Lithops karasmontana
Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. è il sasso vivente dei Monti Karas della Namibia meridionale, il cui nome deriva dall’altopiano del Grande Karasberg dove Kurt Dinter raccolse l’esemplare tipo nei primi anni del Novecento. Dinter e Schwantes pubblicarono il basionimo Mesembryanthemum karasmontanum in Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 nel 1920; Nicholas Edward Brown trasferì la specie al suo nuovo genere Lithops nel 1926, nello stesso periodo in cui stava definendo il genere delle pietre viventi come distinto dal generico Mesembryanthemum. L’epiteto karasmontana unisce il toponimo khoekhoegowab Karas al latino montana, semplicemente «dei Monti Karas».
La specie è endemica della ǁKaras Region della Namibia, la regione amministrativa più meridionale del paese, con popolazioni concentrate attorno a Grünau e Karasburg e che si estendono fino all’altopiano del Grande Karasberg. Le piante crescono a raso con la ghiaia quarzitica e i pendii rocciosi d’altopiano, tra circa 900 e 1,600 metri di quota, dove le piogge invernali e l’aridità estiva determinano la crescita nella stagione fresca e la dormienza estiva che caratterizzano il genere. L’altopiano del Karasberg conosce vere gelate notturne in inverno; è una delle specie del genere più abituate al freddo, e questa tolleranza si mantiene in coltivazione, a condizione che le piante restino completamente asciutte durante i mesi freddi.
Tra i taxa trattati su questo sito, la sottospecie nominale L. karasmontana si affianca ad altre tre sottospecie riconosciute da POWO e alla cultivar di riferimento commerciale L. karasmontana ‘Top Red’, la selezione dalle linee color rosso mattone che ha dominato le collezioni di Lithops per due generazioni. Le consorelle L. karasmontana subsp. bella e L. karasmontana subsp. amicorum sono trattate in pagine dedicate; la consorella namibiana dai fiori bianchi Lithops julii è la specie più diffusa in commercio dopo questa, e il naturale termine di confronto per il complesso karasmontana.
I corpi vanno dal grigio-bruno al grigio-rosato fino al bruno-rossastro a seconda della forma di provenienza, della luce e dell’idratazione stagionale, con una faccia dorsale reniforme attraversata da una rete di linee incanalate rosso scuro fino a bruno-rossastro scuro, che permette di riconoscere genere e specie a colpo d’occhio. I fiori sono bianco satinato, a raggi stretti, di forma margheritata, larghi circa 30–35 mm, ed emergono dalla fessura centrale tra le due foglie fuse in ottobre e novembre nella coltivazione dell’emisfero settentrionale. Il colore bianco dei fiori distingue la specie dalla Lithops lesliei dai fiori gialli, la specie tipo del genere, e la accosta al complesso a fiore bianco che comprende L. julii e L. optica.
Lithops karasmontana guida rapida
Un mesemb namibiano dei Monti Karas che cresce attivamente nei mesi freschi e riposa asciutto durante l’estate; il calendario è invertito rispetto a qualsiasi cactus presente su questo sito. Valori calibrati per piante seed grown in coltivazione, tratti dai dati di habitat di L. karasmontana e dal consenso dei coltivatori attraverso più fonti specialistiche sui Lithops, piuttosto che da un’estrapolazione di genere.
Tassonomia e nomenclatura
Il nome accettato è Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., con il basionimo Mesembryanthemum karasmontanum Dinter & Schwantes pubblicato in Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 (1920). Kurt Dinter, il prolifico botanico da campo namibiano, raccolse l’esemplare tipo nei Grandi Monti Karas; Moritz August Schwantes fu co-autore della descrizione formale. Nicholas Edward Brown trasferì il taxon al suo nuovo genere Lithops nel 1926, pubblicando la combinazione in Gardeners’ Chronicle Serie III, 79: 102 (1926). Kew POWO riporta la combinazione del 1926 come nome accettato corrente (IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1).
POWO riconosce quattro sottospecie di L. karasmontana: la nominale; subsp. amicorum (D.T.Cole) Loots & Ritz, in precedenza trattata come specie autonoma Lithops amicorum D.T.Cole ed elevata a rango sottospecifico da Loots e Ritz su basi molecolari; subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole, la forma cespitosa beige a finestre più ampie descritta per la prima volta da Brown e ridotta a rango sottospecifico da Cole; e subsp. eberlanzii, la forma a finestra scura con creste bianco-verdastre. Lo stato di subsp. bella e subsp. eberlanzii non è stabile in letteratura: un articolo eleva entrambe a rango di specie su basi di morfologia del seme, e il trattamento corrente di POWO va verificato al momento della costruzione per qualsiasi lavoro su pagine correlate. Tutte e quattro le sottospecie sono vendute in commercio con i nomi del trattamento di Cole e hanno i propri slug nell’elenco dei taxa del sito.
All’interno della sottospecie nominale, il sistema di numeri di campo di llifle e Cole documenta diverse varietà sotto il livello dell’elenco dei taxa del sito: var. aiaisensis, var. lericheana e var. tischeri. Si tratta di taxa infra-sottospecifici commercializzati con i loro nomi di varietà e provenienza a numero C (var. tischeri C182 da 30 km NNE di Grünau, var. lericheana C193 dalla stessa area, var. lericheana C329 e C330 da 70 km a nord di Karasburg) ma non richiedono pagine di esemplare separate. Le popolazioni dell’area di Mickberg presso Grünau (C168, C169, C327, C328) furono originariamente diffuse come Lithops mickbergensis, ora trattata da Cole come sinonimo della sottospecie nominale. La cultivar di riferimento commerciale ‘Top Red’, con le sue linee facciali incanalate color rosso mattone, ha una pagina dedicata su questo sito con il dettaglio completo della provenienza.
Sinonimi storici (4)
- Lithops erniana var. aiaisensis DeBoer, sinonimo eterotipico
- Lithops erniana var. witputzensis DeBoer, sinonimo eterotipico
- Lithops jacobseniana Schwantes ex Jacobsen, sinonimo eterotipico
- Lithops ursulae Swüste, sinonimo eterotipico
Fonti: POWO (Kew) · IPNI · GBIF · Wikidata
Habitat
Lithops karasmontana è endemica della ǁKaras Region della Namibia, la regione amministrativa più meridionale del paese, che deve il nome agli stessi Monti Karas della specie. Le popolazioni si concentrano a ovest e sud-ovest dell’altopiano del Grande Karasberg, tra Klein Karas, Grünau, Karasburg e l’area delle sorgenti termali di Ai-Ais, con la località tipo negli stessi Grandi Monti Karas. La sottospecie strettamente affine bella raggiunge la zona presso Aus, e subsp. eberlanzii si estende fino ad Aus e al margine dello Sperrgebiet; la sottospecie nominale si trova a est di queste ed è il taxon della fascia Karasburg-Grünau.
La quota varia da circa 900 a 1,600 metri nelle popolazioni documentate, con Grünau stessa a circa 900 m e l’altopiano del Grande Karasberg che si innalza oltre 1,600 m fino a una quota massima di 2,206 m sul Mt. Schroffenstein. Il clima è continentale arido-semiarido: estati calde e secche che superano regolarmente i 35°C alle quote più basse, inverni freddi e limpidi con gelate sull’altopiano. La Regione Karas riceve piogge prevalentemente invernali integrate da temporali estivi, con precipitazioni annue a Grünau che mediano tra 150 e 200 mm e si concentrano nei mesi più freschi da aprile a settembre. Questo colloca saldamente la specie nella zona a piogge invernali e la allinea al calendario di coltivazione con attività autunnale che caratterizza il genere.
Il substrato è ghiaia dominata dal quarzite e affioramento roccioso. Le piante crescono a raso con le schegge di quarzite circostanti, quasi interamente sepolte con solo la faccia dorsale esposta, in una dimostrazione da manuale della strategia mimetica dei Lithops. Il quarzite è la roccia madre dominante della regione del Grande Karasberg, e il substrato risulta siliceo piuttosto che calcareo; non è necessaria alcuna correzione calcarea al mix mesemb minerale standard 95/5 per la coltivazione. I generi mesemb associati nello stesso microhabitat di campi di quarzo attraverso la Namibia meridionale e il Northern Cape adiacente comprendono Conophytum, Argyroderma, Dinteranthus e Lapidaria; questi sono i naturali vicini ecologici di L. karasmontana e condividono tutti gli stessi requisiti di drenaggio e substrato in coltivazione.
Morfologia
La forma del corpo è l’architettura standard dei Lithops: un’unica coppia di foglie fuse, enormemente ispessite, che formano un corpo obconico fesso sepolto a raso con la superficie del suolo, con solo la faccia dorsale piatta o leggermente convessa esposta. La pianta è sostanzialmente priva di fusto. I corpi di L. karasmontana raggiungono circa 4 cm di altezza sopra la superficie del suolo negli esemplari maturi, con la faccia dorsale reniforme lunga fino a 35 mm e larga 28 mm. Le piante mature formano tipicamente cespi di 2–6 teste in coltivazione, con rari esemplari che raggiungono 12 o più teste nel corso di molti anni; la strettamente affine subsp. bella forma cespi molto più liberamente, producendo talvolta gruppi di 60 teste.
Il colore e il motivo della faccia sono i caratteri diagnostici e la fonte delle forme di località documentate nel sistema di numeri di campo di Cole. Il colore di fondo varia dal grigio chiaro al grigio-bruno, al grigiastro-brunastro, al bruno-giallastro chiaro, fino al bruno-rossastro a seconda della località, dell’intensità luminosa e dell’idratazione stagionale; il corpo di base è tipicamente grigio-rosato o grigio caldo. Sulla faccia dorsale si estende una rete di linee ramificate e incanalate, rosso scuro fino a bruno-rossastro scuro, spesso descritte come segni a canale o come figure reniformi lobate che incorniciano i margini della finestra. La Forma Signalberg (C065), da 25 km WNW di Grünau, presenta i ‘segni rossi sfumati’ documentati su llifle, e la cultivar di riferimento commerciale ‘Top Red’ è selezionata per i canali rosso mattone più brillanti. La finestra traslucida stessa è separata dal margine del corpo da una zona di transizione dai colori più tenui, e ammette luce filtrata al tessuto ricco di clorofilla all’interno del corpo sepolto.
I fiori sono bianco satinato, a raggi stretti, di forma margheritata, tra 25 e 45 mm di diametro e più spesso intorno a 30–35 mm, singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale tra le due foglie fuse in autunno. Il bianco è il colore predefinito del fiore della specie ed è condiviso in tutto il complesso karasmontana (nominale più tutte e quattro le sottospecie). La fioritura raggiunge il picco in ottobre e novembre nella coltivazione dell’emisfero settentrionale, con una fonte che cita i primi di novembre come picco tipico; nell’habitat dell’emisfero australe la finestra corrispondente va all’incirca da marzo a maggio. I fiori portano una fragranza dolce e speziata che attira le api, il principale impollinatore del genere; la pianta non è autofertile e richiede l’impollinazione incrociata da un individuo separato di L. karasmontana per produrre semi. Le capsule seminali sono tipicamente a cinque camere, occasionalmente quattro o sei. Si confronti il colore bianco del fiore con i fiori gialli di Lithops lesliei e con le finestre rosso-violacee di Lithops optica per collocare la specie nel suo contesto di genere.
Dettaglio delle località
La località tipo di Lithops karasmontana sono i Grandi Monti Karas della Namibia meridionale, dove Kurt Dinter raccolse l’esemplare su cui Dinter e Schwantes basarono la pubblicazione del 1920 di Mesembryanthemum karasmontanum. L’altopiano del Grande Karasberg, spesso scritto Groot Karasberge in afrikaans, si innalza oltre 1,600 m sull’altopiano della Namibia meridionale e raggiunge una quota massima di 2,206 m sul Mt. Schroffenstein. La specie è ristretta alla ǁKaras Region della Namibia, senza registrazioni dal Sudafrica per la sottospecie nominale.
La mappa sopra segna la località tipo sull’altopiano del Grande Karasberg, quattro forme di località all’interno della sottospecie nominale documentate nel sistema di numeri di campo di Cole, e il margine occidentale dell’areale presso Ai-Ais dove la nominale incontra la sottospecie vicina. Le popolazioni dell’area di Mickberg, 10–20 km NNE di Grünau (C168, C169, C327, C328), sono la fonte del nome commerciale Lithops mickbergensis ora sinonimizzato sotto la sottospecie nominale da Cole. La Forma Signalberg (C065) si trova 25 km WNW di Grünau e presenta il motivo facciale a canali sfumati documentato su llifle. Le varietà infra-sottospecifiche tischeri (C182, 30 km NNE di Grünau) e lericheana (C193 nella stessa area, più C329 e C330 a 70 km a nord di Karasburg) sono commercializzate con i loro nomi di varietà ma si collocano sotto il livello dell’elenco dei taxa del sito. Nessun conteggio pubblicato preciso della popolazione della specie è stato individuato nella ricerca alla base di questa pagina.
Lithops karasmontana cura e coltivazione
Lithops karasmontana si colloca nel livello intermedio di difficoltà di coltivazione dei Lithops: la specie germina facilmente, è ampiamente in commercio e ricompensa una corretta disciplina di calendario con una fioritura autunnale affidabile dal quarto anno in poi. La principale modalità di fallimento è l’irrigazione estiva, che causa un rapido marciume della corona indipendentemente da quanto sia ben preparato il substrato; la seconda finestra di pericolo è l’irrigazione mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova coppia, tra gennaio e febbraio. L’impostazione di coltivazione è quella generale dei mesemb: substrato minerale al 95%, calendario stagionale invertito, pieno sole e freddo invernale asciutto.
Substrato
Il mix mesemb canonico, calibrato sull’habitat quarzitico del Karasberg: 30% pomice (3–5 mm), 10% roccia lavica (5–10 mm, aggregato di drenaggio strutturale), 10% zeolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15% ghiaietto di granito (3–5 mm), 5% ghiaietto calcareo (3–5 mm), 25% ghiaietto grossolano di silice (1–3 mm, quarzo cristallino angolare) e 5% humus di lombrico come unica componente organica. Il rapporto 95/5 inorganico-organico è il riferimento base del genere Lithops, superiore al 90/10 predefinito per i cactus usato altrove su questo sito, e riflette la frazione organica quasi nulla del substrato quarzitico naturale del Karasberg. La roccia madre è silicea; la frazione di silice al 25% è l’aggregato di drenaggio dominante insieme alla pomice. La zeolite tampona il mix intorno a pH 7; il 5% di calcare è una correzione in tracce per la leggera alcalinità del quarzite alterato, non un indicatore calcareo. La frazione lavica aera il volume inferiore del vaso e favorisce un drenaggio rapido durante la stagione attiva autunno-inverno. Invasare in terracotta non smaltata o composito d’argilla, profondità 10–12 cm, mai in ceramica smaltata; la porosità dell’argilla non smaltata accelera l’asciugatura e modera le escursioni termiche intorno al corpo sepolto. Rivestire in superficie con ghiaietto fine di quarzite da 2–3 mm per riprodurre l’aspetto dell’habitat e mantenere asciutta la zona del colletto.
Tutti i 16 Lithops di questo sito condividono la base mesemb 95/5 (95% inorganico, 5% organico), superiore al 90/10 predefinito per i cactus altrove su questo sito. Il ghiaietto di silice è la variabile dominante: gli habitat a campi di quarzo e quarzite nel Karoo e nel Namaqualand determinano frazioni di silice più alte rispetto a qualsiasi genere di cactus qui trattato. La variazione per specie segue la chimica della roccia madre nella località tipo.
| Specie | Pomice | Lava | Zeolite | Granito | Calcare | Silice | Organico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana (questa pagina) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Irrigazione e luce
Il calendario di irrigazione è invertito rispetto a qualsiasi cactus presente su questo sito. L. karasmontana cresce attivamente nei mesi freschi e riposa asciutta durante l’estate. Nella coltivazione dell’emisfero settentrionale: dormienza completa da maggio a luglio (niente acqua del tutto, i corpi raggrinziti sono normali e non un segnale di irrigazione), osservazione e attesa durante agosto (prima leggera irrigazione a fine mese se le temperature scendono chiaramente e la nuova coppia di foglie è visibilmente emergente nella fessura), irrigazione attiva da settembre a novembre (bagnare abbondantemente fino allo scolo, poi lasciare asciugare completamente il substrato in 10–14 giorni; questa è la finestra di fioritura), irrigazione ridotta da dicembre a febbraio (ogni 3–4 settimane al massimo, e mai mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova coppia), ultima irrigazione a marzo o aprile, poi stop. Tre mesi di dormienza totale sono il minimo; quattro mesi sono accettabili per esemplari grandi e sodi in vasi profondi.
I requisiti di luce sono quelli predefiniti del genere: sole diretto e intenso, minimo 5–6 ore al giorno per una forma compatta del corpo e un colore saturo dei canali facciali rossi. L’insolazione del Karasberg è il riferimento di habitat. Un davanzale esposto a sud nell’emisfero settentrionale è il minimo per la coltivazione in interno; è preferibile la coltivazione estiva all’aperto sotto vetro non trattato o ombreggiatura al 30–40% dove il clima lo consente. Le piante sottoposte a luce cronicamente scarsa si eziolano, allungano le fessure, perdono il contrasto rosso scuro dei canali e spaccano la pelle alla successiva irrigazione. Il requisito di dormienza estiva è indipendente dalla luce: il sole intenso durante l’estate va benissimo purché il substrato sia completamente asciutto.
Tolleranza al freddo e il ciclo della coppia di foglie
Il limite di freddo asciutto per la coltivazione è −3°C; l’altopiano del Karasberg oltre i 1,600 m conosce vere gelate notturne in inverno, che la pianta sopravvive solo perché è completamente asciutta durante i mesi freddi. Una pianta bagnata a qualsiasi temperatura vicina allo zero è una pianta morta. Il pericolo è l’umidità, non il freddo. Mantenere il substrato asciutto dal tardo autunno fino alla fine dell’inverno e la specie supera condizioni molto più dure di qualsiasi cosa un tipico coltivatore europeo o nordamericano abbia a disposizione. L’evento biologico che definisce la specie è la sostituzione annuale della coppia di foglie: la nuova coppia cresce all’interno di quella vecchia durante l’inverno, ne trae umidità e nutrienti, ed emerge in primavera mentre la vecchia coppia si disidrata fino a diventare cartacea. Non irrigare mentre la vecchia coppia è a metà del trasferimento. Irrigare durante la finestra di trasferimento di gennaio-febbraio riempie di nuovo le vecchie foglie, affama la nuova coppia e uccide la pianta dall’interno.
Confronto
All’interno del complesso karasmontana, i confronti più stretti sono con le tre sottospecie affini. Subsp. bella presenta una colorazione beige uniforme con finestre più scure e una finestra pellucida trasparente, e forma cespi molto più grandi della nominale, raggiungendo talvolta 60 teste in coltivazione. Subsp. eberlanzii ha una finestra verde scuro opaca a livello del margine o al di sotto, con creste bianco-verdastre che si fondono con una superficie ondulata, mescolando finestra e lacinie. Subsp. amicorum, un tempo la specie autonoma L. amicorum, ha un corpo verde-giallastro fino a grigio-verde con macchie brunastre e una distribuzione namibiana confermata nell’area del Fish River Canyon. La sottospecie nominale si colloca tra queste per carattere facciale: corpo grigio-bruno con segni a canale rosso scuro, il motivo facciale più commercializzato nel complesso.
Nel genere più ampio, il colore bianco del fiore allinea L. karasmontana a L. julii e alla L. optica endemica dello Sperrgebiet, e la separa dalla L. lesliei a fiori gialli, specie tipo del genere, da Lithops aucampiae e da Lithops pseudotruncatella. L. julii presenta un intricato motivo facciale a macchia labiale rosso-bruna che contrasta con le linee incanalate di karasmontana; L. optica è l’estremo della fascia costiera nebbiosa del genere, priva di gelate in habitat, con fioritura successiva al solstizio d’inverno anziché in autunno, e IUCN Critically Endangered. L. karasmontana si colloca nella parte centrale dell’intervallo di difficoltà di coltivazione: più esigente di lesliei, meno esigente di optica.
La cultivar di riferimento commerciale L. karasmontana ‘Top Red’ è la selezione dalle linee color rosso mattone che ha dominato le collezioni di Lithops per decenni; segue lo stesso calendario di cura della sottospecie nominale selvatica ma presenta un rosso molto più brillante sul motivo facciale con buona luce. Le varietà infra-sottospecifiche documentate nel sistema di numeri di campo di Cole (var. aiaisensis, var. lericheana, var. tischeri) sono commercializzate con i loro nomi di varietà e provenienza a numero C, ma si collocano sotto il livello dell’elenco dei taxa del sito e condividono il profilo di coltivazione standard della sottospecie nominale.
Domande frequenti
È difficile coltivare Lithops karasmontana?
Intermedia. La specie germina facilmente ed è ampiamente in commercio, ma il calendario invertito dei Lithops la rende meno indulgente di L. lesliei. La cosa più difficile in assoluto è l’irrigazione estiva: un Lithops bagnato a giugno o luglio marcirà dalla corona nel giro di pochi giorni, e i coltivatori abituati ai cactus che trasferiscono i loro istinti di irrigazione estiva a un vaso di Lithops perdono le piante nel primo anno. La seconda cosa più difficile è irrigare mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova coppia, tra gennaio e febbraio, il che riempie di nuovo le vecchie foglie e affama la nuova coppia. I coltivatori che padroneggiano il calendario invertito dei Lithops gestiscono karasmontana senza difficoltà; la specie ricompensa la disciplina di calendario con una fioritura autunnale affidabile dal quarto anno in poi.
Lithops karasmontana si può coltivare da seme?
Sì, e il seme è l’unica via di propagazione standard per la specie. I semi germinano in 4–7 giorni a 20–28°C di giorno con notti più fresche intorno a 10–15°C, seminati in superficie su una versione a grana più fine del mix minerale 95/5 e coperti con un sottile strato di sabbia fine o ghiaietto di quarzite. La luce è essenziale fin dal primo giorno. Le plantule sembrano piccoli bottoni verdi arrotondati per il primo anno e affrontano la loro prima sostituzione della coppia di foglie nel secondo anno; possono essere trapiantate in vasi individuali dopo il completamento della prima sostituzione. Il tempo alla prima fioritura è di 3–4 anni in buona coltivazione con dormienza rispettata. L’innesto non è pratica standard per i Lithops; il genere è coltivato quasi esclusivamente da seme nel commercio globale, e i Lithops innestati sono sostanzialmente sconosciuti negli ambienti dei collezionisti.
È legale possedere Lithops karasmontana?
Sì, senza alcuna pratica CITES. L. karasmontana non è inclusa in alcuna appendice CITES perché la famiglia Aizoaceae non rientra nella copertura generale dell’Appendice II riservata alle Cactaceae; lo stato di non-CITES è la distinzione legale portante tra i Lithops e la maggior parte delle altre rare succulente presenti su questo sito. La raccolta selvatica all’interno della Namibia richiede un permesso ai sensi della Nature Conservation Ordinance 4 of 1975 rilasciato dal Ministero dell’Ambiente, delle Foreste e del Turismo; la Sezione 75 stabilisce che i vivai autorizzati possono vendere ed esportare piante protette senza un permesso individuale di raccolta. Il materiale propagato in vivaio con provenienza seed grown documentata da fonti affermate come Köhres, Mesa Garden e vivai specializzati in Lithops è la fonte legalmente ed eticamente difendibile per gli esemplari da collezione in tutto il mondo; il commercio internazionale di piante da vivaio non è soggetto a restrizioni CITES.
Dove cresce Lithops karasmontana allo stato selvatico?
Solo nella Namibia meridionale. La specie è endemica della ǁKaras Region della Namibia, con popolazioni concentrate a ovest e sud-ovest dell’altopiano del Grande Karasberg tra Klein Karas, Grünau, Karasburg e l’area delle sorgenti termali di Ai-Ais. La località tipo si trova negli stessi Grandi Monti Karas. La quota varia da circa 900 a 1,600 metri, con Grünau a circa 900 m e l’altopiano del Karasberg che si innalza oltre 1,600 m fino a una quota massima di 2,206 m sul Mt. Schroffenstein. L’habitat è pianure ghiaiose di quarzite e pendii montani rocciosi, con piante che crescono a raso con le schegge di quarzite circostanti in una mimetizzazione da manuale. La Regione Karas riceve piogge prevalentemente invernali (150–200 mm annui a Grünau) integrate da temporali estivi, con vere gelate notturne sull’altopiano in inverno.
Quando fiorisce Lithops karasmontana?
In autunno. Nella coltivazione dell’emisfero settentrionale la finestra di fioritura va da ottobre a novembre, con una fonte che cita i primi di novembre come picco tipico; la corrispondente finestra di habitat dell’emisfero australe va all’incirca da marzo a maggio. I fiori sono bianco satinato, a raggi stretti, di forma margheritata, tra 25 e 45 mm di diametro e più spesso intorno a 30–35 mm, singoli per corpo, ed emergono dalla fessura centrale tra le due foglie fuse. Il bianco è il colore predefinito del fiore della specie ed è condiviso in tutto il complesso karasmontana. I fiori portano una fragranza dolce e speziata attraente per le api; la pianta non è autofertile e richiede l’impollinazione incrociata da un individuo separato di L. karasmontana per produrre semi. La prima fioritura da seme arriva a 3–4 anni in buona coltivazione.
Fonti e approfondimenti
Brown, N.E. (1926). Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. Gardeners’ Chronicle Series III, 79: 102 · Dinter, K. and Schwantes, M.A. (1920). Mesembryanthemum karasmontanum (basionym). Monatsschrift für Kakteenkunde 30: 36 · Kew POWO. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br., IPNI lsid urn:lsid:ipni.org:names:362452-1. powo.science.kew.org · Kew POWO. Lithops karasmontana subsp. amicorum (D.T.Cole) Loots & Ritz. powo.science.kew.org/taxon/77203975-1 · Kew POWO. Lithops karasmontana subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole. powo.science.kew.org/taxon/954647-1 · GBIF. Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. occurrence dataset. gbif.org/species/7329209 · World Flora Online. Lithops karasmontana, wfo-0001293540. worldfloraonline.org · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops karasmontana and locality entries C065 (Signalberg Form), C168, C169, C226, C327, C328 around Grünau. llifle.com · World of Succulents. Lithops karasmontana (Karas Mountains Living Stone). worldofsucculents.com · Loots, S. (2019). Habitat characteristics, genetic diversity and conservation of the genus Lithops. SLU Epsilon thesis. pub.epsilon.slu.se · Namibia Nature Conservation Ordinance 4 of 1975. FAO Lex (faolex.fao.org) and Legal Assistance Centre (lac.org.na) · Mediterranean Garden Society. Lithops Cultivation. mediterraneangardensociety.org · Lithops Blog. Growing Lithops from seed. lithopsblog.wordpress.com · Wikipedia. Lithops karasmontana; Great Karas Mountains. en.wikipedia.org