Lithops lesliei ‘Albinica’
Lithops lesliei ‘Albinica’ è la selezione priva di antociani dal corpo color crema di Lithops lesliei, proveniente dalla collezione C036A di D.T. Cole nei pressi di Warrenton, nel Capo Settentrionale. Cole assegnò l’epiteto di forma L. lesliei f. albinica nel 1968 sul Cactus and Succulent Journal; la pubblicazione formale della cultivar seguì nel 1985 su Aloe 22(3): 58-62, con una fotografia a pagina 163 di Lithops: Flowering Stones nel 1988. Il registro ICRA delle cultivar indica A.V. Dabner e Peter H. Wilkins come gli originatori che misero in circolazione lo stock stabilizzato C036A; la precisa suddivisione dei compiti tra la loro selezione vivaistica e la descrizione di campo di Cole non risulta documentata pubblicamente.
La cultivar è regolata dal Codice Internazionale di Nomenclatura per le Piante Coltivate, non dal codice botanico: POWO non riporta alcuna f. albinica né var. albinica sotto L. lesliei, trattando la mutazione cromatica come una semplice selezione orticola. Il nome di forma latino del 1968 è stato mantenuto come epiteto della cultivar perché nel frattempo era diventato ampiamente noto e accettato nel commercio. L’ecologia condivisa, il profilo completo di habitat e conservazione della specie madre e il calendario colturale valido per l’intero genere sono trattati nella pagina della specie madre Lithops lesliei; questa pagina descrive ciò che rende ‘Albinica’ distinta.
‘Albinica’ affianca la sua selezione gemella C036B L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’, vegetativamente indistinguibile ma con fiori gialli anziché bianchi. Entrambe provengono dalla stessa popolazione di Warrenton e si possono distinguere solo in fioritura; una pianta non fiorita etichettata come l’una o l’altra cultivar mantiene un’identità irrisolta finché non si apre il primo fiore. La mutazione che comporta la perdita di colore è condivisa con il pattern privo di antociani presente in altri Lithops, comprese le selezioni color crema talvolta offerte insieme a Lithops aucampiae, ma lo stock di origine e la registrazione ICRA legano ‘Albinica’ in modo specifico alla linea C036A di Warrenton.
Lithops lesliei ‘Albinica’: scheda rapida
La cura segue il calendario della specie madre L. lesliei, con un’unica eccezione: il corpo color crema privo di antociani non dispone di fotoprotezione UV integrata e trae beneficio da una leggera ombreggiatura estiva in coltivazione sotto vetro. Valori calibrati per piante coltivate da seme, ricavati dalle note sullo stock C036A e dai dati sull’habitat dell’Highveld della specie madre.
Tassonomia e nomenclatura
L’epiteto di cultivar ‘Albinica’ fu pubblicato formalmente da Cole su Aloe 22(3): 58-62 (1985), con la documentazione fotografica a pagina 163 di Lithops: Flowering Stones nel 1988. Il nome della cultivar ha mantenuto l’epiteto latino della designazione di forma del 1968 di Cole, L. lesliei f. albinica (Cactus and Succulent Journal, Los Angeles), dove Cole aveva tratto il materiale tipo dalla sua collezione numero C036A nei pressi di Warrenton, nel Capo Settentrionale. Il registro ICRA delle cultivar descrive ‘Albinica’ come un’aberrazione stabilizzata dal corpo verde e dai fiori bianchi, e attribuisce ad A.V. Dabner e Peter H. Wilkins il merito di originatori dello stock stabilizzato.
POWO non riporta f. albinica, var. albinica, né alcun altro taxon infraspecifico correlato sotto L. lesliei. La mutazione cromatica è trattata come una selezione orticola secondo il Codice Internazionale di Nomenclatura per le Piante Coltivate, il trattamento moderno standard per una rottura di colore stabilizzata priva di isolamento geografico dalla popolazione madre. L’etimologia deriva dal latino albus (bianco), con riferimento ai fiori bianchi; il colore crema del corpo deriva invece dall’assenza di pigmenti antocianici, non dalla stessa radice.
‘Storm’s Albinigold’ (C036B, Cole 1985, Ed Storms) è la selezione parallela registrata presso l’ICRA proveniente dalla stessa popolazione di Warrenton, vegetativamente identica ad ‘Albinica’ ma con fioritura gialla anziché bianca. Entrambe le cultivar rientrano sotto L. lesliei; la precedente attribuzione nel taxa.json di ‘Storm’s Albinigold’ a L. aucampiae è stata corretta nella revisione del 2026-05-05, e oggi entrambe le selezioni si trovano nell’albero delle pagine di lesliei su questo sito.
Habitat
La località tipo C036A si trova nei pressi di Warrenton, nel Capo Settentrionale, sul substrato dell’Highveld composto da arenaria conglomeritica, siltite bruna, quarzite ferruginosa e calcite bianca, che caratterizza il più ampio sito della Warrenton Form C036. Le piante crescono in tasche di ghiaia tra le graminacee dell’Highveld, nello stesso regime climatico a piogge estive che governa il resto dell’areale di L. lesliei. Non è confermato da alcuna fonte consultata se piante prive di antociani compaiano spontaneamente altrove nell’areale della specie; la nota storica di Vince Formosa secondo cui ‘Vivid Green’, proveniente dall’ormai defunta lista di semi Parkways Lithops (collezione C5), era identica allo stock C036A ‘Albinica’ solleva questa possibilità ma non è stata formalmente accertata.
L’ecologia completa, il più ampio areale sudafricano e botswano di L. lesliei, la fascia altitudinale dell’Highveld e il contesto climatico a piogge estive sono trattati nella pagina della specie madre. La differenza della cultivar rispetto alla specie madre è biologica, non ecologica: la stessa località, lo stesso substrato, lo stesso clima, con in più la mutazione che comporta la perdita di colore.
Morfologia
L’architettura del corpo è identica a quella della specie madre: un’unica coppia di foglie fuse che forma un cono tronco rovesciato a filo con il terreno, con solo la faccia dorsale piatta esposta. Le coppie mature raggiungono circa 5 cm di lunghezza e 3 cm di larghezza, nello stesso intervallo dimensionale della L. lesliei standard. Nessun dato indica che la cultivar differisca per dimensioni del corpo o profondità della fessura. L’unica differenza strutturale è la pigmentazione.
La faccia della L. lesliei standard va dal bruno-caffè al grigio-verde, con un complesso reticolo di linee incanalate dal bruno-ruggine al bruno-rossastro; i toni caldi sono determinati dai pigmenti antocianici, che si intensificano sotto i raggi UV e alle basse temperature. ‘Albinica’ è priva di antociani: la faccia è nettamente traslucida, dal verde erba al giallastro pallido, con fini linee e macchie gialle al posto del reticolo incanalato arancio-ruggine del tipo. La pelle ha una leggera lucentezza cerosa che i collezionisti descrivono come verde lime in buona luce. Le aree finestrate appaiono come zone verde pallido o traslucide anziché come le linee scure dai toni caldi della forma tipica, e la trama risulta più sbiadita al confronto pur restando funzionale come lente fotosintetica.
I fiori vanno dal bianco al crema, a forma di margherita, ed emergono dalla fessura centrale tra le foglie nei pomeriggi luminosi d’autunno. Il fiore della specie standard è giallo, raramente bianco nelle popolazioni selvatiche; ‘Albinica’ produce costantemente fiori dal bianco al crema, e il colore del fiore è l’unico carattere che ha permesso a Cole di assegnare C036A come collezione distinta rispetto all’adiacente Warrenton Form C036 a fiore giallo e rispetto a C036B ‘Storm’s Albinigold’. Le due cultivar sono vegetativamente indistinguibili; il colore del fiore è l’unico carattere diagnostico affidabile, e una pianta non fiorita dell’una o dell’altra non può essere assegnata con certezza a nessuna delle due.
Dettagli sulla località
La collezione tipo C036A si trova nei pressi di Warrenton, nel Capo Settentrionale, sullo stesso substrato dell’Highveld della Warrenton Form C036 standard: arenaria conglomeritica, siltite argillosa bruna, quarzite, quarzite ferruginosa e calcite bianca, con piante in tasche di ghiaia tra le graminacee dell’Highveld. La serie C036 raggruppa le popolazioni di Warrenton: C036 è la Warrenton Form standard a fiore giallo, C036A è ‘Albinica’ (a fiore bianco, priva di antociani), e C036B è ‘Storm’s Albinigold’ (a fiore giallo, priva di antociani). Tutte e tre appartengono alla stessa popolazione, al margine settentrionale dell’areale di Kimberley, e le selezioni con perdita di colore sono state tratte da questa unica località.
La distribuzione completa e l’insieme delle località di L. lesliei, con mappa e marcatori dei centroidi tra Free State, Gauteng, Capo Settentrionale, North West, Botswana ed exclave del Limpopo, sono trattati nella pagina della specie madre. Su questa pagina la narrazione della località si riduce a un unico numero C perché ‘Albinica’ è tracciata per provenienza anziché distribuita geograficamente.
Cura e coltivazione di Lithops lesliei ‘Albinica’
‘Albinica’ segue il calendario della specie madre L. lesliei sotto ogni aspetto, tranne che nella gestione della luce. La cultivar eredita la reputazione della specie come il Lithops più indulgente in coltivazione. Substrato, calendario di irrigazione, scelta del contenitore e soglia di freddo restano invariati rispetto alla specie madre e sono documentati per intero in quella pagina; il resto di questa sezione tratta la differenza della cultivar nella gestione della luce e le considerazioni sulla fissità da seme rilevanti al momento di reperire o coltivare la pianta.
Substrato e irrigazione
Si applica la miscela mesemb standard del genere, invariata rispetto alla specie madre: 30% pomice (3–5 mm), 10% roccia lavica (5–10 mm, aggregato strutturale drenante), 10% zeolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15% graniglia di granito (3–5 mm), 10% graniglia calcarea (3–5 mm), 20% graniglia grossolana di silice (quarzo cristallino angolare 1–3 mm) e 5% humus di lombrico. Il substrato di Warrenton contiene calcite e presenta un pH da neutro a leggermente alcalino; la frazione di calcare al 10% riflette l’impronta calcarea di C036A e integra l’azione tampone della zeolite a pH 7. La frazione lavica è l’aggregato strutturale drenante per la stagione di crescita attiva autunno-inverno; non è necessaria alcuna variazione della miscela specifica per la cultivar rispetto alla specie madre. Il calendario di irrigazione segue lo schema Lithops invertito: dormienza da maggio a luglio, attività da settembre a novembre, con una riduzione graduale fino all’ultima annaffiatura di marzo o aprile. Non annaffiare mai mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova.
Tutti i 16 Lithops presenti su questo sito condividono la base mesemb 95/5 (95% inorganico, 5% organico), più alta rispetto al valore predefinito 90/10 usato per i cactus nel resto del sito. La graniglia di silice è la variabile dominante: gli habitat su campi di quarzo e quarzite del Karoo e del Namaqualand determinano frazioni di silice più elevate rispetto a qualunque genere di cactus qui trattato. La variazione per specie riflette la chimica della roccia madre nella località tipo.
| Specie | Pomice | Lava | Zeolite | Granito | Calcare | Silice | Organico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ (questa pagina) | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Luce, la differenza della cultivar
Il corpo color crema, privo di antociani, non dispone di fotoprotezione UV integrata. Nella L. lesliei standard, i pigmenti antocianici assorbono l’energia luminosa in eccesso man mano che i toni caldi rosso e bruno-ruggine si intensificano sotto sole forte e temperature fresche; ‘Albinica’ non può attivare questa risposta e perciò manca dello schermo UV basato sul colore che le sorelle pigmentate possiedono di default. In condizioni di luce scarsa la cultivar si eziola e produce corpi molli, soggetti a marciume, la stessa modalità di cedimento della forma standard. In condizioni di UV estremo, in particolare il sole di piena estate in serra dietro il vetro che trattiene il calore, ‘Albinica’ rischia scolorimenti o scottature superficiali che la forma standard dalla faccia color ruggine tollererebbe senza danni visibili.
La regola pratica di gestione: trattare ‘Albinica’ come una pianta da pieno sole, ma fornire un tessuto ombreggiante estivo al 20–30% durante le settimane più calde se coltivata sotto vetro. Un davanzale esposto a sud con cinque o più ore di sole diretto è adatto nell’emisfero settentrionale ed evita l’accumulo di calore estremo tipico di una serra chiusa. La coltivazione all’aperto nei climi temperati, dove d’estate la pianta riceve una luce attenuata da nuvolosità alta, non richiede alcun intervento particolare. La cultivar non è una pianta d’ombra fragile; è una pianta da pieno sole con una tolleranza più ristretta per la fascia alta dell’esposizione ai UV rispetto alla sorella dalla faccia color ruggine.
Fissità da seme dello stock C036A
‘Albinica’ è descritta nel registro ICRA come un’aberrazione stabilizzata dal corpo verde e dai fiori bianchi. Il termine stabilizzata indica qui che il fenotipo si riproduce in modo costante se autoimpollinata o incrociata con piante della stessa provenienza C036A, non che ogni piantina di un lotto a impollinazione libera mostrerà la rottura di colore. Il tracciamento tramite il numero di collezione di Cole esiste proprio per questo scopo: i semi etichettati C036A o Ex CO36A indicano un’impollinazione controllata tra piante della stessa collezione, il che massimizza la probabilità che la progenie esprima il fenotipo ‘Albinica’. I semi provenienti da un incrocio con la L. lesliei standard a fiore giallo produrranno un misto di piantine dal corpo verde e fiore bianco, piantine dal corpo color crema e fiore giallo (simili a ‘Storm’s Albinigold’), e piantine che tornano verso il tipo bruno-ruggine, a seconda dei rapporti di dominanza degli alleli del colore. Procurarsi seme etichettato con provenienza C036A presso fornitori affermati (Mesa Garden, fornitori affiliati al Mesemb Study Group) per un’espressione affidabile della cultivar.
Confronto
Il confronto più stretto è con la selezione gemella C036B ‘Storm’s Albinigold’. Entrambe le cultivar provengono dalla stessa popolazione di Warrenton, entrambe sono prive di antociani con corpi dal color crema al verde erba e una trama di linee giallo pallido, ed entrambe seguono calendari di cura identici. L’unico carattere diagnostico affidabile è il colore del fiore: ‘Albinica’ produce fiori dal bianco al crema, ‘Storm’s Albinigold’ produce fiori giallo intenso. Fuori fioritura, le due sono indistinguibili. Questo genera un piccolo grattacapo di autenticazione alle mostre e nei lotti di semi; i collezionisti che possiedono stock etichettato dovrebbero registrare la provenienza con attenzione e considerare qualsiasi L. lesliei dal corpo color crema senza etichetta come identificabile solo in fioritura.
Rispetto alla L. lesliei standard, il confronto si riduce alla rottura di colore: reticolo bruno-ruggine su fondo grigio-verde nel tipo, fini linee gialle su fondo color crema-verde erba in ‘Albinica’, fiori gialli nel tipo, fiori bianco-crema nella cultivar. Forma e dimensioni del corpo restano invariate. La Warrenton Form C036 a fiore giallo è la sorella diretta nella stessa località ed è il termine di confronto appropriato per verificare la coerenza di una linea C036 etichettata.
Nel genere più ampio, il pattern privo di antociani ricorre in altre cultivar e selezioni di Lithops, comprese le selezioni color crema talvolta offerte insieme a Lithops julii e ad altre specie del Capo Settentrionale. Nessuna di esse porta la provenienza C036A di Warrenton che lega ‘Albinica’ a una linea curata specificamente da Cole; il valore della cultivar si basa tanto sull’origine C036A documentata quanto sul fenotipo visibile. I collezionisti che tracciano le linee delle cultivar acquistano semi etichettati C036A; i collezionisti che acquistano solo per l’estetica della perdita di colore possono anche rivolgersi alle selezioni color crema visivamente simili di altre specie, senza la stessa disciplina di provenienza.
Domande frequenti
Lithops lesliei ‘Albinica’ è difficile da coltivare?
Livello principiante, con un’unica avvertenza legata alla cultivar. ‘Albinica’ eredita la reputazione della specie madre L. lesliei come il Lithops più indulgente in coltivazione, ed è una prima pianta difendibile per chiunque stia imparando il calendario Lithops invertito. L’unica differenza della cultivar riguarda la luce: il corpo color crema privo di antociani non dispone di fotoprotezione UV integrata e trae beneficio da un tessuto ombreggiante estivo al 20–30% sotto vetro, per evitare scolorimenti o scottature superficiali nelle settimane più calde. Sia la coltivazione all’aperto in climi temperati sia un davanzale esposto a sud con cinque o più ore di sole diretto funzionano senza bisogno di interventi. La regola ferrea è la stessa valida per ogni Lithops: niente acqua da maggio a luglio e niente acqua mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova, a fine inverno.
Si può coltivare Lithops lesliei ‘Albinica’ da seme?
Sì, e il seme etichettato con provenienza C036A è la via standard per ottenere la cultivar. Il registro ICRA descrive ‘Albinica’ come un’aberrazione stabilizzata dal corpo verde e dai fiori bianchi, il che significa che il fenotipo si riproduce in modo costante se autoimpollinata o incrociata all’interno dello stock C036A; il seme a impollinazione libera proveniente da genitori dal corpo color crema senza etichetta porta nella progenie una proporzione ignota di fenotipi L. lesliei standard. Mesa Garden e i fornitori affiliati al Mesemb Study Group offrono seme C036A etichettato. La germinazione è rapida nelle condizioni standard per i Lithops (semina in superficie su miscela minerale a 20–25°C, una o due settimane), con tre-cinque anni fino alla prima fioritura. L’innesto non viene utilizzato per i Lithops; il seme è l’unica via di propagazione standard.
È legale possedere Lithops lesliei ‘Albinica’?
Sì, senza alcuna documentazione CITES. La famiglia Aizoaceae non rientra nell’elenco generale Appendice II riservato alle Cactaceae, quindi né la specie madre né la cultivar comportano restrizioni CITES. ‘Albinica’ viene propagata interamente tramite incroci controllati all’interno dello stock C036A da fornitori di semi e vivai specializzati; la valutazione SANBI di Near Threatened per la specie madre, determinata dalla raccolta illegale a fini medicinali, si applica alla L. lesliei selvatica e non al commercio della cultivar propagata in vivaio. Piante e semi provenienti da linee coltivate documentate sono legali da acquistare e possedere praticamente in qualsiasi giurisdizione.
Da dove proviene in natura la popolazione di ‘Albinica’?
Le piante originarie di ‘Albinica’ (collezione Cole C036A) furono raccolte nei pressi di Warrenton, nel Capo Settentrionale, Sudafrica, dove crescevano in tasche di ghiaia tra praterie a piogge estive dell’Highveld, su un substrato di arenaria conglomeritica, siltite argillosa bruna, quarzite ferruginosa e calcite bianca. La serie C036 raggruppa le popolazioni di Warrenton: C036 è la Warrenton Form standard a fiore giallo, C036A è ‘Albinica’, e C036B è ‘Storm’s Albinigold’ a fiore giallo. L’areale più ampio della specie madre si estende nel bacino del fiume Vaal da Kimberley attraverso il Gauteng fino a Polokwane, a est fino a Bethlehem nel Free State, e nel sud-est del Botswana, ma la mutazione cromatica documentata di ‘Albinica’ proviene da questa unica località.
Quando fiorisce Lithops lesliei ‘Albinica’?
Autunno. Nella coltivazione dell’emisfero settentrionale la finestra di fioritura va da settembre a novembre, con apertura nel primo pomeriggio nelle giornate autunnali luminose e chiusura nel tardo pomeriggio. I fiori vanno dal bianco al crema, a forma di margherita, ed emergono dalla fessura centrale tra le due foglie fuse. Il fiore bianco-crema è il carattere diagnostico distintivo della cultivar: la L. lesliei standard produce fiori gialli, la sorella ‘Storm’s Albinigold’ da C036B produce fiori gialli, e ‘Albinica’ è la selezione C036A a fiore bianco. Una pianta produce tipicamente un fiore per stagione di crescita, sebbene esemplari più vecchi e con più teste possano produrne diversi nell’arco di un periodo di fioritura di 2–4 settimane, man mano che le teste successive fioriscono.
Fonti e approfondimenti
Cole, D.T. (1968). Lithops lesliei f. albinica. Cactus and Succulent Journal (Los Angeles) · Cole, D.T. (1985). Some Lithops Cultivars. Aloe 22(3): 58-62 · Cole, D.T. (1988). Lithops: Flowering Stones, p. 163. Acorn Books · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · Kew POWO. Lithops lesliei (N.E.Br.) N.E.Br. (no f. albinica in synonymy; cultivar treated under ICNCP). powo.science.kew.org · International Cultivar Registration Authority for the genus Lithops N.E.Br., via Scrapbooklithops register. ‘Albinica’ originators: A.V. Dabner and Peter H. Wilkins. docslib.org · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops lesliei f. albinica; L. lesliei C036A cv. albinica; L. lesliei C036B cv. Storms Albinigold; L. lesliei C036 Warrenton Form. llifle.com · SANBI Red List of South African Plants. Lithops lesliei subsp. lesliei Near Threatened, assessed 2008. redlist.sanbi.org