadamente entre 900 y 1.600 metros en las poblaciones documentadas, con Grünau situada a unos 900 m y la meseta del Gran Karasberg que se eleva por encima de los 1.600 m hasta una altitud máxima de 2.206 m en el Mt. Schroffenstein. El clima es continental árido a semiárido: veranos calurosos y secos que superan regularmente los 35°C en las elevaciones más bajas, e inviernos fríos y despejados con heladas en la meseta. La Región de Karas recibe predominantemente lluvias invernales complementadas con tormentas eléctricas de verano, con una precipitación anual promedio en Grünau de 150 a 200 mm, concentrada en los meses más fríos de abril a septiembre. Esto sitúa firmemente a la especie en la zona de lluvias invernales y la alinea con el calendario de cultivo de actividad otoñal que define al género.
El sustrato es grava dominada por cuarcita y afloramientos rocosos. Las plantas crecen a ras de las esquirlas de cuarcita circundantes, casi por completo enterradas y con solo la cara dorsal expuesta, en una demostración de manual de la estrategia de mimetismo de Lithops. La cuarcita es la roca madre dominante de la región del Gran Karasberg, y el sustrato es de carácter silíceo en lugar de calcáreo; no se requiere ningún ajuste calcáreo a la mezcla mineral mesemb estándar 95/5 para el cultivo. Entre los géneros mesemb asociados en el mismo microhábitat de campos de cuarzo, tanto en el sur de Namibia como en el Cabo Norte adyacente, se encuentran Conophytum, Argyroderma, Dinteranthus y Lapidaria; son los vecinos ecológicos naturales de L. karasmontana y todos comparten los mismos requisitos de drenaje y sustrato en cultivo.
Morfología
La forma del cuerpo sigue la arquitectura estándar de Lithops: un único par de hojas masivamente engrosadas y fusionadas que forman un cuerpo obcónico hendido, enterrado a ras de la superficie del suelo, con solo la cara dorsal plana a ligeramente convexa expuesta. La planta es esencialmente acaule. Los cuerpos de L. karasmontana alcanzan aproximadamente 4 cm de altura sobre la superficie del suelo en ejemplares maduros, con la cara dorsal en forma de riñón de hasta 35 mm de largo y 28 mm de ancho. Las plantas maduras suelen formar grupos de 2 a 6 cabezas en cultivo, y en raros ejemplares se alcanzan 12 o más cabezas tras muchos años; la subsp. bella, estrechamente emparentada, se agrupa con mucha mayor libertad, produciendo a veces matas de 60 cabezas.
El color y el patrón de la cara son los caracteres diagnósticos y el origen de las formas locales documentadas en el sistema de números de campo de Cole. El color de fondo va de gris claro a gris pardo, gris parduzco, pardo amarillento claro y pardo rojizo, según la localidad, la intensidad de la luz y la hidratación estacional; el cuerpo base suele ser de gris rosado a gris cálido. Sobre la cara dorsal se extiende una red de líneas ramificadas y acanaladas, de un rojo intenso a pardo rojizo oscuro, a menudo descritas como marcas de canal o como figuras lobuladas en forma de riñón que enmarcan los bordes de la ventana. La Forma Signalberg (C065), de 25 km al ONO de Grünau, presenta las ‘marcas rojas difuminadas’ documentadas en llifle, y el cultivar ‘Top Red’, el que define el comercio, se selecciona por los canales de rojo ladrillo más intensos. La propia ventana translúcida está separada del borde del cuerpo por una zona de amortiguación de coloración más pálida, y deja pasar luz filtrada hacia el tejido cargado de clorofila en el interior del cuerpo enterrado.
Las flores son de un blanco satinado, de pétalos estrechos, con forma de margarita, de entre 25 y 45 mm de diámetro y con mayor frecuencia entre 30 y 35 mm, una por cuerpo, y emergen de la fisura central entre las dos hojas fusionadas en otoño. El blanco es el color de flor por defecto de la especie y es compartido por todo el complejo karasmontana (la nominal más las cuatro subespecies). La floración alcanza su punto máximo en octubre y noviembre en el cultivo del hemisferio norte, y una fuente señala principios de noviembre como el pico típico; en el hábitat del hemisferio sur, la ventana correspondiente va aproximadamente de marzo a mayo. Las flores tienen una fragancia dulce y especiada que atrae a las abejas, el principal polinizador del género; la planta no es autofértil y requiere polinización cruzada con otro individuo de L. karasmontana para producir semilla. Las cápsulas de semillas suelen tener cinco cámaras, ocasionalmente cuatro o seis. Compara el color blanco de la flor con las flores amarillas de Lithops lesliei y las ventanas rojo púrpura de Lithops optica para situar a la especie en el contexto de su género.
Detalle de localidad
La localidad tipo de Lithops karasmontana son las Grandes Montañas Karas del sur de Namibia, donde Kurt Dinter recolectó el ejemplar en el que Dinter y Schwantes basaron la publicación de 1920 de Mesembryanthemum karasmontanum. La meseta del Gran Karasberg, a menudo escrita Groot Karasberge en afrikáans, se eleva por encima de los 1.600 m en el altiplano del sur de Namibia y alcanza una altitud máxima de 2.206 m en el Mt. Schroffenstein. La especie está restringida a la Región de ǁKaras de Namibia, sin registros en Sudáfrica para la subespecie nominal.
El mapa anterior señala la localidad tipo en la meseta del Gran Karasberg, cuatro formas locales dentro de la subespecie nominal documentadas en el sistema de números de campo de Cole, y el margen occidental de distribución cerca de Ai-Ais, donde la subespecie nominal se encuentra con la subespecie vecina. Las poblaciones del área de Mickberg, de 10 a 20 km al NNE de Grünau (C168, C169, C327, C328), son el origen del nombre comercial Lithops mickbergensis, hoy sinonimizado bajo la subespecie nominal por Cole. La Forma Signalberg (C065) se ubica a 25 km al ONO de Grünau y presenta el patrón facial de canales difuminados documentado en llifle. Las variedades infrasubespecíficas tischeri (C182, a 30 km al NNE de Grünau) y lericheana (C193 en la misma zona, además de C329 y C330 a 70 km al norte de Karasburg) se comercializan bajo sus nombres varietales, pero se sitúan por debajo del nivel de la lista de taxones del sitio. No se localizó ningún recuento poblacional publicado con precisión para la especie en la investigación que sustenta esta página.
Cuidados y cultivo de Lithops karasmontana
Lithops karasmontana se sitúa en el nivel intermedio de dificultad de cultivo dentro de Lithops: la especie germina con facilidad, se vende ampliamente y recompensa la disciplina correcta del calendario con una floración otoñal fiable a partir del cuarto año. El principal modo de fallo es el riego estival, que provoca una rápida pudrición de la corona sin importar lo bien preparado que esté el sustrato; la segunda ventana de peligro es regar mientras el par de hojas viejo está en pleno traspaso al par nuevo, en enero y febrero. El marco de cultivo es el marco mesemb del género: sustrato mineral al 95%, el calendario estacional invertido, sol pleno y frío seco en invierno.
Sustrato
La mezcla mesemb canónica, calibrada según el hábitat de cuarcita de Karasberg: 30% pómez (3–5 mm), 10% roca volcánica (5–10 mm, agregado estructural de drenaje), 10% zeolita (clinoptilolita, 4–6 mm), 15% grava de granito (3–5 mm), 5% grava caliza (3–5 mm), 25% grava gruesa de sílice (cuarzo cristalino angular de 1–3 mm) y 5% humus de lombriz como único componente orgánico. La proporción 95/5 de inorgánico a orgánico es la base del género Lithops, más alta que el 90/10 por defecto para cactus usado en el resto de este sitio, y refleja la fracción orgánica casi nula del sustrato natural de cuarcita de Karasberg. La roca madre es silícea; la fracción de sílice del 25% es el agregado de drenaje dominante junto con la pómez. La zeolita amortigua la mezcla en torno a un pH de 7; la caliza al 5% es una corrección mínima para la ligera alcalinidad de la cuarcita meteorizada, no un indicador calcáreo. La fracción de roca volcánica airea el volumen inferior de la maceta y favorece un drenaje rápido durante la temporada activa de otoño-invierno. Plantar en terracota sin esmaltar o compuesto de arcilla, de 10–12 cm de profundidad, nunca en cerámica esmaltada; la porosidad de la arcilla sin esmaltar acelera el secado y modera las oscilaciones de temperatura alrededor del cuerpo enterrado. Cubrir la superficie con grava fina de cuarcita de 2–3 mm para igualar el aspecto del hábitat y mantener seca la zona del cuello.
Los 16 Lithops de este sitio comparten la base mesemb 95/5 (95% inorgánico, 5% orgánico), más alta que el 90/10 por defecto para cactus usado en el resto de este sitio. La grava de sílice es la variable dominante: los hábitats de campos de cuarzo y cuarcita en el Karoo y Namaqualand impulsan fracciones de sílice más altas que cualquier género de cactus presente aquí. La variación entre especies sigue la química de la roca madre en la localidad tipo.
| Especie | Pómez | Lava | Zeolita | Granito | Caliza | Sílice | Orgánico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana (esta página) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Riego y luz
El calendario de riego está invertido respecto al de cualquier cactus de este sitio. L. karasmontana crece activamente en los meses fríos y descansa seca durante el verano. En el cultivo del hemisferio norte: latencia total de mayo a julio (sin ningún riego; los cuerpos arrugados son normales y no una señal para regar), observar y esperar durante agosto (primer riego ligero a finales de mes si las temperaturas muestran una tendencia clara a la baja y el nuevo par de hojas emerge visiblemente en la fisura), riego activo de septiembre a noviembre (regar a fondo hasta que drene, y dejar secar la mezcla por completo durante 10 a 14 días; esta es la ventana de floración), riego reducido de diciembre a febrero (cada 3 a 4 semanas como máximo, y nunca mientras el par de hojas viejo esté en pleno traspaso al par nuevo), último riego en marzo o abril, y después detenerse. Tres meses de latencia total son el mínimo; cuatro meses son aceptables para ejemplares grandes y de cuerpo firme en macetas profundas.
Los requisitos de luz son los del género por defecto: sol directo brillante, un mínimo de 5 a 6 horas diarias para una forma de cuerpo compacta y un color de canal facial rojo saturado. La insolación de Karasberg es la referencia del hábitat. Un alféizar orientado al sur en el hemisferio norte es el mínimo para interiores; se prefiere el cultivo exterior de verano bajo vidrio sin tratar o malla de sombra del 30–40% donde el clima lo permita. Las plantas con luz crónicamente escasa se estiolan, alargan sus fisuras, pierden el contraste rojo intenso de los canales y se agrietan en el siguiente riego. El requisito de latencia estival es independiente de la luz: el sol brillante durante el verano no supone problema siempre que el sustrato esté completamente seco.
Tolerancia al frío y el ciclo del par de hojas
El límite de frío en seco para el cultivo es de −3°C; la meseta de Karasberg, por encima de los 1.600 m, produce heladas nocturnas reales en invierno, que la planta sobrevive solo porque está completamente seca durante los meses fríos. Una planta húmeda a cualquier temperatura cercana al punto de congelación es una planta muerta. El peligro es la humedad, no el frío. Mantén el sustrato seco desde finales de otoño hasta el final del invierno, y la especie soportará condiciones mucho más duras que cualquiera de las que ofrece un cultivador típico europeo o norteamericano. El evento biológico definitorio de la especie es la sustitución anual del par de hojas: el par nuevo crece dentro del viejo durante el invierno, extrae de él humedad y nutrientes, y emerge en primavera mientras el par viejo se deseca hasta quedar como papel. No riegues mientras el par viejo esté en pleno traspaso. Regar durante la ventana de traspaso de enero-febrero rellena las hojas viejas, priva de recursos al par nuevo y mata la planta desde dentro.
Comparación
Dentro del complejo karasmontana, las comparaciones más cercanas son las tres subespecies hermanas. La subsp. bella presenta una coloración beige uniforme con ventanas más oscuras y una ventana transparente pelúcida, y forma matas mucho más grandes que la nominal, alcanzando a veces 60 cabezas en cultivo. La subsp. eberlanzii tiene una ventana verde oscuro opaca a la altura del margen o por debajo de él, con crestas blanquiverdosas que se funden con una superficie ondulada, mezclando ventana y lacinias entre sí. La subsp. amicorum, antes la especie completa L. amicorum, tiene un cuerpo de verde amarillento a verde grisáceo con marcas parduzcas y una distribución namibia confirmada en la zona del Cañón del Río Fish. La subespecie nominal se sitúa entre estas en cuanto al carácter facial: cuerpo gris pardo con marcas de canal de un rojo intenso, el patrón facial más comercializado del complejo.
En el género en su conjunto, el color blanco de la flor alinea a L. karasmontana con L. julii y con la endémica del Sperrgebiet L. optica, y la separa de la especie tipo de flor amarilla L. lesliei, de Lithops aucampiae y de Lithops pseudotruncatella. L. julii presenta un intrincado patrón facial en forma de mancha labial rojo-parduzca que contrasta con las líneas acanaladas de karasmontana; L. optica es el extremo costero de niebla del género, libre de heladas en su hábitat, con floración posterior al solsticio de invierno en lugar de en otoño, y catalogada como IUCN Critically Endangered. L. karasmontana se sitúa en el punto medio del rango de dificultad de cultivo: más exigente que lesliei, menos exigente que optica.
El cultivar L. karasmontana ‘Top Red’, el que define el comercio, es la selección de canales rojo ladrillo que ha dominado las colecciones de Lithops durante décadas; sigue el mismo calendario de cuidados que la subespecie nominal de tipo silvestre, pero presenta un rojo mucho más intenso en el patrón facial bajo buena luz. Las variedades infrasubespecíficas documentadas en el sistema de números de campo de Cole (var. aiaisensis, var. lericheana, var. tischeri) se comercializan bajo sus nombres varietales con procedencia de número C, pero se sitúan por debajo del nivel de la lista de taxones del sitio y comparten el perfil de cultivo estándar de la subespecie nominal.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil cultivar Lithops karasmontana?
Dificultad intermedia. La especie germina con facilidad y se vende ampliamente, pero el calendario invertido de Lithops la hace menos indulgente que L. lesliei. Lo más difícil, con diferencia, es el riego estival: un Lithops regado en junio o julio se pudrirá desde la corona en cuestión de días, y los cultivadores acostumbrados a los cactus que trasladan sus instintos de riego veraniego a una maceta de Lithops pierden plantas en el primer año. Lo segundo más difícil es regar mientras el par de hojas viejo está en pleno traspaso al par nuevo, en enero y febrero, lo que rellena las hojas viejas y priva de recursos al par nuevo. Los cultivadores familiarizados con el calendario invertido de Lithops manejan karasmontana sin dificultad; la especie recompensa la disciplina del calendario con una floración otoñal fiable a partir del cuarto año.
¿Se puede cultivar Lithops karasmontana a partir de semilla?
Sí, y la semilla es la única vía de propagación estándar para la especie. Las semillas germinan en 4 a 7 días a 20–28°C durante el día, con noches más frescas alrededor de 10–15°C, sembradas en superficie sobre una versión de grano más fino de la mezcla mineral 95/5 y cubiertas con una capa fina de arena fina o grava de cuarcita. La luz es esencial desde el primer día. Las plántulas parecen pequeños botones verdes redondeados durante el primer año y realizan su primera sustitución de par de hojas en el segundo año; pueden trasplantarse a macetas individuales una vez completada la primera sustitución. El tiempo hasta la primera floración es de 3 a 4 años con buen cultivo y una latencia respetada. El injerto no es una práctica estándar en Lithops; el género se cultiva casi exclusivamente a partir de semilla en el comercio mundial, y los Lithops injertados son prácticamente desconocidos entre los coleccionistas.
¿Es legal poseer Lithops karasmontana?
Sí, sin trámites de CITES. L. karasmontana no figura en ningún apéndice de CITES porque la familia Aizoaceae no está cubierta por la inclusión general de Cactaceae en el Apéndice II; el estatus sin CITES es la distinción legal fundamental entre Lithops y la mayoría de las demás suculentas raras de este sitio. La recolección silvestre dentro de Namibia requiere un permiso conforme a la Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 del Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo; la Sección 75 establece que los viveros con licencia pueden vender y exportar plantas protegidas sin necesidad de un permiso individual de recolector. El material propagado en vivero con procedencia documentada de semilla, proveniente de fuentes reconocidas como Köhres, Mesa Garden y viveros especializados en Lithops, es la fuente legal y éticamente defendible para especímenes de coleccionista en todo el mundo; el comercio internacional de material de vivero no está restringido por CITES.
¿Dónde crece Lithops karasmontana en estado silvestre?
Solo en el sur de Namibia. La especie es endémica de Namibia, propia de la Región de ǁKaras, con poblaciones concentradas al oeste y suroeste de la meseta del Gran Karasberg, entre Klein Karas, Grünau, Karasburg y la zona de aguas termales de Ai-Ais. La localidad tipo se encuentra en las propias Grandes Montañas Karas. La elevación oscila aproximadamente entre 900 y 1.600 metros, con Grünau a unos 900 m y la meseta de Karasberg elevándose por encima de los 1.600 m hasta una cumbre máxima de 2.206 m en el Mt. Schroffenstein. El hábitat consiste en llanuras de grava de cuarcita y laderas rocosas de montaña, con las plantas creciendo a ras de las esquirlas de cuarcita circundantes en un mimetismo de manual. La Región de Karas recibe predominantemente lluvias invernales (150 a 200 mm anuales en Grünau) complementadas con tormentas eléctricas de verano, con heladas nocturnas reales en la meseta durante el invierno.
¿Cuándo florece Lithops karasmontana?
En otoño. En el cultivo del hemisferio norte, la ventana de floración va de octubre a noviembre, y una fuente señala principios de noviembre como el pico típico; la ventana correspondiente en el hábitat del hemisferio sur va aproximadamente de marzo a mayo. Las flores son de un blanco satinado, de pétalos estrechos, con forma de margarita, de entre 25 y 45 mm de diámetro y con mayor frecuencia entre 30 y 35 mm, una por cuerpo, y emergen de la fisura central entre las dos hojas fusionadas. El blanco es el color de flor por defecto de la especie y es compartido por todo el complejo karasmontana. Las flores tienen una fragancia dulce y especiada, atractiva para las abejas; la planta no es autofértil y requiere polinización cruzada con otro individuo de L. karasmontana para producir semilla. La primera floración a partir de semilla llega a los 3 a 4 años con buen cultivo.
Fuentes y lecturas adicionales
Brown, N.E. (1926). Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 · Dinter, K. and Schwantes, M.A. (1920). Mesembryanthemum karasmontanum (basionym). Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 · Kew POWO. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1. powo.science.kew.org · Kew POWO. Lithops karasmontana subsp. amicorum (D.T.Cole) Loots & Ritz. powo.science.kew.org/taxon/77203975-1 · Kew POWO. Lithops karasmontana subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole. powo.science.kew.org/taxon/954647-1 · GBIF. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. occurrence dataset. gbif.org/species/7329209 · World Flora Online. Lithops karasmontana, wfo-0001293540. worldfloraonline.org · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops karasmontana and locality entries C065 (Signalberg Form), C168, C169, C226, C327, C328 around Grünau. llifle.com · World of Succulents. Lithops karasmontana (Karas Mountains Living Stone). worldofsucculents.com · Loots, S. (2019). Habitat characteristics, genetic diversity and conservation of the genus Lithops. SLU Epsilon thesis. pub.epsilon.slu.se · Namibia Nature Conservation Ordinance 4 of 1975. FAO Lex (faolex.fao.org) and Legal Assistance Centre (lac.org.na) · Mediterranean Garden Society. Lithops Cultivation. mediterraneangardensociety.org · Lithops Blog. Growing Lithops from seed. lithopsblog.wordpress.com · Wikipedia. Lithops karasmontana; Great Karas Mountains. en.wikipedia.org