Lithops julii
Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br. è la pietra vivente dal labbro macchiato della Namibia meridionale e del Capo Settentrionale. Kurt Dinter e Martin Heinrich Gustav Schwantes la descrissero per la prima volta come Mesembryanthemum julii nel 1922, e Nicholas Edward Brown trasferì la specie nel nuovo genere Lithops sul Gardeners’ Chronicle nel 1926. L’epiteto specifico onora Julius Derenberg, amico di Dinter e sostenitore delle sue spedizioni di raccolta in Namibia. Il carattere diagnostico che conferisce alla specie il suo valore per i collezionisti è la cosiddetta «macchia del labbro», la fascia bruna che riveste le pareti interne della fessura centrale tra le due foglie fuse; questo singolo tratto distingue la forma nominale julii da ogni altra specie del genere.
POWO non riconosce alcuna sottospecie o varietà sotto L. julii. La sottospecie della classificazione Cole L. julii subsp. fulleri comprende le popolazioni del Capo Settentrionale a sud del fiume Orange ed è trattata da POWO come sinonimo eterotipico; la pagina del sito a quello slug riporta i dettagli su substrato, areale e conservazione specifici di quelle popolazioni sudafricane. I due nomi occupano areali non sovrapposti sui due lati del fiume: la forma nominale julii si trova nella fascia Warmbad-Karasburg della regione namibiana del Karas; le popolazioni di fulleri si trovano tra Kenhardt, Pofadder e Upington, nel Capo Settentrionale. La macchia del labbro è presente nella forma nominale julii ed è assente o ridotta a linee bruno-ruggine tra i lobi nelle popolazioni di fulleri, motivo morfologico per cui Cole le separò originariamente e ragione pratica per cui il sito le tratta come pagine distinte nonostante la sinonimia POWO.
Il calendario colturale segue il classico schema invertito dei Lithops: attivi in autunno e inverno, in dormienza completa da maggio a luglio. È l’opposto di ogni cactus presente su questo sito, ed è la causa più comune di perdite catastrofiche per chi trasporta i propri istinti di irrigazione da cactus in un vaso di Lithops. Rispetto al più tollerante Lithops lesliei dell’Highveld sudafricano, L. julii è meno tollerante verso una tempistica di dormienza imprecisa e si colloca a un livello di difficoltà intermedio piuttosto che principiante. Le piante in habitat, nella regione del Karas, crescono tra ciottoli di quarzo su calcare desertico, con sfondi bianchi, grigi, rosa, rossi e bruni che il volto del corpo imita nelle sue tre forme cromatiche denominate: pallida, reticolata e fusca.
I fiori sono bianchi, a forma di margherita, larghi 20-30 mm, singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale in autunno (ottobre-novembre nella coltivazione dell’emisfero settentrionale). Il colore del fiore è il carattere principale che distingue L. julii da L. lesliei, dai fiori gialli, mentre la macchia del labbro è il carattere principale che la distingue da Lithops karasmontana, dai fiori bianchi, dei monti Karas più a nord. Alcuni esemplari pallidi di julii si avvicinano all’aspetto delle forme bianche (opalina) di karasmontana abbastanza da spingere i ricercatori sul campo a usare la macchia del labbro come carattere dirimente.
Lithops julii: guida rapida
Un mesemb della regione namibiana del Karas, a regime pluviometrico invernale o bimodale; il calendario è invertito rispetto a ogni cactus presente su questo sito. Valori calibrati per piante coltivate da seme, ricavati da dati di habitat specifici per L. julii e dal consenso dei coltivatori tra più fonti specialistiche sui Lithops, piuttosto che per estrapolazione a livello di genere.
Tassonomia e nomenclatura
Il nome accettato è Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br., con basionimo Mesembryanthemum julii Dinter & Schwantes pubblicato nel 1922. Brown trasferì la specie nel suo nuovo genere Lithops sul Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 (1926). Kew POWO riporta la combinazione del 1926 come nome attuale (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362450-1). L’epiteto specifico onora Julius Derenberg, amico di Kurt Dinter, che sostenne la spedizione di raccolta in Namibia da cui derivò l’esemplare tipo.
POWO non riconosce alcun taxon infraspecifico sotto L. julii. La sinonimia completa secondo POWO include il basionimo, oltre a Lithops fulleri N.E.Br. (1927, che descriveva originariamente le popolazioni sudafricane), L. chrysocephala Nel, L. lactea Schick & Tischer, L. maughanii N.E.Br., L. julii subsp. fulleri (N.E.Br.) B.Fearn (1976, la sottospecie della classificazione Cole), L. julii subsp. rouxii (de Boer) R.A.Earle & A.J.Young (2020), L. julii var. rouxii de Boer (1964), e L. fulleri var. rouxii (de Boer) D.T.Cole (1973). Il commercio e la letteratura specialistica continuano a usare abitualmente i nomi sottospecifici di Cole; questo sito adotta il trattamento raccomandato da Cole 1988 e Cole & Cole 2005 nella pagina di L. julii subsp. fulleri, segnalando comunque la sinonimia POWO su entrambe le pagine.
La storia tassonomica riflette l’elevata variabilità morfologica del complesso lungo il suo areale. Le popolazioni nominali namibiane e quelle sudafricane furono originariamente descritte come specie distinte da Brown (Lithops julii 1926, L. fulleri 1927), poi riunite sotto L. julii con rango sottospecifico per le popolazioni sudafricane da Fearn nel 1976 e da Cole nel 1988. Da allora POWO ha accorpato tutte le popolazioni sotto L. julii senza rango infraspecifico, ma la SANBI continua a usare subsp. fulleri nel proprio quadro conservazionistico sudafricano. Il risultato è un sistema a due livelli: POWO sinonimizza, mentre la SANBI e la comunità dei collezionisti continuano a usare i nomi sottospecifici di Cole come nomi di lavoro.
Sinonimi storici (5)
- Lithops julii var. brunnea DeBoer, sinonimo omotipico
- Lithops julii var. rouxii DeBoer, sinonimo omotipico
- Lithops fulleri var. brunnea DeBoer, sinonimo eterotipico
- Lithops fulleri var. tapscottae L.Bolus, sinonimo eterotipico
- Lithops helmii Triebner, sinonimo eterotipico
Fonti: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Habitat
La forma nominale di L. julii occupa la fascia Warmbad-Karasburg della regione del Karas, nella Namibia meridionale, con la località tipo registrata a metà strada tra Vahldoorn e Warmbad. La serie di numeri Cole documenta popolazioni distribuite nell’intera regione del Karas: C063 a circa 60 km a sud-est di Warmbad; C064 vicino a Karasburg; C183 a circa 25 km a sud-est di Warmbad; lo stock C205, in passato descritto come L. chrysocephala, a circa 50 km a sud-est di Warmbad; C218 (in passato littlewoodii) a circa 40 km a ovest-sudovest di Warmbad; gli stock C297 e C349 della cv. ‘Peppermint Crème’ a circa 45 km a sud-est di Warmbad; e le popolazioni var. rouxii C215, C216 e C217 a 70–75 km a ovest-sudovest di Warmbad, sul versante namibiano del fiume Orange. Le popolazioni di subsp. fulleri della classificazione Cole si trovano a sud del fiume Orange, nel Capo Settentrionale, tra Kenhardt, Pofadder e Upington, e sono descritte in dettaglio in quella pagina piuttosto che qui.
La regione del Karas si trova su un altopiano elevato nella Namibia meridionale. La cittadina di Warmbad sorge a circa 450–480 m e l’altopiano più ampio si estende da circa 500 a 1.000 m sul livello del mare; durante la ricerca non è stato reperito un intervallo altitudinale pubblicato con precisione per l’habitat della specie in tutte le popolazioni. Il clima è a regime pluviometrico invernale o bimodale nella Namibia meridionale, con precipitazioni annue di circa 100–250 mm, dovute in parte alle piogge cicloniche invernali e in parte all’attività temporalesca estiva. La regione ricade nel bioma del Nama Karoo, nella sua estensione namibiana. Le piante in habitat possono restare in dormienza e ritirarsi sotto la superficie del suolo per lunghi periodi di siccità, riemergendo solo dopo lo stimolo dell’umidità autunnale.
Il substrato è il carattere ambientale diagnostico: ciottoli di quarzo in un calcare desertico. I colori di fondo bianco, grigio, rosa, rosso e bruno del ghiaino di quarzo e calcare vengono imitati nel volto del corpo della pianta, motivo per cui i corpi di julii mostrano una variazione di colore e disegno così marcata lungo l’areale. La forma pallida si avvicina al quarzo bianco latteo; la forma reticolata si avvicina ai frammenti di laterite bruno-ruggine; la forma fusca si avvicina al materiale più scuro macchiato di manganese. Le piante crescono a filo o leggermente sotto la superficie del suolo, con solo il volto dorsale esposto; nella stagione secca le piante si ritirano ancora più in profondità e diventano di fatto invisibili sulla ghiaia.
Morfologia
La forma del corpo segue l’architettura standard dei Lithops: un’unica coppia di foglie fuse che forma un cono basso o un cilindro, a filo o leggermente sotto la superficie del suolo, con solo il volto dorsale, da piatto a leggermente convesso, esposto. I corpi sono privi di fusto. Le dimensioni da adulto sono di circa 20–30 mm di larghezza, 16–20 mm di spessore, con una fessura profonda 5–12 mm che separa le due foglie. Le piante sono tipicamente solitarie o formano ciuffi da due a quindici o più corpi negli esemplari maturi.
Il colore del corpo e il disegno del volto sono molto variabili tra le popolazioni e tra gli individui di una stessa località. Il colore di base va dal grigio biancastro al grigio rosato e al grigio bruno-giallastro, fino al grigio scuro; le descrizioni più datate riconoscevano tre forme cromatiche denominate, ancora usate nel commercio: pallida (grigio latteo chiaro, segni tenui), reticolata (rete di canali rosso-brunastri su una base perlacea) e fusca (grigio latteo screziato sovrapposto a bruno scuro). Le popolazioni selvatiche mostrano tipicamente tutte e tre le forme mescolate. Il volto dorsale porta una rete di linee rilevate o incise che formano un disegno reticolato o dendritico sulla finestra traslucida, ed è questa rete, unita alla macchia del labbro, a conferire alla specie il suo carattere ornamentale tanto ambito dai collezionisti.
Il carattere diagnostico è la ‘macchia del labbro’ bruna: un segno lungo i margini interni della fessura, che si presenta come una sottile bordatura o come una fascia più ampia lungo i margini esterni delle pareti della fessura. L’intensità varia da una bordatura tenue negli esemplari pallidi a un bruno cioccolato intenso negli esemplari fuschi. La macchia del labbro ha un peso tassonomico determinante: presente nella forma nominale julii, assente o ridotta a linee bruno-ruggine soprattutto tra i lobi nelle popolazioni sudafricane di fulleri. I fiori sono bianchi, a forma di margherita, attinomorfi, con un diametro di 20–30 mm, singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale in autunno. I fiori si aprono nel primo pomeriggio per 2–3 ore e l’evento di fioritura si estende per 4–7 giorni per corpo. Le capsule portano semi da bruno-giallastri a giallo-bruno chiaro, nella struttura a loculi caratteristica delle Aizoaceae.
Dettagli sulla località
La località tipo di Lithops julii è registrata a metà strada tra Vahldoorn e Warmbad, nella regione del Karas, nella Namibia meridionale, sul versante namibiano del fiume Orange. La raccolta originale fu effettuata da Kurt Dinter durante le sue spedizioni namibiane dei primi del Novecento, e la specie fu descritta per la prima volta come Mesembryanthemum julii da Dinter & Schwantes nel 1922. Brown trasferì la specie in Lithops nel 1926, quando il genere era stato istituito da quattro anni. La regione del Karas si trova sull’altopiano elevato della Namibia meridionale, tra circa 450 e 1.000 m, e ricade nel bioma del Nama Karoo nella sua estensione namibiana.
La mappa sopra riportata indica la località tipo tra Vahldoorn e Warmbad, quattro popolazioni nominali numerate secondo Cole nella fascia Warmbad-Karasburg, e due stock ai margini dell’areale. C063 e C205 sono località tipiche dell’area di Warmbad; lo stock C205 è la popolazione in passato descritta come L. chrysocephala e ora sinonimizzata. C297 e C349 sono le popolazioni di origine della selezione a basso contenuto antocianico che ha dato la cultivar ‘Peppermint Crème’. C215, C216 e C217 comprendono gli stock di var. rouxii sul versante namibiano del fiume Orange, a nord di Vioolsdrif; si tratta delle popolazioni di transizione che complicarono la tassonomia storica e che oggi sono anch’esse sinonimizzate sotto julii. Le popolazioni sudafricane di fulleri, a sud del fiume Orange, sono documentate nella pagina di L. julii subsp. fulleri piuttosto che qui sulla mappa.
Lithops julii: cura e coltivazione
Lithops julii presenta una difficoltà intermedia: meno tollerante della L. lesliei, a regime pluviometrico estivo, e meno esigente della L. optica, della fascia costiera nebbiosa. Il quadro colturale è quello del genere: substrato minerale al 95%, calendario stagionale invertito, pieno sole, freddo invernale asciutto. La maggior parte dei fallimenti deriva da irrigazioni estive fuori posto durante la dormienza, che in condizioni calde e umide provocano marciume dal colletto verso il basso nel giro di pochi giorni, oppure dall’irrigazione durante la finestra di trasferimento delle vecchie foglie a fine inverno, che affama la nuova coppia e uccide la pianta dall’interno.
Substrato
La miscela mesemb canonica, calibrata sull’habitat di calcare desertico e ghiaia di quarzo della regione del Karas nel Bushmanland: 30% pomice (3–5 mm), 10% roccia lavica (5–10 mm, aggregato strutturale di drenaggio), 10% zeolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15% graniglia di granito (3–5 mm), 5% graniglia di calcare (3–5 mm frantumato), 25% graniglia di silice grossolana (1–3 mm, quarzo cristallino angolare) e 5% humus di lombrico come unica componente organica. Il rapporto inorganico-organico 95/5 è la base per il genere Lithops, superiore al rapporto predefinito 90/10 usato per i cactus altrove su questo sito, e riflette la frazione organica quasi nulla del substrato naturale. L’habitat del Karas è da neutro a leggermente alcalino a causa del materiale parentale di calcare desertico; il 5% di graniglia di calcare avvicina la miscela colturale alla chimica del substrato di habitat, mentre la zeolite tampona già il pH attorno a 7. La frazione lavica aera il volume inferiore del vaso e favorisce un drenaggio rapido durante la stagione attiva autunno-inverno. Invasare in terracotta non smaltata o composito d’argilla, profondo 10–12 cm, mai in ceramica smaltata; la porosità dell’argilla non smaltata accelera l’asciugatura e modera le oscillazioni termiche attorno al corpo interrato.
Tutti i 16 Lithops presenti su questo sito condividono la base mesemb 95/5 (95% inorganico, 5% organico), superiore al rapporto predefinito 90/10 dei cactus altrove su questo sito. La graniglia di silice è la variabile dominante: gli habitat di campi di quarzo e quarzite nel Karoo e nel Namaqualand determinano frazioni di silice più alte rispetto a qualunque genere di cactus qui presente. La variazione specie per specie segue la chimica della roccia madre nella località tipo.
| Specie | Pomice | Lava | Zeolite | Granito | Calcare | Silice | Organico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii (questa pagina) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Irrigazione e luce
Il calendario di irrigazione è invertito rispetto a ogni cactus presente su questo sito. L. julii cresce attivamente nei mesi freschi e resta a riposo asciutto per tutta l’estate. Nella coltivazione dell’emisfero settentrionale: dormienza completa da maggio a luglio (nessuna acqua, i corpi rugosi sono normali e non un segnale di irrigazione), osservazione e attesa durante agosto (prima leggera irrigazione a fine mese se le temperature mostrano una chiara tendenza in calo), irrigazione attiva da settembre a novembre (irrigare abbondantemente fino a far defluire l’acqua, poi lasciare asciugare completamente il substrato in 10–14 giorni; è la finestra di fioritura), irrigazione ridotta da dicembre a febbraio (al massimo ogni 3–4 settimane, e mai mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova), ultima irrigazione a marzo o aprile, poi stop. Una dormienza totale di sei mesi è normale e sostenibile per piante sane in un vaso profondo. L’irrigazione estiva è la principale causa di morte per julii in coltivazione; nessuna eccezione, nessun rabbocco.
Le esigenze di luce sono quelle predefinite del genere: sole diretto e intenso, minimo 5–6 ore al giorno, per una forma del corpo compatta e per il pieno sviluppo del colore della macchia del labbro e del disegno del volto. Il sole della regione del Karas è il riferimento di habitat. Un davanzale esposto a sud nell’emisfero settentrionale è il minimo indoor; dove il clima lo consente, è preferibile la coltivazione estiva all’aperto sotto rete ombreggiante. Le piante sottoposte a luce cronicamente scarsa eziolano, allargano le fessure, perdono contrasto sul volto e intensità della macchia del labbro, e spaccano la pelle alla successiva irrigazione. L’ombreggiatura pomeridiana raccomandata da alcune fonti è pensata per le condizioni calde estive in serra di vetro, per prevenire il surriscaldamento, non come riduzione generale della luce.
Tolleranza al freddo e ciclo della coppia di foglie
La soglia di freddo a secco per la coltivazione è 5°C; è documentata una tolleranza a una breve esposizione a −7°C per la subsp. fulleri della classificazione Cole, quando corpo e substrato sono perfettamente asciutti, e in linea di principio si applica anche la soglia conservativa a livello di genere di 2°C. Una pianta bagnata, a qualsiasi temperatura vicina allo zero, è una pianta morta. Il pericolo è l’umidità, non il freddo. Mantenendo il substrato asciutto da fine autunno a fine inverno, la specie sopporta condizioni più severe di quelle che un tipico coltivatore europeo o nordamericano ha a disposizione. L’evento biologico che definisce la specie è il ricambio annuale della coppia di foglie: la nuova coppia cresce all’interno della vecchia durante l’inverno, ne assorbe umidità e nutrienti, ed emerge in primavera mentre la vecchia coppia si disidrata fino a diventare cartacea. Non irrigare mentre la vecchia coppia è a metà del trasferimento. Irrigare durante la finestra di trasferimento di gennaio-febbraio ricarica le vecchie foglie, affama la nuova coppia e uccide la pianta dall’interno.
Confronto
All’interno del genere, il confronto visivo più stretto con L. julii è Lithops karasmontana, dei monti Karas più a nord in Namibia. Entrambe le specie hanno corpo grigio, disegno marcato e fiori bianchi; entrambe occupano l’areale subarido della Namibia meridionale. Il carattere diagnostico singolo più affidabile che le distingue è la macchia del labbro: presente lungo le pareti interne della fessura in L. julii, assente in L. karasmontana. L. karasmontana presenta canali rosso intenso su un volto grigio-bruno ed è lo stock da cui deriva la selezione L. karasmontana ‘Top Red’, di riferimento nel commercio. Gli esemplari pallidi di julii si avvicinano occasionalmente alle forme bianche (opalina) di karasmontana abbastanza da spingere i ricercatori sul campo a usare la macchia del labbro come carattere dirimente.
Al di là del fiume Orange, il parente tassonomico più stretto è L. julii subsp. fulleri, così come Cole tratta il nome (POWO lo sinonimizza). Le popolazioni di fulleri del Capo Settentrionale, tra Kenhardt, Pofadder e Upington, crescono su granito pegmatitico e calcrete anziché su calcare desertico, e la macchia del labbro è assente o ridotta a linee bruno-ruggine soprattutto tra i lobi; il disegno del volto è generalmente più pallido e meno reticolato rispetto alla forma nominale julii. Le dimensioni e il portamento sono invece simili. La coltivazione tra le due è sostanzialmente identica, sebbene la calibrazione del substrato propenda per una maggiore componente di graniglia di granito nelle popolazioni di fulleri, rispetto alla forma nominale, più tollerante verso il calcare.
All’interno del genere più ampio, L. julii si colloca nel gruppo occidentale a fiori bianchi insieme a L. karasmontana e alla Lithops optica, della fascia costiera nebbiosa. Le specie a fiori gialli, come la L. lesliei dell’Highveld e la Lithops pseudotruncatella dell’altopiano di Khomas, si distinguono immediatamente per il colore del fiore. Le selezioni rosso-violacee ricche di antociani, come L. optica ‘Rubra’, si collocano invece su un registro visivo completamente diverso. La macchia del labbro resta il carattere identificativo singolo più affidabile quando la specie viene incontrata in coltivazione accanto a una qualsiasi di queste.
Domande frequenti
Lithops julii è difficile da coltivare?
Intermedia. Il substrato non è esigente, nell’ambito della struttura mesemb minerale al 95%, ma la specie ha una tolleranza più ristretta verso un’irrigazione estiva fuori posto rispetto alla più tollerante L. lesliei. La cosa più difficile in assoluto è il calendario stagionale invertito: i Lithops crescono in autunno e inverno e restano a riposo asciutti per tutta l’estate, l’opposto di ogni cactus. I coltivatori che trasportano i propri istinti di irrigazione da cactus in un vaso di Lithops uccidono le piante già al primo giugno. Una volta interiorizzato il calendario, L. julii ripaga con costanza, con la caratteristica macchia bruna del labbro e i fiori bianchi autunnali; prima di allora, ci si può aspettare marciume su qualunque pianta irrigata in estate.
Lithops julii si può coltivare da seme?
Sì, ed è l’unica via di propagazione standard per la specie. I semi germinano in 1–3 settimane a 20–25°C di giorno, con notti più fresche attorno ai 10–15°C, seminati in superficie senza copertura su una miscela per semenzali a dominanza minerale e umida. Il tempo per la prima fioritura è di 3–4 anni con una buona coltivazione e il rispetto della dormienza. Una luce autunnale intensa è specificamente necessaria perché i fiori bianchi si aprano completamente; condizioni di scarsa luce possono produrre boccioli che non si aprono. L’innesto non è una pratica standard per i Lithops come lo è per i cactus rari; la morfologia a corpo interrato è incompatibile con l’innesto standard dei cactus, e il genere viene coltivato quasi esclusivamente da seme nel commercio globale.
È legale possedere Lithops julii?
Sì, senza alcuna pratica CITES. L. julii non è inclusa in alcuna appendice CITES perché la famiglia Aizoaceae non rientra nella copertura generale dell’Appendice II riservata alle Cactaceae; lo stato di non inclusione in CITES è la distinzione legale determinante tra i Lithops e la maggior parte delle altre succulente rare presenti su questo sito. La raccolta selvatica in Namibia è regolata dalla Nature Conservation Ordinance 4 del 1975, amministrata dal Ministero dell’Ambiente, delle Foreste e del Turismo; i permessi sono richiesti per la raccolta di piante autoctone indipendentemente dalla specifica inclusione nello Schedule 9. La raccolta selvatica in Sudafrica per le popolazioni di fulleri della classificazione Cole richiede un permesso TOPS ai sensi del NEMBA (Act 10 del 2004), oltre all’autorizzazione conservazionistica provinciale del Capo Settentrionale. Il materiale propagato in vivaio con provenienza documentata da seme è la fonte legalmente ed eticamente difendibile per gli esemplari da collezione in tutto il mondo; il commercio internazionale di piante da vivaio non è soggetto a restrizioni CITES.
Dove cresce Lithops julii allo stato selvatico?
Nella Namibia meridionale, nella fascia Warmbad-Karasburg della regione del Karas. La località tipo è registrata a metà strada tra Vahldoorn e Warmbad. Le popolazioni numerate secondo Cole si distribuiscono da circa 25 km a 60 km a sud-est di Warmbad, con gli stock di var. rouxii a 70–75 km a ovest-sudovest di Warmbad, sul versante namibiano del fiume Orange. L’altitudine dell’altopiano del Karas va da circa 450 a 1.000 m. Il substrato di habitat è costituito da ciottoli di quarzo su calcare desertico, con colori di fondo bianco, grigio, rosa, rosso e bruno che il volto del corpo imita nelle sue forme cromatiche pallida, reticolata e fusca. Le popolazioni di subsp. fulleri della classificazione Cole, a sud del fiume Orange nel Capo Settentrionale, sono trattate nella loro pagina dedicata e non sono conteggiate qui come areale nominale.
Quando fiorisce Lithops julii?
In autunno. Nella coltivazione dell’emisfero settentrionale, la finestra di fioritura va da ottobre a novembre. I fiori sono bianchi, a forma di margherita, con un diametro di 20–30 mm, singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale tra le due foglie fuse. I singoli fiori si aprono nel primo pomeriggio per 2–3 ore al giorno e l’evento di fioritura si estende per 4–7 giorni per corpo. Il bianco è il colore predefinito ed è il carattere principale che distingue L. julii dalle specie a fiori gialli come L. lesliei; la macchia del labbro la distingue invece dalla L. karasmontana, anch’essa a fiori bianchi. Una luce autunnale intensa è necessaria perché i boccioli si aprano completamente; le piante con luce marginale possono produrre boccioli che non si aprono.
Fonti e approfondimenti
Dinter, K. and Schwantes, M.H.G. (1922). Mesembryanthemum julii Dinter & Schwantes (basionym) · Brown, N.E. (1926). Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 · Kew POWO. Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362450-1. powo.science.kew.org · IPNI. Lithops julii, urn:lsid:ipni.org:names:362450-1 · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops julii (entry 13037) and L. julii subs. fulleri (entry 13045). llifle.com · SANBI Red List of South African Plants. Lithops julii subsp. fulleri Least Concern, assessed 2006 by P.M. Burgoyne. redlist.sanbi.org/species.php?species=85-112 · SANBI Sensitive Species List. Lithops julii subsp. fulleri var. brunnea. nssl.sanbi.org.za/node/3977 · travaldo.blogspot.com. Lithops julii (June 2019) · lithops.padstoel.nl. Lithops julii · World of Succulents. Lithops julii (Julius’s Living Stone). worldofsucculents.com · Namibia Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 (Schedule 9 Protected Plants framework). faolex.fao.org/docs/pdf/nam18007.pdf · South Africa National Environmental Management: Biodiversity Act (NEMBA, Act 10 of 2004) and TOPS Regulations (2007). dffe.gov.za · Wikipedia. Lithops; Lithops julii. en.wikipedia.org